詩(shī)曰：
從來(lái)好事每中離，彩鳳文鸞路兩歧。
若使當(dāng)年便相合，風(fēng)流佳話不為奇。
卻說(shuō)張養(yǎng)娘領(lǐng)了梁生言語(yǔ)，懷著半錦并所寫(xiě)詩(shī)句，徑到城外欒家別宅，求見(jiàn)桑夢(mèng)蘭小姐。先是乳娘錢(qián)嫗出來(lái)接著，見(jiàn)他是個(gè)賣(mài)花婦人，便道：“我家小姐為沒(méi)了老爺，孝服未滿，況兼兩日身子有些不快，你來(lái)賣(mài)花，卻用你的花不著哩。”張養(yǎng)娘笑道：“我不是來(lái)賣(mài)花，是來(lái)賣(mài)錦?！卞X(qián)嫗道：“賣(mài)什么錦？”張養(yǎng)娘道：“有一位官人，藏得半幅回文錦在家，今聞你家小姐也藏著回文錦半幅，故特遣我來(lái)要將這錦兒配對(duì)?！卞X(qián)嫗道：“那官人是誰(shuí)？”張養(yǎng)娘道：“那官人是本州一個(gè)孝廉公的公子，姓梁，名棟材，字用之。年方一十八歲，才貌雙全，早年入泮，人都叫他是神童。前任太守柳老爺極敬愛(ài)他，常說(shuō)道：‘可惜我沒(méi)有女兒，若有時(shí)，定當(dāng)招他為婿?！依舷喙珡木熁貋?lái)，于路偶得半幅回文錦，他便把錦上詩(shī)句看出幾十首，都是別人看不出的。人愛(ài)他聰明，要來(lái)與他聯(lián)姻的甚多，他卻定要像那做回文錦的女子，方才配他。為此，姻事未就，直拖到此時(shí)。今聞你家小姐也有半幅錦，也看得出許多詩(shī)句，他道：‘這才是天緣相湊?！侍厥刮襾?lái)作伐?！卞X(qián)嫗聽(tīng)說(shuō)，便歡歡喜喜引著張養(yǎng)娘進(jìn)去與夢(mèng)蘭相見(jiàn)，把這話細(xì)述與夢(mèng)蘭聽(tīng)了。夢(mèng)蘭問(wèn)道：“如今這半幅錦在那里？”張養(yǎng)娘道：“錦已帶在此。”遂于懷中取出繡囊，探出半錦。夢(mèng)蘭接來(lái)看了，便也取出自己所藏半幅，一同鋪放桌上，配將起來(lái)，分毫不爽，竟是一幅囫圇全錦了。錢(qián)嫗、張養(yǎng)娘齊聲喝彩。張養(yǎng)娘又將梁生所寫(xiě)詩(shī)句呈上，夢(mèng)蘭先從頭看了一遍，見(jiàn)其中有兩三首與他所繹的相同，其余的卻又是他意想所不到，心中暗暗稱奇。又細(xì)細(xì)對(duì)著錦上再讀了一遍，其聯(lián)合之巧，真出人意表，不覺(jué)喜動(dòng)顏色。有一曲《啄木兒》單道桑夢(mèng)蘭小姐此時(shí)欣羨梁生之意：
回文美錦字奇，世乏竇滔，誰(shuí)識(shí)此怪？今朝何物才郎，卻偏能重譜新詞！若教幻作裙釵女也，應(yīng)織得相思句，羨殺他彩筆堪當(dāng)機(jī)與杼。 錢(qián)嫗在旁，見(jiàn)夢(mèng)蘭看了詩(shī)與錦，眉頭頓展，笑逐顏開(kāi)，反覆把玩，不忍釋手，曉得他心里已十分中意。因說(shuō)道：“難道這位官人有恁般文才，又恰好合得這半錦？真是天賜姻緣，小姐不可錯(cuò)過(guò)?！睆堭B(yǎng)娘道：“梁官人也要求小姐的詩(shī)句去一看，并求這半幅錦去一對(duì)，未知可否？”夢(mèng)蘭沉吟了一回，乃將半錦并自己所繹詩(shī)句都付與錢(qián)嫗，說(shuō)道：“你可去那里走一遭?！卞X(qián)嫗道：“我也正要去看那梁官人的人物如何，可配得我家小姐?！睆堭B(yǎng)娘笑道：“還你一個(gè)粉妝成玉琢，就和小姐一般樣美貌的便了?！闭f(shuō)罷，便要取了原帶來(lái)的詩(shī)與錦起身告辭。夢(mèng)蘭道：“錦便取回去，詩(shī)且留在此，我還要細(xì)看。”錢(qián)嫗笑道：“小姐未見(jiàn)其人，先愛(ài)其文，一定是其文可以配得璇璣圖的了，待我如今去看他，包管其人也可以配得璇璣圖哩?！眽?mèng)蘭聽(tīng)說(shuō)，微微含笑。張養(yǎng)娘只取了半錦，辭了夢(mèng)蘭，同著錢(qián)嫗，恰待要行，夢(mèng)蘭又喚轉(zhuǎn)錢(qián)嫗，復(fù)入內(nèi)室，附耳低言道：“適間所見(jiàn)詩(shī)句，不知可真是此生繹的，我今有一首詞在此，是我向時(shí)所作，你可一發(fā)帶去，要他面和一首來(lái)我看，若和得出，又和得好，我方信他?！卞X(qián)嫗道：“小姐所見(jiàn)極是?！眽?mèng)蘭遂取舊日所題那首《長(zhǎng)相思》的詞付與錢(qián)嫗，又叮嚀道：“此吾終身之事所系，你此去切勿草草?！卞X(qián)嫗領(lǐng)命，同了張養(yǎng)娘一徑到梁家來(lái)。梁生見(jiàn)了，只道那錢(qián)嫗也是個(gè)媒婆，且不和他答話，先問(wèn)張養(yǎng)娘道：“你曾見(jiàn)過(guò)桑家小姐么？”張養(yǎng)娘道：“曾見(jiàn)來(lái)，那小姐的才貌果然名不虛傳。兩半幅錦又恰好配合，這段姻緣真乃天賜。”因指著錢(qián)嫗道：“此位便是小姐的乳娘錢(qián)媽媽。小姐特地教他拿那半錦并所寫(xiě)的詩(shī)句在此送與官人看。”梁生見(jiàn)說(shuō)，連忙起身對(duì)著錢(qián)嫗，深深的作下一個(gè)揖，慌得錢(qián)嫗還禮不迭。仔細(xì)看那梁生時(shí)，真?zhèn)€一表人物，有一曲《臨江仙》為證：
目秀眉清神氣爽，還夸舉止昂藏。天生豐骨不尋常。何即非傅粉，荀令豈熏香。聽(tīng)說(shuō)彩毫花欲放，果然滿面文章。深閨只道美無(wú)雙。今朝逢宋玉，應(yīng)許赴高唐。
錢(qián)嫗見(jiàn)梁生豐姿俊爽，十分欣喜，隨即取出小姐所付的詩(shī)與錦遞上。張養(yǎng)娘也取出原帶去的半錦奉還，說(shuō)道：“原錦在此，詩(shī)箋小姐還要留著細(xì)玩?！绷荷舆^(guò)二錦來(lái)，湊著一看，大喜道：“我只道這后半幅錦已不可得見(jiàn)，不想今朝卻得聚在一處?！币騿?wèn)起這半錦的來(lái)由，錢(qián)嫗便把劉夫人夢(mèng)遇仙女，一手持蘭，一手執(zhí)錦，分付許多言語(yǔ)后，見(jiàn)庭中寶光掘地，得玉匣，因而獲此半錦的話，備細(xì)述了一遍。梁生聽(tīng)了，驚喜道：“這是天緣前定，今日此錦既合，婚姻料無(wú)不諧之理?！毖粤T，即取夢(mèng)蘭所繹詩(shī)句來(lái)看，才展花箋，見(jiàn)字句柔妍可愛(ài)，已不覺(jué)神情飄蕩。詩(shī)句前面卻先有一篇小引，其文曰： 古名媛之撰述多矣，敏夸道蘊(yùn)，智羨班姬，風(fēng)流所傳，著作恒有。至于瑟鼓湘靈，笳悲邊月。寫(xiě)愁腸于百轉(zhuǎn)，托別恨于三秋。長(zhǎng)門(mén)買(mǎi)賦，不及樓東之自題；白頭寄吟，又聞如意之度曲。才以思深，文因情至，斯皆然己。然未有慧奪天工，想窮人力，尺素而圭璧千章，寸幅而云霞萬(wàn)狀，如蘇氏璇璣圖之邁等軼倫者也。奴幸家藏半圖，幼輒取為玩弄，更從書(shū)窺全錦，長(zhǎng)復(fù)久于誦耽。既喜采藻之奇，尤驚組織之巧。疑是衛(wèi)夫人之妙筆，化作機(jī)杼；竊謂薛夜來(lái)之神針，遜其文字。愛(ài)抒蠡測(cè)，用譯為篇，載于黃絹之中，重分幼婦之句。就兒家意量之偶及，補(bǔ)諸賢尋味之未全。謹(jǐn)?shù)萌舾墒诪榱校湔麓稳缱蟆?
