話說岳樂軍中于翌晨起來，見四圍山林樹木中盡是周兵旗幟，始知高大節(jié)已先到此間，軍士皆魂飛魄散。因螺子山一戰(zhàn)，軍中皆知大節(jié)的名字，更互相畏葸。岳樂即傳令軍中，急進(jìn)新昌。忽然喊聲大震，高軍已分十?dāng)?shù)路，卷地殺來。每路人馬不知多少，岳樂軍皆無心戀戰(zhàn)，惟互相逃竄。岳樂制止不住，然猶故作鎮(zhèn)靜，即號令軍中，分頭接應(yīng)。怎奈高大節(jié)軍鋒甚銳，又蓄力已久，皆猛勇前進(jìn)，直奔岳軍。高大節(jié)又選精銳百騎，自為前鋒，疾馳而出，直奔岳樂，皆英銳莫當(dāng)。岳樂不能抵御，先自望后而退。岳軍見主將已逃，亦紛紛潰走。那高大節(jié)初時本分兩停人馬，志在輪流接戰(zhàn)。今見甫行交綏，岳軍即退，已無容輪戰(zhàn)，即令十?dāng)?shù)路一齊追趕。并下令軍中道：“岳樂此去，必走新昌，與南昌銜接，望得此與董衛(wèi)國聯(lián)合也?！北惴周姸?，使部將高琦領(lǐng)之，打著自己旗號，從間道先到新昌城，一面飭軍士從上游橫貫而追。 那時岳樂自奔逃之后，欲避出重圍，即與周兵混戰(zhàn)，卻令軍士還槍向后抵御，且戰(zhàn)且走。一面令明阿領(lǐng)五千人，先爭新昌，分為犄角，并護(hù)南昌要道。高大節(jié)亦知其意，轉(zhuǎn)令軍中放開重圍，讓岳樂走出，只銜尾趕來。十?dāng)?shù)路不住環(huán)擊，令岳樂無從混戰(zhàn)。高大節(jié)一頭追趕，一頭下令招降，故岳軍散去愈眾，岳樂大憤。及奔至一座小山，令軍中就地阻山為營，再與高軍混戰(zhàn)，忽流星馬飛報禍?zhǔn)?，那都統(tǒng)明阿欲奔新昌，被高大節(jié)分軍截?fù)?，都統(tǒng)明阿已陣亡去了，所領(lǐng)五千人，盡降高軍去也。岳樂聽得，心膽俱裂，不覺嘆道：“大節(jié)不死，吾不得安?！闭f間，高大節(jié)已率百騎馳至。岳樂護(hù)兵有吉林馬隊二千名，即下令護(hù)兵道：“彼漢兵也，汝等降亦不得生，速宜死戰(zhàn)?！?護(hù)兵聞令，一齊奮發(fā)，矢石齊下，大節(jié)不能進(jìn)，軍勢稍卻。岳樂即率軍與高軍混戰(zhàn)。還虧高軍十?dāng)?shù)路殺來，岳樂終站立不住，望后復(fù)走。高大節(jié)復(fù)追二十余里，天色已暮，權(quán)且收兵。計此一戰(zhàn)，殺得岳軍七斷八續(xù)，人馬死傷甚眾。岳樂令軍士不要住歇，直望南昌而走。 時董衛(wèi)國聽得岳樂敗北，即引軍來救，同進(jìn)南昌省城。高大節(jié)聽得岳樂已有救兵，亦不再追趕，先引軍據(jù)了新昌。一面向胡國柱、夏國相二處報捷，并請國相進(jìn)兵。不料夏國相默計高大節(jié)已過江西，即引兵已復(fù)出萍鄉(xiāng)，仍望南昌進(jìn)發(fā)。高大節(jié)得有消息，即與夏國相會期共攻南昌。時清將岳樂既敗，部下只存殘卒萬余人，董衛(wèi)國亦只有二萬人，但自高大節(jié)兩戰(zhàn)，人心膽落，南昌城內(nèi)居民，日傳高軍將至，省垣必陷，故紛紛遷徙。人心動搖，軍心亦餒，且互相逃竄。董衛(wèi)國道：“昔日乘一鼓之氣，不能遽入湖南，大為失算。