汪應(yīng)辰字圣錫，信州玉山人。他年幼時就很莊重、嚴(yán)肅，不同于一般的兒童，五歲就知道讀書，要他回答問題時往往言語驚人，他還認(rèn)識許多奇異的字。汪應(yīng)辰家貧沒油點燈，他常常拾柴點火看書。汪應(yīng)辰從別人處借書看，一經(jīng)過目就不會忘記。十歲時他已能做詩，游學(xué)鄉(xiāng)校時，郡學(xué)博士與他開玩笑說：“韓愈十三歲就能寫文章，今天你哪里比得上？”汪應(yīng)辰回答道“：孔子有三千弟子后才論述天下大道，只有你們依然如此?！?br />
　　汪應(yīng)辰未成年，首先參加鄉(xiāng)試考中，參加禮部考試，居于前列。當(dāng)時趙鼎為宰相，招他到自家的館塾任教，認(rèn)為他很獨特。紹興五年(1135)，汪應(yīng)辰考中進(jìn)士第一名，年僅十八歲。御試策問吏道、民力、兵勢，汪應(yīng)辰回答治國的重要方面，以至誠為根本，在于君主虛心納詢。皇上看了他的回答后，以為他是老成之士，等到公布名次，才知是少年，引見的人夾著汪應(yīng)辰的胳膊上前拜見皇上，皇上感到很驚訝。趙鼎出列謝恩。過去進(jìn)士第一名皇上要賜詩，到這時，皇上特地為汪應(yīng)辰書寫了《中庸篇》作為賞賜。汪應(yīng)辰當(dāng)初名洋，與姓相連好像有語病，皇上特別為他改名為應(yīng)辰?；噬舷肓⒓词谟杷^職，趙鼎說：“就讓他先任外朝官職，以培養(yǎng)他成才?！庇谑腔噬鲜谟杷?zhèn)東軍簽判之職。按照過去的慣例，殿試第一名不需依次補(bǔ)官，到這時，汪應(yīng)辰得到一年半假回家。舍人胡寅所批公事文牘說“：近來接見過許多士人，詢問治國之道，你未成年，卻能講明帝王以身作則的根本所在，沒有邪僻之學(xué)迎合世俗的態(tài)度?！?br />
　　汪應(yīng)辰少年時受學(xué)于喻木雩，已經(jīng)考中進(jìn)士后，了解到張九成賢良，問過喻木雩后，就跟隨張九成游學(xué)，學(xué)問更加長進(jìn)。汪應(yīng)辰初任職，趙鼎為將帥，幕府的事全部詢問于他。遇到小旱災(zāi)，趙鼎令汪應(yīng)辰往名山祈雨立即得到回報，越人對他說“：這是相公雨?！壁w鼎說“：不對，是狀元雨?！?br />
　　汪應(yīng)辰被召為秘書省正字。當(dāng)時秦檜力主議和，王倫使金回國，金人想把河南一帶歸還宋朝。汪應(yīng)辰上疏說“：和談不融洽不是所要擔(dān)心的，和談融洽了但國人因循守舊不做準(zhǔn)備才使人擔(dān)心。不同意見爭論不休不是所要擔(dān)心的，異議停止了，但上下互相欺瞞才可怕呀。金即使與我們講和，但疆場上應(yīng)各自警戒，以防備他日來犯。今天剛大赦中外罪犯，褒獎寵幸將帥，以為從此開始可以休兵息民了。縱使忘記了許多年積下的恥辱，難道不想想突然可能發(fā)生的意外之禍嗎？這就是因循守舊不做準(zhǔn)備之所以可怕的原因。當(dāng)朝廷極力排斥群議之初，對持有與朝廷意旨相去甚遠(yuǎn)的人就加以驅(qū)逐，與朝廷意見有較小的不同的人就罷黜，以至于只有一句話迎合了朝廷的意見，就會做破格提拔。所以小人窺見到往上爬的縫隙，輕浮、急躁的人阿諛奉承以求得寵幸，膽小、怯懦的人默默等待被提拔到新的職位，而忠臣正直之士都難以自立于一群小人之間，這就是上下互相欺瞞所以可怕的原因。我希望不要因為與金議和了就可以不做戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，應(yīng)考慮災(zāi)禍隨時可能到來而予以預(yù)防，常常想到敵人好像就要來犯了?！蓖魬?yīng)辰的疏奏呈上后，秦檜很不高興，讓他離朝任建州通判，汪應(yīng)辰于是請求管理祠觀，于是他得以回家。汪應(yīng)辰居住在常山的永年院，這時蓬蒿長滿路上，整個院子顯得十分蕭條，供應(yīng)的粥又不能按時，人們不能忍受這種困苦，而汪應(yīng)辰居住在此好像很富裕似的，他更加以修身講學(xué)為己任。從這次開始汪應(yīng)辰先后三次主管崇道觀，他在隱居時，胸中的浩然之氣依然不可屈服。

