天下之人無過善不善之兩途而人之慕乎善而遠(yuǎn)不善也則不外于法戒之兩念予有四種遺規(guī)之刻蓋冀天下人無男女少長(zhǎng)貴賤賢愚均有所觀感興起見善者而以為法見不善者而以為戒也云爾既又思之人有在四民之外勢(shì)所不能無而又關(guān)系民生之利害吏治之清濁不可以無化誨者則官府之胥吏是也古者三百六十之屬皆有府史胥徒府掌廩藏者即今之庫(kù)吏也史掌文案者即今之吏典也胥即今之都吏為徒之什長(zhǎng)徒即今之隸卒也是為庶人在官其祿同于下士其田在遠(yuǎn)郊之地充人掌之春秋月吉讀法書其孝友睦婣得與于鄉(xiāng)舉里選之列故當(dāng)時(shí)僚隸輿臺(tái)之守法循分豈惟風(fēng)俗之醇抑上之人教養(yǎng)成就之有其具也秦燔詩(shī)書人以吏為師漢制能諷書九千字以上乃許為吏當(dāng)時(shí)刻史守相自辟其屬恒求其賢者以為吏而進(jìn)達(dá)之而吏亦皆朿身自好以蘄不負(fù)上之知故一時(shí)名公巨卿起家掾吏者不可勝紀(jì)兩漢吏治最為近古非由吏之得人而然乎魏晉而后流品遂分上品無寒門下品無世族吏始不得與清流之班沿及隋唐以降科貢之勢(shì)重而吏之選益輕矣然國(guó)家設(shè)官置吏官暫而吏久也官少而吏眾也官之去鄉(xiāng)國(guó)常數(shù)千里簿書錢谷或非專長(zhǎng)風(fēng)土好尚或多未習(xí)而吏則習(xí)熟而諳練者也他如通行之案例與夫繕發(fā)文移稽查勾攝之務(wù)有非官所能為而不能不資于吏者則凡國(guó)計(jì)民生系于官即系于吏吏之為責(zé)不亦重乎而為吏胥者類皆有機(jī)變之才智不能安于畎畝耕鑿之樸以來役于官因盤據(jù)其間子弟親戚轉(zhuǎn)相承授作奸犯科相習(xí)熟為固然而不知禮義之可貴為官者亦多方防閑之摧辱之幾若猛獸搏噬之不可馴擾夫防之愈嚴(yán)作弊亦愈巧摧之愈甚自愛之意愈微將囂然喪其廉恥之心以益肆其奸猾狡黠之毒官吏相蒙國(guó)計(jì)民生于焉交困而貪昧陋劣之員受其牢籠牽鼻淪胥以敗也又不足言矣昔劉晏以吏人不可用謂吏無榮進(jìn)則利重于名我國(guó)家立賢無方吏員一途咸有進(jìn)身之階惟其才之所宜未嘗限其所至則固有榮進(jìn)之可期矣即或不盡榮進(jìn)而其愛一時(shí)之小利必不如其愛身家子孫之大利更不如其畏身家子孫之奇禍今試語(yǔ)人以于公治獄之陰德而子孫駟馬高車充溢門閭未有不欣然慕效者也語(yǔ)以王溫舒舞文巧詆奸利受財(cái)而鼻至于五族未有不悚然易慮者也特?zé)o以提醒之遷善遠(yuǎn)罪之良心無緣而動(dòng)耳上以君子長(zhǎng)者之道待人而人不以君子長(zhǎng)者之道自待者非人情也矧吏胥多讀書識(shí)字粗知義理習(xí)典故明利害視田野之愚氓閨門之婦孺其化誨當(dāng)更易易為官者方日資其心思才力以成其政治而顧視為化外之人不一思所以化誨之聽其日習(xí)于匪僻于心何安而于事又寧有濟(jì)乎余于聽政之暇采輯書傳所載吏胥之事各綴論斷裒為四卷名曰在官法戒錄廣為分布以代文告書曰作善降之百祥作不善降之百殃孟子曰仁則榮不仁則辱觀是錄者善惡燦陳榮辱由巳何去何從必有觀感而興起者矣 乾隆八年夏四月粵西陳弘謀題于豫章使署