話說那知府同王守備等正與羅琨交戰(zhàn)，忽見城里火起，回頭就跑。不防敗到半路之中，又遇見王坤、李仲領(lǐng)了一百名弓弩手在兩邊松林里埋伏，一齊放箭，擋莊官兵的去路，勢(shì)不可當(dāng)：一千官兵叫苦連天，自相踐踏，死者不什其數(shù)，只得冒箭舍命往前奔走。后面羅琨、謝元追來，同王坤、李仲合兵一一處，搖旗吶喊，加力追趕，眾軍大叫：“臧知府留下頭來！城已破了，還往那里走！”這一片喊聲把個(gè)臧知府嚇得膽落魂飛，伏鞍而走：那李軍廳、王守備見哆乒來追趕又急，城中火光義猛，四面喊殺連天，黑暗之中，又不知兵有多少，那里還敢交鋒，只顧逃命，那敗殘兵將，殺得頭尾不接，一路上棄甲丟盔，不計(jì)其數(shù)。這是：

　　聞風(fēng)聲而喪膽，聽鶴唳而消魂。

　　且言臧知府同王守備領(lǐng)著敗殘人馬，舍命奔到城邊，只是城中火光沖大。喊聲震地，早有胡奎、孫彪領(lǐng)了一百嘍兵，從城中殺將出來，大叫道：“休要放走了臧知府！”一條鞭、一口刀，飛也似沖將上來。臧知府等只嚇得魂飛天外，魄散九霄，那里還敢進(jìn)城，沖開一條血路，落荒走了，胡奎等趕了一陣，卻好羅琨到了，兩下里合兵一處，忙忙收回乓卒，回奔舊路，上雞爪山去了，正是：

　　妙算不殊孫武子，神機(jī)還類漢留侯。

　　看官，你道胡奎、孫彪只帶了一百名嘍兵，怎生得進(jìn)城去？原來，臧知府不諳軍務(wù)，他將一千人盡數(shù)點(diǎn)將出來，追趕羅琨，也不留一將守城，只有數(shù)十個(gè)門軍，干得甚事！不料胡奎、孫彪伏在草中，等知府的人馬過去，被孫彪在黑暗處扒上城頭，殺散了把門的軍士，開了城門，引胡奎殺進(jìn)城來，四路放火。那一城文武官員都隨臧知府出城追趕羅琨去了，城中無主，誰敢出頭？那黎民百姓：又是日間嚇怕了的，一個(gè)個(gè)都關(guān)門閉戶，各保性命，被胡奎、孫彪殺到庫房門口。開了庫房，叫那些嘍卒把銀子都搬將出來，馱在馬上，殺出城來。正遇知府?dāng)』?，被他二人殺退了，才同羅琨等合同一處，得勝而回。后人有詩贊謝元的兵法道：

　　仙機(jī)妙算驚神鬼，乓法精通似武侯。

　　一陣交鋒勝全敵，分明博望臥龍謀。

　　又有詩贊胡奎的義勇道：

　　義重桃園一拜情，流離顛沛不寒盟。

　　漫夸蜀漢三英杰，贏得千秋義勇名。

　　且言六位英雄會(huì)在一處，一棒鑼響，收齊嘍卒，一路而回，趕過了胡家鎮(zhèn)，正遇著龍標(biāo)、張勇護(hù)著家眷前來探信，見人馬得勝，大家快樂。八位好漢訴說交鋒之事，又得了許多金銀，各人耀武揚(yáng)威，十分得意，走了一夜，不覺離了淮安七十余里，早已天明，謝元吩咐在山凹之內(nèi)扎下行營(yíng)。查點(diǎn)三百嘍兵，也傷了二三十個(gè)，卻一個(gè)不少。謝元大喜，在近村人家買了糧草，秋毫無犯，將人馬扮作捕盜官兵模佯，分為三隊(duì)而行，往雞爪山進(jìn)發(fā)，行到半路，恰好裴天雄差頭目下山，前來探信，遇見謝元人馬得勝而回，好不歡喜。謝元先令頭目引領(lǐng)張勇家眷上山去了。

