且說徐知府微服簡從，暗藏春藥，出得后門，徑向擁芳樓走去。才出得巷口，恰逢一個(gè)公人模樣的人走來，上前施禮道，“大人可是本府老爺，小人打擾有禮了?！毙熘茨侨藭r(shí)，約有四十開外，四方臉膛，一副笑嘻嘻模樣，卻一向不曾相見。心中不悅，問道：“你是從哪里來？”
那人仍笑嘻嘻說道：“小人乃昆山顧老爺門人，幾番拜訪，不曾相見，這里不是說話之處，但屈尊駕僻處一談。”原來那徐知府自從同徽王結(jié)識(shí)，除衙門理事之外，私下同徽王尋歡作樂，學(xué)修春藥，概不會(huì)客，所以顧府家人雖幾次拜訪，不得相見。今無奈被阻于路，且又知道那顧瓊乃昆山一大家族，世代為官，心下雖不悅，也不好不見。竟隨同那家人，向一酒樓走來。
八仙醉酒樓，可稱是闔城最大最有名的一家，已是數(shù)十年老店。這時(shí)已是黃昏薄暮，四方酒客紛至沓來，樓下散座，先就擠了個(gè)八成滿。店小二穿梭般來往，席上談笑喧嘩，真?zhèn)€是熱鬧成一片。
二人上得樓來，揀那僻靜雅座坐下，那顧家門人先將一兩銀子付與店小二，喚他盡將上好酒菜奉上。隨取出一封書信并禮單向涂知府呈上。知府并不看那書信，卻見禮單上寫道：白米三百石，玉獅一件。自歡喜道：“顧大人有何尊教，敢煩如此破費(fèi)？”
那家人說道：“只是府中私事。因我家小姐來蘇州玩耍，近十余日不歸，我家老爺派小的四處探聽尋找，只是不見蹤影。老爺心急如焚，夫人更是終日啼哭，茶飯不進(jìn)，思念出病來。事出無奈，特來煩勞大人相助查尋，或有不測(cè)，只望大人提攜關(guān)照，或日后知其下落，也相煩通報(bào)得知?！?br/>
徐知府道：“這卻不難，只是你家小姐也自太任性，如今世道，一女孩兒家，怎敢獨(dú)身私游？或遇強(qiáng)人生事，或被壞人勾引，如何了得！不敢動(dòng)問，小姐出走不歸，或許有甚內(nèi)清，也未可知？”
家人苦笑道：“大人明察極是。小姐在家之時(shí)，我家老爺曾將她許配巡按鄭爺之子，小姐極是不愿意，幾欲退親不成。后值我家老夫人侄兒自京來省親，小姐慕他風(fēng)流少年，當(dāng)今名士，言語之中，便傾心于他。后來那書生道是舊友有邀，來蘇州玩耍，他走那日，小姐和丫環(huán)一并不見了?！毙熘犃T笑道：“如此說來，伯是二人相邀私逃了。若仍在此城，尋他蹤跡不難；若遠(yuǎn)走高飛，那就踏被鐵鞋難覓尋了?！?br/>
店小二獻(xiàn)上酒菜，二人邊飲邊談。忽聽得樓下悠地幾聲檀板輕敲，把許多說笑壓下，便有一女子清音委婉，唱起曲來。二人俯首看時(shí)，卻見一個(gè)三十來歲的婦人，腰肢裊娜，眉梢間風(fēng)情駱蕩，唱著小曲。身旁怯生生兩個(gè)少女，俱各手持樂器，侍立一旁。雖則背著身子，看不清臉龐，但看那背影姿色，已是月媚花嬌，叫人心頭油然。因此樓下眾多食客，個(gè)個(gè)停了喧嘩，忘卻手中之杯，直勾勾望著她們。那婦人一曲方罷，便聞采聲如雷。自有那輕薄少年，更是怪聲道好。婦人卻自但然，唱罷斂衽一福，舉手掠鬢，微微一笑道：“獻(xiàn)丑！獻(xiàn)丑！我姊妹三人，自是賣唱糊口，哪位大爺，肯幫襯則個(gè)？”
大凡天下男子，都是一樣心理，見了美貌女子，巴不得自逞多情豪爽，還有不肯幫襯的？立時(shí)便有幾個(gè)價(jià)錢也不問，起身摸得散碎銀子賞賜那婦。幾個(gè)客商，被唱得骨頭輕了，殷勤說道：“小娘子唱得累了，先請(qǐng)坐下歇息，莫站累了。下面該是兩位姑娘唱了，便教我們一飽耳福？”
兩個(gè)姑娘，自然不推辭，輪流獻(xiàn)唱，互以琵琶伴奏，真?zhèn)€是法曲仙音，彈唱雙絕，清音雅韻，蕩腑回腸。正有《水紅花》為證：檀板聲敲，啟紅唇，動(dòng)仙音，人世難聞。酣歌暢飲妙絕倫。意頻頻，彈淚賣笑何人？怎知主仆無奈，被迫學(xué)紅塵，愁山怨海，泣琵琶魂。
兩少女唱罷，滿座食客，從心底叫出好來，一疊連聲地夸贊，喧笑之聲，幾乎將樓板震塌。那徐知府二人，也自忘了飲酒，徑直朝下面望，脖子也看酸了。
見眾人紛紛賜賞銀兩，那婦人謝賞欲領(lǐng)兩少女去。門人為討徐知府歡喜，向下高喊一聲道：“請(qǐng)小娘子上樓來，老爺正要聽曲?！睒窍侣牭蒙厦婧魡?，知是非同尋常之人，皆自啞了聲音。那婦人先自抬頭望樓上一笑，應(yīng)道：“老爺至此飲酒，理當(dāng)助興伺候?！闭f罷扭轉(zhuǎn)腰身，帶著兩個(gè)少女便上樓來。
那婦人掀簾而進(jìn)，兩個(gè)少女緊緊跟隨，剛剛走得幾步。忽地那家人似貓見了鼠兒，躥身撲上前去，竟把盤盞打翻，也全不顧，一把抓住一少女驚呼：“小賤人，你卻在這里，害得我們受盡責(zé)罵，跑斷了腿腳。你倒落得自在逍遙?！蹦巧倥嚨匾惑@，認(rèn)出那家人，唬得傻了一般，哪里說得出話來。
徐知府驀地也被驚愣，正欲尋問，又聽那門人吼道：“小賤人，你且說，如今小姐在哪里？”
那婦人倒沉得住氣，上前笑笑勸道：“老爺怕是認(rèn)錯(cuò)人了。想我們賣唱之人，都是下賤之輩，這姑娘是我妹妹，哪里來得什么小姐？”
那門人哪肯聽他羅嗦，一把將她推個(gè)趔趄，只是抓住少女不放，一疊聲問道：
“說，小姐現(xiàn)在哪里？你不說時(shí)，便打死你?！?br/>
那少女見是人多，倒也不伯，冷冷笑道：“大爺怕是酒醉認(rèn)錯(cuò)人了吧？我們來此賣唱，哪曉得什么你家小姐？”女子說罷，掙脫身子，甩袖欲去。那家人哪里肯放，緊緊抓住，向徐知府道：“請(qǐng)知府老爺做主，此女便是我家小姐丫環(huán)翠荷，只休放她走?！毙熘昧嗽S多銀兩，又見顧府家人絕頂認(rèn)真，不似有詐，唬下臉來喝道：“你這女子，究竟是何人，’還不從實(shí)招來？”
少女聽得是知府老爺，撲通跪在地上，叩頭說道：“小女實(shí)是賣唱之人，求大人開恩則個(gè)?！蹦羌胰艘娝徽校姘l(fā)氣憤，俯耳對(duì)徐知府說了幾句，徐知府點(diǎn)一點(diǎn)頭，便命帶回衙中。
樓下座客先是聽得樓上喧鬧，便團(tuán)團(tuán)圍在樓下觀看。后見樓上帶下人來，又聽說是知府在此，哪個(gè)敢吭氣，慌忙閃開條通道，眼巴巴望著那如花似玉少女被帶往府衙。正是：
都被六丁收拾去，蘆花明月意難尋。
