&黃帝是少典氏的后代，姓公孫，名軒轅。他生下來(lái)就神奇靈異，在襁褓中就會(huì)言語(yǔ)，幼小時(shí)就很伶俐懂禮，稍大即純樸敏慧，成年后睿智而練達(dá)。
軒轅的時(shí)候，神農(nóng)氏的勢(shì)力已經(jīng)衰微。諸侯互相侵伐，殘害百姓，而神農(nóng)氏無(wú)力征討。于是軒轅便操練士卒，用來(lái)征討那些不來(lái)朝貢的諸侯，四方諸侯全都前來(lái)俯首稱(chēng)臣。蚩尤最為殘暴，沒(méi)有誰(shuí)能征服他。炎帝想要欺凌諸侯，諸侯便都?xì)w屬軒轅。軒轅于是便實(shí)行德政，整治軍隊(duì)，研究氣候，種植五谷，安撫百姓，測(cè)量四方的土地，馴練出像熊羆貔貅朦虎一樣兇猛的軍隊(duì)，率領(lǐng)他們同炎帝在阪泉的野外交戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)三次交戰(zhàn)，終于取得了勝利。蚩尤作亂，不聽(tīng)從黃帝的命令。于是黃帝便征集各地諸侯的軍隊(duì)，與蚩尤在涿鹿的野外交戰(zhàn)，活捉了蚩尤，并把他殺死。各地諸侯便都尊奉軒轅為天子，取代了神農(nóng)氏，這就是黃帝。天下若有不順從的，黃帝便去征討他，直至平服后才離去。開(kāi)山通路，不曾有過(guò)安閑的時(shí)候。
他向東到達(dá)大海，登上丸山和泰山，西邊到達(dá)空桐，登上雞頭山，南邊到達(dá)長(zhǎng)江，登上熊山、湘山，北邊驅(qū)逐葷粥，在釜山與諸侯核驗(yàn)符契，在涿鹿山下寬廣平坦的地方建設(shè)城邑。遷徙往來(lái)，沒(méi)有固定的居處，用兵營(yíng)圍繞來(lái)防衛(wèi)。百官都用云來(lái)命名，軍隊(duì)也稱(chēng)云師。設(shè)立左右大監(jiān)，監(jiān)察各方諸國(guó)。各方諸國(guó)和順，在祭祀天地神靈的封禪大典中，參加黃帝主持盛典的非常多。黃帝獲得了寶鼎，推算日辰歷數(shù)。他任用風(fēng)后、力牧、常先、大鴻來(lái)治理人民。順應(yīng)天地的法則，陰陽(yáng)的變化，奉行養(yǎng)生送死的制度，研究國(guó)家存亡的道理。按時(shí)種植百谷草木，馴化鳥(niǎo)獸昆蟲(chóng)，廣泛研究日月星辰的行蹤變化以及水流、土石、金玉的狀況，勤思考，勤實(shí)踐，多傾聽(tīng)，多觀察，節(jié)用水火材物。因?yàn)橄碛型恋碌南槿穑蕴?hào)為黃帝。黃帝共有二十五個(gè)兒子，其中得姓的有十四人。黃帝住在軒轅之丘，娶了西陵氏的女子為妻，這就是嫘祖。嫘祖是黃帝的正妃，生了兩個(gè)兒子，他們的后代都曾據(jù)有天下：其中一個(gè)叫玄囂，就是青陽(yáng)，青陽(yáng)居住在江水；其中第二個(gè)叫昌意，昌意居住在若水。昌意娶了蜀山氏的女子，名叫昌仆，生了高陽(yáng)，高陽(yáng)有高尚的道德。黃帝死后，葬在橋山。他的孫子，也就是昌意的兒子高陽(yáng)，繼承帝位，這就是帝顓頊。帝顓頊高陽(yáng)，是黃帝的孫子、昌意的兒子。他文靜淵深而有智謀，明白通達(dá)而知事理；雜植各種作物，以盡地力，按時(shí)行事，順應(yīng)自然，尊奉鬼神，制定禮儀，調(diào)理五行之氣，教化民眾，潔凈虔誠(chéng)地進(jìn)行祭祀。往北到達(dá)幽陵，往南到達(dá)交阯，往西到達(dá)流沙，往東到達(dá)蟠木，無(wú)論有生命的和沒(méi)有生命的，無(wú)論是大山大河還是小山小河之神，凡是日月所能照臨的地方，沒(méi)有不服從他、歸附他的。
帝顓頊生的兒子名叫窮蟬。顓頊死后，玄囂的孫子高辛繼承帝位，這就是帝嚳。
帝嚳高辛是黃帝的曾孫。高辛的父親叫洩極，洩極的父親叫玄囂，玄囂的父親叫黃帝。自玄囂到?jīng)獦O都沒(méi)有得到帝位，到高辛才即帝位。高辛對(duì)于顓頊來(lái)說(shuō)是同族兄弟之子。
高辛剛生下來(lái)就神靈，自己說(shuō)出了自己的名字。他廣施恩澤，利及萬(wàn)物，卻毫不為己。他明辨是非，能洞察遠(yuǎn)方；察事細(xì)微，能燭照隱幽。他順應(yīng)天帝的旨意，了解百姓的疾苦。他仁厚而威嚴(yán)，慈惠而守信，自我修身，而天下歸服。他獲取大地材物而節(jié)制使用，撫育教導(dǎo)百姓，讓他們知道利益之所在，用歷法來(lái)掌握日月節(jié)氣變化的規(guī)律，尊顯鬼神，恭敬地奉事。他面容謙恭，品德高尚，舉止適時(shí)，穿著樸素。帝嚳恩德不偏不倚，宛如水灌溉土地一樣，遍及天下，凡日月所臨、風(fēng)雨所及的地方，沒(méi)有不來(lái)歸順的。
帝嚳娶陳鋒氏的女子，生放勛；娶娵訾氏的女子，生摯。帝嚳去世后，由摯繼承帝位。帝摯在位，治理的不好，他的弟弟放勛繼位，這就是帝堯。
帝堯就是放勛。他的仁德像天（那樣浩大無(wú)邊），他的智慧像神（那樣淵深莫測(cè)）。人們追隨他如同追隨太陽(yáng)那樣，人們期待他如同渴望祥云那樣。他富有而不驕縱，顯貴而不傲慢。他頭戴黃色的冠冕，身穿黑色的士服，乘坐紅色的車(chē)子，駕著白色的馬。他能發(fā)揚(yáng)光大高尚的德操，把各部族團(tuán)結(jié)得親密無(wú)間。各部族已經(jīng)親密無(wú)間，再明確百官的職責(zé)，表彰百官中政績(jī)卓著的。百官的政績(jī)卓著，天下萬(wàn)國(guó)無(wú)不融洽和睦。
于是命令羲氏、和氏，恭敬地順應(yīng)上天。依據(jù)日月星辰的行跡制定歷法，把時(shí)令謹(jǐn)慎地傳授結(jié)各地百姓。發(fā)布命令派遣羲仲住在叫旸谷的郁夷之地，恭敬地迎接朝陽(yáng)的升起，審慎地預(yù)報(bào)春季耕種的時(shí)日。白天同夜晚的時(shí)間一樣長(zhǎng)、黃昏鳥(niǎo)星在正南方上空出現(xiàn)時(shí)，根據(jù)這種景象來(lái)確定春分的日子。這時(shí)，人們分散到田野里破土耕種，鳥(niǎo)獸交尾生育。又命令羲叔住在南交，審慎地預(yù)報(bào)夏季耕耘的時(shí)日。恭敬地迎接夏至的到來(lái)。一年中白天時(shí)間最長(zhǎng)、黃昏火星在正南方上空出現(xiàn)時(shí)，根據(jù)這種景象來(lái)確定夏至的日子。這時(shí)，人們忙著在田里除草，鳥(niǎo)獸的羽毛變得稀疏了。又命令和仲住在叫昧谷的西方，恭敬地送別太陽(yáng)離去，審慎地預(yù)報(bào)收獲的日子。夜晚同白天的時(shí)間一樣長(zhǎng)、黃昏虛星在正南方上空出現(xiàn)時(shí)，根據(jù)這種景象來(lái)確定秋分的日子。這時(shí)，人們都忙著收割莊稼，鳥(niǎo)獸更換了羽毛。又命令和叔住在叫幽都的北方，審慎地預(yù)報(bào)儲(chǔ)藏谷物的時(shí)日。一年中白天時(shí)間最短、黃昏昴星在正南方上空出現(xiàn)時(shí)，根據(jù)這種景象來(lái)確定冬至的日子。這時(shí)，人們留在屋里取暖，鳥(niǎo)魯?shù)挠鹈兊糜趾裼置?。一年有三百六十六天，用置閏月來(lái)把四季調(diào)整準(zhǔn)確。整頓百官，各項(xiàng)事業(yè)就無(wú)不興旺發(fā)達(dá)。
