韋處厚字德載，京兆人。父韋萬(wàn)，監(jiān)察御史，為荊南節(jié)度使參謀。韋處厚本名淳，因避憲宗諱，改名處厚。幼小即品性優(yōu)良，侍奉繼母以孝順聞名。父母亡故，設(shè)廬于墓側(cè)守喪。喪期滿，游長(zhǎng)安。通曉《五經(jīng)》，博覽史籍，而文思豐富奔放。元和初，登進(jìn)士第，應(yīng)賢良方正科試，以優(yōu)等錄取，授秘書(shū)省校書(shū)郎。裴土自以宰相銜監(jiān)修國(guó)史，奏請(qǐng)韋處厚以本官充任。

　　后改任咸陽(yáng)縣尉，升為右拾遺，同時(shí)兼任史職。修撰《德宗實(shí)錄》五十卷進(jìn)獻(xiàn)，當(dāng)時(shí)被譽(yù)為信史。轉(zhuǎn)任左補(bǔ)闕、禮部考功二員外。早被宰相韋貫之看重，此時(shí)韋貫之因軍事主張不合圣旨而出朝任職，韋處厚同他相友善即受牽連，出任開(kāi)州刺史。后入朝拜戶部郎中，隨即以本官知制誥。穆宗因其學(xué)有師法，召入翰林，為侍講學(xué)士，又換任諫議大夫，改任中書(shū)舍人，仍為皇上侍講如故。

　　當(dāng)時(shí)張平叔憑著讒諛詼諧，由旁門歪道迅速擢升，由京兆少尹做了鴻臚卿、判度支，不數(shù)月，宣詔授戶部侍郎。張平叔以征利有方使穆宗中意，希冀被重用。他認(rèn)為原有鹽專賣法年久弊深，欲轉(zhuǎn)為官府自賣，可富國(guó)強(qiáng)兵，勸勉農(nóng)事，積蓄資財(cái)，便上疏十八條陳說(shuō)利害。詔命下發(fā)其奏疏，令公卿計(jì)議。韋處厚堅(jiān)決反對(duì)，認(rèn)為張平叔所奏條目不周到，未經(jīng)慎重考慮，以為有利的結(jié)果有害，以為簡(jiǎn)便的其實(shí)最麻煩，并取其條目中最不可行的，提出十個(gè)疑點(diǎn)來(lái)詰難他。此時(shí)張平叔狡詐乖巧頗得恩寵，自以為皇上對(duì)他言無(wú)不從。及至韋處厚逐條逐件駁奏，穆宗認(rèn)為有理，命將韋處厚的奏書(shū)下示張平叔，張平叔理屈詞窮無(wú)話可答，奏請(qǐng)之事便作罷。

　　韋處厚因幼主好樂(lè)懈怠，不親理政務(wù)，自己既處納聽(tīng)誨君之位，當(dāng)設(shè)法啟發(fā)開(kāi)導(dǎo)皇上性靈，便擇編經(jīng)義雅言，按類分列，編為二十卷，名為《六經(jīng)法言》，進(jìn)呈皇上?；噬腺?zèng)以繒帛銀器，并賜紫服金魚(yú)袋。因《憲宗實(shí)錄》尚未寫(xiě)成，詔令韋處厚與路隨兼任史館修撰。實(shí)錄未成，準(zhǔn)許二人分日入宮，仍定時(shí)放參。韋處厚隨即又代理兵部侍郎。

　　敬宗嗣位，李逢吉執(zhí)政，他一向嫉恨李紳，便構(gòu)織罪名，李紳將遭不測(cè)之禍。韋處厚與李紳皆由孤身仕進(jìn)，同年得中進(jìn)士，他內(nèi)心頗為傷感，便上疏道：

　　“臣私下聞朋黨議論，認(rèn)為李紳貶黜尚輕。臣受恩至深，職備顧問(wèn)，事關(guān)圣聽(tīng)，不應(yīng)不言。李紳為先朝獎(jiǎng)用，擢拔在翰林，無(wú)過(guò)失可書(shū)，無(wú)罪孽可戮。今群黨得志，讒嫉大興。若問(wèn)人心，皆甚驚駭?！对?shī)》云：‘彩絲交織，成此貝紋繡錦。誣人之徒，行事猶已太過(guò)。’又曰：‘讒人無(wú)所不為，擾亂四方國(guó)家。’自古帝王，從無(wú)排斥君子、親近小人而導(dǎo)致天下太平之事。古人云：‘三年不改其父法則，可謂孝順?！罴澰窍瘸?jiǎng)掖任用，縱有罪過(guò)，猶應(yīng)消除仇隙洗凈瑕污，念記舊情忘卻過(guò)失，以助其養(yǎng)成無(wú)改父道之美德?，F(xiàn)今原李逢吉門下屬吏，遍布朝中，誹謗誣陷，何詞不有？如此貶謫，尚嫌太輕。從前曾參遭使其母投杼之殺人嫌疑，先師孔子有勿如顏淵飯中拾塵之訓(xùn)誡。臣俯首懇望陛下圣慮自斷，不惑于奸邪，則天下幸甚！建中之初，山東歸順，只因宰相營(yíng)私結(jié)黨，上負(fù)朝廷，故人楊炎為元載復(fù)仇，盧杞為劉晏報(bào)怨，兵連禍結(jié)，天下不平。伏乞圣明，察臣愚忠?！?br />
　　皇上省悟此事，李紳得以免死，貶為端州司馬。

