凡大功之將成，必有其端之先見。而所謂端者，又有順有逆：敵方疑我，而我先小敗以驕其志，此端之逆見者也；敵方輕我，而我先小勝以挫其銳，此端之順見者也。曹操當(dāng)劉琮新降，豫州新敗之后，席卷荊、襄，氣吞吳、會(huì)，驕盈極矣，是不可不先有以挫之。周郎以江口之小勝，預(yù)為赤壁之端，殆不用逆而用順者乎？
玄德有檀溪躍馬一事在前，可謂險(xiǎn)矣；而此處江口勞軍之事則愈險(xiǎn)。云長(zhǎng)有單刀赴會(huì)一事在后，可謂奇矣；而此處江口相從之事則愈奇。險(xiǎn)莫險(xiǎn)于不知，奇莫奇于不露。蔡瑁追之，而倉(cāng)皇出奔，是知其險(xiǎn)者也；周瑜送之，而從容作別，是不知其險(xiǎn)者也。卻荊州之請(qǐng)，而以言折魯肅，是露其奇者也；立玄德之后，而以不言懾周瑜，是不露其奇者也。前后兩番，極其相類，又極其相反，真妙不可言。
文有正襯，有反襯。寫魯肅老實(shí)以襯孔明之乖巧，是反襯也；有周瑜乖巧以襯孔明之加倍乖巧，是正襯也。譬如寫國(guó)色者，以丑女形之而美，不若以美女形之而覺其更美；寫虎將者，以懦夫形之而勇，不若以勇夫形之而覺其更勇。讀此可悟文章相襯之法。
孔明未出草廬之時(shí)，即曰“外結(jié)孫權(quán)”。故荊州之守，關(guān)公欲分兵拒吳，則孔明止之；關(guān)公之歿，玄德欲興兵伐吳，則孔明諫之。至白帝托孤以后，終孔明之世，未嘗與吳相惡，蓋欲結(jié)之以共討漢賊也。惟魯肅之見與孔明合，而周瑜之見獨(dú)與魯肅殊：肅方引孔明以相助，而瑜則欲殺孔明；肅方引玄德以相助，而瑜又欲殺玄德。是瑜不及魯肅遠(yuǎn)矣。雖然，肅知玄德與孔明之為人杰，故欲得之以為援；周瑜亦知玄德、孔明為人杰，故必欲殺之以絕患。天下非人杰不能知人杰。嗚呼，瑜亦人杰矣哉！
玄德在水鏡莊上聽元直之語(yǔ)，妙在句句明白；蔣干在周瑜帳中聽軍士之語(yǔ)，妙在不甚明白。玄德耳中雖甚明白，心中不知元直為誰(shuí)，卻是不明白；蔣干耳中雖不明白，眼中已見張、蔡降書，卻是極明白。兩樣聽法，亦作兩樣猜法。前后各各入妙。
陳宮在路上拾得玄德與曹操書，妙在千真萬(wàn)真；蔣干在帳中拾得張、蔡與周瑜書，妙在疑真疑假。呂布見書，更無(wú)不信；曹操見書，初信后疑。陳宮所拾之書，并非曹操所作；蔣干所拾之書，卻是周瑜所為。一樣拾法，兩樣來(lái)歷。前后又各各入妙。
秦慶童述董承私語(yǔ)，只一句兩句，秒在慶童不解；蔣干述周瑜私語(yǔ)，亦只一句兩句，妙在蔣干先知。慶童所聽，有義狀為證，卻是曹操搜出；蔣干所聽，有降書為證，卻是蔣干帶來(lái)。一樣述法，兩樣詳法。前后又各各入妙。
周瑜詐睡，是騙蔣干；蔣干詐睡，又騙周瑜。周瑜假呼蔣干，是明知其詐睡；蔣干不應(yīng)周瑜，是不知其詐呼。周瑜之醉，醉卻是醒；蔣干之醒，醒卻是夢(mèng)。妙在先說(shuō)破他是說(shuō)客，使他開口不得；又妙在說(shuō)他不是說(shuō)客，一發(fā)使他開口不得。妙在夢(mèng)中呼子翼、罵操賊，使他十分疑惑；又妙在醒來(lái)忘卻呼子翼、罵操賊，一發(fā)使他十分疑惑。周瑜假做極疏，卻步步是密；蔣干自道極乖，卻步步是呆。寫來(lái)真是好看。
卻說(shuō)周瑜聞諸葛瑾之言，轉(zhuǎn)恨孔明，存心欲謀殺之。次日，點(diǎn)齊軍將，入辭孫權(quán)。權(quán)曰：“卿先行，孤即起兵繼后?！辫まo出，與程普、魯肅領(lǐng)兵起行，便邀孔明同往。邀孔明不是好意?？酌餍廊粡闹?。一同登舟，駕起帆檣，迤邐望夏口而進(jìn)。離三江口五六十里，船依次第歇定。周瑜在中央下寨，岸上依西山結(jié)營(yíng)，周圍屯住?？酌髦辉谝蝗~小舟內(nèi)安身。孔明之舟如一葉，孔明之身亦如一葉。以一葉之身寄于東吳，而安如泰山，真神人也。周瑜分撥已定，使人請(qǐng)孔明議事?？酌髦林熊妿ぃ瑪⒍Y畢。瑜曰：“昔曹操兵少，袁紹兵多，而操反勝紹者，因用許攸之謀，先斷烏巢之糧也。三十回中事，于此處提照。今操兵八十三萬(wàn)，我兵只五六萬(wàn)，安能拒之？亦必須先斷操之糧，然后可破。我已探知操軍糧草俱屯于聚鐵山。先生久居漢上，熟知地理。敢煩先生與關(guān)、張、子龍輩，吾亦助兵千人，星夜往聚鐵山斷操糧道。彼此各為主人之事，幸勿推調(diào)。”天下唯不懷好意人最會(huì)說(shuō)好話?？酌靼邓迹骸按艘蛘f(shuō)我不動(dòng)，設(shè)計(jì)害我。我若推調(diào)，必為所笑；不如應(yīng)之，別有計(jì)議?！蹦诵廊活I(lǐng)諾。寫孔明乖覺，只是不露出來(lái)。瑜大喜?？酌鬓o出。魯肅密謂瑜曰：“公使孔明劫糧，是何意見？”瑜曰：“吾欲殺孔明，恐惹人笑，故借曹操之手殺之，以絕后患耳。”寫周瑜使乖，便自己說(shuō)出來(lái)。肅聞言，乃往見孔明，看他知也不知。只見孔明略無(wú)難色，整點(diǎn)軍馬要行。妙人乖覺全不露。肅不忍，以言挑之曰：“先生此去，可成功否？”寫魯肅忠厚，以反襯周瑜?？酌餍υ唬骸拔崴畱?zhàn)、步戰(zhàn)、馬戰(zhàn)、車戰(zhàn)，各盡其妙，何愁功績(jī)不成？非比江東公與周郎輩止一能也。”又用反激語(yǔ)。先生慣行此法。肅曰：“吾與公瑾何謂一能？”孔明曰：“吾聞江南小兒謠言云：‘伏路把關(guān)饒子敬，臨江水戰(zhàn)有周郎?！扔陉懙氐芊钒殃P(guān)；此句是賓。周公瑾但堪水戰(zhàn)，不能陸戰(zhàn)耳?！贝司涫侵鳌ＣC乃以此言告知周瑜。瑜怒曰：“何欺我不能陸戰(zhàn)耶！不用他去！我自引一萬(wàn)馬軍，往聚鐵山斷操糧道?！睂懣酌髂偷?，寫周瑜耐不得。肅又將此言告孔明。孔明笑曰：“公瑾令吾斷糧者，實(shí)欲使曹操殺吾耳。吾故以片言戲之，公瑾便容納不下。目今用人之際，只愿吳侯與劉使君同心，則功可成；如各相謀害，大事休矣。此以正言教之，止其害我之謀。操賊多謀，他平生慣斷人糧道，今如何不以重兵提備？公瑾若去，必為所擒。此以忠言告之，平其好勝之氣。今只當(dāng)先決水戰(zhàn)，挫動(dòng)北軍銳氣，別尋妙計(jì)破之。為下文伏筆。望子敬善言以告公瑾為幸?！濒斆C遂連夜回見周瑜，備述孔明之言。瑜搖首頓足曰：“此人見識(shí)勝吾十倍，今不除之，后必為我國(guó)之禍！”愈敬之，愈服之，愈欲殺之。肅曰：“今用人之際，望以國(guó)家為重。此句是主。且待破曹之后，圖之未晚?！贝司涫琴e?！鹛幪帉戶斆C忠厚，以反襯周瑜。瑜然其說(shuō)。
