犬馬猶然知戀主，況于列在生人。為奴一日主人身，情恩同父子，名分等君臣。主若虐奴非正道，奴如欺主傷倫。能為義仆是良民，盛衰無改節(jié)，史冊(cè)可傳神。
說這唐玄宗時(shí)，有一官人姓蕭，名穎士，字茂挺，蘭陵人氏。自幼聰明好學(xué)，該博三教九流，貫串諸子百家。上自天文，下至地理，無所不通，無有不曉。真?zhèn)€：胸中書富五車，筆下句高千古。年方一十九歲，高掇巍科，名傾朝野，是一個(gè)廣學(xué)的才子。家中有個(gè)仆人，名喚杜亮。那杜亮自蕭穎士數(shù)齡時(shí)，就在書房中服事起來。若有驅(qū)使，奮勇直前，水火不避，身邊并無半文私蓄。陪伴蕭穎士讀書時(shí)，不待分付，自去千方百計(jì)，預(yù)先尋覓下果品飲饌供奉。有時(shí)或烹甌茶兒，助他清思；或暖杯酒兒，接他辛苦。整夜直服事到天明，從不曾打個(gè)瞌睡。如見蕭穎土讀到得意之處，他在旁也十分歡喜。
那蕭穎土般般皆好，件件俱美，只有兩樁兒毛病。你道是那兩樁？第一件乃是恃才傲物，不把人看在眼內(nèi)。才登仕籍，便去沖撞了當(dāng)朝宰相。那宰相若是個(gè)有度量的，還恕得他過，又正沖撞了是第一個(gè)忌才的李林甫。那李林甫混名叫做李貓兒，平昔不知壞了多少大臣，乃是殺人不見血的劊子手。卻去惹他，可肯輕輕放過？被他略施小計(jì)，險(xiǎn)些連性命都送了。又虧著座主搭救，止削了官職，坐在家里。第二件是性子嚴(yán)急，卻像一團(tuán)烈火。片語(yǔ)不投即暴躁如雷，兩太陽(yáng)星直爆。奴仆稍有差誤，便加捶撻。他的打法又與別人不同。有甚不同？別人責(zé)治家奴，定然計(jì)其過犯大小，討個(gè)板子，教人行杖，或打一十，或打二十，分個(gè)輕重。惟有蕭穎土不論事體大小，略觸著他的性子，便連聲喝罵，也不用什么板子，也不要人行杖，親自跳起身來，一把揪翻，隨手掣著一件家火，沒頭沒腦亂打。憑你什么人勸解，他也全不作準(zhǔn)，直要打個(gè)氣息。若不像意，還要咬上幾口方才罷手。因是恁般利害，奴仆們懼怕，都四散逃去，單單存得一個(gè)杜亮。
論起蕭穎士止存得這個(gè)家人種兒，每事只該將就些才是。誰(shuí)知他是天生的性兒，使慣的氣兒，打溜的手兒，竟沒絲毫更改，依然照舊施行。起先奴仆眾多，還打了那個(gè)，空了這個(gè)。到得禿禿里獨(dú)有杜亮?xí)r，反覺打得勤些。論起杜亮遇著這般難理會(huì)的家主，也該學(xué)眾人逃走去罷了，偏又寸步不離，甘心受他的責(zé)罰。常常打得皮開肉綻，頭破血淋，也再無一點(diǎn)退悔之念，一句怨恨之言。打罷起來，整一整衣裳，忍著疼痛，依原在旁答應(yīng)。說話的，據(jù)你說，杜亮這等奴仆莫說千中選一，就是走盡天下，也尋不出個(gè)對(duì)兒。這蕭穎土又非黑漆皮燈，泥塞竹管，是那一竅不通的蠢物。他須是身登黃甲，位列朝班，讀破萬卷，明理的才人，難道恁般不知好歹，一味蠻打，沒一點(diǎn)仁慈改悔之念不成？看官有所不知，常言道得好：江山易改，稟性難移。那蕭穎士平昔原愛杜亮小心馴謹(jǐn)，打過之后，深自懊悔道：“此奴隨我多年，并無十分過失，如何只管將他這樣毒打？今后斷然不可！”到得性發(fā)之時(shí)，不覺拳腳又輕輕的生在他身上去了。這也不要單怪蕭穎士性子急躁，誰(shuí)教杜亮剛聞得叱喝一聲，恰如小鬼見了鐘馗一般，撲禿的兩條腿就跪倒在地。蕭穎士本來是個(gè)好打人的，見他做成這個(gè)要打局面，少不得奉承幾下。
杜亮有個(gè)遠(yuǎn)族兄弟杜明，就住在蕭家左邊，因見他常打得這個(gè)模樣，心下倒氣不過，攛掇杜亮道：“凡做奴仆的，皆因家貧力薄，自難成立，故此投靠人家。一來圖個(gè)現(xiàn)成衣服，二來指望家主有個(gè)發(fā)跡日子，帶挈風(fēng)光，摸得些東西，做個(gè)小小家業(yè)，快活下半世。像阿哥如今隨了這措大，早晚辛勤服事，竭力盡心，并不見一些好處，只落得常受他凌辱痛楚。恁樣不知好歹的人，跟他有何出息？他家許多人都存住不得，各自四散去了。你何不也別了他，另尋頭路？有多少不如你的，投了大官府人家，吃好穿好，還要作成趁一貫兩貫。走出衙門前，誰(shuí)不奉承？那邊才叫：‘某大叔，有些小事相煩?！€未答應(yīng)，這邊又叫：‘某大叔，我也有件事兒勞動(dòng)?！?zhèn)€應(yīng)接不暇，何等興頭。若是阿哥這樣肚里又明白，筆下又來得，做人且又溫存小心，走到勢(shì)要人家，怕道不是重用？你那措大，雖然中個(gè)進(jìn)土，發(fā)利市就與李丞相作對(duì)，被他弄來坐在家中，料道也沒個(gè)起官的日子，有何撇不下，定要與他纏帳？”杜亮道：“這些事我豈不曉得？若有此念，早已去得多年了，何待吾弟今日勸諭。古語(yǔ)云：良臣擇主而事，良禽擇木而棲。奴仆雖是下賤，也要擇個(gè)好使頭。像我主人，止是性子躁急。除此之外，只怕舍了他，沒處再尋得第二個(gè)出來！”杜明道：“滿天下無數(shù)官員宰相，貴威豪家，豈有反不如你主人這個(gè)窮官？”杜亮道：“他們有的，不過是爵位、金銀二事?！倍琶鞯溃骸爸贿@兩樁盡勾了，還要怎樣？”杜亮道：“那爵位乃虛花之事，金銀是臭污之物，有甚希罕？如何及得我主人這般高才絕學(xué)，拈起筆來，頃刻萬言，不要打個(gè)稿兒。真?zhèn)€煙云繚繞，華彩繽紛。我所戀戀不舍者，單愛他這一件耳！”杜明聽得說出愛他的才學(xué)，不覺呵呵大笑，道：“且問阿哥，你既愛他的才學(xué)，到饑時(shí)可將來當(dāng)?shù)蔑埑?，冷時(shí)可作得衣穿么？”杜亮道：“你又說笑話，才學(xué)在他腹中，如何濟(jì)得我的饑寒？”杜明道：“原來又救不得你的饑，又遮不得你的寒，愛他何用？當(dāng)今有爵位的，尚然只喜趨權(quán)附勢(shì)，沒一個(gè)肯憐才惜學(xué)。你我是個(gè)下人，但得飽食暖衣，尋覓些錢鈔做家，乃是本等。卻這般迂闊，愛什么才學(xué)，情愿受其打罵，可不是個(gè)呆子！”杜亮笑道：“金銀我命里不曾帶來，不做這個(gè)指望，還只是守舊?！倍琶鞯溃骸跋胧谴虻媚悴凰?，故此尚要捱他的棍棒?！倍帕恋溃骸岸喑匈t弟好情，可憐我做兄的。但我生這般博奧才學(xué)，總?cè)淮蛩?，也甘心服事他?！彼觳宦牰琶髦?，仍舊跟隨蕭穎士。
不想今日一頓拳頭，明日一頓棒子，打不上幾年，把杜亮打得漸漸遍身疼痛，口內(nèi)吐血，成了個(gè)傷癆癥候。初時(shí)還勉強(qiáng)趨承，以后打熬不過，半眠半起。又過幾時(shí)，便久臥床席。那蕭穎士見他嘔血，情知是打上來的，心下十分懊悔！還指望有好的日子，請(qǐng)醫(yī)調(diào)治，親自煎湯送藥。捱了兩月，嗚呼哀哉！蕭穎士想起他平日的好處，只管涕泣，備辦衣棺埋葬。蕭穎土日常虧杜亮服事慣了，到得死后，十分不便，央人四處尋覓仆從，因他打人的名頭出了，那個(gè)肯來跟隨？就有個(gè)肯跟他的，也不中其意。有時(shí)讀書到忘懷之處，還認(rèn)做杜亮在傍，抬頭不見，便掩卷而泣，后來蕭穎士知得了杜亮當(dāng)日不從杜明這班說話，不覺氣咽胸中，淚如泉涌，大叫一聲：“杜亮！我讀了一世的書，不曾遇著個(gè)憐才之人，終身淪落。誰(shuí)想你到是我的知己，卻又有眼無珠，枉送了你性命，我之罪也！”言還未畢，口中的鮮血往外直噴，自此也成了個(gè)嘔血之疾。將書籍盡皆焚化，口中不住的喊叫“杜亮”，病了數(shù)月，也歸大夢(mèng)。遺命教遷杜亮與他同葬。有詩(shī)為證：
納賄趨權(quán)步步先，高才曾見幾人憐？
當(dāng)路若能如杜亮，草萊安得有遺賢。
說話的，這杜亮愛才戀主，果是千古奇人。然看起來，畢竟還帶些腐氣，未為全美。若有別樁希奇故事，異樣話文，再講回出來。列位看官穩(wěn)坐著，莫要性急。適來小子道這段小故事，原是入話，還未曾說到正傳。那正傳卻也是個(gè)仆人，他比杜亮更是不同。曾獨(dú)力與孤孀主母，掙起個(gè)天大家事，替主母嫁三個(gè)女兒，與小主人娶兩房娘子，得到死后，并無半文私蓄，至今名垂史冊(cè)。待小子慢慢的道來，勸諭那世間為奴仆的，也學(xué)這般盡心盡力，幫家做活，傳個(gè)美名。莫學(xué)那樣背恩反噬、尾大不掉的，被人唾罵。
你道這段話文，出在那個(gè)朝代？什么地方？元來就在本朝嘉靖爺年間，浙江嚴(yán)州府淳安縣，離城數(shù)里，有個(gè)鄉(xiāng)村，名曰錦沙村。村上有一姓徐的莊家，恰是弟兄三人。大的名徐言，次的名徐召，各生得一子。第三個(gè)名徐哲，渾家赫氏，到生得二男三女。他弟兄三人，奉著父親遺命，合鍋兒吃飯，并力的耕田。掙下一頭牛兒，一騎馬兒。又有一個(gè)老仆，名叫阿寄，年已五十多歲，夫妻兩口，也生下一個(gè)兒子，還只有十來歲。那阿寄就是本村生長(zhǎng)，當(dāng)先因父母喪了，又無力殯殮，故此賣身在徐家。為人忠謹(jǐn)小心，朝起晏眠，勤于種作。徐言的父親大得其力，每事優(yōu)待。到得徐言輩掌家，見他年紀(jì)有了，便有些厭惡之意。那阿寄又不達(dá)時(shí)務(wù)，遇著徐言弟兄行事有不到處，便苦口規(guī)諫。徐哲尚肯服善，聽他一兩句，那徐言、徐召是個(gè)自作自用的性子，反怪他多嘴擦舌，高聲叱喝，有時(shí)還要奉承幾下消食拳頭。阿寄的老婆勸道：“你一把年紀(jì)的人了，諸事只宜退縮算。他們是后生家世界，時(shí)時(shí)新，局局變，由他去主張罷了。何苦的定要多口，常討恁樣凌辱！”阿寄道：“我受老主之恩，故此不得不說?！逼抛拥溃骸袄壅f不聽，這也怪不得你了。”自此阿寄聽了老婆言語(yǔ)，緘口結(jié)舌，再不干預(yù)其事，也省了好些恥辱。正合著古人兩句言語(yǔ)，道是：閉口深藏舌，安身處處牢。
