上回說到李伯行漫游日本，采風問俗，算是輶軒的太史。 這日本國原與我國同文同種。有人還說是秦始皇使徐福求仙東海，帶著童男童女，徐福便叫他們自為夫婦，遂立了日本的國基。唐、宋以來，朝鮮漸次衰弱，日本便在東方做了日出天子。 雖有元世祖的雄才大略，畢竟不曾取勝。明季侵略沿海，戚繼光、胡宗憲一班人，也只能拒絕他不來。什么子女玉帛，倒也犧牲得不少。但是那時還是幕府時代，君權(quán)不曾統(tǒng)一。后來為著西歐各國，通商傳教，利原外溢，明治天皇銳意變法，將舊制掃除殆盡，提倡維新，伊藤博文確是一個功臣。同治年間，日本同我國訂了條約，聘問不絕，我國紳商東渡的，每年也不在少數(shù)。日本的男子，大半短襟窄袖，顯出他尚武精神。只有女子木屐高鬟，長衣曳地，尚是舊時的裝束。有些小家碧玉，經(jīng)商的經(jīng)商，辦事的辦事，大都各勤職業(yè)，不敢嬉游，那縫紉、烹飪這幾樁，又是能干得很。便論到名門閨秀，在這交際場里，也著實溫柔敦厚，不露一點驕矜的樣子。伯行住在東京，確是繁華所在，酒樓餐館，軿列餐者，放肆的什么下女，更弄得雪膚花貌，一半句留，不要說挾瑟彈箏，鬻歌市上的人了。伯行原不至隨意冶游，這些故國舊交，友邦新侶，在離宮別館，肆筵設席，總須有繁弦急管，點綴這嘉賓的雅座。日本有班藝妓，歌衫舞扇，另有靡靡的聲音，客邸天涯，無不令人心醉。一般南國的屈原，束家的宋玉，自然久與俱化。好事的曾有一首《鴛鴦曲》道：朝從鴛鴦塘，暮從鴛鴦澳。水從鴛鴦明，路從鴛鴦熟。朝來鴛鴦飛，鴛鴦自相逐。暮來鴛鴦棲，鴛鴦不獨宿。鴛鴦盛文羽，鴛鴦有奇服。鴛鴦愛并頭，鴛鴦同比目。霞為鴛鴦裳，花為鴛鴦屋。月為鴛鴦妝，風為鴛鴦沐。萍為鴛鴦開，蓮為鴛鴦覆。瀾為鴛鴦回，波為鴛鴦蹴。藻為鴛鴦裀，菰為鴛鴦菽。荇為鴛鴦縈，芙為鴛鴦馥。寫入鴛鴦弦，繡作鴛鴦軸。鴛鴦意喈喈，鴛鴦情毣毣。見鴛鴦成行，都鴛鴦卅六。鴛鴦今在梁，鴛鴦宜遐福。 日本最重的，還有三月里的櫻花節(jié)。說櫻花是日本的國花，這花稠密成林，爛如霞錦，梅花沒有這樣的艷，桃花沒有這樣的雅，杏花沒有這樣的嬌，梨花沒有這樣的媚。若在艷陽天氣，微烘薄醉，絕好一幅天然圖畫。便遇著雨絲風片，益發(fā)有夜深花睡的態(tài)度。所以櫻花節(jié)的嬉春士女，正是萬人空巷，競斗新妝。連那繡閣名姝、畫樓淑女，也是香車寶馬，前來賞玩一番。 伊藤原有一個女兒，秀外慧中，確是扶桑翹楚，卻又幽閑貞靜，熟習漢文，平時簡出深居，什么茶會呀、舞場呀，從不輕易涉足。伊藤鐘愛得很，覺得國中的政客名流，都是不能滿意。這日風和日麗，也逐隊去看看櫻花。伯行正與幾個賓朋，連鐮過市，卻在無意中一瞥，真當?shù)谩棒嫒趔@鴻，矯若游龍”這八個字。不道對面秋波微轉(zhuǎn)，也視作洋車里的璧人。伯行返寓調(diào)查，才知是伊藤的愛女，雖則未曾受聘，諒不肯屈作英皇。但這一面的因緣，終究委決不下。對面是個女兒家，見了這風度翩翩，又要詳求家世，有人說道：“中國李爵相的世子，正好門當戶對，結(jié)這異域的同牢?！本従彽南蛞撂訇惷?。伊藤久慕爵相的勛名，自然非凡忻喜。況且伯行周旋壇坫，伊藤亦頗相推重，女兒既愿偕秦晉，冰清玉潤，還怕不后先濟美嗎？