堯說(shuō)：“哪一位能理順國(guó)家大事？”放齊說(shuō)：“太子丹朱聰明通達(dá)?！眻蛘f(shuō)：“唉！他不講道德，又好爭(zhēng)訟，不能用！”堯又說(shuō)：“哪一位可以當(dāng)此重任呢？”讙兜說(shuō)：“共工廣泛地聚集民眾，做了不少事情，可以任用?！眻蛘f(shuō)：“共工會(huì)說(shuō)漂亮話，實(shí)際行動(dòng)卻違背正道，對(duì)神明貌似恭敬，實(shí)際上卻極為輕慢。不可重用。”堯又說(shuō)：“唉！各位首領(lǐng)，滾滾洪水漫天而來(lái)，浩浩蕩蕩，包圍了群山，淹沒(méi)了丘陵，百姓憂心忡忡，有誰(shuí)能受命去治理呢？”（首領(lǐng)們）都說(shuō)鯀可以受命。堯說(shuō)：“鯀常違反命令，危害同族，不可任用?！笔最I(lǐng)們說(shuō)：“恐怕不至于這樣吧！試用不行，再罷免他?！庇谑菆蚵?tīng)從首領(lǐng)們的意見(jiàn)，任用鯀來(lái)治水。鯀治水九年，毫無(wú)成效。
堯說(shuō)：“唉！各位首領(lǐng)，我在位已七十年了，你們哪一位能按天命行事，接替我的職位？”首領(lǐng)們答道：“我們的德行卑下，會(huì)玷辱帝位的。”堯說(shuō)：“（只要是真正賢能的人，）無(wú)論是達(dá)官貴人，至親至友，還是被疏遠(yuǎn)和隱居的人，全都要向我舉薦。”大家異口同聲地對(duì)堯說(shuō)：“在百姓中有位尚未娶妻的人，名叫虞舜?！眻蛘f(shuō)：“是的，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人，他究竟怎樣？”首領(lǐng)們說(shuō)：“他是個(gè)盲人的兒子，父親心地險(xiǎn)惡，母親愚悍奸詐，弟弟驕縱不法，舜能用孝行與他們和睦相親，使他們的心向善免于邪惡?！眻蛘f(shuō)：“那么我還是試試看吧！”于是堯把兩個(gè)女兒嫁給舜，通過(guò)他對(duì)待妻子的態(tài)度來(lái)觀察他的品德。舜把二妻子安置在媯水入河處，讓她們遵守作媳婦的禮節(jié)。堯?qū)Υ耸譂M意，便讓舜負(fù)責(zé)推行五教，（使百姓）能按五教行事。又讓他按五教整飭百官，使百官都能遵章守法。又讓他在國(guó)門(mén)招待各方使者，國(guó)門(mén)充滿了肅穆的氣氛，各方諸侯和遠(yuǎn)道來(lái)的賓客都十分欽敬。堯又讓舜進(jìn)入山林川澤，遇到暴風(fēng)雷雨，舜仍能前進(jìn)，不迷失方向。堯認(rèn)為舜是偉大的。召見(jiàn)舜說(shuō)：“你謀慮周全，說(shuō)了之后，便可以建立功業(yè)，已經(jīng)過(guò)了三年，你登上帝位吧！”舜一再推讓?zhuān)J(rèn)為自己的德行不足以勝任帝位，心中十分不安。正月初一，舜在文祖廟前受命登位。文祖就是堯的太祖。
這時(shí)，帝堯已經(jīng)年邁，讓舜代行天子之政，以便觀察天帝的意愿。舜就觀察璇璣玉衡，調(diào)整對(duì)日月五星的測(cè)算。然后又舉行禷禮祭祀上天，舉行禋禮遙祭上下四方，舉行望禮遙祭名山大川，遍祭群神。準(zhǔn)備齊全了玉制的五種禮器，選擇吉利的月份和時(shí)日，召見(jiàn)四方諸侯君長(zhǎng)，向他們頒賜玉制的禮器。這年的二月，舜到東方巡察，到達(dá)泰山，燒柴祭天，又舉行望禮遙祭名山大川。然后又接見(jiàn)東方各諸侯國(guó)的君長(zhǎng)，（校正歷法，）同他們核對(duì)季節(jié)、月份和時(shí)日，統(tǒng)一音律和度、量、衡，制定了五種禮儀，以及五種玉制禮器、三種彩繒、二種活牲、一種死禽分別作為諸侯、卿大夫、士相見(jiàn)的禮品，朝覲禮畢，五種玉器全都?xì)w還各方諸侯。五月，舜到南方巡察；八月，到西方巡察；十一月，到北方巡察。每到一方都像到東方那樣，（接見(jiàn)當(dāng)?shù)氐闹T侯君長(zhǎng)，統(tǒng)一行政制度。）回來(lái)后，到了祖廟父廟，舉行最隆重的特牲之禮，（祭祀列祖列宗。）舜每五年巡察天下一次，各地諸侯則每四年朝見(jiàn)一次。向天下宣告自己的政令，察明各地的政績(jī)，根據(jù)功績(jī)的大小賞賜車(chē)馬服飾。舜開(kāi)始設(shè)立十二州，疏導(dǎo)各地的河流。他用圖畫(huà)的方式公布刑法，用流放的辦法來(lái)減免五刑，用鞭子作為官府的刑罰，學(xué)校用梼楚作為處罰，罪犯可以用金錢(qián)來(lái)贖刑。對(duì)因偶然過(guò)失犯罪的予以赦免，對(duì)怙惡不悛的施以重刑。慎重啊，慎重啊，對(duì)于施行刑罰，一定要小心謹(jǐn)慎啊！
讙兜推薦共工，堯說(shuō)：“不行?！北阍囉盟麨楣?，共工果然放縱作惡。四方諸侯首領(lǐng)舉薦鯀來(lái)治理洪水，堯認(rèn)為不行，首領(lǐng)們一再懇請(qǐng)?jiān)囉悯?，?jīng)過(guò)試用以后，不見(jiàn)成效，百姓依然深受其苦。三苗部族在長(zhǎng)江、淮河、荊州一帶一再作亂。這時(shí)，舜巡視回來(lái)，便向帝堯報(bào)告，請(qǐng)求把共工放逐到幽陵，變?yōu)楸钡遥话炎挾捣胖鸬匠缟?，變?yōu)槟闲U；把三苗遷徙到三危，變?yōu)槲魅?，把鯀放逐到羽山，變?yōu)闁|夷。懲辦了這四個(gè)罪犯，天下人都心悅誠(chéng)服。
堯登帝位七十年而得到舜，又過(guò)了二十年而告老，讓舜代行天子的職務(wù)，向上天舉薦舜。堯讓位二十八年后就去世了。百姓很悲哀，如同喪失了親生父母一樣。堯死后的三年中，天下都停止奏樂(lè)，以表示對(duì)帝堯的哀思。堯知道兒子丹朱不賢，不能授予他治理天下的責(zé)任，于是便破例把帝位傳授給了舜。把帝位傳授給舜，天下將得到好處，而丹朱一人憂愁；把帝位傳授給丹朱，天下都將受苦，而丹朱一人得利。堯說(shuō)：“總不能讓天下人受苦，而僅讓一人得利?！眻蚪K于把帝位傳授給了舜。帝堯去世，三年的喪期結(jié)束后，舜把帝位讓給丹朱，自己躲避到南河的南岸。朝見(jiàn)天子的諸侯不到丹朱那里，而去朝拜舜。爭(zhēng)訟告狀的不到丹朱那里，而卻去找舜。贊美人的不謳歌丹朱，而是歌頌舜。舜說(shuō)：“這是天意吧?！睆倪@以后，舜才來(lái)到國(guó)中，登上天子之位，這就是帝舜。
