凡事非容易，尤稱(chēng)行路難：嚴(yán)霜凋客鬢，苦雨濕征鞍；野飯如冰冷，村
醪若醋酸；店婆兇萬(wàn)狀，過(guò)賣(mài)惡千端；泥燈渾是垢，漆箸盡成瘢；臭蟲(chóng)
沿榻走，毒蝎繞墻盤(pán)。若逢佳館主，逆旅作家看。
尤廚子作惡欺人，暴殄天物，被那天雷殛死。狄周瞞了主人，反與歹人合成一股，灑潑主人的東西，也被天雷震的七死八活，雖然救得回頭，還是發(fā)昏致命。
這狄員外父子一連五、六日都是童奶奶那邊請(qǐng)過(guò)去吃飯。狄員外甚是不安，每日晌午同狄希陳多往食店鋪里吃飯。童奶奶道：“狄爺這們多計(jì)較。能費(fèi)甚么大事哩，只不肯來(lái)家吃飯？這食店里的東西豈是干凈的？離家在外的人，萬(wàn)一屈持在心，這當(dāng)頑的哩！況又待不的一個(gè)月就好滿(mǎn)了監(jiān)起身哩?！?br/>
狄員外道：“時(shí)來(lái)暫去的就罷了，怎好扯長(zhǎng)的擾起來(lái)？況且童奶奶你家里也沒(méi)有人，凡事也都是童奶奶你自己下手，叫我心里何安？算著也還得一個(gè)多月的住，不然，還仗賴(lài)童爺替俺且尋個(gè)做飯的罷?！蓖棠痰溃骸拔衣?tīng)見(jiàn)大相公說(shuō)，家里也沒(méi)有甚么人做活，聽(tīng)說(shuō)大嬸是不上廚房的，有些甚么事件，也還都是狄奶奶上前。狄爺，你尋個(gè)全灶罷?！钡覇T外道：“怎么叫是全灶？”童奶奶道：“就是人家會(huì)做菜的丫頭。象狄爺你這們?nèi)思覙O該尋一個(gè)。好客的人常好留人吃飯，就是差不多的兩三席酒，都將就拿掇的出來(lái)了，省了叫廚子，咱早晚那樣方便哩?！钡覇T外道：“買(mǎi)了來(lái)家，可怎么方略他？”童奶奶道：“狄爺，你自己照管著更好；要不，配給個(gè)家人，當(dāng)家人娘子支使也好。只是這個(gè)不大穩(wěn)當(dāng)：一個(gè)全灶使好些銀子哩；拐的走了，可惜了銀子。”狄員外道：“也大約得多少銀可以買(mǎi)的？”童奶奶道：“要是手段拿的出去，能擺上兩三席酒來(lái)，再有幾分顏色，得三十兩往下二十五兩往上的數(shù)兒。若只做出家常飯來(lái)，再人材不濟(jì)，十來(lái)兩十二三兩就買(mǎi)一個(gè)。”狄員外道：“不然，沒(méi)人做飯，咱尋他一個(gè)罷；只是沒(méi)得合家里商議商議。”童奶奶道：“這卻我不得曉的，狄爺你自己拇量著。要是狄奶奶難說(shuō)話，快著別要做，好叫狄奶奶罵我么？”
狄員外道：“這罵倒是不敢的。只是怎么童奶奶你家不買(mǎi)一個(gè)？”童奶奶道：“我家有來(lái)，剛子趕狄爺?shù)桨朐虑斑?，叫我打發(fā)了。十八兩銀子尋的，使了八年，今年二十六歲了。人材兒也不丑，腳也不甚么大，生的也白凈，象留爺坐這們尋常的一桌酒兒都也擺出來(lái)。那幾年好不老實(shí)的個(gè)孩子，如今，一來(lái)，這臭肉的年紀(jì)也忒大了；二來(lái)，也禁不的我們爺和他擠眉弄眼的。我看拉不上，那一日趕著他往鋪?zhàn)永锶?，做了八兩銀子，嫁與個(gè)屠子去了。我們爺后晌從鋪?zhàn)永锘貋?lái)，叫我也沒(méi)合他說(shuō)。我們小姑娘端了酒菜來(lái)。他爹說(shuō)：‘灶上的那里去了？叫姑娘端菜哩！’我說(shuō)：‘灶上的跟了個(gè)宰豬的走了?！覀儬斦f(shuō)：‘有這等的事！怎么不早合我鋪?zhàn)永镎f(shuō)去？’叫我說(shuō)：‘人已去了，合你說(shuō)待怎么？’我們爺說(shuō)：‘沒(méi)拐甚么去么？，我說(shuō)：‘沒(méi)拐甚么。那屠子倒撩下八兩銀子去了?！覀儬斦f(shuō)：‘呵！你可不說(shuō)賣(mài)了？叫我還瞎亂。其實(shí)留著指使也罷了?！形艺f(shuō)：‘一個(gè)丫頭指使到二十六歲，你待指使他到老么？’他說(shuō)：‘我有甚么指使？只怕沒(méi)人替你上灶?！形艺f(shuō)：‘你別要管，我情愿做，不難。’雖這們說(shuō)，可不也忙手忙腳的。我家也還要尋一個(gè)哩。狄爺，你尋一個(gè)，且別要?jiǎng)邮郑鹊郊依?，可狄奶奶許了，你就收他；要是狄奶奶不許，使他七八年，尋個(gè)漢子給他，也折不多錢(qián)。那尤廚子也是雇的么？”
狄員外道：“可不是雇的？一年四石糧哩。那幾年糧食賤，四石糧食值二兩銀子罷了；這二年，四石糧食值五六兩銀子哩。這還是小事；這一年受他的那氣，叫他灑潑的那東西，雖是雷劈了他，咱容他這們的，也是咱的罪過(guò)?？床灰?jiàn)狄周么？與他甚么相干？只為他合尤廚子擰成一股，看他灑潑不管他，也就差一點(diǎn)沒(méi)劈殺了哩！”童奶奶道：“可又來(lái)！狄爺，你聽(tīng)我主張，買(mǎi)一個(gè)不差。你只原封不動(dòng)的交付與狄奶奶，那狄奶奶賞賜了，這是天恩；要不賞賜，別要只管絮絮叨叨的胡纏，這便一點(diǎn)帳也沒(méi)有。我們爺要不是眉來(lái)眼去，興的那心不好，我也舍不的賣(mài)他。好不替手墊腳的個(gè)丫頭哩么！”狄員外道：“主意定了罷。仰仗童奶奶就速著些尋，好叫他做飯吃。”童奶奶道：“只怕做媒的馬嫂兒待來(lái)呀，要不來(lái)，我著人叫他去。狄爺，你尋個(gè)中等的罷?！钡覇T外道：“要尋人，爽利尋個(gè)好的罷，要叫他做菜哩；若齷齷齪齪的，走到跟前，看了那臟模樣也吃不下他那東西去。”
童奶奶正站在角門(mén)口合狄員外說(shuō)話，寄姐走來(lái)說(shuō)：“媽媽呀，俺舅舅來(lái)了?！蓖棠屉S關(guān)過(guò)門(mén)去，與他哥哥駱校尉說(shuō)了會(huì)話，又吃了些點(diǎn)心，別得去了。童奶奶道：“忘了一件要緊的事！玉兒，你快著趕上舅爺！你說(shuō)住房子的馬嫂兒，叫他快來(lái)。你說(shuō)俺奶奶待他說(shuō)說(shuō)甚么哩。多上覆舅爺，千萬(wàn)別要忘了?！庇駜号艿酵忸^，正好駱校尉沒(méi)曾去遠(yuǎn)，還合一個(gè)人站著說(shuō)話哩。小玉兒一一的說(shuō)了。駱校尉道：“你上覆奶奶，你說(shuō)道：舅爺知道了，到家就叫他來(lái)?！?br/>
