島夷蕭衍，字叔達(dá)，也是晉陵武進(jìn)的楚人。蕭衍的父親蕭順之，是蕭賾的光祿大夫。蕭衍年輕時(shí)為人輕薄而有口才，曾任王儉衛(wèi)軍府戶曹屬，后來(lái)接連升任蕭鸞的黃門(mén)侍郎、太子中庶子。太和二十二年(498)，高祖征討南方，令諸軍圍攻襄陽(yáng)，蕭衍當(dāng)時(shí)率領(lǐng)部眾前來(lái)救援，被武衛(wèi)將軍宇文福打敗，單騎逃走得以幸免。
蕭鸞在位的末年，蕭衍被任命為輔國(guó)將軍、雍州刺史。蕭鸞死后，他的兒子蕭寶卷即位，他殺死了蕭衍的哥哥蕭懿，派巴西、梓潼二郡太守劉山陽(yáng)率兵西上，名義上說(shuō)是去到郡上任，實(shí)際是令他襲擊蕭衍。劉山陽(yáng)到達(dá)荊州，被蕭穎胄所殺。景明二年(501)，蕭衍就與蕭穎胄共同推舉蕭寶卷的弟弟荊州刺史蕭寶融為主，定年號(hào)為中興，舉兵討伐蕭寶卷。這一年十二月，他們攻占了建業(yè)，殺死蕭寶卷和他的妻子兒女。蕭衍被授任為大司馬、錄尚書(shū)事、揚(yáng)州刺史，封為建安郡公，食邑萬(wàn)戶。景明三年，蕭衍又自任為相國(guó)、揚(yáng)州牧，封邑十郡，號(hào)為梁王。
蕭衍不久就僭即皇帝之位，自稱(chēng)國(guó)號(hào)為梁，定年號(hào)為天監(jiān)(502)。這一年五月，揚(yáng)州小峴戍主黨法宗帶兵襲擊蕭衍的大峴戍，將其攻破，擒獲他的龍?bào)J將軍邾菩薩，把他送至京師。蕭衍又派他的部將張囂侵犯揚(yáng)州，揚(yáng)州守軍把他打敗，斬首二千余級(jí)。景明四年(503)三月，揚(yáng)州刺史、任城王元澄派遣長(zhǎng)風(fēng)戍主奇道顯攻打蕭衍的陰山戍，把它攻占，斬了他的龍?bào)J將軍、都亭侯梅興祖；接著又攻打白藁戍，又把它攻占，斬了他的寧朔將軍吳道爽等人，斬首數(shù)千級(jí)。蕭衍又派他的徐州長(zhǎng)史潘伯憐屯軍淮陵，徐州刺史司馬明素又據(jù)守九山，任城王元澄派軍隊(duì)將他們一并擊破，斬了潘伯憐，生擒司馬明素。蕭衍部將吳子陽(yáng)侵犯白沙，中山王元英將其打敗，俘虜、斬殺一千多人。蕭衍的梁州刺史平陽(yáng)縣開(kāi)國(guó)侯翟遠(yuǎn)、徐州刺史永昌縣開(kāi)國(guó)侯陳虎牙前來(lái)歸降。
正始元年(504)正月，蕭衍部將趙祖悅屯據(jù)東關(guān)，江州刺史陳伯之領(lǐng)兵攻擊將其打敗。二月，蕭衍部將姜慶真襲擊壽春并攻陷外城，被州軍攻擊而敗走。中山王元英圍攻蕭衍所屬的鐘離。蕭衍派冠軍將軍張惠紹率領(lǐng)眾軍往鐘離運(yùn)送糧草，任城王元澄派統(tǒng)軍王足、劉思祖在邵陽(yáng)進(jìn)行阻擊，大敗敵軍，生擒張惠紹，以及他的驍騎將軍祁陽(yáng)縣開(kāi)國(guó)男趙景悅等十員將領(lǐng)，斬首數(shù)千級(jí)。張惠紹，是蕭衍舅舅的孩子。蕭衍就派人送來(lái)文書(shū)請(qǐng)求釋放他，朝廷計(jì)議要顯示大魏的聲威與恩德，就放張惠紹等人回還。三月，元英在樊城打敗蕭衍部將王僧炳。八月，元英又出兵攻打蕭衍的義陽(yáng)并將其攻占，大敗蕭衍部將馬仙鴘，擒獲他的冠軍將軍蔡靈恩等十多個(gè)將領(lǐng)。九月，蕭衍的霍州刺史田道龍、義州刺史張宗之派遣使者前來(lái)請(qǐng)求歸附朝廷。
十二月，蕭衍所屬梁、秦二州行事夏侯道遷憑據(jù)漢中歸附朝廷，皇帝令尚書(shū)邢巒率軍前往漢中。正始二年(505)四月，邢巒頻頻擊破蕭衍的軍隊(duì)，于是進(jìn)入劍閣，捉住他的輔國(guó)將軍范始男把他押送到京師。邢巒又派統(tǒng)軍王足打敗蕭衍的將領(lǐng)，斬了他的輔國(guó)將軍馮文豪等人。六月，蕭衍派他的部將王超宗進(jìn)犯邊境，揚(yáng)州刺史薛真度大破敵軍，俘虜斬殺三千人。七月，王足又大敗蕭衍部眾，斬了他的秦、梁二州刺史魯方達(dá)、王明達(dá)等三十多員將領(lǐng)，俘虜二千五百人。九月，蕭衍的湘州刺史楊公則率軍侵犯壽春，揚(yáng)州刺史元嵩將其擊破，斬殺、俘獲數(shù)千人。
正始三年(506)正月，蕭衍的徐州刺史昌義之入寇梁城，江州刺史王茂先入寇荊州，屯兵于河南城。平南將軍陳伯之率軍迎擊昌義之，平南將軍楊大眼迎擊王茂先，都大敗敵軍，斬了其輔國(guó)將軍王花，俘虜、斬殺其部眾二千余人，王茂先兵敗潰逃，魏軍追擊到了漢水，接連攻占了五個(gè)城池。將軍宇文福攻占蕭衍的司州，俘獲千余人而還。五月，蕭衍部將蕭日丙侵犯淮陽(yáng)，張惠紹入侵宿豫，蕭密入寇梁城，韋睿入寇合肥。平南將軍奚康生擊破張惠紹，斬了其徐州刺史宋黑。七月，蕭衍的徐州刺史王伯敖入寇陰陵，中山王元英將他打敗，斬殺其將領(lǐng)二十五人，殺死、俘虜敵軍五千。蕭衍又派他的部將桓和屯兵于孤山，冠軍將軍桓方慶屯兵于固城，龍?bào)J將軍矯道儀屯兵于蒙山。八月，安東將軍邢巒攻擊桓和，把他打敗。將軍元恒攻克固城，統(tǒng)軍畢祖朽攻克蒙山，斬殺、俘獲以及落入沂水淹死的敵軍共四千有余。蕭衍又派張惠紹屯兵宿豫，蕭日丙屯兵淮陽(yáng)。九月，都督邢巒把他們打敗，斬殺其大將藍(lán)懷恭等三十余人，張惠紹、蕭日丙都放棄他們的戍地往南逃走，邢巒率部追擊，斬首數(shù)萬(wàn)級(jí)。蕭衍的中軍大將軍、臨川王蕭密，右仆射柳忄炎，徐州刺史昌義之等人屯據(jù)梁城，中山王元英率軍大破梁城，蕭密等人棄城沿淮水向東逃走，魏軍追擊到了馬頭，蕭衍的冠軍將軍、馬頭戍主朱思遠(yuǎn)棄城逃走，擒獲蕭衍部將三十余人，斬殺俘虜敵軍五萬(wàn)有余。十月，蕭衍的征虜將軍馬仙鴘率兵三萬(wàn)人入寇義陽(yáng)，郢州刺史婁悅率州軍攻擊，把他趕跑。
永平元年(508)十月，懸瓠城民白早生占據(jù)州城反叛，蕭衍派遣齊茍仁等四員將領(lǐng)前往援助?；实哿钌袝?shū)邢巒率領(lǐng)騎兵進(jìn)行討伐，邢巒攻克懸瓠，斬了白早生，生擒齊茍仁，俘獲蕭衍部眾三千余人。當(dāng)初，白早生反叛的時(shí)候，世宗曾派主書(shū)董紹帶著詔書(shū)前往宣諭撫慰，董紹被白早生扣押并送到蕭衍那里。這時(shí)，蕭衍就送給豐厚的禮物把董紹遣還，讓他帶上文書(shū)奉送朝廷，請(qǐng)求將宿豫割讓給我朝，以求雙方和好。當(dāng)時(shí)朝中對(duì)此事的看法各有不同，世宗認(rèn)為蕭衍言辭雖然誠(chéng)懇和順，但就是不向朝廷稱(chēng)藩，詔令有司不予準(zhǔn)許。十二月，蕭衍的寧朔將軍張凝等人率領(lǐng)部眾侵犯楚城，中山王元英打敗并擒獲了張凝。蕭衍部將馬仙鴘占據(jù)金山，郢州刺史婁悅把他趕跑了。
