薦劉備者公孫瓚也，殺公孫瓚者袁紹也，歸袁紹者袁術(shù)也，攻袁術(shù)者劉備也。然則欲使袁紹救劉備，不獨(dú)劉備意中以為必?zé)o之事，即讀者意中亦以為必?zé)o之事矣。乃劉備偏往求之，袁紹偏肯救之。操之與備，合而忽離；紹之與備，離而忽合。讀其前回，更不料有后回。事之變，文之幻，真令讀者夢(mèng)亦夢(mèng)不到也。
陳登欲求援兵，試掩卷猜之，必以為求于馬騰矣；乃舍馬騰而求袁紹，何也？曰：馬騰雖同受衣帶詔，而徐州之發(fā)使于西涼也遠(yuǎn)，冀州之進(jìn)兵于許都也近。且馬騰勢(shì)小，袁紹勢(shì)大，舍其遠(yuǎn)者小者，求其大者近者，亦是英雄見(jiàn)識(shí)。
玄德之求袁紹也，以鄭玄為之介紹，而首回?cái)⑹鲂律?，早有“師事鄭玄”一語(yǔ)遙遙伏線。且鄭玄、盧植俱為玄德所師，而盧植詳見(jiàn)前文，鄭玄直至此處方纔出現(xiàn)。一先一后，參差錯(cuò)落，極敘事筆法之妙。況又于關(guān)公斬將之后，袁紹興兵之前，忽然夾敘馬氏歌姬、鄭家詩(shī)婢一段風(fēng)流文字，真如霹靂火中偶雜一片清冷云也。
曹操十勝、袁紹十?dāng)≈f(shuō)，于第十八回中見(jiàn)之，竊謂繼此以后，必?cái)⒃?、曹交鋒之事。乃隔著數(shù)回，直至斯篇，方始起兵相持，而猶未交鋒也。各各奮勇而來(lái)，各各解散而去，虎頭蛇尾，可發(fā)一笑。只因袁紹性格，不出謀士料中；遂使<三國(guó)>文字，竟出今人意外。
或疑操見(jiàn)檄必怒，似宜增病，而病反因之而愈，其故何也？曰：此與“聞許劭之言而大喜”同一意也。人莫能識(shí)其奸雄，而有人能識(shí)之，彼亦自以為知己；人莫能斥其罪惡，而有人焉能斥之，彼亦自以為快心。今有諛人者，諛得不著痛癢，受謏者必不樂(lè)；然則罵人者罵得切中要害，受罵者豈不覺(jué)爽乎！武曌見(jiàn)駱賓王檄，嘆曰：“有如此才而不用，宰相之過(guò)也?！笔刮鋾滓?jiàn)檄而怒罵賓王，便不成武曌；使曹操見(jiàn)檄而怒罵陳琳，便不成曹操矣。事之成敗不足論，而文人之筆千古常伸。袁本初雖不能勝曹操，徐敬業(yè)雖不能除武曌，而陳琳、賓王之文，至今膾炙人口，即謂曹操已為陳琳所殺、武曌已為賓王所誅可也。吾所惜者，賓王數(shù)武曌之惡已盡；陳琳數(shù)曹操之惡未盡。蓋陳琳草檄之時(shí)，董妃尚未死，伏后尚未弒，董承等七人及融、耿紀(jì)等尚未遇害，故數(shù)操之惡，止數(shù)得一半耳。然而操已聞而汗下矣。若使于董妃既死、伏后既弒、董孔諸人既遇害之后，再邀陳琳之筆以罵之，其痛快又當(dāng)何如哉！
當(dāng)劉備立公孫瓚背后之時(shí)，劉岱固儼然座上一諸侯也。孰意今日乃俯首而為曹操爪牙，又被關(guān)、張?zhí)崞鸱诺梗魜?lái)喝去，直如小兒，豈不可恥之甚乎？今之居上座者，切宜仔細(xì)，慎勿為立人背后者所竊笑也。
玄德獲岱、忠二人而不殺，尚欲留為講和之地；其與袁紹之頓兵河朔、遷延不進(jìn)，毋乃同耶？曰：否。紹之力足以戰(zhàn)，而不戰(zhàn)；備之力不足以戰(zhàn)，故不欲戰(zhàn)。袁紹性慢，是無(wú)主意；劉備性慢，是有斟酌。
&卻說(shuō)陳登獻(xiàn)計(jì)于玄德曰：“曹操所懼者袁紹。紹虎踞冀、青、幽、并諸郡，帶甲百萬(wàn)，文官武將極多。今何不寫(xiě)書(shū)，遣人到彼求救？”回想盤(pán)河一戰(zhàn)，則此番求紹似乎極難，乃陳登偏計(jì)及此，奇絕。玄德曰：“紹向與我未通往來(lái)，今又新破其弟，安肯相助？”登曰：“此間有一人，與袁紹三世通家。若得其一書(shū)致紹，紹必來(lái)相助?！逼娼^，此何人耶？玄德問(wèn)何人。登曰：“此人乃公平日所折節(jié)敬禮者，何故忘之？”奇絕，此何人耶？玄德猛省曰：“莫非鄭康成先生乎？”不用陳登說(shuō)出，卻用玄德想出。登笑曰：“然也?！痹瓉?lái)鄭康成名玄，好學(xué)多才，嘗受業(yè)于馬融。融每當(dāng)講學(xué)，必設(shè)絳帳，前聚生徒，后陳聲妓，侍女環(huán)列左右。玄聽(tīng)講三年，目不邪視，風(fēng)流先生，偏有此道學(xué)門(mén)生。融甚奇之。及學(xué)成而歸。融嘆曰：“得我學(xué)之秘者，惟鄭玄一人耳！”玄家中侍婢，俱通<毛詩(shī)>。一婢嘗忤玄意，玄命長(zhǎng)跪階前，一婢戲謂之曰：“‘胡為乎泥中？’”此婢應(yīng)聲曰：“‘薄言往愬，逢彼之怒。’”其風(fēng)雅如此。道學(xué)主人，偏有此風(fēng)流侍婢?；蛟唬合壬懈杓В茏右嘤性?shī)婢，是先生風(fēng)流，弟子亦風(fēng)流也。予笑謂：不然。有如此婢，而忍使其跪于泥中，是道學(xué)不是風(fēng)流。○忙中夾敘此一段閑文，趣甚?；傅鄢僦辽袝?shū)。后因十常侍之亂，棄官歸田，居于徐州。補(bǔ)應(yīng)前文。玄德在涿郡時(shí)，已曾師事之，與第一回中照應(yīng)，又如千丈游絲，至此一落。及為徐州牧，時(shí)時(shí)造廬請(qǐng)教，敬禮特甚。玄德初到徐州時(shí)事，卻從此處補(bǔ)出。當(dāng)下玄德想出此人，大喜，便同陳登親至鄭玄家中，求其作書(shū)。玄慨然依允，寫(xiě)書(shū)一封，付與玄德。玄德便差孫干，星夜赍往袁紹處投遞。
紹覽畢，自忖曰：“玄德攻滅吾弟，本不當(dāng)相助；但重以鄭尚書(shū)之命，不得不往救之。”袁、劉素不相親，卻用鄭玄聯(lián)絡(luò)之，事出意外。遂聚文武官商議興兵伐曹操。謀士田豐曰：“兵起連年，百姓疲弊，倉(cāng)稟無(wú)積，不可復(fù)興大軍。宜先遣人獻(xiàn)捷天子，獻(xiàn)滅公孫瓚之捷也。若不得通，乃表稱曹操隔我王路，然后提兵屯黎陽(yáng)，更于河內(nèi)增益舟楫、繕置軍器，分遣精兵屯扎邊鄙。三年之中，大事可定也?！币粋€(gè)不要興兵，是意在緩戰(zhàn)。謀士審配曰：“不然。以明公之神武，撫河朔之強(qiáng)盛，興兵討曹賊，易如反掌。何必遷延日月？”一個(gè)要興兵，是以勢(shì)言，意在速戰(zhàn)。謀士沮授曰：“制勝之策，不在強(qiáng)盛。曹操法令既行，士卒精練，比公孫瓚坐受困者不同。提照公孫瓚一句，應(yīng)前文。今棄獻(xiàn)捷良策，而興無(wú)名之兵，竊為明公不取?！庇忠粋€(gè)不要興兵，是在不戰(zhàn)。謀士郭圖曰：“非也。兵加曹操，豈曰無(wú)名？公正當(dāng)及時(shí)早定大業(yè)。愿從鄭尚書(shū)之言，與劉備共仗大義，剿滅曹賊，上合天意，下合民情，實(shí)為幸甚！”又一個(gè)要興兵，是以理言，意在宜戰(zhàn)。四人爭(zhēng)論未定，袁紹躇躊不決。沒(méi)主意。忽許攸、荀諶自外而入。紹曰：“二人多有見(jiàn)識(shí)，且看如何主張?！倍耸┒Y畢，紹曰：“鄭尚書(shū)有書(shū)來(lái)，令我起兵助劉備、攻曹操。起兵是乎？不起兵是乎？”二人齊聲應(yīng)曰：“明公以眾克寡，以強(qiáng)攻弱，是以勢(shì)言。討漢賊以扶王室，是以理言。起兵是也?！庇謨蓚€(gè)要興兵的，是合理勢(shì)而言。紹曰：“二人所見(jiàn)，正合我心。”便商議興兵。三人占，則從二人之言；六人謀，則依四人之論。先令孫干回報(bào)鄭玄，并約玄德準(zhǔn)備接應(yīng)。一面令審配、逢紀(jì)為統(tǒng)軍，田豐、荀諶、許攸為謀士，顏良、文丑為將軍，起馬軍十五萬(wàn)，步兵十五萬(wàn)，共精兵三十萬(wàn)，望黎陽(yáng)進(jìn)發(fā)。