梁生讀畢，先極口稱贊道：“何須更看詩(shī)句，只這一篇小引，詞調(diào)鏗鏘，筆情幽秀，真六朝文選中名作，遠(yuǎn)過(guò)則天皇后序文多矣。”道罷，再取那繹出的二三十首詩(shī)句，逐一對(duì)讀。讀一首，贊嘆一首。又見(jiàn)其中有幾首與自己所譯相同的，愈加歡喜道：“我兩人所見(jiàn)略同，不謀而合，一發(fā)奇妙。至于其他章句，更多出吾意外，尤見(jiàn)心思之曲。有才如此，敢不敬服！”便把這幅花箋孜孜的看個(gè)不了。有一曲《玉芙蓉》，單道梁生此時(shí)欣羨桑夢(mèng)蘭小姐之意：
蘇家挺秀姿才，媛難其繼；笑金輪有序，未繹新詩(shī)。今何意，佳人能解夫人字，幼女偏通幼婦詞。真奇異，疑便是，若蘭再世，想因他自家文字，自家知。
梁生贊賞了一回，因問(wèn)錢(qián)嫗道：“方才你家小姐見(jiàn)了我寫(xiě)去的詩(shī)句，卻如何說(shuō)？”錢(qián)嫗道：“官人詩(shī)句自然絕妙，小姐口雖不言，我看他心里已十分得意。”張養(yǎng)娘笑道：“若不得意，不留在那里細(xì)看了?！卞X(qián)嫗道：“小姐還有一首詞在此，是他向日所作，今欲求官人面和一首?！绷荷Φ溃骸按四诵〗阌嬖囆∩?，媽媽便是欽差來(lái)監(jiān)試的了。”錢(qián)嫗笑道：“官人好聰明，一句便猜著。”張養(yǎng)娘也笑道：“怪道方才臨行時(shí)，小姐又喚你轉(zhuǎn)去說(shuō)些甚么，原來(lái)要你來(lái)做考試官。我家梁官人是不怕你考試的，有什么難題目，快取出來(lái)?！卞X(qián)嫗便于袖中取出詞箋。梁生接來(lái)看時(shí)，見(jiàn)是一首《長(zhǎng)相思》詞，就為這半幅回文錦而作的。吟詠了一遍，一頭贊說(shuō)：“好！”一頭便取過(guò)紙筆，依韻和成一首詞曰：
文已全，錦已全，繹得新詩(shī)婉有仙。何言不盡傳。將半邊，合半邊，今日天章會(huì)有緣，物圓人亦圓。梁棟材步韻求改
梁生寫(xiě)完，將詞箋折成個(gè)方勝，遞與錢(qián)嫗道：“煩致意小姐，率筆奉和，尚求教正?！卞X(qián)嫗初時(shí)見(jiàn)梁生提筆便寫(xiě)，還只道在那里抄錄小姐的題詞，不想已和成一首，真?zhèn)€不假思索，一揮而就。喜得他連聲稱贊道：“官人酬和得恁般快捷，果然是個(gè)才子?！睆堭B(yǎng)娘道：“媽媽，你還不曉得我家官人八九歲時(shí)，前任柳太爺便聞他才名，請(qǐng)去相見(jiàn)，當(dāng)堂要做起什么文章來(lái)，他也不消一刻，就做完了，那一個(gè)不稱羨哩！”錢(qián)嫗道：“官人具此高才，正當(dāng)與我家小姐作配，如今待我把這和韻的詞兒，送與小姐看了，那時(shí)便可擇吉行聘?！绷荷溃骸暗∩液?，沒(méi)有厚聘，為之奈何？”錢(qián)嫗道：“我小姐但求真才，不求厚聘，官人不須別樣聘物，只這半幅錦與這些詩(shī)詞便可當(dāng)厚聘了?！绷荷稚钌钭饕镜溃骸叭虌寢層癯??！卞X(qián)嫗道：“今日且將小姐這原錦仍舊付我拿去，待擇了吉日，官人把前半幅錦做個(gè)納聘之禮，我小姐便把后半幅錦答與官人，做回聘之敬。”梁生大喜道：“如此最好，定親之日，權(quán)將二錦交換。成親之后，二錦正可合為一錦矣?！闭牵?
天使文鸞配彩鳳，佳人今日果重來(lái)。
梁生把后半錦仍付還錢(qián)嫗，其小姐寫(xiě)來(lái)的詩(shī)詞也都留著，說(shuō)道：“還要細(xì)細(xì)玩味?！卞X(qián)嫗只取了半錦，歡天喜地謝別了。梁生自去回覆夢(mèng)蘭小姐不題。
且說(shuō)梁生等錢(qián)嫗去后，細(xì)問(wèn)張養(yǎng)娘道：“那小姐的才情且不必言，但他容貌果是若何？你可實(shí)對(duì)我說(shuō)?！睆堭B(yǎng)娘道：“小姐近日身子略有些不快，只是懶懶的梳妝，淡淡的便服，然我看起來(lái)，雖帶三分病容，卻到有十分風(fēng)韻。若是不病的時(shí)節(jié)，還不知怎樣標(biāo)致哩?！绷荷溃骸皬膩?lái)才色最難兩全，有奇才的，那里又有絕色？只恐未必如你所言?！睆堭B(yǎng)娘笑道：“官人若不信，明日花燭之夜，自去端詳便知我不是說(shuō)謊了。”梁生道：“直待花燭之夜，方去端詳，卻不遲了？我本重才不重貌，若其才不真，雖有美貌，亦不足貴；若是真正有才的女子，其貌雖非絕色，而其眉目顧盼之際，行坐動(dòng)止之間，自有一種天然風(fēng)致，此非俗眼所能識(shí)，必須待我親自見(jiàn)他一面，方才放心。”張養(yǎng)娘道：“官人又來(lái)，那小姐怎肯輕易見(jiàn)人，你如何去見(jiàn)得他？”梁生道：“他見(jiàn)了我的詩(shī)句不肯便信，又教乳娘來(lái)面試我，我今見(jiàn)了他的詩(shī)詞，亦未敢便信，卻不好也出題去面試他。但只要偷覷他一面，看其外貌，即可知其內(nèi)才，你怎地設(shè)個(gè)法兒教我去看一看。”張養(yǎng)娘搖頭道：“這個(gè)卻難。小姐身在深閨之中，官人如何得見(jiàn)他的面？”沉吟了半晌，說(shuō)道：“除非等他出來(lái)的時(shí)節(jié)，或者可以略略偷看?！绷荷溃骸八麕讜r(shí)出來(lái)？”張養(yǎng)娘道：“他等閑也不肯輕出，只今桑老爺停柩在城外寺里，他有時(shí)要到寺里去拜祭，官人或者乘此機(jī)會(huì)去偷看一看，何如？”梁生道：“這卻甚妙！”張養(yǎng)娘道：“待我探聽(tīng)他幾時(shí)到寺里去，卻來(lái)相報(bào)?！闭f(shuō)罷，告辭去了。過(guò)了兩日，只見(jiàn)張養(yǎng)娘又同著一個(gè)婆子背著一個(gè)藥箱兒到梁家來(lái)，對(duì)梁生說(shuō)道：“今日是月朔，桑小姐本欲親到寺里拜祭亡親，卻因微恙未痊，正要眼藥調(diào)理，不便出門(mén)，已遣錢(qián)乳娘代去了。前日所云，不能如顧，今更有個(gè)法兒在此，但不知官人可做得？”梁生道：“是甚法兒？”張養(yǎng)娘指著同來(lái)的那婆子道：“這是女醫(yī)趙婆婆，是我的結(jié)義姊妹，與我極相厚的，今日恰好來(lái)，小姐要請(qǐng)他去看病，這也是個(gè)機(jī)會(huì)。我替官人算計(jì)，不若假扮做他的伴當(dāng)，隨著他去，自然看見(jiàn)小姐。因此，我先和他說(shuō)通了，同來(lái)與官人商議?！绷荷溃骸鞍缱霭楫?dāng)去也好，但錢(qián)乳娘是認(rèn)得我的，雖然他今日奉小姐之命到寺里去了，不在家里，萬(wàn)一回來(lái)撞見(jiàn)被他識(shí)破，不當(dāng)穩(wěn)便。”張養(yǎng)娘道：“這也慮得是，如此，卻怎生計(jì)較？”那趙藥婆笑道：“我到有個(gè)算計(jì)，只怕官人不肯依我?！绷荷溃骸坝?jì)將安出？”藥婆道：“我平日到人家看病，原有個(gè)女伴當(dāng)跟隨的，今日那女伴當(dāng)偶然他出，不曾跟得出來(lái)。我看官人豐姿標(biāo)致，若扮做了女人，卻是沒(méi)人認(rèn)得出。依我說(shuō)，不如竟假扮了我的女伴當(dāng)，隨著我去，到可直入內(nèi)室，窺覷得小姐，就使錢(qián)乳娘看見(jiàn)，急切那里識(shí)得破？這算計(jì)好么？”張養(yǎng)娘拍手笑道：“好算計(jì)！”梁生也笑道：“這到也使得，只是恁般妝扮了，怎好羞人答答的在街坊上行走。”張養(yǎng)娘道：“這不難，喚一只小船兒載去便了?！彼幤诺溃骸叭绱烁睢！睆堭B(yǎng)娘便替梁生梳起頭來(lái)，用皂帕妝裹停當(dāng)，取出幾件舊女衣來(lái)穿了，宛然是個(gè)標(biāo)致婦人。張養(yǎng)娘與藥婆不住口的喝彩，梁生自把鏡兒照了，也不覺(jué)大笑。你道梁生此時(shí)怎生模樣，有一首《西江月》詞為證：