事有湊巧，駱校尉轉(zhuǎn)了條胡同，恰好馬嫂兒騎著個(gè)驢子過(guò)來(lái)，看見(jiàn)駱校尉，連忙跳下驢來(lái)，說(shuō)道：“爺，往那里去？怎么不騎馬，自家步行！”駱校尉道：“我從姑奶奶那里來(lái)。不遠(yuǎn)，走走罷。你來(lái)的正好，姑奶奶有要緊事合你說(shuō)，叫你就去哩?！瘪R嫂兒道：“我且不到家，先往姑奶奶家去罷?！瘪樞Ｎ镜溃骸斑@好?！碧嫠虬l(fā)了兩個(gè)驢錢(qián)，叫他還騎上那驢。改路竟到童家，見(jiàn)了說(shuō)道：“舅爺說(shuō)姑奶奶叫我，是與姑娘題親哩？”
童奶奶道：“不是價(jià)，另有話說(shuō)；我待叫你還尋兩個(gè)灶上的丫頭，要好的，那歪辣臟丫頭不消題?！R嫂兒道：“姑奶奶，你要好的，只怕卒急尋不著；你怎么又要兩個(gè)呀？”童奶奶道：“我自家要一個(gè)，你山東狄爺也要一個(gè)?！瘪R嫂兒道：“狄爺還沒(méi)去哩么？他有帶的廚子，怎么又尋上灶的？這是待兩當(dāng)一房里指使么？”童奶奶道：“你只管替他尋灶上的，他房里不房里，咱別管他。他那里尤廚子昨日九月九下那雹子，叫雷劈殺了，如今通沒(méi)人做飯。我這里管待他，又嫌不方便?！瘪R嫂兒道：“哎喲！這九月里的雷還劈殺人？我聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，只當(dāng)是說(shuō)謊來(lái)，原是真?zhèn)€么！雷劈的身上有紅字，寫(xiě)他那行的罪惡。這尤廚子可是為甚么就雷誅了？”童奶奶道：“可不有紅字怎么，我還過(guò)那邊看了看，燒的象個(gè)烏木鬼似的，雌著一口白牙，好不怪?jǐn)[的！他批的字說(shuō)他拋米灑面，作踐主人家的東西。”馬嫂兒道：“可惜了的，好個(gè)活動(dòng)人兒！那日我從這邊過(guò)去看看，狄爺合相公都沒(méi)在家，鍋里熬著京米粥兒。叫我說(shuō)：‘怎么荒的年成這們等的了，大鍋里熬著粥兒，也不讓人讓兒?！彼f(shuō)：‘要不嫌，可任憑請(qǐng)用，沒(méi)吃了我的?！蹦眠^(guò)個(gè)碗來(lái)，沒(méi)好吃，足足的吃了他五碗；我說(shuō)：‘可吃的叫你們不夠了？’他說(shuō)：‘你只顧吃，由他，多著哩！’”童奶奶道：“只這就不是個(gè)好人，怎么拿著主人家的貴米，多多的做下粥，給不相干的人吃？你說(shuō)他那低心，天爺為甚么不劈他？”馬嫂兒道：“好奶奶，他這不是積福么？”童奶奶道：“我只說(shuō)這是墮孽！要把自家的米糧口里挪、肚里攢的，舍些兒給那看看餓殺的人吃，這才叫是積福哩！他這明是蛆心狡肚，故意的要灑潑主人家東西哩！你快聽(tīng)我說(shuō)，好好的替你狄爺尋個(gè)好灶上的，補(bǔ)報(bào)他那幾碗粥，要不然，這叫是‘無(wú)功受祿’，你就那世里也要填還哩！”馬嫂兒道：“我這就往門(mén)外頭去，只怕那里有。我就去罷?！蓖棠痰溃骸斑@天多昝了，你去？等著吃晌午飯?！?br/>
馬嫂兒果然等吃了飯，去了；到日西時(shí)分回來(lái)說(shuō)：“我到了門(mén)外頭，周嫂兒那老蹄子又出去了。他媳婦兒，那淫婦，通是個(gè)傻瓜！問(wèn)著他，連東南西北也不曉的！問(wèn)說(shuō)：‘你媽哩？’他說(shuō)：‘俺媽不知往那里去了。’叫我呆呆的坐著等他，等到那昝晚才來(lái)，說(shuō)有幾個(gè)哩，他明日清早叫我在家里等他罷。我趁明快往家去，明日來(lái)回姑奶奶的話。”童奶奶道：“你替狄爺打聽(tīng)要緊！他又不肯來(lái)咱家吃飯，只買(mǎi)飯吃，豈是常遠(yuǎn)的么？我且有要沒(méi)緊，慢慢的仔細(xì)尋罷了?！?br/>
馬嫂兒去了。明日晌午，同了周嫂兒來(lái)到。童奶奶問(wèn)說(shuō)：“尋的有了？”周嫂兒道：“有兩三個(gè)哩：一個(gè)是海岱門(mén)里頭賣(mài)布的冉家，一個(gè)是金豬蹄子家的，還一個(gè)是留守衛(wèi)李鎮(zhèn)撫家的?！蓖棠虇?wèn)說(shuō)：“這三家子的，那家子的出色？”周嫂兒說(shuō)道：“這手段，咱可知不道他的好歹。要只據(jù)著他口里說(shuō)，他誰(shuí)肯說(shuō)手段不濟(jì)？要看中了，只得要試他?！蓖棠痰溃骸斑@手段要好，是不消說(shuō)第一件了；可也還要快性；又要干凈。要空做的中吃，半日做不出一樣子來(lái)，誆的客們冷板凳上坐著，這也是做哩？再要不齷哩齷齪的，這也叫是做哩？”周嫂兒道：“奶奶說(shuō)的可是哩。但這個(gè)畢竟是咱守著看見(jiàn)的孩子們才好。這生帳子貨，咱可不知他的手段快性不快性。他既叫咱發(fā)脫，豈有個(gè)不梳梳頭，不洗洗臉的？也定不住他是齷齪不齷齪來(lái)。難為這三家子都不是俺兩個(gè)的主顧？”
童奶奶道：“這三個(gè)，你兩個(gè)都見(jiàn)過(guò)了沒(méi)？”馬嫂兒道：“我都沒(méi)見(jiàn)。周嫂兒都見(jiàn)來(lái)?！敝苌﹥旱溃骸耙赐庀鄡旱苟疾怀?。冉家的那個(gè)還算是俊模樣子，腳也不是那十分大腳，還小如我的好些；白凈，細(xì)皮薄肉兒的。他說(shuō)是十七，—象十八九二十的年紀(jì)。要圖人材，單講這一個(gè)罷?！蓖棠痰溃骸斑€是看本事要緊。咱光選人材，娶看娘子哩么？咱要成，務(wù)必領(lǐng)了他來(lái)，待我看看，留他兩日，叫他做菜做飯?jiān)囋?，交銀子不遲?！敝苌﹥旱溃骸按液纤f(shuō)去。只怕他說(shuō)丫頭大了，不教領(lǐng)出來(lái)也不可知的。”
童奶奶數(shù)了二十個(gè)黃錢(qián)，催他快去，來(lái)回騎了驢來(lái)。周嫂兒飛也似去了，馬嫂兒沒(méi)去，在這里等他，周嫂兒去不多時(shí)，領(lǐng)了那丫頭來(lái)到，還有一個(gè)老媽子跟著。那丫頭怎生樣的？有《西江月》一首：
