出鹿城西八九里許，有笙村焉，古隱君子之所居也。相傳王子晉緱嶺仙去，曾小駐于此，村人聞笙聲縹緲云外，故有是名。村中舊住申姓者，巨家閥閱也。名立規(guī)，字月舫。已入邑庠為諸生，頗有文名。工刀筆。鄉(xiāng)里有睚眥怨者，輒控之官，以是咸憚之。

　　生一女，名慧貞，字韻秋。幼即通書史，工詩詞。年甫及笄，所作新詩已傳誦人口。有《雜憶》七律四首，殆以自寄所思也。其一云：遠(yuǎn)山如黛水如油，觸撥無端憶舊游。怕惹春寒風(fēng)翦翦，漫題前事月鉤鉤。新梳蟬鬢名樊素，自畫蛾眉號(hào)莫愁。垂柳垂楊煙雨里，幾垂簾幕幾層樓。其二云：棠梨院落枇杷門，長雨闌風(fēng)夜斷魂。小字斜行時(shí)寄恨，落花飛絮總無根。雅頭襪試新翻樣，鳳子裙洗舊褶痕。如豆一燈牀不下，此情消得幾黃昏？其三云：不怨多情只怨才，天邊鴻雁費(fèi)疑猜。清風(fēng)明月都無賴，小閣疏簾總不開。偶讀道書緣病起，自■花譜怕人來。當(dāng)年江令真癡絕，要倩徐陵序《玉臺(tái)》。其四云：性喜爐香亦喜茶，詩篇畫筆過年華。秋風(fēng)庭院三重幔，春雨簾櫳六幅紗。偏為辟寒長飲酒，偶思破寂獨(dú)看花。銀屏昨夜涼如水，數(shù)盡星辰斗柄斜。

　　城中諸名媛見之，自嘆弗如。遠(yuǎn)近仰慕其才者，咸來求字，低昂終不就。女意有所屬，逼于父母，勢(shì)不得遂，由是抑郁生疾，日就瘦削，未幾竟死，芳年僅十有六。

　　女父?jìng)?，即葬于屋后梨花樹下?br/>
　　玉笥生無玷，長洲名秀才也，僦屋春申浦上為寓公。夏間，體中偶患不適，思覓一逭暑之處，藉以消夏，用遣長日。月舫固與生為忘年交，遂招之往。屋后小園，布置頗雅，迭石當(dāng)屏，雜花成幄，小橋流水，曲徑通幽，有“香小榭”“綠天深處”，皆精舍也。生因養(yǎng)痾其中，幾與世上紅塵隔絕，自閉門覓句，仰屋著書之外，了無一事。

　　一夕，讀書至三更，微倦隱幾。忽一女子珊珊來前，媚眼流波，嬌姿奪月，長眉秀靨，妍艷罕儔，迳至生旁，襝衽作禮。生驚起相揖，詰所從來。女笑曰：“妾即申家女子，君豈未知耶？”詢其字。曰：“蓉卿。因以十月生，故名?！弊劶染?，漸入游語。女問生近作何詩。硯底適露詩箋一角，因取觀之，乃《有憶》三絕句也。其一云：惆悵懷人強(qiáng)倚樓，夢(mèng)魂欲渡怨無舟。

　　落花湖上知多少，不及儂心萬點(diǎn)愁！

　　其二云：蕉簾秋意月昏黃，小榻熏殘荳蔻香。

　　勞我今宵翦燈坐，薄羅衫子耐新涼。

　　其三云：小樓曾聽誦詩聲，未了三生石上情。

　　無計(jì)著書且閉戶，不緣修道總緣卿。

　　女曼聲吟哦畢，遽拍生肩曰：“所憶何人？可直陳否？”生曰：“所謂美人，在天一方。相思不見，我勞如何！”女曰：“然則君何為而舍近而就遠(yuǎn)耶？”生因攬女于懷，曰：“卿的是解人。但慮短緣撮合，不能與卿偕老，始亂之而終棄之，君子所弗為也。”女曰：“君未婚，妾未嫁，茍兩心相同，何患不諧？”生遂炷香于大士前，訂為夫婦。攜手入幃，極盡繾綣。

　　自此女無夕不來?；螋鍩糇髯?，或?qū)υ侣?lián)吟，雖逢風(fēng)雨，女亦至焉。生因詢女臥室在何處，“當(dāng)必在園左右；不然，何能往還自如也？”女曰：“今夕蟾輝分外皎潔，何不一至妾房，破君疑竇？但臥室后窗，正與巧姨之房相對(duì)，君勿作謦咳聲，恐其耳屬于垣也?！鄙?yīng)之，遂與偕行，不百數(shù)十武已至。