虞舜，名叫重華。重華的父親叫瞽叟，瞽叟的父親叫橋牛，橋牛的父親叫句望，句望的父親叫敬康，敬康的父親叫窮蟬，窮蟬的父親叫顓頊，顓頊的父親叫昌意。從昌意到舜已是七代。從窮蟬到帝舜，都是不知名的普通平民。
舜的父親瞽叟是個(gè)盲人，舜的母親死后，瞽叟就另外娶妻生了象。象驕縱不法。瞽叟溺愛(ài)后妻的兒子，時(shí)常盤(pán)算殺害舜。舜都設(shè)法逃避了。遇到有小過(guò)失，便接受處罰。舜恭順地事奉父親、后母和弟弟，天天真誠(chéng)如一，謹(jǐn)小慎微，沒(méi)有一時(shí)一刻松懈怠慢。
舜是冀州人，曾經(jīng)在歷山種過(guò)田，在雷澤捕過(guò)魚(yú)，在黃河邊上燒制過(guò)陶器，在壽丘制作過(guò)各種生產(chǎn)工具和生活用具，在負(fù)夏做過(guò)生意。舜的父親瞽叟心地險(xiǎn)惡，母親愚悍奸詐，弟弟象驕縱不法，都想殺害舜。舜仍然恭順，不失為子之道，待弟弟親愛(ài)友善。父母兄弟想殺他，卻總也無(wú)法實(shí)現(xiàn)。如果有事找他，卻常常在身邊。
舜二十歲時(shí)，因?yàn)樾㈨樎劽谑?。三十歲時(shí)，帝堯詢問(wèn)可以重用的人，四方諸侯首領(lǐng)全都推薦虞舜，說(shuō)他可用。于是帝堯便把兩個(gè)女兒嫁給他，觀察他怎樣治家。又讓九個(gè)兒子與他相處，觀察他在外怎樣待人接物。舜居住在媯汭之濱，在家中愈益謹(jǐn)慎，堯的兩個(gè)女兒也不敢因?yàn)槌錾砀哔F，而以傲慢的態(tài)度對(duì)待舜的親戚，非常懂得作媳婦的規(guī)矩。堯的九個(gè)兒子更加純樸厚道。舜在歷山種田，歷山地區(qū)的人在劃分田界時(shí)，都懂得互相謙讓?zhuān)辉诶诐刹遏~(yú)時(shí)，雷澤一帶的人都謙讓自己的居處；在黃河邊制作陶器時(shí)，黃河邊出產(chǎn)的陶器全沒(méi)有粗制濫造的。他住過(guò)一年的地方，便形成了村落，住過(guò)二年的地方，便形成了城鎮(zhèn)，住過(guò)三年的地方，便形成了都市。于是堯便賞賜舜細(xì)葛布做的衣服，贈(zèng)給琴，為他建筑容納糧食的倉(cāng)廩，送給他牛羊。瞽叟又想殺死舜。指使舜登到倉(cāng)廩上面去涂泥，然后從下面放火焚燒倉(cāng)廩。舜就用兩個(gè)斗笠護(hù)住身體跳下倉(cāng)廩逃走，得免于死。后來(lái)瞽叟又指使舜去挖井。舜挖井時(shí)，在井壁挖了一個(gè)通向外面的隱蔽通道，舜下到井的深處，瞽叟同象一起往井下填土，把井填實(shí)。舜從隱蔽的通道出來(lái)，逃走了。瞽叟和象非常高興，以為舜已經(jīng)死去，象說(shuō)：“這主意原是我出的?！毕笸改敢黄鸸戏炙吹倪z產(chǎn)，這時(shí)他說(shuō)：“舜的兩個(gè)妻子，也就是堯的女兒，與那把瑤琴，我收取了。牛羊和倉(cāng)廩給父母?！毕缶团艿剿吹木邮易∠聛?lái)，彈著舜的琴。舜去見(jiàn)象。象愕然不快，說(shuō)：“我思念你，正難過(guò)傷心呢！”舜說(shuō)：“是這樣，（對(duì)于兄弟友悌情誼，）你還真差不多呢！”舜事奉瞽叟，愛(ài)護(hù)弟弟，更加勤謹(jǐn)。于是堯便試著讓舜掌管五種禮教，擔(dān)任各種官職，舜都做得很出色。
從前，高陽(yáng)氏有八個(gè)很有才干的兒子，天下人都受到他們的恩惠，稱(chēng)他們?yōu)椤鞍藧稹?。高辛氏也有八個(gè)很有才干的兒子，世人稱(chēng)他們?yōu)椤鞍嗽薄＿@十六支宗族，世世代代都能增益他們的美德，從未毀損過(guò)他們先人的聲譽(yù)。到了堯時(shí)，堯沒(méi)有任用他們的首領(lǐng)。舜任用了“八愷”的后人，指派他們負(fù)責(zé)管理農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，總攬各項(xiàng)事務(wù)，所有事情都處理得非常及時(shí)，井然有序。還任用了“八元”的后人，指派他們到四方傳布五教，于是，父親威嚴(yán)、母親慈愛(ài)、哥哥友善、弟弟恭敬、兒子孝順，國(guó)內(nèi)太平，域外向化。
從前，帝鴻氏有不成器的兒子，不行仁義，陰毒殘忍，專(zhuān)好行兇作惡，天下人稱(chēng)他為“渾沌”。少皞氏也有不成器的兒子，專(zhuān)門(mén)誹謗誠(chéng)實(shí)的人，憎惡忠直的人，推崇和粉飾邪惡的言論，天下人稱(chēng)他為“窮奇”。顓頊?zhǔn)弦灿胁怀善鞯膬鹤樱唤邮苋魏谓逃?，不懂得好話壞話，天下人稱(chēng)他為“梼杌”。這三個(gè)部族，使世人感到憂慮。到堯時(shí)，也沒(méi)有除掉他們。縉云氏有不成器的兒子，貪吃貪喝，謀取財(cái)物，天下人稱(chēng)他為“饕餮”。世人沒(méi)有不憎惡他的，把他與渾沌、窮奇、梼杌這三個(gè)兇惡的人并列。舜在國(guó)都四門(mén)接待賓客時(shí)，流放了這四個(gè)兇惡的家族，把他們遷徙到四方最偏遠(yuǎn)的地方，讓他們?nèi)サ钟Ч砉?。于是?guó)都四門(mén)大開(kāi)，都說(shuō)沒(méi)有兇惡的人了。
舜進(jìn)入高山下的深林，遇到暴風(fēng)雷雨而不迷失方向，堯由此知道舜是足以托付天下的。堯告老時(shí)，讓舜代理天子的政事，巡視天下。舜被舉用做了二十年的工作，堯便讓他代理政事。代理政事八年而堯去世。三年服喪結(jié)束后，舜讓位給丹朱，天下人卻都?xì)w向舜。禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖這些人，堯在世時(shí)就都得到了任用，只是沒(méi)有封邑和任命適當(dāng)?shù)墓俾?。于是舜?lái)到文祖廟，同四方諸侯首領(lǐng)們商議，大開(kāi)四面國(guó)門(mén)，暢通言路，命令十二個(gè)地域長(zhǎng)官評(píng)議天子的品德，（他們認(rèn)為）廣施恩德，疏遠(yuǎn)諂佞之人，那么，偏遠(yuǎn)的部族都會(huì)前來(lái)歸順。舜對(duì)四方諸侯首領(lǐng)說(shuō)：“哪一位能奮力做出成績(jī)，發(fā)揚(yáng)光大帝堯的功業(yè)，我將任命他官職，輔佐我治理天下？”首領(lǐng)們都說(shuō)：“伯禹出任司空，可以發(fā)揚(yáng)光大帝堯的功業(yè)?！彼磳?duì)禹說(shuō)：“嗯，對(duì)！禹，你來(lái)平定水土，你可要努力做好這件事??！”禹跪拜叩頭，要推讓給稷、契和皋陶。舜說(shuō)：“雖說(shuō)如此，還是你去吧！”