皂帕輕遮鬢發(fā)，青衣不掩朱顏。神如秋水自生妍，粗服亂頭皆艷。只少略刪春黛，微嫌未裹金蓮。若教束歲頂男冠，紅拂風(fēng)流重見(jiàn)。
梁生妝扮完了，藥婆便去喚下一只小舡，攜著藥箱，同了梁生，一齊登舟，至桑家寓所門(mén)首，上了岸，同步進(jìn)門(mén)。且喜此時(shí)，錢(qián)乳娘還未回來(lái)，梁生大著膽，直隨進(jìn)內(nèi)宅。藥婆教梁生且只在外房坐地，自己先入臥室與夢(mèng)蘭相見(jiàn)了。茶罷，即便診脈。梁生在外房偷從壁縫里張看，只見(jiàn)那小姐淡妝便服，風(fēng)韻天然，雖帶病容，自覺(jué)美貌。有兩曲《寄生草》單說(shuō)那病中美人的風(fēng)致： 撲蝶慵麾扇，看花懶下階。幾回搔耳無(wú)聊賴，幾回手弄湘裙帶，幾回閑眺窗兒外。待拋書(shū)，無(wú)物遣愁懷；待開(kāi)緘，又恐添感慨。
病體嬌難掩，愁容艷未消。皺眉不減春山俏，瘦腰穩(wěn)稱羅衫小，無(wú)言靜鎖櫻桃悄。只因他，花容宜喜又宜嗔；可知道，當(dāng)年西子顰難效。
梁生偷觀多時(shí)，喜得神魂飄蕩，幾不自持。想道：“張養(yǎng)娘之言，一些不差，看他恁般姿態(tài)，自然是個(gè)絕世聰明的女子了。”方驚喜間，只聽(tīng)得藥婆叫：“女伴當(dāng)，快拿藥箱進(jìn)來(lái)！”梁生便提著藥箱步進(jìn)房去。藥婆接了箱兒，自去開(kāi)箱取藥，梁生卻側(cè)身立在一邊偷眼再把小姐細(xì)看。正看得好，不期錢(qián)乳娘回來(lái)了。那錢(qián)乳娘一見(jiàn)了梁生，便對(duì)藥婆說(shuō)道：“你這女伴當(dāng)?shù)胶脗€(gè)俊臉兒，我仔細(xì)看起來(lái)，到有些像梁秀才的面龐。”因指著梁生笑向夢(mèng)蘭道：“小姐，你若要看梁秀才面貌，只看這女伴當(dāng)便了?！眽?mèng)蘭聽(tīng)說(shuō)，微微把眼斜脧了梁生一脧，便覺(jué)兩頰生紅。梁生十分（足局）（足脊），恐怕露出馬腳，急急低著頭走出外房。藥婆也連忙取了藥，收拾藥箱，辭別了夢(mèng)蘭出來(lái)，同著梁生，仍下船而去。正是：
只為欲窺玉女面，幾乎露出本形來(lái)。
梁生回到家中，張養(yǎng)娘正在那里等候，見(jiàn)梁生回來(lái)，忙取巾服替他換了。梁生道：“方才若不是這般打扮了去，險(xiǎn)些兒被他們看出破綻。”張養(yǎng)娘道：“官人曾窺見(jiàn)小姐么？”梁生便把上項(xiàng)事述了一遍，說(shuō)道：“小姐天姿國(guó)色，誠(chéng)如你所言，我今更無(wú)他疑，即當(dāng)擇吉行聘便了?！睆堭B(yǎng)娘道：“可知道我不掉謊。官人如今快擇定吉期，待我說(shuō)去?！碑?dāng)下梁生取些銀兩，謝了藥婆、張養(yǎng)娘，同著去了。次日，張養(yǎng)娘又來(lái)，梁生已選定了行聘吉日，教張養(yǎng)娘先去說(shuō)知。張養(yǎng)娘領(lǐng)命而去。
且說(shuō)桑夢(mèng)蘭既見(jiàn)了梁生的詩(shī)與錦，復(fù)聞錢(qián)嫗夸獎(jiǎng)他儀容俊美，又見(jiàn)這一首和詞來(lái)得敏妙，是錢(qián)嫗親見(jiàn)他信筆揮就的，便深信梁生果然才貌無(wú)雙，嫁得這等一個(gè)夫婿，足遂平生之愿，心上已別無(wú)疑慮。只因藥婆看病之日，錢(qián)嫗說(shuō)那女伴當(dāng)與梁生面龐相像，夢(mèng)蘭是個(gè)聰明人，卻便猜得有些蹺蹊，想道：“這女伴當(dāng)果是女人男相，看他豐神秀異，青衣中那有此人？況他一見(jiàn)乳娘說(shuō)了這話，便有（足局）（足脊）不安之狀，莫非就是梁生假扮來(lái)的？若真?zhèn)€是梁生假扮了來(lái)窺看我，他既說(shuō)重我文才，卻又來(lái)私窺我容貌，這便是不重才而重色，不是個(gè)志誠(chéng)君子了。從來(lái)有才有貌的男子最難得有信行，風(fēng)流太過(guò)，往往負(fù)心薄幸。我且不要造次，還須再試他一試。思忖已定，恰好張養(yǎng)娘來(lái)約聘期。夢(mèng)蘭便取過(guò)筆硯，展開(kāi)一幅花箋，題下一首七言絕句，付與錢(qián)嫗道：“我還有一詩(shī)在此，你可把與這養(yǎng)娘持去，再教梁生和來(lái)，若和得合我之意，方許行聘?！卞X(qián)嫗道：“今姻事已垂成，還要做什么詩(shī)？”夢(mèng)蘭道：“你不曉得，我這詩(shī)有個(gè)意思在里邊，只顧教他將去便了。”錢(qián)嫗不敢相違，只得持付張養(yǎng)娘傳達(dá)小姐之意。張養(yǎng)娘道：“小姐前日已教媽媽面試過(guò)梁官人了，如何今日又要做起詩(shī)來(lái)？難道前日做來(lái)的還不中小姐意么？”錢(qián)嫗笑道：“前日做來(lái)的，小姐見(jiàn)了，已極其贊歡，不知今日怎生又要做什么詩(shī)？他說(shuō)，這詩(shī)中藏著甚意思，如今你只把去與梁官人看，便知分曉。大約正考既已取中，覆試自然停當(dāng)?shù)模豁氁蓱]?！睆堭B(yǎng)娘聽(tīng)說(shuō)，只得拿了詩(shī)箋，回見(jiàn)梁生，細(xì)述其事，把詩(shī)呈上。梁生展開(kāi)看時(shí)，其詩(shī)曰：
千詩(shī)織就回文錦，如此陽(yáng)臺(tái)暮雨何？
亦有英靈蘇蕙子，曾無(wú)悔過(guò)竇連波。
桑夢(mèng)蘭索和 梁生看了笑道：“我知小姐之意矣，他自比能織錦的蘇蕙，卻怕我不是能悔過(guò)的竇滔，只疑文人無(wú)行，故把這詩(shī)來(lái)試我。待我即依韻和他一首，以釋其疑。說(shuō)罷，便也取花箋一幅，題詩(shī)一絕道：
佳人絕世豈容多，更覓陽(yáng)臺(tái)意若何？
伉儷得逢蘇蕙子，敢需后悔似連波？
梁棟材敬和
