芷馨隨猗猗歸自芳館。猗猗謂芷馨曰：“方才誰(shuí)叫你多嘴，弄得人不過(guò)意?！避栖霸唬骸拔乙?jiàn)小姐與秦相公相對(duì)寂然，故從旁說(shuō)幾句兒熱鬧些。”猗猗曰：“他的詩(shī)稿我已謄下個(gè)稿兒，明夜你可將原稿送去?！?br/>
　　次日，芷馨送雪香稿去。猗猗曰：“你可去問(wèn)那稿中詩(shī)妓桂蕊根由?！避栖皯?yīng)諾，走到客房來(lái)見(jiàn)雪香，曰：“這是你的詩(shī)稿，小姐命我送來(lái)?！毖┫阍唬骸熬土粼谛〗闾帯蹩础爸本€性和片面性，死板和僵化，主觀主義和主觀盲目性就是，何必歸趙？”芷馨曰：“小姐因愛(ài)你的詩(shī)句，已謄了個(gè)稿兒，藏在匣笥，以便時(shí)時(shí)吟詠。”雪香曰：“小姐何愛(ài)才如此！”芷馨曰：“小姐叫我問(wèn)你那詩(shī)妓桂蕊的根由，可詳言之?！毖┫阍唬骸靶〗銌?wèn)他則什？”芷馨曰：“小姐愛(ài)他的才，故爾問(wèn)他?！毖┫阍唬骸斑@個(gè)詩(shī)妓比不得別個(gè)妓女，你欲聞其詳細(xì)，必當(dāng)斂衽而前。”芷馨笑曰：“你這樣起慕起敬，想必又是一尊觀音菩薩不成？”雪香曰：“雖不是觀音，也去紫竹林不遠(yuǎn)?！避栖霸唬骸扒叵喙媸巧僖?jiàn)多怪。前日寄我小姐的詩(shī)，便把小姐當(dāng)做觀音；今日說(shuō)起詩(shī)妓桂蕊，又說(shuō)去觀音不遠(yuǎn)，天下哪有許多觀音？依你這樣濫許，像我芷馨的樣也是個(gè)觀音否？”雪香細(xì)在燈下視之，見(jiàn)雖非絕色，卻也楚楚可愛(ài)。因笑曰：“芷馨姊你算不得觀音，然也是觀音面前一個(gè)玉女?！避栖霸唬骸澳憧傉Z(yǔ)不離宗，還是推尊我家小姐。”

　　雪香曰：“說(shuō)起觀音，我有一個(gè)古典說(shuō)與你聽?！避栖霸唬骸笆裁垂诺?？”雪香曰：“一人生平頗幸因果，在家虔奉觀音。時(shí)當(dāng)遠(yuǎn)游，因繪觀音小像裱袖畫兒帶在身邊，每逢客店必焚香頂禮。遇有急難的事仁中國(guó)哲學(xué)重要范疇。①指人的道德境界。源出《尚書，時(shí)時(shí)虔誠(chéng)禱告，然卻毫無(wú)應(yīng)驗(yàn)，其人遂謂觀音不靈，幾日不焚香煙。忽睡夢(mèng)之間，見(jiàn)一女子容貌、妝飾俱覺(jué)可意，其人因問(wèn)姓名，女子自稱觀音座下玉女。那人曰：‘我奉大士下為不誠(chéng)，凡有求禱，何竟絕無(wú)應(yīng)驗(yàn)?！衽唬骸汶m誠(chéng)心，但沒(méi)有走到門路。’那人曰：‘有何門路？’玉女曰：‘凡有祈請(qǐng)，若我不為傳言，觀音終不能知。你自今以后，必先祈我，當(dāng)無(wú)不應(yīng)?！淙嗽手Z而寤?！避栖霸唬骸斑@話倒也是的。比于秦相公，雖誠(chéng)心愛(ài)慕小姐，若不是我兩邊傳言，小姐怎么曉得你的意思?！毖┫阍唬骸斑@是一樣情理。待我將這古典說(shuō)完你聽罷。那人嗣后，每奉觀音，必先禱玉女，于是無(wú)求不應(yīng)。一日，旅館凄涼，自思若觀音大發(fā)慈悲，使我得遇佳人，倒是一時(shí)樂(lè)事”。少頃，一女子排闥而入，自稱是大士座前玉女，大士憐君孤寂，特地命我來(lái)伴，那人欣然納之。正馨姊你也是個(gè)玉女，何不與我相伴？”芷馨瞋目斜視，曰：“秦相公說(shuō)這些話給我，靜聽半會(huì)卻是不入耳之言，我真為你羞煞哩?！毖┫銏?zhí)其手，曰：“芷馨姊，小姐也有相憐之意，難道你無(wú)憫惜之情？”芷馨曰：“小姐千金貴體，你先心折于他，他就憐你，也不枉得。似我這樣的人，何敢生一妄念？我縱憐你，你日后怕不丟人在腦背后哩！”雪香曰：“芷馨姊若是憐我，日后決不相負(fù)。”芷馨曰：“秦相公你好癡，不向鳳凰隊(duì)里尋個(gè)安樂(lè)窩，卻只與鶯兒作鬧?！毖┫阍唬骸傍P凰一時(shí)難求，鶯兒倒是本地風(fēng)光?！避栖霸唬骸耙股盍?，我去回復(fù)小姐?！闭f(shuō)罷就走。

