詩(shī)曰：
擬效桃園結(jié)孔懷，須知天意巧安排。
乘時(shí)事業(yè)轟天地，未遇身名困草菜。
貧里光陰情不已，難中知遇果奇哉。
從今母子分南北，回首云山天一涯。
話說(shuō)進(jìn)忠等發(fā)誓同盟，祭拜畢，燒化紙錢(qián)，將福物煮熟，聚會(huì)眾孩子飲了一日散去。果然情投意合，終日游蕩?？纯礆q殘，人家都收拾過(guò)年。
光陰迅速，不覺(jué)又是早春天氣。但見(jiàn)：
三陽(yáng)轉(zhuǎn)運(yùn)，萬(wàn)物生輝。三陽(yáng)轉(zhuǎn)運(yùn)，滿天明媚似開(kāi)圖；萬(wàn)物生輝，遍地芳菲如布錦。梅殘數(shù)點(diǎn)雪，麥漲一川云。漸開(kāi)冰凍山泉溜，盡放萌芽經(jīng)路青。正是那：太昊乘震，勾芒御辰?；ㄏ泔L(fēng)氣暖，云淡日光新。道旁楊柳舒青眼，膏雨滋生萬(wàn)象春。
交了新春。那石林莊雖是個(gè)村莊，到也風(fēng)俗淳厚。人家賀節(jié)，皆尊長(zhǎng)敬客。一娘在莊上也是這家請(qǐng)那家邀，到元宵還請(qǐng)不了。又住了個(gè)把月，只見(jiàn)風(fēng)和日麗，草綠花香，人家士女皆車(chē)馬紛紛拜掃先塋。又早是清明節(jié)近，客媽媽也備酒肴，請(qǐng)幾個(gè)親眷并一娘同去上墳游春。眾女眷也輪流作東，又頑了幾日。過(guò)了清明，一娘也思及丑驢死得可憐，無(wú)人燒化紙錢(qián)，浪蕩游魂不知飄泊何所，也備了些羹飯，喚著辰生，就在溪邊樹(shù)下擺設(shè)了，望空遙祭，哭了一場(chǎng)，正是：
壘壘荒墳?zāi)奥愤?，從?lái)客死更凄然。
試觀嫠婦山頭望，野祭招魂鬼不前。
一娘哭了半日，眾婦女勸住?；貋?lái)見(jiàn)這春光明媚，觸景生情，想起云卿臨別之言，余情不斷，又要入京去尋。先喚辰生來(lái)與他說(shuō)知進(jìn)忠道：“這樣好安穩(wěn)日子不過(guò)，卻要去投人，倘或不在，那時(shí)怎處？”一娘道：“在此住著也非常法，久住令人厭，他雖不趕你，你自己住得也沒(méi)趣。不如走一遭，過(guò)些時(shí)再來(lái)，人情也新鮮些?！边M(jìn)忠見(jiàn)他必于要去，料難拗他，答應(yīng)了。出來(lái)對(duì)劉、李二人說(shuō)道：“明日要與賢弟們分別了，不知何時(shí)再會(huì)?！庇镭懙溃骸案绺缫ィ覀円餐闳?。”劉禺道：“你不得去的，你公公如何肯放你去？只是望哥哥早些回來(lái)，我們到店里去吃杯敘敘別?！?br/>
不說(shuō)他三人去吃酒。且說(shuō)一娘來(lái)對(duì)客媽媽說(shuō)了要上京，客老道：“既是大嫂堅(jiān)執(zhí)要去，也不好再留，只是務(wù)望還來(lái)走走?！眿寢尡阒镁婆c一娘送行。一娘吃過(guò)酒，謝了，回房收拾行李。陳氏晚間又備酒在房?jī)?nèi)餞行，舉杯向一娘道：“難得大娘下顧，一向怠慢。幸喜情投意合，本意常在此相聚，不料又要遠(yuǎn)行，只是我有句話，久要向大娘談，又恐不允。”一娘道：“一向承大娘恩情，感激不盡，今一旦別去，原覺(jué)沒(méi)情，奈因舍親久別，急欲一見(jiàn)。有甚話，但請(qǐng)分付，無(wú)不從命。”陳氏道：“你我相處半年多，一旦分離，恐日后相逢，或孩子們他日相見(jiàn)，情意疏了，意欲與大娘拜為姊妹，將月兒聘定辰生，不知意下如何？”一娘道：“多承大娘美意，只是我仰攀不起，姊妹已不敢扳，況姐兒下配犬子，怎么當(dāng)?shù)闷穑俊标愂系溃骸吧趺丛?？我們也不過(guò)莊戶人家?！彼炝钛绢^擺下香案，同拜天地，卻是一娘長(zhǎng)些。二人又對(duì)拜過(guò)了，復(fù)拜了親。向客老夫妻也拜過(guò)，又叫過(guò)辰生并印月，各拜了姨娘、丈母。小夫妻又交拜過(guò)。陳氏吩咐印月道：“以后哥哥相見(jiàn)，不要生疏了，須以嫡親相待?！睆?fù)坐下吃酒，正是：
莫把他人強(qiáng)作親，強(qiáng)來(lái)到底不為真。
誰(shuí)知今日稱兄妹，翻作西簾待月人。
飲至更深方散。
五鼓起來(lái)，吃了飯。客老送了五十兩盤(pán)費(fèi)并衣服行李，陳氏又送了二十兩并衣服首飾等物。一娘謝了，收起，叫進(jìn)忠備馬?？屠系溃骸耙黄ヱR難騎兩個(gè)人，到路上也無(wú)人尋草料，不如留在這里，遲日再來(lái)取罷，且雇兩個(gè)騾子去?！币荒锇葜x了眾女眷，到廳上，等騾夫到了，遂將行李等搭上?？屠系溃骸澳_錢(qián)一兩六錢(qián)，我已付清與他，送到前門(mén)上卸的。恐他們路上須索，不要理他?！币荒镉种x了眾人，大哭一場(chǎng)。印月也知，扯住姨娘，大哭不放，丫頭們強(qiáng)抱了去。一娘同進(jìn)忠上了牲口，凄凄惶惶而去。
此時(shí)日色才出，走了有二三里路，進(jìn)忠道：“兩個(gè)兄弟說(shuō)來(lái)送我，怎么還不見(jiàn)來(lái)？”騾夫道：“想是在大路上哩?！庇肿吡死镌S，只見(jiàn)有人在后面喊道：“哥哥緩行！”進(jìn)忠勒住牲口，回頭看時(shí)，見(jiàn)劉、李二人也騎著馬來(lái)了，后面挑了兩擔(dān)走到，三人并轡而行。永貞道：“哥哥來(lái)行恁早，我們半夜里宰了羊，煮熟了才來(lái)。且到前面柳陰下去?！碧魮?dān)的先走，眾人來(lái)到樹(shù)下芳草坡前，鋪氈坐下。請(qǐng)一娘上坐，眾人圍坐，擺下肴饌。永貞斟酒奉一娘道：“孩兒們一向未曾孝敬得母親，今日遠(yuǎn)行，聊備一杯水酒，略伸孝敬之意。請(qǐng)母親滿飲此杯，望前途保重?！币荒锝泳品Q謝。飲畢，劉禺也敬了一杯。二人又敬了進(jìn)忠。眾人狼吞虎咽，吃了一會(huì)。
日色將中，騾夫來(lái)催道：“晏了，走罷，要趲路哩?！币荒锏绕鹕怼Ｈ朔鲆荒锷狭松?，劉禺道：“我們?cè)偎湍赣H、哥哥一程?！边M(jìn)忠道：“兄弟們回去罷，送君千里終須別。只是兄弟們前程萬(wàn)里，須各努力保重要緊?！庇镭懙溃骸案绺绲骄┯斜?，務(wù)望寄封書(shū)子來(lái)。若尋到親戚，望早早回來(lái)。小弟們有便，自也來(lái)京看你。”三人相對(duì)大哭，好難分手。有詩(shī)為證：
駐馬高林日欲晡，嗟君此別意如何。
東風(fēng)吹酒壯行色，萬(wàn)里雄心一劍孤。
進(jìn)忠別了二人，隨了一娘上路。正是暮春天氣，一路上山明水秀，草色花香，飛塵撲面。說(shuō)不盡饑餐渴飲，夜宿曉行。非止一日，到了京師。在前門(mén)上尋了客店，安下行李，打發(fā)牲口去了。母子二人進(jìn)內(nèi)城來(lái)觀看，果然是玉京天府，載進(jìn)金城，比別府大不相同。只見(jiàn)：