舜說(shuō)：“棄！百姓開(kāi)始鬧饑荒了，你掌管農(nóng)事，負(fù)責(zé)種植各種谷物?！彼凑f(shuō)：“契！老百姓之間不相親睦，君臣、父子、夫婦、長(zhǎng)幼、朋友五者相處，應(yīng)有的道德得不到信守，你來(lái)?yè)?dān)任司徒，細(xì)心地推行五教，寬厚待人?！彼凑f(shuō)：“皋陶，野蠻的邊民經(jīng)常到中原來(lái)進(jìn)行騷擾，內(nèi)外賊寇猖獗，現(xiàn)在任命你擔(dān)任士，觸犯了五刑的要執(zhí)法，五刑分別在市、朝、野三處執(zhí)行。五種流放之刑各有居處，五種流放地分別在三個(gè)范圍之外，只有刑法嚴(yán)明才能取信于民?！彼凑f(shuō)：“誰(shuí)能管理好我的各種工匠？”大家都說(shuō)：“倕可以勝任?！庇谑侨蚊鼈厼楣补?。舜又說(shuō)道：“誰(shuí)能管理好各地的山林原野、草木鳥(niǎo)獸？”大家都說(shuō)：“益可以勝任?！庇谑侨蚊鏋椋ㄖ鞴苌搅衷埃┑挠莨佟Ｒ婀虬葸殿^，想推讓給大臣朱虎、熊羆。舜說(shuō)：“還是你去吧，你很適合?！北闩芍旎?、熊羆為輔佐。舜說(shuō)道：“喂，諸侯首領(lǐng)們，誰(shuí)適合為我主持三大祭典？”大家都說(shuō)：“伯夷可以。”舜說(shuō)：“喂，伯夷，任命你擔(dān)任秩宗，每天從早到晚，都要恭謹(jǐn)，內(nèi)心要安靜、潔白、公正無(wú)私！”伯夷要推讓給夔、龍。舜說(shuō)：“好吧，任命夔掌管音樂(lè)，教育少年。要正直而溫和，寬宏而謹(jǐn)慎，剛強(qiáng)而不暴虐，辦事干練而不傲慢失禮。詩(shī)是表達(dá)思想的，歌能加長(zhǎng)詩(shī)的音節(jié)，聲調(diào)要依據(jù)歌詠，音律要使聲調(diào)和諧。八種樂(lè)器的聲音都能和諧，就不會(huì)倫理錯(cuò)亂，神靈和世人都將安寧和睦。”夔說(shuō)：“啊！我敲打起石制的樂(lè)器，各種獸類(lèi)都隨著我的節(jié)拍載歌載舞。”舜說(shuō)：“龍，我最憎惡讒言和暴行，驚擾我的人民，任命你擔(dān)任納言，不論早晚負(fù)責(zé)頒發(fā)我的政令，堅(jiān)守信用?！彼凑f(shuō)：“啊！你們二十二人，要恭謹(jǐn)啊，每時(shí)都要輔佐上天交給我的事業(yè)?！彼疵咳昕己艘淮未蠹业恼?jī)，考核三次以后，決定升遷或罷免。因此，無(wú)論遠(yuǎn)近、各項(xiàng)事業(yè)都興盛起來(lái)。把三苗部族分別隔離開(kāi)來(lái)。
這二十二人都成功地完成了他們的工作。皋陶擔(dān)任法官，執(zhí)法公平，實(shí)事求是，百姓信服，辦案平正允當(dāng)。伯夷掌管禮儀，上上下下都謙恭禮讓。倕統(tǒng)領(lǐng)工師，各種工匠都做出了成績(jī)。益管理山澤，山林湖澤都開(kāi)發(fā)利用起來(lái)。棄主管農(nóng)業(yè)，各種谷物都生長(zhǎng)得茁壯茂盛。契作司徒，百姓親密和諧。龍主管接待賓客，遠(yuǎn)方的部族都來(lái)歸附。十二個(gè)地區(qū)的長(zhǎng)官出巡，九州百姓沒(méi)有哪一個(gè)敢躲避和違抗的。他們當(dāng)中唯有禹的功績(jī)最大。他開(kāi)通九座山脈，疏通了九個(gè)湖泊，治理了九條江河；劃定了九州的疆界，各州都以當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)前來(lái)進(jìn)貢，沒(méi)有不符合規(guī)定的。疆域方圓五千里，伸延到了遙遠(yuǎn)的不毛之地。南方安撫了交阯、北發(fā)，西方安撫了戎、析枝、渠廋、氐、羌，北方安撫了山戎、發(fā)、息慎，東方安撫了長(zhǎng)夷、鳥(niǎo)夷，四海之內(nèi)，無(wú)不感戴帝舜的功德。于是，禹創(chuàng)作了《九招》樂(lè)曲，招來(lái)珍奇異物，鳳凰飛翔。天下的文明德政都始自虞帝時(shí)代。舜二十歲時(shí)即以孝順聞名，三十歲時(shí)堯舉用了他，五十歲代理天子政務(wù)，五十八歲時(shí)堯去世，六十一歲時(shí)繼承堯登上帝位。登上帝位三十九年，到南方巡視，死在蒼梧的鄉(xiāng)間。安葬在長(zhǎng)江南面的九嶷山，這就是零陵。舜登上帝位，車(chē)子上豎立著天子的旗幟，去朝見(jiàn)父親瞽叟，態(tài)度和悅恭謹(jǐn)，保持著做兒子的規(guī)矩。封弟弟象為諸侯。舜的兒子商均也是個(gè)不成器的人，舜在自己死前就把禹推薦給天帝。過(guò)了十七年，舜去世了。服喪三年后，禹也把帝位讓給舜的兒子，就像舜讓堯的兒子繼承帝位一樣。然而諸侯全都?xì)w順禹，后來(lái)禹才登上帝位。堯的兒子丹朱、舜的兒子商均，都有自己的封地，用來(lái)供奉自己的祖先。他們的服飾都保持著本部族的傳統(tǒng)，禮樂(lè)制度也照舊。他們以賓客的身份進(jìn)見(jiàn)天子，天子也不把他們當(dāng)臣下看待，表示不敢獨(dú)自占有天下。從黃帝到舜、禹，都是同姓，只是國(guó)號(hào)不同，以此來(lái)顯示各人的美德。所以黃帝號(hào)有熊，帝顓頊號(hào)高陽(yáng)，帝嚳號(hào)高辛，帝堯號(hào)陶唐，帝舜號(hào)有虞。帝禹稱(chēng)夏后，用不同的氏來(lái)區(qū)別，姓姒氏。契是商的祖先，姓子氏。棄是周的祖先，姓姬氏。
太史公說(shuō)：學(xué)者很多人都討論五帝。但他們距離我們太遙遠(yuǎn)了?！渡袝?shū)》只記載堯以來(lái)的事跡，各家述說(shuō)黃帝事跡的文字都不典雅，有學(xué)問(wèn)的人也難以說(shuō)明白。孔子所傳授的《宰予問(wèn)五帝德》和《帝系姓》，有的儒生也不傳習(xí)。我曾往西到達(dá)空桐山，往北經(jīng)過(guò)涿鹿，往東到達(dá)海邊，往南渡過(guò)長(zhǎng)江、淮河。所到之處，長(zhǎng)老們常常談到黃帝、堯、舜，風(fēng)俗教化實(shí)在是迥然不同?？偠灾?，以不悖于古文記載的那些說(shuō)法較為可信。我讀《春秋》、《國(guó)語(yǔ)》，覺(jué)得能闡明《五帝德》、《帝系姓》的地方還是很清楚的，只是沒(méi)有進(jìn)行深入考證研究，其實(shí)，它們的看法都不虛妄?！渡袝?shū)》殘缺脫落已有很長(zhǎng)時(shí)間了，散佚的部分，時(shí)常在別的著作中見(jiàn)到。不是好學(xué)深思，心領(lǐng)神會(huì)，是很難就此與淺見(jiàn)寡聞的人討論的。我綜合了各家的著述，進(jìn)行研究編排，選擇文辭最為典雅可信的，寫(xiě)成這篇本紀(jì)，做為本書(shū)的第一篇。