徐知府耀武揚(yáng)威，家人沾沾自喜，少女愁苦不堪，同往府衙走來。街上看熱鬧之人，團(tuán)團(tuán)尾后相隨。不期將至府衙，忽見一英俊少年，劈面走來，驀地看見那賣唱少女，先自一驚，沖進(jìn)入群，將那圍觀的人兒，撞得東倒西歪，大聲喝道：
“該死的東西，怎得青天白日，象強(qiáng)盜般搶劫起人來?！蹦羌胰苏虅?shì)喝道：“你這人好大膽子。知府老爺在此，還不下跪?！蹦巧倌暄鎏煨Φ溃骸拔业朗腔实墼诖耍瓉韰s是個(gè)知府，如何見我不拜?！蹦切熘凰呷瑁獝琅?，卻見家人直勾勾望他一會(huì)兒，認(rèn)出來人，便咬著知府耳朵說道：“此人便是老夫人侄兒，現(xiàn)有他與丫環(huán)同在，小姐下落可明了，只是休放他走?！痹瓉砑胰说筱@，并不道出世貞的名字與身世。
這時(shí)衙門里擁出幫衙役，徐知府見時(shí)，頓時(shí)張牙舞爪，威風(fēng)起來，也不問來人姓名，只沖衙役喝一聲道：“將他給我一同拿下，一并帶入衙中審訊?！毖靡勐牭梅愿?，便一齊擁將上來，逞強(qiáng)耍蠻，要扭住世貞。世貞按捺不住，便放開手，略略動(dòng)得手腳，便將眾人打得落花流水。家人充作好人，忙上前勸阻道：“公子不必動(dòng)手，事情鬧大了，卻是不好開交，且到衙門再說?！?br/>
世貞息下火氣，待停住手看時(shí)，那知府早將那女子，一同帶入衙門去了。
世貞到得衙前，也不言語，竟自走到鼓架面前，擅袖揮拳，將那堂鼓敲得咚咚亂響。那衙役早吃過虧，也不敢近前，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)喝道：“你且莫亂敲鼓，有話說時(shí)，到堂前同老爺去講?！笔镭懽叩教蒙?，先自見那少女，跪在堂下，便上前不拜也不跪，只拱手道聲：“請(qǐng)了。”知府問道：“你是何人，因何擊鼓鬧堂？”，世貞冷笑說道：“我是何人，卻不干你事，也自不必說，但為此女而來：”那知府先自被他嘲弄，已自心怒，又見他大堂之上，不跪而立，言語甚狂，心下又添幾分火氣，怒聲喝道：“大膽狂徒，現(xiàn)在顧府家人，告你借探親：之名，忘恩負(fù)義，拐騙官家婦女、你是招也不招？”
原來這卻是顧府家人的心計(jì)，只為自己好辦事交差，借得知府權(quán)勢(shì)，將丫環(huán)與公子拿下，并不道破世貞的身世，卻把知府蒙了。知府哪知就里，卻是吃人的嘴軟。拿人的手短，既得了顧府許多好處，也只道是幫顧府辦事，不想偏又撞到茬口之上。
世貞聽他講出忘恩負(fù)義，拐騙字句，頓時(shí)火起，咆哮說道：“好糊涂狗官，你升上堂來，并不曾問此女子一句，只聽奴才一面之詞，便血口噴人，道什么拐騙？想一婢女，又不是愛妾，便拐騙有何用？若是愛妾時(shí)，尚可獻(xiàn)媚邀寵，便拐騙也值得?！笔镭懞成溆?，一番話語正中徐知府痛處，當(dāng)著眾多衙役，自是惱羞成怒，拍案大怒道：“這是朝廷設(shè)立的公堂，你是何人，膽敢如此放肆：”世貞開懷笑道：“果真好大個(gè)口氣，好大個(gè)公堂！
便是那奸相之子獨(dú)眼太歲說出這話，也當(dāng)用貓尿灌他，看他敢放出個(gè)屁來?！?br/>
原來徐知府和文華交往之時(shí)，談及嚴(yán)嵩威勢(shì)及敵對(duì)之人，曾聞王世貞酒戲嚴(yán)世蕃，以及主持楊繼盛殯喪，寫悼詩罵嚴(yán)之事；因見他言語相近，大驚問道：“敢問兄長可是刑部主事王世貞么？”
世貞冷冷說道：“知府既知敝下賤名，何故出言不遜？”
徐知府見果是王世貞，心下雖惱恨，卻不敢得罪，陪起笑臉，下堂深深施禮道：
“大人尊名，一向如雷貫耳，下官只恨福淺，無緣拜會(huì)。今辱大駕光臨，卻又受此委屈，得罪大人，該死該死，萬望恕罪?！币幻婵醋顚⑸倥尫?。顧府家人自討個(gè)沒趣，卻也無奈，急忙回府通稟。正是：
猴冠加額變色顏，肘腋生奸笑亦甜。為官何須有正義，翻云覆雨只偷安。
徐知府性雖奸詐，倒也會(huì)處事。一面于后堂設(shè)宴款待世貞；一面又使人遣書回稟顧瓊，待把各方責(zé)任推盡，自己落個(gè)好人，遂把那婢女交與世貞帶去。
且說世貞把那少女帶出府衙，至一僻處問道：“翠荷姐姐何以至此光景，去那酒樓賣唱，憑空生出許多事來？”
翠荷見問，還沒言語，先自雨淚涔涔，吟泣說道：“奴婢受些委屈，卻算得什么？若非遇著公子，怕是我家小姐性命休矣。”世貞驚道：“何出此言？”
翠荷含淚搖頭嘆道：“不說也罷！公子自圖一人清靜歡快，撇下我家小姐，便是說也無用了?！笔镭懕凰捳Z一激，又急又氣，連連催問道：“我只當(dāng)你與小姐，早已安然回府，卻又怎地轉(zhuǎn)回這里？”
翠荷沉吟片刻，嘆息說道：“我原以為公子本是多情仗義之人，因此便冒得許多風(fēng)險(xiǎn)，跟小姐委身相隨。不料公子心下并無我主仆，背棄拜月之盟，只恐自身受牽連，名為勸送回府，實(shí)為脫身之計(jì)。此時(shí)便問，想也無益，也罷，公子還是潔身自愛，以免受累。便是我主仆淪落天涯，或生或死，也只聽天由命罷了?！?br/>
世貞聽罷，猶如萬箭鉆心，愈發(fā)情急，連連問道：“小姐現(xiàn)在哪里？”
翠荷含淚苦笑說道：“小姐現(xiàn)已有病在身，意冷心灰，身困鄉(xiāng)郊野店，已是進(jìn)退無路。公子若見得小姐，定受牽連累贅，我主仆二人之事，公子還是不管的好。”世貞聞罷，心如油煎火燎，憤然說道：“你把我看作何人？小姐既有難，縱然拼得一死，也當(dāng)相救。只是不知為何至此尷尬地步？”
翠荷說道：“當(dāng)初聽得公子相勸，我們也本欲回府。船至途中，小姐想到我家老爺勢(shì)利，回到家時(shí)，定然苦苦逼婚，那時(shí)便是鳥兒入了籠子，決無出頭之日，生死也由不得自己了。萬股無奈，才又回轉(zhuǎn)蘇州，尋找公子，一連數(shù)日，那里見你蹤影？小姐本纖纖弱質(zhì)，且又心急似火，遭此磨難，不想一病就起不得床，困于荒店之中。我們本是倉惶出走，哪里顧得帶許多盤纏？如今莫說是花餞買藥，便是店租，也付不起了，萬般無奈之中，那日我獨(dú)自上街尋找公子，卻碰到本家一個(gè)姐姐，便與我時(shí)常出來在酒樓茶館中穿插。奴婢昔日也學(xué)會(huì)唱得幾個(gè)曲子，便與她結(jié)伴賣藝，只圖得些零碎賞銀，為小姐尋醫(yī)買藥。不想今日和公子偶然相遇，想是小姐的災(zāi)難已滿了：”世貞聽罷，心下凄然，不是個(gè)滋味，半晌方道：