厚臉豐頤塌鼻，濃眉闊口粗腰。腳穿高底甚妖嬈，青褂藍(lán)裙頗俏。
前看胸間乳大，后觀腿上臀高。力強(qiáng)氣猛耐劬勞，正好登廚上灶。
童奶奶看那丫頭粗粗蠢蠢，到不是雕兒豹兒的人，說(shuō)道：“這孩子倒苗壯，有十幾了？”那丫頭說(shuō)：“今年十八了。”童奶奶問(wèn)說(shuō)：“這尋你專(zhuān)是為炒菜做飯，你都去的么？”那丫頭道：“小人家的飯食，我到都做過(guò)來(lái)；只怕大人家的食性不同，又大人家的事多，一頓擺上許多菜，我只怕?lián)霌喜簧蟻?lái)?！蓖棠痰溃骸安皇俏乙?，是山東的一個(gè)狄爺同他大相公來(lái)坐監(jiān)，帶著個(gè)廚子，昨日九月九下雹子的那一日叫雷劈死了，急忙里要尋個(gè)人做飯；要回到家時(shí)，或是留客吃飯，或是一兩席酒，這值不的叫廚子的事，都要叫你做做。自己拇量，可做的來(lái)做不來(lái)？”那丫頭道：“我剛才不說(shuō)過(guò)了？一席酒，我自己也曾做來(lái)，可只是人家有大小不等，看將就不將就哩。就是一碗肉罷，也有幾樣的做，也有幾樣的吃哩。”
童奶奶道：“你這前后的話說(shuō)的倒都是哩。你住兩日兒，主人家試試你的手段，你也試試主人家的性格，看那緣法對(duì)與不對(duì)?！蹦歉睦蠇寢屪拥溃骸白扇罩还茏。@倒不礙哩。要說(shuō)做甚么，這位姐姐可是去的。家里有這們四個(gè)哩，都是調(diào)理著賣(mài)這個(gè)的。家里奶奶子說(shuō)：‘老爺子，你要留下指使就留下，既不留下，就趁早兒給了人家，耽誤了人家待怎么？’打發(fā)了這一個(gè)，還要打發(fā)兩個(gè)出去哩。”
童奶奶道：“那兩個(gè)比這個(gè)哩？”老媽媽子道：“那三個(gè)里頭，有一個(gè)的模樣比這個(gè)好，白凈，腳也?。灰撌侄?，都不如這一個(gè)。”童奶奶道：“這說(shuō)，要多少銀子？”老媽媽子說(shuō)：“要三十兩銀子哩?！蓖棠痰溃骸澳阏f(shuō)的就是那頂尖全灶的價(jià)了。手段還且不知道，他這人才，已就不是那全灶的人才。待兩日試得果然是那全灶的本事，也不肯少與你，足足的兌上二十四兩老銀。若本事不濟(jì)，再往下講。玉兒，你到那邊看看狄爺合狄大叔在家請(qǐng)過(guò)來(lái)。你說(shuō)奶奶請(qǐng)狄爺你合狄大叔說(shuō)話哩?！?br/>
玉兒開(kāi)了門(mén)，請(qǐng)過(guò)狄員外爺兒兩個(gè)過(guò)來(lái)。作了揖，童奶奶道：“清早我們爺出門(mén)的時(shí)節(jié)，就分付伺候爺吃飯；叫我緊著出去，爺合大叔已是吃過(guò)飯了。”狄員外道：“這每日擾奶奶已是不安，又勞奶奶自己下廚房，這怎么當(dāng)?shù)钠穑俊蓖棠痰溃骸斑@是剛才領(lǐng)來(lái)的一個(gè)孩子，爺，你看看好么？咱留下他試他兩日，合他講錢(qián)成事?！钡覇T外上下看了兩眼，說(shuō)道：“倒也是個(gè)壯實(shí)孩子。童奶奶看中了，可咱留下他罷。這馬嫂兒，我認(rèn)的。這二位媒媽媽高姓呀？”童奶奶指著說(shuō)：“這一個(gè)是媒人，姓周；那一個(gè)老媽媽是跟這孩子來(lái)的，我也還沒(méi)問(wèn)姓甚么哩?！蹦抢蠇寢屨f(shuō)：“奶奶，我姓呂?！钡覇T外道：“就是老呂。你們都到我那邊去。”童奶奶說(shuō)：“你們說(shuō)停當(dāng)了，都過(guò)這邊來(lái)吃飯?！钡覇T外說(shuō)：“童奶奶，你不費(fèi)心罷；我叫人買(mǎi)幾個(gè)子兒火燒，買(mǎi)幾塊豆腐，就試試這孩子的本事。要是偵的豆腐好，可這就有八分的手段了。咱這小人家兒勾當(dāng)，待逐日吃肉哩？”說(shuō)著，三個(gè)媽媽子合那丫頭都過(guò)去了。狄員外道：“童奶奶也到那邊坐會(huì)子去，咱好大家合他說(shuō)?！蓖棠痰溃骸盃斚日?qǐng)著，我就過(guò)去?！?br/>
狄員外叫人拾的火燒，買(mǎi)的豆腐合熟肉，黃芽白菜。那丫頭沒(méi)等分付，進(jìn)到廚房，卷起胳膊，刷了吊鍋，偵上豆腐合黃芽白菜，切切那肉，共盛了六塾淺，兩盤(pán)火燒，搬到廚房炕矮桌上與眾人吃；又盛了一塾淺豆腐，一塾淺黃芽菜，一碟子四個(gè)火燒，端到上房與狄員外狄希陳吃。狄員外嘗那做的菜，咸淡的滋味，甚是可口；又叫他切碗肉來(lái)，又切的甚是方正。剛吃著，童奶奶過(guò)來(lái)了，笑道：“由咱試手段了?！笨粗侨庹f(shuō)道：“這孩子到動(dòng)的手；我只見(jiàn)他這切的肉就看出好幾分來(lái)了?！泵狡艂兂粤孙?，每人與了二十四驢錢(qián)，叫他后日來(lái)定奪。眾人辭的去了。
狄員外合童奶奶說(shuō)了一會(huì)子話。起來(lái)回去。狄員外叫那丫頭：“你跟跟童奶奶過(guò)去?！毖绢^果然跟過(guò)去了。童奶奶又合他說(shuō)了前后的話；又問(wèn)說(shuō)：“你那家子曾收用過(guò)了不曾？”丫頭道：“收過(guò)久了?！蓖棠虇?wèn)：“沒(méi)生下甚么？”丫頭說(shuō)：“也只稀哩麻哩的勾當(dāng)，生下甚么？”
狄員外叫狄周買(mǎi)辦肴品，要試全灶的手段，擺酒請(qǐng)童爺童奶奶。那丫頭說(shuō)著，寫(xiě)了單帳，買(mǎi)了物件；那丫頭不慌不忙一頓割切停當(dāng)，該偵的偵，該炒的炒，到了晌午，置辦的一切完備。從鋪?zhàn)永镎?qǐng)了童七回家，將酒席搬到童家那院，按道數(shù)上來(lái)，只見(jiàn)做的顏色鮮明，滋味甚美。狄員外那心里極喜，童七合童奶奶都齊稱(chēng)贊。童奶奶道：“這手段倒也罷了，還沒(méi)試試家常飯的手段哩。”童七道：“家常飯只比酒席少做了幾樣，有兩樣么？”童七、童奶奶、狄員外、狄希陳、寄姐五個(gè)圍著八仙方桌，傳杯弄盞，吃至一更多天，方從角門(mén)散的去了。次日進(jìn)來(lái)，叫那丫頭做了早飯，接連做了午夜兩餐，又甚爽快，又極潔凈。這狄員外定了主意要尋。