分撥已定，郭圖進(jìn)曰：“明公大舉伐操，必須數(shù)操之惡，馳檄各郡，聲罪致討，然后名正言順?！敝灰蚬鶊D數(shù)語(yǔ)，引出一篇絕世妙文來(lái)。紹從之，遂令書(shū)記陳琳草檄。琳字孔璋，素有才名。靈帝時(shí)為主簿，因諫何進(jìn)不聽(tīng)，遙應(yīng)第二卷中事。復(fù)遭董卓之亂，避難冀州，紹用為記室。忙中又夾敘陳琳事，極閑極警。當(dāng)下領(lǐng)命草檄，援筆立就。其文曰：蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權(quán)。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，固非常人所擬也。數(shù)句作一冒。曩者強(qiáng)秦弱主，趙高執(zhí)柄，專(zhuān)制朝權(quán)，威福由己。時(shí)人迫脅，莫敢正言，終有望夷之?dāng)?，祖宗焚滅，污辱至今，永為世鑒。將數(shù)操祖曹騰之惡，故先以趙高作一樣子。及臻呂后季年，產(chǎn)、呂產(chǎn)。祿呂祿。專(zhuān)政，內(nèi)兼二軍，外統(tǒng)梁、趙，擅斷萬(wàn)機(jī)，決事省禁，下陵上替，海內(nèi)寒心。于是絳侯、周勃。朱虛，劉章。興兵奮怒，誅夷逆暴，尊立太宗，漢文帝。故能王道興隆，光明顯融：此則大臣立權(quán)之明表也。將數(shù)曹操之惡，又先以呂產(chǎn)、呂祿作一樣子。紹隱然以絳侯自比，而以朱虛比玄德也?！鹨陨戏赫撏?，以下方入本題。
司空曹操：祖父中常侍騰，與左棺、徐璜并作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；言騰與十常侍同惡。以上先罵其祖。父嵩，乞丐攜養(yǎng)，嵩本姓夏侯，騰乞?yàn)榧鹤?，故曰“乞丐攜養(yǎng)”。事見(jiàn)第一卷中。因贓假位，輿金輦璧，輸貨權(quán)門(mén)，竊盜鼎司，傾覆重器。言嵩以賄賂，官至太尉。以上罵其父。紹自以四世三公，家世甚美，故先將曹氏家世丑詆一番。操贅閹遺丑，贅指嵩，閹指騰。本無(wú)懿德，摽狡鋒協(xié)，好亂樂(lè)禍。此方數(shù)操惡。
幕府紹自謂。董統(tǒng)鷹揚(yáng)，掃除兇逆，續(xù)遇董卓，侵官暴國(guó)。于是提劍揮鼓，發(fā)命東夏。收羅英雄，棄瑕取用，故遂與操同諮合謀，授以裨師，謂其鷹犬之才，爪牙可任。此敘紹與操共事之由，事見(jiàn)第五回中?！鸨臼遣傧绕鸨?，請(qǐng)紹為盟主；今反說(shuō)紹自起兵，用操為偏將。此文人曲筆也。至乃愚佻短略，輕進(jìn)易退，傷夷折衄，數(shù)喪師徒。指滎陽(yáng)之?dāng) Ｄ桓m復(fù)分兵命銳，修完補(bǔ)輯，表行東郡，領(lǐng)兗州刺史，操自領(lǐng)兗州，而紹居功，亦是曲筆。被以虎文，獎(jiǎng)成威柄，冀獲秦師一克之報(bào)。此言紹第二番不棄曹操，謂操賓羊質(zhì)而被以虎文，乃紹獎(jiǎng)成其威福也。秦師是引用孟明事。而操遂承資跋扈，恣行兇忒，割剝?cè)?，殘賢害善：故九江太守邊讓?zhuān)⒉趴ィ煜轮?，直言正色，論不阿諂，身首被梟懸之誅，妻拿受灰滅之咎。事見(jiàn)第十回中。自是士林憤痛，民怨彌重，一夫奮臂，舉州同聲。故躬破于徐方，地奪于呂布，事見(jiàn)第十一回中。仿徨東裔，蹈據(jù)無(wú)所。幕府惟強(qiáng)干弱枝之義，且不登叛人之黨，叛人指呂布。故復(fù)援旌擐甲，席卷起征，金鼓響振，布眾奔沮，事在第十四回中。拯其死亡之患，復(fù)其方伯之位，此言紹第三番不棄曹操。則幕府無(wú)德于兗土之民，而有大造于操也?？傤D一筆，歷言操無(wú)狀而紹包容之，與呂相絕秦書(shū)一樣入妙。后會(huì)鑾駕返旆，群賊寇攻。時(shí)冀州方有北鄙之警，匪遑離局，傕、汜之亂，紹未勤王，此處斡旋得好。○北鄙之警，指公孫瓚盤(pán)河之戰(zhàn)。故使從事中郎徐勛，就發(fā)遣操，使繕修郊廟，翊衛(wèi)幼主。本系楊彪請(qǐng)帝召操，而乃謂是紹所使，亦是曲筆。操便放志，專(zhuān)行脅遷，當(dāng)御省禁，當(dāng)御謂駕馭也。卑侮王室，敗法亂紀(jì)，坐領(lǐng)三臺(tái)，專(zhuān)制朝政。爵賞由心，刑戮在口，所愛(ài)光五宗，所惡滅三族。群談?wù)呤茱@誅，腹議者蒙隱戮，百寮鉗口，道路以目。尚書(shū)記朝會(huì)，公卿充員品而已。故太尉楊彪，典歷二司，彪為司空，又為司徒。享國(guó)極位；操因緣疵睚，被以非罪，搒楚參并，五毒備至，觸情任忒，不顧憲綱。事見(jiàn)第二十回中。又議郎趙彥，忠諫直言，義有可納，是以圣朝含聽(tīng)，改容加飾。操欲迷?shī)Z時(shí)明，杜絕言路，擅收立殺，不俟報(bào)聞。事亦見(jiàn)第二十回中。又梁孝王，先帝母昆，同母兄弟。墳陵尊顯，桑梓松柏，猶宜肅恭；而操帥將吏士，親臨發(fā)掘，破棺裸尸，掠取金寶。至令圣朝流涕，士民傷懷。操攻徐州，所過(guò)發(fā)冢，梁孝王冢亦被發(fā)，操知而不問(wèn)。操又特置“發(fā)丘中郎將”、“摸金校尉”，此等名色，乃時(shí)人呼之耳，非操所立也。今竟云操之特置，亦是深文。所過(guò)隳突，無(wú)骸不露。身處三公之位，而行盜賊之態(tài)，污國(guó)害民，毒施人鬼。操初時(shí)無(wú)賴，后頗好名，深諱前事。今斥言之，安得不汗下乎？加其細(xì)致慘苛，科防互設(shè)，罾繳充蹊，坑阱塞路，舉手掛網(wǎng)羅，動(dòng)足觸機(jī)陷，是以兗、豫有無(wú)聊之民，帝都有吁嗟之怨。歷觀載籍，無(wú)道之臣，貪殘酷烈，于操為甚。三句將前文一總。
