如今的儒學，本是承繼古時的六經(jīng)之學。以此來弘揚王化匡正風俗，這是王者治國的首要之舉。自從秦氏焚書坑儒，儒道因之亡缺。到漢武帝時，開設學校，立五經(jīng)博士，設置弟子生員，分設科目進行策問，并以官祿相鼓勵，因此傳習儒學者便越來越多了。此后的太學生徒，經(jīng)常有上萬人，各郡國的學校也處處滿員，那些自學于山野的人，也都來加入其行列。所以自兩漢薦舉賢人，都是根據(jù)其經(jīng)術如何。到魏正始年間以后，改為崇尚玄虛，無論公卿士庶，少有人能通經(jīng)術。當時荀靑、摯虞等人，雖然也曾議及創(chuàng)尊儒之制，但沒有人能夠改換當時的風氣。從此中原潰敗，禮義沉淪。等到東晉偏安江左，自身難保，也就顧不上這些。這種狀況一直到宋、齊，國家的學校雖然有時也開辦，然而勉勵督導不夠，難以維持到十年以上，只不過作一時文飾而已。當時各地鄉(xiāng)間無人開館講學，公卿也少有通經(jīng)術的。朝廷大儒，只是自學而不肯培養(yǎng)徒眾，后生晚輩孤陋寡聞，抱著經(jīng)書而沒地方聽人講授，大道郁閉不通實在太久了。到梁武帝開創(chuàng)基業(yè)，很為儒道敗落憂傷。天監(jiān)四年(505)，下詔開設五經(jīng)學館，建立國家的學校，總括《五經(jīng)》進行講授，設置《五經(jīng)》博士各一人。當時以平原明山賓、吳郡陸璉、吳興沈峻、建平嚴植之、會稽賀蠩充任博士，各人主持一館。每館有數(shù)百生員，供給其生活用度，其中經(jīng)考核通曉經(jīng)術的，馬上就任為官吏，于是學習儒家經(jīng)典的人云集而來。又選拔學生派遣到會稽云門山，向廬江何胤受學業(yè)。分派博士、祭酒到各州郡開設學校。七年(508)，又下詔令皇太子、宗室、王侯都到學校受業(yè)，武帝御駕親臨，祭祀先師先圣孔子，對師生們殷勤寄語，贈束帛以慰勞，一時人才滿座，濟濟一堂，一派奉行大道的氣象。及陳武帝創(chuàng)立新朝，正經(jīng)歷天下動亂，士大夫遭難，賊寇尚未平定，敦促勉勵經(jīng)學之事，也就顧不上了。天嘉年間以后，逐漸設置學官，雖然廣招生徒，但成就很少。所搜羅來作點綴的，也都還是梁朝遺儒。如今一并匯集起來，以作為儒林傳。