話說(shuō)呂后由灞上回宮，路過(guò)軹道，瞥見(jiàn)有物如蒼狗，來(lái)?yè)?jù)腋下，心中大驚，定睛一看，忽又不見(jiàn)。但覺(jué)得腋下疼痛，回到宮中，解衣一看，竟似被物擊傷，心疑適才所見(jiàn)，不知是何鬼怪，便命太史卜得一卦，據(jù)云：系趙王如意作祟。呂后憂懼，從此臥病在床，醫(yī)藥祈禱，并無(wú)效驗(yàn)。延至秋七月，病勢(shì)更重，呂后自知不起，乃命趙王呂祿為上將軍，管領(lǐng)北軍，梁王呂產(chǎn)管領(lǐng)南軍。又召二人入宮面囑道：“高帝曾與大臣立約，非劉氏而為王者，天下共擊之。今吾封汝等為王，大臣心皆不平，我死之后，恐其為變，汝等須牢握兵權(quán)，防衛(wèi)宮殿，不得輕離。

　　我出葬地，汝等切勿親自送喪，以免為人所制?！倍耸苊?。

　　七月辛巳，呂后駕崩于未央宮，遺詔以呂產(chǎn)為相國(guó)，左丞相審食其為少帝太傅，立呂祿之女為皇后。說(shuō)起呂后與高祖同由微賤出身，親歷艱苦，眼見(jiàn)高祖掃蕩群雄，平定天下，誅戮功臣，分王子弟，自己母家，并無(wú)一毫好處。雖然也有二人封侯，卻都由軍功得來(lái)。呂氏與劉氏比較起來(lái)，太覺(jué)得不平均，所以一旦臨朝稱制，便將諸呂抬舉起來(lái)，只因過(guò)于偏袒諸呂，把高祖諸子任意殘害；又違背高祖誓約，強(qiáng)立諸呂為王，以致眾心不服，后人將她與唐時(shí)武則天并稱為呂武。其實(shí)武則天改唐為周，立武氏七廟，顯有篡奪之意，至于恣意淫亂存心狠毒，亦比呂后為甚，不過(guò)同是女主專政，外戚擅權(quán)，因此連類并稱耳。清人謝啟昆有詩(shī)詠呂后道：稱制居然設(shè)九賓，編年猶是漢家春。酒筵竟許行軍法，鐘室親能縛將臣。軹道犬傷高帝子，廁中彘痛戚夫人。絳侯縱守丹書約，諸呂難逃喋血頻。

　　呂后既死，與高祖合葬于長(zhǎng)陵。此時(shí)諸呂中只有燕王呂通回了燕國(guó)，梁王呂產(chǎn)，趙王呂祿，依著呂后囑咐，不往送葬，各聚兵隊(duì)，緊守城門及皇宮。呂產(chǎn)既為相國(guó)，呂祿又為上將軍，一時(shí)政權(quán)兵權(quán)，皆歸此二人掌握，雖有左丞相陳平，太尉周勃，不過(guò)是掛名將相，并無(wú)一毫權(quán)力。一班列侯諸將，更不待論。

　　朱虛侯劉章見(jiàn)此情形，知得諸呂并無(wú)才能，于是心生一計(jì)，要想盡滅諸呂，擁立其兄齊王劉襄為帝。遂密遣心腹之人，私往齊國(guó)，告知齊王，假說(shuō)是諸呂擁了重兵，密謀作亂，己妻呂氏，知得陰謀，暗行告知，事勢(shì)危急，請(qǐng)齊王克日發(fā)兵西來(lái)，己與弟興居并諸大臣當(dāng)為內(nèi)應(yīng)。齊王劉襄得信，乃與其舅駟鈞、郎中令祝午、中尉魏勃三人秘密議定，刻日興兵。

　　事為齊相召平所聞，心想齊王無(wú)故發(fā)兵，明是為亂，欲待諫阻，又恐齊王不聽，自己兵權(quán)在握，豈能任其胡為？遂派遣軍隊(duì)，將王宮四面圍守。名為保衛(wèi)，實(shí)則防備齊王，使之不得舉事。齊王受制，束手無(wú)法。中尉魏勃本與齊王同謀，今見(jiàn)事機(jī)中變，都由召平作梗，一時(shí)心急智生，便來(lái)見(jiàn)召平說(shuō)道：“傳聞王欲發(fā)兵，并未得朝廷虎符為驗(yàn)，豈非存心造反？今相君遣兵圍王，先事預(yù)防，甚屬善策。但須有可靠之人為將，方保無(wú)虞，勃雖不才，愿效微勞，為相君率領(lǐng)兵隊(duì)。”召平不知魏勃是計(jì)，相信不疑，便將兵權(quán)交與魏勃，魏勃既握兵權(quán)，即下令撤去王宮之圍，來(lái)圍相府。召平方知為魏勃所賣，追悔已遲，遂伏劍自殺。