幕府方詰外奸，未及整訓(xùn)，加緒含容，冀可彌縫。言紹至此猶不棄操。頓筆絕佳。而操豺狼野心，潛包禍謀，乃欲摧撓棟梁，孤弱漢室，除滅忠正，專(zhuān)為裊雄。往者伐鼓北征公孫瓚，強(qiáng)寇桀逆，拒?chē)荒?。操因其未破，陰交?shū)命，外助王師，內(nèi)相掩襲；會(huì)其行人發(fā)露，瓚亦梟夷，故使鋒芒挫縮，厥圖不果。事見(jiàn)第二十一回中。以上言紹屢次包容曹操，而操無(wú)禮特甚，是直在我而曲在彼也。今乃屯據(jù)敖倉(cāng)，阻河為固，欲以螳螂之斧，御隆車(chē)之隧。螳螂當(dāng)車(chē)，語(yǔ)見(jiàn)<莊子>。螳螂舉前兩足，狀如執(zhí)斧，故云斧。隆車(chē)，雷車(chē)也，雷神名豐隆，故云隆車(chē)。隧，轍也。幕府奉漢威靈，折沖宇宙，長(zhǎng)戟百萬(wàn)，胡騎千群，奮中黃、育、獲之士，中黃、夏育、烏獲，皆古力士。騁良弓勁弩之勢(shì)。并州越太行，青州涉濟(jì)、漯，紹甥高干為并州，紹子譚為青州。大軍泛黃河而角其前，荊州下宛、葉而掎其后，荊州劉表與紹相結(jié)。掎，擊也。雷震虎步，若舉炎火以芮飛蓬，覆滄海以沃熛炭，有何不滅者哉！前言我直彼曲，是理勝；此言我強(qiáng)彼弱，是勢(shì)勝也。又操軍吏士，其可戰(zhàn)者，皆出自幽、冀，或故營(yíng)部曲，咸怨曠思?xì)w，流涕北顧。其余兗、豫之民，及呂布、張楊之余眾，覆亡迫脅，權(quán)時(shí)茍從，各被創(chuàng)夷，人為仇敵。若回旆反徂，登高岡而擊鼓吹，揚(yáng)素?fù)]以啟降路，必土崩瓦解，不俟血刃。此言操無(wú)可戰(zhàn)之將，勢(shì)固易破?！鹚?，白也。揮，播也。方今漢室陵遲，綱維弛絕，圣朝無(wú)一介之輔，股肱無(wú)折沖之勢(shì)。方畿之內(nèi)，簡(jiǎn)練之臣，皆垂頭拓翼，莫所憑恃。雖有忠義之佐，脅于暴虐之臣，焉能展其節(jié)？又操持部曲精兵七百，圍守宮闕，外托宿衛(wèi)，內(nèi)實(shí)拘執(zhí)。懼其篡逆之萌，因斯而作。此乃忠臣肝腦涂地之秋，烈士立功之會(huì)，可不勖哉！此言操有篡逆之漸，理又難容，語(yǔ)殊悲壯。操又矯命稱制，遣使發(fā)兵。恐邊遠(yuǎn)州郡，過(guò)聽(tīng)給與，違眾旅叛，旅，助也，言助叛人。舉以喪名，為天下笑，則明哲不取也。此段絕彼之黨。
即日幽、并、青、冀，四州并進(jìn)。紹子熙領(lǐng)幽州。書(shū)到荊州，便勒見(jiàn)兵，與建忠將軍協(xié)同聲勢(shì)。建忠將軍指張繡。言荊州劉表已與張繡勒兵來(lái)助矣。州郡各整義兵，羅落境界，舉武揚(yáng)威，并匡社稷，則非常之功，于是乎著。此段廣我之助，又應(yīng)起處非常之人立非常之功意。其得操首者，封五千戶侯，賞錢(qián)五千萬(wàn)。部曲偏裨將校諸吏降者，勿有所問(wèn)。廣宜恩信，班揚(yáng)符賞，布告天下，咸使知圣朝有拘逼之難。如律令！
紹覽檄大喜，即命使將此檄遍行州郡，并于各處關(guān)津隘口張掛。
檄文傳至許都，時(shí)曹操方患頭風(fēng)，臥病在床?！邦^風(fēng)”二字，近為吉平事作引，遠(yuǎn)為華陀事伏線。左右將此檄傳進(jìn)。操見(jiàn)之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不覺(jué)頭風(fēng)頓愈，從床上一躍而起，陳琳之文，勝是華陀之藥。顧謂曹洪曰：“此檄何人所作？”洪曰：“聞是陳琳之筆?！辈傩υ唬骸坝形氖抡撸仨氁晕渎詽?jì)之。陳琳文事雖佳，其如袁紹武略之不足何！”方嚇得汗出，便強(qiáng)言笑語(yǔ)，真是奸雄。遂聚眾謀士商議迎敵?？兹诼勚?，來(lái)見(jiàn)操曰：“袁紹勢(shì)大，不說(shuō)理順，只說(shuō)勢(shì)大，猶婉詞也。不可與戰(zhàn)，只可與和?！避鲝唬骸霸B無(wú)用之人，何必議和？”融曰：“袁紹士廣民強(qiáng)。其部下如許攸、郭圖、審配、逢紀(jì)皆智謀之士，田豐、沮授皆忠臣也。顏良、文丑，勇冠三軍。其余高覽、張合、淳于瓊等俱世之名將。何謂紹為無(wú)用之人乎？”孔融此時(shí)便有左袒袁紹之意，為后文曹操殺融伏線。彧笑曰：“紹兵多而不整。田豐剛而犯上，許攸貪而不智，審配專(zhuān)而無(wú)謀，逢紀(jì)果而無(wú)用：此數(shù)人者，勢(shì)不兼容，必生內(nèi)變。歷詆眾謀士之短，但確中其病?？梢?jiàn)知己知彼，不獨(dú)能知彼之主，亦能知彼之輔也。顏良、文丑，匹夫之勇，一戰(zhàn)可擒。其余碌碌等輩，縱有百萬(wàn)，何足道哉！”荀彧此一段話，與“十勝”、“十?dāng) 敝f(shuō)遙應(yīng)?？兹谀?。操大笑曰：“皆不出荀文若之料?！彼靻厩败妱⑨?、后軍王忠引軍五萬(wàn)，打著丞相旗號(hào)，去徐州攻劉備。原來(lái)劉岱舊為兗州刺史，及操取兗州，岱降于操，操用為偏將，故今差他與王忠一同領(lǐng)兵。百忙中夾補(bǔ)前文之所未及。操卻自引大軍二十萬(wàn)進(jìn)黎陽(yáng)拒袁紹。程昱曰：“恐劉岱、王忠不稱其使?！辈僭唬骸拔嵋嘀莿鋽呈郑瑸楹蠖吮磺芊€。權(quán)且虛張聲勢(shì)?！狈愿溃骸安豢奢p進(jìn)。待我破紹，再勒兵破備?！眲⑨?、王忠領(lǐng)兵去了。曹操自引兵至黎陽(yáng)。兩軍隔八十里，各自深溝高壘，相持不戰(zhàn)。自八月守至十月。原來(lái)許攸不樂(lè)審配領(lǐng)兵，沮授又恨紹不用其謀，各不相和，不圖進(jìn)取。果應(yīng)荀彧之言。袁紹心懷疑惑，不思進(jìn)兵。方起兵時(shí)先無(wú)主張，故今進(jìn)兵時(shí)亦沒(méi)要緊。操乃喚呂布手下降將臧霸守把青、徐；于禁、李典屯兵河上；曹仁總督大軍，屯于官渡，操自引一軍，竟回許都。袁、曹究竟未嘗交手?！鸢醋≡B一邊，以下獨(dú)敘劉備一邊。
