黃震字東發(fā)，慶元府慈溪人。于寶..四年(1256)考中進士，調(diào)任吳縣縣尉。吳縣有許多豪勢之家，他們告私債則勾結(jié)官屬之尉，致使吳民多饑凍困苦，甚至死于尉卒之手。黃震到任后，不受理貴家之告，所頒檄文震懾全縣。及攝長洲、華亭，皆有名聲。

　　浙東提舉常平王華甫用黃震主管帳司文字。當時，錢庚孫守常州，朱熠守平江，吳君擢守嘉興，皆恃寵壓民。王華甫病重，但仍強起彈劾罷免了這三個人，黃震對華甫所為十分贊賞。沿海制置司舉黃震為干辦、提領(lǐng)浙西鹽事，黃震不就職。遂改辟提領(lǐng)鎮(zhèn)江轉(zhuǎn)般倉分司。公田法實行后，改提領(lǐng)官田所，不久，再轉(zhuǎn)般倉任職。

　　黃震入朝為點校贍軍激賞酒庫所檢查官。擢升為史館檢閱，參與修編寧宗、理宗兩朝國史、實錄。他在接受皇帝咨詢時，指出當時之大弊在于民窮、兵弱、財乏及士大夫無廉恥。請求罷去發(fā)給僧人道士的度牒，等其自然老死即消弭之，然后，沒收其田產(chǎn)收入，以強軍富國，紓寬民力。當時，宮中興建道場，黃震是有所指而發(fā)論，皇上聽后大怒，批降黃震三級，并要黃震馬上離朝，由于諫官所勸，皇上才得以息怒。

　　后來，黃震出而通判廣德軍。因為孝宗曾頒朱熹的社倉法于天下，而廣德軍卻由官置社倉。老百姓困于納息，以至于以息為本，而息皆橫取，民窮至上吊自殺。許多人認為是朱熹之法，不敢非議。但黃震說“：法出于堯、舜、禹三代圣人，尚可變通，哪有先儒制法，不存有弊端呢？何況朱熹之法，社倉歸之于民，而官不得參與。官不參與，也終究有納息之患。”黃震特地買田六百畝，以其租代社倉息，規(guī)定非兇年不貸，而貸者不得取息。

　　黃震所在之郡有祠山廟，每年有江、淮之民數(shù)十萬來此祈禱，祭祀犧牲皆用牛?？ぶ幸话鄲荷俪３稁П形枭瘢灾聽幎贩阜?。其俗有自用桎梏、自用樹條抽打自己以求福者，黃震見，問之，才知道是士卒。責其自訴其罪，士卒說“：我本無罪?！秉S震說“：你罪很多，因為不敢對人說，所以特地告訴神求得免罪?！庇谑钦却蚴孔湟允颈娙恕＿€有一種埋藏會的風俗，即挖坎于庭，深廣皆五尺，以所祭之牛和器皿數(shù)百納其中，覆蓋以牛皮，封埋一晚上，第二天，揭開來看，所封之物皆不在。黃震認為這是妖術(shù)，而殺牛祭祀屬犯法，上報諸司后，禁絕了這種習俗?？な刭Z蕃世的侄子驕縱不法，黃震多次與賈蕃世爭論是非，賈蕃世不堪忍受，上疏言黃震擾政，黃震因此被解官。

　　不久，黃震通判紹興府，抓到海寇后殺之。撫州發(fā)生饑荒，黃震知其州，單車疾馳赴任。途中邀約富人和老者聚集城中，并定下具體日期。相約之人到齊后，黃震大書：“閉糶者殺，強糴者斬?！辈堎N于市。黃震不進入州府辦公，而是在驛舍簽署文書，不抑米價，而米價漸跌。黃震還親自煮粥送給饑餓者吃。這時，轉(zhuǎn)運司要從撫州收購糧食七萬石，黃震說“：老百姓已經(jīng)很困苦，難道忍心再增加他們的苦難嗎？”黃震不得已，只好拿官田收入來打發(fā)轉(zhuǎn)運司。在這段時間里，黃震還組織補刻《六經(jīng)》、《儀禮》，修復朱熹祠堂，樹立晏殊舊居門牌曰“舊學坊”，制造祭祀社稷的器物，恢復風雷的祭祀祈禱，勸導農(nóng)民種麥，禁止造競渡比賽用船，并焚毀一千三百多艘船只，將其材料用來建造軍營五百間，這些治政措施都是值得稱道的。

