崔衍，左丞崔倫的兒子。繼母李氏對(duì)崔衍不慈惠。崔衍做富平縣尉時(shí)，崔倫出使到吐藩去，很長(zhǎng)時(shí)間才回家，李氏穿著破衣服來(lái)見(jiàn)崔倫。崔倫問(wèn)她怎么會(huì)這樣，李氏聲稱：“從你出使吐蕃以后，崔衍就不供給衣食費(fèi)用?！贝迋惵?tīng)后極為憤怒，召喚崔衍前來(lái)大加責(zé)罵，命令仆人把他推倒在地上，袒露他的上身，準(zhǔn)備鞭打他。崔衍流著淚，始終不自行申辯。崔倫的弟弟崔殷，聽(tīng)說(shuō)這種情況后趕緊前來(lái)，用身體遮蔽崔衍，木杖不能落下。崔殷隨即大聲說(shuō)道：“崔衍每個(gè)月的俸錢(qián)都送到嫂嫂的手上，這些情況我知道，怎么還忍心說(shuō)崔衍不供給衣食！”崔倫的怒氣這才消解了。從此崔倫便不聽(tīng)李氏的讒言。到崔倫去世后，崔衍侍奉李氏更加恭謹(jǐn)。李氏所生的兒子崔..，常常借很多高利貸，卻讓債主拿著借據(jù)去找崔衍索取欠債款。崔衍每年都要為崔..償還欠債，所以盡管他官做到了江州刺史，而妻子兒女的衣食用度沒(méi)有寬裕過(guò)。

　　后來(lái)歷任蘇州、虢州二州刺史。虢州在陜州、華州之間，而賦稅要比兩州重好多倍。所收青苗錢(qián)，華州、陜州郊外畝產(chǎn)十成可擁有八成；而虢州郊外，常常要征收到十成里的七成。崔衍于是上書(shū)談?wù)撨@件事，當(dāng)時(shí)裴延齡兼任度支，正極力聚斂錢(qián)財(cái)，便欺騙崔衍說(shuō)前后的刺史都沒(méi)有說(shuō)到這點(diǎn)。崔衍又上書(shū)陳述本州民眾困窘的情形道：“我所治理的地方多是山田，而且正當(dāng)驛站傳舍沖要之地，連年谷物欠收，民眾流轉(zhuǎn)離散嚴(yán)重。過(guò)去所定賦稅數(shù)額，特望予以減免。我看到近來(lái)各郡談?wù)摪傩罩械氖?，都?dān)心長(zhǎng)官因循守舊，不為民眾申訴請(qǐng)托，不務(wù)實(shí)，而不擔(dān)心朝廷不予體恤解脫。只有因不說(shuō)明真情而受譴責(zé)的，沒(méi)有說(shuō)明情況反而獲罪的。陛下選拔為臣治理大郡，委派臣下?lián)嵝羝＠У拿癖?，臣下所以不敢瞻前顧后而茍活自安，而敢于罄盡狂悖不明的見(jiàn)解，上書(shū)干犯圣上玉覽?！被噬弦虼扪苎栽~事理懇切耿直，便特地敕命度支，命令他減少虢州的青苗錢(qián)。

　　轉(zhuǎn)任宣州、歙州、池州觀察使，政務(wù)簡(jiǎn)便，人們都很懷念他。他所選擇的從事官員，多為名流。當(dāng)時(shí)有地位的人對(duì)待賓客幕僚都很輕視傲慢，崔衍獨(dú)加禮敬，他幕府中的人士，后來(lái)多顯貴通達(dá)。貞元年間，天下人喜好進(jìn)貢錢(qián)財(cái)以贏得君主的恩寵，因而極力征求聚斂，州郡都被搜刮殆盡，韋皋、劉贊、裴肅是其中為首的。劉贊死后崔衍代理了他的職務(wù)，崔衍雖然不能立即革除聚斂弊政，而他在宣州十年，很勤勉節(jié)儉，使得府庫(kù)充盈。到穆贊代替崔衍為刺史時(shí)，宣州發(fā)生饑荒，于是拿出四十二萬(wàn)貫錢(qián)代繳了百姓的賦稅，所以宣州人不至于四處流散。貞元二十一年(805)，詔命加官工部尚書(shū)。