話說山西絳州府城內(nèi)，有一豪杰之士，姓褚名飛熊，號仰周，身長七尺，相貌生的豹頭環(huán)眼，大鼻梁，闊口，兩肩有千斤之力，十八般武藝件件皆精，生性剛直異常，專打不平之事。他在十八歲上，本籍鄉(xiāng)試就中了武舉，后因他父親早已去世，老母猶存，因此只進(jìn)京會了一趟事，以后便在家侍奉母親。他妻子姚氏翠娥，也是一身的好武藝，更喜他事姑至孝，鄉(xiāng)里咸稱。褚飛熊到了二十二歲，他母就得病而死，夫妻倆殯葬已畢，又守了三年孝。

　　這日褚飛熊就對老婆姚氏說道：“大丈夫立身天地，當(dāng)做出一番世業(yè)，雖不能流芳千古，也要有些聲名，方不負(fù)為人之道。今母親已經(jīng)去世，服又滿了，坐在家中甚是無味。咱想出去游歷游歷，若碰著些機(jī)遇，即無大富大貴，將我這平生的武藝雖一顯也好的。”姚氏道：“郎所言正合妾意，但往何方去的好呢？”褚飛熊道：“京師是個首善之區(qū)，天下豪杰英雄全聚于此，又況是咱舊游之所，咱現(xiàn)在擬往那里去走一遭?！币κ系溃骸凹热绱苏f，妾當(dāng)代整行裝，便君榮行。家事一切妾自料現(xiàn)，君無須掛念，如有機(jī)遇，請即函知以慰妾望便了。”

　　褚飛熊立意已定，過了兩日，即打了包裹，藏了些盤費(fèi)，又將防身的佩劍帶好，辭別姚氏娘子，便由旱道進(jìn)京。夜宿曉行，沿途非止一日。這日剛到天津地界，又見前面有座高山，望前進(jìn)發(fā)須要盤山過去，因自己走得有些乏了，就在山下揀一潔凈之地，坐下來歇歇再走。才坐下來，忽聽得有人喊叫“救命。”再細(xì)細(xì)聽去，是個婦人聲音，褚飛熊暗暗想道：“這高山峻嶺之處，如何有婦人喊叫，莫非是不良之輩在此干甚勾當(dāng)么？”便起身順著聲音向北尋去，不上四五十步，只見山凹邊樹林之中，有兩個胖大和尚，將一個年輕婦人脫得赤條條，背綁在一株大槐樹上，在那里淫媾。那婦人哭哭啼啼，不住的喊叫。褚飛熊見了，不覺怒從心上起，兩眼圓睜，抽出佩劍，大踏步向前喝道：“賊禿驢怎地在此干這彌天大罪！不要走，看劍！”說著，就照光頭上劈下。不提防這一個和尚在旁，用鐵尺隔開寶劍，即便向褚飛熊腰內(nèi)打來，褚飛熊趕著掉轉(zhuǎn)身軀，與那兩個和尚廝殺起來。終是褚飛熊武藝超群，一會子兩個和尚全行砍倒。褚飛熊見兩個和尚不能掙扎，便去尋了衣服，繞在那婦人背后，先將繩索解下來。叫那婦人穿了衣服，又將那繩索縛了兩個和尚，丟在樹根邊。

　　次后便問那婦人：“你家住何處，為何被這兩個賊禿在這里干這勾當(dāng)？”那婦人一面哭一面訴道：“小媳婦住在前村朱家塢。妾身程氏，丈夫朱德。十日前來了這兩個和尚，拜求丈夫要借門首打坐，妾身本不肯容，倒是丈夫說他是佛家子弟，化緣度日，就與他門外坐坐不妨。坐了兩日，早晚誦經(jīng)念佛，也覺至誠，妾身也時常送些飯菜與他吃。一連坐了十?dāng)?shù)日，只是不去。今日五更妾因有孕腹痛，丈夫起早到鎮(zhèn)上配藥。出去之后，一會子就聽推得門響。我只道是丈夫回來，便去開門，忽見這兩個和尚闖進(jìn)來，一個就將妾綁住，妾欲叫喚，他便拿出鐵尺喝道：‘若叫一聲將你打死?！粋€收拾財帛，驅(qū)妾出門來到這里，綁在樹上淫污。妾無奈只得喊叫，天幸英雄到救了性命?！闭f罷納頭便拜。褚飛熊聽說大怒，就揮劍去砍兩個和尚。正欲砍下，復(fù)又一想說道：“咱要一劍一個，卻死得便宜了，將你這兩個落地獄的禿賊，咱叫你慢慢受用些疼痛才好?！北憬谐淌险具h(yuǎn)些。那和尚見勢頭不好，哀求饒命。褚飛熊道：“你不要叫，老爺親自伏侍你?！?br/>
　　說著將繩索又緊了一緊，便將兩個的褲子剝了下來，又將他四只腳指用劍削去，以防他掙脫。然后扳轉(zhuǎn)身來，仰面朝天，又去尋了些干草及枯枝兒，又將和尚的褥割碎，取出棉絮，夾草帶枝縛在和尚陽物上，又笑道：“你這兩個小和尚怕冷，咱且給個棉絮帽子你戴。”又在身邊取了一塊火石，敲出火種，燃著那干草枯枝棉絮等物，一步步燒到陽物上來。兩個和尚燒得十分疼痛，喊叫連天，欲要掙扎，被繩索縛得緊緊的，又兼腳指被劍削去，動彈不得。原來人的皮肉是有油的，見火愈著，況有那些引火之物，直燒得皮焦肉爛，臭氣逼人。兩禿驢熬疼不過，連聲哀告，只求早死。褚飛熊拍手大笑道：“聞你這小和尚坐化，特地給你下火。”又燒了一會，看看氣絕，褚飛熊一劍一個都砍死了。這尸身隨后去飽虎狼之腹?？蓱z兇惡游僧，因色化為野鬼。