永平二年(509)正月，中山王元英攻占蕭衍的長(zhǎng)薄戍，殺傷敵軍數(shù)千；接著又攻占武陽(yáng)關(guān)，生擒蕭衍的云騎將軍、松滋縣開(kāi)國(guó)侯馬廣，冠軍將軍、遷陵縣開(kāi)國(guó)子彭甕，驍騎將軍、當(dāng)陽(yáng)縣開(kāi)國(guó)伯徐元秀等二十六員將領(lǐng)，俘獲敵軍七千余人；又進(jìn)攻黃峴西關(guān)，蕭衍的將軍馬仙鴘放棄西關(guān)，李元履放棄黃峴逃走。
永平四年(511)春三月，蕭衍所屬瑯笽郡平民王萬(wàn)壽等人斬了蕭衍的輔國(guó)將軍、瑯笽東莞二郡太守、兼日句山戍主劉晰連同將士四十余人，以郡城歸附于朝廷。徐州刺史盧昶派遣兼郯城戍副將張?zhí)旎萋什壳巴樄I郡，但蕭衍的郁洲已派二支軍隊(duì)攔截張?zhí)旎荩瑥執(zhí)旎菖c王萬(wàn)壽等人內(nèi)外進(jìn)行夾擊，俘虜、斬殺敵軍數(shù)百。盧昶仍派瑯笽戍主傅文驥入城據(jù)守，蕭衍又遣其部將張稷、馬仙鴘等圍攻傅文驥。世宗令盧昶率兵前去解圍，但傅文驥由于城中糧盡而投降了蕭衍，盧昶終于失利而還。
延昌二年(513)二月，郁洲刺史徐玄明斬了蕭衍的鎮(zhèn)北將軍、青冀二州刺史張稷，并送來(lái)他的首級(jí)，以其州歸附朝廷。三年六月，蕭衍派兵侵犯九山，荊州刺史桓叔興將其打敗，殺了他的虎旅將軍蔡令孫、冠軍將軍席世興、貞義將軍藍(lán)次孫。四年(515)二月，蕭衍的寧州刺史任太洪率兵入寇關(guān)城，益州長(zhǎng)史成興孫將其打敗。
熙平元年(516)正月，蕭衍派遣他的恒農(nóng)太守王定世等侵犯邊境，都督元志把他打敗，斬了王定世，全部俘獲他的部眾。蕭衍的豫州刺史趙祖悅率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)人，偷襲并占據(jù)了硤石，皇帝令鎮(zhèn)南將軍崔亮、鎮(zhèn)軍將軍李平前往征討，攻克硤石，斬趙祖悅，把他的首級(jí)傳送到京師。蕭衍的衡州刺史張齊入寇益州，刺史傅豎眼前往征討，斬其將任太洪，張齊逃走。當(dāng)初，蕭衍每每想要興兵侵犯邊境，窺伺邊防的漏洞，常常被諸將打敗，他雖然心懷圖謀我朝之計(jì)，但他的實(shí)力卻總是不能如愿。于是他就在浮山修筑堤壩截?cái)嗷此?，企圖引水淹沒(méi)壽春。肅宗下令征南將軍蕭寶夤率領(lǐng)諸將前往征討，在淮水之北大敗蕭衍部眾。這年秋天九月，水壩自行潰決，大水淹沒(méi)他所轄沿淮城鄉(xiāng)居民村落十余萬(wàn)人口，向東流入大海。
正光元年(520)，蕭衍把年號(hào)改為普通，到正光三年，他弟弟的兒子西豐侯蕭正德背棄蕭衍前來(lái)投奔，不久又逃了回去，蕭衍起初感到十分氣忿，把他的姓改為背氏，不久又恢復(fù)他的蕭姓，封他為臨賀王。正光五年(524)九月，蕭衍部將裴邃、虞鴻襲擊并占據(jù)了壽春外城，刺史長(zhǎng)孫稚將他們打敗。
孝昌元年(525)正月，徐州刺史元法僧占據(jù)州城南叛，蕭衍派豫章王蕭綜鎮(zhèn)守彭城，蕭綜，是蕭寶卷的遺腹子。當(dāng)初，蕭衍平定建業(yè)時(shí)，就把他的母親吳氏收納為妾，吳氏先就有了身孕，后來(lái)生下蕭綜，蕭衍以為是自己的親生兒子，對(duì)他非常寵愛(ài)。蕭綜長(zhǎng)大之后，他母親暗地里把真相告訴了他，蕭綜于是就秘密圖謀反叛蕭衍，這回既然被派鎮(zhèn)守彭城，及至魏軍前去征討時(shí)，蕭綜就抽身來(lái)投奔魏軍。其余敵將只得退走，國(guó)軍乘機(jī)追剿，擒獲敵軍數(shù)以萬(wàn)計(jì)。蕭衍得知此事，慟哭氣絕，心里感到十分慚愧惋惜，對(duì)別人還說(shuō)蕭綜是他的兒子，說(shuō)他是因?yàn)榈貌“l(fā)瘋才有此舉動(dòng)，當(dāng)時(shí)人們都感到非?？尚?。
這一年三月，蕭衍派他的北梁州長(zhǎng)史錫休儒、司馬魚(yú)和、上庸太守姜平洛等人入寇直城，梁州刺史傅豎眼派他的兒子傅敬紹率兵把他們打敗，生俘和斬殺三千人，錫休儒等人逃走。四月，蕭衍的益州刺史蕭淵猷派部將樊文熾等率兵圍攻小劍戍，益州刺史邴虬派其子邴子達(dá)，行臺(tái)魏子建派其別將淳于誕攔截攻擊。五月，淳于誕等人大破樊文熾，俘虜斬殺敵軍二萬(wàn)，擒獲其次將蕭世澄等十二人，樊文熾逃走得以幸免。這一年，蕭衍又改年號(hào)為大通。
孝昌二年(526)七月，蕭衍部將元樹(shù)、湛僧珍等侵犯壽春。又進(jìn)攻逼近新野，肅宗詔令都督魏承祖前往征討把他打敗。三年二月，蕭衍部將成景俊入寇彭城，行臺(tái)崔孝芬率領(lǐng)諸將進(jìn)擊將其趕走。
建義元年(528)，蕭衍派其部將曹義宗入寇荊州，大都督費(fèi)穆大破敵軍，生擒曹義宗，用囚車(chē)把他送往京師。當(dāng)初，..朱榮進(jìn)入洛陽(yáng)，北海王元顥投奔蕭衍，蕭衍以元顥為魏主，送給元顥士卒和馬匹，令他的大將陳慶之所部護(hù)送元顥。永安二年(529)夏，元顥進(jìn)入洛陽(yáng)，敬宗回兵討伐，將其打敗，只陳慶之一人得以逃走，其余部眾全都被俘獲。閏月，巴州刺史嚴(yán)始欣占據(jù)州郡投向蕭衍，蕭衍遣部將蕭玩、張鴻等率兵趕去救援，都督元景夏率益梁二州的軍隊(duì)前往征討。三年(530)正月，斬了嚴(yán)始欣，蕭衍部眾敗走，又?jǐn)厥捦娴热耸准?jí)，俘獲衍軍萬(wàn)余人。
普泰元年(531)春，南青州刺史茹懷朗派部將何寶率步騎兵三千在瑯笽攻擊蕭衍的守將，擒獲他的云麾將軍、徐兗二州刺史沈預(yù)，斬其宣猛將軍、齊州刺史劉相如。
永熙元年(532)夏，蕭衍派他的鄴王元樹(shù)和譙州刺史朱文開(kāi)占據(jù)譙城，東南道行臺(tái)樊子鵠率領(lǐng)諸軍攻克譙城，生擒元樹(shù)、朱文開(kāi)等人送往京師。
