王融，字元長(zhǎng)，少年時(shí)就神采明麗、機(jī)警聰慧。他的母親是臨川太守謝惠宣的女兒，性格敦厚靈敏，教王融讀書求學(xué)。他涉獵廣博，富有文才，他的堂叔王儉對(duì)別人說：“這孩子到了四十歲，名位自然會(huì)趕上祖父?！北贿x為秀才，逐步升遷為太子舍人。由于父親的官運(yùn)不通達(dá)，王融幼年就想繼承、振興家業(yè)，他給齊武帝寫信要求自試，調(diào)任秘書丞。堂叔王儉起初曾被授為儀同三司，他給王儉贈(zèng)有詩(shī)和書信，王儉認(rèn)為他十分奇特，笑著對(duì)別人說：“穰侯的大印難道便可以解下！”歷任丹陽(yáng)丞，中書郎。

　　永明末年，武帝準(zhǔn)備北侵，讓毛惠秀畫了一幅《漢武北伐圖》，王融因此給皇帝上書，開始提出北侵的主張。畫成以后，皇上把它掛在瑯笽城射堂的墻壁上，出游到此時(shí)就加以觀賞。永明九年(491)，在芳林園修禊宴飲，讓王融作《曲水詩(shī)序》，當(dāng)時(shí)的人非常稱贊。皇上根據(jù)王融的文才和辯才，讓他兼任主客，接待魏國(guó)使者房景高、宋弁。宋弁見王融年少，就問他：“主客年齡多大？”王融說：“五十的年齡，久已經(jīng)過半。”房景高又說：“在北方聽說主客的《曲水詩(shī)序》勝過顏延年，實(shí)在希望一見?！蓖跞谟谑蔷湍媒o他看。次日，宋弁在瑤池堂對(duì)王融說：“過去看司馬相如的《封禪》，因此知道漢武帝的德業(yè)，現(xiàn)在看了王生您的《詩(shī)序》，從而見出齊朝君主的興隆。”王融說：“皇家繁盛開明，哪用跟漢代武帝直接對(duì)比，更加慚愧拙作，無(wú)法與司馬相如遙相并提。”皇上認(rèn)為魏國(guó)所送的馬匹不好，便讓王融質(zhì)問說：“秦地西部，冀州北方，實(shí)在出產(chǎn)很多駿馬，而魏朝的良馬，則相當(dāng)愚鈍不能相比，看來(lái)是誓言說得極其誠(chéng)懇，卻有時(shí)違背，各種駿馬的畜牧，將不能繼承？”宋弁說：“恐怕是不熟習(xí)地方水土。”王融說：“周穆王駿馬的足跡走遍天下，如果駿馬的習(xí)性，隨著地方而改變，那么馭馬高手造父策馬，也要有時(shí)絆倒了。”宋弁說：“王主客為什么要殷勤地追求日行千里？”王融說：“你們國(guó)家的馬既然和別處的優(yōu)劣不同，姑且也來(lái)訪查一下，如果能有千里馬送來(lái)，皇上一定會(huì)讓它來(lái)駕載鼓之車?！彼污驼f：“既然過去一直在等待，必定不會(huì)是讓它大材小用去駕鼓車的吧。”王融說：“購(gòu)買死千里馬的骨頭，也正是因?yàn)楣笾\劃的緣故。”宋弁不能回答。

　　王融急于追求名利，自己倚仗人和地利，盼望三十歲以內(nèi)就能成為三公或宰相。起初當(dāng)一個(gè)司徒法曹，去拜見王僧佑，順便遇見了沈昭略，互不認(rèn)識(shí)。沈昭略屢次轉(zhuǎn)眼看他，對(duì)主人說：“這是哪一位少年？”王融非常氣憤，對(duì)他說：“我從東方的扶桑升起，在西方的湯谷落下，照耀天下，誰(shuí)人不知，而您卻提出這樣的問題！”沈昭略說：“我并不知道這些情況，咱們還是一塊來(lái)吃蛤蜊吧?！蓖跞谡f：“物以類聚，人以群分，您在東方，居然嗜好這類東西！”他就是這樣把自己看得非常高超。

　　等到做了中書郎，曾經(jīng)撫著桌案嘆息說：“弄得這樣的寂寞，鄧禹一定會(huì)笑話?！币淮纬鲂杏龅街烊歌旄蜷_放，路上行人阻塞，他就捶著車壁說：“車中倒可以沒有七尺漢子乘車，車前怎么能缺少八名騶卒喝道！”