虎踞龍盤(pán)氣勢(shì)高，鳳樓麟閣彩光搖。
御溝流水如環(huán)帶，福地依山插錦標(biāo)。
白玉亭臺(tái)翻，黃金宮殿起鯨鰲。
西山翠色生朝彩，北闕恩光接絳霄。
三市金繒齊湊集，五陵裘馬任逍遙。
隗臺(tái)駿骨千金價(jià)，易水高歌一代豪。
都會(huì)九州傳禹貢，朝宗萬(wàn)國(guó)祝嵩高。
應(yīng)劉文字金聲重，燕趙佳人玉色嬌。
召公遺愛(ài)歌熙■，圣祖流風(fēng)樂(lè)舞堯。
曉日旌旗明輦路，春風(fēng)簫鼓遍溪橋。
重關(guān)擁護(hù)金湯固，海宴河清物富饒。
一娘到了前門(mén)，見(jiàn)棋盤(pán)街上衣冠齊楚，人物喧鬧，諸般貨物擺得十分鬧熱，比別處氣象大不相同?？戳艘粫?huì)，走到西江水巷口，各店都挨擠不開(kāi)。見(jiàn)故衣鋪內(nèi)一個(gè)老者獨(dú)坐柜外，進(jìn)忠上前拱手問(wèn)道：“借問(wèn)爺，子弟們下處在那里？”老者道：“一直往西去，到大街往北轉(zhuǎn)，西邊有兩條小胡同，喚做新簾子胡同、舊簾子胡同，都是子弟們?cè)⑺?。”進(jìn)忠謝了，同一娘往舊簾子胡同口走進(jìn)去，只見(jiàn)兩邊門(mén)內(nèi)都坐著些小官，一個(gè)個(gè)打扮得粉妝玉琢，如女子一般，總在那里或談笑、或歌唱，一街皆是。又到新簾子胡同來(lái)，也是如此。進(jìn)忠揀個(gè)年長(zhǎng)的問(wèn)道：“這可是戲班子下處么？”那人道：“不是。這都是小唱弦索。若要大班，到椿樹(shù)胡同去。”進(jìn)忠道：“有多遠(yuǎn)？從何處去？那人道：“有五六里遠(yuǎn)哩。往西去不遠(yuǎn)就是大街，叫驢子去，那掌鞭兒的認(rèn)得?！边M(jìn)忠拱拱手別了，出巷子來(lái)，引著娘走上大街。見(jiàn)牌樓下有一簇驢子，進(jìn)忠道：“趕兩頭驢來(lái)?！蹦切P牽過(guò)驢問(wèn)過(guò)：“那里去的？”進(jìn)忠道：“椿樹(shù)胡同。”
母子二人上了牲口，一刻就到了。掌鞭兒道：“是了，下來(lái)罷?！边M(jìn)忠道：“送我到班里去?！斌H夫道：“進(jìn)胡同就是了?！倍讼聛?lái)，還了錢(qián)。一娘站在巷口，進(jìn)忠走進(jìn)巷來(lái)，見(jiàn)沿門(mén)都有紅紙?zhí)淤N著，上寫(xiě)某班某班。進(jìn)忠出來(lái)問(wèn)一娘，是甚班名，一娘道：“是小蘇班?！边M(jìn)忠復(fù)問(wèn)人。那人道：“你看門(mén)上帖子便知，你不識(shí)字么？進(jìn)忠卻不甚識(shí)字，復(fù)來(lái)對(duì)娘說(shuō)了。一娘只得進(jìn)巷來(lái)，沿門(mén)看去，并無(wú)。只到盡頭，有一家寫(xiě)著是王衙蘇州小班，一娘道：“是了，或者是他借王府的名色也未可知?！弊约赫驹趯?duì)墻，叫進(jìn)忠去問(wèn)。
進(jìn)忠到門(mén)前，并不見(jiàn)個(gè)人；站了半會(huì)，也沒(méi)人出來(lái)，只得走進(jìn)去，看見(jiàn)門(mén)都鎖著，沒(méi)人在家。進(jìn)忠便往外走，撞見(jiàn)一人進(jìn)來(lái)，喝道：“做甚么？撞日朝哩！”進(jìn)忠往外就跑，那人趕了出來(lái)。一娘迎上前，道了個(gè)萬(wàn)福，道：“借問(wèn)老爹，這班可是蘇州小班？”那人道：“正是。”一娘道：“班里可有個(gè)姓魏的？”那人想了一會(huì)，道：“有個(gè)哩?！币荒锏溃骸八俏业挠H眷，相煩老爹進(jìn)去喚他出來(lái)?！蹦侨说溃骸安辉诩?，到內(nèi)相家做戲去了，明日來(lái)罷?！币荒镏x別，走上大街，叫驢子回下處來(lái)。一路心中暗喜道：“也不枉受了許多苦楚，今日才有好處?！被氐皆⑺闹杏惺?，那睡得著？正是：
良夜迢迢玉漏遲，幾回歌枕聽(tīng)寒雞。
舉頭見(jiàn)月浸窗紙，疑是天光起著衣。
一娘巴不得天明，正是：
點(diǎn)頭換出扶桑日，呵氣吹殘北斗星。
天色才明，就起來(lái)梳洗，吃過(guò)飯，日已出了，心中想道：“我若自去尋他，恐怕班里人看見(jiàn)不雅；要不去，又恐辰生不停當(dāng)?！滨爻艘粫?huì)，“還是叫辰生去罷?！彼旖谐缴鷣?lái)，吩咐道：“你到昨日那班里去問(wèn)聲，可有個(gè)魏云卿，他是蘇州人，是我姨弟。你尋到他，說(shuō)我特來(lái)投他，是必同他來(lái)?！闭f(shuō)畢，進(jìn)忠往外就跑，一娘叫轉(zhuǎn)來(lái)道：“你可記得么？”進(jìn)忠道：“記得。”又去了。一娘又喚回來(lái)道：“你莫忘了，說(shuō)遍我聽(tīng)。”進(jìn)忠道：“這幾話有甚難記？”一娘把了些錢(qián)與他叫驢、買(mǎi)東西吃，進(jìn)忠接了，才走出門(mén)，一娘又叫回來(lái)。進(jìn)忠急得暴跳道：“又叫我做甚么？你要去自去，我不會(huì)說(shuō)！”把錢(qián)向地一掠，使性子坐著不動(dòng)。一娘央了他半日，才拾起錢(qián)來(lái)要走。一娘扯住他道：“我把件東西與你帶去?！毕蚴稚辖庀乱粋€(gè)小小金牌子來(lái)，代他扣在指頭上，道：“這是我姨娘與我的，你帶去，見(jiàn)了他，把他看，他就知道我在這里了?！边M(jìn)忠拿了，飛也似的去了。
