話(huà)說(shuō)那沈廷華得了臧知府等三人的贓銀，遂將一件該殺的大公案，不怪地方官失守，也不發(fā)兵捉拿大盜，只將羅琨遺下的衣甲寶劍為憑，說(shuō)魯國(guó)公程爺收留反叛，結(jié)黨為非。既同反叛相交，不是強(qiáng)徒，就是草寇，將這一干人犯都叫他擒捉。做成一本，寫(xiě)了家書(shū)，取了一枝令箭，著中軍官進(jìn)京去了，這且不提。

　　且言臧知府辭了總督回來(lái)，不一日船抵碼頭，上岸忽見(jiàn)兩個(gè)家人手里拿了一張呈子，攔馬喊冤告狀。左右接上狀子，知府看了一遍，大驚道：“又弄出這樁事來(lái)了！”心中焦躁，叫役人帶了原告回衙門(mén)候?qū)?，打道進(jìn)城。

　　看官，你道這兩個(gè)告狀的是誰(shuí)？原來(lái)是柏府來(lái)報(bào)被盜的事。自從夜戰(zhàn)淮安之后，第二日臧知府見(jiàn)總督去了，淮安城內(nèi)無(wú)人，民心未定，那一夜就有十?dāng)?shù)個(gè)賊聚在一處，商議乘火打劫，就出城來(lái)?yè)尳俑粦?hù)，恰恰的來(lái)到柏府，明火執(zhí)杖，打進(jìn)柏府要寶貝，把個(gè)侯登同侯氏眾人嚇得尿流屁滾，躲在后園山子石下不敢出頭，柏府家人傷了幾個(gè)，金銀財(cái)寶劫去一半，回頭去了。次日查點(diǎn)失物，侯氏夫人著了急，開(kāi)了失單，寫(xiě)了狀子，叫兩個(gè)家人在碼頭上等候臧知府，一上岸就攔馬頭遞狀。

　　臧知府看了狀子，想道：“柏文連乃朝廷親信之臣，住在本府地方，弄出盜案，倘他見(jiàn)怪起來(lái)，如何是好？”隨即回衙，升堂坐定，排班已畢，帶上來(lái)問(wèn)道：“你家失盜，共有多少東西？還是從后門(mén)進(jìn)來(lái)的，還是從大門(mén)進(jìn)來(lái)的？有火是無(wú)火？來(lái)是甚么時(shí)候？”家人回道：“約有十六八個(gè)強(qiáng)盜，三更時(shí)分，涂面纏頭，明火執(zhí)杖，從大門(mén)而進(jìn)，傷了五個(gè)家人，劫去三千多兩銀子、物件等項(xiàng)，現(xiàn)有失單在此，求太爺詳察?！敝催^(guò)失單，好不煩惱，隨即委了王守備前去查勘，一面點(diǎn)了二十名捕快出去捉獲，一面出了文書(shū)知會(huì)各矚臨近州縣嚴(yán)加拿訪(fǎng)，懸了賞格，在各處張掛，吩咐畢，方才退了堂。次日委官修理燒殘的府庫(kù)房屋，開(kāi)倉(cāng)發(fā)餉，將那些殺傷的平人兵丁，照冊(cè)給散糧餉，各各回家養(yǎng)息。

　　按下臧知府勞心之事，且言侯登告過(guò)被盜的狀子，也進(jìn)府連催了數(shù)次，后來(lái)冷淡了些時(shí)，心中想：“為了玉霜夫妻兩個(gè)，弄下這一場(chǎng)潑天大禍。羅琨脫走也罷了，只是玉霜不知去向，叫我心癢難撓，如今再?zèng)]有如他的一般的女子來(lái)與我結(jié)親了。猛然想起：“豆腐店那人兒不知如何了？只為秋紅逃走，接手又是羅琨這樁事，鬧得不清，也沒(méi)有到王媒婆家去討信。這一番兵火，不知他家怎樣了？今日無(wú)事，何不前去走走，討個(gè)消息?！敝饕庖讯ǎθ敕恐袚Q了一身新衣服，帶了些銀子，瞞過(guò)眾人，竟往胡家鎮(zhèn)上而來(lái)。

　　一路上，只見(jiàn)家家戶(hù)戶(hù)收拾房屋，整理墻垣，都是那一夜交鋒，這些人家丟了門(mén)戶(hù)躲避，那些敗殘的人馬趁火打劫擄掠，這些人家連日平定方才回家修理。侯登看見(jiàn)這個(gè)光景，心中想道：“不知王婆家里怎樣了？”慌忙走到問(wèn)前一轉(zhuǎn)，看還沒(méi)有傷損，忙叩門(mén)時(shí)，玉狐貍王大娘開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)是侯登，笑嘻嘻的道：“原來(lái)是侯大爺。你這些時(shí)也不來(lái)看看我，我們都嚇?biāo)懒?；生是你捉了羅琨，帶累我們?cè)饬诉@一場(chǎng)驚嚇?！焙畹堑溃骸霸俨灰崞鹞壹摇＿@些時(shí)，三樁禍?zhǔn)隆！彼鞂⑶锛t逃走及羅琨、被盜之事，說(shuō)了一遍。王婆道：“原來(lái)有這些事故。”