　　張九成被貶到邵州，所交往的人都斷絕了來往，汪應(yīng)辰不時寫信問候他。等到張九成遭父喪，言官仍對他加以攻擊，而汪應(yīng)辰不遠(yuǎn)千里趕去慰問，人們都認(rèn)為很危險。汪應(yīng)辰任袁州通判，經(jīng)他處理的事情，人們都沒有不同意見。他剛到袁州時，有人因為他是書生而輕視他，到這時才知道吏師也比不上他。丞相趙鼎死于朱崖，其親屬扶喪路過袁州郡，汪應(yīng)辰寫文章祭奠他說：“只有您兩次登上宰相地位，都是正值艱難危急之時；你一被貶到南方荒涼之地，竟成為我們的生死之別。事情已經(jīng)蓋棺定論，皇上特別恩準(zhǔn)允許送回你的尸骨?！惫倮舭鸭牢姆湃牖鹬袩袅?。趙鼎之子借了三個士兵護(hù)送靈柩回去，走到衢州境內(nèi)時，章杰駐守在那里，他稟承秦檜的意愿，指責(zé)汪應(yīng)辰阿諛奉承，是趙鼎的死黨，下令抓汪應(yīng)辰去審訊，并搜遍他的行李，企圖查找祭文，結(jié)果未找到。這時胡寅送信給秦檜，說這件事不值得追究，事情才得以罷休。

　　汪應(yīng)辰被任命為靜江府通判，因超過上任期限無人替代，于是汪應(yīng)辰回去探望母親。汪應(yīng)辰繼而被差遣為廣州通判。當(dāng)時秦檜所深深忌恨的人是趙鼎、張浚，趙鼎已經(jīng)死去而張浚卻還活著，這不能使秦檜感到痛快。江西運判張常先在信中注釋前帥張宗元給張浚的詩，被人告到朝廷，訟詞牽連到數(shù)十家，秦檜將要誣陷他們圖謀不軌而全部加以罷黜。訟詞已經(jīng)準(zhǔn)備好，秦檜恰好死去，汪應(yīng)辰得以幸免。

　　第二年，汪應(yīng)辰被召為吏部郎官，升為右司。汪應(yīng)辰因為母親年老請求一朝外官職，丞相苦苦挽留他說：“剛剛被提拔重用，我不能答應(yīng)你?！蓖魬?yīng)辰說：“母親老了，不可以等了?！庇谑撬x朝擔(dān)任婺州知州?？だ锓e欠上供錢十三萬緡，朝廷令憲司、漕司調(diào)查處理，汪應(yīng)辰說操之過急就會干擾百姓，于是讓各縣蠲免百姓過去拖欠的錢，去除苛捐暴斂，定期統(tǒng)計，堵塞漏洞，全部補(bǔ)交了上供款。不久汪應(yīng)辰遭母喪去職，在其母墓側(cè)搭房而居。

