且說(shuō)我當(dāng)下聽(tīng)得述農(nóng)沒(méi)有兩件故事，要說(shuō)給我聽(tīng)，不勝之喜，便凝神屏息的聽(tīng)他說(shuō)來(lái)，只聽(tīng)他說(shuō)道：“有一個(gè)私販，專(zhuān)門(mén)販土，資本又不大，每次不過(guò)販一兩只，裝在壇子里面，封了口，粘了茶食店的招紙，當(dāng)做食物之類(lèi)，所過(guò)關(guān)卡，自然不留心了。然而做多了總是要敗露的。這一次，被關(guān)上知道了，罰他的貨充了公。他自然是敢怒不敢言的了。過(guò)了幾天，他又來(lái)了，依然帶了這么一壇，被巡丁們看見(jiàn)了，又當(dāng)是私土，上前取了過(guò)來(lái)，他就逃走了。這巡丁捧了壇子，到師爺那里去獻(xiàn)功。師爺見(jiàn)又有了充公的土了，正好拿來(lái)煮煙，歡歡喜喜的親手來(lái)開(kāi)這壇子。誰(shuí)知這回不是土了，這一打開(kāi)，里面跳出了無(wú)數(shù)的蚱蜢來(lái)，卻又臭惡異常。原來(lái)是一壇子糞水，又裝了成千的蚱蜢。登時(shí)鬧得臭氣熏天，大家躲避不及。這蚱蜢又是飛來(lái)跳去的，鬧到滿(mǎn)屋子沒(méi)有一處不是糞花。你道好笑不好笑呢？”我道：“這個(gè)我也曾聽(tīng)見(jiàn)人家說(shuō)過(guò)，只怕是個(gè)笑話罷了?！?br/>
　　述農(nóng)道：“還有一件事，是我親眼見(jiàn)的，幸而我未曾經(jīng)手。唉！真是人心不古，詭變百出，令人意料不到的事，盡多著呢。那年我在福建，也是就關(guān)上的事，那回我是辦帳房，生了病，有十來(lái)天沒(méi)有起床。在我病的時(shí)候，忽然來(lái)了一個(gè)眼線，報(bào)說(shuō)有一宗私貨，明日過(guò)關(guān)。這貨是一大宗珍珠玉石，卻放在棺材里面，裝做扶喪模樣。燈籠是姓甚么的，甚么銜牌，甚么職事，幾個(gè)孝子，一一都說(shuō)得明明白白。大家因?yàn)檫@件事重大，查起來(lái)是要開(kāi)棺的，回明了委員，大眾商量。那眼線又一口說(shuō)定是私貨無(wú)疑，自家肯把身子押在這里。委員便留住他，明日好做個(gè)見(jiàn)證。到了明天，大家終日的留心，果然下午時(shí)候，有一家出殯的經(jīng)過(guò)，所有銜牌、職事、孝子、燈籠，就同那眼線說(shuō)的一般無(wú)二。大家就把他扣住了，說(shuō)他棺材里是私貨。那孝子又驚又怒，說(shuō)怎見(jiàn)得我是私貨。此時(shí)委員也出來(lái)了，大家圍著商量，說(shuō)有甚法子可以察驗(yàn)出來(lái)呢？除了開(kāi)棺，再?zèng)]有法子。委員問(wèn)那孝子：‘棺材里到底是甚么東西？’那孝子道：‘是我父親的尸首?！瘑?wèn)此刻要送到哪里去？說(shuō)要運(yùn)回原籍去。問(wèn)幾時(shí)死的？說(shuō)昨日死的。委員道：‘既是在這作客身故，多少總有點(diǎn)后事要料理，怎么馬上就可以運(yùn)回原籍？這里面一定有點(diǎn)蹺蹊，不開(kāi)棺驗(yàn)過(guò)，萬(wàn)不能明白?！切⒆哟篌@道：‘開(kāi)棺見(jiàn)尸，是有罪的。你們?cè)趺凑讨賱?shì)，這樣模行起來(lái)！’此時(shí)大眾聽(tīng)了委員的話，都道有理，都主張著開(kāi)棺查驗(yàn)。委員也喝叫開(kāi)棺。那孝子卻抱著棺材，號(hào)陶大哭起來(lái)。內(nèi)中有一個(gè)同事，是極細(xì)心的，看那孝子嘴里雖然嚷著象哭，眼睛里卻沒(méi)有一點(diǎn)眼淚，越發(fā)料定是私貨無(wú)疑。