話說元帝雖把眾宮人點視一遍，短中抽長的選了幾個，隨后又看了看，覺得選的幾個，年紀都有二十余歲，相貌也只平常，心中十分不悅。只得命兩個妃子，帶了前去，御駕退至正宮。

　　皇后林氏，迎接入內(nèi)，參見已畢，見元帝面帶不悅之色，便啟口問道：“今日朝中有何事故。圣駕還宮，因甚心懷抑郁？”

　　元帝道：“朝中并無事故，寡人因四海安寧，朝政清閑，意欲選幾個美貌女子，充當妃嬪。適在一后宮，將眾宮女點視一遍，誰知都是年已長成，相貌平常，絕少出色之人。因此心下不快。”

　　皇后含笑奏道：“所有宮女，都是先朝遺留至今，已有二十余年，不曾挑選繡女，莫說沒有美麗之人，就是有了美貌佳人，年紀已長，也少風趣。圣上如何在宮女里面去挑選佳人呢？

　　“元帝道：“不在宮女里面挑選，有何別法呢？”

　　皇后道：“皇上身居萬乘，富有四海，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。只消傳下一道旨意，派遣幾個內(nèi)監(jiān)，往各府州縣，挑選繡女，命其暗中訪察。若有美貌女子，挑選前來。那時還愁不中圣意么？”

　　元帝道：“朕非不知此意，若傳出這道諭旨，廷臣必然交章阻止。況且祖制難違，未便由朕變更舊章。所以屢欲命使點繡，屢次隱忍不發(fā)。只得在宮中女訪求了?！?br />
　　皇后道：“陛下圣慮雖是，但祖制限定二十年為一屆。今由和先朝點繡之時，算至現(xiàn)在，已有二十余年。這些宮女，自選入大內(nèi)服役至今，困守長門，莫沾雨露，未免私心怨恨，上干天地之和。陛下何不申明此意，遣人至民間點繡，把這些年長宮人盡行放出，命其家族，領(lǐng)去擇配，也是一件好事。即使廷臣諫阻，陛下也就有詞對付了?！?br />
　　元帝聞言，龍顏大喜道：“皇后所陳，甚是有理，朕于明日，即行傳旨點繡。”

　　到得次日早朝，元帝果然傳旨，差內(nèi)監(jiān)八名，分往各府州縣，挑選民間女子，充當宮娥。

　　這諭旨尚未傳出，朝班之中，早已閃出一位大員，俯伏金階，諫阻道：“不可，不可！”

　　元帝視之，乃中郎侯應(yīng)也。元帝道：“朕因?qū)m中給使宮女，年紀已長，故欲另行挑選，中郎為何說是不可？”　　侯應(yīng)稽首奏道：“臣聞明主親賢遠色，安民察吏，言出為法，行無過舉。今幸匈奴之患略息，邊境之兵初罷，陛下誠宜與民休養(yǎng)，俾得優(yōu)游生育，共享太平之福。奈何使內(nèi)臣四出采選繡女，致令閶閻驚擾，民無安枕之日乎？”

　　元帝道：“采選繡女，亦是國家常有之事，何至驚擾閭閻，使民無安枕之日呢？”　　侯應(yīng)道：“人民對于所生子女，未有不深加愛惜者。一聞采繡之舉，惟恐其女選入深宮，骨肉分離，于是驚惶無惜，必將其女胡亂許字，遂致顛倒錯亂，配成怨偶，貽誤終身。不可一也。使臣奏命而行，所過之地，舟車夫馬，館驛供張，必然責之民間。其廉隅自守者，不過略征供給；而貪黷者，必借此誅求，橫索賄賂，民不聊生矣。不可二也。所選繡女，必訪求年齡極輕，品貌美麗，可以得中上意者。凡屬年輕女子，必不愿生違鄉(xiāng)井，遠離父母，而又迫于朝廷嚴旨，使臣威逼，不得不行，于是而懸梁投河，自行輕生矣。不可三也。有此三不可，故高祖鄭重出之，定為二十年一選之祖制，又恐后世子孫，不能仰體圣明之意，故又限制額數(shù)，使后世雖有此舉，而不得搜求無厭，此正深知民隱，體恤民情之意也。今陛下忽下點選繡女之旨，上違祖制，下背民情，臣故以為不可。”

　　元帝道：“祖制雖有限年限額之舉，并非不準點選繡女。

　　朕宮中給使之宮女，皆系先帝遺留者，已二十余年未行挑選，按諸祖制，并未有違。且現(xiàn)在的宮女，大率年已三旬左右，久困宮中，不行釋放擇配，必致陰陽失調(diào)，上干天和，恐非所宜。

　　至于驚擾人民之舉，朕亦思之再三，所遣使臣，命其不得沿路騷擾，過事誅求，百姓自無驚擾之慮了?！?br />
　　侯應(yīng)還欲再有所陳，元帝已變色道：“中郎不必多言，朕意決矣。”侯應(yīng)乃不敢再諫。群臣見帝意如此，亦皆默默無語。

　　后事如何，且待下文分解。