陽固，字敬安，性情灑脫不俗，不拘小節(jié)，從小任俠尚性，好與劍客交往，不經(jīng)營家產(chǎn)。二十六歲時，才改變志趣，喜好讀書。博覽各種書籍，很有文才。太和年間，跟隨大將軍、宋王劉昶征討義陽，任相府法曹，行參軍事。劉昶性情嚴(yán)厲暴烈，三軍見了他心顫股忄栗，沒有敢跟他說話的人。陽固卻敢于給他提建議，并當(dāng)面陳述有關(guān)的事情。劉昶十分惱怒，想要將他斬首，派人將他看管起來。陽固在軍中勇敢果決，態(tài)度安然閑適，毫無懼色，劉昶十分奇怪。軍隊回到京城，他將陽固的情況告訴了孝文帝。三十余歲，被任為大將軍府參軍事，逐漸升遷，官至?xí)逃罚粩嘞虺㈥愖嗪图m劾。

　　宣武帝廣泛征求政治得失，陽固上表陳述自己的意見，說：“當(dāng)今的急務(wù)，應(yīng)該早日確立太子，任用師傅加以教育保護(hù)，設(shè)置官府加以防衛(wèi)，用來穩(wěn)定天下百姓的心。握緊權(quán)柄，親近宗室，強(qiáng)干弱杖，以建立萬世不變的江山。舉薦賢能，黜退無才無德的人，使百姓中沒有遺失的人才，朝廷中沒有吃閑飯的庸官。君主孜孜不倦，事必親躬，勤政劬勞，使人們無法產(chǎn)生誹謗的議論。減少徭役，減輕賦稅，修建學(xué)校，遵守先朝的典章，重視農(nóng)桑，輕視商賈工匠，杜絕空洞虛無的議論，減少佛門沒有用途的開支，以拯救饑寒交迫的人們的痛苦。然后準(zhǔn)備器械，修理戰(zhàn)甲兵器，練習(xí)水戰(zhàn)，平定地處吳越的南朝，修訂封禪的禮儀，沿襲軒轅黃帝和唐堯祭天敬祖的做法，難道不是興旺發(fā)達(dá)的壯舉嗎？”

　　原來，宣武帝委任群臣，不親自過問朝政；又篤信佛法；尚書令高肇身為外戚，恃寵專權(quán)，獨攬朝政；咸陽王元禧等人互有矛盾。所以，宗室大臣關(guān)系疏遠(yuǎn)淡薄，京城附近的百姓徭役十分沉重。陽固便寫下《南北二都賦》，敘述恒與代兩地田獵捕漁，縱情聲色的情況，加上中京禮儀的形式，用來諷喻朝廷。

　　宣武帝末年，中尉王顯建造的府第已經(jīng)落成，設(shè)宴請同僚前來慶賀。酒興正濃時，他問陽固：“我的這座宅第怎么樣？”陽固說：“晏嬰住又低又小的房子，傳頌至今；高大軒敞的房子容易招致禍災(zāi)，《周易》上記得清清楚楚。這大約同供行人住的旅舍一樣，惟有堅守道德才能住到底，愿公勉之?！蓖躏@聽完默然不語。過了些時日，他又對陽固說：“我任太府卿的官職，國家的府庫非常充實，你認(rèn)為怎么樣？”陽固答道“：您將官吏俸祿的四分之一都扣掉收入國庫。各州郡的贓款和罪犯們贖罪的錢也都收集到京中，用來充實府庫，這樣看來，府庫的積存不算多。有聚斂財貨的大臣，也會有盜竊國庫的大臣。難道不應(yīng)該警惕嗎？”王顯聽了很不高興。從此對陽固懷恨在心。有人向王顯了解陽固的情況，他因而奏說陽固謊報災(zāi)情，請求米麥，朝廷將陽固免官。