　　褚飛熊便叫程氏拿了包裹，同走過嶺來，約有五六里路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一村落，程氏指道：“前面就是我家了?！瘪绎w熊聽說，便叫程氏：“慢走一步，咱先給你送個信去?！?br/>
　　說罷大踏步跑到村口，只見鬧叢叢圍著幾十個人，在那里大驚小怪的叫嚷，又見一個后生跌腳哭道：“天呀不知怎地被那禿驢騙去了，只都是怪我不好，不應(yīng)讓那和尚在門首打坐?！庇械牡溃骸昂蜕惺巧叙I鬼，見你渾家有些姿色，畢竟拐騙去了?！庇械牡溃骸澳愠２辉诩?，想是你老婆看上了和尚同他走了?！庇械恼f：“朱大嫂子是極其老實的，決無此事，還得作速四下找尋?！弊h論紛紛，鬧的不定。褚飛熊分開眾人說道：“那位是喚朱德的?！敝灰娔强薜暮笊呱锨皝韱柕溃骸翱凸賳驹谙逻@甚？”飛熊道：“你的婦人可是程氏么？”朱德道：“在下的妻子正是程氏?！瘪绎w熊聽說，便轉(zhuǎn)過身來用手指道：“那里的可是你妻子么？”朱德和眾人回頭一看，見程氏慢慢走來，朱德正是喜從天降，趕著跑向前扶了渾家到門首，問道：“你怎么被禿賊驢騙了去的，又如何遇著這位客官的？”程氏便將捉去奸淫，幸逢這位客官救了性命，又將和尚燒死情由說一遍。朱德聽罷，忙向褚飛熊倒身下拜，這才問了褚飛熊的名姓，又款留酒飯住了一宿。次日褚飛熊才向天津進(jìn)發(fā)，這且慢表。

　　再說洪一鶚這日接到吉慶和的信，知道趙鄭兩人保薦，當(dāng)蒙皇上恩賞，世襲云騎尉，并著即日到京昕候召見，又知趙鄭兩位俱已升官，好不歡喜。白莼秋更是喜得樂不可言。隔了半月，又接著吉慶和的信，知道他又用了編修，更是歡喜，即將吉慶和的信告訴他生母并王娟娟。他婆媳兩個這一快樂不可言喻。卻好白莼秋懷孕已經(jīng)足月，又生了一個兒子，真是喜事重重，難以形狀。

　　洪一鶚等白莼秋滿了月，即束裝航海北上。臨別的時候，白莼秋又諄囑道：“愿君此去一路榮華，但到了得意的時候，切不可空存富貴之心，總要為皇家作一番事業(yè)，才不愧為一代名臣。若隨波逐流，仍不過為一鄙夫而已?！焙橐基樀溃骸敖鹗宰援?dāng)切記，到京以后是否另有恩遇，自當(dāng)函知。卿在家中，這吉老太太與吉大嫂嫂亦須善為照應(yīng)，自己的身子固宜隨時珍重，小孩子也須小心撫養(yǎng)?！卑纵磺锏溃骸熬埛判?，無庸掛念?！焙橐基樣窒蚣咸⑼蹙昃晖辛苏諔?yīng)的話，然后告辭而去。

　　在路行程非止一日，這日已到了北京，便尋了趙弼的寓所，將行李物件搬了進(jìn)去，此時趙弼父子及吉慶和均在本衙門，尚未回來，只鄭垣在寓。洪一鶚就先給鄭垣道了喜，又謝了保薦的話，鄭垣也替他道了喜，又問了問家鄉(xiāng)近來如何。彼此正在閑談，卻好趙弼等人已退衙回寓。趙弼一見洪一鶚，便道：“恭喜恭喜，賢侄就從此云程發(fā)軔了?！焙橐基樢簿偷懒讼?，又與趙鼎銳吉慶和作了揖，然后謝道：“小侄雖承皇上的天恩，卻皆系老伯所賜，第恐少年新進(jìn)，諸事未諳，有負(fù)老伯保薦之德。”

