韓維字持國(guó)，開封雍丘人。以進(jìn)士奏名禮部，這時(shí)韓億輔佐朝政，不肯試于大廷，受恩蔭做官。父親死后，閉門不仕。宰相向朝廷推薦韓維喜好學(xué)習(xí)和古禮，安心靜退，奉召考試學(xué)士院，辭謝不任職。富弼在河?xùn)|建置幕府，史館歐陽修推薦他為檢討、知太常禮院。禮官議論祭祀應(yīng)東向位，韓維請(qǐng)求虛室而侍太祖。溫成后建廟使用音樂，韓維認(rèn)為不合禮儀，請(qǐng)求全部免去。議論陳執(zhí)中的謚號(hào)，認(rèn)為張貴妃死后得以在皇儀殿辦理喪事、追位冊(cè)封號(hào)，都是陳執(zhí)中所建，應(yīng)當(dāng)謚為榮靈。詔令謚號(hào)為恭，韓維說：“向君主責(zé)難叫作恭，陳執(zhí)中憑借什么能享受這個(gè)稱號(hào)呢？”議論完后沒有允許，乞求免去知禮院。以秘閣校理通判涇州。

　　神宗被封淮陽郡王、潁王，韓維都是記室參軍?；搓柨ね?、潁王每次有事咨詢，韓維全部對(duì)答，至于拜謝立起進(jìn)退的表情，都體現(xiàn)了他的氣節(jié)。曾經(jīng)與神宗議論天下事，談到功名，韓維說“：圣人的功名，因事才可顯見，不能有獲取功名之心?！鄙褡诼犝f韓維有病請(qǐng)求到州郡，上章留在京師。這時(shí)朝廷派遣使者廣泛到各位大臣家中，替王選妃。韓維上疏說：“王孝順友愛聰明，一舉一動(dòng)都遵守禮度，正在學(xué)習(xí)經(jīng)學(xué)，來仿效以往的道德。如今卜族尋找家室，應(yīng)挑選功勛卓著的名門望族，謹(jǐn)慎地選擇善良美麗的女子，考古代納采、問名的儀式，都按照禮儀辦理，不應(yīng)僅僅選擇貌美的女子?！?br />
　　左、右史空缺，英宗詢問授職的舊例，執(zhí)政者說：“任用在館閣時(shí)間長(zhǎng)的人以及進(jìn)士及第的人?！庇⒆谡f“：僅僅選擇人員，不一定專門選取考中高榜的人?！眻?zhí)政者認(rèn)為韓維所說正確，于是任韓維同修起居注、邇英閣侍講。英宗剛辦完喪事，沉默不語。韓維上疏說：“邇英閣，是陛下安居的地方。任侍講的人，都是進(jìn)獻(xiàn)采納議論思索的人。在陛下面前陳述的，不是經(jīng)就是史。能夠廣泛咨詢查訪，窮盡仁義之理，考究成敗的原因。如今禮制完畢，臣下傾心專聽玉音，陛下的言論，在這時(shí)就是玉音。臣下請(qǐng)求拿著筆等待?！边M(jìn)知制誥、知通進(jìn)銀臺(tái)司。

　　御史呂誨等由于議論濮王而獲罪，韓維進(jìn)諫說：“呂誨等審議盡職，不過是想要陛下完全像先王所實(shí)行的制度一樣罷了。請(qǐng)求收回上次的詔令，讓百官詳細(xì)議論，以便盡人情；又恢復(fù)呂誨等的職務(wù)，來建全政治體制?！辈痪靡?guī)定不讓門下參與，韓維又上言說：“罷免御史，事情關(guān)系到政體，卻不讓有司參預(yù)議論，朝廷綱紀(jì)的破壞，沒有超過這樣的。請(qǐng)求解除銀臺(tái)司之職?！睕]有聽從，于是就關(guān)門等待發(fā)落。詔令推舉臺(tái)官二人，韓維說：“呂誨、范純?nèi)室延性囉玫男Ч?，希望恢?fù)他們的職位?！焙擦謱W(xué)士范鎮(zhèn)作批答不符合圣旨，離開京師補(bǔ)為郡官。韓維說：“范鎮(zhèn)的失誤之處只在文字，應(yīng)當(dāng)包涵容忍他。以前錢公輔降職，朝廷內(nèi)外都認(rèn)為處罰太重，連續(xù)斥退二位重臣，而其他大臣們都不知道是什么原因，從此后又有誰敢盡忠心呢？”

