張起巖，字夢臣。其先祖本章丘人，五代時(shí)避地禹城。他的高祖張迪，為元帥右監(jiān)軍主管濟(jì)南府的事，因此全家也遷徙到濟(jì)南。金末張榮占有章丘、鄒平、濟(jì)陽、長山、辛市、蒲臺、新城、淄州之地，太祖二十一年(1226)歸順太祖，對太祖始終效忠盡節(jié)，迪與其子福實(shí)際是先后輔佐張榮以成其事。福任濟(jì)南路軍民鎮(zhèn)撫兵鈐轄，暫管府中的事，福生鐸，為東昌錄事判官，鐸生范，為四川行省儒學(xué)副提舉，范生起巖。

　　起巖幼時(shí)從父學(xué)習(xí)，二十歲經(jīng)舉薦考核為福山縣學(xué)教諭，當(dāng)時(shí)正值縣官捕蝗，讓他暫理縣內(nèi)事務(wù)，在長時(shí)間內(nèi)，審理訴訟公平，百姓奔走相告：“如果張教諭是真縣尹，我們還有什么憂慮呢？”又調(diào)遷他到安丘。延..二年(1315)中進(jìn)士第一，授同知登州事，后改任集賢修撰，遷職國子博士，升國子監(jiān)丞，進(jìn)翰林待制，兼國史院編修官。母喪，服孝期滿后任監(jiān)察御史。中書參政楊廷玉因貪污罷官，臺臣奉旨在朝堂上逮捕交司法衙門問罪。丞相倒剌沙恨他摧辱了朝廷的各官員，誣蔑所有臺臣欺騙皇上，要給他判重罪。起巖因是新授職的臺臣，上奏說：“臺臣彈劾眾官，論述朝政，職責(zé)如此?，F(xiàn)在因執(zhí)行職任而判罪，國家的法制、制度就會瓦解，正直的人無法再說什么，忠誠的人感到心寒，這不是太平盛世應(yīng)發(fā)生的事。再說世皇建臺閣，廣開言路，維持國家的管理，陛下即位，詔令每每要效法祖宗?，F(xiàn)在辦臺臣罪，公論杜塞，怎么效法祖宗呢？”三次上奏章都沒有答復(fù)。起巖在朝廷爭執(zhí)急迫，帝深深感悟，事情才作罷，免罪回鄉(xiāng)。后遷調(diào)起巖任中書右司員外郎，進(jìn)左司郎中，兼經(jīng)筵官、太子右贊善。父喪，服孝期滿之后，改任燕王府司馬，拜禮部尚書。

　　文宗親自祭天，起巖任大禮使，引導(dǎo)皇帝或上或下，始終保持一定距離，衣前后隨風(fēng)飄動，百官陪伴，看起來就像古代圖畫中所見到的一樣。帝很稱贊他，給他的賞賜很多。轉(zhuǎn)遷參議中書省事。寧宗駕崩，燕南又發(fā)生了大的獄訟案件，有個(gè)不誠實(shí)的男子向朝廷秘密報(bào)告說該地使者策劃反叛，經(jīng)審察都是假的。法司說“：《唐律》上說告反叛的人不判刑?！逼饚r奮起對同官說：“當(dāng)今嗣君未立，人心不定，趕快殺此人以杜絕奸謀，防止反叛?！彼执叽俟俑矶ㄗ锏娜堪妇恚谧娜硕己芫磁逅?，不久，此事便定案了。中書正要量才授官，起巖推薦一士人，丞相不太高興，起巖拉開衣服站起來，丞相認(rèn)為他是反對自己。以后升遷翰林侍講學(xué)士、知制誥兼修國史，修三朝實(shí)錄，加同知經(jīng)筵事。

　　御史臺奏請授起巖浙西廉訪使，未準(zhǔn)。不久提拔為陜西行臺侍御史。正準(zhǔn)備赴任，又留下繼續(xù)任侍講學(xué)士。后拜江南行臺侍御史，召入中臺任侍御史。遷調(diào)燕南任廉訪使。任職期間，他毫不寬容地打擊豪強(qiáng)，貧民揚(yáng)眉吐氣。當(dāng)時(shí)滹沱河水對真定危害很大，起巖責(zé)問封河神為侯爵之事，并修筑堤防，疏通河水阻塞之處，水患因而消除。又升江南行臺御史中丞，拜翰林學(xué)士承旨、知制誥兼修國史、知經(jīng)筵事。右丞相別里怯不花，被臺臣督察，除去官位。不久再任相時(shí)，嘲諷朝臣奏章不對，起巖執(zhí)意不能這樣做，聽見這意見的人都理直氣壯。不久授御史中丞，由于起巖公正坦率，切中事理，毫無顧忌，因此與上官不合。

　　詔他修遼、金、宋三史，又命入翰林為承旨，任總裁官，官階至榮祿大夫。起巖熟悉金源典故，對宋代儒道學(xué)的源委，尤其多有研究。參加編書的史官中有顯露自己才華的人，每當(dāng)論述不當(dāng)時(shí)，起巖總是依據(jù)事理改正，他寫的文章純樸典雅，闡述道理透徹。三史編成后，他已六十五歲，請求退隱，四年后卒。謚號文穆。

　　起巖面如紫瓊，美髯，方下巴，眉目清秀，一看就知道是個(gè)雅量君子。他對官府是非的評論，絕不附和，聳立如泰山，絕不回頭。有時(shí)爭得面紅耳赤，也不稍微寬恕，連朝廷都有些怕他。了解他的人都說他外面平和而內(nèi)部剛強(qiáng)，不受人籠絡(luò)，如同歐陽修，聞名四方邊遠(yuǎn)之地。安南進(jìn)貢，陪臣要代世子致辭，一定要問候起巖的生活起居。他孝敬父母，友愛兄弟，年輕時(shí)家中極貧困，閉門教書，親自到百里以外送米奉養(yǎng)父母，撫慰弟弟如石，教給他做官之道，關(guān)懷備至。親族中有二十多家不能舉辦喪事的，他就買田供他們安葬。每獲俸祿，一定同老朋友共享。當(dāng)他故世的那天，倉庫無粟，家中無錢，竟是如此貧困。

　　起巖博學(xué)，善寫篆書、隸書，著有《華峰漫稿》、《華峰類稿》、《金陵集》各若干卷，藏于家。