&太史公研讀秦楚之際時(shí)的記載認(rèn)為：最早發(fā)難的是陳涉，殘酷暴戾地滅掉秦朝的是項(xiàng)羽。撥亂反正，誅除兇暴，平定天下，最終登上帝位，取得成功的是漢家。五年之間，號(hào)令變更了三次，自從有了人類以來(lái)，還不曾有帝王受命變更像這樣急促的。

　　過(guò)去虞、夏興起的時(shí)候，他們積善累功長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年，他們的恩德潤(rùn)澤了百姓，他們代表君主執(zhí)行政事，接受上天的考驗(yàn)，然后才登上帝位。商湯、周武王能稱王，是從契、后稷開(kāi)始修行仁義，經(jīng)歷了十幾代。（到了周武王時(shí)）沒(méi)有盟約就有八百諸侯到孟津相會(huì)，（但武王）仍然認(rèn)為還不可以（滅商）。在這以后才放逐了夏桀、誅殺了紂王。秦國(guó)從襄公興起，在文公、繆公時(shí)顯名，獻(xiàn)公、孝公以后才逐漸蠶食六國(guó)。一百多年以后，到秦始皇時(shí)才兼并了六國(guó)諸侯。施行德治像虞、夏、湯、武那樣，使用力量像秦國(guó)那樣才告統(tǒng)一，統(tǒng)一天下是如此艱難。

　　秦稱帝以后，憂慮戰(zhàn)爭(zhēng)不能休止，是因?yàn)橛兄T侯存在的緣故，因此沒(méi)有分封一尺土地，還毀壞了有名的城池，銷毀了兵器，鏟除了豪強(qiáng)，希望保持萬(wàn)世帝業(yè)的安定。然而帝王的功業(yè)起于民間，聯(lián)合起來(lái)討伐秦國(guó)，聲勢(shì)超過(guò)了夏、商、周三代。從前秦國(guó)的禁令，恰恰足夠幫助賢能的人排除了滅秦的困難。所以（漢高祖）發(fā)憤成為天下的英雄，怎么能說(shuō)沒(méi)有封土就不能為王呢？這就是傳說(shuō)的所謂大圣吧！這難道不是天意嗎？難道不是天意嗎？如不是大圣誰(shuí)能夠承受天命而建立帝業(yè)呢？