王秀之字伯奮，幼年的時候，祖父王敬弘喜愛他的風采。在宋朝做官擔任太子舍人。父親去世，他在墓旁蓋了一座茅廬，守喪結束，復職。吏部尚書褚彥回想讓他和女兒結婚，王秀之不肯，因此他總是做兩府的外兵參軍。后來擔任晉平太守，當了一年要求回來，有人問他是什么緣故，他回答說：“這個郡土壤肥沃，珍寶財富日益增多，人們所迷戀的是財物，財物多了則禍患就會趕來，智者不貪戀財物，也不愿意招禍。我的家產(chǎn)已經(jīng)足夠，怎么可以久留，以致妨礙賢才的道路？”

　　他在齊朝做官擔任豫章王蕭嶷的驃騎長史。蕭嶷在荊州建立學校，讓王秀之兼任儒林祭酒。武帝即位，逐步升遷為侍中祭酒，轉(zhuǎn)任都官尚書。

　　王秀之的祖父王敬弘性格忠貞正直，徐羨之、傅亮掌握朝中大權，他不和他們往來。退職后隱居在吳興，他給王秀之的父親王瓚之寫信，常常用靜退的思想鼓勵他。王瓚之擔任五兵尚書，沒有到過一個朝中貴人家中。江湛對何偃說：“王瓚之現(xiàn)在便是朝隱?！焙髞砹?、顏師伯富貴顯要，王瓚之到底不問候他們。等到王秀之做了尚書，又不和王儉友好地結交。三代不侍奉權貴，當時的人們非常稱贊。轉(zhuǎn)任侍中，兼射聲校尉。

　　后來出京擔任隨王鎮(zhèn)西長史、南郡內(nèi)史。后來擔任輔國將軍、吳興太守。王秀之早先做諸王的長史、行事，就曾慨嘆說：“仲祖的卓識，已經(jīng)看到了很多的例證?！北悴辉偃デ笊w，只是經(jīng)營舍亭山的宅院，有在這里終老的心愿。后來被任命主持吳興郡，這是一個隱居的處所，所以心里愿意擔當這一職務。到郡上以后，修整舊山，轉(zhuǎn)移安置物資。隆昌元年(494)去世，遺令說：“朱紅官服不能入棺材，祭祀只用酒和干肉即可。世人們讓仆人和妻妾在靈前值守痛哭，當是由于喪主不能純樸閑靜，想用多種聲音相亂?；昶侨绻徐`的話，我會感到好笑的?！敝u號稱他為簡子。