天平元年(534)十月，蕭衍的雄信將軍紀(jì)耕率眾入寇山甫寸蜲，都督曹仲尼將其打敗，斬殺其軍主沈達(dá)、閔莊等人。二年正月，蕭衍部將湛僧珍入寇南兗州，州軍將其擊敗。行臺(tái)元晏又在項(xiàng)城打敗湛僧珍等人，俘獲其□□刺史楊日票。二月，蕭衍的司州刺史陳慶之、郢州刺史田樸特等侵犯邊境，豫州刺史堯雄將其擊敗。五月，蕭衍的仁州刺史黃道始入寇北濟(jì)陰，被徐州刺史任祥打敗。十月，蕭衍部將梁秉俊入寇單父，任祥又把他打敗，俘獲斬殺萬(wàn)余人。十一月，蕭衍的雍州刺史蕭恭派部將柳仲禮入寇荊州，刺史王元軌在牛飲將其擊敗，斬其將張殖、王世興。這一年，蕭衍改年號(hào)為大同。天平三年(536)五月，豫州刺史堯雄攻打蕭衍所屬的白茍堆鎮(zhèn)，占領(lǐng)了該鎮(zhèn)，生擒其北平太守茍?jiān)獣?。十月，行臺(tái)侯景攻陷蕭衍所屬的楚城，擒獲其楚州刺史桓和兄弟。四年(537)九月，蕭衍的青冀二州刺史徐子彥入寇圉城，被南青州刺史陸景元打敗潰逃。
在此之前，益州刺史傅和以其城投降于蕭衍，蕭衍送給傅和許多財(cái)物，要他向齊獻(xiàn)武王致意，請(qǐng)求交結(jié)和好，齊獻(xiàn)武王志在安撫邊遠(yuǎn)之地，就請(qǐng)皇帝準(zhǔn)許了他的請(qǐng)求。天平四年(537)冬，蕭衍派他的散騎常侍張皋、通直常侍劉孝儀、通直常侍崔曉前來(lái)朝貢。元象二年(539)夏，又派散騎常侍沈山卿、通直常侍劉研前來(lái)朝貢。興和二年(540)春，又派散騎常侍柳豹、通直常侍劉景彥前來(lái)朝貢。這一年冬，又遣散騎常侍陸晏子、通直常侍沈景徽前來(lái)朝貢。三年夏，又派散騎常侍明少遐、通直郎謝藻朝貢。四年春，又遣散騎常侍袁狎、通直常侍賀文發(fā)朝貢。這一年冬，又遣散騎常侍劉孝勝、通直常侍謝景朝貢。武定元年(543)夏，又遣散騎常侍沈眾、通直常侍殷德卿朝貢。這一年冬，又派散騎常侍蕭確、通直常侍陸緬朝貢。三年秋，又遣散騎常侍徐君房、通直常侍庾信朝貢。四年夏，又遣散騎常侍蕭王差、通直常侍賀德蠩朝貢。五年春，又遣散騎常侍謝藺、通直常侍鮑至朝貢。朝廷也派遣使者回訪蕭衍。十多年間，南方境域戰(zhàn)爭(zhēng)停息，平靜安寧。
武定六年(546)，蕭衍又把年號(hào)改為中大同，次年又改為太清。這一年，司徒侯景反叛，派遣使者勾結(jié)蕭衍，請(qǐng)求他派兵援助。蕭衍被侯景的游說(shuō)所蠱惑，就與魏斷絕了貢使往來(lái)。蕭衍之子蕭綱和朝中大臣們一齊勸諫蕭衍，認(rèn)為這樣做不妥，蕭衍不聽(tīng)。于是派遣他哥哥的兒子豫州刺史、貞陽(yáng)侯蕭淵明，北兗州刺史胡貴孫等入寇逼進(jìn)徐州，給侯景以聲援，接著就筑壩攔截泗水，引水以灌彭城。齊文襄王派行臺(tái)慕容紹宗、儀同三司高岳、潘相樂(lè)等人率兵進(jìn)行討伐。
這年冬十二月，慕容紹宗、高岳等在寒山大破蕭衍部眾，生擒蕭淵明、胡貴孫等人，俘虜斬殺敵人五萬(wàn)，敵軍凍死、溺死、燒死的人不可勝數(shù)。蕭衍感到慚愧悔恨，在武定六年(548)，再次派遣使者羊珍孫前來(lái)叩關(guān)求和，并給齊文襄王寫(xiě)了一封請(qǐng)求信。文襄王想要以威德并重來(lái)安撫蕭衍，準(zhǔn)許與他通和而不給他復(fù)信。蕭衍于是派他的散騎常侍謝..、通直常侍徐陵到朝廷朝貢。
謝..等人還沒(méi)有歸還，侯景就興兵襲擊蕭衍，秘密與蕭衍弟弟之子臨賀王蕭正德勾結(jié)，答應(yīng)推他為主。侯景軍至橫江，蕭衍令蕭正德率軍抗拒侯景，蕭正德就借機(jī)前往迎接侯景。侯景渡過(guò)長(zhǎng)江，擁立蕭正德為主，直趨建業(yè)。蕭衍喜歡別人逢迎諂媚自己，晚年尤其如此，如果有人說(shuō)魏國(guó)強(qiáng)大，他立即表示憤怒，有人說(shuō)魏廷衰弱，就因此而感到喜悅。所以他的朝臣左右都奉承他的旨意，沒(méi)有人敢于正直陳言。當(dāng)初侯景準(zhǔn)備渡江的時(shí)候，蕭衍所屬沿路的軍隊(duì)，都有所準(zhǔn)備，但中領(lǐng)軍朱異生怕違背了蕭衍的旨意，卻說(shuō)侯景不能渡過(guò)長(zhǎng)江，就不報(bào)告給蕭衍。侯景到了嵫湖，蕭衍才大為驚駭，就讓他的太子蕭綱掌管中書(shū)省，把軍機(jī)要事全都委付給他。又逼迫居民遷進(jìn)城內(nèi)，百姓因此而相互搶掠，無(wú)法禁止。蕭衍令直從監(jiān)俞景茂赦免在二治、尚方、錢(qián)署內(nèi)服役的罪犯，以及建康、廷尉關(guān)押的囚犯，想要把他們押解到城內(nèi)以充實(shí)防衛(wèi)。眾囚徒放火燒了冶煉銅鐵的場(chǎng)所，一時(shí)間全都逃散。蕭衍憂憤不已無(wú)計(jì)可施，只好令其王公以下的人分別屯守各處城門(mén)，征收各個(gè)寺廟的錢(qián)財(cái)聚集在德陽(yáng)堂，用來(lái)補(bǔ)充軍隊(duì)的費(fèi)用。
侯景的軍隊(duì)到達(dá)之后，就包圍了建業(yè)城，四處縱火焚燒，挖掘長(zhǎng)長(zhǎng)的圍子，構(gòu)筑土山用來(lái)攻擊蕭衍。蕭衍也在城內(nèi)筑起土山來(lái)對(duì)付侯景。蕭衍命令朝中文武搬運(yùn)泥土，責(zé)令每人要運(yùn)二十石，于是他的王侯權(quán)貴都不得不親自挑擔(dān)運(yùn)土。蕭綱也要親自挑土，僉議認(rèn)為這樣做過(guò)于顯示其窘迫和屈辱，于是就停止了。蕭衍每每召募人丁出戰(zhàn)，平素沒(méi)有嚴(yán)明的號(hào)令，起初或許暫時(shí)能打勝仗，到后來(lái)必然就違令逃跑。侯景就到處宣揚(yáng)說(shuō)：“建業(yè)城里并非沒(méi)有菜，只是沒(méi)有醬(將)罷了。”用這種話來(lái)戲虐侮辱蕭衍。蕭衍朝中掌管百官膳食的太官和城中軍隊(duì)沒(méi)有柴草做飯，就打開(kāi)尚書(shū)省、兵器庫(kù)和左右倉(cāng)庫(kù)，用木料來(lái)當(dāng)柴燒。蕭衍各州鎮(zhèn)的軍隊(duì)雖有趕到城外來(lái)援救的，但侯景構(gòu)建了很深的圍子和堅(jiān)固的欄柵，把城內(nèi)城外兩下隔絕。蕭衍多次征募人丁出戰(zhàn)，常常被侯景的部眾所擒獲。有一個(gè)小孩請(qǐng)求用紙鳶向城外傳送消息，蕭綱就做了幾千丈長(zhǎng)的細(xì)繩，把紙鳶系在細(xì)繩的一頭，把書(shū)信綁在紙鳶的背上，又在紙鳶的頭部題字：“若有得到紙鳶而送給援軍的人賞銀一百兩。”蕭綱走出太極殿，借著西北風(fēng)把紙鳶放飛，接連放了幾只，都被侯景叫人跑馬把它射下來(lái)，終究不能把書(shū)信送到援軍那里。