不則一日，徐哲忽地患了個(gè)傷寒癥候，七日之間，即便了帳。那時(shí)就哭殺了顏氏母子，少不得衣棺盛殮，做些功果追薦。過了兩月，徐言與徐召商議道：“我與你各只一子，三兄弟到有兩男三女，一分就抵著我們兩分。便是三兄弟在時(shí)，一般耕種，還算計(jì)不就。何況他已死了，我們?nèi)找钩孕脸钥鄴陙?，卻養(yǎng)他一窩子吃死飯的。如今還是小事，到得長(zhǎng)大起來，你我兒子婚配了，難道不與他婚男嫁女，豈不比你我反多去四分。意欲即今三股分開，撇脫了這條爛死蛇，由他們有得吃、沒得吃，可不與你我沒干涉了？只是當(dāng)初老官兒遺囑，教道莫要分開。今若違了他言語(yǔ)，被人談?wù)?，卻怎么處？”那時(shí)徐召若是個(gè)有仁心的，便該勸徐言休了這念才是，誰(shuí)知他的念頭，一發(fā)起得久了。聽見哥子說出這話，正合其意，乃答道：“老官兒雖有遺囑，不過是死人說話了，須不是圣旨，違背不得的。況且我們的家事，那個(gè)外人敢來談?wù)摚俊毙煅赃B稱有理。即將田產(chǎn)家私，都暗地配搭停當(dāng)，只揀不好的留與侄子。徐言又道：“這牛馬卻怎地分？”徐召沉吟半晌，乃道：“不難！那阿寄夫妻年紀(jì)已老，漸漸做不動(dòng)了，活時(shí)到有三個(gè)吃死飯的，死了又要賠兩口棺木，把他也當(dāng)作一股，派與三房里，卸了這干系，可不是好?！?br/>
計(jì)議已定，到次日備些酒肴，請(qǐng)過幾個(gè)親鄰坐下，又請(qǐng)出顏氏并兩個(gè)侄兒。那兩個(gè)孩子，大的才得七歲，喚做福兒，小的五歲，叫做壽兒，隨著母親直到堂前，連顏氏也不知為甚緣故。只見徐言弟兄立起身來，道：“列位高親在上，有一言相告。昔年先父原沒甚所遺，多虧我弟兄掙得些小產(chǎn)業(yè)，只望弟兄相守到老，傳至子侄這輩分析。不幸三舍弟近日有此大變，弟婦又是個(gè)女道家，不知產(chǎn)業(yè)多少。況且人家消長(zhǎng)不一，到后邊多掙得，分與舍侄便好。萬一消乏了，那時(shí)只道我們有甚私弊，欺他孤兒寡婦，反傷骨肉情義了。故此我兄弟商量，不如趁此完美之時(shí)，分作三股，各自領(lǐng)去營(yíng)運(yùn)，省得后來爭(zhēng)多競(jìng)少，特請(qǐng)列位高親來作眼?！彼煜蛐渲忻鋈龔埛謺鴣?，說道：“總是一樣配搭，至公無私，只勞列位著個(gè)花押?！鳖伿下犝f要分開自做人家，眼中撲籟籟珠淚交流，哭道：“二位伯伯，我是個(gè)孤孀婦人，兒女又小，就是沒腳蟹一般，如何撐持的門戶？昔日公公原分付莫要分開，還是二位伯伯總管在那里，扶持兒女大了，但憑胡亂分些便罷，決不敢爭(zhēng)多競(jìng)少！”徐召道：“三娘子，天下無有不散筵席，就合上一千年，少不得有個(gè)分開日子。公公乃過世的人了，他的說話那里作得準(zhǔn)。大伯昨日要把牛馬分與你，我想侄兒又小，那個(gè)去看養(yǎng)，故分阿寄來幫扶。他年紀(jì)雖老，筋力還健，賽過一個(gè)后生家種作哩！那婆子績(jī)麻紡線，也不吃死飯的。這孩子再耐他兩年，就可下得田了，你不消愁得?！鳖伿弦娝苄秩绱耍髦咽亲鼍?，料道拗他不過，一味啼哭。那些親鄰看了分書，雖曉得分得不公道，都要做好好先生，那個(gè)肯做閑冤家，出尖說話？一齊著了花押，勸慰顏氏收了進(jìn)去，入席飲酒。有詩(shī)為證：分書三紙語(yǔ)從容，人畜均分稟至公。老仆不如牛馬用，擁孤孀婦泣西風(fēng)。
卻說阿寄那一早差他買東買西，請(qǐng)張請(qǐng)李，也不曉得又做甚事體。恰好在南村去請(qǐng)個(gè)親戚，回來時(shí)里邊事已停妥。剛至門口，正遇著老婆。那婆子恐他曉得了這事，又去多言多語(yǔ)，扯到半邊，分付道：“今日是大官人分撥家私，你休得又去閑管，討他的怠慢?！卑⒓穆勓?，吃了一驚，說道：“當(dāng)先老主人遺囑，不要分開，如何見三官人死了，就撇開這孤兒寡婦，教他如何過活？我若不說，再有何人肯說？”轉(zhuǎn)身就走。婆子又扯住道：“清官也斷不得家務(wù)事，適來許多親鄰，都不開口。你是他手下人，又非甚么高年族長(zhǎng)，怎好張主？”阿寄道：“話雖有理，但他們分的公道，便不開口；若有些欺心，就死也說不得，也要講個(gè)明白！”又問道：“可曉得分我在那一房？”婆子道：“這到不曉得?！卑⒓淖叩教们?，見眾人吃酒，正在高興，不好遽然問得，站在旁邊。間壁一個(gè)鄰家抬頭看見，便道：“徐老官，你如今分在三房里了。他是孤孀娘子，須是竭力幫助便好?！卑⒓碾S口答道：“我年紀(jì)已老，做不動(dòng)了。”口中便說，心下暗轉(zhuǎn)道：“原來?yè)芪以谌坷?，一定他們道我沒用了，借手推出的意思。我偏要爭(zhēng)口氣，掙個(gè)事業(yè)起來，也不被人恥笑！”
遂不問他們分析的事，一徑轉(zhuǎn)到顏氏房門口，聽得在內(nèi)啼哭。阿寄立住腳聽時(shí)，顏氏哭道：“天阿！只道與你一竹竿到底，白頭相守，那里說起半路上就拋撇了，遺下許多兒女，無依無靠！還指望倚仗做伯伯的扶養(yǎng)長(zhǎng)大，誰(shuí)知你骨肉末寒，便分撥開來。如今教我沒投沒奔，怎生過日？”又哭道：“就是分的田產(chǎn)，他們通是亮里，我是暗中，憑他們分派，那里知得好歹。只一件上，已是他們的腸子狠了。那牛兒可以耕田，馬兒可雇倩與人，只揀兩件有利息的拿了去，卻推兩個(gè)老頭兒與我，反要費(fèi)我的衣食。”那老兒聽了這話，猛然揭起門簾，叫道：“三娘，你道老奴單費(fèi)你的衣食，不及馬牛的力么？”顏氏魆地里被他鉆進(jìn)來說這句話，到驚了一跳，收淚問道：“你怎地說？”阿寄道：“那牛馬每年耕種雇倩，不過有得數(shù)兩利息，還要賠個(gè)人去喂養(yǎng)跟隨。若論老奴，年紀(jì)雖有，精力未衰，路還走得，苦也受得。那經(jīng)商道業(yè)，雖不曾做，也都明白。三娘急急收拾些本錢，待老奴出去做些生意，一年幾轉(zhuǎn)，其利豈不勝似馬牛數(shù)倍？就是我的婆子，平昔又勤于紡織，亦可少助薪水之費(fèi)。那田產(chǎn)莫管好歹，把來放租與人，討幾擔(dān)谷子，做了樁主。三娘同姐兒們，也做些活計(jì)，將就度日，不要?jiǎng)幽琴Y本。營(yíng)運(yùn)數(shù)年，怕不掙起個(gè)事業(yè)？何消愁悶！”顏氏見他說得有些來歷，乃道：“若得你如此出力，可知好哩！但恐你有了年紀(jì)，受不得辛苦。”阿寄道：“不滿三娘說，老便老，健還好，眠得遲，起得早，只怕后生家還趕我不上哩！這到不消慮得?！鳖伿系溃骸澳愦驇ぷ錾跎猓俊卑⒓牡溃骸按蠓步?jīng)商，本錢多便大做，本錢少便小做。須到外邊去，看臨期著便，見景生情，只揀有利息的就做，不是在家論得定的。”顏氏道：“說得有理，待我計(jì)較起來?！卑⒓挠钟懗龇謺?，將分下的家伙，照單逐一點(diǎn)明，搬在一處，然后走至堂前答應(yīng)。眾親鄰直飲至晚方散。
次日，徐言即喚個(gè)匠人，把房子兩個(gè)夾斷，教顏氏另自開個(gè)門戶出入。顏氏一面整頓家中事體，自不必說。一面將簪釵衣飾，悄悄教阿寄去變賣，共湊了十二兩銀子。顏氏把來交與阿寄，道：“這些小東西，乃我養(yǎng)命之資，一家大小俱在此上。今日交付與你，大利息原不指望，但得細(xì)微之利也就勾了。臨事務(wù)要斟酌，路途亦宜小心。切莫有始無終，反被大伯們恥笑！”口中便說，不覺淚隨言下。阿寄道：“但請(qǐng)放心！老奴自有見識(shí)在此，管情不負(fù)所托。”顏氏又問道：“還是幾時(shí)起身？”阿寄回道：“本錢已有了，明早就行?！鳖伿系溃骸翱梢獟€(gè)好日？”阿寄道：“我出去做生意，便是好日了，何必又揀？”即把銀子藏在兜肚之中，走到自己房里，向婆子道：“明早要出門去做生意，可將舊衣舊裳，打疊在這一處?！痹獊戆⒓闹古c主母計(jì)議，連老婆也不通他知得。這婆子見驀地說出那句話，也覺駭然，問道：“你往何處去？做甚生意？”阿寄方把前事說與。那婆子道：“阿呀！這是那里說起！你雖然一把年紀(jì)，那生意行中從不曾著腳，卻去弄虛頭、說大話，兜攬這帳。孤孀娘子的銀兩，是苦惱東西，莫要把去弄出個(gè)話靶，連累他沒得過用，豈不終身抱怨。不如依著我，快快送還三娘，拚得早起晏眠，多吃些苦兒，照舊耕種幫扶，彼此到得安逸?！卑⒓牡溃骸捌抛蛹視缘朗裁?？只管胡言亂語(yǔ)，那見得我不會(huì)做生意，弄壞了事，要你未風(fēng)光雨?！彼觳宦犂掀?，自去收拾了衣服、被窩，卻沒個(gè)被囊，只得打個(gè)包兒。又做起一個(gè)纏袋，準(zhǔn)備些干糧。又到市上買了一頂雨傘，一雙麻鞋。打點(diǎn)完備，次早，先到徐言、徐召二家，說道：“老奴今日要往遠(yuǎn)處做生意，家中無人照管，雖則各分門戶，還要二位官人早晚看顧?！毙煅远寺犃?，不覺暗笑，答道：“這到不消你叮囑，只要賺了銀子回來，送些人事與我們?！卑⒓牡溃骸斑@個(gè)自然?！鞭D(zhuǎn)到家中，吃了飯食，作別了主母，穿上麻鞋，背著包裹、雨傘，又分付老婆早晚須要小心。臨出門，顏氏又再三叮嚀，阿寄點(diǎn)頭答應(yīng)，大踏步去了。
