警察局長喬治為了找到公主的情書，派人幾次搜查勒布倫的家，結(jié)果一無所獲。迪潘卻只探望勒布倫兩次，就取回了那封情書。

被盜去的情書

——［美國］愛倫·坡

一天下午，我和我的朋友迪潘正在他的居所里的火爐旁抽煙聊天，正談得高興的時候，迪潘的老友——當?shù)氐木炀珠L喬治先生來了。

喬治坐下來，一邊抽著煙，一邊說：“發(fā)生了一宗奇案……”碰上難題，他常常尋求迪潘的幫助。

“但愿不是謀殺案?！钡吓苏f。

“當然不是，事情很簡單，而我卻沒有辦法！”

“什么事?。磕馨盐覀兊木珠L先生也難住了！”

“別說笑了，迪潘。案子是保密的，但我會告訴你，已經(jīng)許諾了，誰找到那個東西，就給誰五萬法郎。如果找不到，我就要被撤職了?！?/p>

“是嗎？那你說說是怎么回事吧?！钡吓苏f。

“是這樣的，公主收到了一封重要情書。發(fā)信人在信封背面寫上他名字縮寫的大寫字母‘S’。

“公主拆開信正在看，伯爵夫人杜瓦爾進來了。她是個以傳播別人隱私為樂的婦道人家，是個‘新聞’小廣播，公主不想讓她看到信，就連忙把信塞進信封去，放在桌面上。

“不久，勒布倫先生進來了。他是政府的一個重要官員，也是個討厭鬼，經(jīng)常耍花招捉弄人。”

“我認識他，”迪潘說，“他很精明?！?/p>

“嗯，勒布倫見桌面信封上的大寫字母‘S’，就猜出了公主的秘密。趁著談興正濃，他從口袋里掏出一封信，裝作看著，然后放在桌上公主的書信旁邊。三人天南地北談個不休。

“在告辭時，勒布倫玩了個移花接木的花招，把公主的信當做自己的信拿走了。公主見了，卻又不能說什么?！?/p>

“奇怪，為什么不能呢？”我問。

喬治答道：“還不是因為那伯爵夫人！如果公主制止他，他準會說：‘啊，你是說這信嗎？真對不起，我看見了，是S寄來的。’這樣，伯爵夫人就開始廣播了：‘你們聽說沒有，公主有情人啦！他的名字叫‘S’?！?/p>

迪潘說：“可惡的婦人！”

喬治接著說：“勒布倫有了這封情書，就等于抓住了公主的把柄，這樣，公主就不得不支持他?！?/p>

“你找過那封信沒有？”迪潘說。

“我的人已經(jīng)全面搜過勒布倫的家。你知道，這件事必須暗地里進行。但很走運，他晚上常常不在家，傭人又另住一間房子。我們連續(xù)搜了好幾個晚上，但是一無所獲?！?/p>

“信大概沒有放在他家里吧？”我說。

“一定在，”迪潘說，“勒布倫用它來要挾公主，要隨時都能用得上?！?/p>

我又說：“也許他隨身放在口袋里。”

喬治答道：“這種可能已排除了。我的人兩次化裝為‘賊’襲擊了他。搜查他的衣服，拿了他的錢，卻不見那封信?！?/p>

“你的人襲擊他！”迪潘嚷道：“你這么做不太合適吧！喬治！他并非傻瓜。他會想到警探要以某種方式搜查他的?！?/p>

喬治笑著說：“我們早已想好了對策，就是：捉賊，還錢?！?/p>

“那你們是怎樣搜查他家的？”迪潘問。

“幾乎每一個地方都查遍了，桌椅的上上下下，書桌書柜的里里外外，墻壁和地板，院子的石板縫，藏酒的地窖，甚至連桌腿臺面都拆下來檢查過。另外，還用長長的鋼探針，插進床鋪椅墊和其他柔軟物件中去，結(jié)果依然是兩手空空?！?/p>

迪潘陷入了沉思。我和喬治也只是靜坐不語，一味抽煙。最后，喬治要走了，他問迪潘：“喂，老朋友，能給我什么好建議？”