題畢，把來(lái)付張養(yǎng)娘，教即刻便送去。張養(yǎng)娘領(lǐng)命再到桑家寓所，將詩(shī)箋奉與小姐，笑說(shuō)道：“梁官人的覆試文章在此?！眽?mèng)蘭接來(lái)，展看了一遍，微微含笑，想道：“他詩(shī)中之意，明明說(shuō)有了蘇蕙，不敢更覓陽(yáng)臺(tái)，若得蘇蕙為配，必不像竇滔有過(guò)而后悔。只這一首詩(shī)，分明設(shè)下一個(gè)大誓了?！北銓?duì)乳娘說(shuō)：“允了他的聘期?！睆堭B(yǎng)娘欣然回報(bào)梁生知道。梁生大喜，到得吉期，梁生把前半錦作聘禮送與桑小姐，夢(mèng)蘭亦將后半錦作回聘，送與梁秀才。其兩人所繹詩(shī)句，與題和詩(shī)詞向已互相換看，今便大家留著，待成親之后，人錦皆圓，彼此詩(shī)詞，方可合為一集。此時(shí)，梁生禪服已終，夢(mèng)蘭卻還在父喪三年之內(nèi)。梁生一候小姐服滿，便要迎娶成親。看官，聽(tīng)說(shuō)這一場(chǎng)好事，全虧張養(yǎng)娘之力，他是被逐去的人，難得他不忘舊主，特來(lái)報(bào)信。梁生也傾心相托，竟把半錦交付與他，他又并無(wú)差誤，往來(lái)說(shuō)合，玉成了佳人才子的百年姻眷。梁生深感其義，把些銀兩賞了他。自此，仍舊收他住在家里，與梁忠夫婦一同看管家事。正是：
只為昔年投靠，不忘犬馬之報(bào)。
當(dāng)年做馬風(fēng)流，今日做犬正道。
話分兩頭，不說(shuō)梁生定了姻事，十分歡喜，且說(shuō)欒云與桑家說(shuō)親不就，要買(mǎi)梁生的錦又買(mǎi)不成，心中正自氣悶。卻聞桑小姐到受了梁生的聘，一發(fā)惱怒，想道：“我便借屋與你居住，你卻不肯與我聯(lián)姻，到把姻事作成別人，這口氣如何消得！”便請(qǐng)賴本初來(lái)商議。本初自那日被梁生搶白出門(mén)之后，又羞又惱，正沒(méi)出氣處，今見(jiàn)來(lái)云與他商議此事，便攛唆道：“桑小姐白住了兄的屋，卻偏與兄相拗，極其無(wú)禮。兄如今竟催逼他出屋便了?！睓柙埔姥裕S即差家人去說(shuō)：“這屋你家借住已久，今本宅自己要用，可作速遷開(kāi)會(huì)罷?！眽?mèng)蘭聞知此言，使錢(qián)乳娘宛轉(zhuǎn)回覆道：“向蒙你家相公厚意，借屋居住，感激不盡。今我小姐即日便要出嫁，一等嫁后，此屋便可交還，不煩催促?！睓杓覐娜税堰@話稟復(fù)欒云。賴本初在旁聽(tīng)了笑道：“若如此，不是催他出屋，到是催他成親了，卻不便宜了他？”欒云道：“便是他既不允我姻事，卻偏要在我屋里出嫁，這不是明明奚落我？”本初道：“專怪他沒(méi)禮，可連夜逐他起身?！睓柙瞥烈鞯溃骸爸鹚ス毯茫莻€(gè)地方官的宅眷，怎好便把沒(méi)體面待他？日后倘有與桑家相知的來(lái)替他修怨，卻是不便?！北境醯溃骸拔乙幌蛞仓坏郎９m死，不無(wú)門(mén)生故吏，身后之事決不寂寞。不想他是得罪楊內(nèi)相之人，沒(méi)人敢照顧他，眼見(jiàn)得這煢煢孤女是沒(méi)倚靠的了?，F(xiàn)今他原隨來(lái)的許多家人仆婦都已散去，只有一個(gè)乳娘伴著小姐。不是我取笑說(shuō)，就使黑夜里劫了他來(lái)，也急切沒(méi)人來(lái)尋緝。吾兄如今只顧差人去趕逐他，他迅雷不及掩耳，必將倉(cāng)皇奔竄，那時(shí)跡其所行，便可別有妙計(jì)?！睓柙坡?tīng)說(shuō)大喜，即分付家人絡(luò)繹不絕的去催趕桑小姐出屋。催了一日，到得晚間，探門(mén)的探門(mén)，發(fā)瓦的發(fā)瓦，十分啰唣。夢(mèng)蘭當(dāng)不起這般光景，家中又沒(méi)有童仆護(hù)衛(wèi)，只錢(qián)乳娘一個(gè)，那里禁得住這班家奴？一時(shí)無(wú)奈，只得收拾隨身行李，連夜雇小缸一只，同著錢(qián)乳娘踉蹌下船。欒家眾仆見(jiàn)桑小姐已出了屋，便封閉了宅門(mén)，一哄的進(jìn)城回覆家主去了。
夢(mèng)蘭與錢(qián)乳娘坐在船里商量道：“如今往那里去的是？欲待歸鄉(xiāng)，聞路途兵阻，不能前進(jìn)；欲待徑投梁家，又無(wú)此禮。卻怎生是好？”商量了一回，夢(mèng)蘭道：“我有母舅劉虛齋，現(xiàn)今僑居華州，我和你不如且到那里安身罷?！卞X(qián)嫗道：“既如此，待我明日進(jìn)城去，說(shuō)與梁官人知道了，方可行動(dòng)?！眽?mèng)蘭道：“不必去說(shuō)，我們只今夜便好行動(dòng)，且待到了華州，然后使人來(lái)報(bào)知梁生未遲。”錢(qián)嫗道：“何必如此匆匆？”夢(mèng)蘭道：“我料欒云那廝因求婚不遂，心中懷恨，不止趕逐我起身，定然還有狡謀。今眾奴回報(bào)，彼必將偵探我行蹤，于中途作祟，故為今之計(jì)，不若乘此時(shí)城門(mén)已閉，彼無(wú)從來(lái)偵探，且不料我即刻起程，我卻只就今夜便行，聲言欲歸蜀川，暗自向華州進(jìn)發(fā)，則彼雖有狡謀，無(wú)所施矣?！卞X(qián)嫗道：“小姐所言極是?！庇谑欠指吨圩舆B夜趕行。有幾個(gè)寓所鄰近的人來(lái)問(wèn)他將欲何往，錢(qián)嫗只以歸蜀為詞，卻暗教舟子望華州一路而走。行過(guò)水路，舍舟登陸，雇下兩乘車子，夢(mèng)蘭村妝打扮，與錢(qián)嫗各乘一車，直至華州城外。且停頓在一個(gè)井亭之內(nèi)，即令車夫入城尋問(wèn)劉虛齋家。誰(shuí)想，虛齋已于兩年前死了，房屋已賣(mài)與別姓，其家眷都不知遷往何處。車夫打聽(tīng)的實(shí)，回報(bào)與夢(mèng)蘭知道。夢(mèng)蘭大驚，大哭。車夫不管好歹，逼了雇車錢(qián)自去了。夢(mèng)蘭與錢(qián)嫗弄得走投無(wú)路，進(jìn)退維谷。正是：
烏鵲更無(wú)枝可踏，窮魚(yú)安得水來(lái)依。
此下，夢(mèng)蘭與錢(qián)嫗相抱而哭。夢(mèng)蘭哭道：“我本深閨弱質(zhì)，不幸父母俱喪，飄泊異鄉(xiāng)，為強(qiáng)暴所逐，流到此處，卻又投奔親戚不著，如此命蹇，量無(wú)道理，不如早早死休?！闭f(shuō)罷，便望著井亭中那口大井要投將下去?；诺缅X(qián)嫗和身抱住，兩個(gè)哭做一團(tuán)。正苦沒(méi)人解救，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一個(gè)方面闊服的長(zhǎng)須老者走將來(lái)。只因遇著這老者，有分教：義女拜新翁，免至花殘?jiān)氯?；師瑩敦舊誼，更堪玉澗冰清。未知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
從來(lái)好事每中離，彩鳳文鸞路兩歧。
若使當(dāng)年便相合，風(fēng)流佳話不為奇。