第三日清早，馬嫂兒、周嫂兒齊來(lái)討下落，童奶奶一口價(jià)許定二十四兩。周嫂兒道：“奶奶，你許的這是中等的價(jià)錢(qián)。這孩子可是上等的手段哩?！蓖棠痰溃骸澳愫系覡斶@們說(shuō)罷了，你這話合我說(shuō)哩？再要手段不濟(jì)，可拿著這們些銀子，是買(mǎi)他人才哩，是買(mǎi)他的真女兒哩？”周嫂兒道：“奶奶，你主張個(gè)二十七兩銀子罷。要是二十四兩，這丫頭成不下來(lái)?！蓖棠痰溃骸耙环帚y子添不上去。我的性?xún)耗闶侵赖?，我是合你磨牙費(fèi)嘴的人么？”周嫂兒道：“我的奶奶呀！你就這們執(zhí)古性?xún)海驼鎮(zhèn)€一口價(jià)兒？俺兩個(gè)的媒錢(qián)，奶奶，你可賞俺多少哩？”童奶奶道：“你兩個(gè)我也不少，圓成了，我叫狄爺共稱(chēng)一兩細(xì)絲銀子給你。”周嫂兒道：“走，咱拿著銀子合他說(shuō)著去。合誰(shuí)去哩？”童奶奶道：“狄爺，你就拿著銀子自己去?！钡覇T外走過(guò)自己那邊，兌足了二十四兩文銀，又封了一兩媒錢(qián)，雇了四個(gè)驢，合狄周騎著。
周嫂兒見(jiàn)狄員外要的外甜，故意說(shuō)道：“你老人家只怕還是空走這遭。童奶奶許了這一口價(jià)兒，分文不肯添。他老人家性?xún)簡(jiǎn)虇痰?，俺們又不敢合他多說(shuō)話，只得來(lái)了。那家子定是不依。”狄員外道：“仔么不依？我不知道你京里的淺深罷了，你童奶奶甚么是不曉的，肯少還了你們價(jià)兒？你要拇量著，這事成不的，我就不消去了，別說(shuō)那瞎誆著我空走一遭的話。你要就是這們成了，我分外你每人再加二錢(qián)銀子，你兩個(gè)吃酒；要是不成，這驢錢(qián)我認(rèn)。你休想干那岐瞞夾帳的營(yíng)生！”兩個(gè)媒人道：“爺喲，怪道童奶奶合爺說(shuō)的上話來(lái)，都是一樣性?xún)?！?br/>
說(shuō)著，將次走到。狄員外下了驢，說(shuō)道：“你兩個(gè)先去，說(shuō)妥了，來(lái)叫我；要不妥，我好往家走。若進(jìn)他家里，要說(shuō)不上來(lái)，羞羞的不好出來(lái)。我在這香鋪里坐坐，等著你。”馬周兩個(gè)媒人道：“你老人家怕到了那家子當(dāng)面不好阻卻的，又叫你老人家添銀子的意思？”狄員外道：“神猜！就是為這個(gè)。我在這里等著你。叫他寫(xiě)了文書(shū)，定了銀子數(shù)兒?？戳?，我才到那里交銀子哩?！瘪R周兩人道：“爺呀，人還說(shuō)我們京師人乖哩，這把京師人當(dāng)炒豆兒罷了?！毙Φ娜チ耍ǔＵf(shuō)了前后的話。
原來(lái)兩個(gè)媒婆已是先與冉家講定了是二十四兩，分外多少的，都是兩個(gè)媒人的偏手。這童奶奶還了個(gè)一定的價(jià)錢(qián)，再還那里騰那？若是跳蹬去了，賣(mài)與本地的人，也是不過(guò)如此，還沒(méi)人肯出這門(mén)些媒錢(qián)；所以也就不做張智，寫(xiě)了二十四兩的文書(shū)，拿到間壁狄員外看了，狄員外方辭了香鋪，同到冉家布鋪后邊。三間齊整客舍，擺設(shè)的當(dāng)?shù)闹鴮?shí)華麗。獻(xiàn)過(guò)了茶，問(wèn)了些來(lái)歷。取出天秤，足足的兌了二十四兩財(cái)禮，雙手交將過(guò)去。那冉老頭把文書(shū)畫(huà)了押，叫兩個(gè)媒人都畫(huà)十字，交付狄員外收了。狄員外取出一兩銀來(lái)，又叫狄周數(shù)上四錢(qián)銀子的黃錢(qián)與了兩個(gè)媒人。那個(gè)端茶的管家，趴倒地替狄員外磕了頭。狄員外知是討賞之情，忙叫狄周數(shù)上二錢(qián)銀子的黃錢(qián)與管家買(mǎi)酒。冉老頭再三要留坐，狄員外苦辭，方肯送了出門(mén)。
狄員外袖了文書(shū)，同狄周回到下處，往那院里謝了童奶奶費(fèi)心。又叫過(guò)那丫頭替童奶奶磕了頭。又與狄員外、狄希陳都磕頭相見(jiàn)。童奶奶道：“爺還替他起個(gè)名字，好叫他?！钡覇T外道：“你家里叫你甚么？”他說(shuō)：“我家里叫是調(diào)羹?！蓖棠绦Φ溃骸斑@到也名稱(chēng)其實(shí)的哩。”狄員外道：“這‘調(diào)羹’就好，不消又另起名字?！钡覇T外又與他扎刮衣裳，到估衣鋪內(nèi)與他買(mǎi)了一付沒(méi)大舊的布鋪陳，問(wèn)童七換了一付烏銀耳墜、四個(gè)烏銀戒指。把狄周移在北房西間宿臥，將廚房挪與調(diào)羹居住。
京中婦人是少不得要人照管的，況調(diào)羹又是經(jīng)主人照管過(guò)的，到了這邊，狄員外不曾奉過(guò)內(nèi)旨，怎敢矯詔胡行。這調(diào)羹雖是有童奶奶開(kāi)說(shuō)得明白，說(shuō)過(guò)“老爺子是個(gè)數(shù)一數(shù)二的元帥，斷是不敢欺心。直待回家，畢竟奶奶許了，方敢合你成事。你也不可冒失，休說(shuō)在千里之外奶奶不曉的。但是做女人的那心竅極靈，不消私行，也不消叫番子手訪，凡漢子們有甚么虧心的事，一拿一個(gè)著。休要大家沒(méi)了主意，叫狄奶奶怨我?！庇直车乩飮诟兜蚁ｊ惖溃骸暗掖笫?，我有件事合你說(shuō)。這灶上的調(diào)羹，是狄爺算計(jì)要留著房里使用的，這卻不可合他凄凄離離的?！钡蚁ｊ惔浦佬ΑＭ棠痰溃骸拔艺f(shuō)的是好話。你可不笑甚么？”說(shuō)的調(diào)羹心里甚是明白，雖是孤恓冷凈，枕冷衾寒，但有了盼頭，卻也死心蹋地的做飯。
自從有了調(diào)羹，這狄員外下處飲食甚是方便，比那尤廚子的時(shí)節(jié)受他那拗東別西的狨氣甚覺(jué)不同。住的坐滿(mǎn)了監(jiān)，辭了童奶奶，跟了狄員外要回山東。童奶奶又教導(dǎo)了他許多服事主母的道理，說(shuō)道：“你要肯聽(tīng)我的話，你自有好處?！闭f(shuō)完話，方才大家作別。童七又遞了幾盞上馬杯，拱手而散。調(diào)羹后來(lái)結(jié)局，狄員外到家，怎么光景，再等后回接說(shuō)。
