詩(shī)曰：
莫把行藏問老天，惟存方寸是良田。
粗心做去人人忌，冷眼看時(shí)個(gè)個(gè)嫌。
樹出高林先被折，兔謀三窟也遭殲。
瘠人肥己如養(yǎng)虎，用盡機(jī)關(guān)亦枉然。
話說王府長(zhǎng)班拿了帖，領(lǐng)進(jìn)忠到程中書寓所。門上稟知，喚進(jìn)忠同長(zhǎng)班進(jìn)去。都叩了個(gè)頭。長(zhǎng)班道：“小的是吏科王老爺差來的，王老爺拜上老爺：這魏進(jìn)忠的父親是家太老爺門下寫書啟的，他今在家老爺衙內(nèi)伏事。因家老爺出差去，因老爺吩咐要一個(gè)長(zhǎng)隨，小的稟過家老爺，送來伏事老爺?shù)??！背讨袝娺M(jìn)忠生得干凈，說道：“人恰用得著，只是這我這冷淡衙門，比不得你老爺那里，恐他受不慣。”長(zhǎng)班道：“他年紀(jì)小，也還伶俐，叫他習(xí)些規(guī)矩，若得老爺抬舉，成人何難?！背讨袝溃骸鞍萆夏憷蠣敚萑彰嬷x罷?！卑l(fā)了回貼，賞長(zhǎng)班五錢銀子。長(zhǎng)班叩頭謝了賞，道：“小的還領(lǐng)他去，等家老爺起身后，他收拾了衣服行李，再送他來?！背讨袝溃骸耙擦T?！倍送o了出來，回覆王老爺話。
次日，王老爺先打發(fā)家眷出京。一娘叫進(jìn)忠來，分付道：“你如今有了管頭，比不得往日了，須要小心謹(jǐn)慎伏事。我去不多時(shí)，就同奶奶回來，你須安分學(xué)好，免我牽掛，衣服行李都與你?！庇职呀鹋谱咏庀拢墼谑稚?，道：“恐遇見我姨弟，與他看，他就知道了?！边M(jìn)忠直送至良鄉(xiāng)，才灑淚別娘回京。正是：
懷抱瞻依十?dāng)?shù)年，艱難困苦更堪憐。
今朝永訣長(zhǎng)亭畔，腸斷孤云淚雨懸。
進(jìn)忠回京，次日伺侯王老爺起了身，才回來拿了行李，長(zhǎng)班送他到程中書處。進(jìn)忠到也小心謹(jǐn)慎，伏事殷勤。他為人本自伶俐，又能先意逢迎人，雖生得長(zhǎng)大，卻也皮膚細(xì)白，程中書無家眷在此，遂留在身邊做個(gè)龍陽。凡百事出入，總是他掌管，不獨(dú)辦事停當(dāng)，而且枕席之間百般承順，引得個(gè)程中書滿心歡喜。隨即代他做了幾身新衣，把了幾銀金玉簪兒，大紅直身，粉底京靴，遍體綾羅，出入騎馬。那班光棍也都不敢來親近他。
那程中書乃司禮監(jiān)掌朝田太監(jiān)的外甥，山西大同府人，名士宏。他母舅代他上了個(gè)文華殿的中書。雖是個(gè)貴郎，卻也體面。九卿科道官因要交結(jié)他母舅，故此都與來往。還有那鉆刺送禮求他引進(jìn)的，一日也收許多禮。田太監(jiān)忽然死了，他也分得許多家私。
一日，程中書退朝，氣憤憤的發(fā)怒，打家人、罵小廝，焦躁了一日，家人都不知為何。晚間上燈時(shí)，猶是悶悶不樂，坐在房?jī)?nèi)。進(jìn)忠燒起爐子燉茶，又把香爐內(nèi)焚起好香來，斟的杯茶，送至程中書面前。程公拿起茶吃了兩口，又嘆了口氣。進(jìn)忠恃愛，在旁說道：“爺一日沒有吃飯，不要餓了，可吃甚么？”程公停了一會(huì)道：“先燉酒來吃?！边M(jìn)忠忙到廚下，叫廚子作速整理停當(dāng)。
進(jìn)忠先拿了酒進(jìn)來，接了菜擺在桌上，取杯湛酒。程公連飲了兩杯，道：“你也吃杯?！边M(jìn)忠接過來，低下頭吃了，又斟了杯奉上二人遂一遞一杯，吃過了一會(huì)，程公顏色才漸漸和了。進(jìn)忠乘機(jī)問道：“老爺為甚著惱？”程公道：“今日進(jìn)朝，受了一肚了氣?！边M(jìn)忠道：“誰敢和老爺合氣？”程中書：“怎耐二陳那閹狗，著實(shí)可惡?！边M(jìn)忠道：“為甚么？”程公道：“因楊太監(jiān)要往陜西織造馱絨，送我一萬銀子，央我討他分上。我對(duì)他說，他到當(dāng)面允了，只是不發(fā)下旨來。后又去求他幾次，總回我：‘無不領(lǐng)命，只等皇爺發(fā)下來，即批準(zhǔn)了?！缃竦攘擞袃蓚€(gè)多月，也不發(fā)下來。楊爺?shù)炔坏?，又去央李皇親進(jìn)去說了，登時(shí)旨意下來了。你說可惱么？當(dāng)日內(nèi)里老爺在時(shí)，好不奉承，見了我都是站在旁邊呼大叔，如今他們一朝得志，就大起來了。早間我要當(dāng)眾人面前辱他們一場(chǎng)，被眾太監(jiān)勸住。”進(jìn)忠道：“世情看冷暖，人在人情在。內(nèi)里老爺又過世了，如今他們勢(shì)大，與他們爭(zhēng)不出個(gè)甚么來。只才是‘早上不做官，晚上不唱喏?！罨视H原是皇上心坎上的人，怎么不奉承他？那些差上的太監(jiān)們撰了無數(shù)的錢，進(jìn)朝廷者不過十之一二，司禮監(jiān)到得有七八分。據(jù)小的意思，不如上他一本，攪他一攪。”程公道：“怎么計(jì)較哩？”進(jìn)忠道：“老爺本上只說歷年進(jìn)貢錢糧拖欠不明，當(dāng)差官去清查?；噬弦娏耍瑹o不歡喜，自然是差老爺去了?！背坦溃骸昂秒m好，又恐那狗骨頭見與他們不便，又要按住了哩?！边M(jìn)忠道：“內(nèi)里老爺掌朝多年，難道沒有幾個(gè)相好的在皇上面前說得話的么？就是他同伙中也有氣不忿的，老爺多請(qǐng)幾位計(jì)議，就許他們些禮物，包管停妥?！币幌υ挘褌€(gè)程中書一肚子怒惱都銷入爪哇國(guó)去了，滿面上喜笑花生，將他一把摟過去親嘴道：“好聰明孩子，會(huì)計(jì)較事。若成了，也夠你一生享用哩。”只才是：
自古讒言可喪邦，一時(shí)聳動(dòng)惡心腸。
士宏不悟前賢戒，險(xiǎn)把身軀葬漢江。
兩人一遞一杯，飲至更深，上床安歇。程中書因心中歡喜，更覺動(dòng)興。進(jìn)忠欲圖他歡喜，故意百般做作，極力奉承，二人顛狂了半夜，才相摟相抱而睡。
次日起來，不進(jìn)朝；便來拜殷太監(jiān)。這殷太監(jiān)原是在文書房秉筆的，田太監(jiān)歿了，就該他掌朝，因神宗歡喜二陳，就越次用了，卻把他管了東廠，也是第一個(gè)大差。他平日與田太監(jiān)極厚，故程中書來拜他。傳進(jìn)帖去，正值殷太監(jiān)廠中回來，至門首下轎。門上稟知，就叫請(qǐng)會(huì)。程中書進(jìn)來，見了禮，到書房坐下。殷太監(jiān)道：“自令母舅升天后，一向少會(huì)，咱們這沒時(shí)運(yùn)的人，是沒人睬咱的。今日甚風(fēng)兒吹你到此？承你不忘故舊，來看看咱好?！背讨袝溃骸耙蚣夷妇巳ナ?，被人輕薄，也無顏見人。今日沒有進(jìn)去，特來叩請(qǐng)老公公的安?！币筇O(jiān)道：“承受你。小的們，取酒來燙寒，閑敘閑敘?！奔胰艘七^桌子放在火盆邊，大碗小碟的擺了一桌肴品，金杯斟上酒來。
