且說(shuō)蔣四爺聽(tīng)胡和之言，暗暗說(shuō)道：“怨不得我找不著我二哥呢。原來(lái)被他們擒住了?！闭谒妓鳎雎?tīng)外面叫門，胡和答應(yīng)著，卻向蔣平擺手，隨后將燈吹滅，方趔趄趔趄出來(lái)開(kāi)放山門。只聽(tīng)有人問(wèn)道：“今日可有什么事么？”胡和道：“什么事也沒(méi)有。橫豎也沒(méi)有人找。我也沒(méi)有吃酒?！庇致?tīng)一人道：“他已醉了，還說(shuō)沒(méi)有吃酒呢。你將山門好好的關(guān)了吧?！闭f(shuō)著，二人向后邊去了。

胡和關(guān)了山門，從新點(diǎn)上燈來(lái)，道：“兄弟，這可沒(méi)了事咧。咱們喝吧。喝醉了給他個(gè)睡，什么事全不管他。”蔣爺?shù)溃骸昂芎?。”卻暗暗算計(jì)胡和。不多時(shí)，將老道灌了個(gè)爛醉，人事不知。蔣爺脫了道袍，扎縛停當(dāng)，來(lái)到外間，將招于拿起，抽出三枝鵝眉刺，熄滅了燈，悄悄出了東廂房，竟奔后院而來(lái)。果見(jiàn)有三座磚塔，見(jiàn)中間的極大。剛?cè)蛔叩礁?，忽?tīng)嚷道：“好呀！你們將老爺捆縛在此，不言不語(yǔ)，到底是怎樣呵？快快給老爺一個(gè)爽利呀！”蔣爺聽(tīng)了不是韓爺?shù)穆曇?，悄悄道：“你是誰(shuí)？不要嚷！我來(lái)救你?！闭f(shuō)罷，走到跟前，把繩索挑去，輕輕將他二臂舒回。

那大漢定了定神，方說(shuō)道：“你是什么人？”蔣爺?shù)溃骸拔倚帐Y名平。”大漢失聲道：“曖喲！莫不是翻江鼠蔣四爺么？”蔣平道：“正是。你不要高聲?！贝鬂h道：“幸會(huì)，幸會(huì)。小人龍濤，自仁和縣灶君祠跟下花蝶來(lái)到此處，原要與家兄報(bào)仇，不想反被他們拿住。以為再無(wú)生理，誰(shuí)知又蒙四爺知道搭救?！笔Y爺聽(tīng)了，便問(wèn)道：“我二哥在那里？”龍濤道：“并不曾遇見(jiàn)什么二爺。就是昨晚也是夜星子馮七給小人送的信。因此得信到觀音庵訪拿花蝶，爬進(jìn)墻去，卻見(jiàn)個(gè)細(xì)條身子的與花蝶動(dòng)手，是我跳下墻去幫助。后來(lái)花蝶跳墻，那人比我高多了，也就飛身躍墻，把花蝶追至此處。及至我爬進(jìn)墻來(lái)幫助，不知那人為什么反倒越墻走了。我本不是花蝶對(duì)手，又搭上個(gè)黑胖者道，如何敵得住，因此就被他們擒住了?！?