卻說(shuō)玄德分付劉琦守江夏，自領(lǐng)眾將引兵往夏口。遙望江南岸旗幡隱隱，戈戟重重，料是東吳已動(dòng)兵矣，乃盡移江夏之兵，至樊口屯扎。玄德聚眾曰：“孔明一去東吳，杳無(wú)音信，不知事體如何。誰(shuí)人可去探聽虛實(shí)回報(bào)？”魚久脫水，毋乃涸乎？糜竺曰：“竺愿往?！毙履藗溲蚓贫Y物，令糜竺至東吳，以犒軍為名，探聽虛實(shí)。竺領(lǐng)命，駕小舟順流而下，徑至周瑜大寨前。軍士入報(bào)周瑜，瑜召入。竺再拜，致玄德相敬之意，獻(xiàn)上酒禮。瑜受訖，設(shè)宴款待糜竺。竺曰：“孔明在此已久，今愿與同回?！辫ぴ唬骸翱酌鞣脚c我同謀破曹，豈可便去？既不放去，又不令與糜竺相見。寫周瑜不懷好意。吾亦欲見劉豫州，共議良策；奈身統(tǒng)大軍，不可暫離。若豫州肯枉駕來(lái)臨，深慰所望?！辈环趴酌魅ィ从嵭聛?lái)，寫周瑜一發(fā)不懷好意了。竺應(yīng)諾，拜辭而回。肅問(wèn)瑜曰：“公欲見玄德，有何計(jì)議？”又夾寫魯肅老實(shí)，以襯周瑜。瑜曰：“玄德世之梟雄，不可不除。吾今乘機(jī)誘至殺之，實(shí)為國(guó)家除一后患?！奔扔麣⒖酌?，又欲殺玄德，何其狠也？魯肅再三勸諫，又寫魯肅忠厚，以襯周瑜。瑜只不聽，遂傳密令：“如玄德至，先埋伏刀斧手五十人于壁衣中，看吾擲杯為號(hào)，便出下手?！弊x至此為玄德?lián)鷳n。卻說(shuō)糜竺回見玄德，具言周瑜欲請(qǐng)主公到彼面會(huì)，別有商議。玄德便教收拾快船一只，只今便行。又寫玄德坦直，以襯周瑜。云長(zhǎng)諫曰：“周瑜多謀之士，又無(wú)孔明書信，精細(xì)之極?？制渲杏性p，不可輕去?！鼻跋尻?yáng)赴會(huì)，是關(guān)公勸行；今周郎相邀，卻是關(guān)公諫阻。與前文相類又相反。玄德曰：“我今結(jié)東吳以共破曹操，周郎欲見我，我若不往，非同盟之意。兩相猜忌，事不諧矣?！毙轮环啦懿伲环乐荑?。云長(zhǎng)曰：“兄長(zhǎng)若堅(jiān)意要去，弟愿同往?！睂懺崎L(zhǎng)。張飛曰：“我也跟去?！睂懸淼?。玄德曰：“只云長(zhǎng)隨我去。翼德與子龍守寨。簡(jiǎn)雍固守鄂縣。我去便回?！狈愿喇?，即與云長(zhǎng)乘小舟，并從者二十余人，飛棹赴江東。前往襄陽(yáng)，是子龍隨去；今往江東，是關(guān)公隨去。前是三百步卒，今只二十從人。又相類而相反。玄德觀看江東艨艟戰(zhàn)艦、旌旗甲兵，左右分布整齊，心中甚喜。又寫玄德忠厚，以襯周瑜。軍士飛報(bào)周瑜：“劉豫州來(lái)了。”瑜問(wèn)：“帶多少船只來(lái)？”軍士答曰：“只有一只船，二十余從人。”瑜笑曰：“此人命合休矣！”讀至此，又為玄德?lián)鷳n。乃命刀斧手先埋伏定，然后出寨迎接。玄德引云長(zhǎng)等二十余人直到中軍帳，敘禮畢，瑜請(qǐng)玄德上坐。天下惟不懷好意人最會(huì)虛恭敬。玄德曰：“將軍名傳天下，備不才，何煩將軍重禮？”乃分賓主而坐。周瑜設(shè)宴相待。
且說(shuō)孔明偶來(lái)江邊，聞?wù)f玄德來(lái)此與都督相會(huì)，吃了一驚，此一驚不小。急入中軍帳竊看動(dòng)靜。只見周瑜面有殺氣，兩邊壁衣中密排刀斧?？酌鞔篌@曰：“似此如之奈何！”讀者至此，必疑下文定是孔明設(shè)計(jì)，然后玄德得脫矣。回視玄德，談笑自若。履危而不知，使旁觀者愈著急。卻見玄德背后一人，按劍而立，乃云長(zhǎng)也。在孔明眼中寫一云長(zhǎng)?？酌飨苍唬骸拔嶂鳠o(wú)危矣?！彼觳粡?fù)入，仍回身至江邊等候。妙在此時(shí)不即與玄德相見。周瑜與玄德飲宴，酒行數(shù)巡，瑜起身把盞，猛見云長(zhǎng)按劍立于玄德背后，再在周瑜眼中寫一云長(zhǎng)。忙問(wèn)何人。玄德曰：“吾弟關(guān)云長(zhǎng)也?！辫ん@曰：“非向日斬顏良、文丑者乎？”二十五回中事，忽于此處一提。玄德曰：“然也?！辫ご篌@，汗流滿背，便斟酒與云長(zhǎng)把盞。不是寫周瑜，正是寫云長(zhǎng)。少頃，魯肅入。玄德曰：“孔明何在？煩子敬請(qǐng)來(lái)一會(huì)?！辫ぴ唬骸扒掖屏瞬懿?，與孔明相會(huì)未遲?！庇植豢辖炭酌飨嘁?。寫周瑜不懷好意。玄德不敢再言。云長(zhǎng)以目視玄德。寫云長(zhǎng)。玄德會(huì)意，即起身辭瑜曰：“備暫告別。即日破敵收功之后，專當(dāng)叩賀?！辫ひ嗖涣?，送出轅門。玄德別了周瑜，與云長(zhǎng)等來(lái)至江邊，只見孔明已在舟中。寫孔明真是可愛。玄德大喜?？酌髟唬骸爸鞴袢罩：?？”玄德愕然曰：“不知也?！笨酌髟唬骸叭魺o(wú)云長(zhǎng)，主公幾為周郎所害矣?！毙路嚼u省悟，極寫玄德忠厚老實(shí)。便請(qǐng)孔明同回樊口?？酌髟唬骸傲岭m居虎口，安如泰山。唯龍能制虎。今主公但收拾船只軍馬候用。以十一月二十甲子日后為期，可令子龍駕小舟來(lái)南岸邊等候。切勿有誤?！睘楹笪姆P。寫孔明真是可愛。玄德問(wèn)其意?？酌髟唬骸暗礀|南風(fēng)起，亮必還矣?！鳖A(yù)先算定，真是奇絕妙絕。玄德再欲問(wèn)時(shí)，孔明催促玄德作速開船。言訖自回。玄德與云長(zhǎng)及從人開船，行不數(shù)里，忽見上流頭放下五六十只船來(lái)。船頭上一員大將，橫矛而立，乃張飛也。因恐玄德有失，云長(zhǎng)獨(dú)力難支，特來(lái)接應(yīng)。前已寫過(guò)云長(zhǎng)，此卻極寫張飛。于是三人一同回寨，不在話下。