一娘獨(dú)坐等信，好不心焦。心中忖度道：“此刻好到了?！边^(guò)一刻，道：“此刻好說(shuō)話了?！币粭l心總想著他，直等到傍午，也不見(jiàn)回來(lái)，想道：“大約是留他吃酒飯哩！”又等了半日，漸漸天晚，也不見(jiàn)回來(lái)，又想道：“我昨日擔(dān)擱了許多工夫，回來(lái)也只午后，他是熟路，怎么此刻還不見(jiàn)來(lái)？定是在路上貪頑了?！弊约鹤诘觊T(mén)前，等到日落，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)辰生獨(dú)自跑回。一娘迎到檐前，問(wèn)道：“你怎么去這一日才來(lái)？可曾尋到他？怎么不同他來(lái)？”進(jìn)忠喘了一會(huì)氣，才說(shuō)道：“鬼也沒(méi)得一個(gè)?！币荒锏溃骸霸趺凑f(shuō)？”進(jìn)忠道：“我到他門(mén)前，見(jiàn)門(mén)關(guān)著，我不好敲，直等到小中，才有人開(kāi)門(mén)。我正要問(wèn)他，他又出動(dòng)了，又等了半日才回來(lái)。又要問(wèn)他，他又同人說(shuō)著話進(jìn)去了，我只得坐在門(mén)欄上。半日才見(jiàn)昨日那人家來(lái)問(wèn)我：‘可曾見(jiàn)他？’我說(shuō)：‘沒(méi)有’。那人道：‘等我叫他出來(lái)?！侨诉M(jìn)去，叫出個(gè)髡頭小孩子來(lái)，才好十七八歲，問(wèn)道：‘那個(gè)尋我？’我說(shuō)：‘尋魏云卿的。’那小人道：‘沒(méi)有’。竟關(guān)上門(mén)進(jìn)去了。那人后又出來(lái)問(wèn)道：‘可是他？’我說(shuō)：‘不是魏云卿?！侨说溃骸@一帶班里總沒(méi)有個(gè)魏云卿，想是在別的班里?！艺f(shuō)‘不認(rèn)得?！侨说溃骸彝阕咦呷??！瘜⒁粭l巷子都走遍了，也沒(méi)得。那人道：‘五十班蘇、浙腔都沒(méi)有，想是去了。前門(mén)上還有幾班，你再去尋尋看?！蹦侨司腿チ?，我也來(lái)了。”一娘聽(tīng)見(jiàn)不是，正是：
眉頭搭上三橫鎖，心內(nèi)頻流萬(wàn)斛愁。
不覺(jué)眼中垂淚，心里想道：“我受了千辛萬(wàn)苦，死中得活，也只為這冤家，誰(shuí)知今日又成畫(huà)餅！”連晚飯也不吃，就和衣睡了。一夜憂苦自不必說(shuō)。
次早起來(lái)，只得又叫進(jìn)忠到孝順胡同去訪問(wèn)，并無(wú)消息。住在店內(nèi)，逢著吳下人便問(wèn)，也無(wú)一人知道。又想道：“他莫不是上了前程，在那個(gè)衙門(mén)里？”又央人到各衙門(mén)里訪，也無(wú)蹤跡。又住了些時(shí)，客店里人雜，進(jìn)忠便搭上了一班人，抓色子，斗紙牌。一娘著了忙，把他手上金牌子解下來(lái)。后來(lái)便整幾夜不歸。一娘說(shuō)說(shuō)他，他便亂嚷亂跳。一日回來(lái)，反向娘要錢(qián)買(mǎi)酒吃，一娘回他沒(méi)錢(qián)，他竟將一娘的新花綢裙子拿著就走，又幾夜不歸。一娘氣得要死。正值京中米糧貴，又無(wú)進(jìn)入，正是坐吃山空，不上半年，盤(pán)費(fèi)都完了。思量要回客家去，又怕人情世態(tài)，當(dāng)日苦留不住，今日窮了又來(lái)，恐人惡嫌。進(jìn)忠也戀著那班人頑耍，反說(shuō)道：“當(dāng)日誰(shuí)叫你來(lái)的？如今又帶著鬼臉子去求人?！蹦缸觽冇殖臭[了一場(chǎng)。漸漸衣服當(dāng)盡，看看交冬，天氣冷得早，衣食無(wú)措，一娘只得重整舊業(yè)，買(mǎi)了個(gè)提琴沿街賣(mài)唱。走了幾日，覓不到三五十文錢(qián)，連房錢(qián)也不夠。一則腳小難行，二則京中灰大，一腳下去，連鞋幫都陷下去了，提起來(lái)時(shí)，鞋又吊了，一日走不上幾家，故無(wú)多錢(qián)?；氐较绿帲鵁?，店家道：“走唱最難覓錢(qián)，如今御河橋下新開(kāi)了個(gè)酒館，十分齊整，你不如到那里趕座兒，還多得些錢(qián)。”
次早，一娘走進(jìn)城來(lái)，竟往御河橋來(lái)，迎著北風(fēng)，好生寒冷。不一時(shí)望見(jiàn)一所酒樓，只見(jiàn)：
湘簾映日，小閣臨流。一條青旆招搖，幾處紗窗掩映。門(mén)迎禁院，
時(shí)間仙樂(lè)泠泠；軒傍宮墻，每見(jiàn)香花馥馥。金水河，牙墻錦纜，時(shí)時(shí)知味停舟；長(zhǎng)安街，公子王孫，日日聞香下馬。只少神仙留玉，果然卿相解金貂。
一娘進(jìn)店來(lái)，先對(duì)店主道了個(gè)萬(wàn)福，道：“爺，我是個(gè)南邊人，略知清曲，敢造寶店，胡亂伏事貴客，望爺抬舉。”店家見(jiàn)他生得標(biāo)致，先引得動(dòng)人，便說(shuō)道：“且請(qǐng)坐，還沒(méi)有客來(lái)哩。”一娘坐下。店家道：“大嫂寓在那里？”一娘道：“前門(mén)陸家飯店。”店家道：“共有幾口？”一娘道：“只有一個(gè)小孩子?！钡昙业溃骸斑@也容易養(yǎng)活?！币荒锏溃骸叭虪斕e作成。”店家道：“一路風(fēng)吹壞了，小二拿壺暖酒與大嫂燙寒?！钡昙沂帐傲怂膫€(gè)碟兒，小二拿上酒來(lái)，店家走來(lái)陪他。一娘奉過(guò)店家酒，拿起提琴來(lái)，唱了一套北曲，店家稱贊不已，連走堂的、燒火的都擠來(lái)聽(tīng)，齊聲喝采。店家喜他招攬得人來(lái)，就管待了中飯。到晚，吃了晚飯，又吃了壺?zé)峋?，才回寓所，一日也有二三錢(qián)三五錢(qián)不等，甚是得濟(jì)。
一日回來(lái)，進(jìn)忠已四五日不歸，到黃昏時(shí)，吃得大醉而來(lái)。一娘也不理他，只到次日天明，才說(shuō)他道：“你終日跟那起人做一處，必做不出好事來(lái)。這禁城內(nèi)比不得石林莊，若弄出事來(lái)，你就是死了。不如跟我到館內(nèi)代他走走堂，每日好酒好食，還可尋錢(qián)貼用?！边M(jìn)忠道：“沒(méi)得舍臉?！闭f(shuō)著跑出去了。一娘氣了一會(huì)，才到酒館中來(lái)。唱了半日，到東邊一個(gè)小閣里來(lái)，見(jiàn)有兩個(gè)人在那里對(duì)飲，上手是個(gè)清秀小官，對(duì)坐的那個(gè)人，頭戴密絨京帽，身穿元色潞綢直身，生得肥偉長(zhǎng)大，見(jiàn)了一娘，上一眼下一眼目不轉(zhuǎn)睛的看他。那小官扯一娘坐下吃了幾杯，一娘起身走到對(duì)席上唱，那人猶自看著他。又唱過(guò)一遍，錢(qián)都收了，重到閣子上，見(jiàn)那兩個(gè)人已去了。一娘走出來(lái)，見(jiàn)那二人還伏在柜上與店家說(shuō)話。一娘站在旁邊伺候，只聽(tīng)得店家道：“曉得！領(lǐng)命！”二人拱拱手去了，竟沒(méi)有把錢(qián)與一娘。店家點(diǎn)頭，喚一娘到面前說(shuō)道：“才二位是吏科里的掌家，他晚間要留你談?wù)?。”一娘道：“使不得，我下處沒(méi)人?！钡昙业溃骸叭缃窨频姥瞄T(mén)好不勢(shì)耀利害，我卻不敢違拗他，當(dāng)不得他的計(jì)較?！卑岩荒镉擦糇×?。