且說(shuō)劉岱、王忠引軍五萬(wàn)，離徐州一百里下寨。中軍虛打曹丞相旗號(hào)，未敢進(jìn)兵，只打聽(tīng)河北消息。這里玄德也不知曹操虛實(shí)，未敢擅動(dòng)，亦只探聽(tīng)河北。忽曹操差人催劉岱、王忠進(jìn)戰(zhàn)。二人在寨中商議。岱曰：“丞相催促攻城，你可先去?！蓖踔以唬骸柏┫嘞炔钅??！贬吩唬骸拔沂侵鲗?，如何先去？”二人互相推諉，亦如審配、許攸等互相疑沮，竟是一樣局面。忠曰：“我和你同引兵去。”岱曰：“我與你拈鬮，拈著的便去。”王忠拈著“先”字，袁紹與六人謀，則從其后者；曹操使二人戰(zhàn)，則拈其先者。只得分一半軍馬，來(lái)攻徐州。玄德聽(tīng)知軍馬到來(lái)，請(qǐng)陳登商議曰：“袁本初雖屯兵黎陽(yáng)，奈謀臣不和，尚未進(jìn)取。曹操不知在何處？聞黎陽(yáng)軍中無(wú)操旗號(hào)，此事卻從玄德口中補(bǔ)出，妙。如何這里卻反有他旗號(hào)？”登曰：“操詭計(jì)百出，必以河北為重，親自監(jiān)督，卻故意不建旗號(hào)，乃于此處虛張旗號(hào)。吾意操必不在此?！钡侵喜?，亦如操之料紹。玄德曰：“兩弟誰(shuí)可探聽(tīng)虛實(shí)？”張飛曰：“小弟愿往?！毙略唬骸叭隇槿嗽瓯?，不可去?！憋w曰：“便是有曹操，也拿將來(lái)！”快人快語(yǔ)。云長(zhǎng)曰：“待弟往觀其動(dòng)靜?！毙略唬骸霸崎L(zhǎng)若去，我卻放心?！庇谑窃崎L(zhǎng)引三千人馬出徐州來(lái)。時(shí)值初冬，陰云布合，雪花亂飄。纔見(jiàn)青梅如豆，又見(jiàn)白雪如花。忽而杯酒，忽而干戈，一年之中，不獨(dú)天時(shí)變，人事亦變矣。軍馬皆冒雪布陣。云長(zhǎng)驟馬提刀而出，想見(jiàn)赤面綠袍人在雪光中分外照耀。大叫王忠打話。忠出曰：“丞相到此，緣何不降？”云長(zhǎng)曰：“請(qǐng)丞相出陣，我自有話說(shuō)。”忠曰：“丞相豈肯輕見(jiàn)你！”云長(zhǎng)大怒，驟馬向前，王忠挺槍來(lái)迎。兩馬相交，云長(zhǎng)撥馬便走，王忠趕來(lái)。轉(zhuǎn)過(guò)山坡，云長(zhǎng)回馬，大叫一聲，舞刀直取。王忠攔截不住，恰待驟馬奔逃，云長(zhǎng)左手倒提寶刀，右手揪住王忠勒甲絳，拖下鞍轎，橫擔(dān)于馬上，回本陣來(lái)。王忠直如此易捉，可笑。王忠軍四散奔走。以云長(zhǎng)趕散王忠兵，亦如湯潑雪。云長(zhǎng)押解王忠，回徐州見(jiàn)玄德。玄德問(wèn)：“爾乃何人？現(xiàn)居何職？敢詐稱曹丞相？”忠曰：“焉敢有詐。奉命教我虛張聲勢(shì)，以為疑兵。丞相實(shí)不在此?！崩蠈?shí)人。老實(shí)原是沒(méi)用表字。玄德教付衣服酒食，且暫監(jiān)下，待捉了劉岱再作商議。云長(zhǎng)曰：“某知兄有和解之意，故生擒將來(lái)?！毙略唬骸拔峥忠淼略瓯瑲⒘送踔?，故不教去。此等人殺之無(wú)益，留之可為解和之地?！贝藭r(shí)尚欲求和，以袁紹既不決戰(zhàn)，而自審其力未足拒操也。張飛曰：“二哥捉了王忠，我去生擒劉岱來(lái)！”玄德曰：“劉岱昔為兗州刺史，虎牢關(guān)伐董卓時(shí)，也是一鎮(zhèn)諸侯。今日為前軍，不可輕敵?！被⒗侮P(guān)事已隔十余回，此處忽然提照出來(lái)。飛曰：“量此輩何足道哉！我也似二哥生擒將來(lái)便了?！毙略唬骸爸豢謮牧怂悦?，誤我大事。”飛曰：“如殺了，我償他命！”快人快語(yǔ)。玄德遂與軍三千。飛引兵前進(jìn)。
卻說(shuō)劉岱知王忠被擒，堅(jiān)守不出。張飛每日在寨前叫罵，岱聽(tīng)知是張飛，越不敢出。如此人使當(dāng)劉備，阿瞞亦殊失計(jì)。飛守了數(shù)日，見(jiàn)岱不出，心生一計(jì)：莽人忽然用計(jì)，未嘗莽也。且正妙在以莽惑人耳。傳令：“今夜二更去劫寨。”日間卻在帳中飲酒，奇絕妙絕。詐醉，尋軍士罪過(guò)，打了一頓，縛在營(yíng)中，曰：“待我今夜出兵時(shí)，將來(lái)祭旗！”卻暗使左右縱之去。奇絕妙絕。軍士得脫，偷走出營(yíng)，徑往劉岱營(yíng)中來(lái)報(bào)劫寨之事。劉岱見(jiàn)降卒身受重傷，遂聽(tīng)其說(shuō)，虛扎空寨，伏兵在外。是夜張飛卻分兵三路。中間使三十余人劫寨放火；卻教兩路軍抄出他寨后，看火起為號(hào)夾擊之。三更時(shí)分，張飛自引精兵，先斷劉岱后路。中路三十余人，搶入寨中放火。劉岱伏兵恰待殺入，張飛兩路兵齊出。岱軍自亂，正不知飛兵多少，各自潰散。前在雪光中照耀赤面，今在火光中照耀黑臉，一樣怕人，敵軍安得不潰。劉岱引一隊(duì)殘軍奪路而走，正撞見(jiàn)張飛。狹路相逢，急難回避，交馬只一合，早被張飛生擒過(guò)去。余眾皆降。飛使人先報(bào)入徐州。玄德聞之，謂云長(zhǎng)曰：“翼德自來(lái)粗莽，今亦用智，吾無(wú)憂矣！”乃親自出郭迎之。非獎(jiǎng)勵(lì)其勇，獎(jiǎng)勵(lì)其智也。飛曰：“哥哥道我躁暴，今日如何？”其實(shí)得意。玄德曰：“不用言語(yǔ)相激，如何肯使機(jī)謀！”柔人激之則剛，直人激之則反曲。奇甚。飛大笑。
玄德見(jiàn)縛劉岱過(guò)來(lái)，慌下馬解其縛曰：“小弟張飛誤有冒瀆，望乞恕罪?！边€以兗州刺史待之，比王忠略有體面。遂迎入徐州，放出王忠，一同管待。玄德曰：“前因車(chē)冑欲害備，故不得不殺之。丞相錯(cuò)疑備反，遣二將軍前來(lái)問(wèn)罪。備受丞相大恩，正思報(bào)效，安敢反耶？二將軍至許都，望善言為備分訴，備之幸也?！备恃员霸~，一味虛假，還用青梅煮酒時(shí)身分。劉岱、王忠曰：“深荷使君不殺之恩，當(dāng)于丞相處方便，以某兩家老小保使君?！毙路Q謝。次日，盡還原領(lǐng)軍馬，送出郭外。劉岱、王忠行不上十余里，一聲鼓響，張飛攔路，大喝曰：“我哥哥忒沒(méi)分曉！捉住賊將如何又放了！”諕得劉岱、王忠在馬上發(fā)顫。張飛睜眼挺槍趕來(lái)，背后一人飛馬大叫：“不得無(wú)禮！”視之乃云長(zhǎng)也，劉岱、王忠方纔放心。云長(zhǎng)曰：“既兄長(zhǎng)放了，吾弟如何不遵法令？”飛曰：“今番放了，下次又來(lái)?！痹崎L(zhǎng)曰：“待他再來(lái)，殺之未遲?！标P(guān)、張二人一收一放，定是玄德作用。劉岱、王忠連聲告退曰：“便丞相誅我三族，也不來(lái)了。望將軍寬??！”二人見(jiàn)云長(zhǎng)之刀、翼德之謀，亦如曹操見(jiàn)陳琳之檄，不得不汗下也。飛曰：“便是曹操自來(lái)，也殺他片甲不回，今番權(quán)且寄下兩顆頭！”快人快語(yǔ)。劉岱、王忠抱頭鼠竄而去。云長(zhǎng)、翼德回見(jiàn)玄德曰：“曹操必然復(fù)來(lái)。”孫干謂玄德曰：“徐州受敵之地，不可久居，不若分兵屯小沛，守邳城，為犄角之勢(shì)，以防曹操?！毙掠闷溲?，令云長(zhǎng)守下邳，甘、糜二夫人亦于下邳安置：前呂布以家小住下邳而殞命，今玄德亦以家小住下邳而出奔。婆子氣人又要怨風(fēng)水不好矣。甘夫人乃小沛人也，糜夫人乃糜竺之妹也。忽然夾敘二夫人出處，筆極閑極警。孫干、簡(jiǎn)雍、糜竺、糜芳守徐州。玄德與張飛屯小沛。