“小姐為我，受這許多風(fēng)波，只是委屈翠荷姐姐拋頭露面，吃盡百般酸苦，多是我世貞的不是了?！贝浜梢娛镭懶恼\，破涕為笑道：“什么時(shí)候，還只講苦與不苦，是與不是？你若見小姐，快隨我去，只怕小姐等得心急了?！笔镭懩母业÷?，當(dāng)郎隨同翠荷，往郊外野店中走來。來到小店，只見甚是破舊。未進(jìn)門時(shí)，便聽店家逼賬喝斥：“開店開店，把錢吃飯！如今碰到你個(gè)白吃的，又死厭厭病得不起，只是坑害了我。怕是前世作孽，便碰到你兩個(gè)孽障，你若死在店里，怕不是又賴一副棺木錢？”
店家喝罷，只聽房內(nèi)一柔軟凄慘聲音乞求道：“店家伯伯，還望見憐則個(gè)，若是找到我家哥哥，銀兩一并清算便是了?！钡昙夷睦锟下牐淅湫Φ溃骸敖袢諏つ愀绺?，明日尋你哥哥，卻怕你哥哥死去幾時(shí)也未可知，只是今日留不得你了?！?br/>
世貞聽罷大怒，欲待上前教訓(xùn)那老兒，倒被翠荷拉祝翠荷槍先一步，進(jìn)得店內(nèi)說道：“店家伯伯息怒，連日打擾，甚是過意不去?，F(xiàn)今找得我家哥哥來了，有話便好說。”
那店家見是一美貌女子領(lǐng)進(jìn)一俊美少年。甚是驚訝，揉著眼圈問道：“你是哪個(gè)？”
原來翠荷每在店時(shí)，只是男裝打扮；入城賣唱，便又換女裝。今日尋到世貞，說不盡高興，一時(shí)忘了換裝之事。翠荷見店家詫異，笑笑只是不語，挑簾領(lǐng)世貞人內(nèi)，伏在榻前輕輕說道：“小姐可放心了，如今王家哥哥已來了?！?br/>
世貞更不遲疑，緊步到得榻前看時(shí)，只見柔玉小姐，仍著男裝而臥，神情慘然，面色蒼白消瘦，嘴角幾絲苦笑，心下一酸，失聲喚道：“表妹……”店家本在隔簾偷望，暮地見世貞呼聲表妹，心下又一驚，暗思忖道：“不想有這多鬼名堂，原本認(rèn)他兩個(gè)是讀書公子，不料竟是一對(duì)雌兒。”此時(shí)柔玉聽得世貞一聲呼喚，恍惚之中，只當(dāng)是夢(mèng)，定睛看他許久，見果然是世貞，心下驚喜，昏昏沉沉，欲將掙扎坐起，卻被世貞按下道：“賢妹勿須動(dòng)，世貞自是悔愧，勞賢妹為我吃了這許多艱苦。”
柔玉淡淡一笑，只是目不轉(zhuǎn)睛盯住他不放，恰似看不夠一般。心下癡情泛起，眼里也閃出光亮，一時(shí)忘卻自身危難，反憐惜問道：“哥哥近日可好么？”
世貞微微點(diǎn)頭，心中話語上涌，一時(shí)又不知從何說起。兩情如醉，緊緊注目相望多時(shí)，柔玉又含淚嘆道：“哥哥總算來了，我們尋你尋得好苦哇，我這一病，又尋你不著，害得翠荷妹妹，也受了許多苦楚?！贝浜擅銖?qiáng)一笑，近前勸道：
“小姐怎說這些，只安心養(yǎng)病便是了，今日王家哥哥一來，一切便全都好了?！?br/>
柔玉閉目喘息一陣，又睜開眼睛，癡癡望他一會(huì)說道：“你替我在背后墊個(gè)枕頭，待我坐起好好說話?！?br/>
世貞扶她坐起，墊好枕頭，見她情深，益發(fā)感動(dòng)說道：“只是世貞不好，害妹妹受了許多苦楚?！?br/>
柔玉聽不得這話，心下一熱，竟就勢(shì)依在他懷里，鳴咽說道：“我心已屬哥哥，若是生不能相聚，便是死也要相隨了?！笔镭懶南聼崂擞縿?dòng)，喉頭便咽、半晌勸道，“妹妹有病，且莫哭壞身體?！?br/>
柔玉在他懷里拭去眼淚，破涕為笑，道：“我哪里是哭，只是高興呢！哥哥，我們今日便可去么？”
世貞瞧她蒼白憔悴神氣，安撫勸道：“你身體病弱，還須養(yǎng)息幾日，待康復(fù)之后，我們便同走?！?br/>
柔玉心急，巴不得立時(shí)隨他去，一刻也不分開，便欲掙起身子說道：“我只是受些風(fēng)寒，本無大病，便今日就走，也可下床了。”
世貞慌忙把她按住，勸道：“便是下得床，也走不得，還要調(diào)養(yǎng)幾日，待能吃得東西，氣力強(qiáng)壯時(shí)，方能遠(yuǎn)行。想那京都千里迢迢，要走一兩個(gè)月功夫，你這樣哪里行得？”
柔玉想上一想，兀自笑了，稍停說道：“只是我等不及了，便是一刻也熬煎不過?！?br/>
世貞見她累了，勸她躺下，替她蓋好被子，兩人四目合情，久久相視。正是：
萬縷柔情千分嬌，一點(diǎn)春含豆寇梢。人間相思皆如此，不辭涼月坐深宵。
且說三人談得忘情，不想其所在，也忘記本是喬裝改扮的身份，只是哥長妹短，倒把簾外偷望的店家，看得傻了。抓耳撓腮，好生詫異。暗尋思道：“當(dāng)初他二人來店，只道是尋親訪友，都是書生打扮。今兀地變成兩個(gè)雌兒，原來是偷偷勾得風(fēng)流公子來我小店野合相會(huì)。如此看來，這定是哪個(gè)老爺家的小姐丫環(huán)隨人私奔。我若知情不報(bào)，待到日后事發(fā)，少不得受此牽連，也好，待我報(bào)與她家知道，若得許多銀兩賞錢，怕不比在這小店忙碌數(shù)日要強(qiáng)得多?！毕氲竭@里，便咳嗽一聲，挑簾而進(jìn)，又是送茶，又是問飯，賠笑臉獻(xiàn)殷勤，也不提討賬之事，反倒找一潔靜房間，勸得世貞歇宿下來。諸事畢，方才回到內(nèi)室，喚出女兒商議。
那女兒喚作荔枝兒，年方一十八歲。雖是鄉(xiāng)野之人，倒也出落得水靈俊秀，甚是伶俐精明。平素只幫爹爹照料店面，那老兒看她也恰似掌上明珠一般。荔枝兒見過爹爹，問道：“爹爹喚我有何事？”
店家望定女兒，卻只是笑，半晌方道：“我兒，買賣來了。”荔枝問他何事，老兒又不肯講。荔枝兒性發(fā)，調(diào)轉(zhuǎn)身子，撅起嘴兒欲去。慌得老兒連連喊道：“我兒莫走，我兒莫走?！贝笾剞D(zhuǎn)身子，方才如此這般，悄悄叮囑起來。荔枝聽他言語，先是驚訝，繼而跺足，羞得掩面說道：“這，這如何使得？”老兒瞪起眼睛說：“若是我眼力佳時(shí)，如何用你？”隨后又千哄百勸。荔枝兒仍是不信，嗔道：“哪個(gè)便如你所猜，只是你自己沒生好心罷了?！崩蟽喊l(fā)急道：“女孩兒家曉得什么？我是過來之人，便走的橋，比你行的路還要多；若不成時(shí)，便摳出眼珠當(dāng)泡兒蹦給你看?！崩笾喊胄虐胍?，不再言語。只因這一番話語，正是：
