裴懷古，壽州壽春人。儀鳳年間(676～679)，到皇帝殿庭上書，授官下圭阝縣主簿。武則天長壽年間(692～694)，轉(zhuǎn)任監(jiān)察御史。當(dāng)時姚州、..州少數(shù)民族首領(lǐng)反叛，詔命懷古前去招降安撫。懷古到任后講明賞罰條例，叛軍士卒每天歸順的人以千計，于是俘獲了叛軍首領(lǐng)，安排好當(dāng)?shù)鼐用?，班師回朝。少?shù)民族百姓受他恩惠，為他立碑頌德。恒州鹿泉寺有個和尚凈滿被弟子暗算，那弟子偷偷畫了一個女人住在高樓上，又畫上凈滿張弓射那女人的情形，便把畫藏在裝經(jīng)書的箱子里。隨后那弟子到朝廷上書告發(fā)凈滿詛咒圣上，實在是大逆不道。武則天命令裴懷古審訊這案子把和尚殺了。懷古仔細(xì)研究了訴訟狀，放了凈滿后回稟圣上，武則天大為惱怒，懷古進(jìn)言道：“陛下法令不分親疏，應(yīng)當(dāng)天下通行劃一。怎么能讓我誅殺無辜的人，以迎合圣上的旨意。假使凈滿有背叛君主的情形，我又有何面目寬恕他呢？我如今謹(jǐn)守常典，雖死無恨。”武則天的情緒才緩解了。

　　圣歷年間(698～700)，閻知微充任使臣前往突厥，懷古為他的監(jiān)軍。到了突厥的殿庭上，首領(lǐng)默啜冊封知微為南面可汗。又準(zhǔn)備授給懷古偽職，懷古不答應(yīng)，默啜便要殺他，懷古直言抗?fàn)幍溃骸拔覍幵甘刂叶?，也不毀?jié)而求生，請斬首吧，我決不回避死亡。”于是他被隨軍監(jiān)禁，后來想法脫身逃了回來，授官祠部員外郎。

　　當(dāng)時姚州、..州少數(shù)民族首領(lǐng)一起到朝廷贊頌懷古安撫邊地的功績，請求讓他做州郡長官撫御邊地，于是授官姚州都督，后因病未能成行，轉(zhuǎn)任司封郎中。又有始安縣(今廣西桂林)賊寇歐陽倩聚集數(shù)萬人，搶劫攻擊州縣，便授予懷古桂州都督官職，又充任招慰討擊使。他一到五嶺，便飛書傳信進(jìn)行招撫誘降，明示禍福，于是賊眾前來迎接并歸降，自我陳述是被官吏侵?jǐn)_逼迫，才舉兵反叛的。懷古了解他們態(tài)度誠懇，便以輕裝騎兵趕赴叛軍軍營。他身邊的人說：“夷獠人難以親近，不可輕信?！睉压耪f：“我依靠忠義誠信，可以與神明相通，何況是人呢！”于是到叛軍軍營進(jìn)行慰問曉諭。叛軍士卒十分高興，交還他們所搶劫的財物，繳納到國家府庫中。各酋長中向來腳踏兩只船的，也都來誠心歸附，五嶺南面全部被平定。

　　又歷任相州刺史、并州大都督府長史，所到之處被百姓官吏所敬慕。神龍年間(705～707)，任左羽林大將軍，赴任途中還未到達(dá)京城，又授官并州長史。官吏百姓聽說懷古又回來了，老老少少相攜到郊外歡迎他。當(dāng)時崔宣道代替懷古為并州長官，剛剛到任就被罷免，也出城到郊外等候迎接懷古。懷古怕傷害宣道出迎的好意，命令官吏驅(qū)趕出城迎接他的人們，可是跑來迎接他的百姓更多了，懷古就是這樣被人們所思慕的。隨即轉(zhuǎn)任幽州都督，征召為左威衛(wèi)大將軍。不久去世。