蓋苗字耘夫，大名元城人，幼年聰明，思維敏捷好學，善于記誦，二十歲游學四方，學業(yè)大有長進。

　　延..五年(1318)授濟寧路單州判官。州獄中囚徒太多，苗請求審理處決，知州認為囚犯人數(shù)已上報，刑部的使者未通知，不可處決。苗說：“假如使者有疑問，由我負責?！敝葜坏猛?，而使者來看看檔案就走了。這年饑荒，呈報郡府，沒有答復，不久其他邑也告急，郡府遣苗到戶部請求救濟，戶部為難，苗伏于中書堂下，拿出糠餅說：“濟寧百姓都吃這個，何況連這種餅子也吃不到的還多得很，難道見死不救么？”說完淚下，宰臣恍然大悟，凡受災的都得到賑濟。有五百擔陳腐的官粟，借給百姓，秋熟時償還。秋熟時，郡里要求償還很急，戶部的使者怪罪知州，苗說：“官粟實際是我借出去的，現(xiàn)在百姓饑餓不能償還，苗請求代還。”使者也就不再責備了。單州稅糧，每年都要運送到館陶倉庫，距單州五百余里，百姓肩挑背馱，非常之苦，直至春季，還不能運完。這年秋季，館陶豐收，苗提前讓百姓在倉庫近處買下糧食，十月初，倉庫券已到，民力節(jié)省十分之五。

　　朝廷召苗任御史臺輔佐，拜山東廉訪司經(jīng)歷，任禮部主事，提升為江南行臺監(jiān)察御史。建議整飭武備，以備預料不到的事發(fā)生，精簡兵卒，以壯國威，保全功臣以隆盛國之大體，珍惜官爵以澄清吏治，考核實際行為以抑制為名為利而奔走競爭，明令賞罰以杜絕欺詐行為，講清利害以示信于民，清除民賊以尊崇國家禮節(jié)。所有這些，都切中當時國計民生的需要，公論對此都稱善。

　　天歷初年(1329)，文宗下詔，以他在建康即位前的住所為佛寺，要求建造得極端壯麗，需毀居民住宅七十余家，讓御史大夫負責監(jiān)督此項修建工程。苗上奏文章說“：臣聽說使用百姓要適時，使用臣子要按禮節(jié)，自古以來沒有不是依這條道路而達到社會興旺和安定的。陛下即位前居住建業(yè)之時，居民供給困難，幸能見到今日之昌盛，百姓踮腳翹首盼望得到格外的恩典。現(xiàn)在要違農(nóng)時而建佛寺，又要毀民宅，使他們破家蕩產(chǎn)，這是圣人治理天下的方略么？昔日漢高祖興兵于豐、沛，為兩縣免除賦稅，光武帝中興南陽免稅三年。如今不這樣做，而要將佛寺看重，怎樣滿足百姓的希望呢？況且佛以慈悲為心，方便為教，今天要尊佛而害百姓，不是違背佛家的方便之教了么？臺臣的職責是專管糾察，表揚或糾正百官，現(xiàn)在委托他修繕的任務，符合禮的要求么？”奏章上后，果然免去御史大夫監(jiān)督修繕的任務。

　　入朝任監(jiān)察御史。文宗駕臨護國仁王寺，泛舟玉泉，苗進言說“：現(xiàn)已幾年農(nóng)田收成不好，邊境又不安定，處理政事應該謹慎，要修身反省，哪有閑暇游逸，以此面對不測之淵？”帝高興地采納了這個意見，賜予對衣和美酒，當天回宮。臺臣讓苗任淮東廉訪司之事啟奏皇上，帝說：“仍然留下蓋御史，朕要聽聽他正直善良的話?！鄙w苗因父喪回鄉(xiāng)，免于服喪，任太禧..院都事。中書行文令苗視察河道，他視察回來說：“河道口淤塞，現(xiàn)在如不治理，日后必定是中原的大患?！钡杩：拥赖氖虏⑽崔k成。