蕭衍城內(nèi)大鬧饑荒，人與人相食，一斗米價(jià)值八十萬(wàn)錢(qián)，人們都把人肉雜在牛馬肉里面拿去賣(mài)錢(qián)。軍人都把德陽(yáng)堂前面當(dāng)作街市，在這里宰一頭?？傻媒伻?，賣(mài)一條狗可得錢(qián)二十萬(wàn)。大家都用煙熏捉老鼠，捕捉鳥(niǎo)雀來(lái)充饑，到這時(shí)雀鼠都被吃盡，城中死者相互枕藉。起初有人偷捕池里的魚(yú)，蕭衍還大發(fā)其怒，敕令交付廷尉處置，沒(méi)過(guò)多久還是全都被捕撈干凈。他不識(shí)時(shí)務(wù)大多像這類(lèi)情況。
侯景攻城很久都未能得手，但蕭衍外邊的援軍雖然眾多，卻各自分離，沒(méi)有人能夠統(tǒng)領(lǐng)，加上相互之間存有猜忌，都不肯奮力出擊。只有蕭衍的兒子邵陵王蕭綸一再在鐘山與侯景軍決戰(zhàn)，最后戰(zhàn)敗而走。侯景軍中糧草已經(jīng)很少，就詭稱(chēng)向蕭衍求和。蕭衍相信了他的詭計(jì)，就把長(zhǎng)江西邊四個(gè)州割讓給侯景，封他為壽陽(yáng)王，讓他遣使朝貢。蕭衍與侯景派來(lái)的人歃血盟誓完畢，侯景就假作引軍退回石頭城。蕭衍于是下令城外援軍退走，諸軍開(kāi)始時(shí)不肯接受詔令，后來(lái)再次敕令才聽(tīng)從。蕭衍又命令援軍把三百艘戰(zhàn)船交給侯景，侯景還嫌太少，蕭衍又令交付二百艘。蕭衍的永安侯蕭確、直..將軍趙威方很有勇氣和謀略，為侯景所畏懼。侯景就對(duì)蕭衍說(shuō)：“蕭確與趙威方多次隔岸大罵，說(shuō)：‘天子自己與你媾和，我始終不會(huì)饒恕你！’因此我現(xiàn)在就不敢離開(kāi)，如果你召這兩個(gè)人入城的話，我就立即解圍?！笔捬苡峙墒拐哒髡偈挻_等人，蕭確等人不從。蕭衍又親手寫(xiě)下詔書(shū)給各軍，說(shuō)：“蕭確等如果不肯入城，應(yīng)當(dāng)按軍法把他們押送來(lái)?！笔挻_等不得已，才去到蕭衍那里。侯景又對(duì)蕭衍說(shuō)：“適才有西邊的消息來(lái)說(shuō)，北軍已經(jīng)攻克壽春、鐘離，我現(xiàn)在沒(méi)有了立足之地，請(qǐng)求暫且把廣陵、譙州借給我，待我前去征伐收復(fù)兩座城之后，就把這個(gè)州歸還給你。”蕭衍又答應(yīng)了他。侯景外表上說(shuō)想要講和，實(shí)際上是為了等待蕭衍懈怠不備，蕭衍君臣上下都聽(tīng)信了侯景的謊言，把所有的作戰(zhàn)工具全都收去。后來(lái)知道侯景言不副實(shí)，便重新倉(cāng)促添置設(shè)備，其狼狽之狀比當(dāng)初更加嚴(yán)重。建業(yè)城又轉(zhuǎn)而十分危急，蕭衍等已無(wú)計(jì)可施，就再次派使者去見(jiàn)侯景。侯景又詭稱(chēng)：“現(xiàn)在天氣已經(jīng)炎熱，軍隊(duì)不能夠離開(kāi)，正應(yīng)當(dāng)請(qǐng)求留在京師，為朝廷立功報(bào)效。”就竭盡全力大舉攻城，武定七年(549)三月終于攻陷了建業(yè)城。
侯景自從進(jìn)入建業(yè)，縱容軍士到處大肆擄掠，城中倉(cāng)庫(kù)所有的財(cái)物都一掃而空。侯景帶數(shù)百騎前去見(jiàn)蕭衍，當(dāng)面..欷流涕，并擺下香火盟誓，甘愿作蕭衍的義子，仍舊奉蕭衍為君主。侯景又令蕭正德呈上啟奏說(shuō)：“先前被侯景所擒，讓我統(tǒng)攝四海，雖極力推辭而未能獲免，只得暫時(shí)總領(lǐng)萬(wàn)機(jī)，現(xiàn)在侯景既然輔佐朝政，請(qǐng)求寬恕我僭位之過(guò)，讓我仍舊以王的爵位回到我的府第?！睆暮罹皣ソI(yè)以來(lái)，城里的居民很多人患有腫病，一個(gè)接一個(gè)地死亡，到處找不到棺木，就把屋柱剖開(kāi)做成棺材，自云龍門(mén)、神虎門(mén)以外，尸首橫陳堆積，血水漂流，路上沒(méi)有行人。及至侯景入城，就把尸體全都集中起來(lái)焚燒，煙霧直沖云天，臭氣傳到數(shù)十里以外。起初，城中男女有十多萬(wàn)人，到了城被攻陷的時(shí)候，生存下來(lái)的才只二三千人，而且都患有疾病，這大概是上天要讓蕭衍滅亡吧。蕭衍不久就被侯景餓死。自從蕭衍被侯景圍困以來(lái)共歷一百多天，蕭衍的兒子荊州刺史、湘東王蕭繹，益州刺史、武陵王蕭紀(jì)各屯兵自守，坐看蕭衍倒懸的危機(jī)，竟然不率兵奔往援助。從侯景渡江到攻陷建業(yè)城之后，江南的民眾和蕭衍的王侯嬪妃公主、世胄子弟都被侯景的部下所擄掠，有的自相賣(mài)鬻，漂泊進(jìn)入魏國(guó)的人大約有數(shù)十萬(wàn)之多，加上饑饉死亡無(wú)數(shù)，所在之處破敗不堪，江東一帶便成為丘墟。
當(dāng)初，蕭衍崇信佛教，在建業(yè)城蓋起一座同泰寺，又在他的舊宅建起一座光宅寺，在鐘山建立一座大愛(ài)敬寺，又營(yíng)建長(zhǎng)干兩座寺廟，都窮極其精工奇巧，耗去了巨大財(cái)力，百姓因此而困苦不堪。蕭衍曾經(jīng)設(shè)立齋會(huì)，自己則舍身于同泰寺做僧人，他的朝臣三次上表諫勸他都不答應(yīng)，于是朝廷內(nèi)外百官共同聚集珍寶把他贖出。蕭衍每逢拜佛，都要脫去禮法規(guī)定的皇帝服裝，穿上乾陀袈裟。他還叫他的王侯子弟都接受佛教的戒律，凡是有侍佛精誠(chéng)勤苦的，就給他加上菩薩的稱(chēng)號(hào)。他的臣下奏表上書(shū)也稱(chēng)蕭衍為皇帝菩薩。蕭衍所屬的刺史郡守初次被授任官職的人，都要責(zé)成他向朝廷送禮獻(xiàn)物，奉獻(xiàn)多的就說(shuō)他稱(chēng)職，所貢財(cái)物略少，就說(shuō)他在職能力弱而且不勤勉。因此他的牧守，在官任上都競(jìng)相聚斂財(cái)物，剝削掠奪平民百姓，來(lái)增加自己的財(cái)富，一個(gè)個(gè)嫖妓養(yǎng)妾，食不厭精，衣飾華麗。百姓倍受其苦，都不能維持生計(jì)。蕭衍又在民間征集兵士，征來(lái)的人丁都須用鎖鏈鎖住，不這樣就全都會(huì)立即逃散。他的王侯貴人，個(gè)個(gè)奢淫無(wú)度，弟兄子侄，身邊的侍妾有的達(dá)到上千人，以至于把她們拿來(lái)互相贈(zèng)送。其風(fēng)俗的頹喪，綱紀(jì)的廢弛竟然到了如此的地步。蕭衍因?yàn)樽约簢?yán)守佛教戒律，以至于在祭祀祖先時(shí)，不用牛羊豬等，當(dāng)時(shí)人們私下里都說(shuō)，他雖然僭立王者之位，但他的祖先宗廟也不能吃葷食了。蕭衍沒(méi)有失敗之前，他的同泰寺曾遭受火災(zāi)，他祖父墓前的石麟忽然不見(jiàn)了，有識(shí)之人都知道這是他即將覆滅的征兆。侯景又立蕭衍之子蕭綱為帝，不久又把他殺了。蕭衍的親屬也都被殺害。