且說徐言弟兄等阿寄轉(zhuǎn)身后，都笑道：“可笑那三娘子好沒見識(shí)，有銀子做生意，卻不與你我商量，倒聽阿寄這老奴才的說話。我想他生長(zhǎng)已來，何曾做慣生意？哄騙孤孀婦人的東西，自去快活。這本錢可不白白送落?！毙煺俚溃骸氨闶钱?dāng)初合家時(shí)，卻不把出來營(yíng)運(yùn)，如今才分得，即教阿寄做客經(jīng)商。我想三娘子又沒甚妝奩，這銀兩定然是老官兒存日，三兄弟克剝下的，今日方才出豁?？傊镒硬m著你我做事，若說他不該如此，反道我們妒忌了。且待阿寄折本回來，那時(shí)去笑他！”正是：
云端看廝殺，畢竟孰輸贏？
路遙知馬力，日久見人心。
再說阿寄離了家中，一路思想：“做甚生意便好？”忽地轉(zhuǎn)著道：“聞得販漆這項(xiàng)道路，頗有利息，況又在近處，何不去試他一試？”定了主意，一徑直至慶云山中。元來采漆之處，原有個(gè)牙行，阿寄就行家住下。那販漆的客人卻也甚多，都是挨次兒打發(fā)。阿寄想道：“若慢慢的挨去，可不擔(dān)擱了日子，又費(fèi)去盤纏。”心生一計(jì)，捉個(gè)空扯主人家到一村店中，買三杯請(qǐng)他，說道：“我是個(gè)小販子，本錢短少，守日子不起的。望主人家看鄉(xiāng)里分上，怎地設(shè)法先打發(fā)我去。那一次來，大大再整個(gè)東道請(qǐng)你?！币彩菙?shù)合當(dāng)然，那主人家卻正撞著是個(gè)貪杯的。吃了他的軟口湯，不好回得，一口應(yīng)承。當(dāng)晚就往各村戶湊足其數(shù)，裝裹停當(dāng)。恐怕客人們知得嗔怪，到寄在鄰家放下。次日起個(gè)五更，打發(fā)阿寄起身。
那阿寄發(fā)利市，就得了便宜，好不喜歡。教腳夫挑出新安江口，又想道：“杭州離此不遠(yuǎn)，定賣不起價(jià)錢?！彼旃痛钡教K州。正遇在缺漆之時(shí)，見他的貨到，猶如寶貝一般，不勾三日，賣個(gè)干凈。一色都是見銀，并無一毫賒帳。除去盤纏使用，足足賺對(duì)合有馀。暗暗感謝天地，即忙收拾起身。又想道：“我今空身回去，須是趁船，這銀兩在身邊，反擔(dān)干系。何不再販些別樣貨去，多少尋些利息也好?！贝蚵牭脳鳂蚨i米到得甚多，登時(shí)落了幾分價(jià)錢，乃道：“這販米生意，量來必不吃虧?！彼旒e了六十多擔(dān)秈米，載到杭州出脫。那時(shí)乃七月中旬，杭州有一個(gè)月不下雨，稻苗都干壞了，米價(jià)騰涌。阿寄這載米，又值在巧里，每一挑長(zhǎng)了二錢，又賺十多兩銀子。自言自語(yǔ)道：“且喜做來生意，頗頗順溜，想是我三娘福分到了?！眳s又想道：“既在此間，怎不去問問漆價(jià)？若與蘇州相去不遠(yuǎn)，也省好些盤纏?！奔?xì)細(xì)訪問時(shí)，比蘇州更反勝。你道為何？元來販漆的，都道杭州路近價(jià)錢，俱往遠(yuǎn)處去了，杭州到時(shí)常短缺。常言道：貨無大小，缺者便貴。故此比別處反勝。阿寄得了這個(gè)消息，喜之不勝，星夜趕到慶云山。只備下些小人事，送與主人家，依舊又買三杯相請(qǐng)。那主人家得了些小便宜，喜逐顏開，一如前番，悄悄先打發(fā)他轉(zhuǎn)身。到杭州也不消三兩日，就都賣完。計(jì)算本利，果然比起先這一帳又多幾兩，只是少了那回頭貨的利息。乃道：“下次還到遠(yuǎn)處去?！迸c牙人算清了帳目，收拾起程。想道：“出門好幾時(shí)了，三娘必然掛念，且回去回復(fù)一聲，也教他放心。”又想道：“總是收漆要等候兩日，何不光到山中，將很子教主人家一面先收，然后回家，豈不兩便?！倍松?，到山中把銀兩付與牙人，自己趕回家去。正是：
先收漆貨兩番利，初出茅廬第一功。
且說顏氏自阿寄去后，朝夕懸掛，常恐他消折了這些本錢，懷著鬼胎。耳根邊又聽得徐言兄弟在背后攧唇簸嘴，愈加煩惱。一日，正在房中悶坐，忽見兩個(gè)兒子亂喊進(jìn)來道：“阿寄回家了！”顏氏聞言，急走出房，阿寄早已在面前，他的老婆也隨在背后。阿寄上前，深深唱個(gè)大喏。顏氏見了他，反增著一個(gè)蹬心拳頭，胸前突突的亂跳，誠(chéng)恐說出句掃興話來。便問道：“你做的是什么生意？可有些利錢？”那阿寄叉手不離方寸，不慌不忙的說道：“一來感謝天地保佑，二來托賴三娘洪福，做的卻是販漆生意，賺得五六倍利息。如此如此，這般這般?？峙氯锓判牟幌?，特歸來回復(fù)一聲！”顏氏聽罷，喜從天降，問道：“如今銀子在那里？”阿寄道：“已留與主人家收漆，不曾帶回，我明早就要去的?！蹦菚r(shí)合家歡天喜地。阿寄住了一晚，次日清早起身，別了顏氏，又往慶云山去了。
且說徐言弟兄那晚在鄰家吃社酒醉倒，故此阿寄歸家，全不曉得。到次日齊走過來，問道：“阿寄做生意歸來，趁了多少銀子？”顏氏道：“好教二位伯伯知得，他一向販漆營(yíng)生，倒覓得五六倍利息?！毙煅缘溃骸昂迷旎?！恁樣賺錢時(shí)，不勾幾年，便做財(cái)主哩！”顏氏道：“伯伯休要笑話，免得饑寒便勾了?！毙煺俚溃骸八缃裨谀抢?？出去了幾多時(shí)，怎么也不來見我？這樣沒禮！”顏氏道：“今早原就去了?！毙煺俚溃骸叭绾稳サ庙グ慵彼伲俊毙煅杂謫柕溃骸澳倾y兩你可曾見見數(shù)么？”顏氏道：“他說俱留在行家買貨，沒有帶回?！毙煅院切Φ溃骸拔抑坏辣纠言谑至?，原來還是空口說白話，眼飽肚中饑。耳邊到說得熱哄哄，還不知本在何處，利在那里，便信以為真。做經(jīng)紀(jì)的人，左手不托右手，豈有自己回家，銀子反留在外人。據(jù)我看起來，多分這本錢弄折了，把這鬼話哄你?！毙煺僖驳溃骸叭镒?，論起你家做事，不該我們多口。但你終是女眷家，不知外邊世務(wù)，既有銀兩，也該與我二人商量，買幾畝田地，還是長(zhǎng)策。那阿寄曉得做甚生意？卻瞞著我們，將銀子與他出去瞎撞。我想那銀兩，不是你的妝奩，也是三兄弟的私蓄，須不是偷來的，怎看得恁般輕易！”二人一吹一唱，說得顏氏心中啞口無言，心下也生疑惑，委決不下。把一天歡喜，又變?yōu)槿f般悶愁。按下此處不題。
再說阿寄這老兒急急趕到慶云山中，那行家已與他收完，點(diǎn)明交付。阿寄此番不在蘇杭發(fā)賣，徑到興化地方，利息比這兩處又好。賣完了貨，卻聽得那邊米價(jià)一兩三擔(dān)，斗斛又大。想起杭州見今荒歉，前次糴客販的去，尚賺了錢，今在出處販去，怕不有一兩個(gè)對(duì)合。遂裝上一大載米至杭州，準(zhǔn)準(zhǔn)糴了一兩二錢一石，斗斛上多來，恰好頂著船錢使用。那時(shí)到山中收漆，便是大客人了，主人家好不奉承。一來是顏氏命中合該造化，二來也虧阿寄經(jīng)營(yíng)伶俐，凡販的貨物，定獲厚利。一連做了幾帳，長(zhǎng)有二千馀金。看看捱著殘年，算計(jì)道：“我一個(gè)孤身老兒，帶著許多財(cái)物，不是耍處！倘有差跌，前功盡棄。況且年近歲逼，家中必然是望，不如回去，商議置買些田產(chǎn)，做了根本，將馀下的再出來運(yùn)弄！”此時(shí)他出路行頭，諸色盡備，把銀兩逐封緊緊包裹，藏在順袋中。水路用舟，陸路雇馬，晏行早歇，十分小心。非止一日，已到家中，把行李馱入。
婆子見老公回了，便去報(bào)知顏氏。那顏氏一則以喜，一則以懼。所喜者，阿寄回來；所懼者，未知生意長(zhǎng)短若何？因向日被徐言弟兄奚落了一場(chǎng)，這番心里比前更是著急。三步并作兩步，奔至外廂，望見這堆行李，料道不像個(gè)折本的，心上就安了一半。終是忍不住，便問道：“這一向生意如何？銀兩可曾帶回？”阿寄近前見了個(gè)禮，說道：“三娘不要性急，待我慢慢的細(xì)說?！苯汤掀彭斏现虚T，把行李盡搬至顏氏房中打開，將銀子逐封交與顏氏。顏氏見著許多銀兩，喜出望外，連忙開箱啟籠收藏。阿寄方把往來經(jīng)營(yíng)的事說出。顏氏因怕惹是非，徐言當(dāng)日的話，一句也不說與他知道，但連稱：“都虧你老人家氣力了，且去歇息則個(gè)?！庇址指叮骸疤却蟛畟儊韱柶穑灰c他講真話。”阿寄道：“老奴理會(huì)得?！闭掗g，外面砰砰聲叩門，原來卻是徐言弟兄聽見阿寄歸了，特來打探消耗。阿寄上前作了兩個(gè)揖，徐言道：“前日聞得你生意十分旺相，今番又趁若干利息？”阿寄道：“老奴托賴二位官人洪福，除了本錢盤費(fèi)，干凈趁得四五十兩?！毙煺俚溃骸鞍⒀剑∏按伪阏f有五六倍利了，怎地又去了許多時(shí)，反少起來？”徐言道：“且不要問他趁多趁少，只是銀子今日可曾帶回？”阿寄道：“已交與三娘了?！倍吮悴谎哉Z(yǔ)，轉(zhuǎn)身出去。