　　皇帝下詔增提黃震的品級，黃震也得以升為提舉常平倉司。舊有因結(jié)關(guān)抗拒逮捕者被判入郡中牢獄二十八年，現(xiàn)在只有十之三、四還在獄中，因為此事與尚書省有關(guān)，所以一般執(zhí)法官吏不敢輕易決斷，認為結(jié)關(guān)即是作亂。黃震認為：結(jié)關(guān)好比其他郡之結(jié)甲，不能視為作亂。何況已經(jīng)分批予以赦免，于是將尚在獄中的結(jié)關(guān)者全部釋放了。新城與光澤兩地邊界犬牙相交，兩地百姓夾河而居，常常為爭河中之魚發(fā)生爭斗。恰遇知縣蹇雄為政擾民，引起老百姓的憤怒，他們相互聯(lián)結(jié)起來，抗拒官府，以致發(fā)生焚燒劫掠的事件。黃震先是彈劾罷免了蹇雄，然后，勸諭百姓紛紛離去。起初，常平司下有慈幼局，主要是為了收容哺養(yǎng)那些被遺棄的嬰兒與小孩。但是，時間一長，慈幼局便名存實亡。黃震認為：與其被動地收哺那些已棄之嬰孩，不如設(shè)法在嬰孩未棄之前采取保全措施。于是，修改原有之法，對那因貧困而不能哺養(yǎng)孩子的人家，經(jīng)申請后，由官府幫助贍養(yǎng)，對已棄之嬰孩，容許由他人收養(yǎng)，官府出糧給收養(yǎng)之家。這些措施使得許多棄兒活了下來。黃震在談?wù)搫谝壑〞r認為，勞役之法不應(yīng)擾民生產(chǎn)，不應(yīng)使下戶受抑于上戶。黃震還提倡大興水利，恢復了許多廢棄的陂塘，損壞的堰渠以及被豪勢之家霸占的水利設(shè)施。

　　黃震在改任提點刑獄后，聽訟斷案，赫然如神明。有富貴之家害民，黃震予以嚴懲，遭到富貴之家的怨恨。黃震還強行把富人的糧食拿出來分給百姓，也遭到富人的怨恨。御史中丞陳堅根據(jù)讒者的言論，劾罷了黃震。所謂讒者，就是那些怨恨黃震的富人。于是，黃震只得去奉云臺祠。賈似道罷相后，召黃震為宗正寺簿，朝廷還打算讓他與俞浙并為監(jiān)察御史，由于內(nèi)戚害怕黃震的剛直而從中阻撓，皇上就打消了原來的念頭，俞浙也因直言而被迫去職。

　　黃震后移浙東提舉常平，他安頓饑民，摧盜賊于萌芽之中。當時，皇叔大父福王與芮判紹興府，黃震遂兼王府長史。黃震為此上奏說“：朝廷之制，尊卑不同，但朝廷綱紀不可打亂，按理在外雖是藩王，監(jiān)司也可察之，現(xiàn)在監(jiān)司成了藩王部屬，又怎敢察主人之非呢？為何要從我開始壞其法呢？”黃震由是堅決不受長史之職。后命黃震進侍左郎官及宗正少卿，皆不受拜。

　　黃震曾對人說“：不是圣人之書不要讀，無益之詩文不做可也?！逼錇楣儆泄麛嘧黠L，自奉儉薄，遇人有急難，則慷慨周濟。著有《日抄》一百卷，去世后，其門人私謚曰“文潔先生”。