卻說(shuō)周瑜送了玄德，回至寨中，魯肅入問(wèn)曰：“公既誘玄德至此，為何又不下手？”瑜曰：“關(guān)云長(zhǎng)，世之虎將也，與玄德行坐相隨，吾若下手，他必來(lái)害我。”此處方纔說(shuō)明。肅愕然。忽報(bào)曹操遣使送書至。瑜喚入。使者呈上書看時(shí)，封面上判云“漢大丞相付周都督開拆”。瑜大怒，更不開看，將書扯碎，擲于地下，此封書亦可作＜銅崔臺(tái)賦＞觀。喝斬來(lái)使。肅曰：“兩國(guó)相爭(zhēng)，不斬來(lái)使?！辫ぴ唬骸皵厥挂允就 彼鞌厥拐?，將首級(jí)付從人持回。此人頭回而身不回矣，當(dāng)贈(zèng)詩(shī)一句曰：“頭在曹軍身在吳矣?！彪S令甘寧為先鋒，韓當(dāng)為左翼，蔣欽為右翼，前分六隊(duì)起身，每隊(duì)二人；今遣三隊(duì)迎敵出，每隊(duì)只一人，與前甚是變換：此之謂小試其端也。瑜自部領(lǐng)諸將接應(yīng)。來(lái)日四更造飯，五更開船，鳴鼓吶喊而進(jìn)。
卻說(shuō)曹操知周瑜毀書斬使，大怒，便喚蔡瑁、張?jiān)实纫话嗲G州降將為前部，操自為后軍，催督戰(zhàn)船。到三江口，早見東吳船只，蔽江而來(lái)。為首一員大將，坐在船頭上大呼曰：“吾乃甘寧也！誰(shuí)敢來(lái)與我決戰(zhàn)？”蔡瑁令弟蔡勛前進(jìn)。兩船將近，甘寧拈弓搭箭，望蔡勛射來(lái)，應(yīng)弦而倒。先寫先鋒立功。寧驅(qū)船大進(jìn)，萬(wàn)弩齊發(fā)，曹軍不能抵當(dāng)。右邊蔣欽，左邊韓當(dāng)，直沖入曹軍隊(duì)中。次寫左右翼。曹軍大半是青、徐之兵，素不習(xí)水戰(zhàn)，大江面上，戰(zhàn)船一擺，早立腳不住。甘寧等三路戰(zhàn)船，縱橫水面?？倢懸痪洹Ｖ荑び执叽鷳?zhàn)。曹軍中箭著炮者不計(jì)其數(shù)，從巳時(shí)直殺到未時(shí)，周瑜雖得利，只恐寡不敵眾，遂下令鳴金，收住船只。此孔明所謂“先挫北軍銳氣”者，雖是周瑜之功，亦即孔明之所教。曹軍敗回。操登旱寨，再整軍士，喚蔡瑁、張?jiān)守?zé)之曰：“東吳兵少，反為所敗，是汝等不用心耳！”為下文曹操誤殺二人張本。蔡瑁曰：“荊州水軍，久不操練；青、徐之軍，又素不習(xí)水戰(zhàn)：故爾致敗。今當(dāng)先立水寨，令青、徐軍在中，荊州軍在外，每日教習(xí)精熟，方可用之?！辈僭唬骸叭昙葹樗姸级剑梢员阋藦氖?，又何必稟我？”于是張、蔡二人，自去訓(xùn)練水軍。沿江一帶分二十四座水門，以大船居于外為城郭，小船居于內(nèi)，可通往來(lái)。為周瑜計(jì)殺二人張本。至晚點(diǎn)上燈火，照得天心水面通紅。旱寨三百余里，煙火不絕。將寫周瑜所放之火，先寫曹操軍中之火。襯染絕妙。
卻說(shuō)周瑜得勝回寨，犒賞三軍，一面差人到吳侯處報(bào)捷。當(dāng)夜瑜登高觀望，只見西邊火光接天。左右告曰：“此皆北軍燈火之光也。”又寫火光，預(yù)為下文赤壁火光襯染。瑜亦心驚。次日，瑜欲親往探看曹軍水寨，乃命收拾樓船一只，帶著鼓樂，隨行健將數(shù)員，各帶強(qiáng)弓硬弩，一齊上船，迤邐前進(jìn)。至操寨邊，瑜命下了丁注：石字旁丁。石，樓船上鼓樂齊奏。瑜暗窺他水寨，大驚曰：“此深得水軍之妙也！”問(wèn)：“水軍都督是誰(shuí)？”左右曰：“蔡瑁、張?jiān)??！辫に荚唬骸岸司镁咏瓥|，諳絕水戰(zhàn)，吾必設(shè)計(jì)先除此二人，然后可以破曹。”為下文賺蔣干張本。正窺看間，早有曹軍飛報(bào)曹操，說(shuō)：“周瑜偷看吾寨?！辈倜v船擒捉。瑜見水寨中旗號(hào)動(dòng)，急教收起丁注：石字旁丁。石，兩邊四下一齊輪轉(zhuǎn)櫓棹，望江面上如飛而去。極寫南船輕捷。比及曹寨中船出時(shí)，周瑜的樓船，已離了十?dāng)?shù)里遠(yuǎn)，追之不及，回報(bào)曹操。
操問(wèn)眾將曰：“昨日輸了一陣，挫動(dòng)銳氣；今又被他深窺吾寨。吾當(dāng)作何計(jì)破之？”言未畢，忽帳下一人出曰：“某自幼與周郎同窗交契，愿憑三寸不爛之舌，往江東說(shuō)此人來(lái)降?！敝荑ぜ扔^水寨之后，正欲使人渡江離間蔡瑁、張?jiān)剩Y干請(qǐng)往江東，適中機(jī)會(huì)，恰好湊著周瑜也。曹操大喜，視之，乃九江人，姓蔣，名干，字子翼，現(xiàn)為帳下幕賓。操問(wèn)曰：“子翼與周公瑾相厚乎？”干曰：“丞相放心。干到江左，必要成功?！闭l(shuí)知此處倒使周瑜成功。操問(wèn)：“要將何物去？”干曰：“只消一童隨往，二仆駕舟，其余不用。”操甚喜，置酒與蔣干送行。干葛巾布袍，駕一只小舟，徑到周瑜寨中，命傳報(bào)：“故人蔣干相訪?！敝荑ふ趲ぶ凶h事，聞干至，笑謂諸將曰：“說(shuō)客至矣！”遂與眾將附耳低言，如此如此。妙在不敘明所授何計(jì)，直待下文方見。眾皆應(yīng)命而去。
瑜整衣冠，引從者數(shù)百，皆錦衣花帽，前后簇?fù)矶觥８鸾聿寂?，極其淡素；錦衣花帽，極其瑄赫：相形之下，甚是好看。蔣干引一青衣小童，昂然而來(lái)。瑜拜迎之。干曰：“公瑾?jiǎng)e來(lái)無(wú)恙？”瑜曰：“子翼良苦：遠(yuǎn)涉江湖，為曹氏作說(shuō)客耶？”妙在開口便說(shuō)破他。干愕然曰：“吾久別足下，特來(lái)敘舊，奈何疑我作說(shuō)客也？”瑜笑曰：“吾雖不及師曠之聰，聞弦歌而知雅意?！比ど?，不愧稱顧曲周郎。干曰：“足下待故人如此，便請(qǐng)告退?！辫ばΧ炱浔墼唬骸拔岬中譃椴苁献髡f(shuō)客耳。既無(wú)此心，何速去也？”遂同入帳。敘禮畢，坐定，即傳令悉召江左英杰與子翼相見。夸耀江東人物。須臾，文官武將，各穿錦衣；帳下偏裨將校，都披銀鎧：分兩行而入。夸耀江東殷富。瑜都教相見畢，就列于兩傍而坐。大張?bào)巯?，奏軍中得勝之樂，輪換行酒。瑜告眾官曰：“此吾同窗契友也。雖從江北到此，卻不是曹家說(shuō)客。公等勿疑。”前妙在說(shuō)破他是說(shuō)客，此又妙在說(shuō)他并不是客，使他開口不得。遂解佩劍付太史慈曰：“公可佩我劍作監(jiān)酒：今日宴飲，但敘朋友交情；如有提起曹操與東吳軍旅之事者，即斬之！”一發(fā)使他開口不得。妙甚，惡甚。太史慈應(yīng)諾，按劍坐于席上。朱虛侯監(jiān)酒，是禁人逃席；今太史慈監(jiān)酒，是戒言公事：此等令官，真是怕人。