前廢帝名叫劉子業(yè)，小字法師，是孝武帝的長(zhǎng)子。元嘉二十六年(449)正月十七日生。當(dāng)初孝武帝鎮(zhèn)守尋陽(yáng)，前廢帝留在都城。元嘉三十年，孝武帝入京討伐逆臣元兇劭，元兇劭把前廢帝囚禁在侍中下省，曾多次準(zhǔn)備殺害他，而他終于安然無(wú)恙。孝武帝登上皇位后，立他為皇太子。開(kāi)始的時(shí)候，他并沒(méi)有到東宮去住，中庶子和東、西二率府的官員都一并到永福省衙門(mén)去辦公。大明二年(458)，遷居?xùn)|宮。大明七年，舉行了加冠之禮。

　　大明八年(464)閏五月二十三日，孝武帝逝世。就在這一天，太子繼承了皇位，實(shí)行大赦。任命大將軍柳元景兼尚書(shū)令。二十七日，設(shè)置了錄尚書(shū)的官職，任命江夏王劉義恭擔(dān)任錄尚書(shū)，加封驃騎大將軍柳元景開(kāi)府儀同三司。

　　秋季的七月十三日，婆皇國(guó)派遣使者前來(lái)朝貢。尊稱(chēng)皇太后為太皇太后，皇后為皇太后。十八日，撤銷(xiāo)南北兩條馳道，改換孝建以來(lái)所變更的制度，回歸元嘉舊制。十九日，追封獻(xiàn)妃為獻(xiàn)皇后。

　　八月二十三日，皇太后逝世。

　　九月十九日，文穆皇后附葬于景寧陵。

　　冬季的十二月二十一日，任命尚書(shū)左仆射顏師伯為尚書(shū)仆射。二十八日，命名京城近郊的數(shù)郡為揚(yáng)州，命名揚(yáng)州為東揚(yáng)州。二十九日，加封車(chē)騎將軍、揚(yáng)州刺史、豫章王劉子尚位至司徒。去年和今年，東部各郡大旱，嚴(yán)重的時(shí)候一斗米賣(mài)錢(qián)數(shù)百，京城中也達(dá)到一百多，餓死的人占了十分之六七。孝建以來(lái)，又設(shè)立了錢(qián)署進(jìn)行鑄錢(qián)，百姓便借此機(jī)會(huì)盜鑄，錢(qián)變成假幣，而且很小，商業(yè)貿(mào)易陷于停頓。

　　景和元年(465)春季的正月初一，實(shí)行大赦，改年號(hào)為永光。十一日，派人視察各州驛站。

　　二月初二，下令削減各州郡縣采田俸祿的一半。二十七日，鑄造二銖錢(qián)。

　　夏季五月，魏國(guó)的文成皇帝逝世。

　　秋季八月初十，任命尚書(shū)仆射顏師伯為左仆射，吏部尚書(shū)王景文為右仆射。十三日，皇帝親自率領(lǐng)宮中的衛(wèi)兵殺死了太宰江夏王劉義恭、尚書(shū)令柳元景、左仆射顏師伯、廷尉劉德愿。改年號(hào)為景和。十四日，任命司徒、揚(yáng)州刺史豫章王劉子尚擔(dān)任尚書(shū)令。十五日，皇帝脫去了白色喪服，穿上了錦繡皇袍，任命始興公沈慶之為太尉。二十日，以石頭城做為長(zhǎng)樂(lè)宮，東府城做為未央宮。二十四日，以北府做為建章宮，南府做為長(zhǎng)楊宮。二十九日，重新設(shè)立南、北兩條馳道。

　　九月初三，來(lái)到湖熟，演奏軍樂(lè)。初八，返回宮中?；实圩砸詾檫^(guò)去在宮中，不被孝武帝所喜愛(ài)，等到即位以后，將要掘毀景寧陵，太史說(shuō)這樣做對(duì)皇帝不利，才停止了。于是便在皇陵上大肆扔糞，大罵孝武帝為“酒渣鼻混蛋”，又派人挖開(kāi)了殷貴嬪的墓，因?yàn)楹匏恍⑽涞鬯鶎檺?ài)。當(dāng)初，貴嬪去世時(shí)，武帝曾為她建造了一座新安寺，皇帝也派人將它毀壞。又打算殺掉寺院遠(yuǎn)近的僧人和尼姑。十一日，罷黜南徐州刺史新安王劉子鸞為庶人，賜他自殺。十七日，加封衛(wèi)將軍湘東王劉..開(kāi)府儀同三司。十九日，率軍征討徐州刺史義陽(yáng)王劉昶，內(nèi)外戒嚴(yán)，劉昶逃奔魏國(guó)。二十八日，解除戒嚴(yán)。允許百姓鑄錢(qián)。

　　冬季十月初四，因特殊情況而在徐州實(shí)行赦免。初八，東陽(yáng)太守王藻下獄而死。把文帝的第十個(gè)女兒新蔡公主封為貴嬪夫人，改姓謝氏。增加守衛(wèi)武士和短矛長(zhǎng)戟，乘王車(chē)掛龍旗，出則警戒，入則清道。同時(shí)謊稱(chēng)公主已死，空辦了一通喪事。二十六日，封豫州刺史山陽(yáng)王劉休..為鎮(zhèn)軍大將軍、開(kāi)府儀同三司。

　　十一月初三，寧朔將軍何邁被捕入獄而死。初四，殺死新任命的太尉沈慶之。十三日，下詔立皇后路氏，大會(huì)奏樂(lè)。因故赦免揚(yáng)、南徐二州。十八日，皇子降生，就是少府劉目蒙的兒子。實(shí)行大赦，貪污、受賄、淫穢、盜竊，全部免罪，賜給做父親較晚的人爵位一級(jí)。二十三日，封護(hù)軍將軍建安王劉休仁為驃騎大將軍、開(kāi)府儀同三司。二十九日，南平王劉敬猷、廬陵王劉敬先、安南侯劉敬深一同被賜命自殺。

