只見他寫的下款是：“吳下雪漁江簽醉筆，時(shí)同客姑蘇臺畔。”我不禁暗暗頓足道：“這一張畫可糟蹋了！”然而當(dāng)面又不好說他，只得由他去罷。此時(shí)德泉叫人買了水果來醒酒，等他畫好了，大家吃西瓜，旁邊還堆著些石榴蓮藕。吃罷了，雪漁取過一把團(tuán)扇，畫了雞蛋大的一個(gè)美人臉，就放下了。德泉道：“要畫就把他畫好了，又不是殺強(qiáng)盜示眾，單畫一個(gè)腦袋做甚么呢？”雪漁看見旁邊的石榴，就在團(tuán)扇上也畫了個(gè)石榴，又加上幾筆衣褶，就畫成了一個(gè)半截美人，手捧石榴。畫完，就放下了道：“這是誰的？”德泉道：“也是繼之的。”雪漁道：“可惜我今日詩興不來，不然，題上一首也好。”我心中不覺暗暗好笑，因說道：“我代作一首如何？”雪漁道：“那就費(fèi)心了?！蔽乙幌?，這個(gè)題目頗難，美人與石榴甚么相干，要把他扭在一起，也頗不容易。這個(gè)須要用作無情搭的鉤挽釣渡法子，才可以連得合呢。想了一想，取過筆來寫出四句是：

　　蘭閨女伴話喃喃，摘果拈花笑語憨。聞?wù)f石榴最多子，何須蘐草始宜男。

　　雪漁接去看了道：“萱草是宜男草，怎么這蘐草也是宜男草么？”他卻把這“蘐”字念成“爰”音，我不覺又暗笑起來。因說道：“這個(gè)‘蘐’字同‘萱’字是一樣的，并不念做‘爰’音?！毖O道：“這才是呀，我說的天下不能有兩種宜男草呢。”說罷，便把這首詩寫上去。那上下款竟寫的是：“繼之明府大人兩政，雪漁并題。”我心中又不免好笑，這竟是當(dāng)面搶的。我雖是答應(yīng)過代作，這寫款又何妨含糊些，便老實(shí)到如此，倒是令人無可奈何。

　　只見他又拿起那一把團(tuán)扇道：“這又是誰的？”德泉指著我道：“這是送他的?！毖O便問我歡喜甚么。我道：“隨便甚么都好。”他便畫了一個(gè)美人，睡在芭蕉葉上。旁邊畫了一度紅欄，上面用花青烘出一個(gè)月亮。又對我說道：“這個(gè)也費(fèi)心代題一首罷?！蔽蚁脒@個(gè)題目還易，而且我作了他便攘為己有的，就作得不好也不要緊，好在作壞了由他去出丑，不干我事。我提筆寫道：

　　一天涼月洗炎熇，庭院無人太寂寥。撲罷流螢微倦后，戲從欄外臥芭蕉。

　　雪漁見了，就抄了上去，卻一般的寫著“兩政”“并題”

　　的款。我心中著實(shí)好笑，只得說了兩聲“費(fèi)心”。

　　此時(shí)德泉又叫人去買了三把團(tuán)扇來。雪漁道：“一發(fā)拿過來都畫了罷。你有本事把蘇州城里的扇子都買了來，我也有本事都畫了他?！闭f罷，取過一把，畫了個(gè)潯陽琵琶，問寫甚么款。德泉道：“這是我送同事金子安的，寫‘子安’款罷。”雪漁對我道：“可否再費(fèi)心題一首？”我心中暗想，德泉與他是老朋友，所以向他作無厭之求；我同他初會(huì)面，怎么也這般無厭起來了！并且一作了，就攘為己有，真可以算得涎臉的了。因笑了笑道：“這個(gè)容易。”就提筆寫出來：

　　四弦彈起一天秋，凄絕潯陽江上頭。我亦天涯傷老大，知音誰是白江州？

　　他又抄了，寫款不必贅，也是“兩政”“并題”的了。德泉又遞過一把道：“這是我自己用的，可不要美人?！彼」P就畫了一幅蘇武牧羊，畫了又要我題。我見他畫時(shí)，明知他畫好又要我題的了，所以早把稿子想好在肚里，等他一問，我便寫道：