蕭鸞在位的末年，蕭衍被任命為輔國(guó)將軍、雍州刺史。蕭鸞死后，他的兒子蕭寶卷即位，他殺死了蕭衍的哥哥蕭懿，派巴西、梓潼二郡太守劉山陽(yáng)率兵西上，名義上說(shuō)是去到郡上任，實(shí)際是令他襲擊蕭衍。劉山陽(yáng)到達(dá)荊州，被蕭穎胄所殺。景明二年(501)，蕭衍就與蕭穎胄共同推舉蕭寶卷的弟弟荊州刺史蕭寶融為主，定年號(hào)為中興，舉兵討伐蕭寶卷。這一年十二月，他們攻占了建業(yè)，殺死蕭寶卷和他的妻子兒女。蕭衍被授任為大司馬、錄尚書(shū)事、揚(yáng)州刺史，封為建安郡公，食邑萬(wàn)戶。景明三年，蕭衍又自任為相國(guó)、揚(yáng)州牧，封邑十郡，號(hào)為梁王。
蕭衍不久就僭即皇帝之位，自稱(chēng)國(guó)號(hào)為梁，定年號(hào)為天監(jiān)(502)。這一年五月，揚(yáng)州小峴戍主黨法宗帶兵襲擊蕭衍的大峴戍，將其攻破，擒獲他的龍?bào)J將軍邾菩薩，把他送至京師。蕭衍又派他的部將張囂侵犯揚(yáng)州，揚(yáng)州守軍把他打敗，斬首二千余級(jí)。景明四年(503)三月，揚(yáng)州刺史、任城王元澄派遣長(zhǎng)風(fēng)戍主奇道顯攻打蕭衍的陰山戍，把它攻占，斬了他的龍?bào)J將軍、都亭侯梅興祖；接著又攻打白藁戍，又把它攻占，斬了他的寧朔將軍吳道爽等人，斬首數(shù)千級(jí)。蕭衍又派他的徐州長(zhǎng)史潘伯憐屯軍淮陵，徐州刺史司馬明素又據(jù)守九山，任城王元澄派軍隊(duì)將他們一并擊破，斬了潘伯憐，生擒司馬明素。蕭衍部將吳子陽(yáng)侵犯白沙，中山王元英將其打敗，俘虜、斬殺一千多人。蕭衍的梁州刺史平陽(yáng)縣開(kāi)國(guó)侯翟遠(yuǎn)、徐州刺史永昌縣開(kāi)國(guó)侯陳虎牙前來(lái)歸降。
正始元年(504)正月，蕭衍部將趙祖悅屯據(jù)東關(guān)，江州刺史陳伯之領(lǐng)兵攻擊將其打敗。二月，蕭衍部將姜慶真襲擊壽春并攻陷外城，被州軍攻擊而敗走。中山王元英圍攻蕭衍所屬的鐘離。蕭衍派冠軍將軍張惠紹率領(lǐng)眾軍往鐘離運(yùn)送糧草，任城王元澄派統(tǒng)軍王足、劉思祖在邵陽(yáng)進(jìn)行阻擊，大敗敵軍，生擒張惠紹，以及他的驍騎將軍祁陽(yáng)縣開(kāi)國(guó)男趙景悅等十員將領(lǐng)，斬首數(shù)千級(jí)。張惠紹，是蕭衍舅舅的孩子。蕭衍就派人送來(lái)文書(shū)請(qǐng)求釋放他，朝廷計(jì)議要顯示大魏的聲威與恩德，就放張惠紹等人回還。三月，元英在樊城打敗蕭衍部將王僧炳。八月，元英又出兵攻打蕭衍的義陽(yáng)并將其攻占，大敗蕭衍部將馬仙鴘，擒獲他的冠軍將軍蔡靈恩等十多個(gè)將領(lǐng)。九月，蕭衍的霍州刺史田道龍、義州刺史張宗之派遣使者前來(lái)請(qǐng)求歸附朝廷。
十二月，蕭衍所屬梁、秦二州行事夏侯道遷憑據(jù)漢中歸附朝廷，皇帝令尚書(shū)邢巒率軍前往漢中。正始二年(505)四月，邢巒頻頻擊破蕭衍的軍隊(duì)，于是進(jìn)入劍閣，捉住他的輔國(guó)將軍范始男把他押送到京師。邢巒又派統(tǒng)軍王足打敗蕭衍的將領(lǐng)，斬了他的輔國(guó)將軍馮文豪等人。六月，蕭衍派他的部將王超宗進(jìn)犯邊境，揚(yáng)州刺史薛真度大破敵軍，俘虜斬殺三千人。七月，王足又大敗蕭衍部眾，斬了他的秦、梁二州刺史魯方達(dá)、王明達(dá)等三十多員將領(lǐng)，俘虜二千五百人。九月，蕭衍的湘州刺史楊公則率軍侵犯壽春，揚(yáng)州刺史元嵩將其擊破，斬殺、俘獲數(shù)千人。
正始三年(506)正月，蕭衍的徐州刺史昌義之入寇梁城，江州刺史王茂先入寇荊州，屯兵于河南城。平南將軍陳伯之率軍迎擊昌義之，平南將軍楊大眼迎擊王茂先，都大敗敵軍，斬了其輔國(guó)將軍王花，俘虜、斬殺其部眾二千余人，王茂先兵敗潰逃，魏軍追擊到了漢水，接連攻占了五個(gè)城池。將軍宇文福攻占蕭衍的司州，俘獲千余人而還。五月，蕭衍部將蕭日丙侵犯淮陽(yáng)，張惠紹入侵宿豫，蕭密入寇梁城，韋睿入寇合肥。平南將軍奚康生擊破張惠紹，斬了其徐州刺史宋黑。七月，蕭衍的徐州刺史王伯敖入寇陰陵，中山王元英將他打敗，斬殺其將領(lǐng)二十五人，殺死、俘虜敵軍五千。蕭衍又派他的部將桓和屯兵于孤山，冠軍將軍桓方慶屯兵于固城，龍?bào)J將軍矯道儀屯兵于蒙山。八月，安東將軍邢巒攻擊桓和，把他打敗。將軍元恒攻克固城，統(tǒng)軍畢祖朽攻克蒙山，斬殺、俘獲以及落入沂水淹死的敵軍共四千有余。蕭衍又派張惠紹屯兵宿豫，蕭日丙屯兵淮陽(yáng)。九月，都督邢巒把他們打敗，斬殺其大將藍(lán)懷恭等三十余人，張惠紹、蕭日丙都放棄他們的戍地往南逃走，邢巒率部追擊，斬首數(shù)萬(wàn)級(jí)。蕭衍的中軍大將軍、臨川王蕭密，右仆射柳忄炎，徐州刺史昌義之等人屯據(jù)梁城，中山王元英率軍大破梁城，蕭密等人棄城沿淮水向東逃走，魏軍追擊到了馬頭，蕭衍的冠軍將軍、馬頭戍主朱思遠(yuǎn)棄城逃走，擒獲蕭衍部將三十余人，斬殺俘虜敵軍五萬(wàn)有余。十月，蕭衍的征虜將軍馬仙鴘率兵三萬(wàn)人入寇義陽(yáng)，郢州刺史婁悅率州軍攻擊，把他趕跑。
永平元年(508)十月，懸瓠城民白早生占據(jù)州城反叛，蕭衍派遣齊茍仁等四員將領(lǐng)前往援助?；实哿钌袝?shū)邢巒率領(lǐng)騎兵進(jìn)行討伐，邢巒攻克懸瓠，斬了白早生，生擒齊茍仁，俘獲蕭衍部眾三千余人。當(dāng)初，白早生反叛的時(shí)候，世宗曾派主書(shū)董紹帶著詔書(shū)前往宣諭撫慰，董紹被白早生扣押并送到蕭衍那里。這時(shí)，蕭衍就送給豐厚的禮物把董紹遣還，讓他帶上文書(shū)奉送朝廷，請(qǐng)求將宿豫割讓給我朝，以求雙方和好。當(dāng)時(shí)朝中對(duì)此事的看法各有不同，世宗認(rèn)為蕭衍言辭雖然誠(chéng)懇和順，但就是不向朝廷稱(chēng)藩，詔令有司不予準(zhǔn)許。十二月，蕭衍的寧朔將軍張凝等人率領(lǐng)部眾侵犯楚城，中山王元英打敗并擒獲了張凝。蕭衍部將馬仙鴘占據(jù)金山，郢州刺史婁悅把他趕跑了。
