冷戰(zhàn)時期老撾地處印度支那地區(qū)東西方敵對的前沿,在第1次印支戰(zhàn)爭中就表現(xiàn)出突出的軍事價值。1954—1964年以美、蘇為首的東西方有關國家圍繞老撾展開激烈的爭奪。1954年第1次日內瓦會議上,東西方有關國家建構起老撾中立的國際機制,但艾森豪威爾政府奉行以對抗為特征的印支冷戰(zhàn)政策,蓄意破壞老撾中立。1960—1961年,圍繞老撾的冷戰(zhàn)對抗引發(fā)了一場嚴重的國際危機??夏岬峡偨y(tǒng)上臺后,面對這場危機竭力回避出兵老撾,1961—1962年召開的第二次日內瓦會議重新建構了老撾的中立機制。但這一中立十分脆弱,隨著肯尼迪、約翰遜政府在越南的軍事介入的加深,美國的印支政策越來越具有軍事對抗意味,東西方大國對老撾的激烈爭奪最終挫敗老撾中立,以老撾為中心的冷戰(zhàn)也隨即轉變?yōu)椤盁釕?zhàn)”,老撾成為越南戰(zhàn)爭的副戰(zhàn)場。