　　當(dāng)時(shí)皇帝一天比一天兇狂悖謬，一個(gè)接一個(gè)地殺人，朝內(nèi)外的百官，都無(wú)法保障自己的腦袋。在此之前，謠傳湘中出天子，皇帝將南巡荊、湘加以鎮(zhèn)壓，定下日期殺掉四叔，然后發(fā)喪。當(dāng)天夜里湘東王劉..與身邊的親信阮佃夫、王道隆、李道兒秘密聯(lián)結(jié)皇帝的左右親信壽寂之、姜產(chǎn)之等十一人，謀劃共同把皇帝廢除。在此之前，皇帝喜歡游覽華林園的竹林堂，讓婦女在里面光著身子互相追逐，有一個(gè)婦女不聽(tīng)命令，便把她殺掉。經(jīng)過(guò)不長(zhǎng)時(shí)間，他夜里夢(mèng)游后堂，有一個(gè)女子罵道：“皇帝悖謬，暴虐不道，明年挨不到禾稼長(zhǎng)熟的?！被实鄞笈?，就在宮中找到了一個(gè)與夢(mèng)中所見(jiàn)相似的人殺掉。當(dāng)天夜里又夢(mèng)見(jiàn)所殺死的女子罵他道：“你冤枉地把我殺死，我已經(jīng)告到了上帝那兒?！钡酱耍形着讉兌颊f(shuō)：“這廳堂中有鬼?！被实叟c山陰公主以及六宮中的宮女?dāng)?shù)百人，便隨著眾巫捕鬼，趕走了侍衛(wèi)人員，皇帝親自射鬼。事情結(jié)束后，將要演奏靡靡之音，壽寂之懷中帶刀直闖進(jìn)來(lái)，姜產(chǎn)之是他的副手，眾宮女四散奔逃，廢帝也倉(cāng)皇逃跑。二人在后面追上了他，他大叫：“寂！寂！”這樣一連喊了三次，手已不能舉起，隨后便死在華光殿上，當(dāng)時(shí)年齡是十七歲。太皇太后命令擁戴湘東王劉..繼承皇位。于是就把廢帝埋葬在丹陽(yáng)秣陵縣南郊祭壇的西面。

　　廢帝眼睛像胡蜂，嘴像鳥(niǎo)，脖頸很長(zhǎng)而下部尖，年幼時(shí)就性情急躁，在東宮的時(shí)候常常受到孝武帝的責(zé)備。孝武帝西行視察，廢帝上書(shū)請(qǐng)求隨行侍候日常生活，字跡潦草，孝武帝指斥他說(shuō)：“寫(xiě)字總不長(zhǎng)進(jìn)，這是嚴(yán)重的一條，聽(tīng)說(shuō)你近來(lái)各種正業(yè)都很懈怠，越來(lái)越急躁乖張，為什么這么頑固？”廢帝初登皇位時(shí)，繼承了玉璽，傲慢而無(wú)哀容。蔡興宗退朝后慨嘆說(shuō)：“從前魯昭公居喪不哀，叔孫氏自己請(qǐng)死，國(guó)家的禍患，恐怕就在這里呀！”皇帝起初故意刁難各位大臣和戴法興等，殺死戴法興以后，各位大臣無(wú)不震恐。此后又連殺了好幾個(gè)大臣，元、凱等人以下，全都曾被毆打懲罰，朝內(nèi)朝外人人恐懼，宮殿臺(tái)閣一片驚慌。太后病重，派人去叫皇帝，皇帝說(shuō)：“病人房中多鬼，很可怕，怎么能去！”太后非常惱怒，對(duì)侍者說(shuō)道：“去拿刀來(lái)破開(kāi)我的肚子，怎么生了這么一個(gè)孩子！”在太后逝世幾天之后，皇帝夢(mèng)見(jiàn)太后對(duì)他說(shuō)：“你不仁不孝，本來(lái)就沒(méi)有君王之相，子尚這么愚蠢荒謬，也不會(huì)交上好運(yùn)。孝武帝兇險(xiǎn)殘暴，和人神普遍結(jié)下怨仇，兒子雖然很多，但是并沒(méi)有天命；皇位的歸宿，應(yīng)該還是文帝的兒子?！彼詮U帝便把各位叔叔都聚集到都城，生怕他們?cè)谕膺叧蔀榈溁肌?br />
　　山陰公主淫蕩過(guò)度，曾對(duì)廢帝說(shuō)：“我和陛下雖然男女有別，但身體都是來(lái)自先帝，陛下后宮美女?dāng)?shù)百，我卻只有駙馬一人，事情的不平均，為何這么厲害？”廢帝于是為她選立了面首三十人侍奉左右，晉升爵位為會(huì)稽郡長(zhǎng)公主，品級(jí)等同于郡王，封邑二千戶(hù)，配給樂(lè)隊(duì)一部，班劍二十人?；实勖看纬鲇危鞒３：统家坏琅泷{。

　　廢帝少年時(shí)喜歡讀書(shū)，知道不少古事，粗略有些文才，自己撰寫(xiě)了《孝武帝誄》以及其他篇章，往往頗有文采。因?yàn)橐郧拔何涞墼邪l(fā)丘中郎將、摸金校尉，他也設(shè)置了這兩個(gè)官職，由建安王劉休仁、山陽(yáng)王劉休..兼任。其余事跡，分別見(jiàn)各篇列傳。