　　韋處厚正式拜兵部侍郎，謝恩于思政殿。當(dāng)時(shí)昭愍皇帝狂放恣肆，經(jīng)常出外狩獵游玩，每月坐朝不過(guò)三四日，韋處厚趁謝恩之機(jī)從容啟奏道：“臣有大罪，伏乞當(dāng)面自首?！被噬蠁?wèn)：“何事？”韋處厚回答道：“臣先前為官，先朝時(shí)不能冒死相諫，縱容先圣貪戀狩獵及美色，以致不能長(zhǎng)壽，臣罪當(dāng)誅。然而之所以不能死諫，也因陛下此時(shí)在東宮，年已十五?，F(xiàn)在陛下皇子才滿一歲，臣怎能再逃避死亡之誅呢？”皇上深悟其意頗為感動(dòng)，賜錦彩一百匹、銀器四套。

　　寶歷元年(825)四月，群臣奏獻(xiàn)皇帝尊號(hào)，皇上在御殿受冊(cè)實(shí)行大赦。李逢吉因嫉恨李紳之故，所撰赦文只說(shuō)謫貶之官已經(jīng)酌情調(diào)近者予以量移，而不提先前未量移者，企圖不讓李紳受到恩赦。韋處厚上疏道：“臣俯首見(jiàn)赦文條目中，謫貶之官有不該享受恩澤的。以圣上寬赦之本意，便有所不及。臣聞聽(tīng)輿論皆言李逢吉惟恐李紳受恩量移，故有此條。若如此，則應(yīng)是近年貶謫流放之官員，因李紳一人之故皆不得量移。事關(guān)重大，豈敢不言？李紳乃先朝獎(jiǎng)用，曾在內(nèi)廷任職，自遭貶謫，未蒙恩赦。古人云：‘人君當(dāng)記人之功，忘人之過(guò)。’管仲曾被拘囚，齊桓公用他為國(guó)相；公冶長(zhǎng)曾陷牢獄，孔仲尼選他當(dāng)女婿。有罪者猶應(yīng)滌蕩其罪，無(wú)辜者豈可終生受累？何況圣上享鴻名大號(hào)，冊(cè)赦之禮乃重大儀式，為天地百神所鑒臨，億兆八極所瞻戴，若恩澤不廣施，確實(shí)不合適。臣與李逢吉素?zé)o仇隙，與李紳本非親戚，之所以議論是為顧全大局，之所以陳述出自一片公心。伏乞圣慈察臣肝膽，倘蒙允許，仍望宣令宰臣，應(yīng)將近年謫貶之官，一并編入赦令條目，使其得依舊例，獲赦量移近處?！被噬嫌[畢奏疏，深悟所言事理，于是追令改寫(xiě)赦文，李紳才得依例沾恩。韋處厚任翰林承旨學(xué)士，每起草詔書(shū)，均能準(zhǔn)確領(lǐng)會(huì)圣上旨意。曾奉急命往宣州征收鷹鷙及向揚(yáng)、益、兩浙索取奇紋綾綿，韋處厚皆上疏拒不受命，而且引用先前赦書(shū)為證據(jù)，皇上均準(zhǔn)其奏。

　　寶歷末年，宮中突生事變，文宗平定內(nèi)難，欲降詔命，卻猶豫不定。韋處厚聞難奔赴朝中，直言啟奏道：“《春秋》之法，大義滅親，內(nèi)惡必書(shū)，以明逆順。討伐罪逆名正言順，合乎大義有何疑惑？怎能遲疑不決，有所避諱！”于是按對(duì)藩王的方式處置。當(dāng)晚，詔命制置及登極禮儀，來(lái)不及責(zé)成主管官署辦理，均依照韋處厚的主張。及至禮儀進(jìn)行，同原定法規(guī)完全符合。韋處厚因佐詔命之功，隨即拜中書(shū)侍郎、同中書(shū)門下平章事、監(jiān)修國(guó)史，加銀青光祿大夫，晉爵靈昌郡公。

