大國者下流，

　　高亨曰：此句當(dāng)作“治大國若居下流”，轉(zhuǎn)寫挩“治”字“若”字，而“居”字又訛為“者”字也。河上注：“治大國當(dāng)如居下流?！笔呛由媳驹鳌爸未髧艟酉铝鳌?，其證一也。王注：“江海居大而處下，則百川流之；大國居大而處下，則天下流之。故曰‘大國下流’也?！蹦┚洚?dāng)作“故曰‘治大國若居下流’也”，轉(zhuǎn)寫挩字。蓋王以江海之處下喻大國之處下，即釋經(jīng)文“若”字，“處下”即釋“居下”，是王本原有“若”字“居”字無“者”字，明矣。其證二也。釋文“邪”字“牝”字之間出“治”字，云：“直吏反?！笔顷懰鶕?jù)王本原有“治”字，明矣。其證三也?！爸未髧艟酉铝鳌迸c上章“治大國若烹小鮮”句法一律，文有訛挩，遂不可讀矣。論語陽貨篇：“惡居下流而訕上者?！弊訌埰骸熬訍壕酉铝鳌！笨勺C“居下流”為古代習(xí)用語。居下流者不敢自滿自傲，故老子取焉。

　　天下之交，天下之牝。牡常以靜勝牝，以靜為下。

　　嚴(yán)可均曰：“天下之牝”，御注作“之交”，高翿作“之交牝”?！澳党Ｒ造o勝牝”，各本作“牝常以靜勝牡”。魏稼孫曰：嚴(yán)分“天下之牝”及“牡常以靜勝牝”為二條。按各本作“牝常以靜勝牡”，當(dāng)以六字為句，如此刻則似“天下之牝牡”一句，“常以靜勝”一句，“牝以靜為下”句。

　　謙之案：“天下之交”，敦煌辛本及遂州本“交”作“郊”，成玄英曰：“郊，郊外也。”又“天下之郊”重疊，成曰：“‘天下之郊’牒前，又以生后句也，無上‘牝’字。”嚴(yán)遵本作“大國者，天下之所流，天下之所交”，無“?！弊郑隆耙浴鄙嫌小瓣颉弊?。范本作：“天下之下流，天下之所交也。天下之牲，牝常以靜勝牡，以其靜，故為下也?！备当灸┚渫侗?，“靜”作“靖”。磻溪、樓正、顧歡、高翿作“天下之交牝”，敦、遂二本無“以靜為下”句。諸本紛異，碑本句讀從嚴(yán)可均，惟第三句當(dāng)從諸河上本作“牝常以靜勝牡”。

　　蓋“天下之牝”猶言天下之母也。二十五章“以為天下母”，說文：“母，牧也?！倍巫ⅲ骸澳琳撸B(yǎng)人者也。以譬人之乳子，引申之，凡能生以啟后者，皆曰母。”牝，畜母也，雌也，主生養(yǎng)人，故與“母”同義。下云“大國不過欲兼畜人”，兼畜人者，即善生養(yǎng)人，乃言牝也。吳澄注：“牝不先動以求牡，牡常先動以求牝。動求者招損，靜俟者受益，故曰‘以靜勝牡’。動求者居上，靜俟者居下，故曰‘以靜為下’。”吳說得之。

　　又案：“靜”字，敦煌辛本作“◆”，傅本作“靖”。“靜”、“◆”、“靖”三字可通用。夏竦古文四聲韻卷三出“靜”字，引古老子作○。又出“◆”字，引古老子作○、○、○，卷四出“凈”字，引古老子字與“◆”字下所引同，引籀韻作○，惟無“靖”字。蓋“靖”即“凈”字。四十五章“清靜以為天下正”，敦煌己本“靜”作“凈”，知“靜”、“凈”、“靖”三字互通。

　　又案“交”字，即六十章“故得交歸”之“交”。吳澄曰：“交，會也。大國者，諸小國之交會，如水之下流，為天下眾水之交會也。”可見遂州本以“交”為“郊”，與磻溪、諸本以“交牝”連文，均誤。