　　潁王為皇太子，兼右庶子。神宗即位，韓維進(jìn)言說：“各位執(zhí)事都有各自的職責(zé)，應(yīng)當(dāng)各負(fù)其責(zé)，如果互相代替行事，是最失體的事。天下大事不能倉猝辦理，人君所建立的各項(xiàng)制度，自然有先有后?！庇谑窍蛏褡诮忉岆墓珕柮献泳訂手Y，推論后世禮儀的變化，以便伸張規(guī)諫之風(fēng)，神宗都認(rèn)為好而加以采納。升為龍圖閣直學(xué)士。

　　御史中丞王陶彈劾宰相韓琦專橫霸道，被免職為翰林學(xué)士。韓維說：“中丞所說如果正確，宰相又怎會(huì)無罪？如果不正確，又怎能只免除臺(tái)職？如今任學(xué)士，是升職。”參知政事吳奎議論王陶之事，出為青州知州。韓維說任用斥退大臣，不應(yīng)當(dāng)這樣。詔令吳奎升官。韓維又說“：宰相免職，才是降職免官；如今又升官，是褒獎(jiǎng)進(jìn)用。這兩者按理難以一并施行，這與王陶免除中丞之職又加封學(xué)士之職有什么不同呢？”奏章獻(xiàn)上，吳奎回京師任職。韓維援引前次所說請(qǐng)求離開京師，為汝州知州。數(shù)月后，奉召兼侍講、判太常寺。

　　起初，僖祖廟已遷走，到英宗纎祭祖廟時(shí)，中書認(rèn)為僖祖與稷、契同等，不應(yīng)毀壞他們的廟宇。韓維說“：太祖平定叛亂，子孫繼承其事業(yè)，叫宋太祖，沒有什么可議論的。僖祖雖然為高祖，但考察他的功業(yè)，沒有因襲，如果以對(duì)待稷、契的禮儀對(duì)待僖祖，擔(dān)心有所不妥，應(yīng)像過去一樣?！蓖醢彩鲝垰馁易鎻R，堅(jiān)持不準(zhǔn)。

　　熙寧二年(1069)，升為翰林學(xué)士、知開封府。第二年，為御史中丞，由于兄長(zhǎng)韓絳在樞府，堅(jiān)決辭謝。王安石也討厭他議論保甲之事，又讓他為開封知府。開始設(shè)置八廂判決輕刑，部下清整嚴(yán)肅。這時(shí)吳充任三司使，英宗說：“韓維、吳充以文學(xué)進(jìn)用，任職繁重，但都盡職盡責(zé)，可以說任人得當(dāng)?！奔媸套x學(xué)士，充群牧使?？荚囍婆e人，孔文仲進(jìn)對(duì)策被錄取，但由于正直而罷職回家。韓維說“：陛下不要說孔文仲是一位貧賤之士，貶職有什么損失。臣下?lián)馁t才俊杰解體，忠良被陷害，阿諛茍合之徒將乘機(jī)而被任用，造成的禍害不小?！蓖醢彩佑憛捤?。樞　　密使文彥博請(qǐng)求離開京師，神宗說“：樞密院事情繁多，應(yīng)當(dāng)授予韓維佐卿之職?！钡诙欤n維在殿中上奏言事，說不被任用，請(qǐng)求補(bǔ)為郡官。神宗說：“你是東宮舊人，應(yīng)當(dāng)留在京師輔佐朝政。”韓維說：“讓臣下的建議得以實(shí)行，比富貴要好；如果由于攀附舊恩被任用，不是臣下的愿望?！庇谑请x開京師知襄州，又改任許州知州。

　　熙寧七年(1074)二月，召為學(xué)士承旨。入朝言對(duì)，神宗說：“天許久不下雨，朕日夜焦急，怎么辦？”韓維說：“陛下?lián)鷳n發(fā)生旱災(zāi)，減損膳食避住殿中，這是過去的老辦法，恐怕不足以應(yīng)付上天的變化。應(yīng)當(dāng)對(duì)自己痛加責(zé)備，廣泛征求正直的言論?！蓖顺?，又上疏說：“最近京畿諸縣，督責(zé)索要青苗錢十分緊迫，往往用鞭子抽打來獲得，至于砍伐桑樹作為柴禾來交換錢物，旱災(zāi)發(fā)生之際，又遭遇這種苦難。再如出動(dòng)軍隊(duì)，危害士兵老百姓，將錢財(cái)全部用在荒涼之地，朝廷實(shí)行堅(jiān)決，行動(dòng)十分迅速。至于免除租稅，寬限逃亡負(fù)債期限，來拯救貧苦百姓，則遲遲不肯實(shí)行。希望陛下發(fā)揮自己的聰明才智加以決定實(shí)行，過于養(yǎng)尊處優(yōu)，比殺人還要厲害?！鄙褡谏钍芨袆?dòng)并有所覺悟，就任命韓維草寫詔書征求正直之言。大致是說：“我想知道的是：聽納不符合事理嗎？案件訴訟不符合人情嗎？征斂稅賦失去了節(jié)制嗎？忠誠(chéng)正直之言被阻隔皇上不能聽到，而阿諛阻塞來成就私意者眾多嗎？”詔令頒布，人情十分高興。有圣旨體量市易、免行利的弊病，暫時(shí)停止方田、保甲法，這天就下雨了。

