臺(tái)灣在大海中，本一大山，橫峙南北，延長一千二百餘里。山後略短，南北不及千里。自山前之西，盡山後之東，連山腹最寬處約數(shù)百里。山前面西，開設(shè)各縣，與福、興、泉、漳四府對(duì)峙。山後西東平埔之地頗狹，以外榛莽四塞，土?xí)缛讼?，率皆番地。自明末鄭成功逐荷蘭而有之，闢草萊，啟山徑，因俗為治，始與番通。

　　國初，流寇甫平，民未安堵，海洋險(xiǎn)惡，遠(yuǎn)涉維艱，不忍勞師襲遠(yuǎn)。是以，鄭氏據(jù)偏隅，傳四世，與海外不賓之國，無異?？滴蹰g，三藩既殄，督師施瑯嘗為鄭經(jīng)屬將，洞悉臺(tái)灣虛實(shí)。因其時(shí)鄭克塽幼年，劉國軒秉政，一戰(zhàn)而捷，遂克澎湖。鄭克塽舉族來降，全臺(tái)大定；建置府縣，收入版圖。設(shè)立重鎮(zhèn)，水陸十六營，弁兵一萬四千，調(diào)自內(nèi)地，三年更易。蓋臺(tái)地非外侮之懼，而內(nèi)訌是虞。雞籠、鹿耳諸?？冢须U(xiǎn)可恃，第使負(fù)嵎固守，雖以十萬之師攻之，而未必克。荷蘭精製兵艦，駕駛涉海，而成功驅(qū)之若犬豕。終鄭之世，不敢與爭。此外侮所以無懼也。然草澤梟雄，乘間伺隙，率群不逞之徒，弄兵潢池，屢殲屢變。如朱一貴、林爽文、陳（周）全、蔡牽諸逆，先後作亂，幾無寧歲。其意正以有險(xiǎn)可恃；茍能竊據(jù)一隅，即可抗拒。此內(nèi)訌所以堪虞也。

　　自中國與東西亞通商立約，而時(shí)勢(shì)大異。洋槍火砲，摧枯拉朽，所向無堅(jiān)城。輪船鐵艦，衝風(fēng)破浪，履重洋如平地。向之所謂險(xiǎn)者，均無足恃。假令十萬之師守臺(tái)，而以萬人攻之，倏來倏去，忽東忽西，雖有智士，不能為之計(jì)矣。況餉有不繼乎？

　　贊袞於辛卯歲奉權(quán)道篆，入境問俗，凡一民一物，兢兢焉不敢忘於心。偶於公暇，咨訪舊章，甄搜事類，殫經(jīng)月之力，綜要備錄，雖自設(shè)行省，而土地之?dāng)U闢、疆域之改隸，與夫人物之乘時(shí)蔚起、風(fēng)俗之漸次轉(zhuǎn)移，日新月盛，今昔情形固有不同；而涉覽之餘，輒以所見、證之所聞，悉筆誌而論列之，曰「臺(tái)陽見聞錄」，以備來自海外者可資談柄而考故實(shí)。然邇年叛番紛擾，征烽未息，而外夷鷹瞵虎視、環(huán)伺我者，不一其國。外侮之乘，更甚於內(nèi)訌矣。而能免杞人之憂哉？

　　光緒十七年辛卯歲，欽加二品銜、署理臺(tái)澎道兼按察使銜、福建補(bǔ)用臺(tái)南府知府唐贊袞撰。