便托人與伯行提議。伯行正打中心坎，回說：“須要發(fā)電稟父，不能自定進止。”爵相是通權(quán)達變的人，料定兩國通婚，于邦交極有關系，伊藤在日本炙手可熱，將來彼此都有借重的事，此舉他來俯就，倒也不便堅拒。只是京里一功都老爺，為著議和的事，叫我做秦檜、賈似道，這事發(fā)現(xiàn)，不又叫我張邦昌嗎？急忙將大概情跡，奏了一本，靜候上諭處分。老佛爺落得做個順水人情，額外賞了一副封誥。從此東鶼西鰈，果然聯(lián)合攏來，這海外朱陳，要算破題兒第一遭呢。那賀伯行的詩道：記曾屧響繞回廊，高髻云鬟別樣妝。秾李夭桃同爛漫，一齊俯首拜東皇。 郎君寶馬女香車，王榭門楣宰相家。試問春風誰管領？良媒畢竟是櫻花。 仙槎一水自盈盈，片石支機劇有情。跨鳳乘鸞雙比翼，蓬萊山色最分明。 畫眉依樣問新娘，且把他鄉(xiāng)作婿鄉(xiāng)。聽遍笙璈與歌舞，眾仙相約詠霓裳。 伯行在日本住了幾時，帶著這新夫人遄歸中國，飚輪馳驟，佳偶神仙。郵船到了上海，便也小駐征驂，領略這淞濱風景。 順便道出南京，去謁見總督曾忠襄公，談起俄人為著伊犁這案，幾至決裂，廷議已將全權(quán)專使崇厚褫職拿問，特派曾襲侯前往改約，俄人強橫，恐不能俯首就范，東北一路，都已布防了。 伯行歸見爵相，已奉到籌備戰(zhàn)艦的密諭，將新夫人見過闔家眷屬，雖則語言、服色，微有不同，而性質(zhì)安詳，舉止嫻雅，更不失為大家風范。爵相為著布防的事，軍書絡繹，不遑寧息。 伯行也分勞一二。問起伊犁起釁的緣故，爵相道：“伊犁卻在新疆的西北，從前回眾擾亂時候，俄人說替我國暫管。到得西北事之，我國自然要索回伊犁，朝廷卻派了吏部侍郎崇厚，前赴磋漢。崇厚上了俄臣布策的當，定了條約十八款，輕易畫押，只收回伊犁一座空城，把西境的霍爾果斯河左岸，及南境的帖克斯河上流兩岸，一齊斷送，還要索償俄銀五百萬盧布。第一個左爵相不答應，激昂慷慨，上了一道封事，才下這懲辦崇厚的嚴旨。如今派劼剛?cè)ネ旎兀瑒聞傒^之崇厚，機警得多呢?！?伯行知道劼剛便是曾襲侯的表字，他系文正長子，名叫紀澤。文正薨后，襲了毅勇侯，官至大理寺少卿。這時已簡命出使英法大臣，因為俄事緊迫，叫他先到俄國去走一趟。劼剛對著爵相，雖是世弟兄，究竟爵相勛高望重，出京后先來請教方略。爵相總勸他隨機應變，不宜一味執(zhí)拗。劼剛是各國語言文字，都有門徑的，一部《萬國公法》更加爛熟胸中；手下幾個參贊隨員，不是練達老成，便是能言善辯。到俄國見了布策，責備他種種不合，反復詰難，說要盡翻前約。布策那里肯聽？ 一日一日延挨下去。 劼剛趁著議約余暇，瀏覽俄京的風景，剛剛在賽馬期內(nèi)，錦鞍玉勒，認識了俄將少女。那俄將卻仰慕動劼剛，聽女兒同劼剛聚在一起，郊坰并轡，城市聯(lián)鑣，有時還帶著小隊弓刀，圍場縱獵。劼剛雖有這種艷遇，卻仍以國事為重，同布策和平交涉，還乘那新皇嗣位的機會，才改定了前約七條：一、歸還伊犁南境。 二、喀什噶爾界務，不據(jù)崇厚所定之界。 三、塔爾巴哈臺界務，照原約修改。 四、嘉峪關通商照天津條約辦理。西安、漢中及漢口字樣，均刪去。 五、廢松花江行船至伯都訥專條。 六、僅許在吐魯番增一領事，其余緩議。 