司馬承禎道士，別名子微，河內(nèi)溫縣人。他是北周晉州刺史、瑯笽公司馬裔的孫子的孫子。年輕時(shí)愛好學(xué)習(xí)，對(duì)做官看得淡薄，于是當(dāng)了道士。拜潘師正為師，向他學(xué)習(xí)道家的秘密文書“符..”和修煉成仙、服食丹藥的法術(shù)。潘師正對(duì)他特別贊賞，說：“我從陶弘景學(xué)習(xí)道教法術(shù)，到你共有四世了?！彼抉R承禎游歷了所有名山之后，才定居在天臺(tái)山。則天皇后聽到他的名望，把他召到京都，頒下親手寫的詔書贊美他。在回天臺(tái)山前夕，則天皇后詔令麟臺(tái)監(jiān)李嶠在洛橋東邊為他餞行。

　　景云二年(711)，睿宗命令他的哥哥司馬承..到天臺(tái)山邀請(qǐng)他到京城，帶進(jìn)皇宮，詢問關(guān)于用陰陽五行生克制化的數(shù)理來推斷人事吉兇方面的事情。司馬承禎回答說：“道教經(jīng)典的主旨是：‘學(xué)道就要一天一天減少浮華不實(shí)，減少再減少，以到達(dá)純樸無為的境界?！瓦B紛擾人的內(nèi)心的事物，往往有意減少尚且不能做到，怎么還能追求非分的東西，來增加自己的精神負(fù)擔(dān)啊！”睿宗說：“用無為來修身養(yǎng)性，就會(huì)清靜高潔了。用無為來治理國家，怎么樣呢？”司馬承禎回答說：“國家像人一樣?！独献印氛f：‘存心淡泊，留神寧靜，順應(yīng)客觀世界的本來模樣而沒有個(gè)人欲望，那么天下就太平了?！吨芤住氛f：‘圣人，他的德性和天地融為一體?！@就可知天不強(qiáng)爭卻可讓人信賴，天不強(qiáng)求卻可把事辦成。無為的主旨，就是治國的指導(dǎo)思想?！鳖Ｗ谫潎@說：“廣成子的話，正是這個(gè)意思?！彼抉R承禎堅(jiān)決要求回天臺(tái)山，睿宗就賜給一張寶琴和一套道士服裝讓他離去，朝廷為他做詩送別的詩人就有一百多名。

　　開元九年(721)，玄宗又派使者接他進(jìn)京，親自向他學(xué)習(xí)符..，前前后后賞賜非常豐厚。開元十年(722)，玄宗回到西京長安，司馬承禎又要求回天臺(tái)山，玄宗做詩為他送行。開元十五年(727)，又把他接到京都。玄宗叫司馬承禎在王屋山自己選擇一個(gè)風(fēng)景優(yōu)美的地方，建筑壇場(chǎng)廟宇住在那里。司馬承禎就這個(gè)問題稟奏說：“如今嵩山、泰山、華山、衡山、恒山這‘五岳’的神廟，祭祀的都是山林的神靈，不是真正的神仙。五岳都有神仙居住的洞府，各洞府都有上清真人降落下來擔(dān)任那里的職務(wù)，山河風(fēng)雨，陰陽節(jié)令，都由他管理。禮帽禮服的等級(jí)，各位神仙的身份，都有明確的記載。請(qǐng)?jiān)谖逶懒硗獍才沤⒌烙^的地方?！毙诼爮牧怂囊?，于是詔令在五岳各建一所真君祠，真君祠的造型樣式規(guī)模大小，都讓司馬承禎按照道教經(jīng)典進(jìn)行推算，設(shè)計(jì)藍(lán)圖進(jìn)行建造。司馬承禎擅長篆、隸書法，玄宗要他用篆、隸、楷三種字體書寫老子的《道德經(jīng)》，同時(shí)校正字句，定下五千三百八十個(gè)字叫作真本呈奏玄宗。把司馬承禎在王屋山建造的壇場(chǎng)廟宇叫作陽臺(tái)觀，玄宗親筆書寫匾額，派使者送給司馬承禎。賞賜三百匹絹，作為煉丹的費(fèi)用。不久又命令玉真公主和光祿卿韋纟舀到陽臺(tái)觀會(huì)集道眾修造名為“金..”的道場(chǎng)，又給予賞賜。

　　這年，司馬承禎在王屋山去世，終年八十九歲。他的弟子呈表稟奏說：“去世那天，有一對(duì)仙鶴在壇場(chǎng)上空盤旋，后來一團(tuán)白云從壇場(chǎng)騰起，直上九天，而先師的面容跟活著一樣?！毙谏罡袊@惜，發(fā)出詔書說：“混沌之中自然生成，萬物變化不可預(yù)料，你已進(jìn)入空靈寂靜的境界，飛往神仙所在的天國。雖然活得超凡脫俗也是虛相，而到達(dá)極點(diǎn)就會(huì)物我兩忘。所以王屋山的道士司馬子微，情感寄托于神仙的境界，思想貫通了奧妙的道經(jīng)，游遍了名山勝景，寄情于神仙洞府。在凡間就欣賞它那神奇美妙，在適意的地方安閑自得；離塵世就返回自己的本源，在空靈虛無的地方安息。你的名字本來進(jìn)入了神仙的行列，你的職務(wù)本來排在了仙官的位置。山林沒有改變，高天已成阻隔，想起你的崇高純正，心里就涌起悲傷，應(yīng)追認(rèn)你的名號(hào)，以光大道家的歷史。同意追認(rèn)為銀青光祿大夫，賜號(hào)叫真一先生?！边€為他親筆撰寫了碑文。