　　服喪期滿，汪應(yīng)辰拜官秘書少監(jiān)，升為權(quán)吏部尚書。李顯忠妄報安豐軍功應(yīng)賞的名單五千余人，汪應(yīng)辰上奏駁回了他。汪應(yīng)辰任權(quán)戶部侍郎兼侍講。汪應(yīng)辰獨自一人承擔(dān)著艱巨的任務(wù)，節(jié)省了冗費，他常奏道：“皇上最親近的扈從轉(zhuǎn)升職位三天后，而堂吏增給的食錢就達(dá)一萬多；工匠洗滌器皿僅給十萬多緡，而堂吏的食錢六十多萬緡；雕塑顯仁神像，半年的時間還未完成一半，而堂吏食錢已支付了三萬緡、銀絹六百匹兩。其他都類似于此?！被噬象@訝浪費之大，命令吏部加以裁減。

　　金改變盟約，皇上詔求尋找足食足兵的良策，汪應(yīng)辰說：“陸贄有句話說：‘將如不是這種人才，兵雖多也不足以依靠；駕馭軍隊的將帥失去了他的權(quán)威，雖然有才干也不能用?！宜鶕?dān)心的，不在于兵力不足，而在于軍政沒有整頓好。自從與金講和以來，將士驕惰，士兵不操練，敵人未到就望風(fēng)而逃，敵人已經(jīng)退了就假報戰(zhàn)功，不僅逃脫了懲罰，而且有的人還得到賞賜。在政局穩(wěn)定時，詔令就有所不行，一旦危急，誰能聽從命令為國家赴難。希望陛下英明果斷，賞善懲惡，使人人洗心革面內(nèi)懷憂患意識，聽從上級命令，然后號令必定暢通無阻了?！?br />
　　紹興三十二年(1162)，皇上立皇儲，因為孝宗的名字與唐代廬江王、晉代楚王相同，詔令改為“曄”，汪應(yīng)辰認(rèn)為此名與唐昭宗同，報告左相陳康伯，于是孝宗的名字被改為今天這個。朝廷開會討論秀王的封爵，汪應(yīng)辰議定其稱號為“太子本生之親”。意見上報，皇上降旨說“：皇太子的生父，可封為秀王?！辈痪酶咦跍?zhǔn)備傳位給孝宗，打算在傳位之日降旨大赦天下，汪應(yīng)辰說：“唐太宗受位于唐高祖，第二年正月開始改元。”于是皇上聽從了他的意見。朝廷又議論改元為“重熙”，汪應(yīng)辰說契丹曾經(jīng)以此紀(jì)年，于是改為隆興。朝廷大典禮儀，多是汪應(yīng)辰所定。

　　朝廷召集大臣議論太上皇的尊號，李燾、陳康伯私下議論以“光堯壽圣”為號。等到廷議時，有人說：“定尊號始于開元年間，罷于元豐年間，今天不應(yīng)當(dāng)恢復(fù)，況且太上皇視天下如拋棄的破鞋子，難道還會看重這個？”汪應(yīng)辰主張這種看法尤其堅決。有人又說：“皇上尊奉父親，怎么能引用元豐的例子加以比較呢？”于是議狀上寫了一半，空了一半。第二天，汪應(yīng)辰又與金安節(jié)等十二人各陳己見，大概內(nèi)容是“光堯”接近“神堯”，“壽圣”是宋英宗的誕辰節(jié)的名稱，曾用以命名寺觀。御史周必大也以此來問，汪應(yīng)辰回答用“堯”怎可用“光”。這些話傳到高宗耳里，高宗于是趁孝宗到德壽宮去之機(jī)，說：“汪應(yīng)辰一向不喜歡我?！庇谑切⒆谙铝睿鹤鹛柕淖h論，已曾奏明，不容再浪費時間。金安節(jié)等人于是奉令不再提。