二人對(duì)酌多時(shí)，程中書道：“近日又差了幾位出去了？”殷太監(jiān)道：“那些狗攘的，辦著錢只是鉆刺他們出去，撰了無數(shù)的錢來，只揀那有時(shí)運(yùn)的，便成幾萬的送他，似咱們這閑涼官兒，連屁也不朝你放個(gè)?！背讨袝溃骸斑@也不該。楊柳水大家灑灑才是。難道就沒得用人之時(shí)?！币筇O(jiān)道：“這起狗骨頭兒，眼界無人，會(huì)鉆刺的都弄了去。你留他，我明日不弄他們個(gè)盡根也不算手段。包管叫他們總送與皇爺，大家窮他娘。”程中書道：“朝廷的錢糧，年年報(bào)拖欠，總是他侵挪去了。”殷太監(jiān)道：“甚么拖欠？都是他們通同作弊，只瞞著皇爺一個(gè)?！背讨袝溃骸昂尾徊钊巳デ宀?？”殷太監(jiān)道：“咱也有此意。若差內(nèi)官去，又是他們一伙子的人；要差個(gè)外官去，又恐不體咱的心。”程中書道：“小侄到無事，可以去走走。只是內(nèi)里無人扶持。要求個(gè)分上又沒錢使。似昨日楊公公的事，是李皇親說的，就靈驗(yàn)了。”殷太監(jiān)道：“這狗攘的也是神鉆哩！我說怎么下來得這樣快，原來是這個(gè)大頭腦兒。若你老先兒肯去，都在咱身上。咱有個(gè)好頭兒，管你一箭就上垛?！背讨袝馈岸嘀x老公公美意。但不知是那個(gè)頭兒？”殷太監(jiān)道：“李皇親是小李娘娘的兄弟。咱明日去鄭娘娘位下求個(gè)分上，只求皇爺批下，竟落文書房，看那小狗攘的可敢留住么！”程中書道：“妙極，妙極！但不知要多少禮物？”殷太監(jiān)道：“少也得萬石米。”程中書道：“小侄是個(gè)窮官，怎辦得起？”殷太監(jiān)道：“你措一半，我代你借一半，等你回來補(bǔ)我。”程中書道：“拜托，回來加利奉還?！币筇O(jiān)道：“田哥分上，說甚么利錢？只是弄得這些狗攘的頭落地，方稱我心?！背讨袝o了起身，殷太監(jiān)道：“你把禮兒先送來，本也預(yù)備現(xiàn)成，等皇爺在鄭娘娘處頑耍，咱著人送信來，你再進(jìn)本，咱央娘娘即時(shí)批出，這叫做迅雷不及掩耳，叫他們做手腳不迭?！闭f畢，別了。
程公回來。進(jìn)忠隨來，脫了衣服。程公道：“果如你的計(jì)，十分停妥?！北銓⒁筇O(jiān)的話對(duì)進(jìn)忠說了。進(jìn)忠道：“事不宜遲，恐久則生變，就乘今夜送去?！背讨袝θ〕鲆话賯€(gè)元寶，用食拿裝好，差了四個(gè)人抬著，進(jìn)忠拿了帖子，送到殷太監(jiān)家來。時(shí)已初更，大門關(guān)了，門上不肯傳。進(jìn)忠道：“我們是福府差來，有機(jī)密事來見的?！遍T官才開了門，進(jìn)忠領(lǐng)人將食盒抬進(jìn)，門上人大嚷大罵。進(jìn)忠道：“與人方便。自己方便，咱是中書程爺送禮來的。早間與公公約定，分付叫此刻送來的，這是薄敬五兩，請(qǐng)收，借重傳一聲?！遍T上接了，似有嫌少之意，回道：“公公睡了，不敢傳?！边M(jìn)忠只得又送了他三兩，才去傳點(diǎn)。過了一會(huì)，家人才出來問道：“甚么事？”進(jìn)忠對(duì)他說了，也送了他五兩銀子，才進(jìn)去說知。少頃，叫抬進(jìn)去。
抬進(jìn)中堂，見堂上燈燭輝煌，火盆內(nèi)叢著火。殷太監(jiān)頭戴暖帽，身著貂裘，南面而坐，前列著十?dāng)?shù)個(gè)親隨。進(jìn)忠跪下叩了個(gè)頭，家人接上帖去。殷太監(jiān)看了道：“就到明日罷了，怎么這樣快？你爺做得事?！边M(jìn)忠道：“蒙老爺盛意，先送地來，好乘機(jī)行事?！毙龑⑹澈写蜷_，一錠錠在燈下交代明白。殷太監(jiān)叫管庫(kù)的收了，說道：“好乘巧孩子，會(huì)說話，辦事也找絕。”遂向身邊順袋內(nèi)摸出十個(gè)金豆子來賞進(jìn)忠，道：“拜上你爺，早晚有信就送來。”進(jìn)忠答應(yīng)，叩謝回來回信。程中書次日把本章備下。
過了幾日，殷太監(jiān)差人來送信。程中書忙將本送進(jìn)，果然就批出來。道：“湖廣礦稅錢糧，著程士宏清查，著寫敕與他?！笨频酪娏私徽伦噗溃懔糁胁话l(fā)。程中書來謝了殷太監(jiān)，忙收拾領(lǐng)敕辭朝。京中那起光棍鉆謀送禮，希圖進(jìn)身。又有湖廣犯罪拿訪的約來幫助。發(fā)了起馬牌，由水路而來，擺列得十分氣焰。但見他：
行開旗幟，坐擁樓船，喧天鼓樂鬧中流，亂雜從人叢兩岸。黃旗金額，高懸著兩字欽差；白紙朱批，生扭出幾行條例。驛傳道火牌清路，巡捕官負(fù)弩先驅(qū)。列幾個(gè)峨冠博帶，皆不由吏部自除官；擺許多棕帽宣牌，乃久困圜扉初漏網(wǎng)。過馬頭威如狼虎，趲人夫勢(shì)類鷹。搜剔關(guān)津，飛鳥游魚皆喪膽；掘傷丘隴，山神土地也心驚。
程中書帶了這班積棍，一路上狐假虎威，虛張聲勢(shì)，無般不要，任意施為。那些差上的內(nèi)官奉承不暇他。敕上只叫他清查礦稅，與百姓無涉，他卻倚勢(shì)橫行，就是他不該管的事，他也濫管民情，網(wǎng)羅富戶，詐有司。山東、江淮經(jīng)過之地，無不被害。及到湖廣，是他該管地方，便把持撫按，凌虐有司，要行屬官禮，勒令庭參，牌票，仰示，一任施行。若與抗衡，即行參劾，說他違旨，不奉清查。各府院道，任期放縱，莫敢誰何。荊湘一帶，民不聊生。正是：
當(dāng)路豺狼已不禁，又添虎豹出山林。
東南膏血誅求盡，誰把沉冤訴九閽。
程中書舟過漢江，將到均州地方，只見前面一座高山，遂問從人道：“這是甚么山？”巡捕稟道：“是武當(dāng)山?！边M(jìn)忠道：“聞得武當(dāng)是玄天上帝的圣跡，何不去游游？”程中書遂傳令要往武當(dāng)進(jìn)香。船家領(lǐng)命，即放船北去。行了一日，早有均州吏目帶領(lǐng)人夫迎接。離均州三十里便是頭天門，知州來迎接，吏目稟道：“從此上山，俱是旱路，請(qǐng)大老爺坐轎?！背讨袝指?，只著幾名親隨跟去，余者俱著守船，不許亂行取罪。遂搭扶手上岸，坐了大轎，一行鼓樂儀從竟上出來。到山腳下，早有五龍宮道士迎接，入宮獻(xiàn)茶辦齋，天色已晚，就在本宮歇了。