醪若醋酸；店婆兇萬(wàn)狀，過(guò)賣(mài)惡千端；泥燈渾是垢，漆箸盡成瘢；臭蟲(chóng)
沿榻走，毒蝎繞墻盤(pán)。若逢佳館主，逆旅作家看。
尤廚子作惡欺人，暴殄天物，被那天雷殛死。狄周瞞了主人，反與歹人合成一股，灑潑主人的東西，也被天雷震的七死八活，雖然救得回頭，還是發(fā)昏致命。
這狄員外父子一連五、六日都是童奶奶那邊請(qǐng)過(guò)去吃飯。狄員外甚是不安，每日晌午同狄希陳多往食店鋪里吃飯。童奶奶道：“狄爺這們多計(jì)較。能費(fèi)甚么大事哩，只不肯來(lái)家吃飯？這食店里的東西豈是干凈的？離家在外的人，萬(wàn)一屈持在心，這當(dāng)頑的哩！況又待不的一個(gè)月就好滿(mǎn)了監(jiān)起身哩?！?br/>
狄員外道：“時(shí)來(lái)暫去的就罷了，怎好扯長(zhǎng)的擾起來(lái)？況且童奶奶你家里也沒(méi)有人，凡事也都是童奶奶你自己下手，叫我心里何安？算著也還得一個(gè)多月的住，不然，還仗賴(lài)童爺替俺且尋個(gè)做飯的罷?！蓖棠痰溃骸拔衣?tīng)見(jiàn)大相公說(shuō)，家里也沒(méi)有甚么人做活，聽(tīng)說(shuō)大嬸是不上廚房的，有些甚么事件，也還都是狄奶奶上前。狄爺，你尋個(gè)全灶罷?！钡覇T外道：“怎么叫是全灶？”童奶奶道：“就是人家會(huì)做菜的丫頭。象狄爺你這們?nèi)思覙O該尋一個(gè)。好客的人常好留人吃飯，就是差不多的兩三席酒，都將就拿掇的出來(lái)了，省了叫廚子，咱早晚那樣方便哩?！钡覇T外道：“買(mǎi)了來(lái)家，可怎么方略他？”童奶奶道：“狄爺，你自己照管著更好；要不，配給個(gè)家人，當(dāng)家人娘子支使也好。只是這個(gè)不大穩(wěn)當(dāng)：一個(gè)全灶使好些銀子哩；拐的走了，可惜了銀子。”狄員外道：“也大約得多少銀可以買(mǎi)的？”童奶奶道：“要是手段拿的出去，能擺上兩三席酒來(lái)，再有幾分顏色，得三十兩往下二十五兩往上的數(shù)兒。若只做出家常飯來(lái)，再人材不濟(jì)，十來(lái)兩十二三兩就買(mǎi)一個(gè)。”狄員外道：“不然，沒(méi)人做飯，咱尋他一個(gè)罷；只是沒(méi)得合家里商議商議。”童奶奶道：“這卻我不得曉的，狄爺你自己拇量著。要是狄奶奶難說(shuō)話，快著別要做，好叫狄奶奶罵我么？”
狄員外道：“這罵倒是不敢的。只是怎么童奶奶你家不買(mǎi)一個(gè)？”童奶奶道：“我家有來(lái)，剛子趕狄爺?shù)桨朐虑斑?，叫我打發(fā)了。十八兩銀子尋的，使了八年，今年二十六歲了。人材兒也不丑，腳也不甚么大，生的也白凈，象留爺坐這們尋常的一桌酒兒都也擺出來(lái)。那幾年好不老實(shí)的個(gè)孩子，如今，一來(lái)，這臭肉的年紀(jì)也忒大了；二來(lái)，也禁不的我們爺和他擠眉弄眼的。我看拉不上，那一日趕著他往鋪?zhàn)永锶?，做了八兩銀子，嫁與個(gè)屠子去了。我們爺后晌從鋪?zhàn)永锘貋?lái)，叫我也沒(méi)合他說(shuō)。我們小姑娘端了酒菜來(lái)。他爹說(shuō)：‘灶上的那里去了？叫姑娘端菜哩！’我說(shuō)：‘灶上的跟了個(gè)宰豬的走了?！覀儬斦f(shuō)：‘有這等的事！怎么不早合我鋪?zhàn)永镎f(shuō)去？’叫我說(shuō)：‘人已去了，合你說(shuō)待怎么？’我們爺說(shuō)：‘沒(méi)拐甚么去么？，我說(shuō)：‘沒(méi)拐甚么。那屠子倒撩下八兩銀子去了?！覀儬斦f(shuō)：‘呵！你可不說(shuō)賣(mài)了？叫我還瞎亂。其實(shí)留著指使也罷了?！形艺f(shuō)：‘一個(gè)丫頭指使到二十六歲，你待指使他到老么？’他說(shuō)：‘我有甚么指使？只怕沒(méi)人替你上灶?！形艺f(shuō)：‘你別要管，我情愿做，不難。’雖這們說(shuō)，可不也忙手忙腳的。我家也還要尋一個(gè)哩。狄爺，你尋一個(gè)，且別要?jiǎng)邮郑鹊郊依?，可狄奶奶許了，你就收他；要是狄奶奶不許，使他七八年，尋個(gè)漢子給他，也折不多錢(qián)。那尤廚子也是雇的么？”
狄員外道：“可不是雇的？一年四石糧哩。那幾年糧食賤，四石糧食值二兩銀子罷了；這二年，四石糧食值五六兩銀子哩。這還是小事；這一年受他的那氣，叫他灑潑的那東西，雖是雷劈了他，咱容他這們的，也是咱的罪過(guò)?？床灰?jiàn)狄周么？與他甚么相干？只為他合尤廚子擰成一股，看他灑潑不管他，也就差一點(diǎn)沒(méi)劈殺了哩！”童奶奶道：“可又來(lái)！狄爺，你聽(tīng)我主張，買(mǎi)一個(gè)不差。你只原封不動(dòng)的交付與狄奶奶，那狄奶奶賞賜了，這是天恩；要不賞賜，別要只管絮絮叨叨的胡纏，這便一點(diǎn)帳也沒(méi)有。我們爺要不是眉來(lái)眼去，興的那心不好，我也舍不的賣(mài)他。好不替手墊腳的個(gè)丫頭哩么！”狄員外道：“主意定了罷。仰仗童奶奶就速著些尋，好叫他做飯吃。”童奶奶道：“只怕做媒的馬嫂兒待來(lái)呀，要不來(lái)，我著人叫他去。狄爺，你尋個(gè)中等的罷?！钡覇T外道：“要尋人，爽利尋個(gè)好的罷，要叫他做菜哩；若齷齷齪齪的，走到跟前，看了那臟模樣也吃不下他那東西去。”
童奶奶正站在角門(mén)口合狄員外說(shuō)話，寄姐走來(lái)說(shuō)：“媽媽呀，俺舅舅來(lái)了?！蓖棠屉S關(guān)過(guò)門(mén)去，與他哥哥駱校尉說(shuō)了會(huì)話，又吃了些點(diǎn)心，別得去了。童奶奶道：“忘了一件要緊的事！玉兒，你快著趕上舅爺！你說(shuō)住房子的馬嫂兒，叫他快來(lái)。你說(shuō)俺奶奶待他說(shuō)說(shuō)甚么哩。多上覆舅爺，千萬(wàn)別要忘了?！庇駜号艿酵忸^，正好駱校尉沒(méi)曾去遠(yuǎn)，還合一個(gè)人站著說(shuō)話哩。小玉兒一一的說(shuō)了。駱校尉道：“你上覆奶奶，你說(shuō)道：舅爺知道了，到家就叫他來(lái)?！?br/>
