一○ 陰謀詭計(jì)

這年秋天，當(dāng)?shù)谝慌眮?lái)的雁群咕嘎咕嘎地叫著飛過(guò)，菜園子里的橘子還沒(méi)轉(zhuǎn)黃時(shí)，大伯就病了。

他的病來(lái)得很急很猛，一開(kāi)頭就發(fā)高燒、昏迷、譫語(yǔ)。伯母為了請(qǐng)醫(yī)撿藥方便，叫海娃哥和碾房上的長(zhǎng)工老范乘轎子把大伯抬到源興號(hào)老家，我和哥哥也就跟著回來(lái)了。

城里有兩位著名的太醫(yī)。一個(gè)姓傅，長(zhǎng)于火攻，外號(hào)人稱(chēng)“傅（附）片”。他認(rèn)為大伯的病是寒氣病，要用于姜、附片。另一個(gè)姓王，善于用涼藥，人們叫他做“王犀角”，則認(rèn)為是熱癥，要用犀角、牛屎水。這兩人也真是水火不相容，只因托不過(guò)李大爺?shù)拿孀?，各開(kāi)各的處方；到后來(lái)大伯的病情惡化了，兩人就互相指責(zé)，都不開(kāi)方。另外的醫(yī)生來(lái)看，說(shuō)是精液枯竭，元?dú)獯髠_(kāi)了大劑量的人參來(lái)吊氣。

海娃哥拿著藥方到柜上要錢(qián)買(mǎi)藥。

掌柜的胡二爺為難說(shuō)：“沒(méi)有錢(qián)了?！?/p>

海娃哥說(shuō)：“你莫涮壇子啊，源興號(hào)好不好是個(gè)大鋪?zhàn)樱蟠屏诉€有三千釘。我不信拿不出幾兩銀子來(lái)買(mǎi)人參。你打開(kāi)錢(qián)柜來(lái)我看看。”

胡二爺溜著小眼睛，向外面左右瞧瞧，湊著海娃耳朵小聲說(shuō)：“錢(qián)倒是有，但柜子是幺老師鎖的，我打不開(kāi)！”

海娃哥去向伯娘回話，她叫他去找幺爸。

幺爸一聽(tīng)就發(fā)火，沖著海娃指桑罵槐地喝道：“這才怪哩！不是我在當(dāng)家，我沒(méi)一鋤挖個(gè)金娃娃，也沒(méi)跟著馬屁股跑，撿著成錠的銀子。媽喲，老子也沒(méi)錢(qián)，老子去向哪個(gè)要？”

海娃哥不敢應(yīng)聲，退出他的臥房，但幺爸卻趕出房外，站在天井邊高聲叫罵。這是故意罵給大伯聽(tīng)的。

伯母不能忍了，趕出去應(yīng)聲道：“咦，源興號(hào)就窮了么，窮得來(lái)背時(shí)倒灶，連吃藥都沒(méi)錢(qián)么？”

幺嬸驀地從房里跳出來(lái)，披頭散發(fā)，手里還捏著鴉片煙簽子。她推開(kāi)幺爸，直站在伯母跟前，用煙簽子指著她：“嘿，窮不窮我們不曉得，我們沒(méi)有當(dāng)家，就是窮也跟我們不相干。我們不是敗家子，沒(méi)有把一份大家務(wù)當(dāng)著瓦片兒隨便打水漂漂！”

“你一口一聲說(shuō)沒(méi)有當(dāng)家，怎么又抱著錢(qián)柜子？怎么又把錢(qián)柜子鎖起來(lái)？”

“喲，這源興號(hào)是你大房上的么？我們是抱來(lái)的娃娃么？是石頭里爆出來(lái)的么？你們把一份家產(chǎn)出脫了，還剩下生意上一個(gè)錢(qián)柜子，一天能有多少錢(qián)？這一大家人還吃不吃飯？那你們又拿錢(qián)來(lái)嘛——沒(méi)有錢(qián)？又害了?。刻炖蠣斢醒劬?！背時(shí)！背時(shí)！背時(shí)！阿彌陀佛！阿彌陀佛！”

伯母氣得眼睛翻白，說(shuō)不出話來(lái)，一雙手直抖，好一會(huì)才哭喊道：“李克生，李克生啊！你聽(tīng)到?jīng)]有？你才一病，人家就要滅你了啊……”

可大伯聽(tīng)不見(jiàn)。他昏昏迷迷，手腳不時(shí)抽搐，面頰卻紅紅的，好像喝醉了似的。

我的幺爸名廷 ，字鏡萱，是個(gè)秀才，和我父親同年“入學(xué)”，人們都叫他李幺老師。和我父親不同的是，他沒(méi)上過(guò)新學(xué)。在科舉廢除之后，他就心安理得地做起縣紳來(lái)了。

他當(dāng)過(guò)縣議員、團(tuán)務(wù)委員、彝務(wù)委員，是機(jī)關(guān)法團(tuán)中人，經(jīng)常出入于縣知事衙門(mén)。每逢新知事上任，他必穿上寧綢長(zhǎng)衫、蘇緞馬褂，到北門(mén)外三里的武侯祠迎接；知事去任，他必在地方士紳中倡議給他在北門(mén)外大路邊樹(shù)一通“除暴安良”“蘇我黎庶”之類(lèi)的“去思碑”，并和機(jī)關(guān)法團(tuán)的士紳恭送到武侯祠以外。