卻說(shuō)張養(yǎng)娘領(lǐng)了梁生言語(yǔ)，懷著半錦并所寫(xiě)詩(shī)句，徑到城外欒家別宅，求見(jiàn)桑夢(mèng)蘭小姐。先是乳娘錢(qián)嫗出來(lái)接著，見(jiàn)他是個(gè)賣(mài)花婦人，便道：“我家小姐為沒(méi)了老爺，孝服未滿，況兼兩日身子有些不快，你來(lái)賣(mài)花，卻用你的花不著哩。”張養(yǎng)娘笑道：“我不是來(lái)賣(mài)花，是來(lái)賣(mài)錦?！卞X(qián)嫗道：“賣(mài)什么錦？”張養(yǎng)娘道：“有一位官人，藏得半幅回文錦在家，今聞你家小姐也藏著回文錦半幅，故特遣我來(lái)要將這錦兒配對(duì)?！卞X(qián)嫗道：“那官人是誰(shuí)？”張養(yǎng)娘道：“那官人是本州一個(gè)孝廉公的公子，姓梁，名棟材，字用之。年方一十八歲，才貌雙全，早年入泮，人都叫他是神童。前任太守柳老爺極敬愛(ài)他，常說(shuō)道：‘可惜我沒(méi)有女兒，若有時(shí)，定當(dāng)招他為婿?！依舷喙珡木熁貋?lái)，于路偶得半幅回文錦，他便把錦上詩(shī)句看出幾十首，都是別人看不出的。人愛(ài)他聰明，要來(lái)與他聯(lián)姻的甚多，他卻定要像那做回文錦的女子，方才配他。為此，姻事未就，直拖到此時(shí)。今聞你家小姐也有半幅錦，也看得出許多詩(shī)句，他道：‘這才是天緣相湊?！侍厥刮襾?lái)作伐?！卞X(qián)嫗聽(tīng)說(shuō)，便歡歡喜喜引著張養(yǎng)娘進(jìn)去與夢(mèng)蘭相見(jiàn)，把這話細(xì)述與夢(mèng)蘭聽(tīng)了。夢(mèng)蘭問(wèn)道：“如今這半幅錦在那里？”張養(yǎng)娘道：“錦已帶在此。”遂于懷中取出繡囊，探出半錦。夢(mèng)蘭接來(lái)看了，便也取出自己所藏半幅，一同鋪放桌上，配將起來(lái)，分毫不爽，竟是一幅囫圇全錦了。錢(qián)嫗、張養(yǎng)娘齊聲喝彩。張養(yǎng)娘又將梁生所寫(xiě)詩(shī)句呈上，夢(mèng)蘭先從頭看了一遍，見(jiàn)其中有兩三首與他所繹的相同，其余的卻又是他意想所不到，心中暗暗稱奇。又細(xì)細(xì)對(duì)著錦上再讀了一遍，其聯(lián)合之巧，真出人意表，不覺(jué)喜動(dòng)顏色。有一曲《啄木兒》單道桑夢(mèng)蘭小姐此時(shí)欣羨梁生之意：
回文美錦字奇，世乏竇滔，誰(shuí)識(shí)此怪？今朝何物才郎，卻偏能重譜新詞！若教幻作裙釵女也，應(yīng)織得相思句，羨殺他彩筆堪當(dāng)機(jī)與杼。 錢(qián)嫗在旁，見(jiàn)夢(mèng)蘭看了詩(shī)與錦，眉頭頓展，笑逐顏開(kāi)，反覆把玩，不忍釋手，曉得他心里已十分中意。因說(shuō)道：“難道這位官人有恁般文才，又恰好合得這半錦？真是天賜姻緣，小姐不可錯(cuò)過(guò)?！睆堭B(yǎng)娘道：“梁官人也要求小姐的詩(shī)句去一看，并求這半幅錦去一對(duì)，未知可否？”夢(mèng)蘭沉吟了一回，乃將半錦并自己所繹詩(shī)句都付與錢(qián)嫗，說(shuō)道：“你可去那里走一遭?！卞X(qián)嫗道：“我也正要去看那梁官人的人物如何，可配得我家小姐?！睆堭B(yǎng)娘笑道：“還你一個(gè)粉妝成玉琢，就和小姐一般樣美貌的便了?！闭f(shuō)罷，便要取了原帶來(lái)的詩(shī)與錦起身告辭。夢(mèng)蘭道：“錦便取回去，詩(shī)且留在此，我還要細(xì)看。”錢(qián)嫗笑道：“小姐未見(jiàn)其人，先愛(ài)其文，一定是其文可以配得璇璣圖的了，待我如今去看他，包管其人也可以配得璇璣圖哩?！眽?mèng)蘭聽(tīng)說(shuō)，微微含笑。張養(yǎng)娘只取了半錦，辭了夢(mèng)蘭，同著錢(qián)嫗，恰待要行，夢(mèng)蘭又喚轉(zhuǎn)錢(qián)嫗，復(fù)入內(nèi)室，附耳低言道：“適間所見(jiàn)詩(shī)句，不知可真是此生繹的，我今有一首詞在此，是我向時(shí)所作，你可一發(fā)帶去，要他面和一首來(lái)我看，若和得出，又和得好，我方信他?！卞X(qián)嫗道：“小姐所見(jiàn)極是?！眽?mèng)蘭遂取舊日所題那首《長(zhǎng)相思》的詞付與錢(qián)嫗，又叮嚀道：“此吾終身之事所系，你此去切勿草草?！卞X(qián)嫗領(lǐng)命，同了張養(yǎng)娘一徑到梁家來(lái)。梁生見(jiàn)了，只道那錢(qián)嫗也是個(gè)媒婆，且不和他答話，先問(wèn)張養(yǎng)娘道：“你曾見(jiàn)過(guò)桑家小姐么？”張養(yǎng)娘道：“曾見(jiàn)來(lái)，那小姐的才貌果然名不虛傳。兩半幅錦又恰好配合，這段姻緣真乃天賜。”因指著錢(qián)嫗道：“此位便是小姐的乳娘錢(qián)媽媽。小姐特地教他拿那半錦并所寫(xiě)的詩(shī)句在此送與官人看。”梁生見(jiàn)說(shuō)，連忙起身對(duì)著錢(qián)嫗，深深的作下一個(gè)揖，慌得錢(qián)嫗還禮不迭。仔細(xì)看那梁生時(shí)，真?zhèn)€一表人物，有一曲《臨江仙》為證：
目秀眉清神氣爽，還夸舉止昂藏。天生豐骨不尋常。何即非傅粉，荀令豈熏香。聽(tīng)說(shuō)彩毫花欲放，果然滿面文章。深閨只道美無(wú)雙。今朝逢宋玉，應(yīng)許赴高唐。
錢(qián)嫗見(jiàn)梁生豐姿俊爽，十分欣喜，隨即取出小姐所付的詩(shī)與錦遞上。張養(yǎng)娘也取出原帶去的半錦奉還，說(shuō)道：“原錦在此，詩(shī)箋小姐還要留著細(xì)玩?！绷荷舆^(guò)二錦來(lái)，湊著一看，大喜道：“我只道這后半幅錦已不可得見(jiàn)，不想今朝卻得聚在一處?！币騿?wèn)起這半錦的來(lái)由，錢(qián)嫗便把劉夫人夢(mèng)遇仙女，一手持蘭，一手執(zhí)錦，分付許多言語(yǔ)后，見(jiàn)庭中寶光掘地，得玉匣，因而獲此半錦的話，備細(xì)述了一遍。梁生聽(tīng)了，驚喜道：“這是天緣前定，今日此錦既合，婚姻料無(wú)不諧之理?！毖粤T，即取夢(mèng)蘭所繹詩(shī)句來(lái)看，才展花箋，見(jiàn)字句柔妍可愛(ài)，已不覺(jué)神情飄蕩。詩(shī)句前面卻先有一篇小引，其文曰： 古名媛之撰述多矣，敏夸道蘊(yùn)，智羨班姬，風(fēng)流所傳，著作恒有。至于瑟鼓湘靈，笳悲邊月。寫(xiě)愁腸于百轉(zhuǎn)，托別恨于三秋。長(zhǎng)門(mén)買(mǎi)賦，不及樓東之自題；白頭寄吟，又聞如意之度曲。才以思深，文因情至，斯皆然己。然未有慧奪天工，想窮人力，尺素而圭璧千章，寸幅而云霞萬(wàn)狀，如蘇氏璇璣圖之邁等軼倫者也。奴幸家藏半圖，幼輒取為玩弄，更從書(shū)窺全錦，長(zhǎng)復(fù)久于誦耽。既喜采藻之奇，尤驚組織之巧。疑是衛(wèi)夫人之妙筆，化作機(jī)杼；竊謂薛夜來(lái)之神針，遜其文字。愛(ài)抒蠡測(cè)，用譯為篇，載于黃絹之中，重分幼婦之句。就兒家意量之偶及，補(bǔ)諸賢尋味之未全。謹(jǐn)?shù)萌舾墒诪榱校湔麓稳缱蟆?