　　故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。

　　嚴(yán)可均曰：“則取大國”，御注作“則聚”。

　　羅振玉曰：御注本、敦煌辛本均作“聚”，下“而取”同。

　　謙之案：遂州、顧歡、道藏河上本、趙至堅本亦作“聚”。成玄英疏：“小國自知卑下，守分雌柔，聚于大國之中，欽風(fēng)慕義也。”又曰：“小國用柔，故聚于大國；大國用下，故取得萬國之歡心。用下則同，聚取斯別，故言或也?！敝墒柘戮湎隆叭　币嘧鳌熬邸薄Ｓ帧叭　毕?，傅本皆有“于”字。勞健曰：“聚”字諸本多誤同上句，亦作“取”。開元本、敦煌唐寫本，周氏殘片與道藏龍興碑本、趙至堅本皆作“聚”，是也。聚者猶言附保，即下章“不善，人所保”之義。諸作“取”者，當(dāng)是“?”之訛。說文：“?，積也。”徐鍇曰：“古之人以聚物之聚為?。”按此字自漢以來，相承用為“最”字，如蔡湛頌碑“三載勛?”，即其例。是必傳寫者不識“?”字本義，乃妄去“◆”作“取”，注家多因而曲為之說，實不可通也?！　≈t之案：“取”字即聚義，上一“取”借為“聚”。左昭二十傳“取人于萑苻之澤”，莊子天運篇“取弟子游居寢臥其下”，皆聚義。易萃卦彖“聚以正也”，釋文：“荀作取?！敝叭　薄熬邸弊滞ǎ槐馗淖?。下二“取”字為“聚于”義，即趣義。釋名釋言語：“取，趣也?！睗h書王吉傳注：“取，進趣也?！卑慈ぃ蛞??；茨显馈氨湟獨w之趣”，即向也。小國而下大國，則趣向于大國。

　　故或下以取，或下如取?！　?yán)可均曰：御注下句作“或下而聚”，河上、王弼、高翿作“而取”。

　　羅振玉曰：敦煌本“以”作“而”。下句景龍、景福、敦煌庚本均作“如”，辛本作“而”。

　　謙之案：傅本無“故”字。遂州、顧歡、道藏河上本、趙志堅本下“取”亦作“聚”。嚴(yán)遵本作“故或下而取，或下而取于人”?！　∮衢性唬喊垂拧耙浴弊峙c“而”字通。周易同人象傳曰：“文明以健，中正而應(yīng)。”系辭傳曰：“蓍之德圓而神，卦之德方以知?！闭咽荒曜髠髟唬骸拌羁擞芯囈詥势鋰q克東夷而隕其身?！泵献痈孀悠弧扒?、楚之王悅于利，以罷三軍之師”；“秦、楚之王悅于仁義，而罷三軍之師”。并“以”“而”互用，是其義同也?！按髧韵滦?，則取小國，小國以下大國，則取大國”，猶曰大國而下小國，則取小國，小國而下大國，則取大國也。故“或下以取，或下而取”兩句文義無別，疑有奪誤。

　　大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。此兩者各得其所欲，大者宜為下。

　　嚴(yán)可均曰：“此兩者”，河上、王弼“此”作“夫”，高翿無“此”字。

　　羅振玉曰：景福本、敦煌庚本無“夫兩者”三字，御注本、敦煌辛本“大者”句首均有“故”字。

　　謙之案：邢玄、磻溪、樓正、彭、范、趙、高均無“此”字，有“故”字。范作“故大國者宜為下”。又此章武內(nèi)敦本與羅卷辛本同，與庚本異。

　　「音韻」此章江氏韻讀無韻，諸家并同。陳柱：四“國”字韻，兩“人”字韻。

　　右景龍碑本不分章，八十二字，敦煌辛本八十字，河上、王本八十二字，傅本八十九字，范本九十一字。河上本題“謙德第六十一”，王本題“六十一章”，范本題“大國者天下之下流章第六十一”。