　　汪應(yīng)辰幾次請求補(bǔ)為朝外官，于是被任命為福州知州。不久，升為敷文閣待制，推舉朱熹代替自己。汪應(yīng)辰到任二年，正遇朝廷謀求蜀帥，于是以敷文閣直學(xué)士之職任四川制置使、成都府知府。汪應(yīng)辰到宮中辭行，皇上將降詔令他為撫諭使。汪應(yīng)辰進(jìn)入四川境內(nèi)后，寫信給宣撫使吳瞞，令他按皇上的撫諭令申嚴(yán)號令。已經(jīng)到了成都，汪應(yīng)辰下令免去利路百姓的軍餉運輸之役，把沿邊戍守的士兵遷移到郡內(nèi)就糧，釋放保勝義士，讓他們恢復(fù)舊業(yè)，貯存左藏所消除的白契二百萬以備不測，這些措施汪應(yīng)辰全部奏明實行了。有人說蜀中綱馬驛程經(jīng)由梁、洋、金、房四州，山路險峻，應(yīng)乘船而下，皇上詔令吳瞞處理此事。執(zhí)政、大將都同意這種意見，汪應(yīng)辰與夔州將帥王十朋竭力說這樣不合適，于是此事得以中止。夏秋二稅的勘合錢，每貫另取二十錢，孝宗曾詔令減去三分之一，有人想增加，汪應(yīng)辰與兩位漕臣一起上奏，說“：勘合錢不以鈔統(tǒng)計，而以貫石匹兩統(tǒng)計，這是表面上減少了而實際上增加了。以成都一路統(tǒng)計，每年收入三十萬，今天加上年增加的為六十萬，按四路統(tǒng)計，不知增加了幾倍。雖然希望增利的人感到不便，但百姓受到的恩惠增加了。”

　　吳瞞當(dāng)時駐扎在蜀的入口處武興，其兵精為天下第一，吳瞞已經(jīng)年老又有病，汪應(yīng)辰私下奏請關(guān)陜大將關(guān)系到國家的安危，應(yīng)當(dāng)預(yù)先考慮替補(bǔ)人員。于是執(zhí)政傳下旨令，如果吳瞞不能起床，令制置司暫代其職。不久吳瞞死去，汪應(yīng)辰于是掌握了宣撫大權(quán)，蜀道也肅靜了。

　　虞允文不久以知樞密院事宣撫四川，汪應(yīng)辰引用張浚的例子，請求罷除制置司，未得到批準(zhǔn)?？傤I(lǐng)所暗中委派官吏考核四川隱匿契稅之事，汪應(yīng)辰奏道：“契稅于民不便處有四個方面，一是妨礙農(nóng)民，使農(nóng)業(yè)荒廢，二是縱吏擾民，三是違犯法規(guī)、損害教化，四是助長奸情、挑起訟爭。比來戶部已令人自首，州縣收取的已不少，沒有收全的，可按法令行事，不應(yīng)做出這種煩擾之事?！被噬险f：“言極有理，立即取消停止考核?！?br />
　　蜀大旱，皇上詔問救荒之策，汪應(yīng)辰奏道：“利、閬、梓三州的軍馬糧料，根據(jù)百姓的能力平均分?jǐn)?，官府雖然支付購買糧料的錢，百姓實際上得不到半價的價錢，如果選派官吏在糧食豐收之地購買，可以使民力得到寬松，州府沒錢買糧被束住了手腳，請求給予度牒?！被噬险f：“汪應(yīng)辰治理蜀有聲有色，并如此留意民事?！被噬舷铝罱o蜀度牒四百，作為購糧本錢賑濟(jì)百姓，于是汪應(yīng)辰寫信給各漕臣，立即救荒，并把綿、劍和糴之法告訴他們，全蜀百姓深得恩惠。

　　劉珙拜官同知樞密院事，進(jìn)言道：“汪應(yīng)辰、陳良翰、張木式學(xué)問、品行、才能，都是我比不上的?！辈痪?，汪應(yīng)辰得到命令回朝。邛州之安仁年成不好，以致百姓起而為盜，危害到鄰郡，汪應(yīng)辰立即上奏，并令茶馬使招安、捕捉盜寇。中旬，殺掉了盜寇的首領(lǐng)，其余的全部安撫。有人詢問虞允文說“：汪帥沒有隱瞞盜寇之事不報告皇上嗎？”宣司于是秘密奏報，派人欺騙汪應(yīng)辰說：“邛州盜寇之事未敢上報，不清楚制司怎么辦？”汪應(yīng)辰上奏檢查自己，虞允文內(nèi)心感到很慚愧。汪應(yīng)辰將要離開成都，他代納了成都一府激賞絹約三萬三千九百八十四匹。

