一

灘河流到村前突然一個急轉(zhuǎn)彎，一甩身向東流去。灘河很古老，起源于何年代沒人說得清，明子爺爺說他的太爺爺小時候就在河里摸魚捉蟹。就因為河水四季流淌，方便莊稼澆灌，才有了人家在河邊定居，后來人多了，就形成了村子，村名就叫灘河村。

也是因為河水，兩岸大多是菜地瓜園。村前轉(zhuǎn)彎處形成了一個大水泊，岸上土質(zhì)良好，最適合種菜種瓜，我們隊上的瓜園就在這處。

那年明子七歲我六歲，明子要我喊他哥。喊他哥本沒錯，我卻偏偏喊他明子。喊他哥他就神氣，說弟弟要服從哥，聽哥指令，就連到什么地方玩耍都要聽他的。唏！他連村口的棗樹都攀不上去，都是我在樹上摘棗，他在下面撿拾。他爺爺看管隊里的瓜園，他自己不敢去，非要我做伴才行。他看見路旁那幾堆墳頭就怕，其中一個墳堆上露著一個黑洞，是狐貍的窩口，他怕死人從里面跑出來。路邊一溜棉槐林他也怕，他說有一次跟爺爺路過聽到里面有很大的響動，爺爺說里面藏著專吃小孩的野獸。說白了爺爺就是怕他一個人亂跑，棉槐林那邊是灘河，怕他下河洗澡，說了那些唬人的話他也信。

每次去瓜園，明子媽媽都要囑咐我們一番：只管順著小路走，不要偷偷去灘河，不聽話以后就甭想去瓜園。我們順口答應(yīng)著，心早飛到了瓜園去，兩只小手扯在一起，一路歡蹦。小路很窄，彎彎曲曲，兩邊的棉花跟我們一般高。看到那幾堆墳頭，我們就加快步子，那個黑黑的洞口不光明子害怕，我也怕。直到望見了瓜棚，我們才放緩腳步，身心放松下來。

“爺爺，爺爺！”明子大聲呼喊。瓜地里慢慢站起一個駝背老人，望著我們跑來的方向。路邊一棵大柳樹去年被人鋸掉，今年生出了好多枝條，等我們從枝條下鉆出來，老人一邊呵呵笑，一邊轉(zhuǎn)身朝瓜棚走。

“吃瓜吃瓜！”明子急著性子嚷。

西瓜地好大一片，一個個圓圓的西瓜像大黑珠子點布在地里，葉子都蓋不住，瓜妞和未膨大成型的西瓜就藏在葉子下面。瓜園不光有西瓜，還有面瓜、甜瓜，那種圓圓的像鵝蛋大小的脆瓜長在一起，像被人特意堆起來似的。它們的葉子各不相同，一眼就能分辨。我多么想走進瓜地，自己挑選中意的瓜。明子爺爺不讓，就連明子也不許踏進去半步。要吃瓜，明子爺爺早就準(zhǔn)備好了，從床鋪下滾出一個西瓜，都是特別挑選的。刀一碰，大瓜立馬裂開幾條縫，紅瓤水流出來。我和明子每人搶一塊，味兒那個甜，水從指縫間往下流，黑籽沾在臉上，肚子很快就圓了。這時明子就指令我，要我把瓜皮拾到籃子里，再倒進瓜園旁的小水溝里。我很情愿，在瓜園明子說啥我聽啥。

管理瓜園的有兩個人，明子爺爺和一個黑黑的大高個兒。黑大個兒成天板著臉，看人眼睛往上翻。他不守夜，地里活兒多的時候才來，從不和明子爺爺一起做活，兩人好像合不來。這幾天瓜園邊上的大蔥需要培土，他就在那邊做活。等我們吃完瓜，他再慢慢走來，我們吃剩的瓜放在那兒，他偏偏去地里自己摘。