蔣干驚愕，不敢多言。直是開口不得。周瑜曰：“吾自領(lǐng)軍以來(lái)，滴酒不飲；今日見了故人，又無(wú)疑忌，當(dāng)飲一醉?！闭f(shuō)罷，大笑暢飲。為下文詐醉張本。座上觥籌交錯(cuò)。飲至半醋，瑜攜干手，同步出帳外。左右軍士，皆全裝慣帶，持戈執(zhí)戟而立?？湟瓥|軍威。瑜曰：“吾之軍士，頗雄壯否？”干曰：“真熊虎之士也?！辫び忠傻綆ず笠煌?，糧草堆如山積。又夸耀江東軍糧。瑜曰：“吾之糧草，頗足備否？”干曰：“兵精糧足，名不虛傳?！辫ぱ鹱泶笮υ唬骸跋胫荑づc子翼同學(xué)業(yè)時(shí)，不曾望有今日。”干曰：“以吾兄高才，實(shí)不為過(guò)?！辫?zhí)干手曰：“大丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內(nèi)結(jié)骨肉之恩，言必行，計(jì)必從，禍福共之。假使蘇秦、張儀、陸賈、酈生復(fù)出，口似懸河，舌如利刃，安能動(dòng)我心哉！”說(shuō)得風(fēng)流慷慨，一發(fā)使他開口不得。言罷大笑。蔣干面如土色。瑜復(fù)攜干入帳，會(huì)諸將再飲，因指諸將曰：“此皆江東之英杰。今日此會(huì)，可名‘群英會(huì)’?！笔⒎Q江東得士，非獨(dú)夸示蔣干，正以夸示曹操也。飲至天晚，點(diǎn)上燈燭，瑜自起舞劍作歌。歌曰：丈夫處世兮立功名；立功名兮慰平生。慰平生兮吾將醉，吾將醉兮發(fā)狂吟！
歌罷，滿座歡笑。至夜深，干辭曰：“不勝酒力矣?！辫っ废?，諸將辭出。瑜曰：“久不與子翼同榻，今宵抵足而眠?！庇谑茄鹱鞔笞碇疇?，攜干入帳共寢。瑜和衣臥倒，嘔吐狼藉。蔣干如何睡得著？妙在攪得他不能穩(wěn)睡。伏枕聽時(shí)，軍中鼓打二更，起視殘燈尚明?？粗荑r(shí)，鼻息如雷。干見帳內(nèi)桌上，堆著一卷文書，乃起床偷視之，卻都是往來(lái)書信。內(nèi)有一封，上寫“蔡瑁張?jiān)手?jǐn)封”。惡極，妙極。干大驚，暗讀之。書略曰：
某等降曹，非圖仕祿，迫于勢(shì)耳。今已賺北軍困于寨中，但得其便，即將操賊之首，獻(xiàn)于麾下。早晚人到，便有關(guān)報(bào)。幸勿見疑。先此敬覆。
干思曰：“原來(lái)蔡瑁、張?jiān)式Y(jié)連東吳！”遂將書暗藏于衣內(nèi)。再欲檢看他書時(shí)，床上周瑜翻身，干急滅燈就寢。瑜口內(nèi)含糊曰：“子翼，我數(shù)日之內(nèi)，教你看操賊之首！”既驅(qū)之以桌上來(lái)書，又騙之以帳中醉語(yǔ)。騙法愈妙。干勉強(qiáng)應(yīng)之。瑜又曰：“子翼，且??！教你看操賊之首！”又復(fù)疊一句，宛然是醉人聲口。及干問(wèn)之，瑜又睡著。妙絕。干伏于床上，將近四更，只聽得有人入帳喚曰：“都督醒否？”周瑜夢(mèng)中做忽覺之狀，妙絕。故問(wèn)那人曰：“床上睡著何人？”又宛然是醉人情狀。妝來(lái)逼真。答曰：“都督請(qǐng)子翼同寢，何故忘卻？”瑜懊悔曰：“吾平日未嘗飲醉；昨日醉后失事，不知可曾說(shuō)甚言語(yǔ)？”既詐醉，又詐醒；既詐說(shuō)，又詐忘。妝來(lái)逼真。那人曰：“江北有人到此?！辫ず龋骸暗吐暎 泵罱^。便喚：“子翼?！泵罱^。蔣干只妝睡著。前是周瑜假睡，此又是蔣干假睡。干受人騙，又要騙人。瑜潛出帳。干竊聽之，只聞?dòng)腥嗽谕庠唬骸皬?、蔡二都督道：‘急切不得下手?！奔闰_之以帳中醉話，又騙之以帳外人語(yǔ)。騙法愈妙。后面言語(yǔ)頗低，聽不真實(shí)。只一句勾了，正不消多聽。少頃，瑜入帳，又喚：“子翼?！泵罱^。蔣干只是不應(yīng)，蒙頭假睡。蔣干只道自己騙人，不料已受人騙。瑜亦解衣就寢。計(jì)策已完，可以解衣矣。干尋思：“周瑜是個(gè)精細(xì)人，天明尋書不見，必然害我?！彼廖甯?，干起喚周瑜，瑜卻睡著。幾番詐醉，又幾番詐睡，可謂神于騙矣。干戴上巾幘，潛步出帳，喚了小童，徑出轅門。軍士問(wèn)：“先生那里去？”干曰：“吾在此恐誤都督事，權(quán)且告別?！避娛恳嗖蛔璁?dāng)。皆是周瑜之計(jì)。
干下船，飛棹回見曹操。操問(wèn)：“子翼干事若何？”干曰：“周瑜雅量高致，非言詞所能動(dòng)也。”操怒曰：“事又不濟(jì)，反為所笑！”干曰：“雖不能說(shuō)周瑜，卻與丞相打聽得一件事。乞退左右?！备扇〕鰰?，將上項(xiàng)事逐一說(shuō)與曹操。操大怒曰：“二賊如此無(wú)禮耶！”前只是蔣干中計(jì)，今曹操亦中計(jì)。即便喚蔡瑁、張?jiān)实綆は?。操曰：“我欲使汝二人進(jìn)兵?！辫Ｔ唬骸败娚形丛毷欤豢奢p進(jìn)?！辈倥唬骸败娙艟毷欤崾准?jí)獻(xiàn)于周郎矣！”蔡、張二人不知其意，驚慌不能回答。若使曹操出書示之，責(zé)以謀反，而蔡、張二人猶可辨，操亦不至于殺二人矣。正妙在不說(shuō)明白，致二人驚惶失語(yǔ)，宛然是機(jī)謀已泄，不能抵對(duì)。操喝武士推出斬之。須臾，獻(xiàn)頭帳下，操方省悟曰：“吾中計(jì)矣！”聰明人只好愚弄他一時(shí)。后人有詩(shī)嘆曰：曹操奸雄不可當(dāng)，一時(shí)詭計(jì)中周郎。蔡張賣主求生計(jì)，誰(shuí)料今朝劍下亡！
眾將見殺了張、蔡二人，入問(wèn)其故。操雖心知中計(jì)，卻不肯認(rèn)錯(cuò)，聰明人吃騙，往往一肯認(rèn)錯(cuò)，不獨(dú)曹操為然也。乃謂眾將曰：“二人怠慢軍法，吾故斬之?！北娊脏笛讲灰?。操于眾將內(nèi)選毛玠、于禁為水軍都督，以代蔡、張二人之職。思二人火星進(jìn)命矣。
細(xì)作探知，報(bào)過(guò)江東。周瑜大喜曰：“吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾無(wú)憂矣?！泵C曰：“都督用兵如此，何愁曹賊不破乎！”瑜曰：“吾料諸將不知此計(jì)，獨(dú)有諸葛亮識(shí)見勝我，想此謀亦不能瞞也。瞞過(guò)蔣干，瞞過(guò)曹操，安能瞞過(guò)孔明？子敬試以言挑之，看他知也不知，便當(dāng)回報(bào)?！闭牵哼€將反間成功事，去試從旁冷眼人。