再說阿寄與顏氏商議，要置買田產(chǎn)，悄地央人尋覓。大抵出一個(gè)財(cái)主，生一個(gè)敗子。那錦沙村有個(gè)晏大戶，家私豪富，田產(chǎn)廣多，單生一子名為世保，取世守其業(yè)的意思。誰(shuí)知這晏世保專于嫖賭，把那老頭兒活活氣死。合村的人道他是個(gè)敗子，將“晏世?！比?，順口改為“獻(xiàn)世?！?。那獻(xiàn)世保同著一班無藉朝歡暮樂，弄完了家中財(cái)物，漸漸搖動(dòng)產(chǎn)業(yè)，道是零星賣來不勻用，索性賣一千畝，討價(jià)三千余兩，又要一注兒交銀。那村中富者雖有，一時(shí)湊不起許多銀子，無人上樁。延至歲底，獻(xiàn)世保手中越覺干逼，情愿連一所莊房，只要半價(jià)。阿寄偶然聞得這個(gè)消息，即尋中人去討個(gè)經(jīng)帳，恐怕有人先成了去，就約次日成交。獻(xiàn)世保聽得有了售主，好不歡喜。平日一刻也不著家的，偏這日足跡不敢出門，呆呆的等候中人同往。
且說阿寄料道獻(xiàn)世保是愛吃東西的，清早便去買下佳肴美醞，喚個(gè)廚夫安排。又向顏氏道：“今日這場(chǎng)交易，非同小可。三娘是個(gè)女眷家，兩位小官人又幼，老奴又是下人，只好在旁說話，難好與他抗禮。須請(qǐng)問壁大官人弟兄來作眼，方是正理?！鳖伿系溃骸澳憔瓦^去請(qǐng)一聲?！卑⒓募吹叫煅蚤T首，弟兄正在那里說話。阿寄道：“今日三娘買幾畝田地，特請(qǐng)二位官人來張主！”二人口中雖然答應(yīng)，心內(nèi)又怪顏氏不托他尋覓，好生不樂。徐言說道：“既要買田，如何不托你我，又教阿寄張主。直至成交，方才來說。只是這村中沒有什么零星田賣?！毙煺俚溃骸安槐夭乱?，少頃便見著落了?！倍俗陂T首，等至午前光景，只見獻(xiàn)世保同著幾個(gè)中人、兩個(gè)小廝，拿著拜匣，一路拍手拍腳的笑來，望著間壁門內(nèi)齊走進(jìn)去。徐言弟兄看了，倒吃一嚇，都道：“咦！好作堅(jiān)，聞得獻(xiàn)世保要賣一千畝田，實(shí)價(jià)三千余兩，不信他家有許多銀子？難道獻(xiàn)世保又零賣一二十畝？”疑惑不定。隨后跟入，相見已罷，分賓而坐。阿寄向前說道：“晏官人，田價(jià)昨日已是言定，一依分付，不敢斷少。晏官人也莫要節(jié)外生枝，又更他說?！鲍I(xiàn)世保亂嚷道：“大丈夫做事，一言已出，駟馬難追！若又有他說，便不是人養(yǎng)的了?！卑⒓牡溃骸凹热绱耍攘⒘宋钠?，然后兌銀?！蹦羌埬P硯，準(zhǔn)備得停停當(dāng)當(dāng)，拿過來就是。獻(xiàn)世保拈起筆，盡情寫了一紙絕契，又道：“省得你不放心，先畫了花約，何如？”阿寄道：“如此更好！”徐言兄弟看那契上，果是一千畝田，一所莊房，實(shí)價(jià)一千五百兩。嚇得二人面面相覷，伸出了舌頭半日也縮不上去。都暗想道：“阿寄生意總是趁錢，也趁不得這些。莫不是做強(qiáng)盜打劫的，或是掘著了藏？好生難猜?！敝腥酥昊ㄑ海⒓氖者M(jìn)去交與顏氏。他已先借下一副天秤法馬，提來放在桌上，與顏氏取出銀子來兌，一色都是粉塊細(xì)絲。徐言、徐召眼內(nèi)放出火來，喉間煙也直冒，恨不得推開眾人通搶回去。不一時(shí)兌完，擺出酒肴，飲至更深方散。次日，阿奇又向顏氏道：“那莊房甚是寬大，何不搬在那邊居??？收下的稻子，也好照管?！鳖伿蠒缘眯煅缘苄侄始?，也巴不能遠(yuǎn)開一步。便依他說話，選了新正初六，遷入新房。阿奇又請(qǐng)個(gè)先生，教他兩位小官人讀書。大的名徐寬，次的名徐宏，家中收拾得十分次第。那些村中人見顏氏買了一千畝田，都傳說掘了藏，銀子不計(jì)其數(shù)，連坑廁說來都是銀的，誰(shuí)個(gè)不來趨奉。
再說阿奇將家中整頓停當(dāng)，依舊又出去經(jīng)營(yíng)。這番不專于販漆，但聞?dòng)欣⒌谋阕觥＜抑惺障旅坠?，又將來騰那。十年之外，家私巨富。那獻(xiàn)世保的田宅，盡歸于徐氏。門庭熱鬧，牛馬成群，婢仆雇工人等也有整百，好不興頭！正是：
富貴本無根，盡從勤里得。
請(qǐng)觀懶惰者，面帶饑寒色。
那時(shí)顏氏三個(gè)女兒都嫁與一般富戶。徐寬、徐宏也各婚配。一應(yīng)婚嫁禮物，盡是阿寄支持，不費(fèi)顏氏絲毫氣力。他又見田產(chǎn)廣多，差役煩重，與徐寬弟兄俱納個(gè)監(jiān)生，優(yōu)免若干田役。顏氏與阿寄兒子完了婚事，又見那老兒年紀(jì)衰邁，留在家中照管，不肯放他出去，又派個(gè)馬兒與他乘坐。那老兒自經(jīng)營(yíng)以來，從不曾私吃一些好飲食，也不曾自私做一件好衣服。寸絲尺帛，必稟命顏氏方才敢用。且又知禮數(shù)，不論族中老幼，見了必然站起。或乘馬在途中遇著，便跳下來閃在路旁，讓過去了，然后又行。因此遠(yuǎn)近親鄰，沒一人不把他敬重。就是顏氏母子，也如尊長(zhǎng)看承。那徐言、徐召雖也掙起些田產(chǎn)，比著顏氏，尚有天淵之隔，終日眼紅頸赤。那老兒揣知二人意思，勸顏氏各助百金之物。又筑起一座新墳，連徐哲父母，一齊安葬。
那老兒整整活到八十，患起病來。顏氏要請(qǐng)醫(yī)人調(diào)治，那老兒道：“人年八十，死乃分內(nèi)之事，何必又費(fèi)錢鈔?！眻?zhí)意不肯服藥。顏氏母子不住在床前看視，一面準(zhǔn)備衣衾棺槨。病了數(shù)日，勢(shì)漸危篤，乃請(qǐng)顏氏母子到房中坐下，說道：“老奴牛馬力已少盡，死亦無恨。只有一事，越分張主，不要見怪?！鳖伿洗箿I道：“我母子全虧你氣力，方有今日。有甚事體，一憑分付，決不違拗！”那老兒向枕邊摸出兩紙文書，遞與顏氏道：“兩位小官人，年紀(jì)已長(zhǎng)，后日少不得要分析。倘那時(shí)嫌多道少，便傷了手足之情。故此老奴久已將一應(yīng)田房財(cái)物等件，分均停當(dāng)。今日交付與二位小官人，各自去管業(yè)?！庇侄诘溃骸澳桥椭须y得好人，諸事須要自己經(jīng)心，切不可重托！”顏氏母子含淚領(lǐng)命。他的老婆、兒子，都在床前啼啼哭哭，也囑咐了幾句。忽地又道：“只有大官人、二官人，不曾面別，終是欠事，可與我去請(qǐng)來?！鳖伿霞床顐€(gè)家人去請(qǐng)。徐言、徐召說道：“好時(shí)不直得幫扶我們，臨死卻來思想，可不扯談！不去！不去！。”那家人無法，只得轉(zhuǎn)身。卻見徐宏親自奔來相請(qǐng)，二人滅不過侄兒面皮，勉強(qiáng)隨來。那老兒已說話不出，把眼看了兩看，點(diǎn)點(diǎn)頭兒，奄然而逝！他的老婆、兒媳啼哭，自不必說。只這顏氏母子俱放聲號(hào)慟，便是家中大小男女，念他平日做人好處，也無不下淚。惟有徐言、徐召反有喜色。可憐那老兒：
辛勤好似蠶成繭，繭老成絲蠶命休。
又似采花蜂釀蜜，甜頭到底被人收。
顏氏母子哭了一回，出去支持殯殮之事。徐言、徐召看見棺木堅(jiān)固，衣衾整齊，扯徐寬弟兄到一邊，說道：“他是我家家人，將就些罷了。如何要這般好斷送？就是當(dāng)初你家公公與你父親，也沒恁般齊整！”徐寬道：“我家全虧他掙起這些事業(yè)，若薄了他，內(nèi)心上也打不過去?！毙煺傩Φ溃骸澳憷洗蟮娜?，還是個(gè)呆子！這是你母子命中合該有些造化，豈真是他本事掙來的哩！還有一件，他做了許多年數(shù)，克剝的私房必然也有好些，怕道沒得結(jié)果，你卻挖出肉里錢來，與他備后事?！毙旌甑溃骸安灰┩骱萌?！我看他平日，一厘一毫，都清清白白交與母親，并不見有什么私房?！毙煺儆终f道：“做的私房，藏在那里，難道把與你看不成？若不信時(shí)，如今將他房中一檢，極少也有整千銀子！”徐寬道：“總有也是他掙下的，好道拿他的不成？”徐言道：“雖不拿他的，見個(gè)明白也好。”
徐寬弟兄被二人說得疑疑惑惑，遂聽了他，也不通顏氏知道，一齊走至阿寄房中。把婆子們哄了出去，閉上房門，開箱倒籠，遍處一搜，只有幾件舊衣舊裳，那有分文錢鈔。徐召道：“一定藏在兒子房里，也去一檢！”尋出一包銀子，不上二兩，包中有個(gè)帳兒。徐寬仔細(xì)看時(shí)，還是他兒子娶妻時(shí)，顏氏助他三兩銀子，用剩下的。徐宏道：“我說他沒有什么私房，卻定要來看，還不快收拾好了，倘被人撞見，反道我們器量小了！”徐言、徐召自覺乏趣，也不別顏氏，徑自去了。徐寬又把這事學(xué)向母親，愈加傷感。令合家掛孝，開喪受吊，多修功課追薦。七終之后，即安葬于新墳旁邊。祭葬之禮，每事從厚。顏氏主張將家產(chǎn)分一股與他兒子，自去成家立業(yè)，奉養(yǎng)其母。又教兒子們以叔侄相稱。此亦見顏氏不泯阿寄恩義的好處。
那合村的人，將阿寄生平行誼，具呈府縣，要求旌獎(jiǎng)，以勸后人。府縣又查勘的實(shí)，申報(bào)上司，具疏奏聞，朝廷旌表其間。至今徐氏子孫繁衍，富冠淳安。詩(shī)云：
年老筋衰遜馬牛，千金致產(chǎn)出人頭。
