相得益彰 相映成趣
培根的《談讀書(shū)》與王佐良的譯文

陳義海

作者介紹

陳義海，江蘇鹽城師范學(xué)院中文系副教授，文學(xué)博士。

推薦詞

培根的《談讀書(shū)》數(shù)百年來(lái)一直那么有魅力，許多讀書(shū)人依然能從他的這篇短文中獲得啟示。

自古以來(lái)，關(guān)于書(shū)的故事總是迷人的；同樣，關(guān)于讀書(shū)的哲理總是跟理智緊緊地聯(lián)系在一起。讀書(shū)之道中西雖異，但培根的《談讀書(shū)》數(shù)百年來(lái)卻一直那么有魅力，許多讀書(shū)人依然能從他的這篇短文中獲得啟示。

一、名家

提起培根，我們總是將他跟那句 “知識(shí)就是力量”（Knowledge is power）的名言聯(lián)系在一起。不過(guò)，在托夫勒的《第三次浪潮》（The Third Wave，1980）之后，人們?cè)絹?lái)越相信“信息就是力量”（Information is power）。在農(nóng)耕時(shí)代，那些掌握了最好的耕作技巧和先進(jìn)的耕作技術(shù)的人是最成功的；在工業(yè)時(shí)代，那些擁有最好的生產(chǎn)設(shè)備和最多的資金的人是最成功的；而在信息時(shí)代擁有最多的信息的人才是最成功的。所以人們堅(jiān)信，在當(dāng)今社會(huì)，任何人只要掌握了獲取信息的手段和整合信息的能力，他就是最有力量的。這樣一來(lái)，很多人便覺(jué)得，培根的“知識(shí)就是力量”的理念已經(jīng)過(guò)時(shí)。其實(shí)，這是一種誤解。因?yàn)樾畔⒈旧聿⒉皇侵R(shí)，它只是一種客觀(guān)存在；在被人接受之前，它只是客觀(guān)地、以不同的方式存在著。坐擁書(shū)城并不說(shuō)明真的擁有知識(shí)；“信息爆炸”時(shí)代，知識(shí)貧血癥仍然到處可見(jiàn)。信息只有在被有效掌握之后才可以被稱(chēng)作知識(shí)。一句話(huà)，只有在你對(duì)信息這個(gè)對(duì)象“知道”了、認(rèn)識(shí)了、掌握了，你才擁有了知識(shí)；“知識(shí)”這個(gè)詞的英文“knowledge”的構(gòu)詞形式也體現(xiàn)了這個(gè)特點(diǎn)；要獲得“知識(shí)”，首先得know（知道、了解）。所以，我們認(rèn)為，強(qiáng)調(diào)信息的重要性跟強(qiáng)調(diào)知識(shí)的力量?jī)烧卟⒉幻?。從這個(gè)意義上說(shuō)，托夫勒和培根是一致的；強(qiáng)調(diào)信息與強(qiáng)調(diào)知識(shí)實(shí)際上是一個(gè)問(wèn)題的兩個(gè)方面。對(duì)于許多年輕人來(lái)說(shuō)，他們?nèi)鄙俚牟皇切畔⒍侵R(shí)。因此，今天我們?cè)僮x培根的《談讀書(shū)》并不過(guò)時(shí)。

弗朗西斯·培根（Francis Bacon，1561—1626）是莎士比亞（Shakespeare，1564—1616）的同代人，他們都是文藝復(fù)興時(shí)期的英國(guó)文學(xué)的驕傲。莎士比亞用他的戲劇敘說(shuō)人世的悲歡，培根則用他的哲學(xué)和論說(shuō)文追詰人生的哲理。對(duì)于一般讀者來(lái)說(shuō)，培根的哲學(xué)可能了解不多，但他的哲學(xué)有助于我們認(rèn)識(shí)他的論說(shuō)文。在培根之前，源自古希臘的唯理主義哲學(xué)十分盛行，學(xué)者們強(qiáng)調(diào)的是符合理性的思辨而忽視實(shí)踐。培根則強(qiáng)調(diào)知識(shí)應(yīng)建立在對(duì)客觀(guān)事實(shí)的觀(guān)察和積累上；他強(qiáng)調(diào)了實(shí)踐在獲得知識(shí)上的重要性。從這種哲學(xué)觀(guān)出發(fā)，培根的論說(shuō)文多是根植現(xiàn)實(shí)的。