無端窺破鴛鴦扣，欲調(diào)鸚鵝入樊籠。貪心難持方寸亂，長舌攪起風(fēng)雨驚。
是夜三更時(shí)分，夜靜風(fēng)輕，簾外殘?jiān)缕嗝?，窗上竹影扶疏，屋?nèi)幽光微晴。
荔枝兒掩衣起床，也不點(diǎn)燈，靜坐諦聽一會(huì)兒，但聞客房內(nèi)酣聲微微起伏，甚是清冷寂靜，便忍住怦評(píng)心跳，躡手躡腳，溜到柔玉房前。原來白日作下機(jī)關(guān)，此時(shí)弄根棍兒，輕輕一撥弄，這門上吊扣先自落了。待輕輕推開道門縫，從那縫隙看時(shí)，心下一驚。險(xiǎn)些叫出聲來，果見一男一女，同榻而臥，只橫蓋一床被兒，四條腿兒相疊錯(cuò)，各露出小半截來。荔枝兒眼見奸情，轉(zhuǎn)羞作怒，砰地踹開門兒，喝斥一聲：“你們是什么人，怎敢在我店中不顧廉恥，做這偷雞摸狗之事?！遍缴隙寺劼曮@醒坐起，卻并不曾脫衣。那女子揉揉眼睛，殘夢(mèng)迷離，幽暗之中，認(rèn)出是店家女兒，起身問道：“姐半夜至此，卻有何事？”
荔枝幾不敢看那榻上男人，只將眼睛盯住那女子斥道：“偷了雞兒，摸了狗兒，又要提起褲兒充好人，你們作的好事?！蹦桥由袂樵尞?，道：“店家姐姐何出此言，但請(qǐng)坐下，有話好講?！弊炖镎f時(shí)，便一手扯住她胳膊，拉她同到床前坐下。
荔枝兒又羞又氣，只道拉她下水，同做一伙，掩其奸情，便憤憤掙脫胳膊，道：“休要無恥，放老實(shí)些，只將你二人奸情，從實(shí)招來，要敢刁賴，我便喊叫起來，喚人將你二人綁了，一同拿下送官問罪?！?br/>
那女子聽她言語，驚訝片刻，卻不慌亂，反哧地笑出聲夾。一面點(diǎn)上燈燭笑道：
“姐姐果真英雄，只是錯(cuò)認(rèn)了人，怎將兩個(gè)女兒家捉起奸來？”
荔枝兒借燭光看時(shí)，卻見那床上公子，也笑出眼淚兒，正自狐疑，卻被身旁女子乘她不防，一把推至床前笑道：“店家姐姐且不要伯，看看我家相公是真的還是假的?！崩笾τ龕罆r(shí)，卻見床上公子除去冠巾，露出滿頭云髻翠釵，端的一個(gè)艷麗嬌娘，倒癡癡看得呆了。驚道：”呀，原來是位天仙，比這位姐姐還要好看?！迸映蹲∷謨河樣樢恍?，喚道，“翠荷與我和店家姐姐斟杯茶來。”
翠荷獻(xiàn)上茶來，遞與荔枝兒一杯，笑道：“只怕店家姐姐夜里孤獨(dú)，想找個(gè)公子作伴，便撞到我們房里，生出這許多事來?！崩笾合茸孕呒t了臉，心下自怨爹爹貪財(cái)生事，倒弄得自家檻尬難堪。端著茶杯，卻并不喝，直盯盯又望柔玉半晌，好奇問道：“姐姐如何這般打扮？”
柔王倒喜她嬌憨野性，便不相瞞，一一將身世對(duì)她訴說一遍。
荔枝聽說是昆山顧老爺家小姐，慌忙起身施禮相拜，羞傀說道：“哎呀呀，倒是我該死，眼拙識(shí)不得金枝玉葉，斑鴆識(shí)不得鳳凰，剛才多是無禮，姐姐要生氣，便罵上幾句，打上幾下，只是莫當(dāng)我是壞人就好了?！比嵊褚娝灾?，并不見怪，反當(dāng)一件趣事，與她笑談起來。正是：
暗窺鵲橋渡雙星，誤將自身墜瑤宮。夢(mèng)醒不見巫山客，空留明月笑春風(fēng)。
但說那店家老兒，一夜不曾睡，只是捺下性子，等候女兒佳音。初時(shí)聽得女兒入房責(zé)斥，心下半驚半喜，拍掌笑道：“此計(jì)成矣！眼見捉得雙雙在床，不怕他二人抵賴，況且都是大家出身，哪里不顧臉面，便訛上他三兩銀子，也不怕他不依?！焙髞頋u漸聽得動(dòng)靜細(xì)了，只當(dāng)是討價(jià)還價(jià)，忍耐片刻，只不見荔枝兒出來，反聽得三人竊竊笑談之聲，心中猛地一驚，拍額嘆道：“天老爺，錯(cuò)了，錯(cuò)了！想那荔枝兒，也是情竇初開，定是被那兩個(gè)好人哄騙，入伙做成一團(tuán)兒了?！?br/>
越想越亂，心下叫苦不迭。一時(shí)火氣攻心，欲將闖進(jìn)門去，將那奸夫淫婦并小賤人痛打一番、又覺不妥，天下哪有老子捉女兒奸情的道理？胡思亂想無良策，急如熱鍋上的螞蟻，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。煎熬多閑，聽得門外腳步聲響，一路哧哧偷笑，正是荔枝兒走了回來。只見她臉上笑意盈盈，神意兒甜甜蜜蜜，老兒越看越是不假，越看越是當(dāng)真，一時(shí)怒從心頭起，一句話不曾說得，先掄起老大巴掌，左右開弓，啪啪向她臉上扇來。那荔枝兒不曾提防，哪里躲閃得及，一時(shí)被打蒙了，只覺臉上熱辣辣火燒火燎，眼前金星亂晃，跌倒在地上，半晌驚醒問道：“爹爹卻是為何？”
那老兒惡氣未消，只是揮拳吼道，“小賤人，你做的好事，丟盡祖宗臉面?！?br/>
荔枝兒猶自懵懂，含淚說道：“爹爹卻是為何？”
老兒也不直說，只把手掌一伸：“你只把銀子與我拿來?！崩笮喝鐗?mèng)初醒，嗔怨嘆道，“爹爹錯(cuò)了，哪里有什么銀子?！崩蟽汉庖媸ⅲ瑖娭倌R道：
“無恥賤人，白白被他人沾了便宜，卻一兩銀子也不曾拿來？”
荔枝兒聽得這話兒，恰似劈頭雷擊一般，竟跳將起來，怒目而視，步步逼向老兒，又是羞辱，又是惱恨，哽咽在喉，泣不成聲，半晌方道：“你，你——便是豬狗，也還知些情意，你財(cái)迷心竅，只把銀兩做爹娘，哪里認(rèn)得女兒，把我當(dāng)作什么人看待?！崩蟽阂娎笾@般光景，反倒呆傻起來，一面連連退步，一面賠笑央告道：“我兒這是何必，有話好悅，有話好說，爹爹錯(cuò)怪了女兒，也是為孩兒著想。你只說那客房中男女，竟是何人?！?br/>
荔枝兒含淚哭泣只得說出小姐兩人遭遇。老兒聽罷，半晌不語，望著那灰蒙蒙屋頂思忖片刻，卻又撲地一笑，轉(zhuǎn)憂為喜。心下想道：“原來這兩人，卻是私奔的小姐丫環(huán)。如此看來，他家中定是不知，一定四處派人尋找。且喜那昆山離此不遠(yuǎn)，我若告知他家中，自然得許多賞銀，也不枉教我費(fèi)了心機(jī)，委屈女兒一場(chǎng)：”想至此處、便又賠下笑臉，打著自己嘴巴，左一個(gè)不是，右一個(gè)不是，哄得荔枝兒消了氣，自去房中歇息。
次日清晨，那老兒多了個(gè)心計(jì)，只不告訴女兒，假說進(jìn)城辦些菜蔬，囑咐她照料好店面，竟往昆山而去。正是：