次早，吃過早齋，道士稟道：“從五龍上去，山路甚險(xiǎn)窄，坐不得大轎，須用山轎，方好上去?！背讨袝狭松睫I，從人不能騎馬，也是山轎，皆用布兜子抬，兩人在上扯拽而行，坐轎的皆仰面而上。一層層果然好座山，但見：
巨鎮(zhèn)東南，中天神岳。芙蓉峰竦杰，紫蓋嶺巍峨。九江水接荊揚(yáng)遠(yuǎn)，百越山連軫翼多。上有太虛寶殿，朱陸云臺(tái)。三十六宮金磬響，百千萬眾進(jìn)香來。舜巡禹狩，玉簡(jiǎn)金書。樓閣飛丹鳥，幢幡擺赤襟。天開仙院透空虛，地設(shè)名山雄宇宙。幾樹榔梅花正放，遍山瑤草色皆舒。龍潛澗底，虎伏崖中。幽禽如訴語，馴鹿近人行。白鶴伴云棲老檜，青鸞向日舞喬松。玉虛師相真仙地，金闕仁威治世宮。
程中書來到半山，有太和宮道官帶領(lǐng)一班小道士來接，從人喝令起去，小道士齊聲響動(dòng)，鼓樂一派，云韶簫管之聲清泠可聽。進(jìn)到宮里，道官備下香湯，叢了火，請(qǐng)程公沐浴上山。直至太和絕頂，祖師金殿前下轎，抬頭觀看，好座金殿。真?zhèn)€是：
輝煌耀日，燦爛侵眸。數(shù)千條紫氣接青霄，幾萬道黃云籠絳闕。巍巍寶像，真?zhèn)€是極樂神仙；級(jí)級(jí)金階，說甚么祗園佛地。參差合瓦，渾如赤鯉揭來鱗；上下垂簾，一似金蝦生脫殼。戊已凝精團(tuán)紫蓋，虹霓貫日放金光。
程公上殿拈香，拜畢起來，四下觀看，皆是渾金鑄就，贊嘆不已。直至山頂，放眼一望，真?zhèn)€上出重霄，下臨無地，漢江僅如一線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見西北一座大山不甚分明，如龍蛇蜿蜒，問道：“那是甚么山？”道官道：“那是終南山的發(fā)脈?！背坦溃骸熬寐勎洚?dāng)勝概，果然名不虛傳?！彼煜律絹淼教蛯m，道士設(shè)宴管待，一般有戲子、樂人承應(yīng)。只一人獨(dú)酌，飲過數(shù)杯，覺得沒趣，即令撤去，止留桌盒與老道士清談?dòng)?。兩個(gè)小道童奉酒，飲至更深始散，就在樓上宿了。只聽得隔壁笙歌聒耳，男女喧嘩，一夜吵得睡不著。次早起來，喚道官來問道：“隔壁是甚么人家，深夜喧嘩？”道士道：“是山下黃鄉(xiāng)官的家眷來進(jìn)香，在隔壁做戲?！背讨袝浽谛念^。
吃過早飯，道官請(qǐng)游山，程公換了方巾便服，帶了從人，滿山游玩，說不盡花草爭(zhēng)妍，峰巒聳翠。來到紫蓋峰，乃是一條窄路，兩山接筍之處，正在轉(zhuǎn)灣之地。轎夫站在兩崖上緩緩而行，轎子懸空，已令人害怕。只見底下一簇轎子蜂擁而來，兩下相撞。進(jìn)忠等喝道：“甚么人？快下去讓路！”吏目忙向前說道：“欽差大人是本處的上司，你們快些讓讓?！蹦切┤说溃骸吧趺瓷纤?，我們是女眷，怎么讓他？”亂嚷亂罵，竟奔上來。程公見他勢(shì)頭來得洶涌，忙叫轎夫退后，在寬處下轎讓他。只見一齊擁上有二十多乘轎來，轎上女眷都望著程中書笑。眾人吆喝道：“不許笑！”半日才過完了。程公心中著實(shí)不快。上了轎，回到太和宮，道士獻(xiàn)了茶，吃了午飯。程公叫道士來問道：“才是誰家的女眷？”道士道：“就是昨夜做戲的黃鄉(xiāng)官的公子，帶著些女眷來游山?！背坦溃骸八莻€(gè)甚么官兒，就這樣大？”道士道：“他是個(gè)舉人，做過任同知的?！背坦笮Φ溃骸巴瓦@等大？”道士道：“此地沒有宦家，只他是做過官的，故此大了?！背坦粤孙?，因夜里未曾睡覺，就和衣睡熟了。
原來這黃同知極不學(xué)好，在山下住著，倚著鄉(xiāng)官勢(shì)兒，橫行無忌，有天沒日的害人。小民是不必說了，就是各宮道士，無不被其害，將他山上欽賜的田地都占去了。但遇宮內(nèi)標(biāo)致小道士，就叫家去伏事教戲。家內(nèi)有兩班小戲子，都是陷去的，到有一大半是道士，買的不過十之二三。山上道士個(gè)個(gè)痛恨，正沒法報(bào)復(fù)他，卻好見程公惱他，便乘機(jī)在火上澆油。因進(jìn)忠是程中書的心腹，家人先擺了桌在小閣子內(nèi)，乘程公睡熟，便請(qǐng)進(jìn)忠到閣上吃酒。兩個(gè)道士相陪。進(jìn)忠道：“老爺尚未用酒，我怎么先吃？”道士道：“乘此刻消閑，先來談?wù)劇！比艘贿f一杯，吃了一會(huì)。
那道士極稱黃同知家豪富，真是田連阡陌，寶積千箱，有幾十個(gè)侍妾，兩班戲子，富堪敵國(guó)，勢(shì)并王侯。進(jìn)忠道：“他不過做了任同知，怎么就有這許多家私？”道士道：“他的錢不是做官撰的?！边M(jìn)忠道：“是那里來的？難道是天上下的？”道士道：“雖不是天上下的，卻也是地下長(zhǎng)的?！崩系朗空抡f，那個(gè)道士道：“你又多管閑事了，若惹黃家曉得，你就是個(gè)死了?！蹦抢系朗勘悴桓艺f了。進(jìn)忠道：“你說不妨，此處又無外人?！钡朗康溃骸爸怀跃屏T，莫惹禍，太歲頭上可是動(dòng)得土的？”進(jìn)忠站起身來道：“說都說不得，要處他，越發(fā)難了，我去稟了老爺，等老爺問你。”那道士道：“爺莫發(fā)躁，我說與你聽罷?！钡朗课丛_言，先起身到門外看看，見沒人，把門關(guān)上，才低低說道：“我們這武當(dāng)山，自來出金子，就是造金殿，也是這本山出的。金子被永樂皇帝封到如今不敢擅開，只有黃家知道地脈，常時(shí)家中著人去開挖，外人都不知金子的本源，他也一些不露出來，帶到淮、揚(yáng)、蘇、杭等處去換，他有這沒盡藏的財(cái)源，怎么不富？”
正說間，程公醒了咳嗽，進(jìn)忠忙過來斟茶與程公吃，便將道士之言一一說知。程公道：“武當(dāng)乃成祖禁地，與南北二京紫金山一般，他敢擅自開挖，罪也不小。若要處他，卻無實(shí)據(jù)?！边M(jìn)忠道：“擅開金礦，毀挖禁地，這都是該死的罪，況爺是奉旨清查礦稅的，這事不查，更查何事？”程公道：“事之有無，也難憑一面之辭，這事弄起來甚大，恐難結(jié)局?！边M(jìn)忠道：“且去吹他一吹，他若見機(jī)，尋他萬把銀子也好?！背坦溃骸霸醯糜斜闳舜碉L(fēng)去？”進(jìn)忠道：“均州吏目現(xiàn)在外面，等小的去吹個(gè)風(fēng)聲與他，看是如何?！彼煜聵莵淼降钌?。
