本書是作者所撰《中國近百年學術史》的一部分。當時著重闡述揚州學派,原名《揚州學記》,是用文言文寫的,現(xiàn)在重新整理、補充、修訂,寫為語體文。并改用今名。關于敘述體例,主要有以下幾點:一、此書旨在闡述清代揚州學者在學術研究方面的主要成就和治學方法,抽舉幾位較為重要的中心人物為主題,次要者附見。二、清代揚州府治,領二州(高郵、泰州),六縣。(江都、甘泉、儀征、興化、寶應、樂臺)。今茲所述,不越此限。三、揚州學派產生的時代背景以及他們的特點,都在《敘論》中首先概括地加以說明,至于詳細進行分析或批判,則分見各專章。四、此書以介紹清代揚詐樸學家為主要內容。近人劉師培,因與他們關聯(lián)較為密切,故亦列入。最后幾十年前繼起的學者或現(xiàn)在健在的人,例不寫入。五、書后所附一表,系依據(jù)各家年譜、傳志輯述而成。但主要取其中與學術有關者列入,其他瑣事,概屏不錄。