尊者本名難生，西竺中印度人。其父名香蓋，年將滿百，一生念善，無有過失，有司旌為耆老，鄉(xiāng)中稱為碩德。尊者生時，其父年已八十有余，其母懷孕六十年始產(chǎn)，因名難生。生時異常馥郁滿堂，其父信其良而又疑其不良，不對星士講談八字，則對相士品評骨格。星士有許其發(fā)達者，相士有許其貴顯者，訪遍星相二家，固不許其濟惡不才，亦未有許其修佛為羅漢者也。有詩為證：

　　母腹存留六十年，難生取義有由緣。
　　相星嘖嘖夸奇異，未有評為佛與仙。

尊者之父嘗謂其妻曰：“此子初生殊有朕兆，我不曾為汝言之。將產(chǎn)之夕，我夢見門外一只白象，背上負一寶座，座上安一明珠，徑從門外而入我廳堂，跳舞一番，即屹立不動，我從旁看時，其光燁燁照人，其性馴馴依人。我一時撞見，又不敢控制，又不敢鞭逐，惟恐山中無情之物來堂中損壞有用之器，吃了一驚。覺來乃是黑憩一夢，適見此子降生，滿房異香馥馥，我即暗喜在心，謂此子雖非上應星宿，已下符物產(chǎn)矣。異日成長，非富即貴，非圣即賢，假饒貧賤愚呆，未生不當有此異夢，甫生不當有此異香。有詩為證：

　　象駝寶座與明珠，燁燁馴馴入我居。
　　跳舞一番停不去，覺來乃是夢華胥。

且今星相二家俱云長大事業(yè)不凡，古書云：『人有善愿，天必從之?！话仓俗臃窍槿鹨?？似此等論，我心甚喜。第汝懷孕六十年始產(chǎn)，則此子在腹中過了六十年光景，人生百歲，少壯不立，老大何為？縱有好事，前已虛度過了，我垂老得一承祧之子，他亦垂老，此生有限之時，假饒母非長壽，彼將漲死母腹矣，似此等論，我心甚憂?！逼淠冈唬骸傲疇柹械鹊盟?，倘大不嗇壽，再過數(shù)年，豈不見得他作為，何必優(yōu)喜相半?！遍L者曰：“老妻所見極是。古詩云：

　　莫將閑事惱心懷，休把眉頭皺不開。
　　子女賢愚生已定，如何憂喜兩交來。”

父子事屬天倫，憂疑終是排遣不去。一日，杖步門外，笑傲煙霞，少舒情況，難生尊者亦攜之在旁。長者曰：“觸目青山綠水，”尊者曰：“江中浪靜風恬?！遍L者曰：“綠水青山，總是吾心法象。”尊者曰：“風恬浪靜，詎非此性天機?！遍L者曰：“聆此子口頭言，諒非無用?！弊鹫咴唬骸半S家尊門外望，蓋亦有心?！备缸由介g徐行品答，遇見一人，身長數(shù)丈，前來攔路。長者撞見吃驚，詢問姓名，其人嬉笑不言，只呵氣一口，將長者昏悶在地，又欲將尊者抱去。尊者雖幼，殊有膽略，即疾回家中，持刀出戰(zhàn)。其人亦逐至門外，被尊者大戰(zhàn)一場。其人昂藏，終難轉(zhuǎn)動，尊者若閑習有素，其人抵敵不過，旋戰(zhàn)旋卻，殺至其父昏悶之地，又見一人綸巾羽扇，指其人叱曰：“妖魔何得無禮！”又謂尊者曰：“且養(yǎng)爾少年英氣?！弊鹫咴唬骸昂挝锷骄?，敢將家父昏倒？”其人曰：“此蛇母也，能張口食人，令尊非子，凡遭其害矣。吾有丹丸能除氣毒，汝父食之，管取無恙?！彪S叱其蛇曰：“既昏其父，又毒其子，白日作魍魎害人，今若不剪，禍無窮極?！彼鞊]劍一斬，其蛇閃開，且恃神通，敢與上界仙人格斗數(shù)合，不霎時，現(xiàn)出真相，將仙人圍繞核心，仙人顯出靈通，先將重霧昏了其目，次下千斤石壓了其首，隨揮利劍劈為兩段。長者醒來，請問姓名，其人曰：“吾立在此山左傍，憑汝父子猜來?！弊鹫卟媸謫栐唬骸吧竭呌鲋蝗?，莫非仙乎？”其人大驚異，謂其父曰：“此兒即非仙風道骨，終當為菩提法器?！毖杂櫜灰?。

　　妖蛇白日幻為人，老者幾昏命不存。
　　不遇仙人揮劍砍，沖齡尊者今逡巡。

其父得了仙人指點，有意將子出家，及聞毗舍羅在國中行化，攜子前去參謁。毗舍羅即與落發(fā)受戒，后付以如來正法眼藏。初給侍毗舍羅左右，晚睡脅不貼席，人遂稱為脅尊者。得了如來正法，即周旋四方行化。循次至華氏國，道逢一白象前來舞拜，尊者為講經(jīng)說法，其象即馴服，聽其乘馭，尊者即跨之而去。

一日，憩息于樹木之下，時國中長者一子名富那夜奢，年方數(shù)歲，見尊者樹下憩息，自言曰：“此得道比丘也?！弊鹫邌枺骸白幽昝铨g，何以知我是比丘？”夜奢曰：“汝披緇削發(fā)，手捧缽盂，口念彌陀，非比丘何以有此作用?！弊鹫哂謫栐唬骸凹戎惹?，何以知我得道？”夜奢曰：“我見子頭有神光，足有蓮座，非得道何以有此效驗?！弊鹫咴唬骸白诱嫣烊艘?。且問汝今從何來？”夜奢答曰：“我心非往，何以云來。”又問曰：”汝從何?。俊币股荽鹪唬骸拔倚姆侵?，何以云住?！弊鹫咴唬骸胺峭亲?，汝不定耶？”夜奢答曰：“諸佛亦然。”尊者曰：“汝非諸佛，何以言佛？”夜奢曰：“諸佛是汝，何得言非。”尊者見此子聲口不凡，異日定為法器，遂納之門下。數(shù)年，授以偈云：

　　真體自然真，因真說有理。
　　領(lǐng)得真真法，無行亦無止。

言訖，即入涅盤，化火自焚而逝，時貞王二十二年也。