那吏目正睡在凳上，見進(jìn)忠來，忙起身站立。進(jìn)忠與他拱拱手道：“貴處好大鄉(xiāng)紳?！崩裟康溃骸按说?zé)o朱砂，赤土為上?！边M(jìn)忠道：“明對(duì)他說是欽差大人，他還那等放肆?！崩裟康溃骸八诖藱M行慣了，那些人總是村牛，那里知道世事！”進(jìn)忠道：“老爺十分動(dòng)怒，是我勸了半日才解了些。聞得他家有好金子，老爺要換他幾兩公用，可好對(duì)他說聲？”吏目道：“他家果是豪富，恐未必有金子。”進(jìn)忠道：“他家現(xiàn)開金礦，怎說沒有？”吏目道：“人卻是個(gè)不安靜的，若說他開金礦，實(shí)無此事。且武當(dāng)自來沒有出過金子。”進(jìn)忠道：“一路來主聞得他家開金礦，有沒有，你都對(duì)他說聲?！崩裟康溃骸敖鹱颖臼菦]有，若大老爺怪他，待我去吹他吹，叫他送分厚厚的禮，自己來請(qǐng)個(gè)罪兒罷?！边M(jìn)忠道：“也罷，速去速來?！?br/>
吏目走出宮來，見松樹下一族人坐著吃酒，吏目認(rèn)得是黃家的家人。吏目走到跟前，那些人認(rèn)得，都站起身來。吏目喚了個(gè)年長(zhǎng)的家人到僻靜處說道：“早間你家的轎子在山上遇見的是欽差程大老爺，來湖廣清查礦稅的，你家女眷沖撞了他，他十分著惱。”那家人道：“總是些少年小廝們不知世事，望爺方便一言?！崩裟康溃骸拔乙苍惴A過，他說聞得你家有金子換，他要換幾兩哩?！奔胰说溃骸斑@是那里的話？我們家金子從何而來？”吏目道：“他原是個(gè)沒毛的大蟲，明知你家巨富，這不過是借端生發(fā)的意思。你去對(duì)你家公子說聲，沒金子，就多少送他分禮兒罷。恐生出事來，反為不美?！奔胰说溃骸盃斅缘鹊?，我去就來?！崩裟康溃骸澳沩氄{(diào)停調(diào)停，他既開了口，決不肯竟自干休?！?br/>
那家人來到樓上，埋怨那起家人道：“老爺原叫你們跟大爺出來，凡事要看勢(shì)頭，怎么人也認(rèn)不得，一味胡行？你們?nèi)橇顺讨袝?，在那里尋頭兒哩！”公子聽見，問道：“甚么事？”家人便將吏目的話說了一遍。那黃公子是少年心性，聽了這話，便勃然大怒，罵道：“放他娘的狗屁！我家金子從何處來？那吏目在那里？”家人道：“在樹下哩?！惫油饩团埽抢飻r得??？一氣跑到樹下，一片聲罵道：“充軍的奴才，你只望來我，你代我上覆那光棍奴才，他奉差管不著我，他再來放屁時(shí)，把他光棍的筋打斷他的?！蹦抢裟柯犚娏R，飛也似的跑去了。那黃公子猶自氣憤憤的趕著罵。
吏目跑到樓上，將黃公子罵的言語一一對(duì)進(jìn)忠說了。進(jìn)忠來回程公，程公大怒道：“畜生如此無禮；這卻不干我事了，他到來欺負(fù)我！”遂發(fā)牌到均州上院，把老道士拿去補(bǔ)狀，連夜做成本章，次日差人背本進(jìn)京。一面點(diǎn)了四十名快手、二百名兵，將黃同知宅子圍得鐵桶相似，候旨發(fā)落。正是：
忍字心頭一把刀，為人切勿逞英豪。
試看今日黃公子，萬貫家私似燎毛。
黃公子只因一時(shí)不忍，至有身家性命之禍。少年人血?dú)庵?，可不忍乎！均州知州遂將此事申聞?chuàng)岚?，黃同知也著人到撫院里辯狀。撫院上本辯理，總是留中不發(fā)。偏他的符水靈，本上去就準(zhǔn)了，不到一個(gè)月，旨下，批道：“黃才擅開金礦，刨挖禁地，著程士宏嚴(yán)行拿問，籍沒定罪?！背讨袝唤恿酥?，便又添些快手、兵丁，把黃同知父子拿來收禁，把家財(cái)抄沒入官。田地房產(chǎn)仰均州變價(jià)，侵占的田地準(zhǔn)人告覆。將婦女們盡行逐出。那些兵丁乘勢(shì)將婦子的衣服剝?nèi)?。赤條條的東躲西藏，沒處安身，都躲到道士房?jī)?nèi)，只好便宜了道士受用。也是黃同知倚勢(shì)害人，故有此報(bào)。黃同知父子苦打成招，問成死罪，候旨正法，也是天理昭彰。
忽一日，有個(gè)兵備道，姓馮名應(yīng)京，江南泗州盱眙縣人，兩榜出身，仕至湖廣參政，來上任，到省見撫院，回來正從武當(dāng)山過，觀看景致。忽聽得隱隱哭聲，便叫住轎，著家人去查。家人訪到一間草房里，那蘺荊門推開，只見兩個(gè)年老婦人坐著績(jī)麻。家人問道：“你家甚么人哭？”老婦人道：“沒有?！奔胰说溃骸懊髅髀犚娔慵矣锌蘼暎趺凑f沒有？我們是本處兵備道馮大老爺差來問的?！蹦抢蠇D人還推沒有。只見一個(gè)少年婦人，蓬頭垢面，身無完衣，從屋里哭著跑出來道：“馮大老爺在那里哩？”家人道：“在門外轎子里哩?！蹦菋D人便高聲大叫道：“青天大老爺，救命！冤枉！”直喊到轎前跪下。馮老爺問道：“你有甚么冤枉？好好說，不要怕?！蹦菋D人哭訴道：“小婦人是本處黃同知的媳婦，被欽差程中書害了全家?！睂⑶扒榧?xì)訴一遍。馮公聽了，毛發(fā)上指，道：“青上白日之下，豈可容此魑魅橫行？”遂叫拿兩乘小轎，將婦人并老婆子帶一個(gè)去?；亓搜瞄T，差人問到他親戚家中安插，叫他補(bǔ)狀子來。馮公袖子呈子，上院見撫院，稟道：“本道昨過武當(dāng)山下，有婦人稱冤，系黃鄉(xiāng)宦的媳婦，被欽差程士宏無端陷害，全家冤慘已極。原呈在此，求大人斧斷?！睋嵩旱溃骸氨驹簾o法處他。”“本道卻有一法可以治之，俟行過方敢稟聞?！睋嵩旱溃骸奥?wèi){貴道處治得他甚好?！?br/>
馮公辭了回來，到衙門內(nèi)取了十?dāng)?shù)面白牌，朱筆寫道：“欽差程士宏，凌雪有司，詐害商民，罪惡已極，難以枚舉，今又無辜陷害鄉(xiāng)官黃氏滿門，慘冤尤甚。本道不能使光天化日之下，容此魑魅橫行。凡爾商民，可于某日齊赴道轅，伺候本道驅(qū)逐。特示?！卑着埔怀觯阌腥f把人齊赴道前。馮公道：“爾等且散，不可驚動(dòng)他。本道已訪得他于某日船到漢口，爾等可各備木棍一條，切不可帶寸鐵。有船者上船，無船者岸上伺候。俟本道拜會(huì)他，爾等只看白旗為號(hào)，白旗一招，炮聲一響，便一齊動(dòng)手，將他人船貨物都打下水去。切不可乘機(jī)擄搶，亦不可傷他們性命，只把程中書捆起送上岸來。”傳諭畢，眾人散了。
再說程中書揚(yáng)揚(yáng)得意，自均州而來，漸抵漢口，五六號(hào)座船，吹吹打打，鼓樂喧天。到了漢口，隨役稟道：“兵備道馮大老爺來拜?！背讨袝雠撓嘤焱?，馮公下船相見。程公道：“老先生榮任少賀?！睌⒘艘粫?huì)閑話，茶畢起身。程公送上岸，才回到艙，忽聽得一聲炮響，岸上一面白旗一展，只見江上無數(shù)小船望大船邊蜂擁而來，岸也也擠滿了人。大船上只疑是強(qiáng)盜船，正呼岸上救護(hù)，忽又聽得一聲炮響，岸上江中一齊動(dòng)手，把五六號(hào)大船登時(shí)打成齏粉，把程中書捆起送上岸來，馀下人聽其隨波逐流而去。正是：
昔日咆哮為路虎，今朝沉溺作游魂。
畢竟不知程中書并手下人性命如何？且聽下回分解。
莫把行藏問老天，惟存方寸是良田。