到晚客都散了，店家將小閣兒收拾干凈，鋪下床帳等候。到黃昏時(shí)二人才來(lái)，到閣上坐下，請(qǐng)一娘上來(lái)，坐在那小官肩下，擺上肴饌。店家道：“二位爺請(qǐng)些，總是新鮮的?！币荒锓钸^(guò)一巡酒，取提琴唱了一套北曲，又取過(guò)色子，請(qǐng)那小官行令。斟上酒，一娘又唱了套南曲，二人嘖嘖稱羨。那人道：“從來(lái)南曲沒(méi)有唱得這等妙的，正是‘詞出佳人口’。記得小時(shí)在家里的班昆腔戲子，那唱旦的小官唱得絕妙，至今有十四五年了，方見(jiàn)這位娘子可以相似。如今京師雖有數(shù)十班，總似狗哼一般?！币荒锏溃骸岸粻斮F處那里？”那人道：“山東?！币荒锏溃骸拔乙苍哌^(guò)山東的，爺是那一府？”那人道：“臨清。”一娘道：“我也曾在臨清住了二年的，那里有位王尚書(shū)老爺，爺可知道么？”那人道：“王太老爺去世了，你怎么認(rèn)得的？”一娘道：“我在山東走過(guò)好幾府，惟在臨清最久，每日在王府內(nèi)頑耍，王大爺十分和氣，不知可曾中否？”那人道：“你莫不是侯一娘么？”一娘道：“正是。爺怎么認(rèn)得的？”那人道：“我說(shuō)有幾分面熟哩！先見(jiàn)了你，想了半日也想不起來(lái)，原來(lái)比當(dāng)日胖了?！币荒锏溃骸袄狭?。”那人道：“還不覺(jué)，豐姿如舊。如今大爺做到吏科給事，奶奶時(shí)常想念你，常差人四路訪尋你哩。你家老丑與辰生好么？”一娘將前事大概說(shuō)了一遍。那人道：“怪道尋你不見(jiàn)，原來(lái)遭了這些大變。”一娘道：“爺上姓？”那人道：“我還認(rèn)得你，你到不認(rèn)得我了？我是貽安?！币荒锏溃骸盃敯l(fā)了身子，故此不認(rèn)得。這位爺尊姓？”貽安道：“你真老了，他是吳爺家的六郎?！币荒镄Φ溃骸耙粍e十五六年，當(dāng)初只好十多歲?！钡昙业溃骸罢撬l(xiāng)遇故知了。各飲一杯?！绷傻溃骸拔覀兙托袀€(gè)喜相逢的令罷！六個(gè)色子湊數(shù)算，少一點(diǎn)吃一杯?！绷钚型炅?，又猜拳賭酒，直至三更方散。貽安去了，六郎同一娘宿了。兩人都是久曠的，說(shuō)不盡一夜歡娛。
次日還未起來(lái)時(shí)，王府里早差了長(zhǎng)班來(lái)接。一娘慌忙起來(lái)梳洗，吃了早飯，上馬同至王老爺賜第。門(mén)上回過(guò)，里面?zhèn)靼?，著家人出?lái)喚一娘進(jìn)去。管家婆引進(jìn)后堂，王奶奶尚未梳洗。一娘叩下頭去，王奶奶一把扯起來(lái)道：“好人呀，一去就不來(lái)了，叫我何處不著人問(wèn)到了你！一向在那里的？辰生好么？”一娘道：“多謝奶奶掛念?！彼鞂e后事細(xì)說(shuō)一遍。王奶奶道：“原來(lái)受了這許多磨難的！我說(shuō)怎的不見(jiàn)你來(lái)？”丫頭拿茶來(lái)與他吃，王奶奶才來(lái)梳洗。一娘坐在旁邊，只聽(tīng)得房?jī)?nèi)孩子哭，一娘道：“奶奶有幾位公子？”王奶奶道：“我生了兩個(gè)，都讀書(shū)去了。這是丫頭生的?！笔嵯串叄蒙喜鑱?lái)，一娘吃了點(diǎn)心。王奶奶見(jiàn)他身上衣服單薄，取了兩件新綿衣與他換了。
少頃，王老爺回來(lái)。一娘出來(lái)迎接，見(jiàn)王老爺比前胖了許多。見(jiàn)了一娘道：“貴人難見(jiàn)面，一向在那里的？”一娘叩了頭，王老爺換了便服道：“坐著?！币荒锏溃骸袄蠣斘醋〉脑醺易?？”王老爺?shù)溃骸澳阌种v起禮來(lái)了。”一娘只得坐下。王老爺?shù)溃骸澳銢](méi)有到泰安州去，一向在那里的？”王奶奶將他遇難之事說(shuō)了。王老爺?shù)溃骸澳慵依铣髿{了，可曾另尋個(gè)對(duì)兒？”一娘道：“沒(méi)有?！蓖趵蠣?shù)溃骸澳慵页缴?？”一娘道：“在前門(mén)陸家飯店里?！蓖趵蠣?shù)溃骸胺愿篱L(zhǎng)班把他行李發(fā)來(lái)，并喚他孩子來(lái)?！毙P答應(yīng)去了。王老爺?shù)溃骸袄弦粊?lái)得恰好，我刻下正要出差。家眷回去，正要人作伴，你少不得也同到臨清去頑頑。王奶奶道：“甚么差使？”王老爺?shù)溃骸耙蜿P(guān)白平復(fù)了，差我去安撫朝鮮。先打發(fā)你們回去。”三人同吃了早飯，王老爺出去拜客，午后才回。
長(zhǎng)班取了行李同進(jìn)忠來(lái)。小廝領(lǐng)他入內(nèi)，一娘道：“來(lái)叩老爺、奶奶頭?！蓖跄棠痰溃骸叭r(shí)才幾個(gè)月，如今這樣長(zhǎng)大了?！比【骑埮c他吃，三人坐下飲酒。王老爺?shù)溃骸澳銕讜r(shí)到京的？米貴很狠哩！”一娘道：“來(lái)有八個(gè)月了。當(dāng)初云卿原約來(lái)京一會(huì)，不意到此遍訪不遇，故此擔(dān)擱至今。王老爺?shù)溃骸八骄┑诙昃蜕狭饲俺?，在京中住了七八年，去年春間才選到廣東去了。卻好吳益之是他的上司，甚是看顧他。前日有書(shū)子來(lái)，說(shuō)新喪了偶。你如今也是寡居，不如還與他做一對(duì)也好？”一娘道：“他如今有錢(qián)有勢(shì)，愁沒(méi)有嬌妻美妾，還要我么？”王老爺?shù)溃骸八绞莻€(gè)有情的，提起來(lái)就眼淚汪汪哩！”飲至更深方睡。
次日，王老爺伺候領(lǐng)敕、辭朝、送行、請(qǐng)酒，逐日不閑。進(jìn)忠仍舊戀著那班人，不肯隨娘去。一娘求王老爺處治他，王老爺?shù)溃骸熬┲泄夤髯疃?，且不怕打。今日處了，明日又是如此，只有管你兒子為是?！蓖跄棠虒?duì)王老爺?shù)溃骸袄弦浑S我們回去，你把他兒子帶去吧。”王老爺?shù)溃骸澳切P眼生得兇暴，不是個(gè)安靜的，帶去恐他生事。我看別衙門(mén)有用得著人的，薦他去做個(gè)長(zhǎng)隨，有了管頭，那起光棍就不敢尋他了。”次日對(duì)一娘說(shuō)了，叫長(zhǎng)班來(lái)吩咐道：“這魏進(jìn)忠的母親要隨家眷回臨清，他在此無(wú)依，你去看那個(gè)衙門(mén)用得著人，可作成他去做個(gè)長(zhǎng)隨?！遍L(zhǎng)班回道：“只有中書(shū)程爺對(duì)小的說(shuō)要個(gè)長(zhǎng)隨的，請(qǐng)老爺發(fā)個(gè)帖去，沒(méi)有不收的。”王老爺進(jìn)來(lái)對(duì)一娘說(shuō)了。娘兒們商議停當(dāng)，王老爺發(fā)了帖，長(zhǎng)班領(lǐng)他到程中書(shū)寓所來(lái)。正是：
未入黃扉稱上相，暫棲薇省作親隨。
畢竟不和進(jìn)忠去做長(zhǎng)隨后來(lái)如何？且聽(tīng)下回分解。
擬效桃園結(jié)孔懷，須知天意巧安排。