今軍心如此，固不能戰(zhàn)，亦必守南昌不住，不如避之。”岳樂道：“簡王尚擁重兵，惟屢次觀望，勞師糜餉，使我奔馳數(shù)年毫無寸功，能不愧死？”徐又道：“昔以完全兵力猶不能御敵，今既敗之后，兵無斗心，外無援力，焉能用武？即坐守此間，亦不能獨當(dāng)兩路之沖也?！北闩c董衛(wèi)國計議，率領(lǐng)人馬，攜取庫款，棄南昌而逃。高大節(jié)復(fù)思夏國相既進(jìn)江西，即謂左右道：“岳樂、董衛(wèi)國等坐守孤城，一軍不能當(dāng)兩路之沖，必棄城走矣，吾當(dāng)截之，勿令其再養(yǎng)元氣也?！闭杀鴷r，已得有岳樂棄去南昌的報告，即嘆道：“彼逃誠速，今追之亦不及矣，真可惜也?！辈繉怯萌A道：“岳樂自領(lǐng)兵以來，未嘗得一勝仗。吾軍與戰(zhàn)二次，皆潰。今雖逃去，亦不足慮，將軍何故為之嘆息耶？”高大節(jié)道：“非也。岳樂雖非能將，然性情勇毅，其志不因敗而驚，氣不因敗而餒。今日雖敗，明日復(fù)來，不可不防。若簡王喇布、將軍布爾根等，吾直視之如兒戲耳?！闭f罷，左右皆為嘆服。 時胡國梁所領(lǐng)一軍已到新昌。高大節(jié)暫留胡國梁駐扎新昌，欲親進(jìn)南昌省城，與夏國相面商進(jìn)兵之法。忽接得夏國相來扎，著高大節(jié)領(lǐng)兵先奪九江，以免敵軍得準(zhǔn)備防守，并言自行領(lǐng)兵奪鄱陽湖，即制造水師船只，以備渡江之用。時夏國相又催令耿王進(jìn)兵，并調(diào)水師提督林興珠領(lǐng)內(nèi)河水師，會于鄱陽湖，故約高大節(jié)于本軍奪得鄱陽湖之后，一日渡江。高大節(jié)得令不敢怠慢，即提兵直往九江，沿義寧而進(jìn)。時韓大任既死，其弟韓元任尚在胡國柱軍中，元任即大節(jié)軍中胡國梁之婿。元任既憤其兄之死，以高大節(jié)直沿平江過新昌，不肯先出九江以救大任，故數(shù)短大節(jié)于胡國柱之前。且此次大節(jié)得勝，胡國梁只另領(lǐng)一軍先赴義寧，故不與其功，遂向左右道：“高大節(jié)以我先出義寧，以義寧既不用戰(zhàn)爭，又不用攻守，實置我于無用之地耳。若以我為無用，既不宜以我分領(lǐng)一軍。且駐扎義寧，虛延時日，由湖南即直趨九江，或猶可以救韓大任也。”因是積有怨言。 那時清將安王岳樂以屢敗于高大節(jié)，心中正憤，忽探得大節(jié)軍中將帥不睦，于是布發(fā)謠言，謂大節(jié)坐視韓大任不救，且屯兵于義寧、新昌，不截?fù)粼罉芳岸l(wèi)國，使岳樂二人得全師而遁，實大失機(jī)會等語，傳遍江西。胡國梁即飛報胡國柱。時國柱聽得，以前者誤聽韓大任之言，致撤回高大節(jié)，已貽誤于前，故聞國梁之言，亦不敢輕信。惟韓元任日在國柱之前數(shù)短高大節(jié)，且謠言所播亦有道理，不由胡國柱不疑，便馳函力責(zé)高大節(jié)，責(zé)以既不應(yīng)虛留義寧一軍不救大任，又責(zé)以不應(yīng)放過岳樂，自后須竭力從公，勿以私仇害公事等語。大節(jié)聽得，意殊不樂。自知又為人所搆陷，大為抑郁，遂致得疾。 乃與左右計議，以本軍既進(jìn)，若以主帥得病中道折回，敵人必乘機(jī)交攻，非為良策，便諱病不布，力疾先進(jìn)九江，時清將簡王及希爾根正駐九江城，因聽得高大節(jié)已到，即棄城而遁。