軒轅的時(shí)候，神農(nóng)氏的勢(shì)力已經(jīng)衰微。諸侯互相侵伐，殘害百姓，而神農(nóng)氏無(wú)力征討。于是軒轅便操練士卒，用來(lái)征討那些不來(lái)朝貢的諸侯，四方諸侯全都前來(lái)俯首稱(chēng)臣。蚩尤最為殘暴，沒(méi)有誰(shuí)能征服他。炎帝想要欺凌諸侯，諸侯便都?xì)w屬軒轅。軒轅于是便實(shí)行德政，整治軍隊(duì)，研究氣候，種植五谷，安撫百姓，測(cè)量四方的土地，馴練出像熊羆貔貅朦虎一樣兇猛的軍隊(duì)，率領(lǐng)他們同炎帝在阪泉的野外交戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)三次交戰(zhàn)，終于取得了勝利。蚩尤作亂，不聽(tīng)從黃帝的命令。于是黃帝便征集各地諸侯的軍隊(duì)，與蚩尤在涿鹿的野外交戰(zhàn)，活捉了蚩尤，并把他殺死。各地諸侯便都尊奉軒轅為天子，取代了神農(nóng)氏，這就是黃帝。天下若有不順從的，黃帝便去征討他，直至平服后才離去。開(kāi)山通路，不曾有過(guò)安閑的時(shí)候。
他向東到達(dá)大海，登上丸山和泰山，西邊到達(dá)空桐，登上雞頭山，南邊到達(dá)長(zhǎng)江，登上熊山、湘山，北邊驅(qū)逐葷粥，在釜山與諸侯核驗(yàn)符契，在涿鹿山下寬廣平坦的地方建設(shè)城邑。遷徙往來(lái)，沒(méi)有固定的居處，用兵營(yíng)圍繞來(lái)防衛(wèi)。百官都用云來(lái)命名，軍隊(duì)也稱(chēng)云師。設(shè)立左右大監(jiān)，監(jiān)察各方諸國(guó)。各方諸國(guó)和順，在祭祀天地神靈的封禪大典中，參加黃帝主持盛典的非常多。黃帝獲得了寶鼎，推算日辰歷數(shù)。他任用風(fēng)后、力牧、常先、大鴻來(lái)治理人民。順應(yīng)天地的法則，陰陽(yáng)的變化，奉行養(yǎng)生送死的制度，研究國(guó)家存亡的道理。按時(shí)種植百谷草木，馴化鳥(niǎo)獸昆蟲(chóng)，廣泛研究日月星辰的行蹤變化以及水流、土石、金玉的狀況，勤思考，勤實(shí)踐，多傾聽(tīng)，多觀察，節(jié)用水火材物。因?yàn)橄碛型恋碌南槿穑蕴?hào)為黃帝。黃帝共有二十五個(gè)兒子，其中得姓的有十四人。黃帝住在軒轅之丘，娶了西陵氏的女子為妻，這就是嫘祖。嫘祖是黃帝的正妃，生了兩個(gè)兒子，他們的后代都曾據(jù)有天下：其中一個(gè)叫玄囂，就是青陽(yáng)，青陽(yáng)居住在江水；其中第二個(gè)叫昌意，昌意居住在若水。昌意娶了蜀山氏的女子，名叫昌仆，生了高陽(yáng)，高陽(yáng)有高尚的道德。黃帝死后，葬在橋山。他的孫子，也就是昌意的兒子高陽(yáng)，繼承帝位，這就是帝顓頊。帝顓頊高陽(yáng)，是黃帝的孫子、昌意的兒子。他文靜淵深而有智謀，明白通達(dá)而知事理；雜植各種作物，以盡地力，按時(shí)行事，順應(yīng)自然，尊奉鬼神，制定禮儀，調(diào)理五行之氣，教化民眾，潔凈虔誠(chéng)地進(jìn)行祭祀。往北到達(dá)幽陵，往南到達(dá)交阯，往西到達(dá)流沙，往東到達(dá)蟠木，無(wú)論有生命的和沒(méi)有生命的，無(wú)論是大山大河還是小山小河之神，凡是日月所能照臨的地方，沒(méi)有不服從他、歸附他的。
帝顓頊生的兒子名叫窮蟬。顓頊死后，玄囂的孫子高辛繼承帝位，這就是帝嚳。
帝嚳高辛是黃帝的曾孫。高辛的父親叫洩極，洩極的父親叫玄囂，玄囂的父親叫黃帝。自玄囂到?jīng)獦O都沒(méi)有得到帝位，到高辛才即帝位。高辛對(duì)于顓頊來(lái)說(shuō)是同族兄弟之子。
高辛剛生下來(lái)就神靈，自己說(shuō)出了自己的名字。他廣施恩澤，利及萬(wàn)物，卻毫不為己。他明辨是非，能洞察遠(yuǎn)方；察事細(xì)微，能燭照隱幽。他順應(yīng)天帝的旨意，了解百姓的疾苦。他仁厚而威嚴(yán)，慈惠而守信，自我修身，而天下歸服。他獲取大地材物而節(jié)制使用，撫育教導(dǎo)百姓，讓他們知道利益之所在，用歷法來(lái)掌握日月節(jié)氣變化的規(guī)律，尊顯鬼神，恭敬地奉事。他面容謙恭，品德高尚，舉止適時(shí)，穿著樸素。帝嚳恩德不偏不倚，宛如水灌溉土地一樣，遍及天下，凡日月所臨、風(fēng)雨所及的地方，沒(méi)有不來(lái)歸順的。
帝嚳娶陳鋒氏的女子，生放勛；娶娵訾氏的女子，生摯。帝嚳去世后，由摯繼承帝位。帝摯在位，治理的不好，他的弟弟放勛繼位，這就是帝堯。
帝堯就是放勛。他的仁德像天（那樣浩大無(wú)邊），他的智慧像神（那樣淵深莫測(cè)）。人們追隨他如同追隨太陽(yáng)那樣，人們期待他如同渴望祥云那樣。他富有而不驕縱，顯貴而不傲慢。他頭戴黃色的冠冕，身穿黑色的士服，乘坐紅色的車(chē)子，駕著白色的馬。他能發(fā)揚(yáng)光大高尚的德操，把各部族團(tuán)結(jié)得親密無(wú)間。各部族已經(jīng)親密無(wú)間，再明確百官的職責(zé)，表彰百官中政績(jī)卓著的。百官的政績(jī)卓著，天下萬(wàn)國(guó)無(wú)不融洽和睦。
于是命令羲氏、和氏，恭敬地順應(yīng)上天。依據(jù)日月星辰的行跡制定歷法，把時(shí)令謹(jǐn)慎地傳授結(jié)各地百姓。發(fā)布命令派遣羲仲住在叫旸谷的郁夷之地，恭敬地迎接朝陽(yáng)的升起，審慎地預(yù)報(bào)春季耕種的時(shí)日。白天同夜晚的時(shí)間一樣長(zhǎng)、黃昏鳥(niǎo)星在正南方上空出現(xiàn)時(shí)，根據(jù)這種景象來(lái)確定春分的日子。這時(shí)，人們分散到田野里破土耕種，鳥(niǎo)獸交尾生育。又命令羲叔住在南交，審慎地預(yù)報(bào)夏季耕耘的時(shí)日。恭敬地迎接夏至的到來(lái)。一年中白天時(shí)間最長(zhǎng)、黃昏火星在正南方上空出現(xiàn)時(shí)，根據(jù)這種景象來(lái)確定夏至的日子。這時(shí)，人們忙著在田里除草，鳥(niǎo)獸的羽毛變得稀疏了。又命令和仲住在叫昧谷的西方，恭敬地送別太陽(yáng)離去，審慎地預(yù)報(bào)收獲的日子。夜晚同白天的時(shí)間一樣長(zhǎng)、黃昏虛星在正南方上空出現(xiàn)時(shí)，根據(jù)這種景象來(lái)確定秋分的日子。這時(shí)，人們都忙著收割莊稼，鳥(niǎo)獸更換了羽毛。又命令和叔住在叫幽都的北方，審慎地預(yù)報(bào)儲(chǔ)藏谷物的時(shí)日。一年中白天時(shí)間最短、黃昏昴星在正南方上空出現(xiàn)時(shí)，根據(jù)這種景象來(lái)確定冬至的日子。這時(shí)，人們留在屋里取暖，鳥(niǎo)魯?shù)挠鹈兊糜趾裼置?。一年有三百六十六天，用置閏月來(lái)把四季調(diào)整準(zhǔn)確。整頓百官，各項(xiàng)事業(yè)就無(wú)不興旺發(fā)達(dá)。