乘時(shí)事業(yè)轟天地，未遇身名困草菜。
貧里光陰情不已，難中知遇果奇哉。
從今母子分南北，回首云山天一涯。
話說(shuō)進(jìn)忠等發(fā)誓同盟，祭拜畢，燒化紙錢(qián)，將福物煮熟，聚會(huì)眾孩子飲了一日散去。果然情投意合，終日游蕩?？纯礆q殘，人家都收拾過(guò)年。
光陰迅速，不覺(jué)又是早春天氣。但見(jiàn)：
三陽(yáng)轉(zhuǎn)運(yùn)，萬(wàn)物生輝。三陽(yáng)轉(zhuǎn)運(yùn)，滿天明媚似開(kāi)圖；萬(wàn)物生輝，遍地芳菲如布錦。梅殘數(shù)點(diǎn)雪，麥漲一川云。漸開(kāi)冰凍山泉溜，盡放萌芽經(jīng)路青。正是那：太昊乘震，勾芒御辰?；ㄏ泔L(fēng)氣暖，云淡日光新。道旁楊柳舒青眼，膏雨滋生萬(wàn)象春。
交了新春。那石林莊雖是個(gè)村莊，到也風(fēng)俗淳厚。人家賀節(jié)，皆尊長(zhǎng)敬客。一娘在莊上也是這家請(qǐng)那家邀，到元宵還請(qǐng)不了。又住了個(gè)把月，只見(jiàn)風(fēng)和日麗，草綠花香，人家士女皆車(chē)馬紛紛拜掃先塋。又早是清明節(jié)近，客媽媽也備酒肴，請(qǐng)幾個(gè)親眷并一娘同去上墳游春。眾女眷也輪流作東，又頑了幾日。過(guò)了清明，一娘也思及丑驢死得可憐，無(wú)人燒化紙錢(qián)，浪蕩游魂不知飄泊何所，也備了些羹飯，喚著辰生，就在溪邊樹(shù)下擺設(shè)了，望空遙祭，哭了一場(chǎng)，正是：
壘壘荒墳?zāi)奥愤?，從?lái)客死更凄然。
試觀嫠婦山頭望，野祭招魂鬼不前。
一娘哭了半日，眾婦女勸住?；貋?lái)見(jiàn)這春光明媚，觸景生情，想起云卿臨別之言，余情不斷，又要入京去尋。先喚辰生來(lái)與他說(shuō)知進(jìn)忠道：“這樣好安穩(wěn)日子不過(guò)，卻要去投人，倘或不在，那時(shí)怎處？”一娘道：“在此住著也非常法，久住令人厭，他雖不趕你，你自己住得也沒(méi)趣。不如走一遭，過(guò)些時(shí)再來(lái)，人情也新鮮些?！边M(jìn)忠見(jiàn)他必于要去，料難拗他，答應(yīng)了。出來(lái)對(duì)劉、李二人說(shuō)道：“明日要與賢弟們分別了，不知何時(shí)再會(huì)?！庇镭懙溃骸案绺缫ィ覀円餐闳?。”劉禺道：“你不得去的，你公公如何肯放你去？只是望哥哥早些回來(lái)，我們到店里去吃杯敘敘別?！?br/>
不說(shuō)他三人去吃酒。且說(shuō)一娘來(lái)對(duì)客媽媽說(shuō)了要上京，客老道：“既是大嫂堅(jiān)執(zhí)要去，也不好再留，只是務(wù)望還來(lái)走走?！眿寢尡阒镁婆c一娘送行。一娘吃過(guò)酒，謝了，回房收拾行李。陳氏晚間又備酒在房?jī)?nèi)餞行，舉杯向一娘道：“難得大娘下顧，一向怠慢。幸喜情投意合，本意常在此相聚，不料又要遠(yuǎn)行，只是我有句話，久要向大娘談，又恐不允。”一娘道：“一向承大娘恩情，感激不盡，今一旦別去，原覺(jué)沒(méi)情，奈因舍親久別，急欲一見(jiàn)。有甚話，但請(qǐng)分付，無(wú)不從命。”陳氏道：“你我相處半年多，一旦分離，恐日后相逢，或孩子們他日相見(jiàn)，情意疏了，意欲與大娘拜為姊妹，將月兒聘定辰生，不知意下如何？”一娘道：“多承大娘美意，只是我仰攀不起，姊妹已不敢扳，況姐兒下配犬子，怎么當(dāng)?shù)闷穑俊标愂系溃骸吧趺丛?？我們也不過(guò)莊戶人家?！彼炝钛绢^擺下香案，同拜天地，卻是一娘長(zhǎng)些。二人又對(duì)拜過(guò)了，復(fù)拜了親。向客老夫妻也拜過(guò)，又叫過(guò)辰生并印月，各拜了姨娘、丈母。小夫妻又交拜過(guò)。陳氏吩咐印月道：“以后哥哥相見(jiàn)，不要生疏了，須以嫡親相待?！睆?fù)坐下吃酒，正是：
莫把他人強(qiáng)作親，強(qiáng)來(lái)到底不為真。
誰(shuí)知今日稱兄妹，翻作西簾待月人。
飲至更深方散。
五鼓起來(lái)，吃了飯。客老送了五十兩盤(pán)費(fèi)并衣服行李，陳氏又送了二十兩并衣服首飾等物。一娘謝了，收起，叫進(jìn)忠備馬?？屠系溃骸耙黄ヱR難騎兩個(gè)人，到路上也無(wú)人尋草料，不如留在這里，遲日再來(lái)取罷，且雇兩個(gè)騾子去?！币荒锇葜x了眾女眷，到廳上，等騾夫到了，遂將行李等搭上?？屠系溃骸澳_錢(qián)一兩六錢(qián)，我已付清與他，送到前門(mén)上卸的。恐他們路上須索，不要理他?！币荒镉种x了眾人，大哭一場(chǎng)。印月也知，扯住姨娘，大哭不放，丫頭們強(qiáng)抱了去。一娘同進(jìn)忠上了牲口，凄凄惶惶而去。
此時(shí)日色才出，走了有二三里路，進(jìn)忠道：“兩個(gè)兄弟說(shuō)來(lái)送我，怎么還不見(jiàn)來(lái)？”騾夫道：“想是在大路上哩?！庇肿吡死镌S，只見(jiàn)有人在后面喊道：“哥哥緩行！”進(jìn)忠勒住牲口，回頭看時(shí)，見(jiàn)劉、李二人也騎著馬來(lái)了，后面挑了兩擔(dān)走到，三人并轡而行。永貞道：“哥哥來(lái)行恁早，我們半夜里宰了羊，煮熟了才來(lái)。且到前面柳陰下去?！碧魮?dān)的先走，眾人來(lái)到樹(shù)下芳草坡前，鋪氈坐下。請(qǐng)一娘上坐，眾人圍坐，擺下肴饌。永貞斟酒奉一娘道：“孩兒們一向未曾孝敬得母親，今日遠(yuǎn)行，聊備一杯水酒，略伸孝敬之意。請(qǐng)母親滿飲此杯，望前途保重?！币荒锝泳品Q謝。飲畢，劉禺也敬了一杯。二人又敬了進(jìn)忠。眾人狼吞虎咽，吃了一會(huì)。
日色將中，騾夫來(lái)催道：“晏了，走罷，要趲路哩?！币荒锏绕鹕怼Ｈ朔鲆荒锷狭松?，劉禺道：“我們?cè)偎湍赣H、哥哥一程?！边M(jìn)忠道：“兄弟們回去罷，送君千里終須別。只是兄弟們前程萬(wàn)里，須各努力保重要緊?！庇镭懙溃骸案绺绲骄┯斜?，務(wù)望寄封書(shū)子來(lái)。若尋到親戚，望早早回來(lái)。小弟們有便，自也來(lái)京看你。”三人相對(duì)大哭，好難分手。有詩(shī)為證：
駐馬高林日欲晡，嗟君此別意如何。
東風(fēng)吹酒壯行色，萬(wàn)里雄心一劍孤。
進(jìn)忠別了二人，隨了一娘上路。正是暮春天氣，一路上山明水秀，草色花香，飛塵撲面。說(shuō)不盡饑餐渴飲，夜宿曉行。非止一日，到了京師。在前門(mén)上尋了客店，安下行李，打發(fā)牲口去了。母子二人進(jìn)內(nèi)城來(lái)觀看，果然是玉京天府，載進(jìn)金城，比別府大不相同。只見(jiàn)：