托孤寄命真無愧，羞殺蒼頭不義侯。
說這唐玄宗時(shí)，有一官人姓蕭，名穎士，字茂挺，蘭陵人氏。自幼聰明好學(xué)，該博三教九流，貫串諸子百家。上自天文，下至地理，無所不通，無有不曉。真?zhèn)€：胸中書富五車，筆下句高千古。年方一十九歲，高掇巍科，名傾朝野，是一個(gè)廣學(xué)的才子。家中有個(gè)仆人，名喚杜亮。那杜亮自蕭穎士數(shù)齡時(shí)，就在書房中服事起來。若有驅(qū)使，奮勇直前，水火不避，身邊并無半文私蓄。陪伴蕭穎士讀書時(shí)，不待分付，自去千方百計(jì)，預(yù)先尋覓下果品飲饌供奉。有時(shí)或烹甌茶兒，助他清思；或暖杯酒兒，接他辛苦。整夜直服事到天明，從不曾打個(gè)瞌睡。如見蕭穎土讀到得意之處，他在旁也十分歡喜。
那蕭穎土般般皆好，件件俱美，只有兩樁兒毛病。你道是那兩樁？第一件乃是恃才傲物，不把人看在眼內(nèi)。才登仕籍，便去沖撞了當(dāng)朝宰相。那宰相若是個(gè)有度量的，還恕得他過，又正沖撞了是第一個(gè)忌才的李林甫。那李林甫混名叫做李貓兒，平昔不知壞了多少大臣，乃是殺人不見血的劊子手。卻去惹他，可肯輕輕放過？被他略施小計(jì)，險(xiǎn)些連性命都送了。又虧著座主搭救，止削了官職，坐在家里。第二件是性子嚴(yán)急，卻像一團(tuán)烈火。片語(yǔ)不投即暴躁如雷，兩太陽(yáng)星直爆。奴仆稍有差誤，便加捶撻。他的打法又與別人不同。有甚不同？別人責(zé)治家奴，定然計(jì)其過犯大小，討個(gè)板子，教人行杖，或打一十，或打二十，分個(gè)輕重。惟有蕭穎土不論事體大小，略觸著他的性子，便連聲喝罵，也不用什么板子，也不要人行杖，親自跳起身來，一把揪翻，隨手掣著一件家火，沒頭沒腦亂打。憑你什么人勸解，他也全不作準(zhǔn)，直要打個(gè)氣息。若不像意，還要咬上幾口方才罷手。因是恁般利害，奴仆們懼怕，都四散逃去，單單存得一個(gè)杜亮。
論起蕭穎士止存得這個(gè)家人種兒，每事只該將就些才是。誰(shuí)知他是天生的性兒，使慣的氣兒，打溜的手兒，竟沒絲毫更改，依然照舊施行。起先奴仆眾多，還打了那個(gè)，空了這個(gè)。到得禿禿里獨(dú)有杜亮?xí)r，反覺打得勤些。論起杜亮遇著這般難理會(huì)的家主，也該學(xué)眾人逃走去罷了，偏又寸步不離，甘心受他的責(zé)罰。常常打得皮開肉綻，頭破血淋，也再無一點(diǎn)退悔之念，一句怨恨之言。打罷起來，整一整衣裳，忍著疼痛，依原在旁答應(yīng)。說話的，據(jù)你說，杜亮這等奴仆莫說千中選一，就是走盡天下，也尋不出個(gè)對(duì)兒。這蕭穎土又非黑漆皮燈，泥塞竹管，是那一竅不通的蠢物。他須是身登黃甲，位列朝班，讀破萬卷，明理的才人，難道恁般不知好歹，一味蠻打，沒一點(diǎn)仁慈改悔之念不成？看官有所不知，常言道得好：江山易改，稟性難移。那蕭穎士平昔原愛杜亮小心馴謹(jǐn)，打過之后，深自懊悔道：“此奴隨我多年，并無十分過失，如何只管將他這樣毒打？今后斷然不可！”到得性發(fā)之時(shí)，不覺拳腳又輕輕的生在他身上去了。這也不要單怪蕭穎士性子急躁，誰(shuí)教杜亮剛聞得叱喝一聲，恰如小鬼見了鐘馗一般，撲禿的兩條腿就跪倒在地。蕭穎士本來是個(gè)好打人的，見他做成這個(gè)要打局面，少不得奉承幾下。
杜亮有個(gè)遠(yuǎn)族兄弟杜明，就住在蕭家左邊，因見他常打得這個(gè)模樣，心下倒氣不過，攛掇杜亮道：“凡做奴仆的，皆因家貧力薄，自難成立，故此投靠人家。一來圖個(gè)現(xiàn)成衣服，二來指望家主有個(gè)發(fā)跡日子，帶挈風(fēng)光，摸得些東西，做個(gè)小小家業(yè)，快活下半世。像阿哥如今隨了這措大，早晚辛勤服事，竭力盡心，并不見一些好處，只落得常受他凌辱痛楚。恁樣不知好歹的人，跟他有何出息？他家許多人都存住不得，各自四散去了。你何不也別了他，另尋頭路？有多少不如你的，投了大官府人家，吃好穿好，還要作成趁一貫兩貫。走出衙門前，誰(shuí)不奉承？那邊才叫：‘某大叔，有些小事相煩?！€未答應(yīng)，這邊又叫：‘某大叔，我也有件事兒勞動(dòng)?！?zhèn)€應(yīng)接不暇，何等興頭。若是阿哥這樣肚里又明白，筆下又來得，做人且又溫存小心，走到勢(shì)要人家，怕道不是重用？你那措大，雖然中個(gè)進(jìn)土，發(fā)利市就與李丞相作對(duì)，被他弄來坐在家中，料道也沒個(gè)起官的日子，有何撇不下，定要與他纏帳？”杜亮道：“這些事我豈不曉得？若有此念，早已去得多年了，何待吾弟今日勸諭。古語(yǔ)云：良臣擇主而事，良禽擇木而棲。奴仆雖是下賤，也要擇個(gè)好使頭。像我主人，止是性子躁急。除此之外，只怕舍了他，沒處再尋得第二個(gè)出來！”杜明道：“滿天下無數(shù)官員宰相，貴威豪家，豈有反不如你主人這個(gè)窮官？”杜亮道：“他們有的，不過是爵位、金銀二事?！倍琶鞯溃骸爸贿@兩樁盡勾了，還要怎樣？”杜亮道：“那爵位乃虛花之事，金銀是臭污之物，有甚希罕？如何及得我主人這般高才絕學(xué)，拈起筆來，頃刻萬言，不要打個(gè)稿兒。真?zhèn)€煙云繚繞，華彩繽紛。我所戀戀不舍者，單愛他這一件耳！”杜明聽得說出愛他的才學(xué)，不覺呵呵大笑，道：“且問阿哥，你既愛他的才學(xué)，到饑時(shí)可將來當(dāng)?shù)蔑埑?，冷時(shí)可作得衣穿么？”杜亮道：“你又說笑話，才學(xué)在他腹中，如何濟(jì)得我的饑寒？”杜明道：“原來又救不得你的饑，又遮不得你的寒，愛他何用？當(dāng)今有爵位的，尚然只喜趨權(quán)附勢(shì)，沒一個(gè)肯憐才惜學(xué)。你我是個(gè)下人，但得飽食暖衣，尋覓些錢鈔做家，乃是本等。卻這般迂闊，愛什么才學(xué)，情愿受其打罵，可不是個(gè)呆子！”杜亮笑道：“金銀我命里不曾帶來，不做這個(gè)指望，還只是守舊?！倍琶鞯溃骸跋胧谴虻媚悴凰?，故此尚要捱他的棍棒?！倍帕恋溃骸岸喑匈t弟好情，可憐我做兄的。但我生這般博奧才學(xué)，總?cè)淮蛩?，也甘心服事他?！彼觳宦牰琶髦?，仍舊跟隨蕭穎士。
不想今日一頓拳頭，明日一頓棒子，打不上幾年，把杜亮打得漸漸遍身疼痛，口內(nèi)吐血，成了個(gè)傷癆癥候。初時(shí)還勉強(qiáng)趨承，以后打熬不過，半眠半起。又過幾時(shí)，便久臥床席。那蕭穎士見他嘔血，情知是打上來的，心下十分懊悔！還指望有好的日子，請(qǐng)醫(yī)調(diào)治，親自煎湯送藥。捱了兩月，嗚呼哀哉！蕭穎士想起他平日的好處，只管涕泣，備辦衣棺埋葬。蕭穎土日常虧杜亮服事慣了，到得死后，十分不便，央人四處尋覓仆從，因他打人的名頭出了，那個(gè)肯來跟隨？就有個(gè)肯跟他的，也不中其意。有時(shí)讀書到忘懷之處，還認(rèn)做杜亮在傍，抬頭不見，便掩卷而泣，后來蕭穎士知得了杜亮當(dāng)日不從杜明這班說話，不覺氣咽胸中，淚如泉涌，大叫一聲：“杜亮！我讀了一世的書，不曾遇著個(gè)憐才之人，終身淪落。誰(shuí)想你到是我的知己，卻又有眼無珠，枉送了你性命，我之罪也！”言還未畢，口中的鮮血往外直噴，自此也成了個(gè)嘔血之疾。將書籍盡皆焚化，口中不住的喊叫“杜亮”，病了數(shù)月，也歸大夢(mèng)。遺命教遷杜亮與他同葬。有詩(shī)為證：
納賄趨權(quán)步步先，高才曾見幾人憐？
當(dāng)路若能如杜亮，草萊安得有遺賢。
說話的，這杜亮愛才戀主，果是千古奇人。然看起來，畢竟還帶些腐氣，未為全美。若有別樁希奇故事，異樣話文，再講回出來。列位看官穩(wěn)坐著，莫要性急。適來小子道這段小故事，原是入話，還未曾說到正傳。那正傳卻也是個(gè)仆人，他比杜亮更是不同。曾獨(dú)力與孤孀主母，掙起個(gè)天大家事，替主母嫁三個(gè)女兒，與小主人娶兩房娘子，得到死后，并無半文私蓄，至今名垂史冊(cè)。待小子慢慢的道來，勸諭那世間為奴仆的，也學(xué)這般盡心盡力，幫家做活，傳個(gè)美名。莫學(xué)那樣背恩反噬、尾大不掉的，被人唾罵。
你道這段話文，出在那個(gè)朝代？什么地方？元來就在本朝嘉靖爺年間，浙江嚴(yán)州府淳安縣，離城數(shù)里，有個(gè)鄉(xiāng)村，名曰錦沙村。村上有一姓徐的莊家，恰是弟兄三人。大的名徐言，次的名徐召，各生得一子。第三個(gè)名徐哲，渾家赫氏，到生得二男三女。他弟兄三人，奉著父親遺命，合鍋兒吃飯，并力的耕田。掙下一頭牛兒，一騎馬兒。又有一個(gè)老仆，名叫阿寄，年已五十多歲，夫妻兩口，也生下一個(gè)兒子，還只有十來歲。那阿寄就是本村生長(zhǎng)，當(dāng)先因父母喪了，又無力殯殮，故此賣身在徐家。為人忠謹(jǐn)小心，朝起晏眠，勤于種作。徐言的父親大得其力，每事優(yōu)待。到得徐言輩掌家，見他年紀(jì)有了，便有些厭惡之意。那阿寄又不達(dá)時(shí)務(wù)，遇著徐言弟兄行事有不到處，便苦口規(guī)諫。徐哲尚肯服善，聽他一兩句，那徐言、徐召是個(gè)自作自用的性子，反怪他多嘴擦舌，高聲叱喝，有時(shí)還要奉承幾下消食拳頭。阿寄的老婆勸道：“你一把年紀(jì)的人了，諸事只宜退縮算。他們是后生家世界，時(shí)時(shí)新，局局變，由他去主張罷了。何苦的定要多口，常討恁樣凌辱！”阿寄道：“我受老主之恩，故此不得不說?！逼抛拥溃骸袄壅f不聽，這也怪不得你了。”自此阿寄聽了老婆言語(yǔ)，緘口結(jié)舌，再不干預(yù)其事，也省了好些恥辱。正合著古人兩句言語(yǔ)，道是：閉口深藏舌，安身處處牢。