事有湊巧，駱校尉轉(zhuǎn)了條胡同，恰好馬嫂兒騎著個(gè)驢子過(guò)來(lái)，看見(jiàn)駱校尉，連忙跳下驢來(lái)，說(shuō)道：“爺，往那里去？怎么不騎馬，自家步行！”駱校尉道：“我從姑奶奶那里來(lái)。不遠(yuǎn)，走走罷。你來(lái)的正好，姑奶奶有要緊事合你說(shuō)，叫你就去哩?！瘪R嫂兒道：“我且不到家，先往姑奶奶家去罷?！瘪樞Ｎ镜溃骸斑@好?！碧嫠虬l(fā)了兩個(gè)驢錢(qián)，叫他還騎上那驢。改路竟到童家，見(jiàn)了說(shuō)道：“舅爺說(shuō)姑奶奶叫我，是與姑娘題親哩？”
童奶奶道：“不是價(jià)，另有話說(shuō)；我待叫你還尋兩個(gè)灶上的丫頭，要好的，那歪辣臟丫頭不消題?！R嫂兒道：“姑奶奶，你要好的，只怕卒急尋不著；你怎么又要兩個(gè)呀？”童奶奶道：“我自家要一個(gè)，你山東狄爺也要一個(gè)?！瘪R嫂兒道：“狄爺還沒(méi)去哩么？他有帶的廚子，怎么又尋上灶的？這是待兩當(dāng)一房里指使么？”童奶奶道：“你只管替他尋灶上的，他房里不房里，咱別管他。他那里尤廚子昨日九月九下那雹子，叫雷劈殺了，如今通沒(méi)人做飯。我這里管待他，又嫌不方便?！瘪R嫂兒道：“哎喲！這九月里的雷還劈殺人？我聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，只當(dāng)是說(shuō)謊來(lái)，原是真?zhèn)€么！雷劈的身上有紅字，寫(xiě)他那行的罪惡。這尤廚子可是為甚么就雷誅了？”童奶奶道：“可不有紅字怎么，我還過(guò)那邊看了看，燒的象個(gè)烏木鬼似的，雌著一口白牙，好不怪?jǐn)[的！他批的字說(shuō)他拋米灑面，作踐主人家的東西。”馬嫂兒道：“可惜了的，好個(gè)活動(dòng)人兒！那日我從這邊過(guò)去看看，狄爺合相公都沒(méi)在家，鍋里熬著京米粥兒。叫我說(shuō)：‘怎么荒的年成這們等的了，大鍋里熬著粥兒，也不讓人讓兒?！彼f(shuō)：‘要不嫌，可任憑請(qǐng)用，沒(méi)吃了我的?！蹦眠^(guò)個(gè)碗來(lái)，沒(méi)好吃，足足的吃了他五碗；我說(shuō)：‘可吃的叫你們不夠了？’他說(shuō)：‘你只顧吃，由他，多著哩！’”童奶奶道：“只這就不是個(gè)好人，怎么拿著主人家的貴米，多多的做下粥，給不相干的人吃？你說(shuō)他那低心，天爺為甚么不劈他？”馬嫂兒道：“好奶奶，他這不是積福么？”童奶奶道：“我只說(shuō)這是墮孽！要把自家的米糧口里挪、肚里攢的，舍些兒給那看看餓殺的人吃，這才叫是積福哩！他這明是蛆心狡肚，故意的要灑潑主人家東西哩！你快聽(tīng)我說(shuō)，好好的替你狄爺尋個(gè)好灶上的，補(bǔ)報(bào)他那幾碗粥，要不然，這叫是‘無(wú)功受祿’，你就那世里也要填還哩！”馬嫂兒道：“我這就往門(mén)外頭去，只怕那里有。我就去罷?！蓖棠痰溃骸斑@天多昝了，你去？等著吃晌午飯?！?br/>
馬嫂兒果然等吃了飯，去了；到日西時(shí)分回來(lái)說(shuō)：“我到了門(mén)外頭，周嫂兒那老蹄子又出去了。他媳婦兒，那淫婦，通是個(gè)傻瓜！問(wèn)著他，連東南西北也不曉的！問(wèn)說(shuō)：‘你媽哩？’他說(shuō)：‘俺媽不知往那里去了。’叫我呆呆的坐著等他，等到那昝晚才來(lái)，說(shuō)有幾個(gè)哩，他明日清早叫我在家里等他罷。我趁明快往家去，明日來(lái)回姑奶奶的話。”童奶奶道：“你替狄爺打聽(tīng)要緊！他又不肯來(lái)咱家吃飯，只買(mǎi)飯吃，豈是常遠(yuǎn)的么？我且有要沒(méi)緊，慢慢的仔細(xì)尋罷了?！?br/>
馬嫂兒去了。明日晌午，同了周嫂兒來(lái)到。童奶奶問(wèn)說(shuō)：“尋的有了？”周嫂兒道：“有兩三個(gè)哩：一個(gè)是海岱門(mén)里頭賣(mài)布的冉家，一個(gè)是金豬蹄子家的，還一個(gè)是留守衛(wèi)李鎮(zhèn)撫家的?！蓖棠虇?wèn)說(shuō)：“這三家子的，那家子的出色？”周嫂兒說(shuō)道：“這手段，咱可知不道他的好歹。要只據(jù)著他口里說(shuō)，他誰(shuí)肯說(shuō)手段不濟(jì)？要看中了，只得要試他?！蓖棠痰溃骸斑@手段要好，是不消說(shuō)第一件了；可也還要快性；又要干凈。要空做的中吃，半日做不出一樣子來(lái)，誆的客們冷板凳上坐著，這也是做哩？再要不齷哩齷齪的，這也叫是做哩？”周嫂兒道：“奶奶說(shuō)的可是哩。但這個(gè)畢竟是咱守著看見(jiàn)的孩子們才好。這生帳子貨，咱可不知他的手段快性不快性。他既叫咱發(fā)脫，豈有個(gè)不梳梳頭，不洗洗臉的？也定不住他是齷齪不齷齪來(lái)。難為這三家子都不是俺兩個(gè)的主顧？”
童奶奶道：“這三個(gè)，你兩個(gè)都見(jiàn)過(guò)了沒(méi)？”馬嫂兒道：“我都沒(méi)見(jiàn)。周嫂兒都見(jiàn)來(lái)?！敝苌﹥旱溃骸耙赐庀鄡旱苟疾怀?。冉家的那個(gè)還算是俊模樣子，腳也不是那十分大腳，還小如我的好些；白凈，細(xì)皮薄肉兒的。他說(shuō)是十七，—象十八九二十的年紀(jì)。要圖人材，單講這一個(gè)罷?！蓖棠痰溃骸斑€是看本事要緊。咱光選人材，娶看娘子哩么？咱要成，務(wù)必領(lǐng)了他來(lái)，待我看看，留他兩日，叫他做菜做飯?jiān)囋?，交銀子不遲?！敝苌﹥旱溃骸按液纤f(shuō)去。只怕他說(shuō)丫頭大了，不教領(lǐng)出來(lái)也不可知的。”
童奶奶數(shù)了二十個(gè)黃錢(qián)，催他快去，來(lái)回騎了驢來(lái)。周嫂兒飛也似去了，馬嫂兒沒(méi)去，在這里等他，周嫂兒去不多時(shí)，領(lǐng)了那丫頭來(lái)到，還有一個(gè)老媽子跟著。那丫頭怎生樣的？有《西江月》一首：
厚臉豐頤塌鼻，濃眉闊口粗腰。腳穿高底甚妖嬈，青褂藍(lán)裙頗俏。