　　至元元年(1335)，任亳州知州時，修建學宮和州官署。有豪強霸占民田歸己，民五十余人向苗控告，苗進行審訊，豪民都服。苗說：“你們的罪很重，然而看到你們有改過之意，就從輕發(fā)落?！焙笾猎哪瓿鋈巫笏径际?，在左司僅十八天，就解決處理事情數(shù)百件。因母喪，宰相不忍他離去，重重地給了他一筆治喪費。

　　至正二年(1342)，起任戶部郎中，不久提拔為御史臺都事，御史大夫欲以其故友為諫官，苗說：“他無諫官之才?！贝蠓虿桓吲d地站起來走了。當晚邀他到家中道歉，人們稱他們?yōu)橘t良。出任山東廉訪副使。益都、淄、萊原是產(chǎn)金之地，朝廷建一府六所總管其事，民每天要買金交給官府，至此已六十年了，如果民有對官長不恭，就說他住的地方有金礦，掘地至出泉水為止，狡猾之吏從中漁利，誰也不敢說。苗提出意見后作罷。

　　三年，入朝任戶部侍郎。四年，由都水監(jiān)調(diào)任刑部尚書。當初，盜賊殺河南省長官，株連五百余戶，皇上已下詔：除罪首外，其余赦罪。到這時，宰臣又要全都處死，苗堅持不可，御史很快立案，苗說“：赦罪人又要殺他在法律上是沒有的，御史只彈劾我蓋苗，怎敢損害朝廷的寬厚仁愛！”終于依從了苗的意見。出任山東廉訪使，民因饑而為盜，并到處聚集成群，他上書朝廷提出救荒以消除盜賊的十二條建議，彈劾宣慰使枉法行為。官府按例要為苗征收所得職田的賦稅，苗說“：年荒民困，我沒有辦法救他們，還忍心征斂來肥自己么！”就命停征，同僚們都沒有一個敢去征田的，召入朝任參議中書省事。

　　五年，出任陜西行臺侍御史，遷陜西省參知政事。六年，再進京任治書侍御史，升侍御史，不久拜中書參知政事、同知經(jīng)筵事。大臣以兩京之間的馳道狹窄，啟奏皇上要毀民田擴寬，已派遣使臣監(jiān)督有司辦理，苗堅持說：“馳道始創(chuàng)于至元初年，為何只在今天感到狹窄？”他力爭才作罷。朝廷欲以衛(wèi)士官出任郡之長官，使他們能養(yǎng)貧，苗議論說“：郡長是治理百姓的，并不是養(yǎng)貧之地。果然有不能生存的，賜予他們錢就可以了。如任郡長官也必然選擇賢才。”這件事也作罷。朝廷又要以萬貫鈔給予角抵者，苗說“：多處地方報告饑荒，受不到賑濟撫恤，角抵的人有何功勞，獲此重賞？”宰相對左右僚臣說“：之所以引薦蓋君來參與機務，是要他當助手，奈何每件事都相抗，這是為何？今后有公務，不要告訴他?！泵鐕@息說“：我本不才，待罪執(zhí)政，中書之事，都應知道，今宰相既這么說，不退隱，待何時？”將隱退，適巧有旨授江南行臺御史中丞，然而宰丞對苗氣憤始終不減，而將他改任甘肅行省左丞，這時苗已辭官歸田，宰丞又上奏請皇帝命苗迅速去甘肅赴任，苗帶病啟程，到任后，即上奏文說：“西土諸王，為國家的藩屬和屏障，賞賜雖有規(guī)定，而官府拘泥于成法，因而使恩澤不能及時，有匱乏的憂慮，很不符隆親厚本的意思?！庇终f：“甘肅每年的錢糧，弊端百出，請求以糧、鈔兼給，則軍民都能得利?！背⑼?。遷調(diào)陜西御史臺中丞，到任數(shù)日就上疏請求辭官歸里。第二年逝世，終年五十八歲。贈攄誠贊治功臣、中書左丞、上護軍，追封魏國公、謚號文獻。

　　苗學術純正，生性孝順父母，忠于朋友，樂于施舍，購置義田以贍養(yǎng)宗族。平時謙恭謹慎，在遇到事情時，敢于直言，雖遇挫折，很少退卻。大有古代正直之遺風。