不則一日，徐哲忽地患了個(gè)傷寒癥候，七日之間，即便了帳。那時(shí)就哭殺了顏氏母子，少不得衣棺盛殮，做些功果追薦。過了兩月，徐言與徐召商議道：“我與你各只一子，三兄弟到有兩男三女，一分就抵著我們兩分。便是三兄弟在時(shí)，一般耕種，還算計(jì)不就。何況他已死了，我們?nèi)找钩孕脸钥鄴陙?，卻養(yǎng)他一窩子吃死飯的。如今還是小事，到得長(zhǎng)大起來，你我兒子婚配了，難道不與他婚男嫁女，豈不比你我反多去四分。意欲即今三股分開，撇脫了這條爛死蛇，由他們有得吃、沒得吃，可不與你我沒干涉了？只是當(dāng)初老官兒遺囑，教道莫要分開。今若違了他言語(yǔ)，被人談?wù)?，卻怎么處？”那時(shí)徐召若是個(gè)有仁心的，便該勸徐言休了這念才是，誰(shuí)知他的念頭，一發(fā)起得久了。聽見哥子說出這話，正合其意，乃答道：“老官兒雖有遺囑，不過是死人說話了，須不是圣旨，違背不得的。況且我們的家事，那個(gè)外人敢來談?wù)摚俊毙煅赃B稱有理。即將田產(chǎn)家私，都暗地配搭停當(dāng)，只揀不好的留與侄子。徐言又道：“這牛馬卻怎地分？”徐召沉吟半晌，乃道：“不難！那阿寄夫妻年紀(jì)已老，漸漸做不動(dòng)了，活時(shí)到有三個(gè)吃死飯的，死了又要賠兩口棺木，把他也當(dāng)作一股，派與三房里，卸了這干系，可不是好?！?br/>
計(jì)議已定，到次日備些酒肴，請(qǐng)過幾個(gè)親鄰坐下，又請(qǐng)出顏氏并兩個(gè)侄兒。那兩個(gè)孩子，大的才得七歲，喚做福兒，小的五歲，叫做壽兒，隨著母親直到堂前，連顏氏也不知為甚緣故。只見徐言弟兄立起身來，道：“列位高親在上，有一言相告。昔年先父原沒甚所遺，多虧我弟兄掙得些小產(chǎn)業(yè)，只望弟兄相守到老，傳至子侄這輩分析。不幸三舍弟近日有此大變，弟婦又是個(gè)女道家，不知產(chǎn)業(yè)多少。況且人家消長(zhǎng)不一，到后邊多掙得，分與舍侄便好。萬一消乏了，那時(shí)只道我們有甚私弊，欺他孤兒寡婦，反傷骨肉情義了。故此我兄弟商量，不如趁此完美之時(shí)，分作三股，各自領(lǐng)去營(yíng)運(yùn)，省得后來爭(zhēng)多競(jìng)少，特請(qǐng)列位高親來作眼?！彼煜蛐渲忻鋈龔埛謺鴣?，說道：“總是一樣配搭，至公無私，只勞列位著個(gè)花押?！鳖伿下犝f要分開自做人家，眼中撲籟籟珠淚交流，哭道：“二位伯伯，我是個(gè)孤孀婦人，兒女又小，就是沒腳蟹一般，如何撐持的門戶？昔日公公原分付莫要分開，還是二位伯伯總管在那里，扶持兒女大了，但憑胡亂分些便罷，決不敢爭(zhēng)多競(jìng)少！”徐召道：“三娘子，天下無有不散筵席，就合上一千年，少不得有個(gè)分開日子。公公乃過世的人了，他的說話那里作得準(zhǔn)。大伯昨日要把牛馬分與你，我想侄兒又小，那個(gè)去看養(yǎng)，故分阿寄來幫扶。他年紀(jì)雖老，筋力還健，賽過一個(gè)后生家種作哩！那婆子績(jī)麻紡線，也不吃死飯的。這孩子再耐他兩年，就可下得田了，你不消愁得?！鳖伿弦娝苄秩绱耍髦咽亲鼍?，料道拗他不過，一味啼哭。那些親鄰看了分書，雖曉得分得不公道，都要做好好先生，那個(gè)肯做閑冤家，出尖說話？一齊著了花押，勸慰顏氏收了進(jìn)去，入席飲酒。有詩(shī)為證：分書三紙語(yǔ)從容，人畜均分稟至公。老仆不如牛馬用，擁孤孀婦泣西風(fēng)。
卻說阿寄那一早差他買東買西，請(qǐng)張請(qǐng)李，也不曉得又做甚事體。恰好在南村去請(qǐng)個(gè)親戚，回來時(shí)里邊事已停妥。剛至門口，正遇著老婆。那婆子恐他曉得了這事，又去多言多語(yǔ)，扯到半邊，分付道：“今日是大官人分撥家私，你休得又去閑管，討他的怠慢?！卑⒓穆勓?，吃了一驚，說道：“當(dāng)先老主人遺囑，不要分開，如何見三官人死了，就撇開這孤兒寡婦，教他如何過活？我若不說，再有何人肯說？”轉(zhuǎn)身就走。婆子又扯住道：“清官也斷不得家務(wù)事，適來許多親鄰，都不開口。你是他手下人，又非甚么高年族長(zhǎng)，怎好張主？”阿寄道：“話雖有理，但他們分的公道，便不開口；若有些欺心，就死也說不得，也要講個(gè)明白！”又問道：“可曉得分我在那一房？”婆子道：“這到不曉得?！卑⒓淖叩教们?，見眾人吃酒，正在高興，不好遽然問得，站在旁邊。間壁一個(gè)鄰家抬頭看見，便道：“徐老官，你如今分在三房里了。他是孤孀娘子，須是竭力幫助便好?！卑⒓碾S口答道：“我年紀(jì)已老，做不動(dòng)了。”口中便說，心下暗轉(zhuǎn)道：“原來?yè)芪以谌坷?，一定他們道我沒用了，借手推出的意思。我偏要爭(zhēng)口氣，掙個(gè)事業(yè)起來，也不被人恥笑！”
遂不問他們分析的事，一徑轉(zhuǎn)到顏氏房門口，聽得在內(nèi)啼哭。阿寄立住腳聽時(shí)，顏氏哭道：“天阿！只道與你一竹竿到底，白頭相守，那里說起半路上就拋撇了，遺下許多兒女，無依無靠！還指望倚仗做伯伯的扶養(yǎng)長(zhǎng)大，誰(shuí)知你骨肉末寒，便分撥開來。如今教我沒投沒奔，怎生過日？”又哭道：“就是分的田產(chǎn)，他們通是亮里，我是暗中，憑他們分派，那里知得好歹。只一件上，已是他們的腸子狠了。那牛兒可以耕田，馬兒可雇倩與人，只揀兩件有利息的拿了去，卻推兩個(gè)老頭兒與我，反要費(fèi)我的衣食。”那老兒聽了這話，猛然揭起門簾，叫道：“三娘，你道老奴單費(fèi)你的衣食，不及馬牛的力么？”顏氏魆地里被他鉆進(jìn)來說這句話，到驚了一跳，收淚問道：“你怎地說？”阿寄道：“那牛馬每年耕種雇倩，不過有得數(shù)兩利息，還要賠個(gè)人去喂養(yǎng)跟隨。若論老奴，年紀(jì)雖有，精力未衰，路還走得，苦也受得。那經(jīng)商道業(yè)，雖不曾做，也都明白。三娘急急收拾些本錢，待老奴出去做些生意，一年幾轉(zhuǎn)，其利豈不勝似馬牛數(shù)倍？就是我的婆子，平昔又勤于紡織，亦可少助薪水之費(fèi)。那田產(chǎn)莫管好歹，把來放租與人，討幾擔(dān)谷子，做了樁主。三娘同姐兒們，也做些活計(jì)，將就度日，不要?jiǎng)幽琴Y本。營(yíng)運(yùn)數(shù)年，怕不掙起個(gè)事業(yè)？何消愁悶！”顏氏見他說得有些來歷，乃道：“若得你如此出力，可知好哩！但恐你有了年紀(jì)，受不得辛苦。”阿寄道：“不滿三娘說，老便老，健還好，眠得遲，起得早，只怕后生家還趕我不上哩！這到不消慮得?！鳖伿系溃骸澳愦驇ぷ錾跎猓俊卑⒓牡溃骸按蠓步?jīng)商，本錢多便大做，本錢少便小做。須到外邊去，看臨期著便，見景生情，只揀有利息的就做，不是在家論得定的。”顏氏道：“說得有理，待我計(jì)較起來?！卑⒓挠钟懗龇謺?，將分下的家伙，照單逐一點(diǎn)明，搬在一處，然后走至堂前答應(yīng)。眾親鄰直飲至晚方散。
次日，徐言即喚個(gè)匠人，把房子兩個(gè)夾斷，教顏氏另自開個(gè)門戶出入。顏氏一面整頓家中事體，自不必說。一面將簪釵衣飾，悄悄教阿寄去變賣，共湊了十二兩銀子。顏氏把來交與阿寄，道：“這些小東西，乃我養(yǎng)命之資，一家大小俱在此上。今日交付與你，大利息原不指望，但得細(xì)微之利也就勾了。臨事務(wù)要斟酌，路途亦宜小心。切莫有始無終，反被大伯們恥笑！”口中便說，不覺淚隨言下。阿寄道：“但請(qǐng)放心！老奴自有見識(shí)在此，管情不負(fù)所托。”顏氏又問道：“還是幾時(shí)起身？”阿寄回道：“本錢已有了，明早就行?！鳖伿系溃骸翱梢獟€(gè)好日？”阿寄道：“我出去做生意，便是好日了，何必又揀？”即把銀子藏在兜肚之中，走到自己房里，向婆子道：“明早要出門去做生意，可將舊衣舊裳，打疊在這一處?！痹獊戆⒓闹古c主母計(jì)議，連老婆也不通他知得。這婆子見驀地說出那句話，也覺駭然，問道：“你往何處去？做甚生意？”阿寄方把前事說與。那婆子道：“阿呀！這是那里說起！你雖然一把年紀(jì)，那生意行中從不曾著腳，卻去弄虛頭、說大話，兜攬這帳。孤孀娘子的銀兩，是苦惱東西，莫要把去弄出個(gè)話靶，連累他沒得過用，豈不終身抱怨。不如依著我，快快送還三娘，拚得早起晏眠，多吃些苦兒，照舊耕種幫扶，彼此到得安逸?！卑⒓牡溃骸捌抛蛹視缘朗裁?？只管胡言亂語(yǔ)，那見得我不會(huì)做生意，弄壞了事，要你未風(fēng)光雨?！彼觳宦犂掀?，自去收拾了衣服、被窩，卻沒個(gè)被囊，只得打個(gè)包兒。又做起一個(gè)纏袋，準(zhǔn)備些干糧。又到市上買了一頂雨傘，一雙麻鞋。打點(diǎn)完備，次早，先到徐言、徐召二家，說道：“老奴今日要往遠(yuǎn)處做生意，家中無人照管，雖則各分門戶，還要二位官人早晚看顧?！毙煅远寺犃?，不覺暗笑，答道：“這到不消你叮囑，只要賺了銀子回來，送些人事與我們?！卑⒓牡溃骸斑@個(gè)自然?！鞭D(zhuǎn)到家中，吃了飯食，作別了主母，穿上麻鞋，背著包裹、雨傘，又分付老婆早晚須要小心。臨出門，顏氏又再三叮嚀，阿寄點(diǎn)頭答應(yīng)，大踏步去了。