當(dāng)時(shí)巡丁、扦子手，七手八腳的，拿斧子、劈柴刀，把棺材劈開(kāi)了。一看，嚇得大眾面元人色：那里是甚么私貨，分明是直挺挺的睡著一個(gè)死人！那孝子便走過(guò)來(lái)，一把扭住了委員，要同他去見(jiàn)上官，不由分說(shuō)，拉了就走，幸得人多攔住了。然而大家終是手足無(wú)措的。急尋那眼線的，不提防被他逃走去了。這里便鬧到一個(gè)天翻地復(fù)。從這天下午起，足足鬧到次日黎明時(shí)候，方才說(shuō)妥當(dāng)了，同他另外買(mǎi)過(guò)上好棺材，重新收殮，委員具了素服祭過(guò)，另外又賠了他五千兩銀子，這才了事。卻從這一回之后，一連幾天，都有棺材出口。我們是個(gè)驚弓之鳥(niǎo)，哪里還敢過(guò)問(wèn)。其實(shí)我看以后那些多是私貨呢。他這法子想得真好，先拿一個(gè)真尸首來(lái)，叫你開(kāi)了，鬧了事，吃了虧，自然不敢再多事，他這才認(rèn)真的運(yùn)起私貨來(lái)?！蔽业溃骸斑@個(gè)人也太傷天害理了！怎么拿他老子的尸首暴露一番，來(lái)做這個(gè)勾當(dāng)？”述農(nóng)道：“你是真笨還是假笨？這個(gè)何嘗是他老子，不知他在那里弄來(lái)一個(gè)死叫化子罷了?！?br/>
　　當(dāng)下又談了一番別話，我見(jiàn)天色不早了，要進(jìn)城去。剛出了大門(mén)，只見(jiàn)那挑水阿三，提了一個(gè)畫(huà)眉籠子走進(jìn)來(lái)。我便叫住了問(wèn)道：“這是誰(shuí)養(yǎng)的？”阿三道：“剛才買(mǎi)來(lái)的。是一個(gè)人家的東西，因?yàn)榈儒X(qián)用，連籠子兩吊錢(qián)就買(mǎi)了來(lái)；到雀子鋪里去買(mǎi)，四吊還不肯呢?！蔽业溃骸笆悄阗I(mǎi)的么？”阿三道：“不是，是畢師爺叫買(mǎi)的?！闭f(shuō)罷，去了。我一路上暗想，這個(gè)人只賺得四吊錢(qián)一月，卻拿兩吊錢(qián)去買(mǎi)這不相干的頑意兒，真是嗜好太深了。

　　回到家時(shí)，天已將黑，繼之已經(jīng)到我伯父處去了，留下話，叫我回來(lái)了就去。我到房里，把八十兩銀子放好，要水洗了臉才去。到得那邊時(shí)，客已差不多齊了。除了繼之之外，還有兩個(gè)人：一個(gè)是首府的刑名老夫子，叫做酈士圖；一個(gè)是督署文巡捕，叫做濮固修。大家相讓?zhuān)肿眩槐丶?xì)表。

　　又坐了許久。家人來(lái)報(bào)茍大人到了。原來(lái)今日請(qǐng)的也有他。只見(jiàn)那茍才穿著衣冠，跨了進(jìn)來(lái)，便拱著手道：“對(duì)不住，對(duì)不??！到遲了，有勞久候了！兄弟今兒要上轅去謝委，又要到差，拜同寅，還要拜客謝步，整整的忙了一天兒?！庇謱?duì)繼之連連拱手道：“方才親到公館里去拜謝，那兒知道繼翁先到這兒來(lái)了。昨天費(fèi)心得很！”繼之還沒(méi)有回答他，他便回過(guò)臉來(lái)，對(duì)著固修拱手道：“到了許久了！”又對(duì)士圖道：“久違得很，久違得很！”又對(duì)著我拱著手，一連說(shuō)了六七個(gè)請(qǐng)字，然后對(duì)我伯父拱手道：“昨兒勞了駕，今兒又來(lái)奉擾，不安得很！”伯父讓他坐下，大眾也都坐下。送過(guò)茶，大眾又同聲讓他寬衣。就有他的底下人，拿了小帽子過(guò)來(lái)；他自己把大帽子除下，又卸了朝珠。