未知肅去問(wèn)孔明還是如何，且看下文分解。
玄德有檀溪躍馬一事在前，可謂險(xiǎn)矣；而此處江口勞軍之事則愈險(xiǎn)。云長(zhǎng)有單刀赴會(huì)一事在后，可謂奇矣；而此處江口相從之事則愈奇。險(xiǎn)莫險(xiǎn)于不知，奇莫奇于不露。蔡瑁追之，而倉(cāng)皇出奔，是知其險(xiǎn)者也；周瑜送之，而從容作別，是不知其險(xiǎn)者也。卻荊州之請(qǐng)，而以言折魯肅，是露其奇者也；立玄德之后，而以不言懾周瑜，是不露其奇者也。前后兩番，極其相類，又極其相反，真妙不可言。
文有正襯，有反襯。寫魯肅老實(shí)以襯孔明之乖巧，是反襯也；有周瑜乖巧以襯孔明之加倍乖巧，是正襯也。譬如寫國(guó)色者，以丑女形之而美，不若以美女形之而覺其更美；寫虎將者，以懦夫形之而勇，不若以勇夫形之而覺其更勇。讀此可悟文章相襯之法。
孔明未出草廬之時(shí)，即曰“外結(jié)孫權(quán)”。故荊州之守，關(guān)公欲分兵拒吳，則孔明止之；關(guān)公之歿，玄德欲興兵伐吳，則孔明諫之。至白帝托孤以后，終孔明之世，未嘗與吳相惡，蓋欲結(jié)之以共討漢賊也。惟魯肅之見與孔明合，而周瑜之見獨(dú)與魯肅殊：肅方引孔明以相助，而瑜則欲殺孔明；肅方引玄德以相助，而瑜又欲殺玄德。是瑜不及魯肅遠(yuǎn)矣。雖然，肅知玄德與孔明之為人杰，故欲得之以為援；周瑜亦知玄德、孔明為人杰，故必欲殺之以絕患。天下非人杰不能知人杰。嗚呼，瑜亦人杰矣哉！
玄德在水鏡莊上聽元直之語(yǔ)，妙在句句明白；蔣干在周瑜帳中聽軍士之語(yǔ)，妙在不甚明白。玄德耳中雖甚明白，心中不知元直為誰(shuí)，卻是不明白；蔣干耳中雖不明白，眼中已見張、蔡降書，卻是極明白。兩樣聽法，亦作兩樣猜法。前后各各入妙。
陳宮在路上拾得玄德與曹操書，妙在千真萬(wàn)真；蔣干在帳中拾得張、蔡與周瑜書，妙在疑真疑假。呂布見書，更無(wú)不信；曹操見書，初信后疑。陳宮所拾之書，并非曹操所作；蔣干所拾之書，卻是周瑜所為。一樣拾法，兩樣來(lái)歷。前后又各各入妙。
秦慶童述董承私語(yǔ)，只一句兩句，秒在慶童不解；蔣干述周瑜私語(yǔ)，亦只一句兩句，妙在蔣干先知。慶童所聽，有義狀為證，卻是曹操搜出；蔣干所聽，有降書為證，卻是蔣干帶來(lái)。一樣述法，兩樣詳法。前后又各各入妙。
周瑜詐睡，是騙蔣干；蔣干詐睡，又騙周瑜。周瑜假呼蔣干，是明知其詐睡；蔣干不應(yīng)周瑜，是不知其詐呼。周瑜之醉，醉卻是醒；蔣干之醒，醒卻是夢(mèng)。妙在先說(shuō)破他是說(shuō)客，使他開口不得；又妙在說(shuō)他不是說(shuō)客，一發(fā)使他開口不得。妙在夢(mèng)中呼子翼、罵操賊，使他十分疑惑；又妙在醒來(lái)忘卻呼子翼、罵操賊，一發(fā)使他十分疑惑。周瑜假做極疏，卻步步是密；蔣干自道極乖，卻步步是呆。寫來(lái)真是好看。
卻說(shuō)周瑜聞諸葛瑾之言，轉(zhuǎn)恨孔明，存心欲謀殺之。次日，點(diǎn)齊軍將，入辭孫權(quán)。權(quán)曰：“卿先行，孤即起兵繼后?！辫まo出，與程普、魯肅領(lǐng)兵起行，便邀孔明同往。邀孔明不是好意?？酌餍廊粡闹?。一同登舟，駕起帆檣，迤邐望夏口而進(jìn)。離三江口五六十里，船依次第歇定。周瑜在中央下寨，岸上依西山結(jié)營(yíng)，周圍屯住?？酌髦辉谝蝗~小舟內(nèi)安身。孔明之舟如一葉，孔明之身亦如一葉。以一葉之身寄于東吳，而安如泰山，真神人也。周瑜分撥已定，使人請(qǐng)孔明議事?？酌髦林熊妿ぃ瑪⒍Y畢。瑜曰：“昔曹操兵少，袁紹兵多，而操反勝紹者，因用許攸之謀，先斷烏巢之糧也。三十回中事，于此處提照。今操兵八十三萬(wàn)，我兵只五六萬(wàn)，安能拒之？亦必須先斷操之糧，然后可破。我已探知操軍糧草俱屯于聚鐵山。先生久居漢上，熟知地理。敢煩先生與關(guān)、張、子龍輩，吾亦助兵千人，星夜往聚鐵山斷操糧道。彼此各為主人之事，幸勿推調(diào)。”天下唯不懷好意人最會(huì)說(shuō)好話?？酌靼邓迹骸按艘蛘f(shuō)我不動(dòng)，設(shè)計(jì)害我。我若推調(diào)，必為所笑；不如應(yīng)之，別有計(jì)議?！蹦诵廊活I(lǐng)諾。寫孔明乖覺，只是不露出來(lái)。瑜大喜?？酌鬓o出。魯肅密謂瑜曰：“公使孔明劫糧，是何意見？”瑜曰：“吾欲殺孔明，恐惹人笑，故借曹操之手殺之，以絕后患耳。”寫周瑜使乖，便自己說(shuō)出來(lái)。肅聞言，乃往見孔明，看他知也不知。只見孔明略無(wú)難色，整點(diǎn)軍馬要行。妙人乖覺全不露。肅不忍，以言挑之曰：“先生此去，可成功否？”寫魯肅忠厚，以反襯周瑜?？酌餍υ唬骸拔崴畱?zhàn)、步戰(zhàn)、馬戰(zhàn)、車戰(zhàn)，各盡其妙，何愁功績(jī)不成？非比江東公與周郎輩止一能也。”又用反激語(yǔ)。先生慣行此法。肅曰：“吾與公瑾何謂一能？”孔明曰：“吾聞江南小兒謠言云：‘伏路把關(guān)饒子敬，臨江水戰(zhàn)有周郎?！扔陉懙氐芊钒殃P(guān)；此句是賓。周公瑾但堪水戰(zhàn)，不能陸戰(zhàn)耳?！贝司涫侵鳌ＣC乃以此言告知周瑜。瑜怒曰：“何欺我不能陸戰(zhàn)耶！不用他去！我自引一萬(wàn)馬軍，往聚鐵山斷操糧道?！睂懣酌髂偷?，寫周瑜耐不得。肅又將此言告孔明。孔明笑曰：“公瑾令吾斷糧者，實(shí)欲使曹操殺吾耳。吾故以片言戲之，公瑾便容納不下。目今用人之際，只愿吳侯與劉使君同心，則功可成；如各相謀害，大事休矣。此以正言教之，止其害我之謀。操賊多謀，他平生慣斷人糧道，今如何不以重兵提備？公瑾若去，必為所擒。此以忠言告之，平其好勝之氣。今只當(dāng)先決水戰(zhàn)，挫動(dòng)北軍銳氣，別尋妙計(jì)破之。為下文伏筆。望子敬善言以告公瑾為幸?！濒斆C遂連夜回見周瑜，備述孔明之言。瑜搖首頓足曰：“此人見識(shí)勝吾十倍，今不除之，后必為我國(guó)之禍！”愈敬之，愈服之，愈欲殺之。肅曰：“今用人之際，望以國(guó)家為重。此句是主。且待破曹之后，圖之未晚?！贝司涫琴e?！鹛幪帉戶斆C忠厚，以反襯周瑜。瑜然其說(shuō)。