他如果和縣知事不合，那么他便在暗地里串通一些士紳刁難他，寫(xiě)匿名的呈文向川南道尹公署控告他。在士紳之間，他也常常拉一批，拱一批；陰一套，陽(yáng)一套；縱橫捭闔，兩面三刀。人們都說(shuō)他肚子爛，是個(gè)粉臉殼殼，背地下叫他“老嚴(yán)”，隱喻嚴(yán)嵩這個(gè)大奸臣。

他的鴉片煙癮很大。當(dāng)馬邊禁煙還嚴(yán)的時(shí)候，他只是偷偷地抽，抽畢就把煙具藏起來(lái)。一天夜里，他正橫臥在床上抽煙，大伯酒醉回來(lái)，猛烈打門(mén)，又向護(hù)送他的弟兄伙吵嚷。幺爸以為巡防隊(duì)的來(lái)抓煙燈了，慌忙端起煙盤(pán)子，將全部煙具連同熟煙膏子一同倒進(jìn)茅廁內(nèi)。第二天，他又逼著海娃跳下糞坑去摸起來(lái)，用水反復(fù)沖洗，還燒柏葉來(lái)熏。大伯雖是袍哥，喝酒又撒粗，但他是個(gè)豪爽痛快的人，不吸鴉片也厭惡吸鴉片的。為此，他常常數(shù)落幺爸。幺爸雖是不敢還嘴，但心里恨死了他。

大伯當(dāng)家以后，這嫉恨更如一顆刺，深深扎在他的心里。他是個(gè)心計(jì)很深的人。每天晚上，當(dāng)夜深人靜，在煙榻上慢慢裹著煙泡子時(shí)，他便細(xì)細(xì)地琢磨起對(duì)付的辦法來(lái)。他以為大伯已是樹(shù)大根深，公開(kāi)斗爭(zhēng)，自己未必能取得勝利；分家呢，倒是一著棋，可以逼一逼大伯。但要是三房平均分?jǐn)?，自己所得無(wú)幾。因此，最好的辦法是怎樣神不知鬼不覺(jué)地拔掉這顆刺，獨(dú)吞這份家業(yè)。幺嬸以為最好莫過(guò)于采取詛咒的辦法。她把一些民間詛咒法術(shù)的傳聞?wù)f得活靈活現(xiàn)，而幺爸也相信了。他知道古書(shū)上有“厭勝”的記載，漢武帝時(shí)就有戾太子的“巫蠱之禍”。歷史上這類(lèi)的事多次出現(xiàn)，說(shuō)明不是沒(méi)有道理的。兩人一合計(jì)，便決定如法施行。幺嬸用黃紙剪了個(gè)人形，幺爸給寫(xiě)上“李克生四川省下川南道馬邊縣人乙丑年三月十七日亥時(shí)生”，然后在紙人胸上釘上三顆繡花針，悄悄把它埋在花園內(nèi)一株梨子樹(shù)下。

現(xiàn)在，大伯病了，盡管他是頭暴痛，不心痛，但幺爸和幺嬸都以為詛咒法術(shù)有靈了，極其高興。當(dāng)天半夜時(shí)分，當(dāng)兩人的鴉片煙癮都已過(guò)足，又吃了一碗冰糖荷包蛋作夜宵之后，兩人到天井邊焚化了一疊紙錢(qián)，又潑了一小杯酒，以示對(duì)鬼神的酬謝。

第二天，天剛黎明，大伯落氣了。

在把死人草草入殮之后，幺爸便擺出一副圣人之徒的秀才架子，宣稱(chēng)堂屋里還有祖母的靈房靈位，再在這兒停放大伯的靈柩是以下犯上，以小欺大，于禮不合，是極大的不孝不敬。他督促人夫，立即將大伯的棺木抬到水碾上去。伯母呢，失去大伯，哭得死去活來(lái)，沒(méi)了主意，同時(shí)人單勢(shì)孤，也無(wú)可奈何，只得由他擺布。誰(shuí)知從此以后，他便不聞不問(wèn)，讓棺木停在水碾上的堂屋里，既不開(kāi)奠，也不念經(jīng)，更不用說(shuō)埋葬的話了。伯母去找他。他推說(shuō)錢(qián)沒(méi)準(zhǔn)備好，墳地還沒(méi)看妥當(dāng)，陰陽(yáng)先生推算今年內(nèi)日子方向都不利，不宜安葬，等等。他一面東支西吾，應(yīng)付伯母；一面在暗地里把源興號(hào)剩下來(lái)的一股三十幾石租谷的田連同已經(jīng)抵押的街房通通賣(mài)掉，把所有的銀錢(qián)收將起來(lái)，而后帶上海娃，騎著大伯生前養(yǎng)的一匹騾子，跑到成都去了。

伯母在鄉(xiāng)下聽(tīng)到風(fēng)聲，趕來(lái)要和他拼命，卻撲了一個(gè)空。