　　當(dāng)下二人談了些閑話(huà)，王大娘叫丫鬟買(mǎi)了幾盤(pán)茶食款待侯登。他二人對(duì)面坐下，吃了半天。侯登問(wèn)道：“豆腐店里那人兒，你可曾前去訪(fǎng)訪(fǎng)？”王大娘道?！白詮哪侨沾鬆斎ズ?，次日我就去訪(fǎng)他。他父姓祁名子富，原是淮安人，搬到長(zhǎng)安住了十幾年，今年才回來(lái)的。聞得那祁者爹為人古執(zhí)，只怕難說(shuō)?！焙畹堑溃骸八贿^(guò)是個(gè)貧家之女，我們同他做親就是抬舉他了，還有什么不妥？只愿他沒(méi)有許過(guò)人家就好了。王大娘，你今日就去代我訪(fǎng)一訪(fǎng)，我自重重謝你?！蓖醮竽镆?jiàn)侯登急得緊，故意笑道：“我代大爺做妥了這個(gè)媒，大爺謝我多少銀子。”侯登道：“謝你一百二十兩，你若個(gè)信，你拿戥子來(lái)。我今日先付些你。”

　　那王大娘聽(tīng)得此言，忙忙進(jìn)房拿了戥子出來(lái)，侯登向懷中取出一包銀子，打開(kāi)來(lái)一稱(chēng)，共是二十三兩，稱(chēng)了二十兩，送與王大娘道：“這是足紋二十兩，你先收了，等事成之后再找你一百兩。這是剩下的三兩銀子，一總與你做個(gè)靡費(fèi)?！蓖醮竽镄ξ氖樟算y子說(shuō)道：“多謝大爺，我怎敢就受你老人家的厚賜。”侯登道：“你老實(shí)些收了罷，事成之后，還要慢慢的看顧你?！蓖醮竽锏溃骸叭檀鬆斦湛茨??！焙畹堑溃骸拔?guī)讜r(shí)來(lái)討信？”王大娘想一想道：“大爺，你三日后來(lái)討信便了。還有一件事：他也是宦家子弟，恐怕他不肯把人做妾，就是對(duì)頭親也罷。。”侯登道：“悉聽(tīng)你的高才，見(jiàn)機(jī)而行便了。”王大娘道：“若是這等說(shuō)，就包管在我身上?！焙畹谴笙驳溃骸鞍萃写罅褪橇恕！闭牵?br/>
　　酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。

　　當(dāng)下侯登別了王大娘去了，這玉狐貍好不歡喜，因想道：“我若是替他做妥了，倒是我一生受用，不怕他不常來(lái)照應(yīng)照應(yīng)?！彼鞂y子收了，鎖了房門(mén)，吩咐丫鬟看好了門(mén)戶(hù)，竟望祁予富家來(lái)了。

　　不一時(shí)已到門(mén)首，走進(jìn)店里，恰好祁子富才在胡奎家里暗暗搬些銅錫家伙來(lái)家用，才到了家，王媒婆就進(jìn)了門(mén)。大家見(jiàn)了禮，入內(nèi)坐下，張二娘同祁巧云陪他吃了茶，各人通名問(wèn)姓，談些閑話(huà)，王媒婆啟口問(wèn)道：“這位姑娘尊庚了？”張二娘回道：“十六歲了?！蓖趺狡刨澋溃骸罢嬲梦还媚?，但不知可曾恭喜呢？”張二娘回道：“只因他家父親古執(zhí)，要揀人才家世，因此尚未受聘?！蓖趺狡诺溃骸凹仁瞧罾蠣斨坏靡晃还媚?，也該早些恭喜。我倒有個(gè)好媒，人才又好，家道又好，又是現(xiàn)任鄉(xiāng)紳的公子，同姑娘將是一對(duì)。”張二娘道：“既是如此，好得緊了，少不得自然謝你?！泵φ?qǐng)祁老爺?shù)胶竺鎭?lái)，將王媒婆的話(huà)說(shuō)了一遍，祁子富問(wèn)道：“不知是那一家？”王媒婆道：“好得緊呢！說(shuō)起來(lái)你老爺也該曉得，離此不遠(yuǎn)，就在鎮(zhèn)下居住，現(xiàn)任巡務(wù)都察院柏大老爺?shù)膬?nèi)侄侯大爺，他年方二十，尚未娶親，真乃富貴雙全的人家，只因昨日我到柏府走走，說(shuō)起來(lái)，他家太太托我做媒。我見(jiàn)你家姑娘人品出眾，年貌相當(dāng)，我來(lái)多個(gè)事兒，你道好不好？”祁子富道：“莫不是前日捉拿反叛羅琨的侯登么？”王媒婆道：“就是他了?！?br/>
　　祁子富不聽(tīng)見(jiàn)是他猶可，聽(tīng)得是侯登，不覺(jué)的怒道：“這等滅人倫的衣冠禽獸，你也不該替他來(lái)開(kāi)口，他連表妹都放不過(guò)，還要與他做親？只好轉(zhuǎn)世投胎，再來(lái)作伐。”這些話(huà)把個(gè)玉狐貍說(shuō)得滿(mǎn)臉通紅，不覺(jué)大怒，回道：“你這老人家不知人事，我來(lái)做媒是抬舉你，你怎么得罪人？你敢當(dāng)面罵他一句，算你是個(gè)好漢！”祁子富道：“只好你這種人奉承他，我單不喜這等狐群狗黨的腌趲貨。”那王媒婆氣滿(mǎn)胸膛，跑出門(mén)來(lái)說(shuō)道：“我看你今日嘴硬，只怕日后懊悔起來(lái)，要把女兒送他，他還不要哩！”說(shuō)罷，他氣狠狠的跑回家去了，正是：

　　是非只為多開(kāi)口，煩惱皆因強(qiáng)出頭。

　　那王媒婆氣了一個(gè)死，回去想道：“這股財(cái)，我只說(shuō)的穩(wěn)了的，準(zhǔn)知倒惹了一肚皮的瘟氣，等明日侯大爺來(lái)討信，待我上他兒句，撮弄他起來(lái)與他做個(gè)手段，他才曉得我的利害哩。”

　　不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。