虎踞龍盤(pán)氣勢(shì)高，鳳樓麟閣彩光搖。
御溝流水如環(huán)帶，福地依山插錦標(biāo)。
白玉亭臺(tái)翻，黃金宮殿起鯨鰲。
西山翠色生朝彩，北闕恩光接絳霄。
三市金繒齊湊集，五陵裘馬任逍遙。
隗臺(tái)駿骨千金價(jià)，易水高歌一代豪。
都會(huì)九州傳禹貢，朝宗萬(wàn)國(guó)祝嵩高。
應(yīng)劉文字金聲重，燕趙佳人玉色嬌。
召公遺愛(ài)歌熙■，圣祖流風(fēng)樂(lè)舞堯。
曉日旌旗明輦路，春風(fēng)簫鼓遍溪橋。
重關(guān)擁護(hù)金湯固，海宴河清物富饒。
一娘到了前門(mén)，見(jiàn)棋盤(pán)街上衣冠齊楚，人物喧鬧，諸般貨物擺得十分鬧熱，比別處氣象大不相同?？戳艘粫?huì)，走到西江水巷口，各店都挨擠不開(kāi)。見(jiàn)故衣鋪內(nèi)一個(gè)老者獨(dú)坐柜外，進(jìn)忠上前拱手問(wèn)道：“借問(wèn)爺，子弟們下處在那里？”老者道：“一直往西去，到大街往北轉(zhuǎn)，西邊有兩條小胡同，喚做新簾子胡同、舊簾子胡同，都是子弟們?cè)⑺?。”進(jìn)忠謝了，同一娘往舊簾子胡同口走進(jìn)去，只見(jiàn)兩邊門(mén)內(nèi)都坐著些小官，一個(gè)個(gè)打扮得粉妝玉琢，如女子一般，總在那里或談笑、或歌唱，一街皆是。又到新簾子胡同來(lái)，也是如此。進(jìn)忠揀個(gè)年長(zhǎng)的問(wèn)道：“這可是戲班子下處么？”那人道：“不是。這都是小唱弦索。若要大班，到椿樹(shù)胡同去。”進(jìn)忠道：“有多遠(yuǎn)？從何處去？那人道：“有五六里遠(yuǎn)哩。往西去不遠(yuǎn)就是大街，叫驢子去，那掌鞭兒的認(rèn)得?！边M(jìn)忠拱拱手別了，出巷子來(lái)，引著娘走上大街。見(jiàn)牌樓下有一簇驢子，進(jìn)忠道：“趕兩頭驢來(lái)?！蹦切P牽過(guò)驢問(wèn)過(guò)：“那里去的？”進(jìn)忠道：“椿樹(shù)胡同。”
母子二人上了牲口，一刻就到了。掌鞭兒道：“是了，下來(lái)罷?！边M(jìn)忠道：“送我到班里去?！斌H夫道：“進(jìn)胡同就是了?！倍讼聛?lái)，還了錢(qián)。一娘站在巷口，進(jìn)忠走進(jìn)巷來(lái)，見(jiàn)沿門(mén)都有紅紙?zhí)淤N著，上寫(xiě)某班某班。進(jìn)忠出來(lái)問(wèn)一娘，是甚班名，一娘道：“是小蘇班?！边M(jìn)忠復(fù)問(wèn)人。那人道：“你看門(mén)上帖子便知，你不識(shí)字么？進(jìn)忠卻不甚識(shí)字，復(fù)來(lái)對(duì)娘說(shuō)了。一娘只得進(jìn)巷來(lái)，沿門(mén)看去，并無(wú)。只到盡頭，有一家寫(xiě)著是王衙蘇州小班，一娘道：“是了，或者是他借王府的名色也未可知?！弊约赫驹趯?duì)墻，叫進(jìn)忠去問(wèn)。
進(jìn)忠到門(mén)前，并不見(jiàn)個(gè)人；站了半會(huì)，也沒(méi)人出來(lái)，只得走進(jìn)去，看見(jiàn)門(mén)都鎖著，沒(méi)人在家。進(jìn)忠便往外走，撞見(jiàn)一人進(jìn)來(lái)，喝道：“做甚么？撞日朝哩！”進(jìn)忠往外就跑，那人趕了出來(lái)。一娘迎上前，道了個(gè)萬(wàn)福，道：“借問(wèn)老爹，這班可是蘇州小班？”那人道：“正是。”一娘道：“班里可有個(gè)姓魏的？”那人想了一會(huì)，道：“有個(gè)哩?！币荒锏溃骸八俏业挠H眷，相煩老爹進(jìn)去喚他出來(lái)?！蹦侨说溃骸安辉诩?，到內(nèi)相家做戲去了，明日來(lái)罷?！币荒镏x別，走上大街，叫驢子回下處來(lái)。一路心中暗喜道：“也不枉受了許多苦楚，今日才有好處?！被氐皆⑺闹杏惺?，那睡得著？正是：
良夜迢迢玉漏遲，幾回歌枕聽(tīng)寒雞。
舉頭見(jiàn)月浸窗紙，疑是天光起著衣。
一娘巴不得天明，正是：
點(diǎn)頭換出扶桑日，呵氣吹殘北斗星。
天色才明，就起來(lái)梳洗，吃過(guò)飯，日已出了，心中想道：“我若自去尋他，恐怕班里人看見(jiàn)不雅；要不去，又恐辰生不停當(dāng)?！滨爻艘粫?huì)，“還是叫辰生去罷?！彼旖谐缴鷣?lái)，吩咐道：“你到昨日那班里去問(wèn)聲，可有個(gè)魏云卿，他是蘇州人，是我姨弟。你尋到他，說(shuō)我特來(lái)投他，是必同他來(lái)?！闭f(shuō)畢，進(jìn)忠往外就跑，一娘叫轉(zhuǎn)來(lái)道：“你可記得么？”進(jìn)忠道：“記得。”又去了。一娘又喚回來(lái)道：“你莫忘了，說(shuō)遍我聽(tīng)。”進(jìn)忠道：“這幾話有甚難記？”一娘把了些錢(qián)與他叫驢、買(mǎi)東西吃，進(jìn)忠接了，才走出門(mén)，一娘又叫回來(lái)。進(jìn)忠急得暴跳道：“又叫我做甚么？你要去自去，我不會(huì)說(shuō)！”把錢(qián)向地一掠，使性子坐著不動(dòng)。一娘央了他半日，才拾起錢(qián)來(lái)要走。一娘扯住他道：“我把件東西與你帶去?！毕蚴稚辖庀乱粋€(gè)小小金牌子來(lái)，代他扣在指頭上，道：“這是我姨娘與我的，你帶去，見(jiàn)了他，把他看，他就知道我在這里了?！边M(jìn)忠拿了，飛也似的去了。
一娘獨(dú)坐等信，好不心焦。心中忖度道：“此刻好到了?！边^(guò)一刻，道：“此刻好說(shuō)話了?！币粭l心總想著他，直等到傍午，也不見(jiàn)回來(lái)，想道：“大約是留他吃酒飯哩！”又等了半日，漸漸天晚，也不見(jiàn)回來(lái)，又想道：“我昨日擔(dān)擱了許多工夫，回來(lái)也只午后，他是熟路，怎么此刻還不見(jiàn)來(lái)？定是在路上貪頑了?！弊约鹤诘觊T(mén)前，等到日落，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)辰生獨(dú)自跑回。一娘迎到檐前，問(wèn)道：“你怎么去這一日才來(lái)？可曾尋到他？怎么不同他來(lái)？”進(jìn)忠喘了一會(huì)氣，才說(shuō)道：“鬼也沒(méi)得一個(gè)?！币荒锏溃骸霸趺凑f(shuō)？”進(jìn)忠道：“我到他門(mén)前，見(jiàn)門(mén)關(guān)著，我不好敲，直等到小中，才有人開(kāi)門(mén)。