世間清意有多重，只認(rèn)金錢作爹娘。
后事如何，下回待敘。
那人仍笑嘻嘻說道：“小人乃昆山顧老爺門人，幾番拜訪，不曾相見，這里不是說話之處，但屈尊駕僻處一談。”原來那徐知府自從同徽王結(jié)識(shí)，除衙門理事之外，私下同徽王尋歡作樂，學(xué)修春藥，概不會(huì)客，所以顧府家人雖幾次拜訪，不得相見。今無奈被阻于路，且又知道那顧瓊乃昆山一大家族，世代為官，心下雖不悅，也不好不見。竟隨同那家人，向一酒樓走來。
八仙醉酒樓，可稱是闔城最大最有名的一家，已是數(shù)十年老店。這時(shí)已是黃昏薄暮，四方酒客紛至沓來，樓下散座，先就擠了個(gè)八成滿。店小二穿梭般來往，席上談笑喧嘩，真?zhèn)€是熱鬧成一片。
二人上得樓來，揀那僻靜雅座坐下，那顧家門人先將一兩銀子付與店小二，喚他盡將上好酒菜奉上。隨取出一封書信并禮單向涂知府呈上。知府并不看那書信，卻見禮單上寫道：白米三百石，玉獅一件。自歡喜道：“顧大人有何尊教，敢煩如此破費(fèi)？”
那家人說道：“只是府中私事。因我家小姐來蘇州玩耍，近十余日不歸，我家老爺派小的四處探聽尋找，只是不見蹤影。老爺心急如焚，夫人更是終日啼哭，茶飯不進(jìn)，思念出病來。事出無奈，特來煩勞大人相助查尋，或有不測(cè)，只望大人提攜關(guān)照，或日后知其下落，也相煩通報(bào)得知?！?br/>
徐知府道：“這卻不難，只是你家小姐也自太任性，如今世道，一女孩兒家，怎敢獨(dú)身私游？或遇強(qiáng)人生事，或被壞人勾引，如何了得！不敢動(dòng)問，小姐出走不歸，或許有甚內(nèi)清，也未可知？”
家人苦笑道：“大人明察極是。小姐在家之時(shí)，我家老爺曾將她許配巡按鄭爺之子，小姐極是不愿意，幾欲退親不成。后值我家老夫人侄兒自京來省親，小姐慕他風(fēng)流少年，當(dāng)今名士，言語之中，便傾心于他。后來那書生道是舊友有邀，來蘇州玩耍，他走那日，小姐和丫環(huán)一并不見了?！毙熘犃T笑道：“如此說來，伯是二人相邀私逃了。若仍在此城，尋他蹤跡不難；若遠(yuǎn)走高飛，那就踏被鐵鞋難覓尋了?！?br/>
店小二獻(xiàn)上酒菜，二人邊飲邊談。忽聽得樓下悠地幾聲檀板輕敲，把許多說笑壓下，便有一女子清音委婉，唱起曲來。二人俯首看時(shí)，卻見一個(gè)三十來歲的婦人，腰肢裊娜，眉梢間風(fēng)情駱蕩，唱著小曲。身旁怯生生兩個(gè)少女，俱各手持樂器，侍立一旁。雖則背著身子，看不清臉龐，但看那背影姿色，已是月媚花嬌，叫人心頭油然。因此樓下眾多食客，個(gè)個(gè)停了喧嘩，忘卻手中之杯，直勾勾望著她們。那婦人一曲方罷，便聞采聲如雷。自有那輕薄少年，更是怪聲道好。婦人卻自但然，唱罷斂衽一福，舉手掠鬢，微微一笑道：“獻(xiàn)丑！獻(xiàn)丑！我姊妹三人，自是賣唱糊口，哪位大爺，肯幫襯則個(gè)？”
大凡天下男子，都是一樣心理，見了美貌女子，巴不得自逞多情豪爽，還有不肯幫襯的？立時(shí)便有幾個(gè)價(jià)錢也不問，起身摸得散碎銀子賞賜那婦。幾個(gè)客商，被唱得骨頭輕了，殷勤說道：“小娘子唱得累了，先請(qǐng)坐下歇息，莫站累了。下面該是兩位姑娘唱了，便教我們一飽耳福？”
兩個(gè)姑娘，自然不推辭，輪流獻(xiàn)唱，互以琵琶伴奏，真?zhèn)€是法曲仙音，彈唱雙絕，清音雅韻，蕩腑回腸。正有《水紅花》為證：檀板聲敲，啟紅唇，動(dòng)仙音，人世難聞。酣歌暢飲妙絕倫。意頻頻，彈淚賣笑何人？怎知主仆無奈，被迫學(xué)紅塵，愁山怨海，泣琵琶魂。
兩少女唱罷，滿座食客，從心底叫出好來，一疊連聲地夸贊，喧笑之聲，幾乎將樓板震塌。那徐知府二人，也自忘了飲酒，徑直朝下面望，脖子也看酸了。
見眾人紛紛賜賞銀兩，那婦人謝賞欲領(lǐng)兩少女去。門人為討徐知府歡喜，向下高喊一聲道：“請(qǐng)小娘子上樓來，老爺正要聽曲?！睒窍侣牭蒙厦婧魡?，知是非同尋常之人，皆自啞了聲音。那婦人先自抬頭望樓上一笑，應(yīng)道：“老爺至此飲酒，理當(dāng)助興伺候?！闭f罷扭轉(zhuǎn)腰身，帶著兩個(gè)少女便上樓來。
那婦人掀簾而進(jìn)，兩個(gè)少女緊緊跟隨，剛剛走得幾步。忽地那家人似貓見了鼠兒，躥身撲上前去，竟把盤盞打翻，也全不顧，一把抓住一少女驚呼：“小賤人，你卻在這里，害得我們受盡責(zé)罵，跑斷了腿腳。你倒落得自在逍遙?！蹦巧倥嚨匾惑@，認(rèn)出那家人，唬得傻了一般，哪里說得出話來。
徐知府驀地也被驚愣，正欲尋問，又聽那門人吼道：“小賤人，你且說，如今小姐在哪里？”
那婦人倒沉得住氣，上前笑笑勸道：“老爺怕是認(rèn)錯(cuò)人了。想我們賣唱之人，都是下賤之輩，這姑娘是我妹妹，哪里來得什么小姐？”
那門人哪肯聽他羅嗦，一把將她推個(gè)趔趄，只是抓住少女不放，一疊聲問道：
“說，小姐現(xiàn)在哪里？你不說時(shí)，便打死你?！?br/>
那少女見是人多，倒也不伯，冷冷笑道：“大爺怕是酒醉認(rèn)錯(cuò)人了吧？我們來此賣唱，哪曉得什么你家小姐？”女子說罷，掙脫身子，甩袖欲去。那家人哪里肯放，緊緊抓住，向徐知府道：“請(qǐng)知府老爺做主，此女便是我家小姐丫環(huán)翠荷，只休放她走?！毙熘昧嗽S多銀兩，又見顧府家人絕頂認(rèn)真，不似有詐，唬下臉來喝道：“你這女子，究竟是何人，’還不從實(shí)招來？”
少女聽得是知府老爺，撲通跪在地上，叩頭說道：“小女實(shí)是賣唱之人，求大人開恩則個(gè)?！蹦羌胰艘娝徽校姘l(fā)氣憤，俯耳對(duì)徐知府說了幾句，徐知府點(diǎn)一點(diǎn)頭，便命帶回衙中。
樓下座客先是聽得樓上喧鬧，便團(tuán)團(tuán)圍在樓下觀看。后見樓上帶下人來，又聽說是知府在此，哪個(gè)敢吭氣，慌忙閃開條通道，眼巴巴望著那如花似玉少女被帶往府衙。正是：
都被六丁收拾去，蘆花明月意難尋。
徐知府耀武揚(yáng)威，家人沾沾自喜，少女愁苦不堪，同往府衙走來。街上看熱鬧之人，團(tuán)團(tuán)尾后相隨。不期將至府衙，忽見一英俊少年，劈面走來，驀地看見那賣唱少女，先自一驚，沖進(jìn)入群，將那圍觀的人兒，撞得東倒西歪，大聲喝道：
