正文

東郭集

國色天香 作者:(明)吳敬所


  東郭集?

  趙簡了大獵于山中。虞人導(dǎo)前,嬖奚驂右,捷禽鷙獸應(yīng)弦倒者,不可勝數(shù)。有狼當(dāng)?shù)?,人立而啼。簡子怒,唾手奮髯,援烏號之弓,挾肅氏之矢,一發(fā)飲羽,狼失聲而逋。簡子怒,驅(qū)車逐之。輕塵蔽天,十步之外,不辯人馬。?

  時墨者東郭先生,將北適中山以干仕,策蹇驢,囊圖書,宿行失道,卒然值之,惶不及避。狼顧而人言曰:“先生豈相厄哉!昔隋侯救蛇虬獲珠,蛇固弗靈于狼也。今日之事,何不使我得早處囊內(nèi),以延殘喘?異時脫穎而出,先生之恩大矣,敢不努力以效隋侯之蛇。”先生曰:“嘻!私汝狼以犯趙孟,禍且不測,敢望報乎!然墨者之道,兼愛為本,吾固當(dāng)有以活汝也?!彼斐鰣D書,空囊橐,徐實狼其中;三內(nèi)之而未克,徘徊躊躇,追者益近。狼請曰:“事急矣,惟先生早圖!”乃 其四足,索繩子先生束縛之;下首至尾,曲脊?胡,猬縮蠖屈,蛇盤龜息以退。命先生,先生如其指。人狼于囊,遂括囊口,肩舉驢上,引避道左,以待趙人之過。?

  已而簡子至,求狼弗得,不勝其怒,拔劍折轅端示先生,罵曰:“故諱狼方向者,有如此轅!”先生伏質(zhì)就地,匍匐以進,跪而言曰:“鄙人不慧,將有志于世,奔走四方,實迷其途,又安能指迷于夫子也?然聞之大道以多歧亡羊。夫羊,一童子可制,尚以多歧而亡。今狼非羊比也,況中山之歧,可以亡狼者何限!乃區(qū)區(qū)循大道以求之,下幾于守株緣木者乎!況田獵,虞人之所有事也。今茲之失,請君問諸皮冠,行道之人何罪哉!且鄙人雖愚,亦熟知夫狼矣,性貪而狼,助豹為虐,君能除之,固當(dāng)窺左足以效微勞也,又安敢諱匿其蹤跡哉!”簡子默然,回車就道,先生亦驅(qū)驢兼程而進。?

  良久,羽旄之影漸沒,車馬之音不聞,狼度簡子之去已遠,乃作聲囊中曰:“先生可以留意

  矣。愿先生出我囊,解我縛,我氣不舒,我將逝矣?!毕壬e手出狼。狼出,咆哮,望先生曰:“適為趙人逐,其來甚遠。雖感先生生我,然饑餓實甚,使不食,亦終必亡而已矣。與其餓死道路為烏鳶啄食,毋寧死于虞人之手以俎豆趙孟之堂也。先生既墨者,摩頂放踵利天下為之,又何吝一軀不以啖我而活此微命乎?”遂鼓吻奮爪以向先生。先生倉卒以手搏之,且搏且卻,擁蔽驢后。狼逐之,便旋而走。自朝至于日昃,狼終不能有加于先生。先生亦極力為之拒,遂至俱倦,隔驢喘息。先生曰“狼負我!狼負我!”狼曰:“吾不得食汝不止!”相持既久,日將盡矣,先生心口私語曰:“天色已暮,狼若群至,吾必死矣?!蹦私H狼曰:“民俗,為疑必詢?nèi)?。且行,以求三老而?zhí)之,茍謂我當(dāng)食,我死且無憾?!崩谴笙玻磁c偕行。?

  此時道無行人,狼饞甚,望見老樹僵立路傍,乃謂先生曰:“可問是老?!毕壬唬骸安菽緹o知,叩焉何益?”狼曰:“但問之,復(fù)當(dāng)為汝言矣?!毕壬坏靡眩纠蠘?,且述其始末。問曰:“狼當(dāng)食我耶?”樹中忽然有聲如人,謂先生曰:“是當(dāng)食汝!且我,杏也。昔年老圃種我,不過費一核耳。逾年而華,再逾年而實,三年拱把,十年合抱,于今三十年矣。老圃,我食之;老圃之妻,我亦食之;外至賓客,下至農(nóng)仆,我食之,又時復(fù)鬻我實于市以規(guī)利,其有德于老圃甚厚矣。今老矣,不能斂華就食,老圃怒,伐我枚條,芟我枝葉,且將售我工師而取值焉。噫!以樗朽之枝,當(dāng)桑榆之景,求免于主人斧鉞之誅而不可得!汝何德于狼,乃覬幸免乎?”言下狼鼓吻奮爪以向先生。先生曰:“狼爽盟矣。矢詢?nèi)?,今值其一老,遽見食耶??

