長(zhǎng)沙宣武王蕭懿，字元達(dá)，是梁文帝的長(zhǎng)子。他從小就有美譽(yù)，出仕任齊安南邵陵王的行參軍。承襲爵位為臨湘縣侯。歷任晉陵太守，以美政而得到當(dāng)時(shí)人的稱贊。永明末年，任梁、南秦二州刺史，加都督。當(dāng)年，魏軍入侵漢中，進(jìn)而圍困南鄭。蕭懿隨機(jī)應(yīng)變，領(lǐng)兵出擊，魏軍于是解圍逃走。他又派氐人統(tǒng)率楊元秀攻打并奪取了魏國(guó)的歷城等六處戍地。魏人十分震驚，于是邊境得以安寧。

　　永元二年(500)，裴叔業(yè)占據(jù)豫州反叛，蕭懿以豫州刺史的身份率領(lǐng)歷陽(yáng)、南譙二郡太守前去討伐，裴叔業(yè)十分害怕，便投降了北魏。梁武帝當(dāng)時(shí)在雍州，派了典簽趙景悅來(lái)勸說(shuō)蕭懿興兵起義，清除國(guó)君身旁的佞臣，清算他們的罪行。但蕭懿沒(méi)有答復(fù)。不久，平西將軍崔慧景入侵，擁戴江夏王蕭寶玄圍困臺(tái)城。齊王室大亂，便派快馬送急信召蕭懿救援。當(dāng)時(shí)蕭懿正在吃飯，他把筷子一扔，拍案而起，率領(lǐng)精兵三千人趕去救援。梁武帝又派遣虞安福飛速前往都城，勸說(shuō)蕭懿：“殺賊之后，便有了蓋世的大功，即使遇到明君賢主在位，也難以自全；何況現(xiàn)在正是昏亂的朝廷，怎么能夠免于災(zāi)禍？如果在消滅賊寇之后，立即領(lǐng)兵入朝，按照古代賢相伊尹、霍光的辦法實(shí)行，這是萬(wàn)世難逢的機(jī)會(huì)。如果不這樣做，便上表請(qǐng)求回到歷陽(yáng)，以抵御外患為借口，這樣威震天下，誰(shuí)敢不聽從！否則一朝放棄兵權(quán)，接受朝廷的高官厚祿，地位很高而手下無(wú)人，以后一定會(huì)有后悔的時(shí)候?！遍L(zhǎng)史徐曜甫也苦苦勸諫，蕭懿一概不聽。崔慧景派他的兒子崔覺(jué)前來(lái)接戰(zhàn)，蕭懿發(fā)起進(jìn)攻，大敗崔覺(jué)，并乘勝前進(jìn)。崔慧景的軍隊(duì)潰敗，一陣追擊，蕭懿斬了崔慧景。朝廷封他為尚書令、都督征討水陸諸軍事。

　　當(dāng)時(shí)東昏侯蕭寶卷暴虐無(wú)道，胡作非為，茹法珍、王口亙之等人掌握朝政大權(quán)，老臣舊將都被殘殺。蕭懿功勛極高，獨(dú)自居于朝廷，茹法珍等十分害怕他，他們便勸說(shuō)東昏侯，準(zhǔn)備施毒計(jì)害死蕭懿。徐曜甫得知消息，暗地里準(zhǔn)備好船只停在江邊，勸告他往西逃亡。蕭懿不肯聽從，他說(shuō)：“自古以來(lái)，人都有一死，豈有叛變逃走的尚書令？”不久，朝廷派人賜下毒藥，蕭懿和弟弟蕭融一同死去。蕭懿死前對(duì)使者說(shuō)：“家弟在雍州，我深為朝廷擔(dān)憂。”中興元年(501)，追贈(zèng)為司徒。宣德太后臨朝聽政，又改封為太傅。天監(jiān)元年(502)，追尊為丞相，封長(zhǎng)沙郡王，謚號(hào)宣武。賜給九旒的鸞車，黃屋左纛，葬禮依照晉朝安平王的規(guī)矩。

　　蕭懿名望功勛一向很高，梁武帝本來(lái)就很崇敬他。武帝在天監(jiān)元年四月初八即位，當(dāng)天立即表彰和追封蕭懿。初十，才封贈(zèng)二哥蕭敷、四弟蕭暢、五弟蕭融。到五月，有關(guān)方面才上奏追尊武帝父母的封號(hào)，并將神主遷入太廟?；实蹧](méi)有親自奉送，而讓臨川王蕭宏侍從。七月，皇帝坐在殿前平臺(tái)上，派兼太尉、散騎常侍王玢奉策文追上太祖文皇帝、獻(xiàn)皇后和德皇后的尊號(hào)。他先封贈(zèng)下輩，然后才封贈(zèng)長(zhǎng)輩，先低后高，又在殿前平臺(tái)上而不是在正殿讓人奉上策文，有識(shí)者因此而譏笑和議論紛紛。