且說徐言弟兄等阿寄轉(zhuǎn)身后，都笑道：“可笑那三娘子好沒見識(shí)，有銀子做生意，卻不與你我商量，倒聽阿寄這老奴才的說話。我想他生長(zhǎng)已來，何曾做慣生意？哄騙孤孀婦人的東西，自去快活。這本錢可不白白送落?！毙煺俚溃骸氨闶钱?dāng)初合家時(shí)，卻不把出來營(yíng)運(yùn)，如今才分得，即教阿寄做客經(jīng)商。我想三娘子又沒甚妝奩，這銀兩定然是老官兒存日，三兄弟克剝下的，今日方才出豁?？傊镒硬m著你我做事，若說他不該如此，反道我們妒忌了。且待阿寄折本回來，那時(shí)去笑他！”正是：
云端看廝殺，畢竟孰輸贏？
路遙知馬力，日久見人心。
再說阿寄離了家中，一路思想：“做甚生意便好？”忽地轉(zhuǎn)著道：“聞得販漆這項(xiàng)道路，頗有利息，況又在近處，何不去試他一試？”定了主意，一徑直至慶云山中。元來采漆之處，原有個(gè)牙行，阿寄就行家住下。那販漆的客人卻也甚多，都是挨次兒打發(fā)。阿寄想道：“若慢慢的挨去，可不擔(dān)擱了日子，又費(fèi)去盤纏。”心生一計(jì)，捉個(gè)空扯主人家到一村店中，買三杯請(qǐng)他，說道：“我是個(gè)小販子，本錢短少，守日子不起的。望主人家看鄉(xiāng)里分上，怎地設(shè)法先打發(fā)我去。那一次來，大大再整個(gè)東道請(qǐng)你?！币彩菙?shù)合當(dāng)然，那主人家卻正撞著是個(gè)貪杯的。吃了他的軟口湯，不好回得，一口應(yīng)承。當(dāng)晚就往各村戶湊足其數(shù)，裝裹停當(dāng)。恐怕客人們知得嗔怪，到寄在鄰家放下。次日起個(gè)五更，打發(fā)阿寄起身。
那阿寄發(fā)利市，就得了便宜，好不喜歡。教腳夫挑出新安江口，又想道：“杭州離此不遠(yuǎn)，定賣不起價(jià)錢?！彼旃痛钡教K州。正遇在缺漆之時(shí)，見他的貨到，猶如寶貝一般，不勾三日，賣個(gè)干凈。一色都是見銀，并無一毫賒帳。除去盤纏使用，足足賺對(duì)合有馀。暗暗感謝天地，即忙收拾起身。又想道：“我今空身回去，須是趁船，這銀兩在身邊，反擔(dān)干系。何不再販些別樣貨去，多少尋些利息也好?！贝蚵牭脳鳂蚨i米到得甚多，登時(shí)落了幾分價(jià)錢，乃道：“這販米生意，量來必不吃虧?！彼旒e了六十多擔(dān)秈米，載到杭州出脫。那時(shí)乃七月中旬，杭州有一個(gè)月不下雨，稻苗都干壞了，米價(jià)騰涌。阿寄這載米，又值在巧里，每一挑長(zhǎng)了二錢，又賺十多兩銀子。自言自語(yǔ)道：“且喜做來生意，頗頗順溜，想是我三娘福分到了?！眳s又想道：“既在此間，怎不去問問漆價(jià)？若與蘇州相去不遠(yuǎn)，也省好些盤纏?！奔?xì)細(xì)訪問時(shí)，比蘇州更反勝。你道為何？元來販漆的，都道杭州路近價(jià)錢，俱往遠(yuǎn)處去了，杭州到時(shí)常短缺。常言道：貨無大小，缺者便貴。故此比別處反勝。阿寄得了這個(gè)消息，喜之不勝，星夜趕到慶云山。只備下些小人事，送與主人家，依舊又買三杯相請(qǐng)。那主人家得了些小便宜，喜逐顏開，一如前番，悄悄先打發(fā)他轉(zhuǎn)身。到杭州也不消三兩日，就都賣完。計(jì)算本利，果然比起先這一帳又多幾兩，只是少了那回頭貨的利息。乃道：“下次還到遠(yuǎn)處去?！迸c牙人算清了帳目，收拾起程。想道：“出門好幾時(shí)了，三娘必然掛念，且回去回復(fù)一聲，也教他放心。”又想道：“總是收漆要等候兩日，何不光到山中，將很子教主人家一面先收，然后回家，豈不兩便?！倍松?，到山中把銀兩付與牙人，自己趕回家去。正是：
先收漆貨兩番利，初出茅廬第一功。
且說顏氏自阿寄去后，朝夕懸掛，常恐他消折了這些本錢，懷著鬼胎。耳根邊又聽得徐言兄弟在背后攧唇簸嘴，愈加煩惱。一日，正在房中悶坐，忽見兩個(gè)兒子亂喊進(jìn)來道：“阿寄回家了！”顏氏聞言，急走出房，阿寄早已在面前，他的老婆也隨在背后。阿寄上前，深深唱個(gè)大喏。顏氏見了他，反增著一個(gè)蹬心拳頭，胸前突突的亂跳，誠(chéng)恐說出句掃興話來。便問道：“你做的是什么生意？可有些利錢？”那阿寄叉手不離方寸，不慌不忙的說道：“一來感謝天地保佑，二來托賴三娘洪福，做的卻是販漆生意，賺得五六倍利息。如此如此，這般這般?？峙氯锓判牟幌?，特歸來回復(fù)一聲！”顏氏聽罷，喜從天降，問道：“如今銀子在那里？”阿寄道：“已留與主人家收漆，不曾帶回，我明早就要去的?！蹦菚r(shí)合家歡天喜地。阿寄住了一晚，次日清早起身，別了顏氏，又往慶云山去了。
且說徐言弟兄那晚在鄰家吃社酒醉倒，故此阿寄歸家，全不曉得。到次日齊走過來，問道：“阿寄做生意歸來，趁了多少銀子？”顏氏道：“好教二位伯伯知得，他一向販漆營(yíng)生，倒覓得五六倍利息?！毙煅缘溃骸昂迷旎?！恁樣賺錢時(shí)，不勾幾年，便做財(cái)主哩！”顏氏道：“伯伯休要笑話，免得饑寒便勾了?！毙煺俚溃骸八缃裨谀抢?？出去了幾多時(shí)，怎么也不來見我？這樣沒禮！”顏氏道：“今早原就去了?！毙煺俚溃骸叭绾稳サ庙グ慵彼伲俊毙煅杂謫柕溃骸澳倾y兩你可曾見見數(shù)么？”顏氏道：“他說俱留在行家買貨，沒有帶回?！毙煅院切Φ溃骸拔抑坏辣纠言谑至?，原來還是空口說白話，眼飽肚中饑。耳邊到說得熱哄哄，還不知本在何處，利在那里，便信以為真。做經(jīng)紀(jì)的人，左手不托右手，豈有自己回家，銀子反留在外人。據(jù)我看起來，多分這本錢弄折了，把這鬼話哄你?！毙煺僖驳溃骸叭镒?，論起你家做事，不該我們多口。但你終是女眷家，不知外邊世務(wù)，既有銀兩，也該與我二人商量，買幾畝田地，還是長(zhǎng)策。那阿寄曉得做甚生意？卻瞞著我們，將銀子與他出去瞎撞。我想那銀兩，不是你的妝奩，也是三兄弟的私蓄，須不是偷來的，怎看得恁般輕易！”二人一吹一唱，說得顏氏心中啞口無言，心下也生疑惑，委決不下。把一天歡喜，又變?yōu)槿f般悶愁。按下此處不題。
再說阿寄這老兒急急趕到慶云山中，那行家已與他收完，點(diǎn)明交付。阿寄此番不在蘇杭發(fā)賣，徑到興化地方，利息比這兩處又好。賣完了貨，卻聽得那邊米價(jià)一兩三擔(dān)，斗斛又大。想起杭州見今荒歉，前次糴客販的去，尚賺了錢，今在出處販去，怕不有一兩個(gè)對(duì)合。遂裝上一大載米至杭州，準(zhǔn)準(zhǔn)糴了一兩二錢一石，斗斛上多來，恰好頂著船錢使用。那時(shí)到山中收漆，便是大客人了，主人家好不奉承。一來是顏氏命中合該造化，二來也虧阿寄經(jīng)營(yíng)伶俐，凡販的貨物，定獲厚利。一連做了幾帳，長(zhǎng)有二千馀金。看看捱著殘年，算計(jì)道：“我一個(gè)孤身老兒，帶著許多財(cái)物，不是耍處！倘有差跌，前功盡棄。況且年近歲逼，家中必然是望，不如回去，商議置買些田產(chǎn)，做了根本，將馀下的再出來運(yùn)弄！”此時(shí)他出路行頭，諸色盡備，把銀兩逐封緊緊包裹，藏在順袋中。水路用舟，陸路雇馬，晏行早歇，十分小心。非止一日，已到家中，把行李馱入。
婆子見老公回了，便去報(bào)知顏氏。那顏氏一則以喜，一則以懼。所喜者，阿寄回來；所懼者，未知生意長(zhǎng)短若何？因向日被徐言弟兄奚落了一場(chǎng)，這番心里比前更是著急。三步并作兩步，奔至外廂，望見這堆行李，料道不像個(gè)折本的，心上就安了一半。終是忍不住，便問道：“這一向生意如何？銀兩可曾帶回？”阿寄近前見了個(gè)禮，說道：“三娘不要性急，待我慢慢的細(xì)說?！苯汤掀彭斏现虚T，把行李盡搬至顏氏房中打開，將銀子逐封交與顏氏。顏氏見著許多銀兩，喜出望外，連忙開箱啟籠收藏。阿寄方把往來經(jīng)營(yíng)的事說出。顏氏因怕惹是非，徐言當(dāng)日的話，一句也不說與他知道，但連稱：“都虧你老人家氣力了，且去歇息則個(gè)?！庇址指叮骸疤却蟛畟儊韱柶穑灰c他講真話。”阿寄道：“老奴理會(huì)得?！闭掗g，外面砰砰聲叩門，原來卻是徐言弟兄聽見阿寄歸了，特來打探消耗。阿寄上前作了兩個(gè)揖，徐言道：“前日聞得你生意十分旺相，今番又趁若干利息？”阿寄道：“老奴托賴二位官人洪福，除了本錢盤費(fèi)，干凈趁得四五十兩?！毙煺俚溃骸鞍⒀剑∏按伪阏f有五六倍利了，怎地又去了許多時(shí)，反少起來？”徐言道：“且不要問他趁多趁少，只是銀子今日可曾帶回？”阿寄道：“已交與三娘了?！倍吮悴谎哉Z(yǔ)，轉(zhuǎn)身出去。