　　雪地冰天且耐寒，頭顱雖白寸心丹。眼前多少匈奴輩，等作群羊一例看。

　　雪漁又照抄了上去，便丟下筆不畫了。德泉不依道：“只剩這一把了，畫完了我們再吃酒。”我問德泉道：“這是送誰的？”德泉道：“我也不曾想定。但既買了來，總要畫了他。這一放過，又不知要擱到甚么時(shí)候了?！蔽蚁肫鹞氖鲛r(nóng)，因?qū)ρO道：“這一把算我求你的罷。你畫了，我再代你題詩。”雪漁道：“美人、人物委實(shí)畫不動(dòng)了，畫兩筆花卉還使得?！蔽业溃骸盎ɑ芤埠?。”雪漁便取過來，畫了兩枝夾竹桃。我見他畫時(shí)，先就把詩作好了。他畫好了，便拿過稿去，抄在上面。

　　詩云：

　　林邊斜綻一枝春，帶笑無言最可人。欲為優(yōu)婆宣法語，不妨權(quán)現(xiàn)女兒身。

　　卻把“宣”字寫成了個(gè)“宜”字。又問我上款。我道：“述農(nóng)。”他便寫了上去。寫完，站起來伸一伸腰道：“夠了。”我看看表時(shí)，已是五點(diǎn)半鐘。德泉叫茶房去把藕切了，燉起酒來，就把藕下酒。吃到七點(diǎn)鐘時(shí)，茶房開上飯來，德泉叫添了菜，且不吃飯，仍是吃酒；直吃到九點(diǎn)鐘，大家都醉了，胡亂吃些飯，便留雪漁住下。

　　次日早起，便同到養(yǎng)育巷去，立了租折，付了押租，方才回棧。我便把一切情形，寫了封信，交給棧里帳房，代交信局，寄與繼之。及至中飯時(shí)，要打酒吃，誰知那一壇五十斤的酒，我們?nèi)齻€(gè)人，只吃了三頓，已經(jīng)吃完了。德泉又叫去買一壇。飯后央及雪漁做向?qū)?，叫了一只小船，由山塘搖到虎丘去，逛了一次。那虎丘山上，不過一座廟。半山上有一堆亂石，內(nèi)中一塊石頭，同饅頭一般，上面鏨了“點(diǎn)頭”兩個(gè)字，說這里是生公說法臺的故址，那一塊便是點(diǎn)頭的頑石。又有劍池、二仙亭、真娘墓。還有一塊吳王試劍石，是極大的一個(gè)石卵子，截做兩段的，同那點(diǎn)頭石一般，都是后人附會(huì)之物，明白人是不言而喻的。不過因?yàn)樗莻€(gè)古跡，不便說破他去殺風(fēng)景。那些無知之人，便嘖嘖稱奇，想來也是可笑。

　　過了一天，又逛一次范墳。對著的山，真是萬峰齊起，半山上鏨著錢大昕寫的“萬笏朝天”四個(gè)小篆。又逛到天平山上去。因?yàn)樘鞖馓珶?，逛過這回，便不再到別處了。這天接到繼之的信，說電報(bào)已接到，囑速尋定房子，隨后便有人來辦事云云。這兩天閑著，我想起伯父在蘇州，但不知住在哪里，何不去打聽打聽呢。他到此地，無非是要見撫臺，見藩臺，我只到這兩處的號房里打聽，自然知道了。想罷，便出去問路，到撫臺衙門號房里打聽，沒有。因?yàn)樘鞖鉄崃耍坏没貤Ｐ?。過一天，又到藩臺衙門去問，也沒有消息，只得罷了。