蔣爺聽(tīng)罷，暗想道：“據(jù)他說(shuō)來(lái)，這細(xì)條身子的倒象我二哥。只是因何又越墻走了呢？走了又往何處去呢？”又問(wèn)龍濤道：“你方才可見(jiàn)二人進(jìn)來(lái)么？往那里去了？”龍濤道：“往西一面竹林之后，有一段粉墻（想來(lái)有門），他們往那里去了。”蔣爺?shù)溃骸澳阍诖寺缘纫坏?，我去去就?lái)?！鞭D(zhuǎn)身形來(lái)到林邊一望，但見(jiàn)粉壁光華，亂篩竹影。借著月光淺淡，翠陰蕭森，碧沉沉竟無(wú)門可入。蔣爺暗忖道：“看此光景，似乎是板墻。里面必是個(gè)幽僻之所，且到臨近看看。”繞過(guò)竹林，來(lái)到墻根，仔細(xì)留神，踱來(lái)踱去。結(jié)構(gòu)斗筍處，果然有些活動(dòng)。伸手一摸，似乎活的。摸了多時(shí)，可巧手指一按，只聽(tīng)咯噎一聲，將消息滑開(kāi)，卻是個(gè)轉(zhuǎn)身門兒。蔣爺暗暗歡喜，挨身而入，早見(jiàn)三間正房，對(duì)面三間敞廳，兩旁有抄手游廊。院內(nèi)安設(shè)著白玉石盆，并有幾色上樣的新菊花，甚覺(jué)清雅。正房西間內(nèi)燈燭明亮，有人對(duì)談。 澤長(zhǎng)躡足潛蹤，悄立窗外。只聽(tīng)有人唉聲嘆氣，旁有一人勸慰道：“賢弟，你好生想不開(kāi)。一個(gè)尼姑有什么要緊，你再要如此，未免叫愚兄笑話你了?！边@說(shuō)話的卻是吳道成。又聽(tīng)花蝶道：“大哥，你不曉得。自從我見(jiàn)了他之后，神魂不定，廢寢忘食。偏偏的他那古怪性兒，決不依從。若是別人，我花沖也不知?dú)s了多少。惟獨(dú)他，小弟不但舍不得殺他，竟會(huì)不忍逼他。這卻如何是好呢？”說(shuō)罷，復(fù)又長(zhǎng)嘆。吳道成聽(tīng)了，哈哈笑道：“我看你竟自著了迷了。兄弟，既如此，你請(qǐng)我一請(qǐng)，包管此事必成。”花蝶道：“大哥果有妙計(jì)，成全此事。慢說(shuō)請(qǐng)你，就是叫我給你磕頭，我都甘心情愿的?！闭f(shuō)著話，咕咚一聲就跪下了。蔣爺在外聽(tīng)了，暗笑道：“人家為媳婦拜丈母，這小子為尼姑拜老道。真是無(wú)恥，也就可笑呢?！?

只聽(tīng)吳道成說(shuō)：“賢弟請(qǐng)起，不要太急。我早已想下一計(jì)了?！被ǖ麊?wèn)道：“有何妙計(jì)？”吳道成道：“我明日叫我們那個(gè)主兒，假做游廟，到他那里燒香。我將蒙汗藥叫他帶上些。到了那里，無(wú)論飲食之間下上些，須將他迷倒，那時(shí)任憑賢弟所為。你道如何？”花沖失聲大笑，道：“好妙計(jì)，好妙計(jì)！大哥，你真要如此，方不愧你我是生死之交?！庇致?tīng)吳道成道：“可有一宗。到了臨期，你要留些情分，千萬(wàn)不可連我們那個(gè)主兒清濁不分，那就不成事體了。”花沖也笑道：“大哥放心。小弟不但不敢，從今后小弟竟把他當(dāng)嫂子看待?！闭f(shuō)罷，二人大笑。

蔣爺在外聽(tīng)了，暗暗切齒咬牙，道：“這兩個(gè)無(wú)恥無(wú)羞、無(wú)倫無(wú)禮的賊徒，又在這里鋪謀定計(jì)，陷害好人?！本鸵M(jìn)去。心中一轉(zhuǎn)想：“不可！須要用計(jì)?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身軀來(lái)到門前，高聲叫道：“無(wú)量壽佛！”他便抽身出來(lái)，往南趕行了幾步，在竹林轉(zhuǎn)身形隱在密處。此時(shí)屋內(nèi)早已聽(tīng)見(jiàn)。吳道成便立起身來(lái)，到了院中，問(wèn)道：“是那個(gè)？”并無(wú)人應(yīng)。卻見(jiàn)轉(zhuǎn)身門已開(kāi)，便知有人，連忙出了板墻。左右一看，何嘗有個(gè)人影，心中轉(zhuǎn)省道：“是了。這是胡和醉了，不知來(lái)此做些什么?？匆?jiàn)此門已開(kāi)，故此知會(huì)我們，也未見(jiàn)得?！毙闹腥绱讼耄_下不覺(jué)不由的往南走去?？汕烧谑Y爺隱藏之處，撩開(kāi)衣服，腆著大肚，在那里小解。蔣爺在暗處看的真切，暗道：“活該小子前來(lái)送死?！庇沂诌ㄤ摯?，復(fù)用左手按住手腕。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只聽(tīng)噗哧一聲，吳道成腹上已著了鋼刺，小水淋淋漓漓。蔣爺也不管他，卻將手腕一翻，鋼刺在肚子里轉(zhuǎn)了一個(gè)身。吳道成那里受得，“曖喲”一聲，翻筋斗栽倒在地。蔣爺趁勢(shì)趕步，把鋼刺一陣亂搗，吳道成這才成了道了。蔣爺抽出鋼刺，就在惡道身上搽抹血漬，交付左手，別在背上，仍奔板墻門而來(lái)。