　　韋處厚任宰相，致力于匡時(shí)救世，從不為自身打算。無(wú)論在朝內(nèi)或朝外、補(bǔ)官或正授，均能名副其實(shí)。當(dāng)初，貞元間宰相齊抗奏減冗員，罷免諸州別駕，而那些在京師各署衙中當(dāng)入別駕官職的，卻多處朝官之列。元和以來(lái)，兩河用兵，將佐中立功者，往往擢升到大的官署，大都以皇上或太子屬官之職雜亂補(bǔ)授，皆盛服趨朝，朱衣紫服擠滿朝堂。久候當(dāng)進(jìn)及代職閑居者，常常數(shù)十人奔赴中書(shū)省署及宰相私宅，摩肩接踵地等候謁見(jiàn)，繁辭碎語(yǔ)無(wú)止無(wú)休。及至韋處厚秉政，先后奏請(qǐng)?jiān)O(shè)置六雄、十望、十緊、三十四州別駕以安排這些人員，而不與正員相混雜，朝政得以整肅。

　　文宗勤于聽(tīng)政，卻輕于決斷，宰相奏事得旨，詔命往往中途改變。韋處厚曾獨(dú)自上奏論說(shuō)：“陛下不因臣等不肖，用臣等為宰相，參議大政。凡有奏請(qǐng)，初蒙圣上聽(tīng)納，隨即又改變圣旨。若確出陛下之意，則表明臣等不可信任，若出于朝官妄加非議，臣等在朝中有何威信？再說(shuō)裴度乃德高望重之元?jiǎng)祝瑲v輔四朝大政，孜孜不倦竭盡忠誠(chéng)，民望所歸，陛下本應(yīng)親近器重。竇易直善良寬厚，在先朝為臣忠心耿耿，陛下理當(dāng)依賴信任。微臣才力薄弱，首次蒙陛下擢拔重用，并非由他門旁道入朝，所言既不可聽(tīng)納，臣當(dāng)先自辭職?！彪S即退下再拜陳說(shuō)乞準(zhǔn)?；噬厦Φ溃骸昂我灾链四?！卿之志向才干，朕素來(lái)知曉，自登相位輔政以來(lái)，朝廷百官俱能盡職?？v然朕有失誤，怎可立即辭職，以顯得我薄德呢？”韋處厚謝恩而去，出了延英門，皇上又下令召回，對(duì)他說(shuō)：“凡卿欲說(shuō)之話，應(yīng)全都說(shuō)出來(lái)?！庇谑琼f處厚奏論揚(yáng)善懲惡、健全法制的主張，共數(shù)百言；又說(shuō)裴度勛高望重，為人盡心正直，宜久任宰相，可壯國(guó)威。皇上盡皆聽(tīng)納。從此宰相奏事，朝官不敢妄加非議。

　　不久滄州李同捷叛亂，朝廷發(fā)兵征討。魏博史憲誠(chéng)暗懷悖心，裴度以為是老臣負(fù)氣任性，對(duì)他毫不懷疑。史憲誠(chéng)曾有事派親信至中書(shū)省請(qǐng)示，韋處厚令來(lái)人傳話：“晉公苦口婆心在皇上面前保薦你為皇上之使，我卻不這樣，只仰候你有所作為，自有朝典決定獎(jiǎng)懲?！笔窇椪\(chéng)聽(tīng)到這話大為恐懼，從此謁誠(chéng)效忠，居然為剿滅滄州之亂立下功勞。韋處厚又因理財(cái)制用為治國(guó)之本，撰寫(xiě)《大和國(guó)計(jì)》二十卷獻(xiàn)給朝廷。李載義屢破滄州、鎮(zhèn)州兩處叛軍，每有被俘兵士，多剖胸剔肉加以殺戮。韋處厚致書(shū)說(shuō)理，李載義深表贊同。從此滄州、鎮(zhèn)州所獲生俘，皆流放遠(yuǎn)地服役，前后保全了數(shù)百上千人的性命。

　　韋處厚生活上隨意簡(jiǎn)樸，似乎不會(huì)理家。至于在朝廷陳奏論爭(zhēng)，以及管理府署對(duì)待屬員，則氣度巍然勢(shì)不可奪。他形貌并不魁偉，而且似乎很懦弱，可是僚屬請(qǐng)示職事，皆畏懼警惕你我相顧，即使同他談話時(shí)間很長(zhǎng)，也不敢向他談及私事。韋處厚急于啟用人才，酷愛(ài)文學(xué)，古時(shí)有因空發(fā)議論而廢棄了才學(xué)的人，他對(duì)此深深惋惜，故推薦選拔眾多人才，往往不計(jì)其缺點(diǎn)而錄用，也遭到人們的非議。韋處厚頗信佛家因果輪回之說(shuō)，晚年尤甚。奉詔修撰《元和實(shí)錄》，未能撰寫(xiě)完畢，此書(shū)體例及內(nèi)容取舍，皆韋處厚創(chuàng)立。大和二年(828)十二月，至延英殿奏對(duì)，臨近皇上膝下時(shí)，忽奏“臣病發(fā)作”，立即退下。文宗命太監(jiān)將他扶出歸宅，只過(guò)了一夜便去世，年五十六，追贈(zèng)司空。韋處厚執(zhí)掌朝政大權(quán)二周歲，竭誠(chéng)進(jìn)獻(xiàn)之謀略，頗受人們稱譽(yù)，對(duì)他的去世都很惋惜。