　　這天雪漁又來了，嬲著要吃酒，還同著一個(gè)人來。這個(gè)人叫做許澄波，是一個(gè)蘇州候補(bǔ)佐雜。相見過后，我和德泉便叫茶房去叫了幾樣菜，買些水果之類，燉起酒來對吃。這位許澄波，倒也十會(huì)倜儻風(fēng)流，不象個(gè)風(fēng)塵俗吏。我便和他談些官場事情，問些蘇州吏治。澄波道：“官場的事情有甚么談?lì)^，無非是靠著奧援與及運(yùn)氣罷了。所以官場與吏治，本來是一件事。晚近官場風(fēng)氣日下，官場與吏治，變成東西背馳的兩途了。只有前兩年的譚中丞還好，還講究些吏治。然而又嫌他太親細(xì)事了，甚至于賣燒餅的攤子，他也叫人逐攤?cè)ベI一個(gè)來，每個(gè)都要記著是誰家的，他老先生拿天平來逐個(gè)秤過，揀最重的賞他幾百文，那最輕的便傳了來大加申斥?！蔽业溃骸斑@又何必呢，未免太瑣屑了?！背尾ǖ溃骸八f這些燒餅，每每有貧民買來抵飯吃的，重一些是一些。做買賣的人，只要心平點(diǎn)，少看點(diǎn)利錢，那些貧民便受惠多了?！蔽倚Φ溃?br/>
　　“這可謂體貼入微了?！?br/>
　　澄波道：“他有一件小事，卻是大快人意的。有一個(gè)鄉(xiāng)下人，挑了一挑糞，走過一家衣莊門口，不知怎樣，把糞桶打翻了，濺到衣莊的里面去。嚇的鄉(xiāng)下人情愿代他洗，代他掃，只請他拿水拿掃帚出來。那衣莊的人也不好，欺他是鄉(xiāng)下人，不給他掃帚，要他脫下身上的破棉襖來揩。鄉(xiāng)下人急了，只是哭求。登時(shí)就圍了許多人觀看，把一條街都塞滿了。恰好他老先生拜客走過，見許多人，便叫差役來問是甚么事。差役過去把一個(gè)衣莊伙計(jì)及鄉(xiāng)下人，帶到轎前，鄉(xiāng)下人哭訴如此如此。他老先生大怒，罵鄉(xiāng)下人道：‘你自己不小心，弄齷齪了人家地方，莫說要你的破棉襖來揩，就要你舐干凈，你也只得舐了。還不快點(diǎn)揩了去！’鄉(xiāng)下人見是官分付的，不敢違拗，哭哀哀的脫下衣服去揩。他又叫把轎子抬近衣莊門口，親自督看。衣莊里的人，揚(yáng)揚(yáng)得意。等那鄉(xiāng)下人揩完了，他老先生卻叫衣莊伙計(jì)來，分付‘在你店里取一件新棉襖賠還鄉(xiāng)下人’。衣莊伙計(jì)稍為遲疑，他便大怒，喝道：‘此刻天冷的時(shí)候，他只得這件破棉襖御寒，為了你們弄壞了，還不應(yīng)該賠他一件么。你再遲疑，我辦你一個(gè)欺壓鄉(xiāng)愚之罪！’衣莊里只得取了一件綢棉襖，給了鄉(xiāng)下人?？吹娜藳]有一個(gè)不稱快。”我道：“這個(gè)我也稱快。但是那衣莊里，就給他一件布的也夠了，何必要給他綢的，格外討好呢？”澄波笑道：“你須知大衣莊里，不賣布衣服的呀?！蔽也挥X拍手道：“這鄉(xiāng)下人好造化也！”

　　澄波道：“自從譚中丞去后，這里的吏治就日壞了?！毖O道：“譚中丞非但吏治好，他的運(yùn)氣也真好。他做蘇州府的時(shí)候，上海道是劉芝田。正月里，劉觀察上省拜年，他是拿手版去見的。不多兩個(gè)月，他放了糧道，還沒有到任。不多幾天，又升了臬臺，便交卸了府篆，進(jìn)京陛見。在路上又奉了上諭，著毋庸來京，升了藩臺，就回到蘇州來到任。不上幾個(gè)月，撫臺出了缺，他就護(hù)理撫臺。那時(shí)劉觀察仍然是上海道，卻要上省來拿手版同他叩喜。前后相去不過半年，就顛倒過來。你道他運(yùn)氣多好！”說罷，滿滿的干了一杯，面有得意之色。

　　澄波道：“若要講到運(yùn)氣，沒有比洪觀察再好的了！”雪漁愕然道：“是哪一位？”澄波道：“就是洪瞎子?！毖O道：“洪瞎子不過一個(gè)候補(bǔ)道罷了，有甚么好運(yùn)氣？”澄波道：“他兩個(gè)眼睛都全瞎了，要是別人一百個(gè)也參了，他還是絡(luò)繹不絕的差使，還要署臬臺，不是運(yùn)氣好么?！蔽业溃骸罢J(rèn)真是瞎子么？”澄波道：“怎么不是！難道這個(gè)好造他謠言的么?！毖O笑道：“不過是個(gè)大近視罷了，怎么好算全瞎。倘使認(rèn)真全瞎了，他又怎樣還能夠行禮呢？不能行禮，還怎樣能做官？”澄波道：“其實(shí)我也不知他還是全瞎，還是半瞎。有一回?fù)崤_請客，坐中也有他。飲酒中間，大家都往盤子里抓瓜子磕，他也往盤子里抓，可抓的不是瓜子，抓了一手的糖黃皮蛋，鬧了個(gè)哄堂大笑。你若是說他全瞎，他可還看見那黑黑兒的皮蛋，才誤以為瓜子，好象還有一點(diǎn)點(diǎn)的光?？墒撬?dāng)六門總巡的時(shí)候，有一天差役拿了個(gè)地棍來回他，他連忙升了公座，那地棍還沒有帶上來，他就‘混帳羔子’‘忘八蛋’的一頓臭罵。又問你一共犯過多少案子了，又問你姓甚么，叫甚么，是哪里人。問了半天，那地棍還沒有帶上來，誰去答應(yīng)他呢。兩旁差役，只是抿著嘴暗笑。他見沒有人答應(yīng)，忽然拍案大怒，罵那差役道：‘你這個(gè)狗才！我叫你去訪拿地棍，你拿不來倒也罷了，為什么又拿一個(gè)啞子來搪塞我！’”澄波這一句話，說的眾人大笑。澄波又道：“若照這件事論，他可是個(gè)全瞎的了。若說是大近視，難道公案底下有人沒有都分不出么?！蔽业溃骸半y道上頭不知道他是個(gè)瞎子？這種人雖不參他，也該叫他休致了。”澄波道：“所以我說他運(yùn)氣好呢?！钡氯溃骸八渍Z說的好，朝里無人莫做官，大約這位洪觀察是朝內(nèi)有人的了?！彼膫€(gè)人說說笑笑，吃了幾壺酒就散了。雪漁、澄波辭了去。