“該死的東西，怎得青天白日，象強(qiáng)盜般搶劫起人來?！蹦羌胰苏虅?shì)喝道：“你這人好大膽子。知府老爺在此，還不下跪?！蹦巧倌暄鎏煨Φ溃骸拔业朗腔实墼诖耍瓉韰s是個(gè)知府，如何見我不拜?！蹦切熘凰呷瑁獝琅?，卻見家人直勾勾望他一會(huì)兒，認(rèn)出來人，便咬著知府耳朵說道：“此人便是老夫人侄兒，現(xiàn)有他與丫環(huán)同在，小姐下落可明了，只是休放他走?！痹瓉砑胰说筱@，并不道出世貞的名字與身世。
這時(shí)衙門里擁出幫衙役，徐知府見時(shí)，頓時(shí)張牙舞爪，威風(fēng)起來，也不問來人姓名，只沖衙役喝一聲道：“將他給我一同拿下，一并帶入衙中審訊?！毖靡勐牭梅愿?，便一齊擁將上來，逞強(qiáng)耍蠻，要扭住世貞。世貞按捺不住，便放開手，略略動(dòng)得手腳，便將眾人打得落花流水。家人充作好人，忙上前勸阻道：“公子不必動(dòng)手，事情鬧大了，卻是不好開交，且到衙門再說?！?br/>
世貞息下火氣，待停住手看時(shí)，那知府早將那女子，一同帶入衙門去了。
世貞到得衙前，也不言語，竟自走到鼓架面前，擅袖揮拳，將那堂鼓敲得咚咚亂響。那衙役早吃過虧，也不敢近前，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)喝道：“你且莫亂敲鼓，有話說時(shí)，到堂前同老爺去講?！笔镭懽叩教蒙?，先自見那少女，跪在堂下，便上前不拜也不跪，只拱手道聲：“請(qǐng)了。”知府問道：“你是何人，因何擊鼓鬧堂？”，世貞冷笑說道：“我是何人，卻不干你事，也自不必說，但為此女而來：”那知府先自被他嘲弄，已自心怒，又見他大堂之上，不跪而立，言語甚狂，心下又添幾分火氣，怒聲喝道：“大膽狂徒，現(xiàn)在顧府家人，告你借探親：之名，忘恩負(fù)義，拐騙官家婦女、你是招也不招？”
原來這卻是顧府家人的心計(jì)，只為自己好辦事交差，借得知府權(quán)勢(shì)，將丫環(huán)與公子拿下，并不道破世貞的身世，卻把知府蒙了。知府哪知就里，卻是吃人的嘴軟。拿人的手短，既得了顧府許多好處，也只道是幫顧府辦事，不想偏又撞到茬口之上。
世貞聽他講出忘恩負(fù)義，拐騙字句，頓時(shí)火起，咆哮說道：“好糊涂狗官，你升上堂來，并不曾問此女子一句，只聽奴才一面之詞，便血口噴人，道什么拐騙？想一婢女，又不是愛妾，便拐騙有何用？若是愛妾時(shí)，尚可獻(xiàn)媚邀寵，便拐騙也值得?！笔镭懞成溆?，一番話語正中徐知府痛處，當(dāng)著眾多衙役，自是惱羞成怒，拍案大怒道：“這是朝廷設(shè)立的公堂，你是何人，膽敢如此放肆：”世貞開懷笑道：“果真好大個(gè)口氣，好大個(gè)公堂！
便是那奸相之子獨(dú)眼太歲說出這話，也當(dāng)用貓尿灌他，看他敢放出個(gè)屁來?！?br/>
原來徐知府和文華交往之時(shí)，談及嚴(yán)嵩威勢(shì)及敵對(duì)之人，曾聞王世貞酒戲嚴(yán)世蕃，以及主持楊繼盛殯喪，寫悼詩罵嚴(yán)之事；因見他言語相近，大驚問道：“敢問兄長可是刑部主事王世貞么？”
世貞冷冷說道：“知府既知敝下賤名，何故出言不遜？”
徐知府見果是王世貞，心下雖惱恨，卻不敢得罪，陪起笑臉，下堂深深施禮道：
“大人尊名，一向如雷貫耳，下官只恨福淺，無緣拜會(huì)。今辱大駕光臨，卻又受此委屈，得罪大人，該死該死，萬望恕罪?！币幻婵醋顚⑸倥尫?。顧府家人自討個(gè)沒趣，卻也無奈，急忙回府通稟。正是：
猴冠加額變色顏，肘腋生奸笑亦甜。為官何須有正義，翻云覆雨只偷安。
徐知府性雖奸詐，倒也會(huì)處事。一面于后堂設(shè)宴款待世貞；一面又使人遣書回稟顧瓊，待把各方責(zé)任推盡，自己落個(gè)好人，遂把那婢女交與世貞帶去。
且說世貞把那少女帶出府衙，至一僻處問道：“翠荷姐姐何以至此光景，去那酒樓賣唱，憑空生出許多事來？”
翠荷見問，還沒言語，先自雨淚涔涔，吟泣說道：“奴婢受些委屈，卻算得什么？若非遇著公子，怕是我家小姐性命休矣。”世貞驚道：“何出此言？”
翠荷含淚搖頭嘆道：“不說也罷！公子自圖一人清靜歡快，撇下我家小姐，便是說也無用了?！笔镭懕凰捳Z一激，又急又氣，連連催問道：“我只當(dāng)你與小姐，早已安然回府，卻又怎地轉(zhuǎn)回這里？”
翠荷沉吟片刻，嘆息說道：“我原以為公子本是多情仗義之人，因此便冒得許多風(fēng)險(xiǎn)，跟小姐委身相隨。不料公子心下并無我主仆，背棄拜月之盟，只恐自身受牽連，名為勸送回府，實(shí)為脫身之計(jì)。此時(shí)便問，想也無益，也罷，公子還是潔身自愛，以免受累。便是我主仆淪落天涯，或生或死，也只聽天由命罷了?！?br/>
世貞聽罷，猶如萬箭鉆心，愈發(fā)情急，連連問道：“小姐現(xiàn)在哪里？”
翠荷含淚苦笑說道：“小姐現(xiàn)已有病在身，意冷心灰，身困鄉(xiāng)郊野店，已是進(jìn)退無路。公子若見得小姐，定受牽連累贅，我主仆二人之事，公子還是不管的好。”世貞聞罷，心如油煎火燎，憤然說道：“你把我看作何人？小姐既有難，縱然拼得一死，也當(dāng)相救。只是不知為何至此尷尬地步？”
翠荷說道：“當(dāng)初聽得公子相勸，我們也本欲回府。船至途中，小姐想到我家老爺勢(shì)利，回到家時(shí)，定然苦苦逼婚，那時(shí)便是鳥兒入了籠子，決無出頭之日，生死也由不得自己了。萬股無奈，才又回轉(zhuǎn)蘇州，尋找公子，一連數(shù)日，那里見你蹤影？小姐本纖纖弱質(zhì)，且又心急似火，遭此磨難，不想一病就起不得床，困于荒店之中。我們本是倉惶出走，哪里顧得帶許多盤纏？如今莫說是花餞買藥，便是店租，也付不起了，萬般無奈之中，那日我獨(dú)自上街尋找公子，卻碰到本家一個(gè)姐姐，便與我時(shí)常出來在酒樓茶館中穿插。奴婢昔日也學(xué)會(huì)唱得幾個(gè)曲子，便與她結(jié)伴賣藝，只圖得些零碎賞銀，為小姐尋醫(yī)買藥。不想今日和公子偶然相遇，想是小姐的災(zāi)難已滿了：”世貞聽罷，心下凄然，不是個(gè)滋味，半晌方道：