黑大個兒來到瓜棚下，明子爺爺就起身下地，臨走不忘警告我們幾句，不要亂跑，只在瓜棚下玩。我倆裝出很聽話的樣子，起初坐在床上，一會兒就開始不老實。我們相互撓胳肢窩，不停地笑著滾著，床上變得一團糟，被褥滾到下面。累了，再翹起屁股朝胯下望。從胯下看到的世界變了樣子，涼棚下懸吊著的幾個葫蘆這會兒掉了個兒，變得上面粗下頭細。葫蘆很重，用草繩編成網(wǎng)袋兜吊著。太陽照射進瓜棚里，只照到葫蘆下端，葫蘆變成了兩種顏色，下端明晃晃，上端暗綠色。一只蒼蠅在一顆葫蘆上爬動，可能覓食無果，很快飛走了。一會兒一只蜻蜓飛過來，停在半空嗅一嗅，也扇動著翅膀飛走了。

一只蘆葦編制的小籠兒掛在幾個葫蘆中間，里面的蟈蟈抱著一片草葉，像是睡著了。蟈蟈尾巴上長著一根長長的針，是只雌的，不會叫。明子爺爺說，誰能捉只雄的，就送他這只小籠兒和里面的蟈蟈。我跟明子都好興奮，到現(xiàn)在誰也沒捉到過會唱歌的蟈蟈。瓜園不遠處有片豆子地，里面蟈蟈多，經(jīng)常叫聲一片。明子爺爺不讓去，豆子地下面就是灘河。

明子爺爺編一只小籠兒真容易。從河里割來幾根蘆葦，用腳踩扁，拿鐮刀一劈兩半，三五下就編成了。我多希望有一只小籠兒，里面裝著會叫的蟈蟈，掛在院子里的棗樹下，我會每天采草葉細心地喂它，聽它動聽地歌唱。于是，我盡力討好明子爺爺，時刻留意著路旁的草叢，希望能夠發(fā)現(xiàn)一只。

那天我跟明子正比賽翻跟頭。“吱吱”，一旁的瓜地傳來蟈蟈的叫聲。我們立馬靜下來，尋著聲音望去，一只蟈蟈掛在一根從瓜葉下鉆出來的草梗上，肚子一鼓一縮地在唱歌?！膀v”一聲，我們同時滾下床，撲進瓜地里。怪了，蟈蟈不見了，到底藏到哪片葉子下了？我們“瘋”了，開始用腳掃蕩葉子，幾個大大小小的瓜露出來，沒有蟈蟈。蟈蟈很狡猾，我們確定它沒有逃走，繼續(xù)翻踏瓜葉子。

“欠揍！翻騰個啥？”明子爺爺又氣又急，扔下鋤頭朝瓜棚沖來。我們才明白犯下了大錯，慌忙往外跑。不巧踩到一個西瓜上，一閃滑，結(jié)結(jié)實實被摔倒在地上，頭撞進床鋪下。沒傷著，雙手卻撲到了盛水的瓦罐上。糟了，瓦罐破了，水流了一地。

我嚇哭了，望著奔過來的明子爺爺，心咚咚亂跳。

“好??！小搗蛋鬼，明天拿只瓦罐賠我們！”黑大個兒原來在瓜棚一側(cè)乘涼休息，這會兒站起來，指著我一步步逼近。我就一步步往后退?？赡芡娏撕诖髠€兒，明子爺爺停下來了，這時沖我倆喊：“天不早了，回家吧?！蔽腋髯愚D(zhuǎn)身惶惶地跑開了。

第二天，離瓜棚老遠我就停下來，明子一個人跑了過去。瓜棚下坐著明子爺爺和黑大個兒，我害怕黑大個兒要我賠瓦罐，不敢過去。明子在瓜棚下舉起西瓜招呼我，我還是不動。明子跑過來使勁拽我，我才怯怯地隨了去。兩個看瓜人只顧吃西瓜，我到了跟前，黑大個兒翻我一眼，并沒有提賠瓦罐的事，低頭又吃起來。我發(fā)現(xiàn)床鋪下又有一只新瓦罐，里面盛滿了水，一探頭，影子照在了里面。

渴了就吃瓜，有時候越吃反倒越渴，就要喝瓦罐里的水。這水是從灘河提來的。灘河兩邊長滿了蘆葦，中間流淌的水是清的，邊上的蘆葦葉子泡在水里，水變成了暗紅色，有蘆根味兒，喝起來卻很甜。