永平二年(509)正月，中山王元英攻占蕭衍的長(zhǎng)薄戍，殺傷敵軍數(shù)千；接著又攻占武陽(yáng)關(guān)，生擒蕭衍的云騎將軍、松滋縣開(kāi)國(guó)侯馬廣，冠軍將軍、遷陵縣開(kāi)國(guó)子彭甕，驍騎將軍、當(dāng)陽(yáng)縣開(kāi)國(guó)伯徐元秀等二十六員將領(lǐng)，俘獲敵軍七千余人；又進(jìn)攻黃峴西關(guān)，蕭衍的將軍馬仙鴘放棄西關(guān)，李元履放棄黃峴逃走。
永平四年(511)春三月，蕭衍所屬瑯笽郡平民王萬(wàn)壽等人斬了蕭衍的輔國(guó)將軍、瑯笽東莞二郡太守、兼日句山戍主劉晰連同將士四十余人，以郡城歸附于朝廷。徐州刺史盧昶派遣兼郯城戍副將張?zhí)旎萋什壳巴樄I郡，但蕭衍的郁洲已派二支軍隊(duì)攔截張?zhí)旎荩瑥執(zhí)旎菖c王萬(wàn)壽等人內(nèi)外進(jìn)行夾擊，俘虜、斬殺敵軍數(shù)百。盧昶仍派瑯笽戍主傅文驥入城據(jù)守，蕭衍又遣其部將張稷、馬仙鴘等圍攻傅文驥。世宗令盧昶率兵前去解圍，但傅文驥由于城中糧盡而投降了蕭衍，盧昶終于失利而還。
延昌二年(513)二月，郁洲刺史徐玄明斬了蕭衍的鎮(zhèn)北將軍、青冀二州刺史張稷，并送來(lái)他的首級(jí)，以其州歸附朝廷。三年六月，蕭衍派兵侵犯九山，荊州刺史桓叔興將其打敗，殺了他的虎旅將軍蔡令孫、冠軍將軍席世興、貞義將軍藍(lán)次孫。四年(515)二月，蕭衍的寧州刺史任太洪率兵入寇關(guān)城，益州長(zhǎng)史成興孫將其打敗。
熙平元年(516)正月，蕭衍派遣他的恒農(nóng)太守王定世等侵犯邊境，都督元志把他打敗，斬了王定世，全部俘獲他的部眾。蕭衍的豫州刺史趙祖悅率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)人，偷襲并占據(jù)了硤石，皇帝令鎮(zhèn)南將軍崔亮、鎮(zhèn)軍將軍李平前往征討，攻克硤石，斬趙祖悅，把他的首級(jí)傳送到京師。蕭衍的衡州刺史張齊入寇益州，刺史傅豎眼前往征討，斬其將任太洪，張齊逃走。當(dāng)初，蕭衍每每想要興兵侵犯邊境，窺伺邊防的漏洞，常常被諸將打敗，他雖然心懷圖謀我朝之計(jì)，但他的實(shí)力卻總是不能如愿。于是他就在浮山修筑堤壩截?cái)嗷此?，企圖引水淹沒(méi)壽春。肅宗下令征南將軍蕭寶夤率領(lǐng)諸將前往征討，在淮水之北大敗蕭衍部眾。這年秋天九月，水壩自行潰決，大水淹沒(méi)他所轄沿淮城鄉(xiāng)居民村落十余萬(wàn)人口，向東流入大海。
正光元年(520)，蕭衍把年號(hào)改為普通，到正光三年，他弟弟的兒子西豐侯蕭正德背棄蕭衍前來(lái)投奔，不久又逃了回去，蕭衍起初感到十分氣忿，把他的姓改為背氏，不久又恢復(fù)他的蕭姓，封他為臨賀王。正光五年(524)九月，蕭衍部將裴邃、虞鴻襲擊并占據(jù)了壽春外城，刺史長(zhǎng)孫稚將他們打敗。
孝昌元年(525)正月，徐州刺史元法僧占據(jù)州城南叛，蕭衍派豫章王蕭綜鎮(zhèn)守彭城，蕭綜，是蕭寶卷的遺腹子。當(dāng)初，蕭衍平定建業(yè)時(shí)，就把他的母親吳氏收納為妾，吳氏先就有了身孕，后來(lái)生下蕭綜，蕭衍以為是自己的親生兒子，對(duì)他非常寵愛(ài)。蕭綜長(zhǎng)大之后，他母親暗地里把真相告訴了他，蕭綜于是就秘密圖謀反叛蕭衍，這回既然被派鎮(zhèn)守彭城，及至魏軍前去征討時(shí)，蕭綜就抽身來(lái)投奔魏軍。其余敵將只得退走，國(guó)軍乘機(jī)追剿，擒獲敵軍數(shù)以萬(wàn)計(jì)。蕭衍得知此事，慟哭氣絕，心里感到十分慚愧惋惜，對(duì)別人還說(shuō)蕭綜是他的兒子，說(shuō)他是因?yàn)榈貌“l(fā)瘋才有此舉動(dòng)，當(dāng)時(shí)人們都感到非?？尚?。
這一年三月，蕭衍派他的北梁州長(zhǎng)史錫休儒、司馬魚(yú)和、上庸太守姜平洛等人入寇直城，梁州刺史傅豎眼派他的兒子傅敬紹率兵把他們打敗，生俘和斬殺三千人，錫休儒等人逃走。四月，蕭衍的益州刺史蕭淵猷派部將樊文熾等率兵圍攻小劍戍，益州刺史邴虬派其子邴子達(dá)，行臺(tái)魏子建派其別將淳于誕攔截攻擊。五月，淳于誕等人大破樊文熾，俘虜斬殺敵軍二萬(wàn)，擒獲其次將蕭世澄等十二人，樊文熾逃走得以幸免。這一年，蕭衍又改年號(hào)為大通。
孝昌二年(526)七月，蕭衍部將元樹(shù)、湛僧珍等侵犯壽春。又進(jìn)攻逼近新野，肅宗詔令都督魏承祖前往征討把他打敗。三年二月，蕭衍部將成景俊入寇彭城，行臺(tái)崔孝芬率領(lǐng)諸將進(jìn)擊將其趕走。
建義元年(528)，蕭衍派其部將曹義宗入寇荊州，大都督費(fèi)穆大破敵軍，生擒曹義宗，用囚車(chē)把他送往京師。當(dāng)初，..朱榮進(jìn)入洛陽(yáng)，北海王元顥投奔蕭衍，蕭衍以元顥為魏主，送給元顥士卒和馬匹，令他的大將陳慶之所部護(hù)送元顥。永安二年(529)夏，元顥進(jìn)入洛陽(yáng)，敬宗回兵討伐，將其打敗，只陳慶之一人得以逃走，其余部眾全都被俘獲。閏月，巴州刺史嚴(yán)始欣占據(jù)州郡投向蕭衍，蕭衍遣部將蕭玩、張鴻等率兵趕去救援，都督元景夏率益梁二州的軍隊(duì)前往征討。三年(530)正月，斬了嚴(yán)始欣，蕭衍部眾敗走，又?jǐn)厥捦娴热耸准?jí)，俘獲衍軍萬(wàn)余人。
普泰元年(531)春，南青州刺史茹懷朗派部將何寶率步騎兵三千在瑯笽攻擊蕭衍的守將，擒獲他的云麾將軍、徐兗二州刺史沈預(yù)，斬其宣猛將軍、齊州刺史劉相如。
永熙元年(532)夏，蕭衍派他的鄴王元樹(shù)和譙州刺史朱文開(kāi)占據(jù)譙城，東南道行臺(tái)樊子鵠率領(lǐng)諸軍攻克譙城，生擒元樹(shù)、朱文開(kāi)等人送往京師。
天平元年(534)十月，蕭衍的雄信將軍紀(jì)耕率眾入寇山甫寸蜲，都督曹仲尼將其打敗，斬殺其軍主沈達(dá)、閔莊等人。二年正月，蕭衍部將湛僧珍入寇南兗州，州軍將其擊敗。行臺(tái)元晏又在項(xiàng)城打敗湛僧珍等人，俘獲其□□刺史楊日票。二月，蕭衍的司州刺史陳慶之、郢州刺史田樸特等侵犯邊境，豫州刺史堯雄將其擊敗。五月，蕭衍的仁州刺史黃道始入寇北濟(jì)陰，被徐州刺史任祥打敗。十月，蕭衍部將梁秉俊入寇單父，任祥又把他打敗，俘獲斬殺萬(wàn)余人。十一月，蕭衍的雍州刺史蕭恭派部將柳仲禮入寇荊州，刺史王元軌在牛飲將其擊敗，斬其將張殖、王世興。這一年，蕭衍改年號(hào)為大同。天平三年(536)五月，豫州刺史堯雄攻打蕭衍所屬的白茍堆鎮(zhèn)，占領(lǐng)了該鎮(zhèn)，生擒其北平太守茍?jiān)獣?。十月，行臺(tái)侯景攻陷蕭衍所屬的楚城，擒獲其楚州刺史桓和兄弟。四年(537)九月，蕭衍的青冀二州刺史徐子彥入寇圉城，被南青州刺史陸景元打敗潰逃。