“小姐為我，受這許多風(fēng)波，只是委屈翠荷姐姐拋頭露面，吃盡百般酸苦，多是我世貞的不是了?！贝浜梢娛镭懶恼\，破涕為笑道：“什么時(shí)候，還只講苦與不苦，是與不是？你若見小姐，快隨我去，只怕小姐等得心急了?！笔镭懩母业÷?，當(dāng)郎隨同翠荷，往郊外野店中走來。來到小店，只見甚是破舊。未進(jìn)門時(shí)，便聽店家逼賬喝斥：“開店開店，把錢吃飯！如今碰到你個(gè)白吃的，又死厭厭病得不起，只是坑害了我。怕是前世作孽，便碰到你兩個(gè)孽障，你若死在店里，怕不是又賴一副棺木錢？”
店家喝罷，只聽房內(nèi)一柔軟凄慘聲音乞求道：“店家伯伯，還望見憐則個(gè)，若是找到我家哥哥，銀兩一并清算便是了?！钡昙夷睦锟下牐淅湫Φ溃骸敖袢諏つ愀绺?，明日尋你哥哥，卻怕你哥哥死去幾時(shí)也未可知，只是今日留不得你了?！?br/>
世貞聽罷大怒，欲待上前教訓(xùn)那老兒，倒被翠荷拉祝翠荷槍先一步，進(jìn)得店內(nèi)說道：“店家伯伯息怒，連日打擾，甚是過意不去?，F(xiàn)今找得我家哥哥來了，有話便好說。”
那店家見是一美貌女子領(lǐng)進(jìn)一俊美少年。甚是驚訝，揉著眼圈問道：“你是哪個(gè)？”
原來翠荷每在店時(shí)，只是男裝打扮；入城賣唱，便又換女裝。今日尋到世貞，說不盡高興，一時(shí)忘了換裝之事。翠荷見店家詫異，笑笑只是不語，挑簾領(lǐng)世貞人內(nèi)，伏在榻前輕輕說道：“小姐可放心了，如今王家哥哥已來了?！?br/>
世貞更不遲疑，緊步到得榻前看時(shí)，只見柔玉小姐，仍著男裝而臥，神情慘然，面色蒼白消瘦，嘴角幾絲苦笑，心下一酸，失聲喚道：“表妹……”店家本在隔簾偷望，暮地見世貞呼聲表妹，心下又一驚，暗思忖道：“不想有這多鬼名堂，原本認(rèn)他兩個(gè)是讀書公子，不料竟是一對(duì)雌兒。”此時(shí)柔玉聽得世貞一聲呼喚，恍惚之中，只當(dāng)是夢(mèng)，定睛看他許久，見果然是世貞，心下驚喜，昏昏沉沉，欲將掙扎坐起，卻被世貞按下道：“賢妹勿須動(dòng)，世貞自是悔愧，勞賢妹為我吃了這許多艱苦。”
柔玉淡淡一笑，只是目不轉(zhuǎn)睛盯住他不放，恰似看不夠一般。心下癡情泛起，眼里也閃出光亮，一時(shí)忘卻自身危難，反憐惜問道：“哥哥近日可好么？”
世貞微微點(diǎn)頭，心中話語上涌，一時(shí)又不知從何說起。兩情如醉，緊緊注目相望多時(shí)，柔玉又含淚嘆道：“哥哥總算來了，我們尋你尋得好苦哇，我這一病，又尋你不著，害得翠荷妹妹，也受了許多苦楚?！贝浜擅銖?qiáng)一笑，近前勸道：
“小姐怎說這些，只安心養(yǎng)病便是了，今日王家哥哥一來，一切便全都好了?！?br/>
柔玉閉目喘息一陣，又睜開眼睛，癡癡望他一會(huì)說道：“你替我在背后墊個(gè)枕頭，待我坐起好好說話?！?br/>
世貞扶她坐起，墊好枕頭，見她情深，益發(fā)感動(dòng)說道：“只是世貞不好，害妹妹受了許多苦楚?！?br/>
柔玉聽不得這話，心下一熱，竟就勢(shì)依在他懷里，鳴咽說道：“我心已屬哥哥，若是生不能相聚，便是死也要相隨了?！笔镭懶南聼崂擞縿?dòng)，喉頭便咽、半晌勸道，“妹妹有病，且莫哭壞身體?！?br/>
柔玉在他懷里拭去眼淚，破涕為笑，道：“我哪里是哭，只是高興呢！哥哥，我們今日便可去么？”
世貞瞧她蒼白憔悴神氣，安撫勸道：“你身體病弱，還須養(yǎng)息幾日，待康復(fù)之后，我們便同走?！?br/>
柔玉心急，巴不得立時(shí)隨他去，一刻也不分開，便欲掙起身子說道：“我只是受些風(fēng)寒，本無大病，便今日就走，也可下床了。”
世貞慌忙把她按住，勸道：“便是下得床，也走不得，還要調(diào)養(yǎng)幾日，待能吃得東西，氣力強(qiáng)壯時(shí)，方能遠(yuǎn)行。想那京都千里迢迢，要走一兩個(gè)月功夫，你這樣哪里行得？”
柔玉想上一想，兀自笑了，稍停說道：“只是我等不及了，便是一刻也熬煎不過?！?br/>
世貞見她累了，勸她躺下，替她蓋好被子，兩人四目合情，久久相視。正是：
萬縷柔情千分嬌，一點(diǎn)春含豆寇梢。人間相思皆如此，不辭涼月坐深宵。
且說三人談得忘情，不想其所在，也忘記本是喬裝改扮的身份，只是哥長妹短，倒把簾外偷望的店家，看得傻了。抓耳撓腮，好生詫異。暗尋思道：“當(dāng)初他二人來店，只道是尋親訪友，都是書生打扮。今兀地變成兩個(gè)雌兒，原來是偷偷勾得風(fēng)流公子來我小店野合相會(huì)。如此看來，這定是哪個(gè)老爺家的小姐丫環(huán)隨人私奔。我若知情不報(bào)，待到日后事發(fā)，少不得受此牽連，也好，待我報(bào)與她家知道，若得許多銀兩賞錢，怕不比在這小店忙碌數(shù)日要強(qiáng)得多?！毕氲竭@里，便咳嗽一聲，挑簾而進(jìn)，又是送茶，又是問飯，賠笑臉獻(xiàn)殷勤，也不提討賬之事，反倒找一潔靜房間，勸得世貞歇宿下來。諸事畢，方才回到內(nèi)室，喚出女兒商議。
那女兒喚作荔枝兒，年方一十八歲。雖是鄉(xiāng)野之人，倒也出落得水靈俊秀，甚是伶俐精明。平素只幫爹爹照料店面，那老兒看她也恰似掌上明珠一般。荔枝兒見過爹爹，問道：“爹爹喚我有何事？”
店家望定女兒，卻只是笑，半晌方道：“我兒，買賣來了。”荔枝問他何事，老兒又不肯講。荔枝兒性發(fā)，調(diào)轉(zhuǎn)身子，撅起嘴兒欲去。慌得老兒連連喊道：“我兒莫走，我兒莫走?！贝笾剞D(zhuǎn)身子，方才如此這般，悄悄叮囑起來。荔枝聽他言語，先是驚訝，繼而跺足，羞得掩面說道：“這，這如何使得？”老兒瞪起眼睛說：“若是我眼力佳時(shí)，如何用你？”隨后又千哄百勸。荔枝兒仍是不信，嗔道：“哪個(gè)便如你所猜，只是你自己沒生好心罷了?！崩蟽喊l(fā)急道：“女孩兒家曉得什么？我是過來之人，便走的橋，比你行的路還要多；若不成時(shí)，便摳出眼珠當(dāng)泡兒蹦給你看?！崩笾喊胄虐胍?，不再言語。只因這一番話語，正是：
無端窺破鴛鴦扣，欲調(diào)鸚鵝入樊籠。貪心難持方寸亂，長舌攪起風(fēng)雨驚。