梁生讀畢，先極口稱贊道：“何須更看詩(shī)句，只這一篇小引，詞調(diào)鏗鏘，筆情幽秀，真六朝文選中名作，遠(yuǎn)過(guò)則天皇后序文多矣。”道罷，再取那繹出的二三十首詩(shī)句，逐一對(duì)讀。讀一首，贊嘆一首。又見(jiàn)其中有幾首與自己所譯相同的，愈加歡喜道：“我兩人所見(jiàn)略同，不謀而合，一發(fā)奇妙。至于其他章句，更多出吾意外，尤見(jiàn)心思之曲。有才如此，敢不敬服！”便把這幅花箋孜孜的看個(gè)不了。有一曲《玉芙蓉》，單道梁生此時(shí)欣羨桑夢(mèng)蘭小姐之意：
蘇家挺秀姿才，媛難其繼；笑金輪有序，未繹新詩(shī)。今何意，佳人能解夫人字，幼女偏通幼婦詞。真奇異，疑便是，若蘭再世，想因他自家文字，自家知。
梁生贊賞了一回，因問(wèn)錢(qián)嫗道：“方才你家小姐見(jiàn)了我寫(xiě)去的詩(shī)句，卻如何說(shuō)？”錢(qián)嫗道：“官人詩(shī)句自然絕妙，小姐口雖不言，我看他心里已十分得意。”張養(yǎng)娘笑道：“若不得意，不留在那里細(xì)看了?！卞X(qián)嫗道：“小姐還有一首詞在此，是他向日所作，今欲求官人面和一首?！绷荷Φ溃骸按四诵〗阌嬖囆∩?，媽媽便是欽差來(lái)監(jiān)試的了。”錢(qián)嫗笑道：“官人好聰明，一句便猜著。”張養(yǎng)娘也笑道：“怪道方才臨行時(shí)，小姐又喚你轉(zhuǎn)去說(shuō)些甚么，原來(lái)要你來(lái)做考試官。我家梁官人是不怕你考試的，有什么難題目，快取出來(lái)?！卞X(qián)嫗便于袖中取出詞箋。梁生接來(lái)看時(shí)，見(jiàn)是一首《長(zhǎng)相思》詞，就為這半幅回文錦而作的。吟詠了一遍，一頭贊說(shuō)：“好！”一頭便取過(guò)紙筆，依韻和成一首詞曰：
文已全，錦已全，繹得新詩(shī)婉有仙。何言不盡傳。將半邊，合半邊，今日天章會(huì)有緣，物圓人亦圓。梁棟材步韻求改
梁生寫(xiě)完，將詞箋折成個(gè)方勝，遞與錢(qián)嫗道：“煩致意小姐，率筆奉和，尚求教正?！卞X(qián)嫗初時(shí)見(jiàn)梁生提筆便寫(xiě)，還只道在那里抄錄小姐的題詞，不想已和成一首，真?zhèn)€不假思索，一揮而就。喜得他連聲稱贊道：“官人酬和得恁般快捷，果然是個(gè)才子?！睆堭B(yǎng)娘道：“媽媽，你還不曉得我家官人八九歲時(shí)，前任柳太爺便聞他才名，請(qǐng)去相見(jiàn)，當(dāng)堂要做起什么文章來(lái)，他也不消一刻，就做完了，那一個(gè)不稱羨哩！”錢(qián)嫗道：“官人具此高才，正當(dāng)與我家小姐作配，如今待我把這和韻的詞兒，送與小姐看了，那時(shí)便可擇吉行聘?！绷荷溃骸暗∩液?，沒(méi)有厚聘，為之奈何？”錢(qián)嫗道：“我小姐但求真才，不求厚聘，官人不須別樣聘物，只這半幅錦與這些詩(shī)詞便可當(dāng)厚聘了?！绷荷稚钌钭饕镜溃骸叭虌寢層癯??！卞X(qián)嫗道：“今日且將小姐這原錦仍舊付我拿去，待擇了吉日，官人把前半幅錦做個(gè)納聘之禮，我小姐便把后半幅錦答與官人，做回聘之敬。”梁生大喜道：“如此最好，定親之日，權(quán)將二錦交換。成親之后，二錦正可合為一錦矣?！闭牵?
天使文鸞配彩鳳，佳人今日果重來(lái)。
梁生把后半錦仍付還錢(qián)嫗，其小姐寫(xiě)來(lái)的詩(shī)詞也都留著，說(shuō)道：“還要細(xì)細(xì)玩味?！卞X(qián)嫗只取了半錦，歡天喜地謝別了。梁生自去回覆夢(mèng)蘭小姐不題。
且說(shuō)梁生等錢(qián)嫗去后，細(xì)問(wèn)張養(yǎng)娘道：“那小姐的才情且不必言，但他容貌果是若何？你可實(shí)對(duì)我說(shuō)?！睆堭B(yǎng)娘道：“小姐近日身子略有些不快，只是懶懶的梳妝，淡淡的便服，然我看起來(lái)，雖帶三分病容，卻到有十分風(fēng)韻。若是不病的時(shí)節(jié)，還不知怎樣標(biāo)致哩?！绷荷溃骸皬膩?lái)才色最難兩全，有奇才的，那里又有絕色？只恐未必如你所言?！睆堭B(yǎng)娘笑道：“官人若不信，明日花燭之夜，自去端詳便知我不是說(shuō)謊了。”梁生道：“直待花燭之夜，方去端詳，卻不遲了？我本重才不重貌，若其才不真，雖有美貌，亦不足貴；若是真正有才的女子，其貌雖非絕色，而其眉目顧盼之際，行坐動(dòng)止之間，自有一種天然風(fēng)致，此非俗眼所能識(shí)，必須待我親自見(jiàn)他一面，方才放心。”張養(yǎng)娘道：“官人又來(lái)，那小姐怎肯輕易見(jiàn)人，你如何去見(jiàn)得他？”梁生道：“他見(jiàn)了我的詩(shī)句不肯便信，又教乳娘來(lái)面試我，我今見(jiàn)了他的詩(shī)詞，亦未敢便信，卻不好也出題去面試他。但只要偷覷他一面，看其外貌，即可知其內(nèi)才，你怎地設(shè)個(gè)法兒教我去看一看。”張養(yǎng)娘搖頭道：“這個(gè)卻難。小姐身在深閨之中，官人如何得見(jiàn)他的面？”沉吟了半晌，說(shuō)道：“除非等他出來(lái)的時(shí)節(jié)，或者可以略略偷看?！绷荷溃骸八麕讜r(shí)出來(lái)？”張養(yǎng)娘道：“他等閑也不肯輕出，只今桑老爺停柩在城外寺里，他有時(shí)要到寺里去拜祭，官人或者乘此機(jī)會(huì)去偷看一看，何如？”梁生道：“這卻甚妙！”張養(yǎng)娘道：“待我探聽(tīng)他幾時(shí)到寺里去，卻來(lái)相報(bào)?！闭f(shuō)罷，告辭去了。過(guò)了兩日，只見(jiàn)張養(yǎng)娘又同著一個(gè)婆子背著一個(gè)藥箱兒到梁家來(lái)，對(duì)梁生說(shuō)道：“今日是月朔，桑小姐本欲親到寺里拜祭亡親，卻因微恙未痊，正要眼藥調(diào)理，不便出門(mén)，已遣錢(qián)乳娘代去了。前日所云，不能如顧，今更有個(gè)法兒在此，但不知官人可做得？”梁生道：“是甚法兒？”張養(yǎng)娘指著同來(lái)的那婆子道：“這是女醫(yī)趙婆婆，是我的結(jié)義姊妹，與我極相厚的，今日恰好來(lái)，小姐要請(qǐng)他去看病，這也是個(gè)機(jī)會(huì)。我替官人算計(jì)，不若假扮做他的伴當(dāng)，隨著他去，自然看見(jiàn)小姐。因此，我先和他說(shuō)通了，同來(lái)與官人商議?！绷荷溃骸鞍缱霭楫?dāng)去也好，但錢(qián)乳娘是認(rèn)得我的，雖然他今日奉小姐之命到寺里去了，不在家里，萬(wàn)一回來(lái)撞見(jiàn)被他識(shí)破，不當(dāng)穩(wěn)便。”張養(yǎng)娘道：“這也慮得是，如此，卻怎生計(jì)較？”那趙藥婆笑道：“我到有個(gè)算計(jì)，只怕官人不肯依我?！绷荷溃骸坝?jì)將安出？”藥婆道：“我平日到人家看病，原有個(gè)女伴當(dāng)跟隨的，今日那女伴當(dāng)偶然他出，不曾跟得出來(lái)。我看官人豐姿標(biāo)致，若扮做了女人，卻是沒(méi)人認(rèn)得出。依我說(shuō)，不如竟假扮了我的女伴當(dāng)，隨著我去，到可直入內(nèi)室，窺覷得小姐，就使錢(qián)乳娘看見(jiàn)，急切那里識(shí)得破？這算計(jì)好么？”張養(yǎng)娘拍手笑道：“好算計(jì)！”梁生也笑道：“這到也使得，只是恁般妝扮了，怎好羞人答答的在街坊上行走。”張養(yǎng)娘道：“這不難，喚一只小船兒載去便了?！彼幤诺溃骸叭绱烁睢！睆堭B(yǎng)娘便替梁生梳起頭來(lái)，用皂帕妝裹停當(dāng)，取出幾件舊女衣來(lái)穿了，宛然是個(gè)標(biāo)致婦人。張養(yǎng)娘與藥婆不住口的喝彩，梁生自把鏡兒照了，也不覺(jué)大笑。你道梁生此時(shí)怎生模樣，有一首《西江月》詞為證：