　　冬至，汪應(yīng)辰入宮覲見，回答皇上的提問，以畏天愛民為內(nèi)容?；噬险f：“你久在蜀地，使我減輕了對西邊的擔(dān)憂，軍政民事方面的弊端全部鏟除，蜀中除去虛有的稅額，百姓得到了實惠?！蓖魬?yīng)辰奏道“：去除了虛有的稅額那么州縣財政寬裕，還有二件弊端未除，一是預(yù)借，二是對糴。預(yù)借是各州縣歷年相沿襲下來的，對糴是用以補(bǔ)充州縣的虧缺，百姓納米一石，就需糴一石，官府給百姓的糴米錢或者半價，或者不支付，并多征多取。陛下近來捐出百萬用以去除預(yù)借的弊端，對糴的禍害只存于幾州，希望一起除去，那么弊端全部革除無余了?！?br />
　　汪應(yīng)辰拜官吏部尚書，不久兼翰林學(xué)士與侍讀。他論述愛民的六件事，在廟堂討論時大家意見不統(tǒng)一，不贊成的人很多。一天，陳良佑進(jìn)宮對話，皇上告訴他“：汪應(yīng)辰說你在蜀多放蕩不拘?！标惲加幼嗟溃骸拔遗c汪應(yīng)辰昨同從班，汪應(yīng)辰請求朝外職，得到衢州的一個職位，我惋惜他的離去，同時奏請挽留他。當(dāng)時邊境來報出現(xiàn)危急，我不知道汪應(yīng)辰是為了個人考慮，我的請求已經(jīng)奏明皇上，汪應(yīng)辰因此對我大為忿恨，于是因為這件事中傷我?！被噬险f“：是你奸邪呀！”

　　汪應(yīng)辰在朝廷多方革除弊端，宮中貴人對他都側(cè)目而視。德壽宮正用磚修石池，在池內(nèi)用水銀使金鳧魚飄浮于上，孝宗經(jīng)過此地，高宗指給他看說：“宮內(nèi)水銀正缺乏，這是從汪尚書家中買來的?！毙⒆诖笈f“：汪應(yīng)辰力說我置房廊與民爭利，自己卻販賣水銀。”汪應(yīng)辰知道后，極力請求去職。恰好又發(fā)布發(fā)運均輸?shù)闹剂?，汪?yīng)辰嘆道：“我不可能留下了，只是竭力辨白冤屈，那么請求補(bǔ)朝外官一定能得到?！庇谑撬吡φ撌鲞@件事有害無利，于是以端明殿學(xué)士之職任平江府知府。

　　韓玉受旨挑選馬，經(jīng)過平江郡，汪應(yīng)辰在禮節(jié)上對他有所簡慢。韓玉回朝廷后，讒言于皇上說；“我所經(jīng)過的州縣，沒有像平江郡那樣不安定的。”皇上怪罪汪應(yīng)辰。平江的米綱運到了京城，其米的數(shù)量有虧損，有人報告皇上知道，汪應(yīng)辰被連貶幾級。汪應(yīng)辰竭力支撐著病體請求管理一祠觀，從此在家臥床不起，淳熙三年(1176年)二月死于家中。

　　汪應(yīng)辰接人待物溫雅謙遜，遇到事情固執(zhí)己見不回頭，以致流落在嶺嶠十七年。秦檜死后，汪應(yīng)辰才回到朝廷，他剛正不阿，敢說并毫不避諱。少年時他跟隨呂居仁、胡安國游學(xué)，張木式、呂祖謙很器重他，告訴他達(dá)道的方法。汪應(yīng)辰曾解釋說克己之私如用兵克敵，《易》能去除仇恨消除欲望，《書》能使人堅決限制飲酒，懲窒、剛制都是克勝的意思，可以不經(jīng)常檢查嗎？他對義理如此精通。汪應(yīng)辰好賢樂善，這是出于他的天性，尤其對人十分友愛，曾把祖先的田地讓給其兄汪衢，即使沒房子住也不后悔。其子汪達(dá)，繼他之后考中進(jìn)士，官至吏部尚書、端明殿學(xué)士。