我正要問(wèn)他，他又出動(dòng)了，又等了半日才回來(lái)。又要問(wèn)他，他又同人說(shuō)著話進(jìn)去了，我只得坐在門(mén)欄上。半日才見(jiàn)昨日那人家來(lái)問(wèn)我：‘可曾見(jiàn)他？’我說(shuō)：‘沒(méi)有’。那人道：‘等我叫他出來(lái)?！侨诉M(jìn)去，叫出個(gè)髡頭小孩子來(lái)，才好十七八歲，問(wèn)道：‘那個(gè)尋我？’我說(shuō)：‘尋魏云卿的。’那小人道：‘沒(méi)有’。竟關(guān)上門(mén)進(jìn)去了。那人后又出來(lái)問(wèn)道：‘可是他？’我說(shuō)：‘不是魏云卿?！侨说溃骸@一帶班里總沒(méi)有個(gè)魏云卿，想是在別的班里?！艺f(shuō)‘不認(rèn)得?！侨说溃骸彝阕咦呷??！瘜⒁粭l巷子都走遍了，也沒(méi)得。那人道：‘五十班蘇、浙腔都沒(méi)有，想是去了。前門(mén)上還有幾班，你再去尋尋看?！蹦侨司腿チ?，我也來(lái)了。”一娘聽(tīng)見(jiàn)不是，正是：
眉頭搭上三橫鎖，心內(nèi)頻流萬(wàn)斛愁。
不覺(jué)眼中垂淚，心里想道：“我受了千辛萬(wàn)苦，死中得活，也只為這冤家，誰(shuí)知今日又成畫(huà)餅！”連晚飯也不吃，就和衣睡了。一夜憂苦自不必說(shuō)。
次早起來(lái)，只得又叫進(jìn)忠到孝順胡同去訪問(wèn)，并無(wú)消息。住在店內(nèi)，逢著吳下人便問(wèn)，也無(wú)一人知道。又想道：“他莫不是上了前程，在那個(gè)衙門(mén)里？”又央人到各衙門(mén)里訪，也無(wú)蹤跡。又住了些時(shí)，客店里人雜，進(jìn)忠便搭上了一班人，抓色子，斗紙牌。一娘著了忙，把他手上金牌子解下來(lái)。后來(lái)便整幾夜不歸。一娘說(shuō)說(shuō)他，他便亂嚷亂跳。一日回來(lái)，反向娘要錢(qián)買(mǎi)酒吃，一娘回他沒(méi)錢(qián)，他竟將一娘的新花綢裙子拿著就走，又幾夜不歸。一娘氣得要死。正值京中米糧貴，又無(wú)進(jìn)入，正是坐吃山空，不上半年，盤(pán)費(fèi)都完了。思量要回客家去，又怕人情世態(tài)，當(dāng)日苦留不住，今日窮了又來(lái)，恐人惡嫌。進(jìn)忠也戀著那班人頑耍，反說(shuō)道：“當(dāng)日誰(shuí)叫你來(lái)的？如今又帶著鬼臉子去求人?！蹦缸觽冇殖臭[了一場(chǎng)。漸漸衣服當(dāng)盡，看看交冬，天氣冷得早，衣食無(wú)措，一娘只得重整舊業(yè)，買(mǎi)了個(gè)提琴沿街賣(mài)唱。走了幾日，覓不到三五十文錢(qián)，連房錢(qián)也不夠。一則腳小難行，二則京中灰大，一腳下去，連鞋幫都陷下去了，提起來(lái)時(shí)，鞋又吊了，一日走不上幾家，故無(wú)多錢(qián)?；氐较绿帲鵁?，店家道：“走唱最難覓錢(qián)，如今御河橋下新開(kāi)了個(gè)酒館，十分齊整，你不如到那里趕座兒，還多得些錢(qián)。”
次早，一娘走進(jìn)城來(lái)，竟往御河橋來(lái)，迎著北風(fēng)，好生寒冷。不一時(shí)望見(jiàn)一所酒樓，只見(jiàn)：
湘簾映日，小閣臨流。一條青旆招搖，幾處紗窗掩映。門(mén)迎禁院，
時(shí)間仙樂(lè)泠泠；軒傍宮墻，每見(jiàn)香花馥馥。金水河，牙墻錦纜，時(shí)時(shí)知味停舟；長(zhǎng)安街，公子王孫，日日聞香下馬。只少神仙留玉，果然卿相解金貂。
一娘進(jìn)店來(lái)，先對(duì)店主道了個(gè)萬(wàn)福，道：“爺，我是個(gè)南邊人，略知清曲，敢造寶店，胡亂伏事貴客，望爺抬舉。”店家見(jiàn)他生得標(biāo)致，先引得動(dòng)人，便說(shuō)道：“且請(qǐng)坐，還沒(méi)有客來(lái)哩。”一娘坐下。店家道：“大嫂寓在那里？”一娘道：“前門(mén)陸家飯店。”店家道：“共有幾口？”一娘道：“只有一個(gè)小孩子?！钡昙业溃骸斑@也容易養(yǎng)活?！币荒锏溃骸叭虪斕e作成。”店家道：“一路風(fēng)吹壞了，小二拿壺暖酒與大嫂燙寒?！钡昙沂帐傲怂膫€(gè)碟兒，小二拿上酒來(lái)，店家走來(lái)陪他。一娘奉過(guò)店家酒，拿起提琴來(lái)，唱了一套北曲，店家稱贊不已，連走堂的、燒火的都擠來(lái)聽(tīng)，齊聲喝采。店家喜他招攬得人來(lái)，就管待了中飯。到晚，吃了晚飯，又吃了壺?zé)峋?，才回寓所，一日也有二三錢(qián)三五錢(qián)不等，甚是得濟(jì)。
一日回來(lái)，進(jìn)忠已四五日不歸，到黃昏時(shí)，吃得大醉而來(lái)。一娘也不理他，只到次日天明，才說(shuō)他道：“你終日跟那起人做一處，必做不出好事來(lái)。這禁城內(nèi)比不得石林莊，若弄出事來(lái)，你就是死了。不如跟我到館內(nèi)代他走走堂，每日好酒好食，還可尋錢(qián)貼用?！边M(jìn)忠道：“沒(méi)得舍臉?！闭f(shuō)著跑出去了。一娘氣了一會(huì)，才到酒館中來(lái)。唱了半日，到東邊一個(gè)小閣里來(lái)，見(jiàn)有兩個(gè)人在那里對(duì)飲，上手是個(gè)清秀小官，對(duì)坐的那個(gè)人，頭戴密絨京帽，身穿元色潞綢直身，生得肥偉長(zhǎng)大，見(jiàn)了一娘，上一眼下一眼目不轉(zhuǎn)睛的看他。那小官扯一娘坐下吃了幾杯，一娘起身走到對(duì)席上唱，那人猶自看著他。又唱過(guò)一遍，錢(qián)都收了，重到閣子上，見(jiàn)那兩個(gè)人已去了。一娘走出來(lái)，見(jiàn)那二人還伏在柜上與店家說(shuō)話。一娘站在旁邊伺候，只聽(tīng)得店家道：“曉得！領(lǐng)命！”二人拱拱手去了，竟沒(méi)有把錢(qián)與一娘。店家點(diǎn)頭，喚一娘到面前說(shuō)道：“才二位是吏科里的掌家，他晚間要留你談?wù)?。”一娘道：“使不得，我下處沒(méi)人?！钡昙业溃骸叭缃窨频姥瞄T(mén)好不勢(shì)耀利害，我卻不敢違拗他，當(dāng)不得他的計(jì)較?！卑岩荒镉擦糇×?。