粗心做去人人忌，冷眼看時(shí)個(gè)個(gè)嫌。
樹出高林先被折，兔謀三窟也遭殲。
瘠人肥己如養(yǎng)虎，用盡機(jī)關(guān)亦枉然。
話說王府長(zhǎng)班拿了帖，領(lǐng)進(jìn)忠到程中書寓所。門上稟知，喚進(jìn)忠同長(zhǎng)班進(jìn)去。都叩了個(gè)頭。長(zhǎng)班道：“小的是吏科王老爺差來的，王老爺拜上老爺：這魏進(jìn)忠的父親是家太老爺門下寫書啟的，他今在家老爺衙內(nèi)伏事。因家老爺出差去，因老爺吩咐要一個(gè)長(zhǎng)隨，小的稟過家老爺，送來伏事老爺?shù)??！背讨袝娺M(jìn)忠生得干凈，說道：“人恰用得著，只是這我這冷淡衙門，比不得你老爺那里，恐他受不慣。”長(zhǎng)班道：“他年紀(jì)小，也還伶俐，叫他習(xí)些規(guī)矩，若得老爺抬舉，成人何難?！背讨袝溃骸鞍萆夏憷蠣敚萑彰嬷x罷?！卑l(fā)了回貼，賞長(zhǎng)班五錢銀子。長(zhǎng)班叩頭謝了賞，道：“小的還領(lǐng)他去，等家老爺起身后，他收拾了衣服行李，再送他來?！背讨袝溃骸耙擦T?！倍送o了出來，回覆王老爺話。
次日，王老爺先打發(fā)家眷出京。一娘叫進(jìn)忠來，分付道：“你如今有了管頭，比不得往日了，須要小心謹(jǐn)慎伏事。我去不多時(shí)，就同奶奶回來，你須安分學(xué)好，免我牽掛，衣服行李都與你?！庇职呀鹋谱咏庀拢墼谑稚?，道：“恐遇見我姨弟，與他看，他就知道了?！边M(jìn)忠直送至良鄉(xiāng)，才灑淚別娘回京。正是：
懷抱瞻依十?dāng)?shù)年，艱難困苦更堪憐。
今朝永訣長(zhǎng)亭畔，腸斷孤云淚雨懸。
進(jìn)忠回京，次日伺侯王老爺起了身，才回來拿了行李，長(zhǎng)班送他到程中書處。進(jìn)忠到也小心謹(jǐn)慎，伏事殷勤。他為人本自伶俐，又能先意逢迎人，雖生得長(zhǎng)大，卻也皮膚細(xì)白，程中書無家眷在此，遂留在身邊做個(gè)龍陽。凡百事出入，總是他掌管，不獨(dú)辦事停當(dāng)，而且枕席之間百般承順，引得個(gè)程中書滿心歡喜。隨即代他做了幾身新衣，把了幾銀金玉簪兒，大紅直身，粉底京靴，遍體綾羅，出入騎馬。那班光棍也都不敢來親近他。
那程中書乃司禮監(jiān)掌朝田太監(jiān)的外甥，山西大同府人，名士宏。他母舅代他上了個(gè)文華殿的中書。雖是個(gè)貴郎，卻也體面。九卿科道官因要交結(jié)他母舅，故此都與來往。還有那鉆刺送禮求他引進(jìn)的，一日也收許多禮。田太監(jiān)忽然死了，他也分得許多家私。
一日，程中書退朝，氣憤憤的發(fā)怒，打家人、罵小廝，焦躁了一日，家人都不知為何。晚間上燈時(shí)，猶是悶悶不樂，坐在房?jī)?nèi)。進(jìn)忠燒起爐子燉茶，又把香爐內(nèi)焚起好香來，斟的杯茶，送至程中書面前。程公拿起茶吃了兩口，又嘆了口氣。進(jìn)忠恃愛，在旁說道：“爺一日沒有吃飯，不要餓了，可吃甚么？”程公停了一會(huì)道：“先燉酒來吃?！边M(jìn)忠忙到廚下，叫廚子作速整理停當(dāng)。
進(jìn)忠先拿了酒進(jìn)來，接了菜擺在桌上，取杯湛酒。程公連飲了兩杯，道：“你也吃杯?！边M(jìn)忠接過來，低下頭吃了，又斟了杯奉上二人遂一遞一杯，吃過了一會(huì)，程公顏色才漸漸和了。進(jìn)忠乘機(jī)問道：“老爺為甚著惱？”程公道：“今日進(jìn)朝，受了一肚了氣?！边M(jìn)忠道：“誰敢和老爺合氣？”程中書：“怎耐二陳那閹狗，著實(shí)可惡?！边M(jìn)忠道：“為甚么？”程公道：“因楊太監(jiān)要往陜西織造馱絨，送我一萬銀子，央我討他分上。我對(duì)他說，他到當(dāng)面允了，只是不發(fā)下旨來。后又去求他幾次，總回我：‘無不領(lǐng)命，只等皇爺發(fā)下來，即批準(zhǔn)了?！缃竦攘擞袃蓚€(gè)多月，也不發(fā)下來。楊爺?shù)炔坏?，又去央李皇親進(jìn)去說了，登時(shí)旨意下來了。你說可惱么？當(dāng)日內(nèi)里老爺在時(shí)，好不奉承，見了我都是站在旁邊呼大叔，如今他們一朝得志，就大起來了。早間我要當(dāng)眾人面前辱他們一場(chǎng)，被眾太監(jiān)勸住。”進(jìn)忠道：“世情看冷暖，人在人情在。內(nèi)里老爺又過世了，如今他們勢(shì)大，與他們爭(zhēng)不出個(gè)甚么來。只才是‘早上不做官，晚上不唱喏?！罨视H原是皇上心坎上的人，怎么不奉承他？那些差上的太監(jiān)們撰了無數(shù)的錢，進(jìn)朝廷者不過十之一二，司禮監(jiān)到得有七八分。據(jù)小的意思，不如上他一本，攪他一攪。”程公道：“怎么計(jì)較哩？”進(jìn)忠道：“老爺本上只說歷年進(jìn)貢錢糧拖欠不明，當(dāng)差官去清查?；噬弦娏耍瑹o不歡喜，自然是差老爺去了?！背坦溃骸昂秒m好，又恐那狗骨頭見與他們不便，又要按住了哩?！边M(jìn)忠道：“內(nèi)里老爺掌朝多年，難道沒有幾個(gè)相好的在皇上面前說得話的么？就是他同伙中也有氣不忿的，老爺多請(qǐng)幾位計(jì)議，就許他們些禮物，包管停妥?！币幌υ挘褌€(gè)程中書一肚子怒惱都銷入爪哇國(guó)去了，滿面上喜笑花生，將他一把摟過去親嘴道：“好聰明孩子，會(huì)計(jì)較事。若成了，也夠你一生享用哩。”只才是：
自古讒言可喪邦，一時(shí)聳動(dòng)惡心腸。
士宏不悟前賢戒，險(xiǎn)把身軀葬漢江。
兩人一遞一杯，飲至更深，上床安歇。程中書因心中歡喜，更覺動(dòng)興。進(jìn)忠欲圖他歡喜，故意百般做作，極力奉承，二人顛狂了半夜，才相摟相抱而睡。
次日起來，不進(jìn)朝；便來拜殷太監(jiān)。這殷太監(jiān)原是在文書房秉筆的，田太監(jiān)歿了，就該他掌朝，因神宗歡喜二陳，就越次用了，卻把他管了東廠，也是第一個(gè)大差。他平日與田太監(jiān)極厚，故程中書來拜他。傳進(jìn)帖去，正值殷太監(jiān)廠中回來，至門首下轎。門上稟知，就叫請(qǐng)會(huì)。程中書進(jìn)來，見了禮，到書房坐下。殷太監(jiān)道：“自令母舅升天后，一向少會(huì)，咱們這沒時(shí)運(yùn)的人，是沒人睬咱的。今日甚風(fēng)兒吹你到此？承你不忘故舊，來看看咱好?！背讨袝溃骸耙蚣夷妇巳ナ?，被人輕薄，也無顏見人。今日沒有進(jìn)去，特來叩請(qǐng)老公公的安?！币筇O(jiān)道：“承受你。小的們，取酒來燙寒，閑敘閑敘?！奔胰艘七^桌子放在火盆邊，大碗小碟的擺了一桌肴品，金杯斟上酒來。