在此之前，益州刺史傅和以其城投降于蕭衍，蕭衍送給傅和許多財(cái)物，要他向齊獻(xiàn)武王致意，請(qǐng)求交結(jié)和好，齊獻(xiàn)武王志在安撫邊遠(yuǎn)之地，就請(qǐng)皇帝準(zhǔn)許了他的請(qǐng)求。天平四年(537)冬，蕭衍派他的散騎常侍張皋、通直常侍劉孝儀、通直常侍崔曉前來(lái)朝貢。元象二年(539)夏，又派散騎常侍沈山卿、通直常侍劉研前來(lái)朝貢。興和二年(540)春，又派散騎常侍柳豹、通直常侍劉景彥前來(lái)朝貢。這一年冬，又遣散騎常侍陸晏子、通直常侍沈景徽前來(lái)朝貢。三年夏，又派散騎常侍明少遐、通直郎謝藻朝貢。四年春，又遣散騎常侍袁狎、通直常侍賀文發(fā)朝貢。這一年冬，又遣散騎常侍劉孝勝、通直常侍謝景朝貢。武定元年(543)夏，又遣散騎常侍沈眾、通直常侍殷德卿朝貢。這一年冬，又派散騎常侍蕭確、通直常侍陸緬朝貢。三年秋，又遣散騎常侍徐君房、通直常侍庾信朝貢。四年夏，又遣散騎常侍蕭王差、通直常侍賀德蠩朝貢。五年春，又遣散騎常侍謝藺、通直常侍鮑至朝貢。朝廷也派遣使者回訪蕭衍。十多年間，南方境域戰(zhàn)爭(zhēng)停息，平靜安寧。
武定六年(546)，蕭衍又把年號(hào)改為中大同，次年又改為太清。這一年，司徒侯景反叛，派遣使者勾結(jié)蕭衍，請(qǐng)求他派兵援助。蕭衍被侯景的游說(shuō)所蠱惑，就與魏斷絕了貢使往來(lái)。蕭衍之子蕭綱和朝中大臣們一齊勸諫蕭衍，認(rèn)為這樣做不妥，蕭衍不聽(tīng)。于是派遣他哥哥的兒子豫州刺史、貞陽(yáng)侯蕭淵明，北兗州刺史胡貴孫等入寇逼進(jìn)徐州，給侯景以聲援，接著就筑壩攔截泗水，引水以灌彭城。齊文襄王派行臺(tái)慕容紹宗、儀同三司高岳、潘相樂(lè)等人率兵進(jìn)行討伐。
這年冬十二月，慕容紹宗、高岳等在寒山大破蕭衍部眾，生擒蕭淵明、胡貴孫等人，俘虜斬殺敵人五萬(wàn)，敵軍凍死、溺死、燒死的人不可勝數(shù)。蕭衍感到慚愧悔恨，在武定六年(548)，再次派遣使者羊珍孫前來(lái)叩關(guān)求和，并給齊文襄王寫(xiě)了一封請(qǐng)求信。文襄王想要以威德并重來(lái)安撫蕭衍，準(zhǔn)許與他通和而不給他復(fù)信。蕭衍于是派他的散騎常侍謝..、通直常侍徐陵到朝廷朝貢。
謝..等人還沒(méi)有歸還，侯景就興兵襲擊蕭衍，秘密與蕭衍弟弟之子臨賀王蕭正德勾結(jié)，答應(yīng)推他為主。侯景軍至橫江，蕭衍令蕭正德率軍抗拒侯景，蕭正德就借機(jī)前往迎接侯景。侯景渡過(guò)長(zhǎng)江，擁立蕭正德為主，直趨建業(yè)。蕭衍喜歡別人逢迎諂媚自己，晚年尤其如此，如果有人說(shuō)魏國(guó)強(qiáng)大，他立即表示憤怒，有人說(shuō)魏廷衰弱，就因此而感到喜悅。所以他的朝臣左右都奉承他的旨意，沒(méi)有人敢于正直陳言。當(dāng)初侯景準(zhǔn)備渡江的時(shí)候，蕭衍所屬沿路的軍隊(duì)，都有所準(zhǔn)備，但中領(lǐng)軍朱異生怕違背了蕭衍的旨意，卻說(shuō)侯景不能渡過(guò)長(zhǎng)江，就不報(bào)告給蕭衍。侯景到了嵫湖，蕭衍才大為驚駭，就讓他的太子蕭綱掌管中書(shū)省，把軍機(jī)要事全都委付給他。又逼迫居民遷進(jìn)城內(nèi)，百姓因此而相互搶掠，無(wú)法禁止。蕭衍令直從監(jiān)俞景茂赦免在二治、尚方、錢(qián)署內(nèi)服役的罪犯，以及建康、廷尉關(guān)押的囚犯，想要把他們押解到城內(nèi)以充實(shí)防衛(wèi)。眾囚徒放火燒了冶煉銅鐵的場(chǎng)所，一時(shí)間全都逃散。蕭衍憂憤不已無(wú)計(jì)可施，只好令其王公以下的人分別屯守各處城門(mén)，征收各個(gè)寺廟的錢(qián)財(cái)聚集在德陽(yáng)堂，用來(lái)補(bǔ)充軍隊(duì)的費(fèi)用。
侯景的軍隊(duì)到達(dá)之后，就包圍了建業(yè)城，四處縱火焚燒，挖掘長(zhǎng)長(zhǎng)的圍子，構(gòu)筑土山用來(lái)攻擊蕭衍。蕭衍也在城內(nèi)筑起土山來(lái)對(duì)付侯景。蕭衍命令朝中文武搬運(yùn)泥土，責(zé)令每人要運(yùn)二十石，于是他的王侯權(quán)貴都不得不親自挑擔(dān)運(yùn)土。蕭綱也要親自挑土，僉議認(rèn)為這樣做過(guò)于顯示其窘迫和屈辱，于是就停止了。蕭衍每每召募人丁出戰(zhàn)，平素沒(méi)有嚴(yán)明的號(hào)令，起初或許暫時(shí)能打勝仗，到后來(lái)必然就違令逃跑。侯景就到處宣揚(yáng)說(shuō)：“建業(yè)城里并非沒(méi)有菜，只是沒(méi)有醬(將)罷了。”用這種話來(lái)戲虐侮辱蕭衍。蕭衍朝中掌管百官膳食的太官和城中軍隊(duì)沒(méi)有柴草做飯，就打開(kāi)尚書(shū)省、兵器庫(kù)和左右倉(cāng)庫(kù)，用木料來(lái)當(dāng)柴燒。蕭衍各州鎮(zhèn)的軍隊(duì)雖有趕到城外來(lái)援救的，但侯景構(gòu)建了很深的圍子和堅(jiān)固的欄柵，把城內(nèi)城外兩下隔絕。蕭衍多次征募人丁出戰(zhàn)，常常被侯景的部眾所擒獲。有一個(gè)小孩請(qǐng)求用紙鳶向城外傳送消息，蕭綱就做了幾千丈長(zhǎng)的細(xì)繩，把紙鳶系在細(xì)繩的一頭，把書(shū)信綁在紙鳶的背上，又在紙鳶的頭部題字：“若有得到紙鳶而送給援軍的人賞銀一百兩。”蕭綱走出太極殿，借著西北風(fēng)把紙鳶放飛，接連放了幾只，都被侯景叫人跑馬把它射下來(lái)，終究不能把書(shū)信送到援軍那里。
蕭衍城內(nèi)大鬧饑荒，人與人相食，一斗米價(jià)值八十萬(wàn)錢(qián)，人們都把人肉雜在牛馬肉里面拿去賣(mài)錢(qián)。軍人都把德陽(yáng)堂前面當(dāng)作街市，在這里宰一頭?？傻媒伻?，賣(mài)一條狗可得錢(qián)二十萬(wàn)。大家都用煙熏捉老鼠，捕捉鳥(niǎo)雀來(lái)充饑，到這時(shí)雀鼠都被吃盡，城中死者相互枕藉。起初有人偷捕池里的魚(yú)，蕭衍還大發(fā)其怒，敕令交付廷尉處置，沒(méi)過(guò)多久還是全都被捕撈干凈。他不識(shí)時(shí)務(wù)大多像這類(lèi)情況。