　　陽固便閉門自守，寫下《演頤賦》，以闡明那些陰暗閉塞的事情。又寫了《刺讒疾嬖幸詩》二百首，說：

　　“花言巧語啊花言巧語，讒言由此興起！營營嗡嗡，就好像蒼蠅在鼓動翅膀。白指為黑，全憑你滿嘴胡說。你不是蛇蝎，卻為什么這樣狠毒？謊言啊謊言，編造得多么工巧！悄然流傳；毀謗別人的壞話，可以摧垮人家的圍墻。成人之美，是君子所珍重的品德；攻擊別人的缺點，君子恥于這樣作啊。你是什么人呀，詆毀別人一天比一天囂張？我實在沒有過錯，你為什么要鼓動那如簧之舌？上天疾恨這些無恥的讒言，令人詛咒的謠言家，你的末日就要來到，無妄之災(zāi)，馬上就要降臨到你的身上。

　　“那些阿諛奉承的小人，是人間的大害呀。為了多求得一點陳舊的糧食，而忙忙碌碌，不顧羞恥，向長官獻(xiàn)媚。邪氣侵入自己的軀體，還惟恐侵入得不夠，自覺地去容忍邪惡。這些小人目光短淺，行為偏狹，專愛干些不道德的事情。早朝跟著達(dá)官貴人的車輛，晚上追隨權(quán)力之家的轎輿。或者騎馬，或者步行，一邊奔跑，一邊趨奉，或者低聲下氣地說話，或者聳著肩膀諂笑，費盡心機(jī)去親近那些權(quán)臣政要。他們正路不走，卻專門走旁門邪道。”

　　孝明帝即位，陽固被任命為尚書考功郎中。他奏請朝廷，讓那些才學(xué)優(yōu)秀，孝敬父母，和睦兄弟，考試合格的人可以聽候敘職，是從陽固這里開始的。北魏大軍征討硤石，朝廷命他為仆射李平的行臺七兵郎。李平很欣賞陽固的勇敢，軍中的重大事務(wù)，都與他一齊商量。又命他率領(lǐng)水軍。他設(shè)下奇計，先期進(jìn)攻敵人，奪取敵兵的外城。后來，太傅、清河王元懌舉薦，授予他步兵校尉的職務(wù)，命他任汝南王元悅的郎中令。當(dāng)時，元悅年少無知，行為多不奉行法紀(jì)。陽固上疏勸諫，元悅對他十分尊敬。元懌十分高興，認(rèn)為自己舉薦得人。他又任洛陽令，在縣里很有威望。母親去世，他號啕痛哭，哀毀骨立，只有扶著拐杖才能站立。喪期雖然已經(jīng)過了小祥和大祥，他仍然不吃肉喝酒。當(dāng)時，他已年過五十，而居喪過于哀痛，鄉(xiāng)人和親屬對他都很感動佩服。

　　清河王元懌任太尉，征辟陽固為從事中郎。元懌被誣告，自己卻不奏報申辯，他被殺害。元叉正獨擅朝政，朝野上下，震驚恐慌。元懌的兒子們和他的門生故吏，無不慮禍保身，躲在家中不敢出來。陽固因為曾經(jīng)被元懌征辟任用，便獨自到治喪的地方，極盡哀痛，放聲大哭，過了許久才回來。仆射高肇聽說后感嘆道“：雖然像欒布、王修那樣知恩必報，舍命求義的人，怎么能趕得上陽固呢？這個人真是正人君子??！”

　　汝南王元悅?cè)翁荆x用的大多不是真正的人才，又肆意棒打下屬。陽固因為過去曾任過元悅的郎中令，雖然已經(jīng)離開，仍然上疏懇切勸諫。后來，元悅征請他任從事中郎，他沒有接受。京兆王元繼任司徒，嚴(yán)格地選擇官吏，聘請陽固任從事中郎。司徒撤銷，陽固任前軍將軍，奉命到揚州甄別有功勛的人。硤石一役，陽固有先奪取敵人外城的功勞，而朝廷卻沒有賞賜他。這時，他與尚書令李崇為爭功訴訟，雙方都上表自陳功勞。李崇雖然官高位顯，陽固卻據(jù)理爭辯，不屈不撓，人們議論起來都很稱贊他。死后，贈輔國將軍、太常少卿，謚號文。

　　陽固剛烈正直，儒雅，不畏懼強(qiáng)大的對手。居官清正廉潔，家中沒有多余的財產(chǎn)。臨終時，四壁徒空，沒有錢辦喪事，親朋故交為他買了棺木裝殮。