二人對(duì)酌多時(shí)，程中書道：“近日又差了幾位出去了？”殷太監(jiān)道：“那些狗攘的，辦著錢只是鉆刺他們出去，撰了無數(shù)的錢來，只揀那有時(shí)運(yùn)的，便成幾萬的送他，似咱們這閑涼官兒，連屁也不朝你放個(gè)?！背讨袝溃骸斑@也不該。楊柳水大家灑灑才是。難道就沒得用人之時(shí)?！币筇O(jiān)道：“這起狗骨頭兒，眼界無人，會(huì)鉆刺的都弄了去。你留他，我明日不弄他們個(gè)盡根也不算手段。包管叫他們總送與皇爺，大家窮他娘。”程中書道：“朝廷的錢糧，年年報(bào)拖欠，總是他侵挪去了。”殷太監(jiān)道：“甚么拖欠？都是他們通同作弊，只瞞著皇爺一個(gè)?！背讨袝溃骸昂尾徊钊巳デ宀?？”殷太監(jiān)道：“咱也有此意。若差內(nèi)官去，又是他們一伙子的人；要差個(gè)外官去，又恐不體咱的心。”程中書道：“小侄到無事，可以去走走。只是內(nèi)里無人扶持。要求個(gè)分上又沒錢使。似昨日楊公公的事，是李皇親說的，就靈驗(yàn)了。”殷太監(jiān)道：“這狗攘的也是神鉆哩！我說怎么下來得這樣快，原來是這個(gè)大頭腦兒。若你老先兒肯去，都在咱身上。咱有個(gè)好頭兒，管你一箭就上垛?！背讨袝馈岸嘀x老公公美意。但不知是那個(gè)頭兒？”殷太監(jiān)道：“李皇親是小李娘娘的兄弟。咱明日去鄭娘娘位下求個(gè)分上，只求皇爺批下，竟落文書房，看那小狗攘的可敢留住么！”程中書道：“妙極，妙極！但不知要多少禮物？”殷太監(jiān)道：“少也得萬石米。”程中書道：“小侄是個(gè)窮官，怎辦得起？”殷太監(jiān)道：“你措一半，我代你借一半，等你回來補(bǔ)我。”程中書道：“拜托，回來加利奉還?！币筇O(jiān)道：“田哥分上，說甚么利錢？只是弄得這些狗攘的頭落地，方稱我心?！背讨袝o了起身，殷太監(jiān)道：“你把禮兒先送來，本也預(yù)備現(xiàn)成，等皇爺在鄭娘娘處頑耍，咱著人送信來，你再進(jìn)本，咱央娘娘即時(shí)批出，這叫做迅雷不及掩耳，叫他們做手腳不迭?！闭f畢，別了。
程公回來。進(jìn)忠隨來，脫了衣服。程公道：“果如你的計(jì)，十分停妥?！北銓⒁筇O(jiān)的話對(duì)進(jìn)忠說了。進(jìn)忠道：“事不宜遲，恐久則生變，就乘今夜送去?！背讨袝θ〕鲆话賯€(gè)元寶，用食拿裝好，差了四個(gè)人抬著，進(jìn)忠拿了帖子，送到殷太監(jiān)家來。時(shí)已初更，大門關(guān)了，門上不肯傳。進(jìn)忠道：“我們是福府差來，有機(jī)密事來見的?！遍T官才開了門，進(jìn)忠領(lǐng)人將食盒抬進(jìn)，門上人大嚷大罵。進(jìn)忠道：“與人方便。自己方便，咱是中書程爺送禮來的。早間與公公約定，分付叫此刻送來的，這是薄敬五兩，請(qǐng)收，借重傳一聲?！遍T上接了，似有嫌少之意，回道：“公公睡了，不敢傳?！边M(jìn)忠只得又送了他三兩，才去傳點(diǎn)。過了一會(huì)，家人才出來問道：“甚么事？”進(jìn)忠對(duì)他說了，也送了他五兩銀子，才進(jìn)去說知。少頃，叫抬進(jìn)去。
抬進(jìn)中堂，見堂上燈燭輝煌，火盆內(nèi)叢著火。殷太監(jiān)頭戴暖帽，身著貂裘，南面而坐，前列著十?dāng)?shù)個(gè)親隨。進(jìn)忠跪下叩了個(gè)頭，家人接上帖去。殷太監(jiān)看了道：“就到明日罷了，怎么這樣快？你爺做得事?！边M(jìn)忠道：“蒙老爺盛意，先送地來，好乘機(jī)行事?！毙龑⑹澈写蜷_，一錠錠在燈下交代明白。殷太監(jiān)叫管庫(kù)的收了，說道：“好乘巧孩子，會(huì)說話，辦事也找絕。”遂向身邊順袋內(nèi)摸出十個(gè)金豆子來賞進(jìn)忠，道：“拜上你爺，早晚有信就送來。”進(jìn)忠答應(yīng)，叩謝回來回信。程中書次日把本章備下。
過了幾日，殷太監(jiān)差人來送信。程中書忙將本送進(jìn)，果然就批出來。道：“湖廣礦稅錢糧，著程士宏清查，著寫敕與他?！笨频酪娏私徽伦噗溃懔糁胁话l(fā)。程中書來謝了殷太監(jiān)，忙收拾領(lǐng)敕辭朝。京中那起光棍鉆謀送禮，希圖進(jìn)身。又有湖廣犯罪拿訪的約來幫助。發(fā)了起馬牌，由水路而來，擺列得十分氣焰。但見他：
行開旗幟，坐擁樓船，喧天鼓樂鬧中流，亂雜從人叢兩岸。黃旗金額，高懸著兩字欽差；白紙朱批，生扭出幾行條例。驛傳道火牌清路，巡捕官負(fù)弩先驅(qū)。列幾個(gè)峨冠博帶，皆不由吏部自除官；擺許多棕帽宣牌，乃久困圜扉初漏網(wǎng)。過馬頭威如狼虎，趲人夫勢(shì)類鷹。搜剔關(guān)津，飛鳥游魚皆喪膽；掘傷丘隴，山神土地也心驚。
程中書帶了這班積棍，一路上狐假虎威，虛張聲勢(shì)，無般不要，任意施為。那些差上的內(nèi)官奉承不暇他。敕上只叫他清查礦稅，與百姓無涉，他卻倚勢(shì)橫行，就是他不該管的事，他也濫管民情，網(wǎng)羅富戶，詐有司。山東、江淮經(jīng)過之地，無不被害。及到湖廣，是他該管地方，便把持撫按，凌虐有司，要行屬官禮，勒令庭參，牌票，仰示，一任施行。若與抗衡，即行參劾，說他違旨，不奉清查。各府院道，任期放縱，莫敢誰何。荊湘一帶，民不聊生。正是：
當(dāng)路豺狼已不禁，又添虎豹出山林。
東南膏血誅求盡，誰把沉冤訴九閽。
程中書舟過漢江，將到均州地方，只見前面一座高山，遂問從人道：“這是甚么山？”巡捕稟道：“是武當(dāng)山?！边M(jìn)忠道：“聞得武當(dāng)是玄天上帝的圣跡，何不去游游？”程中書遂傳令要往武當(dāng)進(jìn)香。船家領(lǐng)命，即放船北去。行了一日，早有均州吏目帶領(lǐng)人夫迎接。離均州三十里便是頭天門，知州來迎接，吏目稟道：“從此上山，俱是旱路，請(qǐng)大老爺坐轎?！背讨袝指?，只著幾名親隨跟去，余者俱著守船，不許亂行取罪。遂搭扶手上岸，坐了大轎，一行鼓樂儀從竟上出來。到山腳下，早有五龍宮道士迎接，入宮獻(xiàn)茶辦齋，天色已晚，就在本宮歇了。
次早，吃過早齋，道士稟道：“從五龍上去，山路甚險(xiǎn)窄，坐不得大轎，須用山轎，方好上去?！背讨袝狭松睫I，從人不能騎馬，也是山轎，皆用布兜子抬，兩人在上扯拽而行，坐轎的皆仰面而上。一層層果然好座山，但見：