到了院內(nèi)，只聽(tīng)花蝶問(wèn)道：“大哥，是什么人？”蔣爺一言不發(fā)，好大膽！竟奔正屋。到了屋內(nèi)軟簾北首，右手二指輕輕掀起一縫，往里偷看。卻見(jiàn)花蝶立起身來(lái)，走到軟簾前一掀。蔣爺就勢(shì)兒接著，左手腕一翻。明晃晃的鋼刺，竟奔花蝶后心刺下來(lái)。只聽(tīng)“嗑”的一聲響，把背后衣服劃開(kāi)，從腰間至背，便著了鋼刺?；ǖ?fù)痛難禁，往前一掙，頓時(shí)跳到院內(nèi)。也是這廝不該命盡。是蔣爺把鋼刺別在背后，又是左手，且是翻起手腕，雖然刺著，卻不甚重，只是劃傷皮肉。蔣爺蹍步跟將出來(lái)，花蝶已出板墻，蔣爺緊緊追趕。花蝶卻繞竹林，穿入深密之處。蔣爺有心要趕上。猛見(jiàn)花蝶跳出竹林，將手一揚(yáng)。蔣四爺暗說(shuō)：“不好！”把頭一扭，覺(jué)得冷嗖嗖從耳旁過(guò)去，板墻上拍的一聲響。蔣爺便不肯追趕，眼見(jiàn)蝴蝶飛過(guò)墻去了。 蔣爺轉(zhuǎn)身來(lái)到中間，往前見(jiàn)龍濤血脈已周，伸腰舒背，身上已覺(jué)如常，便將方才之事說(shuō)了一遍。龍濤不勝稱羨。蔣爺?shù)溃骸霸蹅兇藭r(shí)往何處去方好？”龍濤道：“我與馮七約定在桑花鎮(zhèn)相見(jiàn)。四爺何不一同前往呢？”蔣爺?shù)溃骸耙擦T。我就同你前去。且到前面，取了我的東西，再走不遲?！倍藖?lái)到東廂房?jī)?nèi)，見(jiàn)胡和橫躺在炕上，人事不知。蔣爺穿上道袍，在外邊桌上拿了漁鼓簡(jiǎn)板，旁邊拿起算命招子，裝了鋼刺。也不管胡和明日如何報(bào)官，如何結(jié)案。二人離了鐵嶺觀，一直竟奔桑花鎮(zhèn)而來(lái)。

及至到時(shí)，紅日已經(jīng)東升。龍濤道：“四爺辛苦了一夜，此時(shí)也不覺(jué)餓嗎？”蔣爺聽(tīng)了，知他這兩日未曾吃飯，隨答道：“很好，正要吃些東西?！闭f(shuō)著話，正走到飯店門前，二人進(jìn)去，揀了一個(gè)座頭。剛?cè)蛔拢灰?jiàn)堂官?gòu)乃柚刑崃艘晃矚g跳的活魚來(lái)。蔣爺見(jiàn)了，連夸道：“好新鮮魚！堂官，你給我們一尾?！弊咛玫膿u手道：“這魚不是賣的?！笔Y爺?shù)溃骸皡s是為何？”堂官道：“這是一位軍官爺病在我們店里，昨日交付小人的銀兩，好容易尋了數(shù)尾，預(yù)備將養(yǎng)他病的，因此我不敢賣?！笔Y爺聽(tīng)了，心內(nèi)輾轉(zhuǎn)道：“此事有些蹊蹺。鯉魚乃極熱之物，如何反用他將養(yǎng)病呢？再者，我二哥與老五最愛(ài)吃鯉魚，在陷空島時(shí)往往心中不快，吃東西不香，就用鯉魚氽湯，拿他開(kāi)胃。難道這軍官就是我二哥不成？但只是我二哥如何扮做軍官呢？又如何病了呢？”蔣爺只顧犯想。旁邊的龍濤也不管三七二十一，他先要了點(diǎn)心來(lái)，一上口就是五六碟。然后才問(wèn)：“四爺，吃酒要什么菜？”蔣爺隨便要了，毫不介意——總在得病的軍官身上。