　　說(shuō)起魏勃本齊國(guó)人，當(dāng)日曹參為相，魏勃年少家貧，要想謁見(jiàn)曹參，又苦無(wú)人引進(jìn)。忽想得一計(jì)，每日起個(gè)絕早，到齊相舍人門外，替他掃地。舍人早起開門，見(jiàn)門前一片潔凈，似是有人掃過(guò)。起初尚不覺(jué)得，后見(jiàn)日日如此，甚是可疑，以為世間斷無(wú)如此閑情之人，來(lái)替別人掃地，諒系何種鬼怪，定要看個(gè)明白。等到天色黎明，舍人便伏在門側(cè)等候，不過(guò)一刻，果然聞得門外掃地聲響，遂由門隙中向外張望，卻見(jiàn)一人彎著身，持帚掃地。舍人立即開門走出，問(wèn)起姓名，知是魏勃。魏勃遂向舍人備述情由，托他介紹入見(jiàn)丞相，舍人應(yīng)允，遂引魏勃見(jiàn)了曹參，曹參便將魏勃收在門下。一日曹參出門，令魏勃御車，魏勃趁便進(jìn)言時(shí)事，曹參聽了，大加賞識(shí)，薦于悼惠王，悼惠王用為內(nèi)史。及悼惠王死，劉襄嗣立，魏勃寵幸用事，權(quán)過(guò)于相。召平明知魏勃是齊王得寵之人，即使不知他是同謀，豈可不加防備？此次漫然付以兵權(quán)，可謂自取其禍。魏勃聞?wù)倨揭阉溃靵?lái)通報(bào)齊王。齊王大喜，乃命駟鈞為丞相，魏勃為將軍，祝午為內(nèi)史，下令召集國(guó)中兵隊(duì)，預(yù)備進(jìn)軍。此時(shí)齊地已被呂后分割為四國(guó)，除齊國(guó)外，尚有瑯玡、濟(jì)南、城陽(yáng)三郡，分屬三國(guó)。濟(jì)南系呂后封與惠帝后宮之子濟(jì)川王劉太，城陽(yáng)封與魯王張偃。此二國(guó)皆呂氏黨羽，惟瑯玡王劉澤，本系高祖兄弟。如今齊王要將三郡趁勢(shì)取回，但礙著劉澤是他從堂叔祖，不便興兵攻之。遂遣祝午前往瑯玡，面見(jiàn)劉澤，用言誘之道：“近聞呂氏陰謀為亂，齊王意欲起兵誅之，自以年少不知兵事，因想起大王當(dāng)高帝時(shí)為將領(lǐng)兵，久經(jīng)戰(zhàn)陣，故愿將齊國(guó)委托大王。齊王本欲親自來(lái)請(qǐng)，但因國(guó)中無(wú)主，不敢遠(yuǎn)離，使臣來(lái)請(qǐng)大王，務(wù)乞駕到臨淄面商。齊王當(dāng)并合二國(guó)之后，由大王率領(lǐng)入關(guān)，平定內(nèi)亂。”劉澤聽了，相信不疑，即日起行。到了臨淄，入見(jiàn)齊王。齊王便將劉澤留在齊國(guó)，又使祝午前往瑯玡，盡起本地之兵到來(lái)，與齊兵合為一處，由魏勃帶領(lǐng)西進(jìn)。又分兵往取濟(jì)南、城陽(yáng)二郡。齊王一面遣使持書分往各國(guó)，告知起兵之意。其書道：高帝平定天下，王諸子弟悼惠王于齊，悼惠王薨，惠帝使留侯張良立臣為齊王?；莸郾?，高后用事，春秋高，聽諸呂，擅廢帝更立。又殺三趙王，滅梁、燕以王諸呂，分齊國(guó)為四。

　　忠臣進(jìn)諫，上惑亂不聽。今高后崩，皇帝春秋富，未能治天下，固恃大臣諸將。今諸呂又擅自尊官，聚兵嚴(yán)威，劫列侯忠臣，矯制以令天下，宗廟所以危。今寡人率兵入誅不當(dāng)為王者。

　　楚王劉交得書，即命將領(lǐng)兵，會(huì)合齊兵前進(jìn)。此消息傳入長(zhǎng)安，呂產(chǎn)與呂祿商議，遣大將軍灌要領(lǐng)兵擊之。灌嬰奉命，帶兵出關(guān)，行到滎陽(yáng)。此時(shí)齊兵尚未到來(lái)，灌嬰召諸將計(jì)議道：“諸呂統(tǒng)兵占據(jù)關(guān)中，意欲謀危劉氏，自行篡立。我今若破齊回報(bào)，豈非為虎添翼？此事斷不可行，不如頓兵不進(jìn)，遣人與齊聯(lián)合，相機(jī)行事。”諸將聞言，盡皆贊成。灌嬰遂下令將兵隊(duì)駐扎榮陽(yáng)，遣使往見(jiàn)齊王，與之聯(lián)和且待呂氏變起，一同討之。齊王許諾，遂回兵屯在齊國(guó)西界，靜候機(jī)會(huì)。未知諸呂是否為變，且聽下回分解。