　　大家談了一會，趙弼便向趙鼎銳道：“明日到衙門，就將洪賢侄報到日期的單子開呈進(jìn)去，聽候傳旨?！庇謱橐基樀溃骸百t侄的冠帶，光景不曾制辦。午后可同小兒往琉璃場一帶衣鋪里買。”說罷先自進(jìn)去歇息。午飯之后，趙鼎銳就約同吉慶和，坐了一輛車子，往各處游玩了一會，并買了兩套衣服，及靴帽等件。洪一鶚便要回寓，趙鼎銳道：“不必回寓，且再游一會，我們到慶升樓吃面飯去，給大哥洗塵?！?br/>
　　吉慶和道：“這慶升樓的水餑餑甚好，洪賢弟今日可去試一試?！庇谑怯指魈幑淞艘粫偷綉c升樓來，由店小二招呼進(jìn)去，揀了座剛欲坐下，只見有個大漢在房間外面，向著洪一鶚目不轉(zhuǎn)睛的盡望，洪一鶚也向那大漢望了一會，彼此皆似相識的模樣，忽聽那大漢問道：“尊駕可是洪翼云兄么？”洪一鶚道：“小弟正是?！睆?fù)急口問道：“老兄不是褚仰周嗎？”褚飛熊見問大喜，即便走了進(jìn)來，說道：“咱們六七年不見，老哥竟有不認(rèn)識了。一向在那里得意？”洪一鶚道：“飄蓬斷梗，歷盡艱難，一言難盡?！碑?dāng)下褚飛熊又與趙鼎銳吉慶和作了揖，彼此問了姓名居址，然后坐下。洪一鶚便望趙鼎銳二人說道：“這褚兄是與小弟總角之義，為人極其豪杰，且具著一身絕妙武藝，十八歲就領(lǐng)了武闈鄉(xiāng)薦。小弟先父母去世之時，還承他幫助。自到南京以后，便隔了六七年了，剛才若非褚兄招呼小弟，竟不敢冒昧相認(rèn)?！壁w鼎銳吉慶和齊道：“原來是一位英雄，失敬失敬?！闭f罷洪一鶚復(fù)向褚飛熊道：“老哥府上想均安好，老伯母當(dāng)亦康健，現(xiàn)在進(jìn)京有何貴干的？尊寓何處？”

　　褚飛熊道：“先母已于大前年棄世，寒舍亦無甚善狀。小弟因在家無事，因此進(jìn)京游歷游歷，想碰件把機(jī)會，現(xiàn)暫寓在餃耳胡同，一個姓馮的朋友家內(nèi)，卻不想在這里碰見老哥，真是奇遇。但是老哥自尊大人見背之后，往南邊一帶六七年來如何得意呢？”洪一鶚見問，便將如何投親不遇，流落下來，幾成餓殍，如何風(fēng)雪中巧遇白莼秋成為夫婦，如何因抱不平毒打流尸，遇著吉慶和趙鼎銳，便結(jié)為朋友，又如何承趙弼愛如子侄，一力保薦，蒙皇上恩賞世襲云騎尉，現(xiàn)在來京聽候召見的話前后說了一遍。

　　褚飛熊聽罷大喜，先向趙鼎銳謝道：“敝同鄉(xiāng)極承老大人提拔，這樣的恩德咱亦感激不盡。”越鼎銳亦遜道：“實為朝廷儲材，家父亦不過作一薦引耳，將來洪兄定然是要大發(fā)的。”褚飛熊聽罷又向洪一鶚道：“原來老哥還有這一番奇遇，若非尊嫂先有卓識，趙老大人后能憐才，那得有今日之樂，實是可欽可羨?！贝藭r店小二已將酒肴擺上，褚飛熊也就在一起坐下，開懷暢飲。趙鼎銳吉慶和見他豪爽，亦頗欽佩。一會子店小二又將餑餑端上，大家吃畢，褚飛熊假稱小解，走到外面柜上會了鈔，后又進(jìn)來談了一會。趙鼎銳便喝叫店家開賬，店小二進(jìn)來望著褚飛熊說道：“這位老爺已經(jīng)會過了。”趙鼎銳也不過謙，只說道：“從那里說起，反叫褚兄破費(fèi)，一半天再聚罷?！庇谑谴蠹易叱龅觊T，褚飛熊又問明洪一鶚的寓處，知與趙鼎銳同寓，又說一聲明日過去奉拜。趙鼎銳等三人亦道謝了叨擾，然后一揖而散。

　　趙鼎銳三人上了車，回到寓所，卻好趙弼鄭垣尚未安寢，趙鼎銳又將洪一鶚巧遇褚飛熊、并褚飛熊如何豪爽的話談了一遍，大家這才安寢。欲知洪一鶚何時召見，圣意如何，且聽下回分解。