　　次日，繼之打發(fā)來的人已經(jīng)到了，叫做錢伯安。帶了繼之的信來，信上說蘇州坐莊的事，一切都托錢伯安經(jīng)管。伯安到后，德泉可回上海。如已看定房子，叫我也回南京，還有別樣事情商量云云。當(dāng)下我們同伯安相見過后，略為憩息，就同他到養(yǎng)育巷去看那所房子，商量應(yīng)該怎樣裝修。看了過后，伯安便去先買幾件木器動(dòng)用家伙，先送到那房子里去。在客棧歇了一宿，次日伯安即搬了過去。我們也叫客棧里代叫一只船，打算明日動(dòng)身回上海去。又拖德泉到桃花塢去看雪漁，告訴他要走的話。雪漁道：“你二位來了，我還不曾稍盡地主之誼，卻反擾了你二位幾遭。正打算過天風(fēng)涼點(diǎn)敘敘，怎么就走了？”德泉道：“我們至好，何必拘拘這個(gè)。你幾時(shí)到上海去，我們再敘?！钡氯谀抢锿麘?yīng)酬，我抬頭看見他墻上，釘了一張新畫的美人，也是捧了個(gè)石榴，把我代他題的那首詩寫在上面，一樣的是“兩政”“并題”的上下款，心中不覺暗暗好笑。雪漁又約了同到觀前吃了一碗茶，方才散去。臨別，雪漁又道：“明日恕不到船上送行了?！钡氯溃骸安桓?，不敢。你幾時(shí)到上海去，我們痛痛的吃幾頓酒?！毖O道：“我也想到上海許久了，看幾時(shí)有便我就來。這回我打算連家眷一起都搬到上海去了?！闭f罷作別，我們回棧。

　　次日早起，就結(jié)算了房飯錢，收拾行李上船，解維開行，向上海進(jìn)發(fā)?；氐缴虾?，金子安便交給我一張條子，卻是王端甫的，約著我回來即給他信，他要來候我，有話說云云。我暫且擱過一邊，洗臉歇息。子安又道：“唐玉生來過兩次，頭一次是來催題詩，我回他到蘇州去了；第二次他來把那本冊頁拿回去了?！蔽业溃骸澳昧巳プ詈?，省得他來麻煩?！碑?dāng)下德泉便稽查連日出進(jìn)各項(xiàng)貨物帳目。我歇息了一會(huì)，便叫車到源坊衖去訪端甫，偏他又出診去了。問景翼時(shí)，說搬去了。我只得留下一張條子出來，緩步走著，去看侶笙，誰知他也不曾擺攤，只得叫了車子回來?；氐教柪飼r(shí)，端甫卻已在座。相見已畢，端甫先道：“你可知侶笙今天嫁女兒么？”我道：“嫁甚么女兒，可是秋菊？”端甫道：“可不是。他恐怕又象嫁給黎家一樣，夫家仍只當(dāng)他丫頭，所以這回他認(rèn)真當(dāng)女兒嫁了。那女婿是個(gè)木匠，倒也罷了。他今天一早帶了秋菊到我那里叩謝。因知道你去了蘇州，所以不曾來這里。我此刻來告訴你景翼的新聞?！蔽颐枺骸坝殖隽松趺葱侣劻?？”端甫不慌不忙的說了出來。

　　正是：任爾奸謀千百變，也須落魄走窮途。未知景翼又出了甚么新聞，且待下回再記。