再說阿寄與顏氏商議，要置買田產(chǎn)，悄地央人尋覓。大抵出一個(gè)財(cái)主，生一個(gè)敗子。那錦沙村有個(gè)晏大戶，家私豪富，田產(chǎn)廣多，單生一子名為世保，取世守其業(yè)的意思。誰(shuí)知這晏世保專于嫖賭，把那老頭兒活活氣死。合村的人道他是個(gè)敗子，將“晏世?！比?，順口改為“獻(xiàn)世?！?。那獻(xiàn)世保同著一班無藉朝歡暮樂，弄完了家中財(cái)物，漸漸搖動(dòng)產(chǎn)業(yè)，道是零星賣來不勻用，索性賣一千畝，討價(jià)三千余兩，又要一注兒交銀。那村中富者雖有，一時(shí)湊不起許多銀子，無人上樁。延至歲底，獻(xiàn)世保手中越覺干逼，情愿連一所莊房，只要半價(jià)。阿寄偶然聞得這個(gè)消息，即尋中人去討個(gè)經(jīng)帳，恐怕有人先成了去，就約次日成交。獻(xiàn)世保聽得有了售主，好不歡喜。平日一刻也不著家的，偏這日足跡不敢出門，呆呆的等候中人同往。
且說阿寄料道獻(xiàn)世保是愛吃東西的，清早便去買下佳肴美醞，喚個(gè)廚夫安排。又向顏氏道：“今日這場(chǎng)交易，非同小可。三娘是個(gè)女眷家，兩位小官人又幼，老奴又是下人，只好在旁說話，難好與他抗禮。須請(qǐng)問壁大官人弟兄來作眼，方是正理?！鳖伿系溃骸澳憔瓦^去請(qǐng)一聲?！卑⒓募吹叫煅蚤T首，弟兄正在那里說話。阿寄道：“今日三娘買幾畝田地，特請(qǐng)二位官人來張主！”二人口中雖然答應(yīng)，心內(nèi)又怪顏氏不托他尋覓，好生不樂。徐言說道：“既要買田，如何不托你我，又教阿寄張主。直至成交，方才來說。只是這村中沒有什么零星田賣?！毙煺俚溃骸安槐夭乱?，少頃便見著落了?！倍俗陂T首，等至午前光景，只見獻(xiàn)世保同著幾個(gè)中人、兩個(gè)小廝，拿著拜匣，一路拍手拍腳的笑來，望著間壁門內(nèi)齊走進(jìn)去。徐言弟兄看了，倒吃一嚇，都道：“咦！好作堅(jiān)，聞得獻(xiàn)世保要賣一千畝田，實(shí)價(jià)三千余兩，不信他家有許多銀子？難道獻(xiàn)世保又零賣一二十畝？”疑惑不定。隨后跟入，相見已罷，分賓而坐。阿寄向前說道：“晏官人，田價(jià)昨日已是言定，一依分付，不敢斷少。晏官人也莫要節(jié)外生枝，又更他說?！鲍I(xiàn)世保亂嚷道：“大丈夫做事，一言已出，駟馬難追！若又有他說，便不是人養(yǎng)的了?！卑⒓牡溃骸凹热绱耍攘⒘宋钠?，然后兌銀?！蹦羌埬P硯，準(zhǔn)備得停停當(dāng)當(dāng)，拿過來就是。獻(xiàn)世保拈起筆，盡情寫了一紙絕契，又道：“省得你不放心，先畫了花約，何如？”阿寄道：“如此更好！”徐言兄弟看那契上，果是一千畝田，一所莊房，實(shí)價(jià)一千五百兩。嚇得二人面面相覷，伸出了舌頭半日也縮不上去。都暗想道：“阿寄生意總是趁錢，也趁不得這些。莫不是做強(qiáng)盜打劫的，或是掘著了藏？好生難猜?！敝腥酥昊ㄑ海⒓氖者M(jìn)去交與顏氏。他已先借下一副天秤法馬，提來放在桌上，與顏氏取出銀子來兌，一色都是粉塊細(xì)絲。徐言、徐召眼內(nèi)放出火來，喉間煙也直冒，恨不得推開眾人通搶回去。不一時(shí)兌完，擺出酒肴，飲至更深方散。次日，阿奇又向顏氏道：“那莊房甚是寬大，何不搬在那邊居??？收下的稻子，也好照管?！鳖伿蠒缘眯煅缘苄侄始?，也巴不能遠(yuǎn)開一步。便依他說話，選了新正初六，遷入新房。阿奇又請(qǐng)個(gè)先生，教他兩位小官人讀書。大的名徐寬，次的名徐宏，家中收拾得十分次第。那些村中人見顏氏買了一千畝田，都傳說掘了藏，銀子不計(jì)其數(shù)，連坑廁說來都是銀的，誰(shuí)個(gè)不來趨奉。
再說阿奇將家中整頓停當(dāng)，依舊又出去經(jīng)營(yíng)。這番不專于販漆，但聞?dòng)欣⒌谋阕觥＜抑惺障旅坠?，又將來騰那。十年之外，家私巨富。那獻(xiàn)世保的田宅，盡歸于徐氏。門庭熱鬧，牛馬成群，婢仆雇工人等也有整百，好不興頭！正是：
富貴本無根，盡從勤里得。
請(qǐng)觀懶惰者，面帶饑寒色。
那時(shí)顏氏三個(gè)女兒都嫁與一般富戶。徐寬、徐宏也各婚配。一應(yīng)婚嫁禮物，盡是阿寄支持，不費(fèi)顏氏絲毫氣力。他又見田產(chǎn)廣多，差役煩重，與徐寬弟兄俱納個(gè)監(jiān)生，優(yōu)免若干田役。顏氏與阿寄兒子完了婚事，又見那老兒年紀(jì)衰邁，留在家中照管，不肯放他出去，又派個(gè)馬兒與他乘坐。那老兒自經(jīng)營(yíng)以來，從不曾私吃一些好飲食，也不曾自私做一件好衣服。寸絲尺帛，必稟命顏氏方才敢用。且又知禮數(shù)，不論族中老幼，見了必然站起。或乘馬在途中遇著，便跳下來閃在路旁，讓過去了，然后又行。因此遠(yuǎn)近親鄰，沒一人不把他敬重。就是顏氏母子，也如尊長(zhǎng)看承。那徐言、徐召雖也掙起些田產(chǎn)，比著顏氏，尚有天淵之隔，終日眼紅頸赤。那老兒揣知二人意思，勸顏氏各助百金之物。又筑起一座新墳，連徐哲父母，一齊安葬。
那老兒整整活到八十，患起病來。顏氏要請(qǐng)醫(yī)人調(diào)治，那老兒道：“人年八十，死乃分內(nèi)之事，何必又費(fèi)錢鈔?！眻?zhí)意不肯服藥。顏氏母子不住在床前看視，一面準(zhǔn)備衣衾棺槨。病了數(shù)日，勢(shì)漸危篤，乃請(qǐng)顏氏母子到房中坐下，說道：“老奴牛馬力已少盡，死亦無恨。只有一事，越分張主，不要見怪?！鳖伿洗箿I道：“我母子全虧你氣力，方有今日。有甚事體，一憑分付，決不違拗！”那老兒向枕邊摸出兩紙文書，遞與顏氏道：“兩位小官人，年紀(jì)已長(zhǎng)，后日少不得要分析。倘那時(shí)嫌多道少，便傷了手足之情。故此老奴久已將一應(yīng)田房財(cái)物等件，分均停當(dāng)。今日交付與二位小官人，各自去管業(yè)?！庇侄诘溃骸澳桥椭须y得好人，諸事須要自己經(jīng)心，切不可重托！”顏氏母子含淚領(lǐng)命。他的老婆、兒子，都在床前啼啼哭哭，也囑咐了幾句。忽地又道：“只有大官人、二官人，不曾面別，終是欠事，可與我去請(qǐng)來?！鳖伿霞床顐€(gè)家人去請(qǐng)。徐言、徐召說道：“好時(shí)不直得幫扶我們，臨死卻來思想，可不扯談！不去！不去！。”那家人無法，只得轉(zhuǎn)身。卻見徐宏親自奔來相請(qǐng)，二人滅不過侄兒面皮，勉強(qiáng)隨來。那老兒已說話不出，把眼看了兩看，點(diǎn)點(diǎn)頭兒，奄然而逝！他的老婆、兒媳啼哭，自不必說。只這顏氏母子俱放聲號(hào)慟，便是家中大小男女，念他平日做人好處，也無不下淚。惟有徐言、徐召反有喜色。可憐那老兒：
辛勤好似蠶成繭，繭老成絲蠶命休。
又似采花蜂釀蜜，甜頭到底被人收。
顏氏母子哭了一回，出去支持殯殮之事。徐言、徐召看見棺木堅(jiān)固，衣衾整齊，扯徐寬弟兄到一邊，說道：“他是我家家人，將就些罷了。如何要這般好斷送？就是當(dāng)初你家公公與你父親，也沒恁般齊整！”徐寬道：“我家全虧他掙起這些事業(yè)，若薄了他，內(nèi)心上也打不過去?！毙煺傩Φ溃骸澳憷洗蟮娜?，還是個(gè)呆子！這是你母子命中合該有些造化，豈真是他本事掙來的哩！還有一件，他做了許多年數(shù)，克剝的私房必然也有好些，怕道沒得結(jié)果，你卻挖出肉里錢來，與他備后事?！毙旌甑溃骸安灰┩骱萌?！我看他平日，一厘一毫，都清清白白交與母親，并不見有什么私房?！毙煺儆终f道：“做的私房，藏在那里，難道把與你看不成？若不信時(shí)，如今將他房中一檢，極少也有整千銀子！”徐寬道：“總有也是他掙下的，好道拿他的不成？”徐言道：“雖不拿他的，見個(gè)明白也好。”
徐寬弟兄被二人說得疑疑惑惑，遂聽了他，也不通顏氏知道，一齊走至阿寄房中。把婆子們哄了出去，閉上房門，開箱倒籠，遍處一搜，只有幾件舊衣舊裳，那有分文錢鈔。徐召道：“一定藏在兒子房里，也去一檢！”尋出一包銀子，不上二兩，包中有個(gè)帳兒。徐寬仔細(xì)看時(shí)，還是他兒子娶妻時(shí)，顏氏助他三兩銀子，用剩下的。徐宏道：“我說他沒有什么私房，卻定要來看，還不快收拾好了，倘被人撞見，反道我們器量小了！”徐言、徐召自覺乏趣，也不別顏氏，徑自去了。徐寬又把這事學(xué)向母親，愈加傷感。令合家掛孝，開喪受吊，多修功課追薦。七終之后，即安葬于新墳旁邊。祭葬之禮，每事從厚。顏氏主張將家產(chǎn)分一股與他兒子，自去成家立業(yè)，奉養(yǎng)其母。又教兒子們以叔侄相稱。此亦見顏氏不泯阿寄恩義的好處。
那合村的人，將阿寄生平行誼，具呈府縣，要求旌獎(jiǎng)，以勸后人。府縣又查勘的實(shí)，申報(bào)上司，具疏奏聞，朝廷旌表其間。至今徐氏子孫繁衍，富冠淳安。詩(shī)云：
年老筋衰遜馬牛，千金致產(chǎn)出人頭。
托孤寄命真無愧，羞殺蒼頭不義侯。
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