侯景攻城很久都未能得手，但蕭衍外邊的援軍雖然眾多，卻各自分離，沒(méi)有人能夠統(tǒng)領(lǐng)，加上相互之間存有猜忌，都不肯奮力出擊。只有蕭衍的兒子邵陵王蕭綸一再在鐘山與侯景軍決戰(zhàn)，最后戰(zhàn)敗而走。侯景軍中糧草已經(jīng)很少，就詭稱(chēng)向蕭衍求和。蕭衍相信了他的詭計(jì)，就把長(zhǎng)江西邊四個(gè)州割讓給侯景，封他為壽陽(yáng)王，讓他遣使朝貢。蕭衍與侯景派來(lái)的人歃血盟誓完畢，侯景就假作引軍退回石頭城。蕭衍于是下令城外援軍退走，諸軍開(kāi)始時(shí)不肯接受詔令，后來(lái)再次敕令才聽(tīng)從。蕭衍又命令援軍把三百艘戰(zhàn)船交給侯景，侯景還嫌太少，蕭衍又令交付二百艘。蕭衍的永安侯蕭確、直..將軍趙威方很有勇氣和謀略，為侯景所畏懼。侯景就對(duì)蕭衍說(shuō)：“蕭確與趙威方多次隔岸大罵，說(shuō)：‘天子自己與你媾和，我始終不會(huì)饒恕你！’因此我現(xiàn)在就不敢離開(kāi)，如果你召這兩個(gè)人入城的話，我就立即解圍?！笔捬苡峙墒拐哒髡偈挻_等人，蕭確等人不從。蕭衍又親手寫(xiě)下詔書(shū)給各軍，說(shuō)：“蕭確等如果不肯入城，應(yīng)當(dāng)按軍法把他們押送來(lái)?！笔挻_等不得已，才去到蕭衍那里。侯景又對(duì)蕭衍說(shuō)：“適才有西邊的消息來(lái)說(shuō)，北軍已經(jīng)攻克壽春、鐘離，我現(xiàn)在沒(méi)有了立足之地，請(qǐng)求暫且把廣陵、譙州借給我，待我前去征伐收復(fù)兩座城之后，就把這個(gè)州歸還給你。”蕭衍又答應(yīng)了他。侯景外表上說(shuō)想要講和，實(shí)際上是為了等待蕭衍懈怠不備，蕭衍君臣上下都聽(tīng)信了侯景的謊言，把所有的作戰(zhàn)工具全都收去。后來(lái)知道侯景言不副實(shí)，便重新倉(cāng)促添置設(shè)備，其狼狽之狀比當(dāng)初更加嚴(yán)重。建業(yè)城又轉(zhuǎn)而十分危急，蕭衍等已無(wú)計(jì)可施，就再次派使者去見(jiàn)侯景。侯景又詭稱(chēng)：“現(xiàn)在天氣已經(jīng)炎熱，軍隊(duì)不能夠離開(kāi)，正應(yīng)當(dāng)請(qǐng)求留在京師，為朝廷立功報(bào)效。”就竭盡全力大舉攻城，武定七年(549)三月終于攻陷了建業(yè)城。
侯景自從進(jìn)入建業(yè)，縱容軍士到處大肆擄掠，城中倉(cāng)庫(kù)所有的財(cái)物都一掃而空。侯景帶數(shù)百騎前去見(jiàn)蕭衍，當(dāng)面..欷流涕，并擺下香火盟誓，甘愿作蕭衍的義子，仍舊奉蕭衍為君主。侯景又令蕭正德呈上啟奏說(shuō)：“先前被侯景所擒，讓我統(tǒng)攝四海，雖極力推辭而未能獲免，只得暫時(shí)總領(lǐng)萬(wàn)機(jī)，現(xiàn)在侯景既然輔佐朝政，請(qǐng)求寬恕我僭位之過(guò)，讓我仍舊以王的爵位回到我的府第?！睆暮罹皣ソI(yè)以來(lái)，城里的居民很多人患有腫病，一個(gè)接一個(gè)地死亡，到處找不到棺木，就把屋柱剖開(kāi)做成棺材，自云龍門(mén)、神虎門(mén)以外，尸首橫陳堆積，血水漂流，路上沒(méi)有行人。及至侯景入城，就把尸體全都集中起來(lái)焚燒，煙霧直沖云天，臭氣傳到數(shù)十里以外。起初，城中男女有十多萬(wàn)人，到了城被攻陷的時(shí)候，生存下來(lái)的才只二三千人，而且都患有疾病，這大概是上天要讓蕭衍滅亡吧。蕭衍不久就被侯景餓死。自從蕭衍被侯景圍困以來(lái)共歷一百多天，蕭衍的兒子荊州刺史、湘東王蕭繹，益州刺史、武陵王蕭紀(jì)各屯兵自守，坐看蕭衍倒懸的危機(jī)，竟然不率兵奔往援助。從侯景渡江到攻陷建業(yè)城之后，江南的民眾和蕭衍的王侯嬪妃公主、世胄子弟都被侯景的部下所擄掠，有的自相賣(mài)鬻，漂泊進(jìn)入魏國(guó)的人大約有數(shù)十萬(wàn)之多，加上饑饉死亡無(wú)數(shù)，所在之處破敗不堪，江東一帶便成為丘墟。
當(dāng)初，蕭衍崇信佛教，在建業(yè)城蓋起一座同泰寺，又在他的舊宅建起一座光宅寺，在鐘山建立一座大愛(ài)敬寺，又營(yíng)建長(zhǎng)干兩座寺廟，都窮極其精工奇巧，耗去了巨大財(cái)力，百姓因此而困苦不堪。蕭衍曾經(jīng)設(shè)立齋會(huì)，自己則舍身于同泰寺做僧人，他的朝臣三次上表諫勸他都不答應(yīng)，于是朝廷內(nèi)外百官共同聚集珍寶把他贖出。蕭衍每逢拜佛，都要脫去禮法規(guī)定的皇帝服裝，穿上乾陀袈裟。他還叫他的王侯子弟都接受佛教的戒律，凡是有侍佛精誠(chéng)勤苦的，就給他加上菩薩的稱(chēng)號(hào)。他的臣下奏表上書(shū)也稱(chēng)蕭衍為皇帝菩薩。蕭衍所屬的刺史郡守初次被授任官職的人，都要責(zé)成他向朝廷送禮獻(xiàn)物，奉獻(xiàn)多的就說(shuō)他稱(chēng)職，所貢財(cái)物略少，就說(shuō)他在職能力弱而且不勤勉。因此他的牧守，在官任上都競(jìng)相聚斂財(cái)物，剝削掠奪平民百姓，來(lái)增加自己的財(cái)富，一個(gè)個(gè)嫖妓養(yǎng)妾，食不厭精，衣飾華麗。百姓倍受其苦，都不能維持生計(jì)。蕭衍又在民間征集兵士，征來(lái)的人丁都須用鎖鏈鎖住，不這樣就全都會(huì)立即逃散。他的王侯貴人，個(gè)個(gè)奢淫無(wú)度，弟兄子侄，身邊的侍妾有的達(dá)到上千人，以至于把她們拿來(lái)互相贈(zèng)送。其風(fēng)俗的頹喪，綱紀(jì)的廢弛竟然到了如此的地步。蕭衍因?yàn)樽约簢?yán)守佛教戒律，以至于在祭祀祖先時(shí)，不用牛羊豬等，當(dāng)時(shí)人們私下里都說(shuō)，他雖然僭立王者之位，但他的祖先宗廟也不能吃葷食了。蕭衍沒(méi)有失敗之前，他的同泰寺曾遭受火災(zāi)，他祖父墓前的石麟忽然不見(jiàn)了，有識(shí)之人都知道這是他即將覆滅的征兆。侯景又立蕭衍之子蕭綱為帝，不久又把他殺了。蕭衍的親屬也都被殺害。
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