巨鎮(zhèn)東南，中天神岳。芙蓉峰竦杰，紫蓋嶺巍峨。九江水接荊揚(yáng)遠(yuǎn)，百越山連軫翼多。上有太虛寶殿，朱陸云臺(tái)。三十六宮金磬響，百千萬眾進(jìn)香來。舜巡禹狩，玉簡(jiǎn)金書。樓閣飛丹鳥，幢幡擺赤襟。天開仙院透空虛，地設(shè)名山雄宇宙。幾樹榔梅花正放，遍山瑤草色皆舒。龍潛澗底，虎伏崖中。幽禽如訴語，馴鹿近人行。白鶴伴云棲老檜，青鸞向日舞喬松。玉虛師相真仙地，金闕仁威治世宮。
程中書來到半山，有太和宮道官帶領(lǐng)一班小道士來接，從人喝令起去，小道士齊聲響動(dòng)，鼓樂一派，云韶簫管之聲清泠可聽。進(jìn)到宮里，道官備下香湯，叢了火，請(qǐng)程公沐浴上山。直至太和絕頂，祖師金殿前下轎，抬頭觀看，好座金殿。真?zhèn)€是：
輝煌耀日，燦爛侵眸。數(shù)千條紫氣接青霄，幾萬道黃云籠絳闕。巍巍寶像，真?zhèn)€是極樂神仙；級(jí)級(jí)金階，說甚么祗園佛地。參差合瓦，渾如赤鯉揭來鱗；上下垂簾，一似金蝦生脫殼。戊已凝精團(tuán)紫蓋，虹霓貫日放金光。
程公上殿拈香，拜畢起來，四下觀看，皆是渾金鑄就，贊嘆不已。直至山頂，放眼一望，真?zhèn)€上出重霄，下臨無地，漢江僅如一線，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見西北一座大山不甚分明，如龍蛇蜿蜒，問道：“那是甚么山？”道官道：“那是終南山的發(fā)脈?！背坦溃骸熬寐勎洚?dāng)勝概，果然名不虛傳?！彼煜律絹淼教蛯m，道士設(shè)宴管待，一般有戲子、樂人承應(yīng)。只一人獨(dú)酌，飲過數(shù)杯，覺得沒趣，即令撤去，止留桌盒與老道士清談?dòng)?。兩個(gè)小道童奉酒，飲至更深始散，就在樓上宿了。只聽得隔壁笙歌聒耳，男女喧嘩，一夜吵得睡不著。次早起來，喚道官來問道：“隔壁是甚么人家，深夜喧嘩？”道士道：“是山下黃鄉(xiāng)官的家眷來進(jìn)香，在隔壁做戲?！背讨袝浽谛念^。
吃過早飯，道官請(qǐng)游山，程公換了方巾便服，帶了從人，滿山游玩，說不盡花草爭(zhēng)妍，峰巒聳翠。來到紫蓋峰，乃是一條窄路，兩山接筍之處，正在轉(zhuǎn)灣之地。轎夫站在兩崖上緩緩而行，轎子懸空，已令人害怕。只見底下一簇轎子蜂擁而來，兩下相撞。進(jìn)忠等喝道：“甚么人？快下去讓路！”吏目忙向前說道：“欽差大人是本處的上司，你們快些讓讓?！蹦切┤说溃骸吧趺瓷纤?，我們是女眷，怎么讓他？”亂嚷亂罵，竟奔上來。程公見他勢(shì)頭來得洶涌，忙叫轎夫退后，在寬處下轎讓他。只見一齊擁上有二十多乘轎來，轎上女眷都望著程中書笑。眾人吆喝道：“不許笑！”半日才過完了。程公心中著實(shí)不快。上了轎，回到太和宮，道士獻(xiàn)了茶，吃了午飯。程公叫道士來問道：“才是誰家的女眷？”道士道：“就是昨夜做戲的黃鄉(xiāng)官的公子，帶著些女眷來游山?！背坦溃骸八莻€(gè)甚么官兒，就這樣大？”道士道：“他是個(gè)舉人，做過任同知的?！背坦笮Φ溃骸巴瓦@等大？”道士道：“此地沒有宦家，只他是做過官的，故此大了?！背坦粤孙?，因夜里未曾睡覺，就和衣睡熟了。
原來這黃同知極不學(xué)好，在山下住著，倚著鄉(xiāng)官勢(shì)兒，橫行無忌，有天沒日的害人。小民是不必說了，就是各宮道士，無不被其害，將他山上欽賜的田地都占去了。但遇宮內(nèi)標(biāo)致小道士，就叫家去伏事教戲。家內(nèi)有兩班小戲子，都是陷去的，到有一大半是道士，買的不過十之二三。山上道士個(gè)個(gè)痛恨，正沒法報(bào)復(fù)他，卻好見程公惱他，便乘機(jī)在火上澆油。因進(jìn)忠是程中書的心腹，家人先擺了桌在小閣子內(nèi)，乘程公睡熟，便請(qǐng)進(jìn)忠到閣上吃酒。兩個(gè)道士相陪。進(jìn)忠道：“老爺尚未用酒，我怎么先吃？”道士道：“乘此刻消閑，先來談?wù)劇！比艘贿f一杯，吃了一會(huì)。
那道士極稱黃同知家豪富，真是田連阡陌，寶積千箱，有幾十個(gè)侍妾，兩班戲子，富堪敵國(guó)，勢(shì)并王侯。進(jìn)忠道：“他不過做了任同知，怎么就有這許多家私？”道士道：“他的錢不是做官撰的?！边M(jìn)忠道：“是那里來的？難道是天上下的？”道士道：“雖不是天上下的，卻也是地下長(zhǎng)的?！崩系朗空抡f，那個(gè)道士道：“你又多管閑事了，若惹黃家曉得，你就是個(gè)死了?！蹦抢系朗勘悴桓艺f了。進(jìn)忠道：“你說不妨，此處又無外人?！钡朗康溃骸爸怀跃屏T，莫惹禍，太歲頭上可是動(dòng)得土的？”進(jìn)忠站起身來道：“說都說不得，要處他，越發(fā)難了，我去稟了老爺，等老爺問你。”那道士道：“爺莫發(fā)躁，我說與你聽罷?！钡朗课丛_言，先起身到門外看看，見沒人，把門關(guān)上，才低低說道：“我們這武當(dāng)山，自來出金子，就是造金殿，也是這本山出的。金子被永樂皇帝封到如今不敢擅開，只有黃家知道地脈，常時(shí)家中著人去開挖，外人都不知金子的本源，他也一些不露出來，帶到淮、揚(yáng)、蘇、杭等處去換，他有這沒盡藏的財(cái)源，怎么不富？”
正說間，程公醒了咳嗽，進(jìn)忠忙過來斟茶與程公吃，便將道士之言一一說知。程公道：“武當(dāng)乃成祖禁地，與南北二京紫金山一般，他敢擅自開挖，罪也不小。若要處他，卻無實(shí)據(jù)?！边M(jìn)忠道：“擅開金礦，毀挖禁地，這都是該死的罪，況爺是奉旨清查礦稅的，這事不查，更查何事？”程公道：“事之有無，也難憑一面之辭，這事弄起來甚大，恐難結(jié)局?！边M(jìn)忠道：“且去吹他一吹，他若見機(jī)，尋他萬把銀子也好?！背坦溃骸霸醯糜斜闳舜碉L(fēng)去？”進(jìn)忠道：“均州吏目現(xiàn)在外面，等小的去吹個(gè)風(fēng)聲與他，看是如何?！彼煜聵莵淼降钌?。