　　等到魏軍行動(dòng)的時(shí)候，竟陵王蕭子良在東府招募人馬，任命王融為寧朔將軍、軍主。王融文辭敏捷迅速，什么時(shí)候需要撰寫，拿起筆來(lái)可以立等而成，蕭子良對(duì)他特別友好。晚年他大力練習(xí)騎馬，招集了長(zhǎng)江以西的楚地人數(shù)百名，全都加以重用，王融特任謀主。武帝病危暫時(shí)休克，蕭子良在殿內(nèi)，皇太孫沒有進(jìn)入，王融身穿軍服絳色衫子，在中書省的小門門口切斷了東宮的儀仗，不許進(jìn)入，打算假造詔書立蕭子良為皇帝。詔書的草稿已經(jīng)寫成，皇上又重新蘇醒過來(lái)，朝中政事委托給了西昌侯蕭鸞。梁武帝對(duì)范云說：“左手拿著天下的地圖，右手用刀割它的脖子，這是愚蠢人也不會(huì)干的?；噬喜∥＃瑖?guó)家自有傳統(tǒng)的規(guī)章，社會(huì)上盛傳將有不尋常的行動(dòng)，您聽到過么？”范云不敢回答?；实酆芸烊ナ懒?，王融就部署以蕭子良的親兵封鎖各個(gè)宮門。西昌侯聽說后，驅(qū)馬急馳到云龍門，卻不能進(jìn)入，便說：“有圣旨召見我。”硬闖了進(jìn)去，保護(hù)皇太孫登上正殿，命令左右的人把蕭子良攙扶出去，指揮的聲音好像洪鐘，殿內(nèi)的人無(wú)不聽從命令。王融知道事情不能成功，才脫去軍服回到中書省，嘆息說：“是您妨害了我?！?br />
　　郁林王非常怨恨王融，即位十幾天，就把他抓起來(lái)關(guān)進(jìn)了廷尉的牢獄。又指使中丞孔圭配合寫成奏表說：“王融性格剛強(qiáng)兇險(xiǎn)，立身浮薄好爭(zhēng)，做事驚擾眾人，高談不合同類，近來(lái)塞外小有戰(zhàn)事，苦求充任將領(lǐng)，于是招納一些不得志的人，煽惑誘騙一些荒遠(yuǎn)野民。狡猾地樹立威信聲譽(yù)，獨(dú)斷專行濫用權(quán)力，搬弄是非，誣蔑陷害，作威作福，無(wú)所顧忌，誹謗朝政，詆毀王公，認(rèn)為自己的才能，無(wú)處可以容納，經(jīng)常欺壓遠(yuǎn)近官吏百姓，要讓王融原原本本如實(shí)交代?！蓖跞谵q駁說：“囚犯我確實(shí)頑固鄙陋，待人行事有很多罪行和過失。只是由于平時(shí)愧借門望，得以受到君子的教誨。從童年時(shí)代，到現(xiàn)在已經(jīng)將近三十歲，州縣鄉(xiāng)里的人們，常稱許我謹(jǐn)慎。承蒙已故皇帝獎(jiǎng)賞培育的大恩，又受到文皇帝賞識(shí)提拔的厚義，司徒大人讓加入士林館，安陸王屈尊接待，前后呈獻(xiàn)討伐敵人的謀略，也曾向先朝提出進(jìn)諫?，F(xiàn)在北方的敵寇忽然來(lái)犯，朝庭責(zé)令我撰寫詔書。后來(lái)司徒宣布敕令，招募人馬，同樣的情況不只一處，實(shí)在是因?yàn)閼?zhàn)事不小，不敢去接受教令。隨后得到了軍隊(duì)番號(hào)，命令由我招集人馬，是按圣旨行事，并不是膽敢亂加煽動(dòng)，況且‘大肆樹立威信聲譽(yù)’，應(yīng)有具體表現(xiàn)?！?dú)斷專行濫用權(quán)力’，又無(wú)贓物賄賂?！崤欠恰?，不知道都是跟誰(shuí)講的？‘誣蔑陷害’，決不會(huì)全都沒有主見。自己呈獻(xiàn)了《甘露頌》和《銀甕啟》、《三日詩(shī)序》、《接虜使語(yǔ)詞》，竭力頌揚(yáng)，并非誹謗。罪囚我的才分本來(lái)就低劣，誤被任用，惶恐慚愧，日夜不安，自守本分，經(jīng)常反省，慚愧出現(xiàn)流言。圣明的皇帝統(tǒng)御宇宙，普天之下蒙受恩澤，戊寅日大赦，輕罪重罪都加以寬大，期限長(zhǎng)達(dá)百日，而我剛剛領(lǐng)受十天，變成一個(gè)罪人，獨(dú)自受到法令彈劾?！蓖跞诒痪胁?，朋友部下，都到北寺獄去探望，絡(luò)繹不絕。人們求救于蕭子良，蕭子良不敢營(yíng)救；而西昌侯堅(jiān)持力爭(zhēng)沒能奏效。詔令在獄中賜死，當(dāng)時(shí)二十七歲。臨死時(shí)慨嘆說：“我如果不是為了能讓老母安度晚年，一定要把話說明。”王融的意思是要指斥皇帝在東宮時(shí)的過失。

　　在此以前，太學(xué)生會(huì)稽人魏準(zhǔn)，以才學(xué)被王融所賞識(shí)，王融打算擁立蕭子良，而魏準(zhǔn)鼓動(dòng)把事做成。太學(xué)生虞羲、丘國(guó)賓私下互相說：“竟陵王才能低弱，王中書不能決斷，失敗是可以看到的。”等到王融被殺，召魏準(zhǔn)到舍人省追問，于是恐懼而死，整個(gè)身體都成了青色。當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為是由于魏準(zhǔn)的膽被嚇破。王融的文集流行在世上。