卻說(shuō)玄德分付劉琦守江夏，自領(lǐng)眾將引兵往夏口。遙望江南岸旗幡隱隱，戈戟重重，料是東吳已動(dòng)兵矣，乃盡移江夏之兵，至樊口屯扎。玄德聚眾曰：“孔明一去東吳，杳無(wú)音信，不知事體如何。誰(shuí)人可去探聽虛實(shí)回報(bào)？”魚久脫水，毋乃涸乎？糜竺曰：“竺愿往?！毙履藗溲蚓贫Y物，令糜竺至東吳，以犒軍為名，探聽虛實(shí)。竺領(lǐng)命，駕小舟順流而下，徑至周瑜大寨前。軍士入報(bào)周瑜，瑜召入。竺再拜，致玄德相敬之意，獻(xiàn)上酒禮。瑜受訖，設(shè)宴款待糜竺。竺曰：“孔明在此已久，今愿與同回?！辫ぴ唬骸翱酌鞣脚c我同謀破曹，豈可便去？既不放去，又不令與糜竺相見。寫周瑜不懷好意。吾亦欲見劉豫州，共議良策；奈身統(tǒng)大軍，不可暫離。若豫州肯枉駕來(lái)臨，深慰所望?！辈环趴酌魅ィ从嵭聛?lái)，寫周瑜一發(fā)不懷好意了。竺應(yīng)諾，拜辭而回。肅問(wèn)瑜曰：“公欲見玄德，有何計(jì)議？”又夾寫魯肅老實(shí)，以襯周瑜。瑜曰：“玄德世之梟雄，不可不除。吾今乘機(jī)誘至殺之，實(shí)為國(guó)家除一后患?！奔扔麣⒖酌?，又欲殺玄德，何其狠也？魯肅再三勸諫，又寫魯肅忠厚，以襯周瑜。瑜只不聽，遂傳密令：“如玄德至，先埋伏刀斧手五十人于壁衣中，看吾擲杯為號(hào)，便出下手?！弊x至此為玄德?lián)鷳n。卻說(shuō)糜竺回見玄德，具言周瑜欲請(qǐng)主公到彼面會(huì)，別有商議。玄德便教收拾快船一只，只今便行。又寫玄德坦直，以襯周瑜。云長(zhǎng)諫曰：“周瑜多謀之士，又無(wú)孔明書信，精細(xì)之極?？制渲杏性p，不可輕去?！鼻跋尻?yáng)赴會(huì)，是關(guān)公勸行；今周郎相邀，卻是關(guān)公諫阻。與前文相類又相反。玄德曰：“我今結(jié)東吳以共破曹操，周郎欲見我，我若不往，非同盟之意。兩相猜忌，事不諧矣?！毙轮环啦懿伲环乐荑?。云長(zhǎng)曰：“兄長(zhǎng)若堅(jiān)意要去，弟愿同往?！睂懺崎L(zhǎng)。張飛曰：“我也跟去?！睂懸淼?。玄德曰：“只云長(zhǎng)隨我去。翼德與子龍守寨。簡(jiǎn)雍固守鄂縣。我去便回?！狈愿喇?，即與云長(zhǎng)乘小舟，并從者二十余人，飛棹赴江東。前往襄陽(yáng)，是子龍隨去；今往江東，是關(guān)公隨去。前是三百步卒，今只二十從人。又相類而相反。玄德觀看江東艨艟戰(zhàn)艦、旌旗甲兵，左右分布整齊，心中甚喜。又寫玄德忠厚，以襯周瑜。軍士飛報(bào)周瑜：“劉豫州來(lái)了。”瑜問(wèn)：“帶多少船只來(lái)？”軍士答曰：“只有一只船，二十余從人。”瑜笑曰：“此人命合休矣！”讀至此，又為玄德?lián)鷳n。乃命刀斧手先埋伏定，然后出寨迎接。玄德引云長(zhǎng)等二十余人直到中軍帳，敘禮畢，瑜請(qǐng)玄德上坐。天下惟不懷好意人最會(huì)虛恭敬。玄德曰：“將軍名傳天下，備不才，何煩將軍重禮？”乃分賓主而坐。周瑜設(shè)宴相待。
且說(shuō)孔明偶來(lái)江邊，聞?wù)f玄德來(lái)此與都督相會(huì)，吃了一驚，此一驚不小。急入中軍帳竊看動(dòng)靜。只見周瑜面有殺氣，兩邊壁衣中密排刀斧?？酌鞔篌@曰：“似此如之奈何！”讀者至此，必疑下文定是孔明設(shè)計(jì)，然后玄德得脫矣。回視玄德，談笑自若。履危而不知，使旁觀者愈著急。卻見玄德背后一人，按劍而立，乃云長(zhǎng)也。在孔明眼中寫一云長(zhǎng)?？酌飨苍唬骸拔嶂鳠o(wú)危矣?！彼觳粡?fù)入，仍回身至江邊等候。妙在此時(shí)不即與玄德相見。周瑜與玄德飲宴，酒行數(shù)巡，瑜起身把盞，猛見云長(zhǎng)按劍立于玄德背后，再在周瑜眼中寫一云長(zhǎng)。忙問(wèn)何人。玄德曰：“吾弟關(guān)云長(zhǎng)也?！辫ん@曰：“非向日斬顏良、文丑者乎？”二十五回中事，忽于此處一提。玄德曰：“然也?！辫ご篌@，汗流滿背，便斟酒與云長(zhǎng)把盞。不是寫周瑜，正是寫云長(zhǎng)。少頃，魯肅入。玄德曰：“孔明何在？煩子敬請(qǐng)來(lái)一會(huì)?！辫ぴ唬骸扒掖屏瞬懿?，與孔明相會(huì)未遲?！庇植豢辖炭酌飨嘁?。寫周瑜不懷好意。玄德不敢再言。云長(zhǎng)以目視玄德。寫云長(zhǎng)。玄德會(huì)意，即起身辭瑜曰：“備暫告別。即日破敵收功之后，專當(dāng)叩賀?！辫ひ嗖涣?，送出轅門。玄德別了周瑜，與云長(zhǎng)等來(lái)至江邊，只見孔明已在舟中。寫孔明真是可愛。玄德大喜?？酌髟唬骸爸鞴袢罩：?？”玄德愕然曰：“不知也?！笨酌髟唬骸叭魺o(wú)云長(zhǎng)，主公幾為周郎所害矣?！毙路嚼u省悟，極寫玄德忠厚老實(shí)。便請(qǐng)孔明同回樊口?？酌髟唬骸傲岭m居虎口，安如泰山。唯龍能制虎。今主公但收拾船只軍馬候用。以十一月二十甲子日后為期，可令子龍駕小舟來(lái)南岸邊等候。切勿有誤?！睘楹笪姆P。寫孔明真是可愛。玄德問(wèn)其意?？酌髟唬骸暗礀|南風(fēng)起，亮必還矣?！鳖A(yù)先算定，真是奇絕妙絕。玄德再欲問(wèn)時(shí)，孔明催促玄德作速開船。言訖自回。玄德與云長(zhǎng)及從人開船，行不數(shù)里，忽見上流頭放下五六十只船來(lái)。船頭上一員大將，橫矛而立，乃張飛也。因恐玄德有失，云長(zhǎng)獨(dú)力難支，特來(lái)接應(yīng)。前已寫過(guò)云長(zhǎng)，此卻極寫張飛。于是三人一同回寨，不在話下。