劉岱、王忠回見(jiàn)曹操，具言劉備不反之事。操怒罵：“辱國(guó)之徒，留你何用！”喝令左右推出斬之。正是：犬豕何堪共虎斗，魚(yú)蝦空自與龍爭(zhēng)。
不知二人性命如何，且聽(tīng)下文分解。
陳登欲求援兵，試掩卷猜之，必以為求于馬騰矣；乃舍馬騰而求袁紹，何也？曰：馬騰雖同受衣帶詔，而徐州之發(fā)使于西涼也遠(yuǎn)，冀州之進(jìn)兵于許都也近。且馬騰勢(shì)小，袁紹勢(shì)大，舍其遠(yuǎn)者小者，求其大者近者，亦是英雄見(jiàn)識(shí)。
玄德之求袁紹也，以鄭玄為之介紹，而首回?cái)⑹鲂律?，早有“師事鄭玄”一語(yǔ)遙遙伏線。且鄭玄、盧植俱為玄德所師，而盧植詳見(jiàn)前文，鄭玄直至此處方纔出現(xiàn)。一先一后，參差錯(cuò)落，極敘事筆法之妙。況又于關(guān)公斬將之后，袁紹興兵之前，忽然夾敘馬氏歌姬、鄭家詩(shī)婢一段風(fēng)流文字，真如霹靂火中偶雜一片清冷云也。
曹操十勝、袁紹十?dāng)≈f(shuō)，于第十八回中見(jiàn)之，竊謂繼此以后，必?cái)⒃?、曹交鋒之事。乃隔著數(shù)回，直至斯篇，方始起兵相持，而猶未交鋒也。各各奮勇而來(lái)，各各解散而去，虎頭蛇尾，可發(fā)一笑。只因袁紹性格，不出謀士料中；遂使<三國(guó)>文字，竟出今人意外。
或疑操見(jiàn)檄必怒，似宜增病，而病反因之而愈，其故何也？曰：此與“聞許劭之言而大喜”同一意也。人莫能識(shí)其奸雄，而有人能識(shí)之，彼亦自以為知己；人莫能斥其罪惡，而有人焉能斥之，彼亦自以為快心。今有諛人者，諛得不著痛癢，受謏者必不樂(lè)；然則罵人者罵得切中要害，受罵者豈不覺(jué)爽乎！武曌見(jiàn)駱賓王檄，嘆曰：“有如此才而不用，宰相之過(guò)也?！笔刮鋾滓?jiàn)檄而怒罵賓王，便不成武曌；使曹操見(jiàn)檄而怒罵陳琳，便不成曹操矣。事之成敗不足論，而文人之筆千古常伸。袁本初雖不能勝曹操，徐敬業(yè)雖不能除武曌，而陳琳、賓王之文，至今膾炙人口，即謂曹操已為陳琳所殺、武曌已為賓王所誅可也。吾所惜者，賓王數(shù)武曌之惡已盡；陳琳數(shù)曹操之惡未盡。蓋陳琳草檄之時(shí)，董妃尚未死，伏后尚未弒，董承等七人及融、耿紀(jì)等尚未遇害，故數(shù)操之惡，止數(shù)得一半耳。然而操已聞而汗下矣。若使于董妃既死、伏后既弒、董孔諸人既遇害之后，再邀陳琳之筆以罵之，其痛快又當(dāng)何如哉！
當(dāng)劉備立公孫瓚背后之時(shí)，劉岱固儼然座上一諸侯也。孰意今日乃俯首而為曹操爪牙，又被關(guān)、張?zhí)崞鸱诺梗魜?lái)喝去，直如小兒，豈不可恥之甚乎？今之居上座者，切宜仔細(xì)，慎勿為立人背后者所竊笑也。
玄德獲岱、忠二人而不殺，尚欲留為講和之地；其與袁紹之頓兵河朔、遷延不進(jìn)，毋乃同耶？曰：否。紹之力足以戰(zhàn)，而不戰(zhàn)；備之力不足以戰(zhàn)，故不欲戰(zhàn)。袁紹性慢，是無(wú)主意；劉備性慢，是有斟酌。
&卻說(shuō)陳登獻(xiàn)計(jì)于玄德曰：“曹操所懼者袁紹。紹虎踞冀、青、幽、并諸郡，帶甲百萬(wàn)，文官武將極多。今何不寫(xiě)書(shū)，遣人到彼求救？”回想盤(pán)河一戰(zhàn)，則此番求紹似乎極難，乃陳登偏計(jì)及此，奇絕。玄德曰：“紹向與我未通往來(lái)，今又新破其弟，安肯相助？”登曰：“此間有一人，與袁紹三世通家。若得其一書(shū)致紹，紹必來(lái)相助?！逼娼^，此何人耶？玄德問(wèn)何人。登曰：“此人乃公平日所折節(jié)敬禮者，何故忘之？”奇絕，此何人耶？玄德猛省曰：“莫非鄭康成先生乎？”不用陳登說(shuō)出，卻用玄德想出。登笑曰：“然也?！痹瓉?lái)鄭康成名玄，好學(xué)多才，嘗受業(yè)于馬融。融每當(dāng)講學(xué)，必設(shè)絳帳，前聚生徒，后陳聲妓，侍女環(huán)列左右。玄聽(tīng)講三年，目不邪視，風(fēng)流先生，偏有此道學(xué)門(mén)生。融甚奇之。及學(xué)成而歸。融嘆曰：“得我學(xué)之秘者，惟鄭玄一人耳！”玄家中侍婢，俱通<毛詩(shī)>。一婢嘗忤玄意，玄命長(zhǎng)跪階前，一婢戲謂之曰：“‘胡為乎泥中？’”此婢應(yīng)聲曰：“‘薄言往愬，逢彼之怒。’”其風(fēng)雅如此。道學(xué)主人，偏有此風(fēng)流侍婢?；蛟唬合壬懈杓В茏右嘤性?shī)婢，是先生風(fēng)流，弟子亦風(fēng)流也。予笑謂：不然。有如此婢，而忍使其跪于泥中，是道學(xué)不是風(fēng)流。○忙中夾敘此一段閑文，趣甚?；傅鄢僦辽袝?shū)。后因十常侍之亂，棄官歸田，居于徐州。補(bǔ)應(yīng)前文。玄德在涿郡時(shí)，已曾師事之，與第一回中照應(yīng)，又如千丈游絲，至此一落。及為徐州牧，時(shí)時(shí)造廬請(qǐng)教，敬禮特甚。玄德初到徐州時(shí)事，卻從此處補(bǔ)出。當(dāng)下玄德想出此人，大喜，便同陳登親至鄭玄家中，求其作書(shū)。玄慨然依允，寫(xiě)書(shū)一封，付與玄德。玄德便差孫干，星夜赍往袁紹處投遞。
紹覽畢，自忖曰：“玄德攻滅吾弟，本不當(dāng)相助；但重以鄭尚書(shū)之命，不得不往救之。”袁、劉素不相親，卻用鄭玄聯(lián)絡(luò)之，事出意外。遂聚文武官商議興兵伐曹操。謀士田豐曰：“兵起連年，百姓疲弊，倉(cāng)稟無(wú)積，不可復(fù)興大軍。宜先遣人獻(xiàn)捷天子，獻(xiàn)滅公孫瓚之捷也。若不得通，乃表稱曹操隔我王路，然后提兵屯黎陽(yáng)，更于河內(nèi)增益舟楫、繕置軍器，分遣精兵屯扎邊鄙。三年之中，大事可定也?！币粋€(gè)不要興兵，是意在緩戰(zhàn)。謀士審配曰：“不然。以明公之神武，撫河朔之強(qiáng)盛，興兵討曹賊，易如反掌。何必遷延日月？”一個(gè)要興兵，是以勢(shì)言，意在速戰(zhàn)。謀士沮授曰：“制勝之策，不在強(qiáng)盛。曹操法令既行，士卒精練，比公孫瓚坐受困者不同。提照公孫瓚一句，應(yīng)前文。今棄獻(xiàn)捷良策，而興無(wú)名之兵，竊為明公不取?！庇忠粋€(gè)不要興兵，是在不戰(zhàn)。謀士郭圖曰：“非也。兵加曹操，豈曰無(wú)名？公正當(dāng)及時(shí)早定大業(yè)。愿從鄭尚書(shū)之言，與劉備共仗大義，剿滅曹賊，上合天意，下合民情，實(shí)為幸甚！”又一個(gè)要興兵，是以理言，意在宜戰(zhàn)。四人爭(zhēng)論未定，袁紹躇躊不決。沒(méi)主意。忽許攸、荀諶自外而入。紹曰：“二人多有見(jiàn)識(shí)，且看如何主張?！倍耸┒Y畢，紹曰：“鄭尚書(shū)有書(shū)來(lái)，令我起兵助劉備、攻曹操。起兵是乎？不起兵是乎？”二人齊聲應(yīng)曰：“明公以眾克寡，以強(qiáng)攻弱，是以勢(shì)言。討漢賊以扶王室，是以理言。起兵是也?！庇謨蓚€(gè)要興兵的，是合理勢(shì)而言。紹曰：“二人所見(jiàn)，正合我心。”便商議興兵。三人占，則從二人之言；六人謀，則依四人之論。先令孫干回報(bào)鄭玄，并約玄德準(zhǔn)備接應(yīng)。一面令審配、逢紀(jì)為統(tǒng)軍，田豐、荀諶、許攸為謀士，顏良、文丑為將軍，起馬軍十五萬(wàn)，步兵十五萬(wàn)，共精兵三十萬(wàn)，望黎陽(yáng)進(jìn)發(fā)。