前看胸間乳大，后觀腿上臀高。力強(qiáng)氣猛耐劬勞，正好登廚上灶。
童奶奶看那丫頭粗粗蠢蠢，到不是雕兒豹兒的人，說(shuō)道：“這孩子倒苗壯，有十幾了？”那丫頭說(shuō)：“今年十八了。”童奶奶問(wèn)說(shuō)：“這尋你專(zhuān)是為炒菜做飯，你都去的么？”那丫頭道：“小人家的飯食，我到都做過(guò)來(lái)；只怕大人家的食性不同，又大人家的事多，一頓擺上許多菜，我只怕?lián)霌喜簧蟻?lái)?！蓖棠痰溃骸安皇俏乙?，是山東的一個(gè)狄爺同他大相公來(lái)坐監(jiān)，帶著個(gè)廚子，昨日九月九下雹子的那一日叫雷劈死了，急忙里要尋個(gè)人做飯；要回到家時(shí)，或是留客吃飯，或是一兩席酒，這值不的叫廚子的事，都要叫你做做。自己拇量，可做的來(lái)做不來(lái)？”那丫頭道：“我剛才不說(shuō)過(guò)了？一席酒，我自己也曾做來(lái)，可只是人家有大小不等，看將就不將就哩。就是一碗肉罷，也有幾樣的做，也有幾樣的吃哩。”
童奶奶道：“你這前后的話說(shuō)的倒都是哩。你住兩日兒，主人家試試你的手段，你也試試主人家的性格，看那緣法對(duì)與不對(duì)?！蹦歉睦蠇寢屪拥溃骸白扇罩还茏。@倒不礙哩。要說(shuō)做甚么，這位姐姐可是去的。家里有這們四個(gè)哩，都是調(diào)理著賣(mài)這個(gè)的。家里奶奶子說(shuō)：‘老爺子，你要留下指使就留下，既不留下，就趁早兒給了人家，耽誤了人家待怎么？’打發(fā)了這一個(gè)，還要打發(fā)兩個(gè)出去哩。”
童奶奶道：“那兩個(gè)比這個(gè)哩？”老媽媽子道：“那三個(gè)里頭，有一個(gè)的模樣比這個(gè)好，白凈，腳也?。灰撌侄?，都不如這一個(gè)。”童奶奶道：“這說(shuō)，要多少銀子？”老媽媽子說(shuō)：“要三十兩銀子哩?！蓖棠痰溃骸澳阏f(shuō)的就是那頂尖全灶的價(jià)了。手段還且不知道，他這人才，已就不是那全灶的人才。待兩日試得果然是那全灶的本事，也不肯少與你，足足的兌上二十四兩老銀。若本事不濟(jì)，再往下講。玉兒，你到那邊看看狄爺合狄大叔在家請(qǐng)過(guò)來(lái)。你說(shuō)奶奶請(qǐng)狄爺你合狄大叔說(shuō)話哩?！?br/>
玉兒開(kāi)了門(mén)，請(qǐng)過(guò)狄員外爺兒兩個(gè)過(guò)來(lái)。作了揖，童奶奶道：“清早我們爺出門(mén)的時(shí)節(jié)，就分付伺候爺吃飯；叫我緊著出去，爺合大叔已是吃過(guò)飯了。”狄員外道：“這每日擾奶奶已是不安，又勞奶奶自己下廚房，這怎么當(dāng)?shù)钠穑俊蓖棠痰溃骸斑@是剛才領(lǐng)來(lái)的一個(gè)孩子，爺，你看看好么？咱留下他試他兩日，合他講錢(qián)成事?！钡覇T外上下看了兩眼，說(shuō)道：“倒也是個(gè)壯實(shí)孩子。童奶奶看中了，可咱留下他罷。這馬嫂兒，我認(rèn)的。這二位媒媽媽高姓呀？”童奶奶指著說(shuō)：“這一個(gè)是媒人，姓周；那一個(gè)老媽媽是跟這孩子來(lái)的，我也還沒(méi)問(wèn)姓甚么哩?！蹦抢蠇寢屨f(shuō)：“奶奶，我姓呂?！钡覇T外道：“就是老呂。你們都到我那邊去。”童奶奶說(shuō)：“你們說(shuō)停當(dāng)了，都過(guò)這邊來(lái)吃飯?！钡覇T外說(shuō)：“童奶奶，你不費(fèi)心罷；我叫人買(mǎi)幾個(gè)子兒火燒，買(mǎi)幾塊豆腐，就試試這孩子的本事。要是偵的豆腐好，可這就有八分的手段了。咱這小人家兒勾當(dāng)，待逐日吃肉哩？”說(shuō)著，三個(gè)媽媽子合那丫頭都過(guò)去了。狄員外道：“童奶奶也到那邊坐會(huì)子去，咱好大家合他說(shuō)?！蓖棠痰溃骸盃斚日?qǐng)著，我就過(guò)去?！?br/>
狄員外叫人拾的火燒，買(mǎi)的豆腐合熟肉，黃芽白菜。那丫頭沒(méi)等分付，進(jìn)到廚房，卷起胳膊，刷了吊鍋，偵上豆腐合黃芽白菜，切切那肉，共盛了六塾淺，兩盤(pán)火燒，搬到廚房炕矮桌上與眾人吃；又盛了一塾淺豆腐，一塾淺黃芽菜，一碟子四個(gè)火燒，端到上房與狄員外狄希陳吃。狄員外嘗那做的菜，咸淡的滋味，甚是可口；又叫他切碗肉來(lái)，又切的甚是方正。剛吃著，童奶奶過(guò)來(lái)了，笑道：“由咱試手段了?！笨粗侨庹f(shuō)道：“這孩子到動(dòng)的手；我只見(jiàn)他這切的肉就看出好幾分來(lái)了?！泵狡艂兂粤孙?，每人與了二十四驢錢(qián)，叫他后日來(lái)定奪。眾人辭的去了。
狄員外合童奶奶說(shuō)了一會(huì)子話。起來(lái)回去。狄員外叫那丫頭：“你跟跟童奶奶過(guò)去?！毖绢^果然跟過(guò)去了。童奶奶又合他說(shuō)了前后的話；又問(wèn)說(shuō)：“你那家子曾收用過(guò)了不曾？”丫頭道：“收過(guò)久了?！蓖棠虇?wèn)：“沒(méi)生下甚么？”丫頭說(shuō)：“也只稀哩麻哩的勾當(dāng)，生下甚么？”
狄員外叫狄周買(mǎi)辦肴品，要試全灶的手段，擺酒請(qǐng)童爺童奶奶。那丫頭說(shuō)著，寫(xiě)了單帳，買(mǎi)了物件；那丫頭不慌不忙一頓割切停當(dāng)，該偵的偵，該炒的炒，到了晌午，置辦的一切完備。從鋪?zhàn)永镎?qǐng)了童七回家，將酒席搬到童家那院，按道數(shù)上來(lái)，只見(jiàn)做的顏色鮮明，滋味甚美。狄員外那心里極喜，童七合童奶奶都齊稱(chēng)贊。童奶奶道：“這手段倒也罷了，還沒(méi)試試家常飯的手段哩。”童七道：“家常飯只比酒席少做了幾樣，有兩樣么？”童七、童奶奶、狄員外、狄希陳、寄姐五個(gè)圍著八仙方桌，傳杯弄盞，吃至一更多天，方從角門(mén)散的去了。次日進(jìn)來(lái)，叫那丫頭做了早飯，接連做了午夜兩餐，又甚爽快，又極潔凈。這狄員外定了主意要尋。