那吏目正睡在凳上，見進(jìn)忠來，忙起身站立。進(jìn)忠與他拱拱手道：“貴處好大鄉(xiāng)紳?！崩裟康溃骸按说?zé)o朱砂，赤土為上?！边M(jìn)忠道：“明對(duì)他說是欽差大人，他還那等放肆?！崩裟康溃骸八诖藱M行慣了，那些人總是村牛，那里知道世事！”進(jìn)忠道：“老爺十分動(dòng)怒，是我勸了半日才解了些。聞得他家有好金子，老爺要換他幾兩公用，可好對(duì)他說聲？”吏目道：“他家果是豪富，恐未必有金子。”進(jìn)忠道：“他家現(xiàn)開金礦，怎說沒有？”吏目道：“人卻是個(gè)不安靜的，若說他開金礦，實(shí)無此事。且武當(dāng)自來沒有出過金子。”進(jìn)忠道：“一路來主聞得他家開金礦，有沒有，你都對(duì)他說聲?！崩裟康溃骸敖鹱颖臼菦]有，若大老爺怪他，待我去吹他吹，叫他送分厚厚的禮，自己來請(qǐng)個(gè)罪兒罷?！边M(jìn)忠道：“也罷，速去速來?！?br/>
吏目走出宮來，見松樹下一族人坐著吃酒，吏目認(rèn)得是黃家的家人。吏目走到跟前，那些人認(rèn)得，都站起身來。吏目喚了個(gè)年長(zhǎng)的家人到僻靜處說道：“早間你家的轎子在山上遇見的是欽差程大老爺，來湖廣清查礦稅的，你家女眷沖撞了他，他十分著惱。”那家人道：“總是些少年小廝們不知世事，望爺方便一言?！崩裟康溃骸拔乙苍惴A過，他說聞得你家有金子換，他要換幾兩哩?！奔胰说溃骸斑@是那里的話？我們家金子從何而來？”吏目道：“他原是個(gè)沒毛的大蟲，明知你家巨富，這不過是借端生發(fā)的意思。你去對(duì)你家公子說聲，沒金子，就多少送他分禮兒罷。恐生出事來，反為不美?！奔胰说溃骸盃斅缘鹊?，我去就來?！崩裟康溃骸澳沩氄{(diào)停調(diào)停，他既開了口，決不肯竟自干休?！?br/>
那家人來到樓上，埋怨那起家人道：“老爺原叫你們跟大爺出來，凡事要看勢(shì)頭，怎么人也認(rèn)不得，一味胡行？你們?nèi)橇顺讨袝?，在那里尋頭兒哩！”公子聽見，問道：“甚么事？”家人便將吏目的話說了一遍。那黃公子是少年心性，聽了這話，便勃然大怒，罵道：“放他娘的狗屁！我家金子從何處來？那吏目在那里？”家人道：“在樹下哩?！惫油饩团埽抢飻r得??？一氣跑到樹下，一片聲罵道：“充軍的奴才，你只望來我，你代我上覆那光棍奴才，他奉差管不著我，他再來放屁時(shí)，把他光棍的筋打斷他的?！蹦抢裟柯犚娏R，飛也似的跑去了。那黃公子猶自氣憤憤的趕著罵。
吏目跑到樓上，將黃公子罵的言語一一對(duì)進(jìn)忠說了。進(jìn)忠來回程公，程公大怒道：“畜生如此無禮；這卻不干我事了，他到來欺負(fù)我！”遂發(fā)牌到均州上院，把老道士拿去補(bǔ)狀，連夜做成本章，次日差人背本進(jìn)京。一面點(diǎn)了四十名快手、二百名兵，將黃同知宅子圍得鐵桶相似，候旨發(fā)落。正是：
忍字心頭一把刀，為人切勿逞英豪。
試看今日黃公子，萬貫家私似燎毛。
黃公子只因一時(shí)不忍，至有身家性命之禍。少年人血?dú)庵?，可不忍乎！均州知州遂將此事申聞?chuàng)岚?，黃同知也著人到撫院里辯狀。撫院上本辯理，總是留中不發(fā)。偏他的符水靈，本上去就準(zhǔn)了，不到一個(gè)月，旨下，批道：“黃才擅開金礦，刨挖禁地，著程士宏嚴(yán)行拿問，籍沒定罪?！背讨袝唤恿酥?，便又添些快手、兵丁，把黃同知父子拿來收禁，把家財(cái)抄沒入官。田地房產(chǎn)仰均州變價(jià)，侵占的田地準(zhǔn)人告覆。將婦女們盡行逐出。那些兵丁乘勢(shì)將婦子的衣服剝?nèi)?。赤條條的東躲西藏，沒處安身，都躲到道士房?jī)?nèi)，只好便宜了道士受用。也是黃同知倚勢(shì)害人，故有此報(bào)。黃同知父子苦打成招，問成死罪，候旨正法，也是天理昭彰。
忽一日，有個(gè)兵備道，姓馮名應(yīng)京，江南泗州盱眙縣人，兩榜出身，仕至湖廣參政，來上任，到省見撫院，回來正從武當(dāng)山過，觀看景致。忽聽得隱隱哭聲，便叫住轎，著家人去查。家人訪到一間草房里，那蘺荊門推開，只見兩個(gè)年老婦人坐著績(jī)麻。家人問道：“你家甚么人哭？”老婦人道：“沒有?！奔胰说溃骸懊髅髀犚娔慵矣锌蘼暎趺凑f沒有？我們是本處兵備道馮大老爺差來問的?！蹦抢蠇D人還推沒有。只見一個(gè)少年婦人，蓬頭垢面，身無完衣，從屋里哭著跑出來道：“馮大老爺在那里哩？”家人道：“在門外轎子里哩?！蹦菋D人便高聲大叫道：“青天大老爺，救命！冤枉！”直喊到轎前跪下。馮老爺問道：“你有甚么冤枉？好好說，不要怕?！蹦菋D人哭訴道：“小婦人是本處黃同知的媳婦，被欽差程中書害了全家?！睂⑶扒榧?xì)訴一遍。馮公聽了，毛發(fā)上指，道：“青上白日之下，豈可容此魑魅橫行？”遂叫拿兩乘小轎，將婦人并老婆子帶一個(gè)去?；亓搜瞄T，差人問到他親戚家中安插，叫他補(bǔ)狀子來。馮公袖子呈子，上院見撫院，稟道：“本道昨過武當(dāng)山下，有婦人稱冤，系黃鄉(xiāng)宦的媳婦，被欽差程士宏無端陷害，全家冤慘已極。原呈在此，求大人斧斷?！睋嵩旱溃骸氨驹簾o法處他。”“本道卻有一法可以治之，俟行過方敢稟聞?！睋嵩旱溃骸奥?wèi){貴道處治得他甚好?！?br/>
馮公辭了回來，到衙門內(nèi)取了十?dāng)?shù)面白牌，朱筆寫道：“欽差程士宏，凌雪有司，詐害商民，罪惡已極，難以枚舉，今又無辜陷害鄉(xiāng)官黃氏滿門，慘冤尤甚。本道不能使光天化日之下，容此魑魅橫行。凡爾商民，可于某日齊赴道轅，伺候本道驅(qū)逐。特示?！卑着埔怀觯阌腥f把人齊赴道前。馮公道：“爾等且散，不可驚動(dòng)他。本道已訪得他于某日船到漢口，爾等可各備木棍一條，切不可帶寸鐵。有船者上船，無船者岸上伺候。俟本道拜會(huì)他，爾等只看白旗為號(hào)，白旗一招，炮聲一響，便一齊動(dòng)手，將他人船貨物都打下水去。切不可乘機(jī)擄搶，亦不可傷他們性命，只把程中書捆起送上岸來。”傳諭畢，眾人散了。
再說程中書揚(yáng)揚(yáng)得意，自均州而來，漸抵漢口，五六號(hào)座船，吹吹打打，鼓樂喧天。到了漢口，隨役稟道：“兵備道馮大老爺來拜?！背讨袝雠撓嘤焱?，馮公下船相見。程公道：“老先生榮任少賀?！睌⒘艘粫?huì)閑話，茶畢起身。程公送上岸，才回到艙，忽聽得一聲炮響，岸上一面白旗一展，只見江上無數(shù)小船望大船邊蜂擁而來，岸也也擠滿了人。大船上只疑是強(qiáng)盜船，正呼岸上救護(hù)，忽又聽得一聲炮響，岸上江中一齊動(dòng)手，把五六號(hào)大船登時(shí)打成齏粉，把程中書捆起送上岸來，馀下人聽其隨波逐流而去。正是：
昔日咆哮為路虎，今朝沉溺作游魂。
畢竟不知程中書并手下人性命如何？且聽下回分解。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)