卻說(shuō)周瑜送了玄德，回至寨中，魯肅入問(wèn)曰：“公既誘玄德至此，為何又不下手？”瑜曰：“關(guān)云長(zhǎng)，世之虎將也，與玄德行坐相隨，吾若下手，他必來(lái)害我。”此處方纔說(shuō)明。肅愕然。忽報(bào)曹操遣使送書至。瑜喚入。使者呈上書看時(shí)，封面上判云“漢大丞相付周都督開拆”。瑜大怒，更不開看，將書扯碎，擲于地下，此封書亦可作＜銅崔臺(tái)賦＞觀。喝斬來(lái)使。肅曰：“兩國(guó)相爭(zhēng)，不斬來(lái)使?！辫ぴ唬骸皵厥挂允就 彼鞌厥拐?，將首級(jí)付從人持回。此人頭回而身不回矣，當(dāng)贈(zèng)詩(shī)一句曰：“頭在曹軍身在吳矣?！彪S令甘寧為先鋒，韓當(dāng)為左翼，蔣欽為右翼，前分六隊(duì)起身，每隊(duì)二人；今遣三隊(duì)迎敵出，每隊(duì)只一人，與前甚是變換：此之謂小試其端也。瑜自部領(lǐng)諸將接應(yīng)。來(lái)日四更造飯，五更開船，鳴鼓吶喊而進(jìn)。
卻說(shuō)曹操知周瑜毀書斬使，大怒，便喚蔡瑁、張?jiān)实纫话嗲G州降將為前部，操自為后軍，催督戰(zhàn)船。到三江口，早見東吳船只，蔽江而來(lái)。為首一員大將，坐在船頭上大呼曰：“吾乃甘寧也！誰(shuí)敢來(lái)與我決戰(zhàn)？”蔡瑁令弟蔡勛前進(jìn)。兩船將近，甘寧拈弓搭箭，望蔡勛射來(lái)，應(yīng)弦而倒。先寫先鋒立功。寧驅(qū)船大進(jìn)，萬(wàn)弩齊發(fā)，曹軍不能抵當(dāng)。右邊蔣欽，左邊韓當(dāng)，直沖入曹軍隊(duì)中。次寫左右翼。曹軍大半是青、徐之兵，素不習(xí)水戰(zhàn)，大江面上，戰(zhàn)船一擺，早立腳不住。甘寧等三路戰(zhàn)船，縱橫水面?？倢懸痪洹Ｖ荑び执叽鷳?zhàn)。曹軍中箭著炮者不計(jì)其數(shù)，從巳時(shí)直殺到未時(shí)，周瑜雖得利，只恐寡不敵眾，遂下令鳴金，收住船只。此孔明所謂“先挫北軍銳氣”者，雖是周瑜之功，亦即孔明之所教。曹軍敗回。操登旱寨，再整軍士，喚蔡瑁、張?jiān)守?zé)之曰：“東吳兵少，反為所敗，是汝等不用心耳！”為下文曹操誤殺二人張本。蔡瑁曰：“荊州水軍，久不操練；青、徐之軍，又素不習(xí)水戰(zhàn)：故爾致敗。今當(dāng)先立水寨，令青、徐軍在中，荊州軍在外，每日教習(xí)精熟，方可用之?！辈僭唬骸叭昙葹樗姸级剑梢员阋藦氖?，又何必稟我？”于是張、蔡二人，自去訓(xùn)練水軍。沿江一帶分二十四座水門，以大船居于外為城郭，小船居于內(nèi)，可通往來(lái)。為周瑜計(jì)殺二人張本。至晚點(diǎn)上燈火，照得天心水面通紅。旱寨三百余里，煙火不絕。將寫周瑜所放之火，先寫曹操軍中之火。襯染絕妙。
卻說(shuō)周瑜得勝回寨，犒賞三軍，一面差人到吳侯處報(bào)捷。當(dāng)夜瑜登高觀望，只見西邊火光接天。左右告曰：“此皆北軍燈火之光也。”又寫火光，預(yù)為下文赤壁火光襯染。瑜亦心驚。次日，瑜欲親往探看曹軍水寨，乃命收拾樓船一只，帶著鼓樂，隨行健將數(shù)員，各帶強(qiáng)弓硬弩，一齊上船，迤邐前進(jìn)。至操寨邊，瑜命下了丁注：石字旁丁。石，樓船上鼓樂齊奏。瑜暗窺他水寨，大驚曰：“此深得水軍之妙也！”問(wèn)：“水軍都督是誰(shuí)？”左右曰：“蔡瑁、張?jiān)??！辫に荚唬骸岸司镁咏瓥|，諳絕水戰(zhàn)，吾必設(shè)計(jì)先除此二人，然后可以破曹。”為下文賺蔣干張本。正窺看間，早有曹軍飛報(bào)曹操，說(shuō)：“周瑜偷看吾寨?！辈倜v船擒捉。瑜見水寨中旗號(hào)動(dòng)，急教收起丁注：石字旁丁。石，兩邊四下一齊輪轉(zhuǎn)櫓棹，望江面上如飛而去。極寫南船輕捷。比及曹寨中船出時(shí)，周瑜的樓船，已離了十?dāng)?shù)里遠(yuǎn)，追之不及，回報(bào)曹操。
操問(wèn)眾將曰：“昨日輸了一陣，挫動(dòng)銳氣；今又被他深窺吾寨。吾當(dāng)作何計(jì)破之？”言未畢，忽帳下一人出曰：“某自幼與周郎同窗交契，愿憑三寸不爛之舌，往江東說(shuō)此人來(lái)降?！敝荑ぜ扔^水寨之后，正欲使人渡江離間蔡瑁、張?jiān)剩Y干請(qǐng)往江東，適中機(jī)會(huì)，恰好湊著周瑜也。曹操大喜，視之，乃九江人，姓蔣，名干，字子翼，現(xiàn)為帳下幕賓。操問(wèn)曰：“子翼與周公瑾相厚乎？”干曰：“丞相放心。干到江左，必要成功?！闭l(shuí)知此處倒使周瑜成功。操問(wèn)：“要將何物去？”干曰：“只消一童隨往，二仆駕舟，其余不用。”操甚喜，置酒與蔣干送行。干葛巾布袍，駕一只小舟，徑到周瑜寨中，命傳報(bào)：“故人蔣干相訪?！敝荑ふ趲ぶ凶h事，聞干至，笑謂諸將曰：“說(shuō)客至矣！”遂與眾將附耳低言，如此如此。妙在不敘明所授何計(jì)，直待下文方見。眾皆應(yīng)命而去。
瑜整衣冠，引從者數(shù)百，皆錦衣花帽，前后簇?fù)矶觥８鸾聿寂?，極其淡素；錦衣花帽，極其瑄赫：相形之下，甚是好看。蔣干引一青衣小童，昂然而來(lái)。瑜拜迎之。干曰：“公瑾?jiǎng)e來(lái)無(wú)恙？”瑜曰：“子翼良苦：遠(yuǎn)涉江湖，為曹氏作說(shuō)客耶？”妙在開口便說(shuō)破他。干愕然曰：“吾久別足下，特來(lái)敘舊，奈何疑我作說(shuō)客也？”瑜笑曰：“吾雖不及師曠之聰，聞弦歌而知雅意?！比ど?，不愧稱顧曲周郎。干曰：“足下待故人如此，便請(qǐng)告退?！辫ばΧ炱浔墼唬骸拔岬中譃椴苁献髡f(shuō)客耳。既無(wú)此心，何速去也？”遂同入帳。敘禮畢，坐定，即傳令悉召江左英杰與子翼相見。夸耀江東人物。須臾，文官武將，各穿錦衣；帳下偏裨將校，都披銀鎧：分兩行而入。夸耀江東殷富。瑜都教相見畢，就列于兩傍而坐。大張?bào)巯?，奏軍中得勝之樂，輪換行酒。瑜告眾官曰：“此吾同窗契友也。雖從江北到此，卻不是曹家說(shuō)客。公等勿疑。”前妙在說(shuō)破他是說(shuō)客，此又妙在說(shuō)他并不是客，使他開口不得。遂解佩劍付太史慈曰：“公可佩我劍作監(jiān)酒：今日宴飲，但敘朋友交情；如有提起曹操與東吳軍旅之事者，即斬之！”一發(fā)使他開口不得。妙甚，惡甚。太史慈應(yīng)諾，按劍坐于席上。朱虛侯監(jiān)酒，是禁人逃席；今太史慈監(jiān)酒，是戒言公事：此等令官，真是怕人。蔣干驚愕，不敢多言。直是開口不得。周瑜曰：“吾自領(lǐng)軍以來(lái)，滴酒不飲；今日見了故人，又無(wú)疑忌，當(dāng)飲一醉?！闭f(shuō)罷，大笑暢飲。為下文詐醉張本。