皂帕輕遮鬢發(fā)，青衣不掩朱顏。神如秋水自生妍，粗服亂頭皆艷。只少略刪春黛，微嫌未裹金蓮。若教束歲頂男冠，紅拂風(fēng)流重見(jiàn)。
梁生妝扮完了，藥婆便去喚下一只小舡，攜著藥箱，同了梁生，一齊登舟，至桑家寓所門(mén)首，上了岸，同步進(jìn)門(mén)。且喜此時(shí)，錢(qián)乳娘還未回來(lái)，梁生大著膽，直隨進(jìn)內(nèi)宅。藥婆教梁生且只在外房坐地，自己先入臥室與夢(mèng)蘭相見(jiàn)了。茶罷，即便診脈。梁生在外房偷從壁縫里張看，只見(jiàn)那小姐淡妝便服，風(fēng)韻天然，雖帶病容，自覺(jué)美貌。有兩曲《寄生草》單說(shuō)那病中美人的風(fēng)致： 撲蝶慵麾扇，看花懶下階。幾回搔耳無(wú)聊賴，幾回手弄湘裙帶，幾回閑眺窗兒外。待拋書(shū)，無(wú)物遣愁懷；待開(kāi)緘，又恐添感慨。
病體嬌難掩，愁容艷未消。皺眉不減春山俏，瘦腰穩(wěn)稱羅衫小，無(wú)言靜鎖櫻桃悄。只因他，花容宜喜又宜嗔；可知道，當(dāng)年西子顰難效。
梁生偷觀多時(shí)，喜得神魂飄蕩，幾不自持。想道：“張養(yǎng)娘之言，一些不差，看他恁般姿態(tài)，自然是個(gè)絕世聰明的女子了。”方驚喜間，只聽(tīng)得藥婆叫：“女伴當(dāng)，快拿藥箱進(jìn)來(lái)！”梁生便提著藥箱步進(jìn)房去。藥婆接了箱兒，自去開(kāi)箱取藥，梁生卻側(cè)身立在一邊偷眼再把小姐細(xì)看。正看得好，不期錢(qián)乳娘回來(lái)了。那錢(qián)乳娘一見(jiàn)了梁生，便對(duì)藥婆說(shuō)道：“你這女伴當(dāng)?shù)胶脗€(gè)俊臉兒，我仔細(xì)看起來(lái)，到有些像梁秀才的面龐。”因指著梁生笑向夢(mèng)蘭道：“小姐，你若要看梁秀才面貌，只看這女伴當(dāng)便了?！眽?mèng)蘭聽(tīng)說(shuō)，微微把眼斜脧了梁生一脧，便覺(jué)兩頰生紅。梁生十分（足局）（足脊），恐怕露出馬腳，急急低著頭走出外房。藥婆也連忙取了藥，收拾藥箱，辭別了夢(mèng)蘭出來(lái)，同著梁生，仍下船而去。正是：
只為欲窺玉女面，幾乎露出本形來(lái)。
梁生回到家中，張養(yǎng)娘正在那里等候，見(jiàn)梁生回來(lái)，忙取巾服替他換了。梁生道：“方才若不是這般打扮了去，險(xiǎn)些兒被他們看出破綻。”張養(yǎng)娘道：“官人曾窺見(jiàn)小姐么？”梁生便把上項(xiàng)事述了一遍，說(shuō)道：“小姐天姿國(guó)色，誠(chéng)如你所言，我今更無(wú)他疑，即當(dāng)擇吉行聘便了?！睆堭B(yǎng)娘道：“可知道我不掉謊。官人如今快擇定吉期，待我說(shuō)去?！碑?dāng)下梁生取些銀兩，謝了藥婆、張養(yǎng)娘，同著去了。次日，張養(yǎng)娘又來(lái)，梁生已選定了行聘吉日，教張養(yǎng)娘先去說(shuō)知。張養(yǎng)娘領(lǐng)命而去。
且說(shuō)桑夢(mèng)蘭既見(jiàn)了梁生的詩(shī)與錦，復(fù)聞錢(qián)嫗夸獎(jiǎng)他儀容俊美，又見(jiàn)這一首和詞來(lái)得敏妙，是錢(qián)嫗親見(jiàn)他信筆揮就的，便深信梁生果然才貌無(wú)雙，嫁得這等一個(gè)夫婿，足遂平生之愿，心上已別無(wú)疑慮。只因藥婆看病之日，錢(qián)嫗說(shuō)那女伴當(dāng)與梁生面龐相像，夢(mèng)蘭是個(gè)聰明人，卻便猜得有些蹺蹊，想道：“這女伴當(dāng)果是女人男相，看他豐神秀異，青衣中那有此人？況他一見(jiàn)乳娘說(shuō)了這話，便有（足局）（足脊）不安之狀，莫非就是梁生假扮來(lái)的？若真?zhèn)€是梁生假扮了來(lái)窺看我，他既說(shuō)重我文才，卻又來(lái)私窺我容貌，這便是不重才而重色，不是個(gè)志誠(chéng)君子了。從來(lái)有才有貌的男子最難得有信行，風(fēng)流太過(guò)，往往負(fù)心薄幸。我且不要造次，還須再試他一試。思忖已定，恰好張養(yǎng)娘來(lái)約聘期。夢(mèng)蘭便取過(guò)筆硯，展開(kāi)一幅花箋，題下一首七言絕句，付與錢(qián)嫗道：“我還有一詩(shī)在此，你可把與這養(yǎng)娘持去，再教梁生和來(lái)，若和得合我之意，方許行聘?！卞X(qián)嫗道：“今姻事已垂成，還要做什么詩(shī)？”夢(mèng)蘭道：“你不曉得，我這詩(shī)有個(gè)意思在里邊，只顧教他將去便了。”錢(qián)嫗不敢相違，只得持付張養(yǎng)娘傳達(dá)小姐之意。張養(yǎng)娘道：“小姐前日已教媽媽面試過(guò)梁官人了，如何今日又要做起詩(shī)來(lái)？難道前日做來(lái)的還不中小姐意么？”錢(qián)嫗笑道：“前日做來(lái)的，小姐見(jiàn)了，已極其贊歡，不知今日怎生又要做什么詩(shī)？他說(shuō)，這詩(shī)中藏著甚意思，如今你只把去與梁官人看，便知分曉。大約正考既已取中，覆試自然停當(dāng)?shù)模豁氁蓱]?！睆堭B(yǎng)娘聽(tīng)說(shuō)，只得拿了詩(shī)箋，回見(jiàn)梁生，細(xì)述其事，把詩(shī)呈上。梁生展開(kāi)看時(shí)，其詩(shī)曰：
千詩(shī)織就回文錦，如此陽(yáng)臺(tái)暮雨何？
亦有英靈蘇蕙子，曾無(wú)悔過(guò)竇連波。
桑夢(mèng)蘭索和 梁生看了笑道：“我知小姐之意矣，他自比能織錦的蘇蕙，卻怕我不是能悔過(guò)的竇滔，只疑文人無(wú)行，故把這詩(shī)來(lái)試我。待我即依韻和他一首，以釋其疑。說(shuō)罷，便也取花箋一幅，題詩(shī)一絕道：
佳人絕世豈容多，更覓陽(yáng)臺(tái)意若何？
伉儷得逢蘇蕙子，敢需后悔似連波？
梁棟材敬和