堯說(shuō)：“哪一位能理順國(guó)家大事？”放齊說(shuō)：“太子丹朱聰明通達(dá)?！眻蛘f(shuō)：“唉！他不講道德，又好爭(zhēng)訟，不能用！”堯又說(shuō)：“哪一位可以當(dāng)此重任呢？”讙兜說(shuō)：“共工廣泛地聚集民眾，做了不少事情，可以任用?！眻蛘f(shuō)：“共工會(huì)說(shuō)漂亮話，實(shí)際行動(dòng)卻違背正道，對(duì)神明貌似恭敬，實(shí)際上卻極為輕慢。不可重用。”堯又說(shuō)：“唉！各位首領(lǐng)，滾滾洪水漫天而來(lái)，浩浩蕩蕩，包圍了群山，淹沒(méi)了丘陵，百姓憂心忡忡，有誰(shuí)能受命去治理呢？”（首領(lǐng)們）都說(shuō)鯀可以受命。堯說(shuō)：“鯀常違反命令，危害同族，不可任用?！笔最I(lǐng)們說(shuō)：“恐怕不至于這樣吧！試用不行，再罷免他?！庇谑菆蚵?tīng)從首領(lǐng)們的意見(jiàn)，任用鯀來(lái)治水。鯀治水九年，毫無(wú)成效。
堯說(shuō)：“唉！各位首領(lǐng)，我在位已七十年了，你們哪一位能按天命行事，接替我的職位？”首領(lǐng)們答道：“我們的德行卑下，會(huì)玷辱帝位的。”堯說(shuō)：“（只要是真正賢能的人，）無(wú)論是達(dá)官貴人，至親至友，還是被疏遠(yuǎn)和隱居的人，全都要向我舉薦。”大家異口同聲地對(duì)堯說(shuō)：“在百姓中有位尚未娶妻的人，名叫虞舜?！眻蛘f(shuō)：“是的，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人，他究竟怎樣？”首領(lǐng)們說(shuō)：“他是個(gè)盲人的兒子，父親心地險(xiǎn)惡，母親愚悍奸詐，弟弟驕縱不法，舜能用孝行與他們和睦相親，使他們的心向善免于邪惡?！眻蛘f(shuō)：“那么我還是試試看吧！”于是堯把兩個(gè)女兒嫁給舜，通過(guò)他對(duì)待妻子的態(tài)度來(lái)觀察他的品德。舜把二妻子安置在媯水入河處，讓她們遵守作媳婦的禮節(jié)。堯?qū)Υ耸譂M意，便讓舜負(fù)責(zé)推行五教，（使百姓）能按五教行事。又讓他按五教整飭百官，使百官都能遵章守法。又讓他在國(guó)門(mén)招待各方使者，國(guó)門(mén)充滿了肅穆的氣氛，各方諸侯和遠(yuǎn)道來(lái)的賓客都十分欽敬。堯又讓舜進(jìn)入山林川澤，遇到暴風(fēng)雷雨，舜仍能前進(jìn)，不迷失方向。堯認(rèn)為舜是偉大的。召見(jiàn)舜說(shuō)：“你謀慮周全，說(shuō)了之后，便可以建立功業(yè)，已經(jīng)過(guò)了三年，你登上帝位吧！”舜一再推讓?zhuān)J(rèn)為自己的德行不足以勝任帝位，心中十分不安。正月初一，舜在文祖廟前受命登位。文祖就是堯的太祖。
這時(shí)，帝堯已經(jīng)年邁，讓舜代行天子之政，以便觀察天帝的意愿。舜就觀察璇璣玉衡，調(diào)整對(duì)日月五星的測(cè)算。然后又舉行禷禮祭祀上天，舉行禋禮遙祭上下四方，舉行望禮遙祭名山大川，遍祭群神。準(zhǔn)備齊全了玉制的五種禮器，選擇吉利的月份和時(shí)日，召見(jiàn)四方諸侯君長(zhǎng)，向他們頒賜玉制的禮器。這年的二月，舜到東方巡察，到達(dá)泰山，燒柴祭天，又舉行望禮遙祭名山大川。然后又接見(jiàn)東方各諸侯國(guó)的君長(zhǎng)，（校正歷法，）同他們核對(duì)季節(jié)、月份和時(shí)日，統(tǒng)一音律和度、量、衡，制定了五種禮儀，以及五種玉制禮器、三種彩繒、二種活牲、一種死禽分別作為諸侯、卿大夫、士相見(jiàn)的禮品，朝覲禮畢，五種玉器全都?xì)w還各方諸侯。五月，舜到南方巡察；八月，到西方巡察；十一月，到北方巡察。每到一方都像到東方那樣，（接見(jiàn)當(dāng)?shù)氐闹T侯君長(zhǎng)，統(tǒng)一行政制度。）回來(lái)后，到了祖廟父廟，舉行最隆重的特牲之禮，（祭祀列祖列宗。）舜每五年巡察天下一次，各地諸侯則每四年朝見(jiàn)一次。向天下宣告自己的政令，察明各地的政績(jī)，根據(jù)功績(jī)的大小賞賜車(chē)馬服飾。舜開(kāi)始設(shè)立十二州，疏導(dǎo)各地的河流。他用圖畫(huà)的方式公布刑法，用流放的辦法來(lái)減免五刑，用鞭子作為官府的刑罰，學(xué)校用梼楚作為處罰，罪犯可以用金錢(qián)來(lái)贖刑。對(duì)因偶然過(guò)失犯罪的予以赦免，對(duì)怙惡不悛的施以重刑。慎重啊，慎重啊，對(duì)于施行刑罰，一定要小心謹(jǐn)慎啊！
讙兜推薦共工，堯說(shuō)：“不行?！北阍囉盟麨楣?，共工果然放縱作惡。四方諸侯首領(lǐng)舉薦鯀來(lái)治理洪水，堯認(rèn)為不行，首領(lǐng)們一再懇請(qǐng)?jiān)囉悯?，?jīng)過(guò)試用以后，不見(jiàn)成效，百姓依然深受其苦。三苗部族在長(zhǎng)江、淮河、荊州一帶一再作亂。這時(shí)，舜巡視回來(lái)，便向帝堯報(bào)告，請(qǐng)求把共工放逐到幽陵，變?yōu)楸钡遥话炎挾捣胖鸬匠缟?，變?yōu)槟闲U；把三苗遷徙到三危，變?yōu)槲魅?，把鯀放逐到羽山，變?yōu)闁|夷。懲辦了這四個(gè)罪犯，天下人都心悅誠(chéng)服。
堯登帝位七十年而得到舜，又過(guò)了二十年而告老，讓舜代行天子的職務(wù)，向上天舉薦舜。堯讓位二十八年后就去世了。百姓很悲哀，如同喪失了親生父母一樣。堯死后的三年中，天下都停止奏樂(lè)，以表示對(duì)帝堯的哀思。堯知道兒子丹朱不賢，不能授予他治理天下的責(zé)任，于是便破例把帝位傳授給了舜。把帝位傳授給舜，天下將得到好處，而丹朱一人憂愁；把帝位傳授給丹朱，天下都將受苦，而丹朱一人得利。堯說(shuō)：“總不能讓天下人受苦，而僅讓一人得利?！眻蚪K于把帝位傳授給了舜。帝堯去世，三年的喪期結(jié)束后，舜把帝位讓給丹朱，自己躲避到南河的南岸。朝見(jiàn)天子的諸侯不到丹朱那里，而去朝拜舜。爭(zhēng)訟告狀的不到丹朱那里，而卻去找舜。贊美人的不謳歌丹朱，而是歌頌舜。舜說(shuō)：“這是天意吧?！睆倪@以后，舜才來(lái)到國(guó)中，登上天子之位，這就是帝舜。