分撥已定，郭圖進(jìn)曰：“明公大舉伐操，必須數(shù)操之惡，馳檄各郡，聲罪致討，然后名正言順?！敝灰蚬鶊D數(shù)語(yǔ)，引出一篇絕世妙文來(lái)。紹從之，遂令書(shū)記陳琳草檄。琳字孔璋，素有才名。靈帝時(shí)為主簿，因諫何進(jìn)不聽(tīng)，遙應(yīng)第二卷中事。復(fù)遭董卓之亂，避難冀州，紹用為記室。忙中又夾敘陳琳事，極閑極警。當(dāng)下領(lǐng)命草檄，援筆立就。其文曰：蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權(quán)。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，固非常人所擬也。數(shù)句作一冒。曩者強(qiáng)秦弱主，趙高執(zhí)柄，專(zhuān)制朝權(quán)，威福由己。時(shí)人迫脅，莫敢正言，終有望夷之?dāng)?，祖宗焚滅，污辱至今，永為世鑒。將數(shù)操祖曹騰之惡，故先以趙高作一樣子。及臻呂后季年，產(chǎn)、呂產(chǎn)。祿呂祿。專(zhuān)政，內(nèi)兼二軍，外統(tǒng)梁、趙，擅斷萬(wàn)機(jī)，決事省禁，下陵上替，海內(nèi)寒心。于是絳侯、周勃。朱虛，劉章。興兵奮怒，誅夷逆暴，尊立太宗，漢文帝。故能王道興隆，光明顯融：此則大臣立權(quán)之明表也。將數(shù)曹操之惡，又先以呂產(chǎn)、呂祿作一樣子。紹隱然以絳侯自比，而以朱虛比玄德也?！鹨陨戏赫撏?，以下方入本題。
司空曹操：祖父中常侍騰，與左棺、徐璜并作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；言騰與十常侍同惡。以上先罵其祖。父嵩，乞丐攜養(yǎng)，嵩本姓夏侯，騰乞?yàn)榧鹤?，故曰“乞丐攜養(yǎng)”。事見(jiàn)第一卷中。因贓假位，輿金輦璧，輸貨權(quán)門(mén)，竊盜鼎司，傾覆重器。言嵩以賄賂，官至太尉。以上罵其父。紹自以四世三公，家世甚美，故先將曹氏家世丑詆一番。操贅閹遺丑，贅指嵩，閹指騰。本無(wú)懿德，摽狡鋒協(xié)，好亂樂(lè)禍。此方數(shù)操惡。
幕府紹自謂。董統(tǒng)鷹揚(yáng)，掃除兇逆，續(xù)遇董卓，侵官暴國(guó)。于是提劍揮鼓，發(fā)命東夏。收羅英雄，棄瑕取用，故遂與操同諮合謀，授以裨師，謂其鷹犬之才，爪牙可任。此敘紹與操共事之由，事見(jiàn)第五回中?！鸨臼遣傧绕鸨?，請(qǐng)紹為盟主；今反說(shuō)紹自起兵，用操為偏將。此文人曲筆也。至乃愚佻短略，輕進(jìn)易退，傷夷折衄，數(shù)喪師徒。指滎陽(yáng)之?dāng) Ｄ桓m復(fù)分兵命銳，修完補(bǔ)輯，表行東郡，領(lǐng)兗州刺史，操自領(lǐng)兗州，而紹居功，亦是曲筆。被以虎文，獎(jiǎng)成威柄，冀獲秦師一克之報(bào)。此言紹第二番不棄曹操，謂操賓羊質(zhì)而被以虎文，乃紹獎(jiǎng)成其威福也。秦師是引用孟明事。而操遂承資跋扈，恣行兇忒，割剝?cè)?，殘賢害善：故九江太守邊讓?zhuān)⒉趴ィ煜轮?，直言正色，論不阿諂，身首被梟懸之誅，妻拿受灰滅之咎。事見(jiàn)第十回中。自是士林憤痛，民怨彌重，一夫奮臂，舉州同聲。故躬破于徐方，地奪于呂布，事見(jiàn)第十一回中。仿徨東裔，蹈據(jù)無(wú)所。幕府惟強(qiáng)干弱枝之義，且不登叛人之黨，叛人指呂布。故復(fù)援旌擐甲，席卷起征，金鼓響振，布眾奔沮，事在第十四回中。拯其死亡之患，復(fù)其方伯之位，此言紹第三番不棄曹操。則幕府無(wú)德于兗土之民，而有大造于操也?？傤D一筆，歷言操無(wú)狀而紹包容之，與呂相絕秦書(shū)一樣入妙。后會(huì)鑾駕返旆，群賊寇攻。時(shí)冀州方有北鄙之警，匪遑離局，傕、汜之亂，紹未勤王，此處斡旋得好。○北鄙之警，指公孫瓚盤(pán)河之戰(zhàn)。故使從事中郎徐勛，就發(fā)遣操，使繕修郊廟，翊衛(wèi)幼主。本系楊彪請(qǐng)帝召操，而乃謂是紹所使，亦是曲筆。操便放志，專(zhuān)行脅遷，當(dāng)御省禁，當(dāng)御謂駕馭也。卑侮王室，敗法亂紀(jì)，坐領(lǐng)三臺(tái)，專(zhuān)制朝政。爵賞由心，刑戮在口，所愛(ài)光五宗，所惡滅三族。群談?wù)呤茱@誅，腹議者蒙隱戮，百寮鉗口，道路以目。尚書(shū)記朝會(huì)，公卿充員品而已。故太尉楊彪，典歷二司，彪為司空，又為司徒。享國(guó)極位；操因緣疵睚，被以非罪，搒楚參并，五毒備至，觸情任忒，不顧憲綱。事見(jiàn)第二十回中。又議郎趙彥，忠諫直言，義有可納，是以圣朝含聽(tīng)，改容加飾。操欲迷?shī)Z時(shí)明，杜絕言路，擅收立殺，不俟報(bào)聞。事亦見(jiàn)第二十回中。又梁孝王，先帝母昆，同母兄弟。墳陵尊顯，桑梓松柏，猶宜肅恭；而操帥將吏士，親臨發(fā)掘，破棺裸尸，掠取金寶。至令圣朝流涕，士民傷懷。操攻徐州，所過(guò)發(fā)冢，梁孝王冢亦被發(fā)，操知而不問(wèn)。操又特置“發(fā)丘中郎將”、“摸金校尉”，此等名色，乃時(shí)人呼之耳，非操所立也。今竟云操之特置，亦是深文。所過(guò)隳突，無(wú)骸不露。身處三公之位，而行盜賊之態(tài)，污國(guó)害民，毒施人鬼。操初時(shí)無(wú)賴，后頗好名，深諱前事。今斥言之，安得不汗下乎？加其細(xì)致慘苛，科防互設(shè)，罾繳充蹊，坑阱塞路，舉手掛網(wǎng)羅，動(dòng)足觸機(jī)陷，是以兗、豫有無(wú)聊之民，帝都有吁嗟之怨。歷觀載籍，無(wú)道之臣，貪殘酷烈，于操為甚。三句將前文一總。