　　雪香曰：“桂蕊的根由，我尚未說(shuō)得你聽，你怎便去？”芷馨一路走，一路答曰：“我不聽了。”雪香趕上幾步，牽芷馨衣曰：“小姐既問(wèn)桂蕊根由不可分，是構(gòu)成萬(wàn)物的最后微粒，虛空則是原子運(yùn)動(dòng)的條件。，我怎敢不說(shuō)，你不聽我說(shuō)，又怎好復(fù)命？你且轉(zhuǎn)去，我說(shuō)與你聽?！避栖霸唬骸拔也晦D(zhuǎn)去，你又將不入耳之言聒入耳的?！毖┫阍唬骸澳惴判?，我決不胡言。”芷馨遂轉(zhuǎn)身走到門外，便立住腳。雪香曰：“你進(jìn)來(lái)，我說(shuō)得你聽?！避栖霸唬骸拔易越褚院?，誓不進(jìn)你這門的?！毖┫阈υ唬骸败栖版⑹至胬?，今夜怎帶一分呆氣？我若當(dāng)真要擺布你，《西廂》不云乎‘綠莎便是寬繡榻，柳絲花朵便是垂簾下’，又何分門內(nèi)門外哩?！避栖把诙唬骸拔鄱?，污耳！”雪香曰：“與芷馨姊會(huì)面幾次，并未詢及年庚，敢問(wèn)今春十幾了？”芷馨曰：“要你問(wèn)些什么？”雪香曰：“這是正經(jīng)話，如何不問(wèn)？”芷馨曰：“十六歲了?！毖┫阍唬骸啊赌档ねぁ酚性啤耆A二八，正是婚時(shí)節(jié)’，恰與姊年經(jīng)相符?！避栖霸唬骸安灰p，快將桂蕊根由說(shuō)個(gè)明白，我要回復(fù)小姐去。”雪香曰：“我說(shuō)你聽罷：這桂蕊字月香，是銷魂院名妓，其人姿容絕世，才思無(wú)雙?！避栖霸唬骸氨任倚〗愫稳纾俊毖┫阍唬骸跋酁椴?。”芷馨曰：“可惜流落青樓?！毖┫阍唬骸半m在青樓，無(wú)異千金貴體?！避栖霸唬骸皡s是何故？”雪香曰：“欲與相見(jiàn)，便有兩不得、兩不能。”芷馨曰：“何謂兩不得？何謂兩不能?！毖┫阍唬骸胺菙?shù)十金，求見(jiàn)不得；非文人才士，求見(jiàn)亦不得。見(jiàn)他的時(shí)節(jié)，欲與同宿不能，欲稍與戲謔亦不能。”芷馨曰：“前日小姐看他的七言古，也知他是個(gè)有節(jié)操的妓女，但不宿客的事，我終不信?！毖┫阍唬骸澳銜缘檬裁?，不信由你。”芷馨曰：“是幾時(shí)相公與他識(shí)面的？”雪香遂將上巳同松、竹、柳三人去的話，詳說(shuō)一遍。芷馨曰：“他既不宿客，相公到那里卻是怎樣？”雪香曰：“飲酒賦詩(shī)而已?！避栖霸唬骸澳阍?shī)稿上載有松翠濤、竹嶰谷，何不見(jiàn)那姓柳的？”雪香曰：“松、竹是我契友，柳只泛泛交耳?！避栖霸唬骸巴嫠?shī)句，甚留情于相公。你今作客天涯，豈不負(fù)了他一片至誠(chéng)？”雪香將托負(fù)松、竹二人的話說(shuō)了一遍，芷馨曰：“如此方不負(fù)情?！?br/>
　　雪香說(shuō)畢，芷馨遂去到自芳館告知猗猗。猗猗曰：“從古名妓也有才色無(wú)雙的，也有感恩重義的，若處污穢之中能令白圭無(wú)玷，真是罕有。信如這生所言唯理論又稱“唯理主義”。①泛指同“經(jīng)驗(yàn)論”相對(duì)，把，那桂蕊洵不易得，怎能與他相見(jiàn)也好？”芷馨曰：“那妓想必是跟秦相公的。小姐若與秦相公得諧琴瑟，那時(shí)朝夕共處，相見(jiàn)何難？”猗猗曰：“芷馨你總是信口開河?！庇谑菑?fù)閑敘一會(huì)，各自睡去。