第三日清早，馬嫂兒、周嫂兒齊來(lái)討下落，童奶奶一口價(jià)許定二十四兩。周嫂兒道：“奶奶，你許的這是中等的價(jià)錢(qián)。這孩子可是上等的手段哩?！蓖棠痰溃骸澳愫系覡斶@們說(shuō)罷了，你這話合我說(shuō)哩？再要手段不濟(jì)，可拿著這們些銀子，是買(mǎi)他人才哩，是買(mǎi)他的真女兒哩？”周嫂兒道：“奶奶，你主張個(gè)二十七兩銀子罷。要是二十四兩，這丫頭成不下來(lái)?！蓖棠痰溃骸耙环帚y子添不上去。我的性?xún)耗闶侵赖?，我是合你磨牙費(fèi)嘴的人么？”周嫂兒道：“我的奶奶呀！你就這們執(zhí)古性?xún)海驼鎮(zhèn)€一口價(jià)兒？俺兩個(gè)的媒錢(qián)，奶奶，你可賞俺多少哩？”童奶奶道：“你兩個(gè)我也不少，圓成了，我叫狄爺共稱(chēng)一兩細(xì)絲銀子給你。”周嫂兒道：“走，咱拿著銀子合他說(shuō)著去。合誰(shuí)去哩？”童奶奶道：“狄爺，你就拿著銀子自己去?！钡覇T外走過(guò)自己那邊，兌足了二十四兩文銀，又封了一兩媒錢(qián)，雇了四個(gè)驢，合狄周騎著。
周嫂兒見(jiàn)狄員外要的外甜，故意說(shuō)道：“你老人家只怕還是空走這遭。童奶奶許了這一口價(jià)兒，分文不肯添。他老人家性?xún)簡(jiǎn)虇痰?，俺們又不敢合他多說(shuō)話，只得來(lái)了。那家子定是不依。”狄員外道：“仔么不依？我不知道你京里的淺深罷了，你童奶奶甚么是不曉的，肯少還了你們價(jià)兒？你要拇量著，這事成不的，我就不消去了，別說(shuō)那瞎誆著我空走一遭的話。你要就是這們成了，我分外你每人再加二錢(qián)銀子，你兩個(gè)吃酒；要是不成，這驢錢(qián)我認(rèn)。你休想干那岐瞞夾帳的營(yíng)生！”兩個(gè)媒人道：“爺喲，怪道童奶奶合爺說(shuō)的上話來(lái)，都是一樣性?xún)?！?br/>
說(shuō)著，將次走到。狄員外下了驢，說(shuō)道：“你兩個(gè)先去，說(shuō)妥了，來(lái)叫我；要不妥，我好往家走。若進(jìn)他家里，要說(shuō)不上來(lái)，羞羞的不好出來(lái)。我在這香鋪里坐坐，等著你。”馬周兩個(gè)媒人道：“你老人家怕到了那家子當(dāng)面不好阻卻的，又叫你老人家添銀子的意思？”狄員外道：“神猜！就是為這個(gè)。我在這里等著你。叫他寫(xiě)了文書(shū)，定了銀子數(shù)兒?？戳?，我才到那里交銀子哩?！瘪R周兩人道：“爺呀，人還說(shuō)我們京師人乖哩，這把京師人當(dāng)炒豆兒罷了?！毙Φ娜チ耍ǔＵf(shuō)了前后的話。
原來(lái)兩個(gè)媒婆已是先與冉家講定了是二十四兩，分外多少的，都是兩個(gè)媒人的偏手。這童奶奶還了個(gè)一定的價(jià)錢(qián)，再還那里騰那？若是跳蹬去了，賣(mài)與本地的人，也是不過(guò)如此，還沒(méi)人肯出這門(mén)些媒錢(qián)；所以也就不做張智，寫(xiě)了二十四兩的文書(shū)，拿到間壁狄員外看了，狄員外方辭了香鋪，同到冉家布鋪后邊。三間齊整客舍，擺設(shè)的當(dāng)?shù)闹鴮?shí)華麗。獻(xiàn)過(guò)了茶，問(wèn)了些來(lái)歷。取出天秤，足足的兌了二十四兩財(cái)禮，雙手交將過(guò)去。那冉老頭把文書(shū)畫(huà)了押，叫兩個(gè)媒人都畫(huà)十字，交付狄員外收了。狄員外取出一兩銀來(lái)，又叫狄周數(shù)上四錢(qián)銀子的黃錢(qián)與了兩個(gè)媒人。那個(gè)端茶的管家，趴倒地替狄員外磕了頭。狄員外知是討賞之情，忙叫狄周數(shù)上二錢(qián)銀子的黃錢(qián)與管家買(mǎi)酒。冉老頭再三要留坐，狄員外苦辭，方肯送了出門(mén)。
狄員外袖了文書(shū)，同狄周回到下處，往那院里謝了童奶奶費(fèi)心。又叫過(guò)那丫頭替童奶奶磕了頭。又與狄員外、狄希陳都磕頭相見(jiàn)。童奶奶道：“爺還替他起個(gè)名字，好叫他?！钡覇T外道：“你家里叫你甚么？”他說(shuō)：“我家里叫是調(diào)羹?！蓖棠绦Φ溃骸斑@到也名稱(chēng)其實(shí)的哩。”狄員外道：“這‘調(diào)羹’就好，不消又另起名字?！钡覇T外又與他扎刮衣裳，到估衣鋪內(nèi)與他買(mǎi)了一付沒(méi)大舊的布鋪陳，問(wèn)童七換了一付烏銀耳墜、四個(gè)烏銀戒指。把狄周移在北房西間宿臥，將廚房挪與調(diào)羹居住。
京中婦人是少不得要人照管的，況調(diào)羹又是經(jīng)主人照管過(guò)的，到了這邊，狄員外不曾奉過(guò)內(nèi)旨，怎敢矯詔胡行。這調(diào)羹雖是有童奶奶開(kāi)說(shuō)得明白，說(shuō)過(guò)“老爺子是個(gè)數(shù)一數(shù)二的元帥，斷是不敢欺心。直待回家，畢竟奶奶許了，方敢合你成事。你也不可冒失，休說(shuō)在千里之外奶奶不曉的。但是做女人的那心竅極靈，不消私行，也不消叫番子手訪，凡漢子們有甚么虧心的事，一拿一個(gè)著。休要大家沒(méi)了主意，叫狄奶奶怨我?！庇直车乩飮诟兜蚁ｊ惖溃骸暗掖笫?，我有件事合你說(shuō)。這灶上的調(diào)羹，是狄爺算計(jì)要留著房里使用的，這卻不可合他凄凄離離的?！钡蚁ｊ惔浦佬ΑＭ棠痰溃骸拔艺f(shuō)的是好話。你可不笑甚么？”說(shuō)的調(diào)羹心里甚是明白，雖是孤恓冷凈，枕冷衾寒，但有了盼頭，卻也死心蹋地的做飯。
自從有了調(diào)羹，這狄員外下處飲食甚是方便，比那尤廚子的時(shí)節(jié)受他那拗東別西的狨氣甚覺(jué)不同。住的坐滿(mǎn)了監(jiān)，辭了童奶奶，跟了狄員外要回山東。童奶奶又教導(dǎo)了他許多服事主母的道理，說(shuō)道：“你要肯聽(tīng)我的話，你自有好處?！闭f(shuō)完話，方才大家作別。童七又遞了幾盞上馬杯，拱手而散。調(diào)羹后來(lái)結(jié)局，狄員外到家，怎么光景，再等后回接說(shuō)。
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