幕府方詰外奸，未及整訓(xùn)，加緒含容，冀可彌縫。言紹至此猶不棄操。頓筆絕佳。而操豺狼野心，潛包禍謀，乃欲摧撓棟梁，孤弱漢室，除滅忠正，專(zhuān)為裊雄。往者伐鼓北征公孫瓚，強(qiáng)寇桀逆，拒?chē)荒?。操因其未破，陰交?shū)命，外助王師，內(nèi)相掩襲；會(huì)其行人發(fā)露，瓚亦梟夷，故使鋒芒挫縮，厥圖不果。事見(jiàn)第二十一回中。以上言紹屢次包容曹操，而操無(wú)禮特甚，是直在我而曲在彼也。今乃屯據(jù)敖倉(cāng)，阻河為固，欲以螳螂之斧，御隆車(chē)之隧。螳螂當(dāng)車(chē)，語(yǔ)見(jiàn)<莊子>。螳螂舉前兩足，狀如執(zhí)斧，故云斧。隆車(chē)，雷車(chē)也，雷神名豐隆，故云隆車(chē)。隧，轍也。幕府奉漢威靈，折沖宇宙，長(zhǎng)戟百萬(wàn)，胡騎千群，奮中黃、育、獲之士，中黃、夏育、烏獲，皆古力士。騁良弓勁弩之勢(shì)。并州越太行，青州涉濟(jì)、漯，紹甥高干為并州，紹子譚為青州。大軍泛黃河而角其前，荊州下宛、葉而掎其后，荊州劉表與紹相結(jié)。掎，擊也。雷震虎步，若舉炎火以芮飛蓬，覆滄海以沃熛炭，有何不滅者哉！前言我直彼曲，是理勝；此言我強(qiáng)彼弱，是勢(shì)勝也。又操軍吏士，其可戰(zhàn)者，皆出自幽、冀，或故營(yíng)部曲，咸怨曠思?xì)w，流涕北顧。其余兗、豫之民，及呂布、張楊之余眾，覆亡迫脅，權(quán)時(shí)茍從，各被創(chuàng)夷，人為仇敵。若回旆反徂，登高岡而擊鼓吹，揚(yáng)素?fù)]以啟降路，必土崩瓦解，不俟血刃。此言操無(wú)可戰(zhàn)之將，勢(shì)固易破?！鹚?，白也。揮，播也。方今漢室陵遲，綱維弛絕，圣朝無(wú)一介之輔，股肱無(wú)折沖之勢(shì)。方畿之內(nèi)，簡(jiǎn)練之臣，皆垂頭拓翼，莫所憑恃。雖有忠義之佐，脅于暴虐之臣，焉能展其節(jié)？又操持部曲精兵七百，圍守宮闕，外托宿衛(wèi)，內(nèi)實(shí)拘執(zhí)。懼其篡逆之萌，因斯而作。此乃忠臣肝腦涂地之秋，烈士立功之會(huì)，可不勖哉！此言操有篡逆之漸，理又難容，語(yǔ)殊悲壯。操又矯命稱制，遣使發(fā)兵。恐邊遠(yuǎn)州郡，過(guò)聽(tīng)給與，違眾旅叛，旅，助也，言助叛人。舉以喪名，為天下笑，則明哲不取也。此段絕彼之黨。
即日幽、并、青、冀，四州并進(jìn)。紹子熙領(lǐng)幽州。書(shū)到荊州，便勒見(jiàn)兵，與建忠將軍協(xié)同聲勢(shì)。建忠將軍指張繡。言荊州劉表已與張繡勒兵來(lái)助矣。州郡各整義兵，羅落境界，舉武揚(yáng)威，并匡社稷，則非常之功，于是乎著。此段廣我之助，又應(yīng)起處非常之人立非常之功意。其得操首者，封五千戶侯，賞錢(qián)五千萬(wàn)。部曲偏裨將校諸吏降者，勿有所問(wèn)。廣宜恩信，班揚(yáng)符賞，布告天下，咸使知圣朝有拘逼之難。如律令！
紹覽檄大喜，即命使將此檄遍行州郡，并于各處關(guān)津隘口張掛。
檄文傳至許都，時(shí)曹操方患頭風(fēng)，臥病在床?！邦^風(fēng)”二字，近為吉平事作引，遠(yuǎn)為華陀事伏線。左右將此檄傳進(jìn)。操見(jiàn)之，毛骨悚然，出了一身冷汗，不覺(jué)頭風(fēng)頓愈，從床上一躍而起，陳琳之文，勝是華陀之藥。顧謂曹洪曰：“此檄何人所作？”洪曰：“聞是陳琳之筆?！辈傩υ唬骸坝形氖抡撸仨氁晕渎詽?jì)之。陳琳文事雖佳，其如袁紹武略之不足何！”方嚇得汗出，便強(qiáng)言笑語(yǔ)，真是奸雄。遂聚眾謀士商議迎敵?？兹诼勚?，來(lái)見(jiàn)操曰：“袁紹勢(shì)大，不說(shuō)理順，只說(shuō)勢(shì)大，猶婉詞也。不可與戰(zhàn)，只可與和?！避鲝唬骸霸B無(wú)用之人，何必議和？”融曰：“袁紹士廣民強(qiáng)。其部下如許攸、郭圖、審配、逢紀(jì)皆智謀之士，田豐、沮授皆忠臣也。顏良、文丑，勇冠三軍。其余高覽、張合、淳于瓊等俱世之名將。何謂紹為無(wú)用之人乎？”孔融此時(shí)便有左袒袁紹之意，為后文曹操殺融伏線。彧笑曰：“紹兵多而不整。田豐剛而犯上，許攸貪而不智，審配專(zhuān)而無(wú)謀，逢紀(jì)果而無(wú)用：此數(shù)人者，勢(shì)不兼容，必生內(nèi)變。歷詆眾謀士之短，但確中其病?？梢?jiàn)知己知彼，不獨(dú)能知彼之主，亦能知彼之輔也。顏良、文丑，匹夫之勇，一戰(zhàn)可擒。其余碌碌等輩，縱有百萬(wàn)，何足道哉！”荀彧此一段話，與“十勝”、“十?dāng) 敝f(shuō)遙應(yīng)?？兹谀?。操大笑曰：“皆不出荀文若之料?！彼靻厩败妱⑨?、后軍王忠引軍五萬(wàn)，打著丞相旗號(hào)，去徐州攻劉備。原來(lái)劉岱舊為兗州刺史，及操取兗州，岱降于操，操用為偏將，故今差他與王忠一同領(lǐng)兵。百忙中夾補(bǔ)前文之所未及。操卻自引大軍二十萬(wàn)進(jìn)黎陽(yáng)拒袁紹。程昱曰：“恐劉岱、王忠不稱其使?！辈僭唬骸拔嵋嘀莿鋽呈郑瑸楹蠖吮磺芊€。權(quán)且虛張聲勢(shì)?！狈愿溃骸安豢奢p進(jìn)。待我破紹，再勒兵破備?！眲⑨?、王忠領(lǐng)兵去了。曹操自引兵至黎陽(yáng)。兩軍隔八十里，各自深溝高壘，相持不戰(zhàn)。自八月守至十月。原來(lái)許攸不樂(lè)審配領(lǐng)兵，沮授又恨紹不用其謀，各不相和，不圖進(jìn)取。果應(yīng)荀彧之言。袁紹心懷疑惑，不思進(jìn)兵。方起兵時(shí)先無(wú)主張，故今進(jìn)兵時(shí)亦沒(méi)要緊。操乃喚呂布手下降將臧霸守把青、徐；于禁、李典屯兵河上；曹仁總督大軍，屯于官渡，操自引一軍，竟回許都。袁、曹究竟未嘗交手?！鸢醋≡B一邊，以下獨(dú)敘劉備一邊。
且說(shuō)劉岱、王忠引軍五萬(wàn)，離徐州一百里下寨。中軍虛打曹丞相旗號(hào)，未敢進(jìn)兵，只打聽(tīng)河北消息。這里玄德也不知曹操虛實(shí)，未敢擅動(dòng)，亦只探聽(tīng)河北。忽曹操差人催劉岱、王忠進(jìn)戰(zhàn)。二人在寨中商議。岱曰：“丞相催促攻城，你可先去?！蓖踔以唬骸柏┫嘞炔钅??！贬吩唬骸拔沂侵鲗?，如何先去？”二人互相推諉，亦如審配、許攸等互相疑沮，竟是一樣局面。忠曰：“我和你同引兵去。”岱曰：“我與你拈鬮，拈著的便去。”王忠拈著“先”字，袁紹與六人謀，則從其后者；曹操使二人戰(zhàn)，則拈其先者。只得分一半軍馬，來(lái)攻徐州。玄德聽(tīng)知軍馬到來(lái)，請(qǐng)陳登商議曰：“袁本初雖屯兵黎陽(yáng)，奈謀臣不和，尚未進(jìn)取。曹操不知在何處？聞黎陽(yáng)軍中無(wú)操旗號(hào)，此事卻從玄德口中補(bǔ)出，妙。如何這里卻反有他旗號(hào)？”