題畢，把來(lái)付張養(yǎng)娘，教即刻便送去。張養(yǎng)娘領(lǐng)命再到桑家寓所，將詩(shī)箋奉與小姐，笑說(shuō)道：“梁官人的覆試文章在此?！眽?mèng)蘭接來(lái)，展看了一遍，微微含笑，想道：“他詩(shī)中之意，明明說(shuō)有了蘇蕙，不敢更覓陽(yáng)臺(tái)，若得蘇蕙為配，必不像竇滔有過(guò)而后悔。只這一首詩(shī)，分明設(shè)下一個(gè)大誓了?！北銓?duì)乳娘說(shuō)：“允了他的聘期?！睆堭B(yǎng)娘欣然回報(bào)梁生知道。梁生大喜，到得吉期，梁生把前半錦作聘禮送與桑小姐，夢(mèng)蘭亦將后半錦作回聘，送與梁秀才。其兩人所繹詩(shī)句，與題和詩(shī)詞向已互相換看，今便大家留著，待成親之后，人錦皆圓，彼此詩(shī)詞，方可合為一集。此時(shí)，梁生禪服已終，夢(mèng)蘭卻還在父喪三年之內(nèi)。梁生一候小姐服滿，便要迎娶成親。看官，聽(tīng)說(shuō)這一場(chǎng)好事，全虧張養(yǎng)娘之力，他是被逐去的人，難得他不忘舊主，特來(lái)報(bào)信。梁生也傾心相托，竟把半錦交付與他，他又并無(wú)差誤，往來(lái)說(shuō)合，玉成了佳人才子的百年姻眷。梁生深感其義，把些銀兩賞了他。自此，仍舊收他住在家里，與梁忠夫婦一同看管家事。正是：
只為昔年投靠，不忘犬馬之報(bào)。
當(dāng)年做馬風(fēng)流，今日做犬正道。
話分兩頭，不說(shuō)梁生定了姻事，十分歡喜，且說(shuō)欒云與桑家說(shuō)親不就，要買(mǎi)梁生的錦又買(mǎi)不成，心中正自氣悶。卻聞桑小姐到受了梁生的聘，一發(fā)惱怒，想道：“我便借屋與你居住，你卻不肯與我聯(lián)姻，到把姻事作成別人，這口氣如何消得！”便請(qǐng)賴本初來(lái)商議。本初自那日被梁生搶白出門(mén)之后，又羞又惱，正沒(méi)出氣處，今見(jiàn)來(lái)云與他商議此事，便攛唆道：“桑小姐白住了兄的屋，卻偏與兄相拗，極其無(wú)禮。兄如今竟催逼他出屋便了?！睓柙埔姥裕S即差家人去說(shuō)：“這屋你家借住已久，今本宅自己要用，可作速遷開(kāi)會(huì)罷?！眽?mèng)蘭聞知此言，使錢(qián)乳娘宛轉(zhuǎn)回覆道：“向蒙你家相公厚意，借屋居住，感激不盡。今我小姐即日便要出嫁，一等嫁后，此屋便可交還，不煩催促?！睓杓覐娜税堰@話稟復(fù)欒云。賴本初在旁聽(tīng)了笑道：“若如此，不是催他出屋，到是催他成親了，卻不便宜了他？”欒云道：“便是他既不允我姻事，卻偏要在我屋里出嫁，這不是明明奚落我？”本初道：“專怪他沒(méi)禮，可連夜逐他起身?！睓柙瞥烈鞯溃骸爸鹚ス毯茫莻€(gè)地方官的宅眷，怎好便把沒(méi)體面待他？日后倘有與桑家相知的來(lái)替他修怨，卻是不便?！北境醯溃骸拔乙幌蛞仓坏郎９m死，不無(wú)門(mén)生故吏，身后之事決不寂寞。不想他是得罪楊內(nèi)相之人，沒(méi)人敢照顧他，眼見(jiàn)得這煢煢孤女是沒(méi)倚靠的了?，F(xiàn)今他原隨來(lái)的許多家人仆婦都已散去，只有一個(gè)乳娘伴著小姐。不是我取笑說(shuō)，就使黑夜里劫了他來(lái)，也急切沒(méi)人來(lái)尋緝。吾兄如今只顧差人去趕逐他，他迅雷不及掩耳，必將倉(cāng)皇奔竄，那時(shí)跡其所行，便可別有妙計(jì)?！睓柙坡?tīng)說(shuō)大喜，即分付家人絡(luò)繹不絕的去催趕桑小姐出屋。催了一日，到得晚間，探門(mén)的探門(mén)，發(fā)瓦的發(fā)瓦，十分啰唣。夢(mèng)蘭當(dāng)不起這般光景，家中又沒(méi)有童仆護(hù)衛(wèi)，只錢(qián)乳娘一個(gè)，那里禁得住這班家奴？一時(shí)無(wú)奈，只得收拾隨身行李，連夜雇小缸一只，同著錢(qián)乳娘踉蹌下船。欒家眾仆見(jiàn)桑小姐已出了屋，便封閉了宅門(mén)，一哄的進(jìn)城回覆家主去了。
夢(mèng)蘭與錢(qián)乳娘坐在船里商量道：“如今往那里去的是？欲待歸鄉(xiāng)，聞路途兵阻，不能前進(jìn)；欲待徑投梁家，又無(wú)此禮。卻怎生是好？”商量了一回，夢(mèng)蘭道：“我有母舅劉虛齋，現(xiàn)今僑居華州，我和你不如且到那里安身罷?！卞X(qián)嫗道：“既如此，待我明日進(jìn)城去，說(shuō)與梁官人知道了，方可行動(dòng)?！眽?mèng)蘭道：“不必去說(shuō)，我們只今夜便好行動(dòng)，且待到了華州，然后使人來(lái)報(bào)知梁生未遲。”錢(qián)嫗道：“何必如此匆匆？”夢(mèng)蘭道：“我料欒云那廝因求婚不遂，心中懷恨，不止趕逐我起身，定然還有狡謀。今眾奴回報(bào)，彼必將偵探我行蹤，于中途作祟，故為今之計(jì)，不若乘此時(shí)城門(mén)已閉，彼無(wú)從來(lái)偵探，且不料我即刻起程，我卻只就今夜便行，聲言欲歸蜀川，暗自向華州進(jìn)發(fā)，則彼雖有狡謀，無(wú)所施矣?！卞X(qián)嫗道：“小姐所言極是?！庇谑欠指吨圩舆B夜趕行。有幾個(gè)寓所鄰近的人來(lái)問(wèn)他將欲何往，錢(qián)嫗只以歸蜀為詞，卻暗教舟子望華州一路而走。行過(guò)水路，舍舟登陸，雇下兩乘車子，夢(mèng)蘭村妝打扮，與錢(qián)嫗各乘一車，直至華州城外。且停頓在一個(gè)井亭之內(nèi)，即令車夫入城尋問(wèn)劉虛齋家。誰(shuí)想，虛齋已于兩年前死了，房屋已賣(mài)與別姓，其家眷都不知遷往何處。車夫打聽(tīng)的實(shí)，回報(bào)與夢(mèng)蘭知道。夢(mèng)蘭大驚，大哭。車夫不管好歹，逼了雇車錢(qián)自去了。夢(mèng)蘭與錢(qián)嫗弄得走投無(wú)路，進(jìn)退維谷。正是：
烏鵲更無(wú)枝可踏，窮魚(yú)安得水來(lái)依。
此下，夢(mèng)蘭與錢(qián)嫗相抱而哭。夢(mèng)蘭哭道：“我本深閨弱質(zhì)，不幸父母俱喪，飄泊異鄉(xiāng)，為強(qiáng)暴所逐，流到此處，卻又投奔親戚不著，如此命蹇，量無(wú)道理，不如早早死休?！闭f(shuō)罷，便望著井亭中那口大井要投將下去?；诺缅X(qián)嫗和身抱住，兩個(gè)哭做一團(tuán)。正苦沒(méi)人解救，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一個(gè)方面闊服的長(zhǎng)須老者走將來(lái)。只因遇著這老者，有分教：義女拜新翁，免至花殘?jiān)氯?；師瑩敦舊誼，更堪玉澗冰清。未知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
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