　　八位好漢行到山下，早有巡山的嘍卒入寨報(bào)信。裴天雄大喜，同魯豹雄帶領(lǐng)大小頭目，大開寨門，細(xì)吹細(xì)打，迎下山來，羅琨等見了，慌忙下馬。裴天雄迎接上山，到了聚義廳，大家敘禮坐下，羅琨道：“多蒙大王高義，救我羅琨一命。俺何以為報(bào)？”裴天雄說道：“久聞大名，如雷貫耳，今日才得幸會(huì)，小弟為因奸臣當(dāng)?shù)溃频脽o處容身，故爾權(quán)時(shí)落草，羅兄不嫌山寨偏小，俺裴天雄情愿讓位?！绷_琨道：“多蒙不棄，愿在帳下聽令足矣，焉敢如此！”謝元說道：“俺已分了次序在此，不知諸位意下如何？”眾人齊聲應(yīng)道：“愿聽軍師鈞令?！敝x元在袖中拿出叫長(zhǎng)紙單，眾人近前一看，只見上寫道：

　　我等聚義高山，誓愿除奸削佞，同心合意，共成大業(yè)。今議定位次，

　　各官凜遵，如有異說，神明昭鑒。

　　第一位鐵閻羅裴天雄；

　　第二位賽元壇胡奎；

　　第三位玉面虎羅琨；

　　第四位賽諸葛謝元；

　　第五位獨(dú)眼重瞳魯豹雄；

　　第六位過天星孫彪；

　　第七位兩頭蛇王坤；

　　第八位雙尾蝎李仲；

　　第九位穿山甲龍標(biāo)；

　　第十位小神仙張勇。

　　當(dāng)下眾人看了議單，齊聲說道：“軍師排得有理，如何不依，不依者軍法從事！”胡奎、羅琨不敢再謙，只得依了。裴天雄大喜，吩咐嘍卒殺牛宰馬，祭告天地，定了位次。次日大小頭目都來參見過了，大吹大擂，飲酒賀喜，當(dāng)晚盡歡而散。

　　次日，裴天雄升帳，大小頭目參見畢。裴天雄傳令說道：“從今下山，只取金銀，不許害人性命。凡有忠良落難，前去相救；若有好雄作惡，前去剿除：山上立起三關(guān)、城垣、宮殿，豎立義旗是‘濟(jì)困扶危迎俊杰，除奸削佞保朝廷’。”軍令一下，各處備辦，收拾得齊齊整整，威武非凡。那胡太太同龍?zhí)杂信岱蛉苏諔?yīng)，各各安心住下，每日里，裴天雄同眾位好漢操演人馬，準(zhǔn)備迎敵官兵，不提。

　　且言臧知府那一夜被羅琨、胡奎里應(yīng)外合，一陣殺得膽落魂消，落荒逃命。等到天明，打聽賊兵去遠(yuǎn)，方才放心，收兵進(jìn)城。安民已畢，查點(diǎn)城中燒了五處民房、官署，劫去十萬皇餉銀兩，傷了五百人馬，殺死了兩名千總、五名把總。痛聲遍地，人人埋怨官府不好，坑害良民。那知府無奈，只得將受傷、陣亡的人數(shù)，并百姓的戶口、劫去的錢糧，細(xì)細(xì)的開了一個(gè)冊(cè)子，將侯登出首羅琨的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明，叫書吏帶了冊(cè)子，自己同李軍廳、王守備三入，帶了印信，連夜坐船過江，到南京總督轅門上來。原來那知府同軍廳守備三個(gè)人，各湊了六七千兩銀子，到南京走門路送與總督保全官爵。

　　那總督是沈太師的侄子，名喚沈廷華，也是個(gè)錢虜，收了銀子，隨即傳見，臧知府同李軍廳、王守備，一同進(jìn)內(nèi)堂參見，將交戰(zhàn)的事細(xì)細(xì)說了一遍，呈上冊(cè)子。沈廷華看了大驚道：“事關(guān)重大，只怕你三人難保無罪?！敝薨菰诘兀骸耙蟠笕嗽谔珟熋媲胺奖阋患案援?dāng)竭力報(bào)效。”沈廷華將羅琨的衣甲、寶劍一看，上面卻是“魯國(guó)公程府”的字號(hào)，沉吟一會(huì)，道：“有了，有了，你三人且回衙門，候本院將這件公案申奏朝廷，著落在程府身上便了?！敝笙?，忙忙告退，回淮安去了，不表。

　　單言這沈廷華疊成了文案，就差官進(jìn)長(zhǎng)安告急。

　　不知后事如何，且聽下回分解。