  復(fù)與偕行。狼復(fù)饞甚,望見老牛孛曝日敗垣中,謂先生曰:“可問是老?!毕壬唬骸跋蛘卟菽緹o知,謬言害事。今牛,又獸耳,更何問焉?”狼曰:“第問之,如其不問,將口至汝矣?!毕壬坏靡?,揖老牛孛,仍述其始末。問曰:“狼當(dāng)食我耶?”牛皺眉瞠目,低鼻張口,向先生作人言,曰:“是當(dāng)食汝!我頭角幼時,筋力頗健,老農(nóng)鐘愛我,使二群牛從事于南畝。既壯,群牛日以老憊,我都其事。老農(nóng)出,我駕車先驅(qū),老農(nóng)耕,我引犁效力。斯時也,我農(nóng)視我如左右手,一歲中,衣食仰我而給,婚姻仰我而畢,賦稅仰我而輸。今欺我老弱,逐我于野,酸風(fēng)射眸,寒陽吊影,瘦骨如山,垂淚如雨,涎流而不能收,步艱而不能舉,皮骨俱亡,瘡痍未瘥。邇聞老農(nóng)將不利于我,其妻復(fù)妒,又朝夕進說其夫,曰:‘牛之一身,無棄物也。其肉可脯,及皮與骨角,可切磋為器?!复髢涸唬骸晔軜I(yè)庖丁之門有年矣,何不礪刃于硎以待乎?’跡是觀之,我不知死所矣!然我有功于老農(nóng),如是其大且久,尚將嫁禍而不為我德矣,汝有何德于狼,乃凱幸免乎?”言下狼又鼓吻奮爪以向先生。先生曰:“無欲速?!?

  遙望有一老子,杖藜而來,眉發(fā)皓然,衣冠閑雅,舉步從容。先生自謂曰:“此必有道之人也?!鼻蚁睬毅?,忙然舍狼而前,拜跪泣訴,曰:“我有救狼之德矣,今反欲食我,乞丈人一言而生?!闭扇藛柧壤侨斯?,先生曰:“是狼為趙人窘,幾死,求救于我,我即傾囊而匿之于內(nèi),是我生之也。今反不以我為德,而反欲口至我,我力求救,彼必不免,是以誓決三老。初逢老樹,強我問之。我答曰:‘草木無知,問之無益?!瘡娢覕?shù)四而問焉,殊料草木亦言食我。次逢老牛孛,強我問之。我亦無奈,遂問,那禽獸無知,又幾殺我。今逢老丈,是天未喪斯文也。愿賜一言而生我。”因頓首杖下,俯伏聽命。丈人聞言,吁嗟再三,以杖扣狼脛,厲聲曰:“汝誤矣。夫人有恩而背之,不祥莫大焉。汝速去,不然,將杖殺汝?!崩清跞徊粣?,曰:“丈人知其一,未知其二。初,先生救我,束縛我足,閉我囊中,我?不敢息。又蔓詞說簡子,語剌剌不能休。且詆毀我,其意蓋將死我于囊中,獨竊其利也。是安得不口至?”丈人顧先生而謂曰:“公果如是?是亦有罪焉。”先生不平,盡道其救狼之意,狼亦巧言不已,而爭辯于丈人之前以求勝也。?

  丈人曰:“是皆不足信也?!敝^狼曰:“汝仍匿于囊中,我試觀其狀,果若困苦如前否?”狼欣然從之。先生囊縛如前。而狼未之知也。丈人附耳謂先生曰:“有匕首否?”先生曰:“有。”于是出匕焉。丈人曰:“先生使強匕摘其狼!”先生猶豫未忍。丈人撫掌笑曰:“禽獸負恩如是,而猶不忍殺之,子則仁矣,其如愚何!”遂舉手助先生操刃共殪狼棄道而去。?

  由是觀之,其為人也,而不能以報恩者,是亦狼矣。何以人而不如狼乎?

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