　　王安石被罷相后，正好韓絳入朝為相，韓維加端明殿學(xué)士、知河陽，又知許州。神宗巡幸舊邸，為資政殿學(xué)士。曾鞏當(dāng)制，稱韓維純潔正直，神宗命令韓維改動(dòng)命詞，韓維知道神宗的心意，于是請(qǐng)求提舉嵩山崇福宮。

　　神宗駕崩，韓維奔赴朝廷。宣仁后親自書寫詔令進(jìn)行慰勞，韓維對(duì)答說：“人的性情是貧窮的時(shí)候就想著富裕，痛苦的時(shí)候就想著歡樂，疲勞的時(shí)候就想著休息，憂郁的時(shí)候就想著通暢。確實(shí)能夠經(jīng)常以老百姓的利益作為根本，那么老百姓就會(huì)富裕；經(jīng)常將老百姓的憂愁掛在心上，那么老百姓就會(huì)快樂；各種不是人力所能承受的賦役都免掉，那么勞累困頓就沒有了；免除各種不符合人情的法令，這樣煩冤阻滯就通暢了。推而廣之，全部誠(chéng)心誠(chéng)意地實(shí)行，那么子孫后代看到陛下的德行，不用教育就養(yǎng)成了這些品德?！?br />
　　不久，出任陳州知州，沒有上任，奉召兼侍讀，加大學(xué)士。曾經(jīng)說：“先帝因?yàn)橄膰?guó)主秉常被廢除，因此發(fā)動(dòng)軍隊(duì)來問罪。如今已復(fù)位，行蕃臣的禮節(jié)，應(yīng)歸還其原有的領(lǐng)地。”于是陳述了不能不停止戰(zhàn)爭(zhēng)的三條理由，以及領(lǐng)地不能不放棄的五條理由。又說：“仁宗選立皇儲(chǔ)，一時(shí)的忠誠(chéng)、功績(jī)顯赫之臣都受到寵愛得到俸祿；范鎮(zhèn)第一個(gè)提出這建議，但沒有任何賞賜，希望褒獎(jiǎng)顯示他的功績(jī)?！狈舵?zhèn)于是又被起用。

　　元..年間更改役法，命韓維詳細(xì)制定。這時(shí)各地紛紛上疏說明十分方便，韓維對(duì)司馬光說：“小人的議論，都違心迎合，不能不深察?！背啥嫁D(zhuǎn)運(yùn)判官蔡日蒙附會(huì)定等級(jí)，韓維討厭而彈劾他。執(zhí)政者想廢除王安石《新經(jīng)義》，韓維認(rèn)為應(yīng)當(dāng)和先儒的學(xué)說共同流行，論者都佩服他處理妥當(dāng)。授任門下侍郎。御史張舜民由于上書言事被免職，王巖叟挽救他，用書信暗中詢問上官均。談話泄露，詔令王巖叟分官析職。韓維說“：臣下用書信聚集會(huì)談，互相監(jiān)督，這樣互相為善，對(duì)事理有什么害處呢？如果接連不斷地責(zé)怪善人，恐怕對(duì)國(guó)家之事沒有好處?！?br />
　　韓維在東省任職一年多，有妒嫉他的人暗中誣陷他，詔令分司南京。尚書右司王存在簾前大聲說：“韓維獲罪，不知道根源，臣下私下替朝廷惋惜?！庇谑怯秩未髮W(xué)士、知鄧州。兄長(zhǎng)韓絳替他請(qǐng)求，改任汝州。一段時(shí)間后，以太子少傅致仕，轉(zhuǎn)少師。

　　紹圣(1094～1098)年間，由于元..黨案，降職為左朝議大夫，又降為崇信軍節(jié)度副使，在均州安置。他的幾個(gè)兒子請(qǐng)求朝廷給予官爵，讓父親住在故里。哲宗看了上奏后感到悲哀，答應(yīng)了他們的請(qǐng)求。元符元年(1098)，隨哲宗巡幸睿成宮，又恢復(fù)左朝議大夫之職，這年死，終年八十二歲?；兆诩次恢?，又全部追贈(zèng)恢復(fù)以前所任官職。