少時(shí)，見(jiàn)堂官端著一盤熱騰騰香噴噴的鯉魚，往后面去了。蔣爺他卻悄悄跟在后面。多時(shí)轉(zhuǎn)身回來(lái)，不由笑容滿面。龍濤問(wèn)道：“四爺酒也不喝，飯也不吃，如何這等發(fā)笑？”蔣爺?shù)溃骸吧贂r(shí)你自然知道?！北惆涯翘霉賳窘皝?lái)，問(wèn)道：“這軍官來(lái)了幾日了？”堂官道：“連今日四天了?！笔Y爺?shù)溃骸八麃?lái)時(shí)可曾有病么？”堂官道：“來(lái)時(shí)卻是好好的。只因前日晚上出店賞月，于四鼓方才回來(lái)，便得了病。立刻叫我們伙計(jì)三兩個(gè)到三處打藥，惟恐一個(gè)藥鋪趕辦不來(lái)。我們想著軍官爺必是緊要的癥候，因此擋槽兒的、更夫，連小人分為三下里，把藥抓了來(lái)。小人要與軍官爺煎，他不用。小人見(jiàn)他把那三包藥中揀了幾味先噙在口內(nèi)，說(shuō)道：‘你們?nèi)グ?。有了藥，我就無(wú)妨礙了。明早再來(lái)，我還有話說(shuō)呢。’到了次日早起，小人過(guò)去一看，見(jiàn)那軍官爺病就好了，賞了小人二兩銀子買酒吃。外又交付小人一個(gè)錁子，叫小人務(wù)必的多找?guī)孜不铛庺~來(lái)，說(shuō)：“我這病非吃活鯉魚不可?！虼俗蛉粘鋈チ硕嗬锫罚秸伊藥孜掺~來(lái)。軍官爺說(shuō)：‘每日早飯只用一尾，過(guò)了七天后，便隔兩三天再吃，也就無(wú)妨了?！膊恢@軍官爺?shù)玫氖裁床??！笔Y爺聽(tīng)了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫堂官且溫酒去，自己暗暗躊躇道：“據(jù)堂官說(shuō)來(lái)，我二哥前日夜間得病。不消說(shuō)了，這是在鐵嶺觀受了暗器，趕緊跑回來(lái)了。怨得龍濤他說(shuō)：‘剛趕到，那人不知如何越墻走了?！皇墙腥藘扇幋蛩?，難道這暗器也是毒藥味的么’不然，如何叫人兩三處打藥。這明是秘不傳方之意。二哥呀，二哥，你過(guò)于多心了，一個(gè)方兒什么要緊，自己性命也是當(dāng)耍的。當(dāng)初大哥勸了多少言語(yǔ)，說(shuō)：‘為人不可過(guò)毒了。似乎這些小家伙稱為暗器，已然有個(gè)暗字，又用毒藥味飽，豈不是狠上加狠呢。如何使得？’誰(shuí)知二哥再也不聽(tīng)，連解藥兒也不傳人，不想今日臨到自己頭上，還要細(xì)心，不肯露全方兒。如此看來(lái)，二哥也太深心了?！庇忠晦D(zhuǎn)想，暗說(shuō)：“不好。當(dāng)初在文光樓上我誆藥之時(shí)，原是兩九全被我盜去。如今二哥想起來(lái)，叫他這般費(fèi)事，未嘗不恨我，罵我，也就未必肯認(rèn)我呢?！毕氲酱耍患钡暮沽鳚M面。

龍濤在旁，見(jiàn)四爺先前歡喜，到后來(lái)沉吟納悶，此時(shí)竟自手足失措，便問(wèn)道：“四爺，不吃不喝，到底為著何事？何不對(duì)我說(shuō)說(shuō)呢？”蔣爺嘆氣道：“不為別的，就只為我二哥?！饼垵溃骸岸斣谀抢铮俊笔Y爺?shù)溃骸熬驮谶@店里后面呢?！饼垵Φ溃骸八臓敚笙?！這一見(jiàn)了二爺，又完官差，又全朋友義氣，還猶豫什么呢？”說(shuō)著話，堂官又過(guò)來(lái)。蔣爺喚住，道：“伙計(jì)，這得病的軍官可容人見(jiàn)么？”堂官開(kāi)言說(shuō)道：“爺若不問(wèn)，小人也不說(shuō)。這位軍官爺一進(jìn)門，就囑咐了。他說(shuō)：‘如有人來(lái)找，須問(wèn)姓名。獨(dú)有個(gè)姓蔣的，他若找來(lái)，就回復(fù)他說(shuō)，我不在這店里?！彼臓斅?tīng)了，便對(duì)龍濤道：“如何？”龍濤聞聽(tīng)，便不言語(yǔ)了。蔣爺又對(duì)堂官道：“此時(shí)軍官的鯉魚大約也吃完了。你作為取家伙去，我悄悄的跟了你去。到了那里，你合軍官說(shuō)話兒，我做個(gè)不期而遇。倘若見(jiàn)了，你便溜去，我自有道理?！碧霉俨荒懿粦?yīng)。蔣爺別了龍濤，跟著堂官，來(lái)到后面院子之內(nèi)。

不知二人見(jiàn)了如何，下回分曉。