座上觥籌交錯(cuò)。飲至半醋，瑜攜干手，同步出帳外。左右軍士，皆全裝慣帶，持戈執(zhí)戟而立?？湟瓥|軍威。瑜曰：“吾之軍士，頗雄壯否？”干曰：“真熊虎之士也?！辫び忠傻綆ず笠煌?，糧草堆如山積。又夸耀江東軍糧。瑜曰：“吾之糧草，頗足備否？”干曰：“兵精糧足，名不虛傳?！辫ぱ鹱泶笮υ唬骸跋胫荑づc子翼同學(xué)業(yè)時(shí)，不曾望有今日。”干曰：“以吾兄高才，實(shí)不為過(guò)?！辫?zhí)干手曰：“大丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內(nèi)結(jié)骨肉之恩，言必行，計(jì)必從，禍福共之。假使蘇秦、張儀、陸賈、酈生復(fù)出，口似懸河，舌如利刃，安能動(dòng)我心哉！”說(shuō)得風(fēng)流慷慨，一發(fā)使他開口不得。言罷大笑。蔣干面如土色。瑜復(fù)攜干入帳，會(huì)諸將再飲，因指諸將曰：“此皆江東之英杰。今日此會(huì)，可名‘群英會(huì)’?！笔⒎Q江東得士，非獨(dú)夸示蔣干，正以夸示曹操也。飲至天晚，點(diǎn)上燈燭，瑜自起舞劍作歌。歌曰：丈夫處世兮立功名；立功名兮慰平生。慰平生兮吾將醉，吾將醉兮發(fā)狂吟！
歌罷，滿座歡笑。至夜深，干辭曰：“不勝酒力矣?！辫っ废?，諸將辭出。瑜曰：“久不與子翼同榻，今宵抵足而眠?！庇谑茄鹱鞔笞碇疇?，攜干入帳共寢。瑜和衣臥倒，嘔吐狼藉。蔣干如何睡得著？妙在攪得他不能穩(wěn)睡。伏枕聽時(shí)，軍中鼓打二更，起視殘燈尚明?？粗荑r(shí)，鼻息如雷。干見帳內(nèi)桌上，堆著一卷文書，乃起床偷視之，卻都是往來(lái)書信。內(nèi)有一封，上寫“蔡瑁張?jiān)手?jǐn)封”。惡極，妙極。干大驚，暗讀之。書略曰：
某等降曹，非圖仕祿，迫于勢(shì)耳。今已賺北軍困于寨中，但得其便，即將操賊之首，獻(xiàn)于麾下。早晚人到，便有關(guān)報(bào)。幸勿見疑。先此敬覆。
干思曰：“原來(lái)蔡瑁、張?jiān)式Y(jié)連東吳！”遂將書暗藏于衣內(nèi)。再欲檢看他書時(shí)，床上周瑜翻身，干急滅燈就寢。瑜口內(nèi)含糊曰：“子翼，我數(shù)日之內(nèi)，教你看操賊之首！”既驅(qū)之以桌上來(lái)書，又騙之以帳中醉語(yǔ)。騙法愈妙。干勉強(qiáng)應(yīng)之。瑜又曰：“子翼，且??！教你看操賊之首！”又復(fù)疊一句，宛然是醉人聲口。及干問(wèn)之，瑜又睡著。妙絕。干伏于床上，將近四更，只聽得有人入帳喚曰：“都督醒否？”周瑜夢(mèng)中做忽覺之狀，妙絕。故問(wèn)那人曰：“床上睡著何人？”又宛然是醉人情狀。妝來(lái)逼真。答曰：“都督請(qǐng)子翼同寢，何故忘卻？”瑜懊悔曰：“吾平日未嘗飲醉；昨日醉后失事，不知可曾說(shuō)甚言語(yǔ)？”既詐醉，又詐醒；既詐說(shuō)，又詐忘。妝來(lái)逼真。那人曰：“江北有人到此?！辫ず龋骸暗吐暎 泵罱^。便喚：“子翼?！泵罱^。蔣干只妝睡著。前是周瑜假睡，此又是蔣干假睡。干受人騙，又要騙人。瑜潛出帳。干竊聽之，只聞?dòng)腥嗽谕庠唬骸皬?、蔡二都督道：‘急切不得下手?！奔闰_之以帳中醉話，又騙之以帳外人語(yǔ)。騙法愈妙。后面言語(yǔ)頗低，聽不真實(shí)。只一句勾了，正不消多聽。少頃，瑜入帳，又喚：“子翼?！泵罱^。蔣干只是不應(yīng)，蒙頭假睡。蔣干只道自己騙人，不料已受人騙。瑜亦解衣就寢。計(jì)策已完，可以解衣矣。干尋思：“周瑜是個(gè)精細(xì)人，天明尋書不見，必然害我?！彼廖甯?，干起喚周瑜，瑜卻睡著。幾番詐醉，又幾番詐睡，可謂神于騙矣。干戴上巾幘，潛步出帳，喚了小童，徑出轅門。軍士問(wèn)：“先生那里去？”干曰：“吾在此恐誤都督事，權(quán)且告別?！避娛恳嗖蛔璁?dāng)。皆是周瑜之計(jì)。
干下船，飛棹回見曹操。操問(wèn)：“子翼干事若何？”干曰：“周瑜雅量高致，非言詞所能動(dòng)也。”操怒曰：“事又不濟(jì)，反為所笑！”干曰：“雖不能說(shuō)周瑜，卻與丞相打聽得一件事。乞退左右?！备扇〕鰰?，將上項(xiàng)事逐一說(shuō)與曹操。操大怒曰：“二賊如此無(wú)禮耶！”前只是蔣干中計(jì)，今曹操亦中計(jì)。即便喚蔡瑁、張?jiān)实綆は?。操曰：“我欲使汝二人進(jìn)兵?！辫Ｔ唬骸败娚形丛毷欤豢奢p進(jìn)?！辈倥唬骸败娙艟毷欤崾准?jí)獻(xiàn)于周郎矣！”蔡、張二人不知其意，驚慌不能回答。若使曹操出書示之，責(zé)以謀反，而蔡、張二人猶可辨，操亦不至于殺二人矣。正妙在不說(shuō)明白，致二人驚惶失語(yǔ)，宛然是機(jī)謀已泄，不能抵對(duì)。操喝武士推出斬之。須臾，獻(xiàn)頭帳下，操方省悟曰：“吾中計(jì)矣！”聰明人只好愚弄他一時(shí)。后人有詩(shī)嘆曰：曹操奸雄不可當(dāng)，一時(shí)詭計(jì)中周郎。蔡張賣主求生計(jì)，誰(shuí)料今朝劍下亡！
眾將見殺了張、蔡二人，入問(wèn)其故。操雖心知中計(jì)，卻不肯認(rèn)錯(cuò)，聰明人吃騙，往往一肯認(rèn)錯(cuò)，不獨(dú)曹操為然也。乃謂眾將曰：“二人怠慢軍法，吾故斬之?！北娊脏笛讲灰?。操于眾將內(nèi)選毛玠、于禁為水軍都督，以代蔡、張二人之職。思二人火星進(jìn)命矣。
細(xì)作探知，報(bào)過(guò)江東。周瑜大喜曰：“吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾無(wú)憂矣?！泵C曰：“都督用兵如此，何愁曹賊不破乎！”瑜曰：“吾料諸將不知此計(jì)，獨(dú)有諸葛亮識(shí)見勝我，想此謀亦不能瞞也。瞞過(guò)蔣干，瞞過(guò)曹操，安能瞞過(guò)孔明？子敬試以言挑之，看他知也不知，便當(dāng)回報(bào)?！闭牵哼€將反間成功事，去試從旁冷眼人。
未知肅去問(wèn)孔明還是如何，且看下文分解。
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