寬去外褂，把那腰帶上面滴溜打拉佩帶的東西，卸了下來(lái)；解了腰帶，換上一件一裹圓的袍子，又束好帶子，穿上一件巴圖魯坎肩兒。在底下人手里，拿過(guò)小帽子來(lái)；那底下人便遞起一面小小鏡子，只見(jiàn)他對(duì)著鏡子來(lái)戴小帽子；戴好了，又照了一照，方才坐下。便問(wèn)我伯父道：“今兒請(qǐng)的是幾位客呀？我簡(jiǎn)直的沒(méi)瞧見(jiàn)知單。”我伯父道：“就是幾位，沒(méi)有外客?！逼埐诺溃骸把?！咱們都是熟人，何必又鬧這個(gè)呢。”我伯父道：一來(lái)為給大人賀喜；二來(lái)因?yàn)椤闭f(shuō)到這里，就指著我道：“繼翁招呼了舍侄，借此也謝謝繼翁?！逼埐诺溃骸芭叮∵@位是令侄么？英偉得很，英偉得很！你臺(tái)甫呀？今年貴庚多少了？繼翁，你請(qǐng)他辦甚么呢？”繼之道：“辦書(shū)啟?！逼埐诺溃骸斑@不容易辦呀！繼翁，你是向來(lái)講究筆墨的，你請(qǐng)到他，這是一定高明的了。真是‘后生可畏’！”又捋了捋他的那八字胡子道：“我們是‘老大徒傷’的了。”又扭轉(zhuǎn)頭來(lái)，對(duì)著我伯父道：“子翁，你不要見(jiàn)棄的話，怕還是小阮賢于人阮呢！”說(shuō)著，又呵呵大笑起來(lái)。

　　當(dāng)下滿(mǎn)座之中，只聽(tīng)見(jiàn)他一個(gè)人在那里說(shuō)話，如瓶瀉水一般。他問(wèn)了我臺(tái)甫、貴庚，我也來(lái)不及答應(yīng)他。就是答應(yīng)他，他也來(lái)不及聽(tīng)見(jiàn)，只管?chē)Z嘮叨叨的說(shuō)個(gè)不斷。一會(huì)兒，酒席擺好了，大眾相讓坐下。我留心打量他，只見(jiàn)他生得一張白臉，兩撇黑須，小帽子上綴著一塊蠶豆大的天藍(lán)寶石，又拿珠子盤(pán)了一朵蘭花，燈光底下，也辨不出他是真的，是假的。只見(jiàn)他問(wèn)固修道：“今天上頭有甚么新聞么？”固修道：“今天沒(méi)甚事。昨天接著電報(bào)，說(shuō)馭遠(yuǎn)兵船在石浦地方遇見(jiàn)敵船，兩下開(kāi)仗，被敵船打沉了。”茍才吐了吐舌頭道：“這還了得！馬江的事情，到底怎樣？有個(gè)實(shí)信么？”固修道：“敗仗是敗定了，聽(tīng)說(shuō)船政局也毀了。但是又有一說(shuō)，說(shuō)法蘭西的水師提督孤拔，也叫我們打死了。此刻又聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)福建的同鄉(xiāng)京官，聯(lián)名參那位欽差呢?！?br/>
　　說(shuō)話之間，酒過(guò)三巡，茍才高興要豁拳。繼之道：“豁拳沒(méi)甚趣味，又傷氣。我那里有一個(gè)酒籌，是朋友新制，送給我的，上面都是四書(shū)句，隨意掣出一根來(lái)，看是甚么句子，該誰(shuí)吃就是誰(shuí)吃，這不有趣么？”大家都道：“這個(gè)有趣，又省事?！崩^之就叫底下人回去取了來(lái)。原來(lái)是一個(gè)小小的象牙筒，里面插著幾十枝象牙籌。繼之接過(guò)來(lái)遞給茍才道：“請(qǐng)大人先掣?！逼埐乓膊煌妻o，接在手里，搖了兩搖，掣了一枝道：“我看該敬到誰(shuí)去喝？”說(shuō)罷，仔細(xì)一看道：“呀，不好，不好！繼翁，你這是作弄我，不算數(shù)，不算數(shù)！”繼之忙在他手里拿過(guò)那根籌來(lái)一看，我也在旁邊看了一眼，原來(lái)上面刻著“二吾猶不足”一句，下面刻著一行小字道：“掣此簽者，自飲三杯?！崩^之道：“好個(gè)二吾猶不足！自然該吃三杯了。這副酒籌，只有這一句最傳神，大人不可不賞三杯。”