到晚客都散了，店家將小閣兒收拾干凈，鋪下床帳等候。到黃昏時(shí)二人才來(lái)，到閣上坐下，請(qǐng)一娘上來(lái)，坐在那小官肩下，擺上肴饌。店家道：“二位爺請(qǐng)些，總是新鮮的?！币荒锓钸^(guò)一巡酒，取提琴唱了一套北曲，又取過(guò)色子，請(qǐng)那小官行令。斟上酒，一娘又唱了套南曲，二人嘖嘖稱羨。那人道：“從來(lái)南曲沒(méi)有唱得這等妙的，正是‘詞出佳人口’。記得小時(shí)在家里的班昆腔戲子，那唱旦的小官唱得絕妙，至今有十四五年了，方見(jiàn)這位娘子可以相似。如今京師雖有數(shù)十班，總似狗哼一般?！币荒锏溃骸岸粻斮F處那里？”那人道：“山東?！币荒锏溃骸拔乙苍哌^(guò)山東的，爺是那一府？”那人道：“臨清。”一娘道：“我也曾在臨清住了二年的，那里有位王尚書(shū)老爺，爺可知道么？”那人道：“王太老爺去世了，你怎么認(rèn)得的？”一娘道：“我在山東走過(guò)好幾府，惟在臨清最久，每日在王府內(nèi)頑耍，王大爺十分和氣，不知可曾中否？”那人道：“你莫不是侯一娘么？”一娘道：“正是。爺怎么認(rèn)得的？”那人道：“我說(shuō)有幾分面熟哩！先見(jiàn)了你，想了半日也想不起來(lái)，原來(lái)比當(dāng)日胖了?！币荒锏溃骸袄狭?。”那人道：“還不覺(jué)，豐姿如舊。如今大爺做到吏科給事，奶奶時(shí)常想念你，常差人四路訪尋你哩。你家老丑與辰生好么？”一娘將前事大概說(shuō)了一遍。那人道：“怪道尋你不見(jiàn)，原來(lái)遭了這些大變。”一娘道：“爺上姓？”那人道：“我還認(rèn)得你，你到不認(rèn)得我了？我是貽安?！币荒锏溃骸盃敯l(fā)了身子，故此不認(rèn)得。這位爺尊姓？”貽安道：“你真老了，他是吳爺家的六郎?！币荒镄Φ溃骸耙粍e十五六年，當(dāng)初只好十多歲?！钡昙业溃骸罢撬l(xiāng)遇故知了。各飲一杯?！绷傻溃骸拔覀兙托袀€(gè)喜相逢的令罷！六個(gè)色子湊數(shù)算，少一點(diǎn)吃一杯?！绷钚型炅?，又猜拳賭酒，直至三更方散。貽安去了，六郎同一娘宿了。兩人都是久曠的，說(shuō)不盡一夜歡娛。
次日還未起來(lái)時(shí)，王府里早差了長(zhǎng)班來(lái)接。一娘慌忙起來(lái)梳洗，吃了早飯，上馬同至王老爺賜第。門(mén)上回過(guò)，里面?zhèn)靼?，著家人出?lái)喚一娘進(jìn)去。管家婆引進(jìn)后堂，王奶奶尚未梳洗。一娘叩下頭去，王奶奶一把扯起來(lái)道：“好人呀，一去就不來(lái)了，叫我何處不著人問(wèn)到了你！一向在那里的？辰生好么？”一娘道：“多謝奶奶掛念?！彼鞂e后事細(xì)說(shuō)一遍。王奶奶道：“原來(lái)受了這許多磨難的！我說(shuō)怎的不見(jiàn)你來(lái)？”丫頭拿茶來(lái)與他吃，王奶奶才來(lái)梳洗。一娘坐在旁邊，只聽(tīng)得房?jī)?nèi)孩子哭，一娘道：“奶奶有幾位公子？”王奶奶道：“我生了兩個(gè)，都讀書(shū)去了。這是丫頭生的?！笔嵯串叄蒙喜鑱?lái)，一娘吃了點(diǎn)心。王奶奶見(jiàn)他身上衣服單薄，取了兩件新綿衣與他換了。
少頃，王老爺回來(lái)。一娘出來(lái)迎接，見(jiàn)王老爺比前胖了許多。見(jiàn)了一娘道：“貴人難見(jiàn)面，一向在那里的？”一娘叩了頭，王老爺換了便服道：“坐著?！币荒锏溃骸袄蠣斘醋〉脑醺易?？”王老爺?shù)溃骸澳阌种v起禮來(lái)了。”一娘只得坐下。王老爺?shù)溃骸澳銢](méi)有到泰安州去，一向在那里的？”王奶奶將他遇難之事說(shuō)了。王老爺?shù)溃骸澳慵依铣髿{了，可曾另尋個(gè)對(duì)兒？”一娘道：“沒(méi)有?！蓖趵蠣?shù)溃骸澳慵页缴?？”一娘道：“在前門(mén)陸家飯店里?！蓖趵蠣?shù)溃骸胺愿篱L(zhǎng)班把他行李發(fā)來(lái)，并喚他孩子來(lái)?！毙P答應(yīng)去了。王老爺?shù)溃骸袄弦粊?lái)得恰好，我刻下正要出差。家眷回去，正要人作伴，你少不得也同到臨清去頑頑。王奶奶道：“甚么差使？”王老爺?shù)溃骸耙蜿P(guān)白平復(fù)了，差我去安撫朝鮮。先打發(fā)你們回去。”三人同吃了早飯，王老爺出去拜客，午后才回。
長(zhǎng)班取了行李同進(jìn)忠來(lái)。小廝領(lǐng)他入內(nèi)，一娘道：“來(lái)叩老爺、奶奶頭?！蓖跄棠痰溃骸叭r(shí)才幾個(gè)月，如今這樣長(zhǎng)大了?！比【骑埮c他吃，三人坐下飲酒。王老爺?shù)溃骸澳銕讜r(shí)到京的？米貴很狠哩！”一娘道：“來(lái)有八個(gè)月了。當(dāng)初云卿原約來(lái)京一會(huì)，不意到此遍訪不遇，故此擔(dān)擱至今。王老爺?shù)溃骸八骄┑诙昃蜕狭饲俺?，在京中住了七八年，去年春間才選到廣東去了。卻好吳益之是他的上司，甚是看顧他。前日有書(shū)子來(lái)，說(shuō)新喪了偶。你如今也是寡居，不如還與他做一對(duì)也好？”一娘道：“他如今有錢(qián)有勢(shì)，愁沒(méi)有嬌妻美妾，還要我么？”王老爺?shù)溃骸八绞莻€(gè)有情的，提起來(lái)就眼淚汪汪哩！”飲至更深方睡。
次日，王老爺伺候領(lǐng)敕、辭朝、送行、請(qǐng)酒，逐日不閑。進(jìn)忠仍舊戀著那班人，不肯隨娘去。一娘求王老爺處治他，王老爺?shù)溃骸熬┲泄夤髯疃?，且不怕打。今日處了，明日又是如此，只有管你兒子為是?！蓖跄棠虒?duì)王老爺?shù)溃骸袄弦浑S我們回去，你把他兒子帶去吧。”王老爺?shù)溃骸澳切P眼生得兇暴，不是個(gè)安靜的，帶去恐他生事。我看別衙門(mén)有用得著人的，薦他去做個(gè)長(zhǎng)隨，有了管頭，那起光棍就不敢尋他了。”次日對(duì)一娘說(shuō)了，叫長(zhǎng)班來(lái)吩咐道：“這魏進(jìn)忠的母親要隨家眷回臨清，他在此無(wú)依，你去看那個(gè)衙門(mén)用得著人，可作成他去做個(gè)長(zhǎng)隨?！遍L(zhǎng)班回道：“只有中書(shū)程爺對(duì)小的說(shuō)要個(gè)長(zhǎng)隨的，請(qǐng)老爺發(fā)個(gè)帖去，沒(méi)有不收的。”王老爺進(jìn)來(lái)對(duì)一娘說(shuō)了。娘兒們商議停當(dāng)，王老爺發(fā)了帖，長(zhǎng)班領(lǐng)他到程中書(shū)寓所來(lái)。正是：
未入黃扉稱上相，暫棲薇省作親隨。
畢竟不和進(jìn)忠去做長(zhǎng)隨后來(lái)如何？且聽(tīng)下回分解。
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