虞舜，名叫重華。重華的父親叫瞽叟，瞽叟的父親叫橋牛，橋牛的父親叫句望，句望的父親叫敬康，敬康的父親叫窮蟬，窮蟬的父親叫顓頊，顓頊的父親叫昌意。從昌意到舜已是七代。從窮蟬到帝舜，都是不知名的普通平民。
舜的父親瞽叟是個(gè)盲人，舜的母親死后，瞽叟就另外娶妻生了象。象驕縱不法。瞽叟溺愛(ài)后妻的兒子，時(shí)常盤(pán)算殺害舜。舜都設(shè)法逃避了。遇到有小過(guò)失，便接受處罰。舜恭順地事奉父親、后母和弟弟，天天真誠(chéng)如一，謹(jǐn)小慎微，沒(méi)有一時(shí)一刻松懈怠慢。
舜是冀州人，曾經(jīng)在歷山種過(guò)田，在雷澤捕過(guò)魚(yú)，在黃河邊上燒制過(guò)陶器，在壽丘制作過(guò)各種生產(chǎn)工具和生活用具，在負(fù)夏做過(guò)生意。舜的父親瞽叟心地險(xiǎn)惡，母親愚悍奸詐，弟弟象驕縱不法，都想殺害舜。舜仍然恭順，不失為子之道，待弟弟親愛(ài)友善。父母兄弟想殺他，卻總也無(wú)法實(shí)現(xiàn)。如果有事找他，卻常常在身邊。
舜二十歲時(shí)，因?yàn)樾㈨樎劽谑?。三十歲時(shí)，帝堯詢問(wèn)可以重用的人，四方諸侯首領(lǐng)全都推薦虞舜，說(shuō)他可用。于是帝堯便把兩個(gè)女兒嫁給他，觀察他怎樣治家。又讓九個(gè)兒子與他相處，觀察他在外怎樣待人接物。舜居住在媯汭之濱，在家中愈益謹(jǐn)慎，堯的兩個(gè)女兒也不敢因?yàn)槌錾砀哔F，而以傲慢的態(tài)度對(duì)待舜的親戚，非常懂得作媳婦的規(guī)矩。堯的九個(gè)兒子更加純樸厚道。舜在歷山種田，歷山地區(qū)的人在劃分田界時(shí)，都懂得互相謙讓?zhuān)辉诶诐刹遏~(yú)時(shí)，雷澤一帶的人都謙讓自己的居處；在黃河邊制作陶器時(shí)，黃河邊出產(chǎn)的陶器全沒(méi)有粗制濫造的。他住過(guò)一年的地方，便形成了村落，住過(guò)二年的地方，便形成了城鎮(zhèn)，住過(guò)三年的地方，便形成了都市。于是堯便賞賜舜細(xì)葛布做的衣服，贈(zèng)給琴，為他建筑容納糧食的倉(cāng)廩，送給他牛羊。瞽叟又想殺死舜。指使舜登到倉(cāng)廩上面去涂泥，然后從下面放火焚燒倉(cāng)廩。舜就用兩個(gè)斗笠護(hù)住身體跳下倉(cāng)廩逃走，得免于死。后來(lái)瞽叟又指使舜去挖井。舜挖井時(shí)，在井壁挖了一個(gè)通向外面的隱蔽通道，舜下到井的深處，瞽叟同象一起往井下填土，把井填實(shí)。舜從隱蔽的通道出來(lái)，逃走了。瞽叟和象非常高興，以為舜已經(jīng)死去，象說(shuō)：“這主意原是我出的?！毕笸改敢黄鸸戏炙吹倪z產(chǎn)，這時(shí)他說(shuō)：“舜的兩個(gè)妻子，也就是堯的女兒，與那把瑤琴，我收取了。牛羊和倉(cāng)廩給父母?！毕缶团艿剿吹木邮易∠聛?lái)，彈著舜的琴。舜去見(jiàn)象。象愕然不快，說(shuō)：“我思念你，正難過(guò)傷心呢！”舜說(shuō)：“是這樣，（對(duì)于兄弟友悌情誼，）你還真差不多呢！”舜事奉瞽叟，愛(ài)護(hù)弟弟，更加勤謹(jǐn)。于是堯便試著讓舜掌管五種禮教，擔(dān)任各種官職，舜都做得很出色。
從前，高陽(yáng)氏有八個(gè)很有才干的兒子，天下人都受到他們的恩惠，稱(chēng)他們?yōu)椤鞍藧稹?。高辛氏也有八個(gè)很有才干的兒子，世人稱(chēng)他們?yōu)椤鞍嗽薄＿@十六支宗族，世世代代都能增益他們的美德，從未毀損過(guò)他們先人的聲譽(yù)。到了堯時(shí)，堯沒(méi)有任用他們的首領(lǐng)。舜任用了“八愷”的后人，指派他們負(fù)責(zé)管理農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，總攬各項(xiàng)事務(wù)，所有事情都處理得非常及時(shí)，井然有序。還任用了“八元”的后人，指派他們到四方傳布五教，于是，父親威嚴(yán)、母親慈愛(ài)、哥哥友善、弟弟恭敬、兒子孝順，國(guó)內(nèi)太平，域外向化。
從前，帝鴻氏有不成器的兒子，不行仁義，陰毒殘忍，專(zhuān)好行兇作惡，天下人稱(chēng)他為“渾沌”。少皞氏也有不成器的兒子，專(zhuān)門(mén)誹謗誠(chéng)實(shí)的人，憎惡忠直的人，推崇和粉飾邪惡的言論，天下人稱(chēng)他為“窮奇”。顓頊?zhǔn)弦灿胁怀善鞯膬鹤樱唤邮苋魏谓逃?，不懂得好話壞話，天下人稱(chēng)他為“梼杌”。這三個(gè)部族，使世人感到憂慮。到堯時(shí)，也沒(méi)有除掉他們。縉云氏有不成器的兒子，貪吃貪喝，謀取財(cái)物，天下人稱(chēng)他為“饕餮”。世人沒(méi)有不憎惡他的，把他與渾沌、窮奇、梼杌這三個(gè)兇惡的人并列。舜在國(guó)都四門(mén)接待賓客時(shí)，流放了這四個(gè)兇惡的家族，把他們遷徙到四方最偏遠(yuǎn)的地方，讓他們?nèi)サ钟Ч砉?。于是?guó)都四門(mén)大開(kāi)，都說(shuō)沒(méi)有兇惡的人了。
舜進(jìn)入高山下的深林，遇到暴風(fēng)雷雨而不迷失方向，堯由此知道舜是足以托付天下的。堯告老時(shí)，讓舜代理天子的政事，巡視天下。舜被舉用做了二十年的工作，堯便讓他代理政事。代理政事八年而堯去世。三年服喪結(jié)束后，舜讓位給丹朱，天下人卻都?xì)w向舜。禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖這些人，堯在世時(shí)就都得到了任用，只是沒(méi)有封邑和任命適當(dāng)?shù)墓俾?。于是舜?lái)到文祖廟，同四方諸侯首領(lǐng)們商議，大開(kāi)四面國(guó)門(mén)，暢通言路，命令十二個(gè)地域長(zhǎng)官評(píng)議天子的品德，（他們認(rèn)為）廣施恩德，疏遠(yuǎn)諂佞之人，那么，偏遠(yuǎn)的部族都會(huì)前來(lái)歸順。舜對(duì)四方諸侯首領(lǐng)說(shuō)：“哪一位能奮力做出成績(jī)，發(fā)揚(yáng)光大帝堯的功業(yè)，我將任命他官職，輔佐我治理天下？”首領(lǐng)們都說(shuō)：“伯禹出任司空，可以發(fā)揚(yáng)光大帝堯的功業(yè)?！彼磳?duì)禹說(shuō)：“嗯，對(duì)！禹，你來(lái)平定水土，你可要努力做好這件事??！”禹跪拜叩頭，要推讓給稷、契和皋陶。舜說(shuō)：“雖說(shuō)如此，還是你去吧！”舜說(shuō)：“棄！百姓開(kāi)始鬧饑荒了，你掌管農(nóng)事，負(fù)責(zé)種植各種谷物?！彼凑f(shuō)：“契！