茍才只得照吃了，把籌筒遞給下首酈士圖。士圖接過(guò)，順手掣了一根，念道：“‘刑罰不中’，量最淺者一大杯。”座中只有濮固修酒量最淺，凡乎滴酒不沾的，眾人都請(qǐng)他吃。固修搖頭道：“這酒籌太會(huì)作弄人了！”說(shuō)罷，攢著眉頭，吃了一口，眾人不便勉強(qiáng)，只得算了。士圖下首，便是主位。我伯父掣了一根，是“‘不亦樂(lè)乎’，合席一杯”。繼之道：“這一根掣得好，又合了主人待客的意思。這里頭還有一根合席吃酒的，卻是一句‘舉疾首蹙頞’，雖然比這個(gè)有趣，卻沒(méi)有這句說(shuō)的快活?！闭f(shuō)著，大家又吃過(guò)了，輪到固修制籌。固修拿著筒兒搖了一搖道：“籌兒籌兒，你可不要叫我也掣了個(gè)二吾猶不足呢！”說(shuō)著，掣了一根，看了一看，卻不言語(yǔ)，拿起筷子來(lái)吃菜。我問(wèn)道：“請(qǐng)教該誰(shuí)吃酒？是一句甚么？”固修就把籌遞給我看。我接來(lái)一看，卻是一句“子歸而求之”，下面刻著一行道：“問(wèn)者即飲?！蔽抑坏贸粤艘槐?。下來(lái)便輪到繼之。繼之掣了一根是“將以為暴”，下注是“打通關(guān)”三個(gè)字。繼之道：“我最討厭豁拳，他偏要我豁拳，真是豈有此理！”茍才道：“令上是這樣，不怕你不遵令！”繼之只得打了個(gè)通關(guān)。我道：“這一句隱著‘今之為關(guān)也’一句，卻隱得甚好。只是繼翁正在辦著大關(guān)，這句話未免唐突了些?！崩^之道：“不要多說(shuō)了，輪著你了，快掣罷。”我接過(guò)來(lái)掣了一根，看時(shí)，卻是“王速出令”一句，下面注著道：“隨意另行一小令?！蔽业溃骸捌轿沂掷铮陀羞@許多周折！”茍才拿過(guò)去一看道：“好呀！請(qǐng)你出令呢?？斐隽T，我們恭聽(tīng)號(hào)令呢。”

　　我道：“我前天偶然想起俗寫(xiě)的‘時(shí)’字，都寫(xiě)成日字旁一個(gè)寸字。若照這個(gè)‘時(shí)’字類(lèi)推過(guò)去，‘討’字可以讀做‘詩(shī)’字，‘付’字可以讀做‘侍’字。我此刻就照這個(gè)意思，寫(xiě)一個(gè)字出來(lái)，那一位認(rèn)得的，我吃一杯；若是認(rèn)不得，各位都請(qǐng)吃一杯。好么？”繼之道：“那么說(shuō)，你就寫(xiě)出來(lái)看?！蔽夷闷鹂曜?，在桌上寫(xiě)了一個(gè)“漢”字。茍才看了，先道：“我不識(shí)，認(rèn)罰了?！蹦闷鸨?，咕嘟一聲，干了一杯。士圖也不識(shí)，吃了一杯。我伯父道：“不識(shí)的都吃了，回來(lái)你說(shuō)不出這個(gè)字來(lái)，或是說(shuō)的沒(méi)有道理，應(yīng)該怎樣？”我道：“說(shuō)不出來(lái)，侄兒受罰。”我伯父也吃了一口。固修也吃了一口。繼之對(duì)我道：“你先吃了一杯，我識(shí)了這個(gè)字?！蔽业溃骸俺砸彩沟?，只請(qǐng)先說(shuō)了?！崩^之道：“這是個(gè)‘漢’字?！蔽衣?tīng)說(shuō)，就吃了一杯。我伯父道：這怎么是個(gè)‘漢’字？”繼之道：“他是照著俗寫(xiě)的‘難’字化出來(lái)的，俗寫(xiě)‘難’字是個(gè)‘又’字旁，所以他也把這‘又’字替代了‘莫’字，豈不是個(gè)‘漢’字。”我道：“這個(gè)字還有一個(gè)讀法，說(shuō)出來(lái)對(duì)的。大家再請(qǐng)一杯，好么？”大家聽(tīng)了，都覺(jué)得一怔。

　　正是：奇字盡堪供笑謔，不須載酒問(wèn)楊雄。未知這個(gè)字還有甚么讀法，且待下回再記。