“再去全面搜查他的家?！钡吓私K于又說了。

“現(xiàn)在還有這個必要嗎？”喬治問，又說：“信肯定不在他家?！?/p>

“現(xiàn)在只能這樣做，不然，你可以向政府告他。說他盜竊信件，犯了法?！?/p>

“這個辦法我也想過，但行不通，因為公主不想把此事公開化?！?/p>

“你能述說一下信的大意嗎？”迪潘問。

“可以?！眴讨螐目诖锾统鲆粋€小本本。說了信和信封的大致內(nèi)容。

最后，迪潘說：“先照我說的試一試吧！”

三周后的一天傍晚，我和迪潘也是正在火爐旁抽著煙，喬治又來了。

我問：“喬治先生，那封情書找到?jīng)]有？”

“沒有。我們已照迪潘的高見，再次搜過勒布倫的家了。”喬治嘆了一口氣，又說：“情況日益嚴重，我的職位恐怕保不住了?！?/p>

迪潘吐了一口煙，待縷縷煙云飄散以后，才不慌不忙地說：“你把那五萬法郎的賞金交給我吧，我把信交給你?！?/p>

頓時，我和喬治都驚愕得張口結(jié)舌，都望著迪潘，半天說不出話來。好一會兒，喬治才如夢初醒，伸手從大衣口袋里拿出一個又大又厚的信封，不聲不響地交給迪潘。

迪潘接過錢，數(shù)了數(shù)，走近書桌，開了抽屜鎖，把錢放進去，然后又從里面拿出一封信來，交給喬治。

喬治用顫抖的雙手打開了信，看了一看，像觸電似地從座椅跳起來，沖出門外……

迪潘說：“怎么說呢？這里的警探是很盡職盡責(zé)，也很聰明，但就是過于循規(guī)蹈矩，缺乏想像力。

“他們從不想像一下別人的思維活動，用老辦法對待一切問題。沒頭沒腦的人偷了東西，警探幾乎無所不破。然而，要是精靈鬼作案，他們會一籌莫展?！?/p>

“你是怎樣得到這封信的？”我急切地問。

“一天早上，我去探望勒布倫，臨時戴上一副墨色眼鏡。我推說眼睛有毛病，請他介紹眼科名醫(yī)。趁著談得投機之時，我仔細察看了他的房間?！?/p>

“噢，這是你戴墨色眼鏡的原因。”

“很對，”迪潘說，“他正在埋頭翻他的通訊錄，找他熟識的醫(yī)生的地址。嗯……靠窗的地方，有張大桌子，放著報紙信件和幾本書；兩張小桌上啥也沒有；一個書柜，六張椅子，幾幅圖畫……這些東西，無一使我感興趣。后來，我的視線移到壁爐上，只見到……”迪潘停了下來。

“快說，你看見了什么令你感興趣的東西？”

“壁爐旁邊有個普普通通的信插架子，用一根臟繩掛在墻上一枚生了銹的釘子上?！钡吓艘贿呎f著，一邊拿出香煙點上了火。

“信插架上有什么東西嗎？”我問。

“有兩三張明信片、一封信。信封很臟，而且破皺了。我看了看上面寫著的地址，當然，和喬治說的大不相同，連信封規(guī)格也不一樣大。但我料定，那一定是我要尋找的那封情書?！?/p>

“你的意思是勒布倫把信封換了？”

“一定是這樣的，換個信封多簡單?！?/p>

“這么說，勒布倫根本沒有把信藏起來！”

“對警探來說，”迪潘說“已經(jīng)藏得很巧妙了?！?/p>

“那你又如何把信取回的？”我問。

“我自有辦法。在告辭的時候，我把金煙盒留在他的桌子上。第二天早上，我又去探望勒布倫并順便拿回金煙盒。我跟他聊了幾分鐘后，街上一聲槍響，接著傳來有人呼喊、跑步的聲音。

“勒布倫走向窗口，伸出頭去看看發(fā)生什么事情。我則走近信插架，拿出那封信，放進口袋，然后把我預(yù)先寫好的一模一樣的信放進去。然后，我也走近窗口去?！?/p>

“街上有什么變故嗎？”我還是不明白。

“是有人玩舊槍走了火，由于沒有子彈，因此也沒人受傷。警察趕來處理了此事。這時，我也離開了勒布倫的房子。半個鐘頭以后，我見到了那個打響舊槍的人，給了他一百法郎。這一切都是我安排好的?！?/p>

“啊……”我徹底醒悟過來。