是夜三更時(shí)分，夜靜風(fēng)輕，簾外殘?jiān)缕嗝?，窗上竹影扶疏，屋?nèi)幽光微晴。
荔枝兒掩衣起床，也不點(diǎn)燈，靜坐諦聽一會(huì)兒，但聞客房內(nèi)酣聲微微起伏，甚是清冷寂靜，便忍住怦評(píng)心跳，躡手躡腳，溜到柔玉房前。原來白日作下機(jī)關(guān)，此時(shí)弄根棍兒，輕輕一撥弄，這門上吊扣先自落了。待輕輕推開道門縫，從那縫隙看時(shí)，心下一驚。險(xiǎn)些叫出聲來，果見一男一女，同榻而臥，只橫蓋一床被兒，四條腿兒相疊錯(cuò)，各露出小半截來。荔枝兒眼見奸情，轉(zhuǎn)羞作怒，砰地踹開門兒，喝斥一聲：“你們是什么人，怎敢在我店中不顧廉恥，做這偷雞摸狗之事?！遍缴隙寺劼曮@醒坐起，卻并不曾脫衣。那女子揉揉眼睛，殘夢(mèng)迷離，幽暗之中，認(rèn)出是店家女兒，起身問道：“姐半夜至此，卻有何事？”
荔枝幾不敢看那榻上男人，只將眼睛盯住那女子斥道：“偷了雞兒，摸了狗兒，又要提起褲兒充好人，你們作的好事?！蹦桥由袂樵尞?，道：“店家姐姐何出此言，但請(qǐng)坐下，有話好講?！弊炖镎f時(shí)，便一手扯住她胳膊，拉她同到床前坐下。
荔枝兒又羞又氣，只道拉她下水，同做一伙，掩其奸情，便憤憤掙脫胳膊，道：“休要無恥，放老實(shí)些，只將你二人奸情，從實(shí)招來，要敢刁賴，我便喊叫起來，喚人將你二人綁了，一同拿下送官問罪?！?br/>
那女子聽她言語，驚訝片刻，卻不慌亂，反哧地笑出聲夾。一面點(diǎn)上燈燭笑道：
“姐姐果真英雄，只是錯(cuò)認(rèn)了人，怎將兩個(gè)女兒家捉起奸來？”
荔枝兒借燭光看時(shí)，卻見那床上公子，也笑出眼淚兒，正自狐疑，卻被身旁女子乘她不防，一把推至床前笑道：“店家姐姐且不要伯，看看我家相公是真的還是假的?！崩笾τ龕罆r(shí)，卻見床上公子除去冠巾，露出滿頭云髻翠釵，端的一個(gè)艷麗嬌娘，倒癡癡看得呆了。驚道：”呀，原來是位天仙，比這位姐姐還要好看?！迸映蹲∷謨河樣樢恍?，喚道，“翠荷與我和店家姐姐斟杯茶來。”
翠荷獻(xiàn)上茶來，遞與荔枝兒一杯，笑道：“只怕店家姐姐夜里孤獨(dú)，想找個(gè)公子作伴，便撞到我們房里，生出這許多事來?！崩笾合茸孕呒t了臉，心下自怨爹爹貪財(cái)生事，倒弄得自家檻尬難堪。端著茶杯，卻并不喝，直盯盯又望柔玉半晌，好奇問道：“姐姐如何這般打扮？”
柔王倒喜她嬌憨野性，便不相瞞，一一將身世對(duì)她訴說一遍。
荔枝聽說是昆山顧老爺家小姐，慌忙起身施禮相拜，羞傀說道：“哎呀呀，倒是我該死，眼拙識(shí)不得金枝玉葉，斑鴆識(shí)不得鳳凰，剛才多是無禮，姐姐要生氣，便罵上幾句，打上幾下，只是莫當(dāng)我是壞人就好了?！比嵊褚娝灾?，并不見怪，反當(dāng)一件趣事，與她笑談起來。正是：
暗窺鵲橋渡雙星，誤將自身墜瑤宮。夢(mèng)醒不見巫山客，空留明月笑春風(fēng)。
但說那店家老兒，一夜不曾睡，只是捺下性子，等候女兒佳音。初時(shí)聽得女兒入房責(zé)斥，心下半驚半喜，拍掌笑道：“此計(jì)成矣！眼見捉得雙雙在床，不怕他二人抵賴，況且都是大家出身，哪里不顧臉面，便訛上他三兩銀子，也不怕他不依?！焙髞頋u漸聽得動(dòng)靜細(xì)了，只當(dāng)是討價(jià)還價(jià)，忍耐片刻，只不見荔枝兒出來，反聽得三人竊竊笑談之聲，心中猛地一驚，拍額嘆道：“天老爺，錯(cuò)了，錯(cuò)了！想那荔枝兒，也是情竇初開，定是被那兩個(gè)好人哄騙，入伙做成一團(tuán)兒了?！?br/>
越想越亂，心下叫苦不迭。一時(shí)火氣攻心，欲將闖進(jìn)門去，將那奸夫淫婦并小賤人痛打一番、又覺不妥，天下哪有老子捉女兒奸情的道理？胡思亂想無良策，急如熱鍋上的螞蟻，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。煎熬多閑，聽得門外腳步聲響，一路哧哧偷笑，正是荔枝兒走了回來。只見她臉上笑意盈盈，神意兒甜甜蜜蜜，老兒越看越是不假，越看越是當(dāng)真，一時(shí)怒從心頭起，一句話不曾說得，先掄起老大巴掌，左右開弓，啪啪向她臉上扇來。那荔枝兒不曾提防，哪里躲閃得及，一時(shí)被打蒙了，只覺臉上熱辣辣火燒火燎，眼前金星亂晃，跌倒在地上，半晌驚醒問道：“爹爹卻是為何？”
那老兒惡氣未消，只是揮拳吼道，“小賤人，你做的好事，丟盡祖宗臉面?！?br/>
荔枝兒猶自懵懂，含淚說道：“爹爹卻是為何？”
老兒也不直說，只把手掌一伸：“你只把銀子與我拿來?！崩笮喝鐗?mèng)初醒，嗔怨嘆道，“爹爹錯(cuò)了，哪里有什么銀子?！崩蟽汉庖媸ⅲ瑖娭倌R道：
“無恥賤人，白白被他人沾了便宜，卻一兩銀子也不曾拿來？”
荔枝兒聽得這話兒，恰似劈頭雷擊一般，竟跳將起來，怒目而視，步步逼向老兒，又是羞辱，又是惱恨，哽咽在喉，泣不成聲，半晌方道：“你，你——便是豬狗，也還知些情意，你財(cái)迷心竅，只把銀兩做爹娘，哪里認(rèn)得女兒，把我當(dāng)作什么人看待?！崩蟽阂娎笾@般光景，反倒呆傻起來，一面連連退步，一面賠笑央告道：“我兒這是何必，有話好悅，有話好說，爹爹錯(cuò)怪了女兒，也是為孩兒著想。你只說那客房中男女，竟是何人?！?br/>
荔枝兒含淚哭泣只得說出小姐兩人遭遇。老兒聽罷，半晌不語，望著那灰蒙蒙屋頂思忖片刻，卻又撲地一笑，轉(zhuǎn)憂為喜。心下想道：“原來這兩人，卻是私奔的小姐丫環(huán)。如此看來，他家中定是不知，一定四處派人尋找。且喜那昆山離此不遠(yuǎn)，我若告知他家中，自然得許多賞銀，也不枉教我費(fèi)了心機(jī)，委屈女兒一場(chǎng)：”想至此處、便又賠下笑臉，打著自己嘴巴，左一個(gè)不是，右一個(gè)不是，哄得荔枝兒消了氣，自去房中歇息。
次日清晨，那老兒多了個(gè)心計(jì)，只不告訴女兒，假說進(jìn)城辦些菜蔬，囑咐她照料好店面，竟往昆山而去。正是：
世間清意有多重，只認(rèn)金錢作爹娘。
后事如何，下回待敘。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)