樊子鵠，代郡平城人。他的祖先是荊州蠻族的首領，遷徙到代地。父親樊興，任平城鎮(zhèn)長史、歸義侯。普泰年間，子鵠獲得很高的官位，樊興被贈封為荊州刺史。

　　子鵠遭遇北鎮(zhèn)的動亂，向南避至并州，..朱榮任他為都督府倉曹參軍。..朱榮派他到京城，靈太后詢問..朱榮軍隊的情形，他的回答很讓靈太后滿意。太后獎勵他，命他為直齋，封為南和縣子，讓他回到..朱榮那里。建義初年，朝廷命他為晉州刺史。封爵為永安縣伯。永安二年(529)，因招降叛亂的蜀人有功，被晉封為中都縣公。又兼任尚書行臺，為政頗有威信。不久，朝廷又授予他督官尚書、西荊州大中正。后來，兼任右仆射，任行臺。當時，..朱榮在晉陽，京城的事都委托子鵠辦理。所以他在臺閣，連續(xù)升遷并受到重用。后來，出任為殷州刺史。這年荒旱歉收，子鵠怕人流亡到別處，便命殷實之家將貯藏的糧食分別接濟貧窮之家。并派耕牛代替人力，多種植大麥和小麥，州內因此十分安定。

　　..朱榮被朝廷處死，..朱世隆寫信召請子鵠，他沒有服從。因母親住在晉陽，他請求朝廷讓他移鎮(zhèn)黃河以北，孝莊帝很贊賞他，任他為都督、豫州刺史。他行至汲郡，聽說..朱兆領兵進入洛陽，便渡過黃河拜見..朱仲遠，仲遠派他鎮(zhèn)守汲郡。..朱兆命他到洛陽，責備他對..朱氏存有二心，奪去他率領的軍隊，讓他回晉陽。東海王元曄命他為侍中、御史中尉、中軍大都督。

　　太昌初年，他兼任尚書左仆射、東南道大行臺?？偞蠖级蕉诺碌茸酚?.朱仲遠，仲遠逃向梁，杜德收編了仲遠的兵馬。這時，南梁派元樹入犯北魏，占據(jù)譙城，朝廷命子鵠與杜德一起討伐梁軍。元樹大敗，逃進城去，魏軍包圍了譙城。元樹請求撤兵南歸，把占領的土地歸還給北魏，子鵠允許了。等到元樹的軍隊有一半出城，他又領兵進擊，把南梁軍隊打敗，抓獲元樹和梁委任的譙州刺史朱文開。班師回來，他升任為吏部尚書，轉任尚書右仆射。不久，加封為驃騎大將軍、開府，負責選拔官吏。

　　后來，任兗州刺史。他先派心腹到百姓中查訪，詢問那里為政的得失。剛上任到達兗州境內，太山太守彭穆參拜長官失去禮儀，子鵠責備彭穆，并歷數(shù)他過去的罪狀，彭穆都一一承認，于是州內官員大為震駭。

　　孝武帝西奔長安，子鵠據(jù)守城池作為接應，南青州刺史大野拔率部屬前來投奔子鵠。天平初年，高歡派儀同三司婁昭等率兵進攻子鵠駐守的城池，很久不能攻下，婁昭用水灌城。大野拔借故求見子鵠，命左右隨從將子鵠殺死，向敵兵投降。