登曰：“操詭計(jì)百出，必以河北為重，親自監(jiān)督，卻故意不建旗號(hào)，乃于此處虛張旗號(hào)。吾意操必不在此?！钡侵喜?，亦如操之料紹。玄德曰：“兩弟誰(shuí)可探聽(tīng)虛實(shí)？”張飛曰：“小弟愿往?！毙略唬骸叭隇槿嗽瓯?，不可去?！憋w曰：“便是有曹操，也拿將來(lái)！”快人快語(yǔ)。云長(zhǎng)曰：“待弟往觀其動(dòng)靜?！毙略唬骸霸崎L(zhǎng)若去，我卻放心?！庇谑窃崎L(zhǎng)引三千人馬出徐州來(lái)。時(shí)值初冬，陰云布合，雪花亂飄。纔見(jiàn)青梅如豆，又見(jiàn)白雪如花。忽而杯酒，忽而干戈，一年之中，不獨(dú)天時(shí)變，人事亦變矣。軍馬皆冒雪布陣。云長(zhǎng)驟馬提刀而出，想見(jiàn)赤面綠袍人在雪光中分外照耀。大叫王忠打話。忠出曰：“丞相到此，緣何不降？”云長(zhǎng)曰：“請(qǐng)丞相出陣，我自有話說(shuō)。”忠曰：“丞相豈肯輕見(jiàn)你！”云長(zhǎng)大怒，驟馬向前，王忠挺槍來(lái)迎。兩馬相交，云長(zhǎng)撥馬便走，王忠趕來(lái)。轉(zhuǎn)過(guò)山坡，云長(zhǎng)回馬，大叫一聲，舞刀直取。王忠攔截不住，恰待驟馬奔逃，云長(zhǎng)左手倒提寶刀，右手揪住王忠勒甲絳，拖下鞍轎，橫擔(dān)于馬上，回本陣來(lái)。王忠直如此易捉，可笑。王忠軍四散奔走。以云長(zhǎng)趕散王忠兵，亦如湯潑雪。云長(zhǎng)押解王忠，回徐州見(jiàn)玄德。玄德問(wèn)：“爾乃何人？現(xiàn)居何職？敢詐稱曹丞相？”忠曰：“焉敢有詐。奉命教我虛張聲勢(shì)，以為疑兵。丞相實(shí)不在此?！崩蠈?shí)人。老實(shí)原是沒(méi)用表字。玄德教付衣服酒食，且暫監(jiān)下，待捉了劉岱再作商議。云長(zhǎng)曰：“某知兄有和解之意，故生擒將來(lái)?！毙略唬骸拔峥忠淼略瓯瑲⒘送踔?，故不教去。此等人殺之無(wú)益，留之可為解和之地?！贝藭r(shí)尚欲求和，以袁紹既不決戰(zhàn)，而自審其力未足拒操也。張飛曰：“二哥捉了王忠，我去生擒劉岱來(lái)！”玄德曰：“劉岱昔為兗州刺史，虎牢關(guān)伐董卓時(shí)，也是一鎮(zhèn)諸侯。今日為前軍，不可輕敵?！被⒗侮P(guān)事已隔十余回，此處忽然提照出來(lái)。飛曰：“量此輩何足道哉！我也似二哥生擒將來(lái)便了?！毙略唬骸爸豢謮牧怂悦?，誤我大事。”飛曰：“如殺了，我償他命！”快人快語(yǔ)。玄德遂與軍三千。飛引兵前進(jìn)。
卻說(shuō)劉岱知王忠被擒，堅(jiān)守不出。張飛每日在寨前叫罵，岱聽(tīng)知是張飛，越不敢出。如此人使當(dāng)劉備，阿瞞亦殊失計(jì)。飛守了數(shù)日，見(jiàn)岱不出，心生一計(jì)：莽人忽然用計(jì)，未嘗莽也。且正妙在以莽惑人耳。傳令：“今夜二更去劫寨。”日間卻在帳中飲酒，奇絕妙絕。詐醉，尋軍士罪過(guò)，打了一頓，縛在營(yíng)中，曰：“待我今夜出兵時(shí)，將來(lái)祭旗！”卻暗使左右縱之去。奇絕妙絕。軍士得脫，偷走出營(yíng)，徑往劉岱營(yíng)中來(lái)報(bào)劫寨之事。劉岱見(jiàn)降卒身受重傷，遂聽(tīng)其說(shuō)，虛扎空寨，伏兵在外。是夜張飛卻分兵三路。中間使三十余人劫寨放火；卻教兩路軍抄出他寨后，看火起為號(hào)夾擊之。三更時(shí)分，張飛自引精兵，先斷劉岱后路。中路三十余人，搶入寨中放火。劉岱伏兵恰待殺入，張飛兩路兵齊出。岱軍自亂，正不知飛兵多少，各自潰散。前在雪光中照耀赤面，今在火光中照耀黑臉，一樣怕人，敵軍安得不潰。劉岱引一隊(duì)殘軍奪路而走，正撞見(jiàn)張飛。狹路相逢，急難回避，交馬只一合，早被張飛生擒過(guò)去。余眾皆降。飛使人先報(bào)入徐州。玄德聞之，謂云長(zhǎng)曰：“翼德自來(lái)粗莽，今亦用智，吾無(wú)憂矣！”乃親自出郭迎之。非獎(jiǎng)勵(lì)其勇，獎(jiǎng)勵(lì)其智也。飛曰：“哥哥道我躁暴，今日如何？”其實(shí)得意。玄德曰：“不用言語(yǔ)相激，如何肯使機(jī)謀！”柔人激之則剛，直人激之則反曲。奇甚。飛大笑。
玄德見(jiàn)縛劉岱過(guò)來(lái)，慌下馬解其縛曰：“小弟張飛誤有冒瀆，望乞恕罪?！边€以兗州刺史待之，比王忠略有體面。遂迎入徐州，放出王忠，一同管待。玄德曰：“前因車(chē)冑欲害備，故不得不殺之。丞相錯(cuò)疑備反，遣二將軍前來(lái)問(wèn)罪。備受丞相大恩，正思報(bào)效，安敢反耶？二將軍至許都，望善言為備分訴，備之幸也?！备恃员霸~，一味虛假，還用青梅煮酒時(shí)身分。劉岱、王忠曰：“深荷使君不殺之恩，當(dāng)于丞相處方便，以某兩家老小保使君?！毙路Q謝。次日，盡還原領(lǐng)軍馬，送出郭外。劉岱、王忠行不上十余里，一聲鼓響，張飛攔路，大喝曰：“我哥哥忒沒(méi)分曉！捉住賊將如何又放了！”諕得劉岱、王忠在馬上發(fā)顫。張飛睜眼挺槍趕來(lái)，背后一人飛馬大叫：“不得無(wú)禮！”視之乃云長(zhǎng)也，劉岱、王忠方纔放心。云長(zhǎng)曰：“既兄長(zhǎng)放了，吾弟如何不遵法令？”飛曰：“今番放了，下次又來(lái)?！痹崎L(zhǎng)曰：“待他再來(lái)，殺之未遲?！标P(guān)、張二人一收一放，定是玄德作用。劉岱、王忠連聲告退曰：“便丞相誅我三族，也不來(lái)了。望將軍寬??！”二人見(jiàn)云長(zhǎng)之刀、翼德之謀，亦如曹操見(jiàn)陳琳之檄，不得不汗下也。飛曰：“便是曹操自來(lái)，也殺他片甲不回，今番權(quán)且寄下兩顆頭！”快人快語(yǔ)。劉岱、王忠抱頭鼠竄而去。云長(zhǎng)、翼德回見(jiàn)玄德曰：“曹操必然復(fù)來(lái)。”孫干謂玄德曰：“徐州受敵之地，不可久居，不若分兵屯小沛，守邳城，為犄角之勢(shì)，以防曹操?！毙掠闷溲?，令云長(zhǎng)守下邳，甘、糜二夫人亦于下邳安置：前呂布以家小住下邳而殞命，今玄德亦以家小住下邳而出奔。婆子氣人又要怨風(fēng)水不好矣。甘夫人乃小沛人也，糜夫人乃糜竺之妹也。忽然夾敘二夫人出處，筆極閑極警。孫干、簡(jiǎn)雍、糜竺、糜芳守徐州。玄德與張飛屯小沛。
劉岱、王忠回見(jiàn)曹操，具言劉備不反之事。操怒罵：“辱國(guó)之徒，留你何用！”喝令左右推出斬之。正是：犬豕何堪共虎斗，魚(yú)蝦空自與龍爭(zhēng)。
不知二人性命如何，且聽(tīng)下文分解。
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