　　室在一高阜，躡石級(jí)而上，門外梨樹數(shù)十株，綠蔭繽紛，略漏月光。女自啟雙扉，導(dǎo)生入，小室三椽，倍極幽雅，中懸扁曰：“紅蕤閣”。左為女房，右為書室。閣中鼎彝斑駁，圖史紛陳，玉軸牙簽，充插架，房中帷帳衾枕，更形華煥。女曰：“婢已早睡，不能喚起煮茗，勿嫌簡褻?！鄙挤割^素冊(cè)，上題曰：《韻秋女士漫稿》。甫欲展閱，女遽奪之去。生曰：“此豈卿作耶？何為秘不示人？”女曰：“君至此間，當(dāng)談風(fēng)月，復(fù)何暇及此冷淡生活哉？”是夕，生宿于女房。天未明，即呼生起。時(shí)月已落，乃籠紗燈穿林行。甫抵閾，雞已鳴。生回顧，女倏已不見。異之。

　　翌日，生微覺體倦，散步園中，聊抒積悶。信足所至，路頗曲折。偶憶昨夕所經(jīng)之境，尚堪仿佛，爰循之而行。既至園之東偏，另有一籬落，依樹作壁，編竹為門。生入而觀焉，中一土邱，立石碣曰：“申韻秋女史之墓?！鄙娭等?，不覺毛發(fā)皆戴，知所遇乃鬼也。

　　既暮，不敢歸房獨(dú)宿，佯稱有疾，呼其仆袱被來伴，而心猶惴惴，三更始入睡鄉(xiāng)。見女含淚伶仃而來，摧殘掩抑，殆不勝情。謂生曰：“妾之行藏，已為君識(shí)破，冥緣盡于此矣。然冥緣之終，即世緣之始。妾今夕將投生杜家，亦鹿城望族，十六歲當(dāng)為君婦。君夫人瑤臺(tái)傾后，若欲續(xù)弦，當(dāng)詣城南訪杜上舍第三女公子，即妾也。事無不諧。君牢記勿忘！”叮嚀再三而別。生人之出門，見魚軒已候于門外，女灑淚登輿。生方欲有言，輿左一人服白衣冠，面目猙獰，揮鞭擊生背，蘧然而覺。

　　侵晨，寒熱大作，托故旋里。生恐其忘也，將夢(mèng)中所言，密志于簿。至?xí)r生妻患病甚劇，日謁三醫(yī)，咸謂不救。毗陵包桂山，不以醫(yī)名而精于岐黃術(shù)。偶以事造生齋，見生似重有憂者，詢生，具以告。包自請(qǐng)入診，投以藥石，三日而愈。

　　生后以赴約至鹿城，將及，聞兵警，折回笙村，仍宿申舍。夜半女忽至，呼生曰：“玉郎尚憶我否？此別苒苒十七年矣。妾自降生杜家，前因未昧，日日盼君。來年及笄，好約終虛，抑郁成疾。適赭寇踞城，四出侵掠，妾在近鄉(xiāng)，不及避，見妾貌美，遽加逼辱，妾忿不從，抽刃刺之，遂被害。上帝憐妾貞烈，命列仙班。妾以君祿秩妻孥上詢仙官，知君夫人以曾行一善，延壽兩紀(jì)。妾于七年后，仍當(dāng)下踐紅塵，了此一段因緣也?！?br/>
　　生方攬女之祛，將有所問，忽村中鑼聲大震，群嘩賊至，生遂踉蹌著衣起，登舟遽遁。繼知訛傳，驚魂乃定?；厮?jí)艟?，歷歷在目，顧屈指此時(shí)齒已逾花甲矣，心忖必?zé)o是事，妖夢(mèng)不足為憑也。遂置之。

　　越數(shù)年，偶偕同人入小蓬萊館扶乩，符■甫焚，乩忽自動(dòng)，寫一絕句云：梅花幢外落疏鐘，相見千回在夢(mèng)中。剩有思君兩行淚，春風(fēng)灑作杜鵑紅。下云：“妾乃鹿城申韻秋女史是也，為蕊珠宮司花侍者。以與玉郎情緣未斷，茲將托生于琴川陸家，以續(xù)君姻，記取虞山下第五家門前有梨花十五株者，即妾所居也。十五年后，重與郎君相見。過此則天荒地老，永無會(huì)面時(shí)矣?！睆?fù)書一絕云：人間萬恨累多情，往事零星記不清。他日相逢應(yīng)識(shí)我，紅蕤閣畔證三生。書罷寂然，問亦不復(fù)答矣。座中惟生知其故，憬然默識(shí)于心，秘不告人。生年至六十五，猶康強(qiáng)無恙。

　　秋間妻忽以疾殞，哀悼倍至。時(shí)琴川盛行女子說平話，士大夫家宴客，每呼來侑觴，每歲品評(píng)甲乙，出有花榜，得列前茅者以為榮，如占榜首，聲價(jià)陡增。九月中，鞠部諸伶大張菊花會(huì)，奇種異葩，自遠(yuǎn)畢集。生友欲解生哀思，同勸生往。生亦以其地山水名勝，兼欲一證乩語，欣然命駕。至后登覽浹旬，游屐無不遍至。

　　虞山下第五家，果有陸姓。投刺求謁，立即延見。主人生五子，皆在塾讀書，盡令出見。第三子僅十五齡，美秀而文，容貌約略似女。見生，似曾相識(shí)，目灼灼諦視，若有所思。生為朗吟前詩，似頗領(lǐng)會(huì)。然男也，非女，無可置詞，廢然而返。