七、俄商至新疆貿(mào)易，改均不納稅為暫不納稅。此外續(xù)添盧布四百萬元。 劼剛迭電請旨，算將俄案結(jié)束，便要馳赴英京接任去了。 偏是俄女礙著國禁，凡不曾正式結(jié)婚的，不能攜帶出境。劼剛躬膺使命，也不便貿(mào)然履行婚約，只好暫時話別，徐待將來。 江文通說得好：“黯然銷魂者，別而已矣！況且皇華四牡，萬里長征，那得不潸焉出涕？”劼剛也顧不得許多，早在英京欣然駐節(jié)了。俄女為著劼剛，矢志不嫁，俄將亦未便相強。好在魚腹雁足，消息常通，每到秋高馬肥，依然弄那逐狗鞲鷹的豪興，只有陌頭楊柳，春日凝妝，不免有夫婿封侯的后悔了。劼剛往來英法，轉(zhuǎn)瞬三年，復命還朝，已經(jīng)升任侍郎，頗想圓成俄女的好事，誰知年甫五十，病不能興。光緒眷念前勞，賜謚“惠敏”，那俄女竟成虛望了。近人責備劼剛，發(fā)現(xiàn)一段筆記道：文正長子紀澤，使俄納洋婦，用夷俗。女自相婿，則得郭嵩燾門下能刻石者。華夷婚禮之亂，乃始碩儒元輔之門。紀澤出詳，文正早失算。文正功名人也！以功名論，夷方驕陵，華方怯懦。夷權(quán)勢所占，常十八九。華口舌所爭，常十一二，惡所言功名。以富貴論，文正蒙適，即不出洋，承恩守資，終不失襲侯侍郎。出洋富貴固無所增。紀澤既倡變家風，其他子弟之不如紀澤者，何怪夷言夷服，哄然一堂。且樂入外國籍，天下將被其毒。曾發(fā)天下之難，固當先客于邪！天道感應，初何嘗以文正之善言德行而或逭也！ 劼剛在英法的時候，中國的大局，還不至十分敗壞。偏是前使郭筠仙侍郎，稱贊得英法諸國，政教修明，工商繁庶。中國這班守舊大僚，都有點不能滿意。到得劼剛繼任，又有這俄女交際的嫌疑，連從前曾文正辦理天津教案這件舊事，也都一齊翻起。湖南人只記曾氏的罪，不記曾氏的功。北京的會館里，既容不得曾氏，湖南的原籍地方，更容不得曾氏。劼剛的名譽聲價，又被這種筆記貶損。余卻記得俞蔭甫先生為惠敏所撰墓志道：公自幼究心經(jīng)史，喜讀《莊子》、《離騷》，所為詩古文辭，卓然成家，兼通小學，旁涉篆刻、丹青、音律、騎射，靡不通曉。又精習西國語言文字？講論天算之學，訪求制器之法，海外諸大洲，地形國俗，鱗羅布列，如指諸掌。乃年甫及艾，一病不起。惜哉！ 這樣看來，劼剛留心外交，注意輿地，其識見極為遠到，那些小德出入，也不必一定苛求。不料他未竟所用，連季父忠襄都說少一幫手。劼剛逝世以后，曾氏弟兄子侄，幼的幼，弱的弱，祗襲個現(xiàn)成的世爵，及歲后帶領引見。賞了郎中員外，分部行走，偶然升到卿貳，也沒有什么建樹。只有忠襄是長江鎖鑰，與李爵相南北對峙，練船制械，事事不遺余力；聽得劼剛中折，漸覺意興索然，幸而法越敉平，海疆無事。光緒十五年大婚禮成，便議撤簾歸政，忠襄年已七十有奇，次年遽薨于位。 這兩江總督的缺，從文正至今，都用著湖南人補授。忠襄事出倉猝，一時難得人選，照例諭知安徽巡撫沈秉成署理。秉成字叫仲馥，是浙江湖州歸安人，論他久任封圻，循謹無過，雖不足綰兩江重任，那暫時升擢，未嘗不可蕭規(guī)曹隨。那知接篆不到幾時，接著山東巡撫一角咨文，仲馥拆開一看，不覺大驚失色。究竟咨文里說著什么話呢？正是：急報不辭千里遠，奇謀突使一軍驚。 欲知后事，且聽下文。