老百姓之間不相親睦，君臣、父子、夫婦、長(zhǎng)幼、朋友五者相處，應(yīng)有的道德得不到信守，你來(lái)?yè)?dān)任司徒，細(xì)心地推行五教，寬厚待人?！彼凑f(shuō)：“皋陶，野蠻的邊民經(jīng)常到中原來(lái)進(jìn)行騷擾，內(nèi)外賊寇猖獗，現(xiàn)在任命你擔(dān)任士，觸犯了五刑的要執(zhí)法，五刑分別在市、朝、野三處執(zhí)行。五種流放之刑各有居處，五種流放地分別在三個(gè)范圍之外，只有刑法嚴(yán)明才能取信于民?！彼凑f(shuō)：“誰(shuí)能管理好我的各種工匠？”大家都說(shuō)：“倕可以勝任?！庇谑侨蚊鼈厼楣补?。舜又說(shuō)道：“誰(shuí)能管理好各地的山林原野、草木鳥(niǎo)獸？”大家都說(shuō)：“益可以勝任?！庇谑侨蚊鏋椋ㄖ鞴苌搅衷埃┑挠莨佟Ｒ婀虬葸殿^，想推讓給大臣朱虎、熊羆。舜說(shuō)：“還是你去吧，你很適合?！北闩芍旎?、熊羆為輔佐。舜說(shuō)道：“喂，諸侯首領(lǐng)們，誰(shuí)適合為我主持三大祭典？”大家都說(shuō)：“伯夷可以。”舜說(shuō)：“喂，伯夷，任命你擔(dān)任秩宗，每天從早到晚，都要恭謹(jǐn)，內(nèi)心要安靜、潔白、公正無(wú)私！”伯夷要推讓給夔、龍。舜說(shuō)：“好吧，任命夔掌管音樂(lè)，教育少年。要正直而溫和，寬宏而謹(jǐn)慎，剛強(qiáng)而不暴虐，辦事干練而不傲慢失禮。詩(shī)是表達(dá)思想的，歌能加長(zhǎng)詩(shī)的音節(jié)，聲調(diào)要依據(jù)歌詠，音律要使聲調(diào)和諧。八種樂(lè)器的聲音都能和諧，就不會(huì)倫理錯(cuò)亂，神靈和世人都將安寧和睦。”夔說(shuō)：“啊！我敲打起石制的樂(lè)器，各種獸類(lèi)都隨著我的節(jié)拍載歌載舞。”舜說(shuō)：“龍，我最憎惡讒言和暴行，驚擾我的人民，任命你擔(dān)任納言，不論早晚負(fù)責(zé)頒發(fā)我的政令，堅(jiān)守信用?！彼凑f(shuō)：“啊！你們二十二人，要恭謹(jǐn)啊，每時(shí)都要輔佐上天交給我的事業(yè)?！彼疵咳昕己艘淮未蠹业恼?jī)，考核三次以后，決定升遷或罷免。因此，無(wú)論遠(yuǎn)近、各項(xiàng)事業(yè)都興盛起來(lái)。把三苗部族分別隔離開(kāi)來(lái)。
這二十二人都成功地完成了他們的工作。皋陶擔(dān)任法官，執(zhí)法公平，實(shí)事求是，百姓信服，辦案平正允當(dāng)。伯夷掌管禮儀，上上下下都謙恭禮讓。倕統(tǒng)領(lǐng)工師，各種工匠都做出了成績(jī)。益管理山澤，山林湖澤都開(kāi)發(fā)利用起來(lái)。棄主管農(nóng)業(yè)，各種谷物都生長(zhǎng)得茁壯茂盛。契作司徒，百姓親密和諧。龍主管接待賓客，遠(yuǎn)方的部族都來(lái)歸附。十二個(gè)地區(qū)的長(zhǎng)官出巡，九州百姓沒(méi)有哪一個(gè)敢躲避和違抗的。他們當(dāng)中唯有禹的功績(jī)最大。他開(kāi)通九座山脈，疏通了九個(gè)湖泊，治理了九條江河；劃定了九州的疆界，各州都以當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)前來(lái)進(jìn)貢，沒(méi)有不符合規(guī)定的。疆域方圓五千里，伸延到了遙遠(yuǎn)的不毛之地。南方安撫了交阯、北發(fā)，西方安撫了戎、析枝、渠廋、氐、羌，北方安撫了山戎、發(fā)、息慎，東方安撫了長(zhǎng)夷、鳥(niǎo)夷，四海之內(nèi)，無(wú)不感戴帝舜的功德。于是，禹創(chuàng)作了《九招》樂(lè)曲，招來(lái)珍奇異物，鳳凰飛翔。天下的文明德政都始自虞帝時(shí)代。舜二十歲時(shí)即以孝順聞名，三十歲時(shí)堯舉用了他，五十歲代理天子政務(wù)，五十八歲時(shí)堯去世，六十一歲時(shí)繼承堯登上帝位。登上帝位三十九年，到南方巡視，死在蒼梧的鄉(xiāng)間。安葬在長(zhǎng)江南面的九嶷山，這就是零陵。舜登上帝位，車(chē)子上豎立著天子的旗幟，去朝見(jiàn)父親瞽叟，態(tài)度和悅恭謹(jǐn)，保持著做兒子的規(guī)矩。封弟弟象為諸侯。舜的兒子商均也是個(gè)不成器的人，舜在自己死前就把禹推薦給天帝。過(guò)了十七年，舜去世了。服喪三年后，禹也把帝位讓給舜的兒子，就像舜讓堯的兒子繼承帝位一樣。然而諸侯全都?xì)w順禹，后來(lái)禹才登上帝位。堯的兒子丹朱、舜的兒子商均，都有自己的封地，用來(lái)供奉自己的祖先。他們的服飾都保持著本部族的傳統(tǒng)，禮樂(lè)制度也照舊。他們以賓客的身份進(jìn)見(jiàn)天子，天子也不把他們當(dāng)臣下看待，表示不敢獨(dú)自占有天下。從黃帝到舜、禹，都是同姓，只是國(guó)號(hào)不同，以此來(lái)顯示各人的美德。所以黃帝號(hào)有熊，帝顓頊號(hào)高陽(yáng)，帝嚳號(hào)高辛，帝堯號(hào)陶唐，帝舜號(hào)有虞。帝禹稱(chēng)夏后，用不同的氏來(lái)區(qū)別，姓姒氏。契是商的祖先，姓子氏。棄是周的祖先，姓姬氏。
太史公說(shuō)：學(xué)者很多人都討論五帝。但他們距離我們太遙遠(yuǎn)了?！渡袝?shū)》只記載堯以來(lái)的事跡，各家述說(shuō)黃帝事跡的文字都不典雅，有學(xué)問(wèn)的人也難以說(shuō)明白。孔子所傳授的《宰予問(wèn)五帝德》和《帝系姓》，有的儒生也不傳習(xí)。我曾往西到達(dá)空桐山，往北經(jīng)過(guò)涿鹿，往東到達(dá)海邊，往南渡過(guò)長(zhǎng)江、淮河。所到之處，長(zhǎng)老們常常談到黃帝、堯、舜，風(fēng)俗教化實(shí)在是迥然不同?？偠灾?，以不悖于古文記載的那些說(shuō)法較為可信。我讀《春秋》、《國(guó)語(yǔ)》，覺(jué)得能闡明《五帝德》、《帝系姓》的地方還是很清楚的，只是沒(méi)有進(jìn)行深入考證研究，其實(shí)，它們的看法都不虛妄?！渡袝?shū)》殘缺脫落已有很長(zhǎng)時(shí)間了，散佚的部分，時(shí)常在別的著作中見(jiàn)到。不是好學(xué)深思，心領(lǐng)神會(huì)，是很難就此與淺見(jiàn)寡聞的人討論的。我綜合了各家的著述，進(jìn)行研究編排，選擇文辭最為典雅可信的，寫(xiě)成這篇本紀(jì)，做為本書(shū)的第一篇。
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