高大節(jié)即進(jìn)了九江城，威聲大震，附近州縣紛紛降附。自是高大節(jié)疾益加劇，所有醫(yī)藥俱皆無效。自懼一旦棄世，必致貽誤軍機(jī)，一面報知胡國柱使人接代，俾得卸去兵權(quán)，解任養(yǎng)疴，一面又馳函報知夏國相。函道：弟自復(fù)統(tǒng)師干，重進(jìn)江西，仗國家之靈，所向克捷。岳樂遠(yuǎn)遁，遂抵九江。得接胡駙馬函報，責(zé)以勉力國事，毋以公事發(fā)私仇。竊惟韓大任銳意渡江，弟即先進(jìn)九江亦難得及，且無以破岳樂一軍，則南昌之道梗塞，弟所以由平江先入新昌者，此耳。弟唯不敢輕敵，以簡王尚扼上游，不得不分兵先駐義寧堵截者，亦非有他意也。駙馬見責(zé)，弟方黽勉以圖，何期二豎遽侵，不能視事。設(shè)因疾不起，反貽誤軍情，厥罪尤重。已函報駙馬派員交代，俾得解職養(yǎng)疴。他日若藉鴻庇，茲克將痊，當(dāng)復(fù)叩馬前，重受驅(qū)策也。區(qū)區(qū)之意，除請命胡駙馬之外，謹(jǐn)具函報告下情，以報知己。伏惟鈞鑒。 夏國相得書，知道高大節(jié)得疾之由，不勝太息。即與胡國柱函商，派員接代。唯時高大節(jié)病勢已日深一日，自知不起，乃以軍符印信交副將胡國梁執(zhí)掌。越日更吐鮮血不止，遂歿于軍中。自高大節(jié)歿后，江西一帶軍事又復(fù)多變動，不在話下。 且說陜西一路，王屏藩自退至固原，王輔臣自戕莫洛、破鄂洞之后，即與王屏藩合兵，互為犄角，欲通平?jīng)鲋?，先撲西安。將軍瓦爾喀棄城夜遁，輔臣遂入西安，聲勢大振。三桂先發(fā)白銀二十萬犒軍，又以王爵賜封輔臣，故王輔臣益為盡力。以王屏藩屢扼于圖海一軍，便欲與屏藩合兵共攻圖海。 時屏藩與圖海相持，勢力悉敵，大小百戰(zhàn)皆不分勝負(fù)，兩軍互有死亡，又互有增兵。相持年余，屏藩終不能越平?jīng)鲋?，已欲舍去平?jīng)?，改道擾鳳翔而進(jìn)。及聞王輔臣合攻圖海之計，即與王輔臣計議。輔臣道：“以將軍本部，已足與圖海相持，圖海且不能得志。若益以弟處一軍，可以摧圖海而有余。圖海若敗，余子皆不足慮矣?！蓖跗练溃骸按搜陨跏?。但圖海老將，若見稍有失利，惟率軍死守，必不輕戰(zhàn)，吾故無可如何耳。且其部下，如張勇、王進(jìn)寶、趙良棟，皆驍勇耐戰(zhàn)，雖不能當(dāng)我兩路之兵，然彼未嘗不足以自守也?！睍r吳之茂在旁，亦道：“在此相戰(zhàn)一年，終不能奈圖海何，軍心亦已氣沮。若徒在此搏戰(zhàn)，必?zé)o濟(jì)于事。愚以為另分一軍，能越出圖海之后，以趨山西，則圖海必望風(fēng)而退矣?！蓖踺o臣道：“若以一軍先繞道山西，似為良策。然兵少則不足于用，兵多則此間已失一大軍，從前所得之土地亦將復(fù)失，又將奈何？前者周皇已發(fā)李本深領(lǐng)軍入陜，惜本深因病中道折回，遂無有繼進(jìn)者耳。今不如奏知周皇，派兵繞道入晉，較為得計?！蓖跗练牭茫笠詾槿?。乃會奏三桂。三桂覽畢，拍案起道：“朕自入川以來，不征久矣。今小兒輩不能了事，非朕親征不可?！北愦箝啂熗剑轮I親征。共領(lǐng)二十軍，計共八萬人，擇日起程，望松磁市進(jìn)發(fā)。正是：已見諸軍難勝敵，又勞三桂再興兵。 要知后事如何，且聽下回分解。